บทที่ 11 ผมขอเป็นคนกลาง

"คุณจาง ลดหน่อยได้ไหมครับ ราคาที่ดิน 220,000 นี่มันแพงไปหน่อย!" สีหน้าของหลินจื้อเชาดูไม่สู้ดีนัก เขาไม่คิดว่าที่ดินขนาด 4,800 ตารางฟุต บนถนนซานหลิน หมายเลข 46-48 จะมีราคาสูงถึง 220,000 ดอลลาร์ฮ่องกง
แน่นอนว่า ทั่วทั้งฮ่องกงในตอนนี้อาจจะมีสภาพการณ์เช่นนี้ ราคาที่ดินแพง ค่าเช่าแพง แต่ราคาต่อหน่วยของอสังหาริมทรัพย์กลับไม่สูงนัก
จางกวนเฟิ่งเป็นชายชราชาวจีนโพ้นทะเลที่กลับมาจากอเมริกาวัย 60 กว่าปี อาจเป็นเพราะอายุมากแล้ว และไม่ต้องการจะลงแรงสร้างใหม่ด้วยตัวเอง จึงคิดที่จะขายอสังหาริมทรัพย์เก่าแก่ผืนนี้ออกไป
เขาเริ่มคำนวณให้หลินจื้อเชาฟังอย่างละเอียดถี่ถ้วนเหมือนชาวแต้จิ๋ว
"พ่อหนุ่ม เธอใช้เงิน 220,000 ซื้อตึกเก่าสามหลังของฉันไป ขอแค่จ่ายค่าก่อสร้างอีกสัก 100,000 บวกค่าภาษีอีกนิดหน่อย อย่างมากก็ลงทุนแค่ 350,000 ดอลลาร์ฮ่องกง ตอนนี้ค่าเช่าข้างนอกก็สูงขนาดนี้ รับรองว่าเธอมีแต่กำไรไม่มีขาดทุนแน่ ถ้าไม่ใช่เพราะฉันแก่แล้ว ไม่อยากจะเหนื่อย ฉันก็สร้างใหม่เองไปแล้ว"
หลินจื้อเชาฝืนยิ้มตอบ "ผมทำบริษัทอสังหาริมทรัพย์ พอสร้างเสร็จก็ต้องขายออกไปอยู่แล้วครับ"
จางกวนเฟิ่งรีบพูดต่อ "นั่นก็คุ้มค่าน่า! สร้างเสร็จขายสัก 450,000 ดอลลาร์ฮ่องกงไม่มีปัญหาเลย ปีนิดๆ ก็ได้กำไร 100,000 ดอลลาร์ฮ่องกง เธอยังจะไม่พอใจอีกเหรอ!"
ตามสถานการณ์ปกติ ไม่มีทางได้กำไรถึง 100,000 ดอลลาร์ฮ่องกงแน่นอน เห็นได้ชัดว่าจางกวนเฟิ่งกำลังหลอกหลินจื้อเชาว่าไม่รู้เรื่องในวงการ เพราะหากขายทั้งตึก คนอื่นอาจจะไม่ให้ราคาถึง 25 ดอลลาร์ฮ่องกงต่อตารางฟุตด้วยซ้ำ
เพื่อประหยัดเงิน หลินจื้อเชาจึงต้องแสร้งทำเป็นน่าสงสารอีกครั้ง "แต่ว่าตอนนี้อสังหาริมทรัพย์น่ะให้เช่าง่ายแต่ขายยากนะครับ ตึกหลังหนึ่งก็เป็นแสน คนที่จะซื้อไหวมีน้อยมาก อย่างนี้ดีไหมครับ คุณลดราคาให้หน่อย ถือว่าเมตตาเด็กรุ่นหลังอย่างผม ให้ผมได้รู้สึกดีๆ บ้าง"
"อย่างน้อยก็ต้อง 218,000 ดอลลาร์ฮ่องกง ตอนนี้ที่ดินพร้อมตึกเก่าเป็นที่ต้องการมากนะ ถ้าเธอไม่เอา ฉันก็จะไปหาคนซื้อรายอื่น" จางกวนเฟิ่งใช้ไม้ตายของเขา
โชคดีที่ลดไปได้ 2,000 ดอลลาร์ฮ่องกง
"ตกลงครับ! ตามนี้เลย พรุ่งนี้เราไปเซ็นสัญญากันที่สำนักงานกฎหมายดีคอนส์"
"ไม่มีปัญหา! ค่าทนายพวกเธอจ่ายนะ!"
