แสงหิ่งห้อย + ภารกิจใหม่
ตอนที่ 2 แสงหิ่งห้อย + ภารกิจใหม่
“เยี่ยจิงซวงเอ๋ย ช่างน่าชมเชยนัก!”
บุรุษชุดดำเหลือบมองนางที่กำลังเช็ดเลือดมุมปาก พลางส่ายหน้าเบาๆ
“ศึกโกลาหลเมื่อคืน เจ้าฝ่าด่านออกมาได้ก็บาดเจ็บสาหัสแล้ว แถมเร่งรีบเดินทางกลางคืน กำลังยิ่งร่อยหรอ บัดนี้ยังกล้ารับฝ่ามือข้า แล้วยืนหยัดไม่ล้ม สองอัจฉริยะแห่งตระกูลเยี่ย สมแล้วที่ลือชื่อ”
สายตาเขาหันมาจับจ้องเจียงหราน
“แล้วเจ้าเล่า เป็นใครกัน เหตุใดถึงมาอยู่ที่นี่…”
เจียงหรานยังมิทันเอ่ย เยี่ยจิงซวงก็ก้าวมาขวางหน้า
“เขาเป็นเพียงผู้สัญจร ไม่เกี่ยวข้องใดกับเรื่องของเรา ท่านฝีมือสูงส่ง คงไม่คิดรังแกผู้บริสุทธิ์หรอกจริงมั้ย”
นางพูดพลางซ่อนมือข้างหนึ่งไว้ด้านหลัง แอบส่งสัญญาณเร่งให้เจียงหรานรีบหนี
แต่บุรุษชุดดำกลับหัวเราะเบาๆ น้ำเสียงนุ่มนวล
“ค่ำคืนนี้ ใครก็ตามที่พบข้า ก็มีแต่ต้องตาย จะนับเป็นผู้บริสุทธิ์ได้อย่างไร หากให้โทษก็โทษได้เพียงความโชคร้าย เจอคนที่ไม่ควรเจอ รู้เรื่องที่ไม่ควรรู้”
พูดถึงตรงนี้ เขากลับเปลี่ยนสีหน้า สายตาเต็มไปด้วยความเย้าแหย่
“คนทั้งใต้หล้ากล่าวว่าตระกูลเยี่ยยึดมั่นคุณธรรม ข้ากลับไม่เชื่อ เยี่ยจิงซวง ข้าให้โอกาสเจ้าสังหารเด็กหนุ่มผู้นี้เสีย แล้วข้าจะปล่อยให้เจ้ารอดออกไป เจ้าคิดอย่างไร”
เจียงหรานขมวดคิ้ว มองเขาอย่างเย็นชา
เยี่ยจิงซวงกลับหน้าถอดสี “เมื่อกี้เจ้าว่าอะไรนะ”
“หากเจ้ายืนยันว่าเขาเป็นเพียงคนแปลกหน้าที่บังเอิญผ่านมา ก็ฆ่าเสียเถอะ ย่อมไม่สำคัญ แต่หากมีใจลับต่อกัน ข้าก็อยากดูว่า เจ้าจะเลือกตนเอง…หรือเลือกคนรัก”
คำพูดยั่วเย้า เล่นเอานางนิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนหันกลับมามองเจียงหราน สูดลมหายใจลึก
“ค่ำนี้…ข้าคงต้องขอโทษ เพื่อรักษาชีวิต ขอให้เจ้าสิ้นเถิด!”
สิ้นคำ กระบี่ยาวพลันแหวกอากาศ แสงเย็นพุ่งตรงลำคอเจียงหราน
กระบี่ฉับไว ราวสายฟ้า
เจียงหรานกลับนิ่งเฉยราวตะลึงงัน
ทว่าเมื่อคมกระบี่ใกล้ถึงคอ พลันหมุนเปลี่ยนทิศ!
กระบี่แสงวาววับ ราวคลื่นเมฆสับสน ท่วมท้นเข้าหาบุรุษชุดดำ
นี่คือกระบวนท่าไม้ตายก้นหีบ ‘วายุเหินล่องเมฆา’ จากวิชาวิชากระบี่เมฆาล่อง
หัวใจของกระบวนท่านี้อยู่ที่ ‘การหมุนเปลี่ยน’
ออกกระบี่ฉับพลัน ทั้งเร็ว ทั้งแรง ทั้งหักหาญ
บุรุษชุดดำคิดไม่ถึงว่าจะโดนหักเหลี่ยมเช่นนี้ จึงเผยช่องโหว่
เมื่อคมกระบี่ฟันใกล้ถึงตัว เขารีบประสานฝ่ามือ ตรึงคมกระบี่ไว้แน่น
แต่กระบี่นั้นยังแผ่คลื่นพลังสาดซัด คมกระบี่กับพลังฝ่ามือปะทะกันจนพื้นสะเทือน
เขาถอยร่นเจ็ดแปดก้าวก่อนหยุดลง พื้นดินดังสนั่น
เมื่อโต้กลับ ฝ่ามือเขากลับปรากฏสีเขียวคล้ำ
คว้ากระบี่ไว้แล้วบิด เสียงดังกร๊อบๆ เหล็กกล้าอ่อนปานดินเหนียว
เยี่ยจิงซวงเบิกตากว้าง “นี่มัน…ฝ่ามือเงาอนันต์! เจ้า…เจ้าคือจางตงเสวียน อดีตผู้นำค่ายเขาเทียนหวัง เจ้าสิ้นชีพไปแล้วมิใช่หรือ!”
เขาหัวเราะก้อง “ในเมื่อยังมีคนตระกูลเยี่ยอยู่ ข้าจะตายได้อย่างไร!”