"แน่นอนอยู่แล้วครับ!"
"จริงๆ ก็เหมือนฉันจ่ายนั่นแหละ ฉันลดให้เธอตั้ง 2,000 ดอลลาร์ฮ่องกงนะ"
"ถ้าอย่างนั้นก็ขอบคุณมากครับคุณจาง!"
"ฮ่าๆ เธอนี่ต่อราคาเก่งจริงๆ ไม่แปลกใจเลยที่ฉันเผลอลดให้เธอไปตั้ง 2,000"
ด้วยการทั้งปลอบทั้งหลอก ในที่สุดหลินจื้อเชาก็ประหยัดเงินไปได้ 2,000 ดอลลาร์ฮ่องกง เขารู้สึกสบายใจอย่างยิ่ง
ช่วงที่ผ่านมา เขาได้นำทองคำแท่ง 5 แท่งในมือไปขายตามร้านทองและธนาคารต่างๆ ได้เงินสดมา 92,000 ดอลลาร์ฮ่องกง เขาได้นำเงิน 258,800 ดอลลาร์ฮ่องกงเข้าบริษัทอสังหาริมทรัพย์ฉางเจียง หลังจากจ่ายค่าเช่าไปแล้ว ก็เหลือเงินอยู่ประมาณ 250,000 ดอลลาร์ฮ่องกง
ดูท่าแล้ว เงินทุนของบริษัทอสังหาริมทรัพย์ฉางเจียงกำลังจะลดลงเหลือเพียงสามหมื่นกว่าดอลลาร์ฮ่องกงในไม่ช้า ซึ่งตามปกติแล้ว เงินจำนวนนี้คงจะไม่พอจ่ายค่าก่อสร้างงวดแรกด้วยซ้ำ ช่างน่าสมเพชเสียจริง
ส่วนในมือของหลินจื้อเชาเอง ก็มีเงินเพียงไม่กี่พันดอลลาร์ฮ่องกงไว้ใช้จ่ายส่วนตัว สำหรับทองคำที่บีคอนฮิลล์และไลอ้อนร็อกนั้น หลินจื้อเชาตั้งใจจะไปเอาในช่วงเดือนมีนาคมหรือเมษายน
"เจ้านายครับ ไม่คิดเลยว่าท่านจะต่อรองกับคุณจางลดได้ถึง 2,000 ดอลลาร์ฮ่องกง เก่งจริงๆ ครับ!" หลังจากทั้งสองคนเดินจากมา หูจ้าวซวี่ก็เอ่ยขึ้น
หลินจื้อเชายิ้มแล้วพูดว่า "เมื่อก่อนผมก็เป็นคนขายหนังสือพิมพ์นี่แหละ ถนัดที่สุดก็คือการเจรจากับคนแก่อย่างนี้แหละ"
หูจ้าวซวี่ถึงกับอ้าปากค้าง คนที่สามารถซื้อที่ดินราคา 220,000 ดอลลาร์ฮ่องกงได้ จะเป็นคนที่เริ่มต้นมาจากการขายหนังสือพิมพ์ได้หรือ?
แน่นอนว่า เขาเพียงแค่ยิ้ม แต่ไม่ได้ซักถามต่อ เจ้านายจะพูดได้ แต่เขาถามไม่ได้
เมื่อนั่งบนรถลาก หลินจื้อเชาก็นึกสนุกขึ้นมาทันที จึงพูดว่า "คนลากรถ พาเราไปวนๆ แถวจิมซาจุ่ยหน่อย"
ตั้งแต่มาถึงฮ่องกง หลินจื้อเชามักจะอยู่แต่บนเกาะฮ่องกง ไม่ค่อยได้มาเกาลูนเท่าไหร่ วันนี้จึงเป็นโอกาสดีที่จะได้มาดูเสียหน่อย อีกอย่าง ในเมื่อจะทำธุรกิจอสังหาริมทรัพย์ ก็ต้องรู้จักทุกถนนหนทางในฮ่องกง หรือแม้กระทั่งทุกตึก ทุกร้านค้า นี่แหละถึงจะเป็นนักพัฒนาอสังหาริมทรัพย์ที่แท้จริง
"ได้เลยครับ นั่งให้ดีๆ นะครับ!"
คนลากรถสองคนจึงออกแรงลากอย่างเต็มที่ เพราะวันนี้อาจจะเจอแขกกระเป๋าหนักเข้าแล้ว
ในยุคนี้ ย่านจิมซาจุ่ยเป็นที่ตั้งของท่าเรือและโกดังสินค้าเก่าของเดอะวาร์ฟ ไม่ใช่ศูนย์กลางการค้าอย่างฮาร์เบอร์ซิตี้ในยุคหลัง ที่นี่ครองส่วนแบ่งโกดังสินค้าของฮ่องกงไว้เป็นจำนวนมาก หากคุณทำธุรกิจขนส่งทางเรือ ก็ต้องจ่ายเงินจำนวนมหาศาลให้กับเดอะวาร์ฟในเครือของจาร์ดีน แมธิสัน ต่อมาเพราะเดอะวาร์ฟเก็บค่าบริการแพงเกินไป แม้แต่รัฐบาลฮ่องกงก็ทนดูไม่ได้ จาร์ดีนยิ่งทำให้พ่อค้าชาวจีนโกรธแค้น บริษัทต่างชาติแห่งนี้น่าจะเป็นบริษัทที่พ่อค้าชาวจีนเกลียดที่สุด
เลียบชายฝั่งขึ้นไป ที่จิมซาจุ่ยและไท่กกจุ่ยมีท่าเทียบเรืออยู่มากมาย สำหรับเรือบรรทุกสินค้าและเรือโป๊ะ
จากจิมซาจุ่ยขยายไปทางทิศตะวันออก เป็นโกดังสินค้าของบริษัทเรือกลไฟบลูฟันเนลอันโด่งดัง ซึ่งอยู่ในเครือของสไวร์กรุ๊ป ในยุคหลังถูกซาต่านถงแห่งนิวเวิลด์เทคโอเวอร์ไป และสร้างเป็นนิวเวิลด์เซ็นเตอร์
จิมซาจุ่ยตะวันออกยังไม่มีการถมทะเล
ถัดไปอีกก็คืออู่ต่อเรือห่ามโป่วอันกว้างใหญ่ ซึ่งตั้งอยู่ตรงข้ามกับอู่ต่อเรือไท่กู๋ที่ขวารีเบย์บนเกาะฮ่องกง
ตลอดแนวชายฝั่ง แทบทั้งหมดเป็นที่ดินของบริษัทการค้าของอังกฤษ บริษัทเหล่านี้อาศัยอสังหาริมทรัพย์เหล่านี้ทำกำไรไปมากมายมหาศาลในภายหลัง
บนถนนเลียบโกดังและท่าเรือเหล่านี้ มีร้านค้าต่างๆ ที่เปิดขึ้นเพื่อให้บริการด้านการขนส่งทางเรือ เต็มไปด้วยเชือกป่าน เครื่องจักร และอุปกรณ์สำหรับเรือต่างๆ นอกจากนี้ก็มีบาร์และร้านอาหารสำหรับลูกเรือโดยเฉพาะ
ตอนนี้หลินจื้อเชาก็ได้ตั้งหลักปักฐานในฮ่องกงแล้ว เขาจึงได้มาชมทิวทัศน์เหล่านี้อย่างสบายอารมณ์ โดยไม่กังวลเรื่องความปลอดภัย ในฮ่องกง คนรวยมักจะเป็นคนที่ไม่ควรไปหาเรื่องด้วยที่สุด ใครจะไปรู้ว่าเบื้องหลังจะยิ่งใหญ่แค่ไหน คงไม่มีใครกล้าหาเรื่องเขาก่อน
ขณะที่กำลังชื่นชมทิวทัศน์ของจิมซาจุ่ยในเกาลูน สภาพจิตใจของเขาก็แตกต่างจากตอนที่เพิ่งมาถึงฮ่องกงอย่างสิ้นเชิง
รถลากวิ่งผ่านสถานที่แห่งหนึ่ง หลินจื้อเชาได้เห็นด้านมืดของสังคมนี้เข้า ชายสี่ห้าคนกำลังล้อมชายคนหนึ่งอยู่ เกิดการปะทะกันอย่างรุนแรง ชายคนหนึ่งหยิบมีดสั้นออกมาจะแทงชายคนนั้น ในขณะที่หลินจื้อเชาคิดว่าจะเกิดเหตุร้ายขึ้น ชายคนนั้นกลับแย่งมีดมาได้ในระยะประชิด และหักข้อมือของคนที่ถือมีด
ภาพนี้ ทำให้หลินจื้อเชารู้สึกเหมือนเห็นตัวเอง ไม่สิ ต้องบอกว่าผู้ชายทุกคนล้วนมีความฝันอยากเป็นจอมยุทธ์
"หยุดก่อน!"
คนลากรถเดิมทีอยากจะรีบวิ่งให้เร็วขึ้น แต่พอได้ยินคำสั่งของหลินจื้อเชา ก็จำต้องหยุด
เมื่อหลินจื้อเชาและหูจ้าวซวี่ลงจากรถลาก ชายคนนั้นก็ล้มคนไปได้สองคนแล้ว และกำลังต่อสู้กับอีกสองคนอยู่ แถมยังได้เปรียบเล็กน้อย
"ขอโทษนะครับ! ขอรบกวนหน่อย!" หลินจื้อเชาตะโกนเรียกพวกเขา
ทุกคนหยุดชะงักจริงๆ พอเห็นว่าเป็นคนรวย ก็พากันมองมาที่หลินจื้อเชา
"ผมขอเป็นคนกลางเอง พวกคุณลองเล่ามาสิว่าเกิดความขัดแย้งหรือความแค้นอะไรกัน ผมยินดีที่จะช่วยไกล่เกลี่ยให้!" หลินจื้อเชาพูดด้วยท่าทีที่เหนือกว่าและดูน่าเกรงขาม
ถ้าไม่มีปืน เขาก็ไม่มีอะไรต้องกลัว ดูเหมือนว่าเขาก็ต่อสู้เก่งอยู่เหมือนกัน
"เจ้านาย มาช่วยตัดสินทีเถอะครับ ไอ้เซวียจวินซานคนนี้เป็นหนี้เราไม่ยอมจ่าย แถมยังจะทำร้ายคนอีก ไม่มีความยุติธรรมเลย" ชายหัวหน้าที่ถือมีดพูดอย่างเดือดดาล ตอนนี้เขาถือมีดไม่มั่นคงแล้ว
หลินจื้อเชามองไปที่ชายที่ชื่อเซวียจวินซาน เขาไม่ได้สูงใหญ่ แต่ร่างกายกำยำแข็งแรง ดวงตาคมกริบเหมือนเหยี่ยว เป็นคนฝึกวิชามาแน่ๆ แต่เขากลับนิ่งเงียบ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะรู้สึกผิดหรือเปล่า
"เซวียจวินซาน ไม่พูดแล้วเหรอ รู้ตัวว่าผิดแล้วสินะ ฉันรู้ว่าแกฝึกวิชามา แต่แกรู้ไว้ด้วยนะว่าแกยังมีลูกมีเมีย"
"แกกล้า!"
เซวียจวินซานพูดอย่างโกรธจัด ชี้นิ้วไปที่คนอื่นด้วยท่าทีเหมือนจะฆ่าคน
หลินจื้อเชาจึงพูดอย่างเป็นกลางว่า "เป็นหนี้ก็ต้องใช้คืนเป็นเรื่องธรรมดา แล้วดูพวกเขาก็ไม่น่าใช่คนดีอะไร คุณจะเก่งแค่ไหน จะปกป้องลูกเมียได้ตลอดเหรอ จะทนลูกปืนไหวเหรอ"
เซวียจวินซานรู้สึกเจ็บปวดอย่างยิ่ง พูดว่า "ผมทำงานสองที่แล้ว กำลังพยายามใช้หนี้อยู่ แต่ดอกเบี้ยของพวกเขาสูงเกินไป ยิ่งนานวันก็ยิ่งเพิ่มขึ้น"
"ดอกเบี้ยตอนนั้นแกก็เป็นคนเซ็นเอง มีลายลักษณ์อักษรเป็นหลักฐาน!"
ถึงตรงนี้ หลินจื้อเชาก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดแล้ว
เขาพูดกับเซวียจวินซานว่า "ผมมีงานให้ทำ อาจจะช่วยให้ลูกเมียคุณมีชีวิตที่สุขสบาย และยังสามารถใช้ชีวิตที่ดีในฮ่องกงได้ แต่ต้องแลกกับการเสี่ยงชีวิต คุณจะทำไหม!"
เซวียจวินซานตอบโดยไม่ลังเล "ผมทำ!"
หลินจื้อเชาพยักหน้า แล้วพูดกับอีกกลุ่มหนึ่งว่า "เป็นหนี้เท่าไหร่ เอสัญญามาให้ผมดู!"
ชายหัวหน้าดีใจขึ้นมาทันที หยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ แล้วพูดว่า "ทั้งต้นทั้งดอกรวมเป็น 2,250 ดอลลาร์ฮ่องกง!"
หลินจื้อเชารับมาดู ให้ตายสิ ดอกเบี้ยสูงขนาดนี้ก็ยังจะยืม
"ทำไมต้องใช้เงินเยอะขนาดนั้น?"
"ลูกป่วยหนักครับ"
หลินจื้อเชาพยักหน้า แล้วหยิบกระเป๋าออกมานับดู ก็พอดี แถมยังเหลืออีกไม่น้อย
"จ่ายหมดแล้วนะ นี่ค่าทำขวัญอีก 100 ดอลลาร์ฮ่องกง สัญญานี่ผมฉีกทิ้ง"
ไอ้หัวหน้าอันธพาลเห็นเงินตาลุกวาว รีบประจบประแจงว่า "ครับ ครับ เจ้านายว่ายังไงก็ว่างั้น ยินดีด้วยนะครับเจ้านายที่ได้ลูกน้องดี ไอ้เซวียจวินซานนี่เป็นคนมีวิชา แล้วก็..."
"พอแล้ว ไม่ต้องชมหรอก ผมก็แค่หาคนมารับกระสุนแทน นึกว่าเป็นงานดีนักเหรอ ไม่งั้นนายมาทำแทนไหมล่ะ!"
ไอ้หัวหน้าอันธพาลพูดอย่างอายๆ ว่า "เจ้านายพูดเล่นแล้วครับ!" เรื่องชกต่อยเขาอาจจะไม่กลัว แต่กระสุนน่ะกลัวแน่
เมื่อเรื่องจบลง กลุ่มคนนั้นก็แยกย้ายไป หลินจื้อเชาจึงหยิบเงินอีก 300 ดอลลาร์ฮ่องกงให้เซวียจวินซาน แล้วพูดว่า "เงินนี่เอาไปจัดการเรื่องที่พักก่อนแล้วกัน ถือว่าหักจากเงินเดือน ผมจะเขียนที่อยู่ให้ เดี๋ยวเปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วค่อยมาทำงาน"
เซวียจวินซานปฏิเสธเงิน 300 ดอลลาร์ฮ่องกง "เจ้านายครับ เงินไม่ต้องหรอกครับ พรุ่งนี้ผมจะไปทำงานเลย"
"เอาไปเถอะ ยังไงก็หักจากเงินเดือนของคุณอยู่แล้ว อย่างน้อยก็ต้องซื้อเสื้อผ้าดีๆ สักชุด"
"ขอบคุณครับเจ้านาย"
จากนั้น หลินจื้อเชาก็หยิบกระดาษกับปากกาออกมา เขียนที่อยู่ของอาคารไชน่าบิวดิ้งให้เซวียจวินซาน แล้วก็ขึ้นรถลากไป
"ยินดีกับเจ้านายด้วยนะครับที่ได้บอดี้การ์ดที่ซื่อสัตย์!" หูจ้าวซวี่รีบแสดงความยินดี
เมื่อกี้ตอนลงจากรถ เขากลัวจนตัวสั่น
"ใครจะไปรู้ล่ะ! แต่ให้เขาเป็นคนขับรถ ก็น่าจะซื่อสัตย์กว่าคนอื่นหน่อย ผมคิดอย่างนั้นนะ" หลินจื้อเชาพูด
อย่างน้อยก็เคยมีบุญคุณต่อกัน ก็น่าจะไว้ใจได้มากกว่าคนที่จ้างมาทั่วๆ ไป
"แน่นอนครับ"