มือบิดแรง กระบี่คู่กายของนางแตกเป็นเสี่ยง
แรงสะท้อนกลับทำให้นางกระอักเลือด ร่างปลิวไป เจียงหรานรีบรับไว้
“คุณชาย…” นางพร่ำถามทั้งตกตะลึง “เหตุใดยังไม่หนี”
เจียงหรานมิได้ตอบ เพียงจับชีพจรนาง
“บาดเจ็บภายในหนัก แต่ไม่ถึงตาย…ข้ามีโอสถรักษา”
เขาควักขวดยามาเปิด แต่เสียงเย็นชาของจางตงเสวียนพลันดังขึ้น
ใบหน้าใต้ผ้าดำเผยแผลยาวโลหิตไหล เขาเองก็มิได้ไร้อาการบาดเจ็บ
เยี่ยจิงซวงจ้องเขาแน่น “หลายปีก่อนทางการตีค่ายเขาเทียนหวังจนแตกพ่าย ยังเหลือเจ้ารอดมา ราชสำนักออกประกาศล่า แขวนค่าหัวเจ้าไว้หนึ่งพันตำลึง เงินรางวัลล่อใจ…”
“บัดนี้เจ้ากลับมาทำเรื่องชั่วร่วมกับเหล่ามาร ไม่กลัวถูกตัดหัวนำไปแลกเงินรางวัลหรือ!”
“หนึ่งพันตำลึง”
เจียงหรานตาเป็นประกาย “เขาเป็น…อาชญากรที่ถูกออกหมายจับ”
นางฟังแล้วแปลกใจ ทำไมคำพูดเขาฟังคล้ายมองเป็น ‘ยาอายุวัฒนะ’ เสียมากกว่า
ยังมิทันเอ่ยต่อ จางตงเสวียนก็ยกฝ่ามือขึ้น พลังอันน่าสะพรึงกลัวปั่นป่วนเมฆฝน
ฝ่ามือราวเขย่าฟ้า คืบคลานเข้ามาจะบดขยี้
เยี่ยจิงซวงพยายามลุกขึ้น แต่ไร้เรี่ยวแรง
ทันใดนั้น มือใหญ่กดไหล่นางให้นั่งลง
เจียงหรานก้าวออกข้างหน้า ส่งฝ่ามือออกไปบ้าง
“คุณชาย ท่าน…” นางมองตะลึง
จางตงเสวียนหัวเราะบ้าคลั่ง “รนหาที่ตาย!”
ฝ่ามือกระแทกกันสนั่น!
เสียงหัวเราะของจางตงเสวียนยังไม่ทันขาด เขาก็พ่นเลือดออกมาเป็นสาย
พลังสะท้อนย้อนกลับ ทำลายเส้นลมปราณระเบิดเป็นสายเลือด
ร่างเขากระเด็นออกไป ลากถอยจนถึงปากวิหาร ก่อนทรุดเข่าลงดังตุบ
รอยยิ้มยังติดอยู่บนใบหน้า
เจียงหรานก้มมองฝ่ามือของตนเอง พึมพำเบาๆ
“เจ้ามันก็เพียง…แสงหิ่งห้อยเท่านั้นเอง”
เหตุการณ์เพิ่งสงบลงไม่นาน เยี่ยจิงซวงที่ยังตะลึงอยู่ก็รีบปิดปากที่เผลออ้าค้าง
หันกลับมามองเจียงหราน ก่อนพลันเข้าใจทันที
“เป็นท่าน!”
ตอนนี้นางจะไม่เข้าใจได้อย่างไร เสียงแผดร้องที่ได้ยินก่อนหน้านั้น แท้จริงก็มาจากเจียงหรานนี่เอง
ที่ผ่านมานางไม่เคยคิด เพราะเขาช่างหนุ่มนัก แถมยังนั่งเปลือยอกแขวนเสื้อผ้าอยู่ข้างกองไฟ ใครจะเชื่อว่าเป็นยอดฝีมือผู้หนึ่ง
ไหนเลยจะนึกว่า ผู้มีวรยุทธ์ลึกล้ำถึงขั้นนั้น จะไม่ใช้พลังภายในทำให้เสื้อแห้ง แต่กลับลำบากทำเช่นสามัญชน
เจียงหรานยิ้มบางเบาตอบ ก่อนจะหันไปมองหน้าต่างระบบโปร่งแสงตรงหน้า
[ เปิดภารกิจ : จับกุมอดีตผู้นำค่ายเขาเทียนหวัง จางตงเสวียน! ]
[ โฮสต์จะรับภารกิจหรือไม่ ]
ข้อความนี้เพิ่งปรากฏขึ้น หลังเยี่ยจิงซวงเอ่ยชื่อจางตงเสวียน และบอกว่าราชสำนักตั้งค่าหัวพันตำลึงเงิน
ตอนที่เขายังปิดหน้ามาปรากฏตัวต่อหน้า ระบบกลับไม่แสดงปฏิกิริยาใดๆ เลย
“ก็แปลว่า…เงื่อนไขการกระตุ้นภารกิจ คือข้าต้อง ‘รู้’ ว่าอีกฝ่ายเป็นอาชญากรที่ถูกออกหมายจับสินะ”
เจียงหรานครุ่นคิด พลางบ่นในใจว่าระบบนี้ช่างไม่สมบูรณ์แบบเอาเสียเลย ของคนอื่นนั้นล่วงรู้ล่วงหน้าทุกสิ่ง ตั้งภารกิจไว้อย่างรัดกุม ราวกับรอบรู้สรรพสิ่ง
ของเขากลับต้องอาศัยตนเองสืบค้นจนรู้ความจริงก่อน ระบบจึงยอมปล่อยภารกิจออกมา
อย่างไรก็ดี รางวัลก็ถือว่าคุ้มค่าไม่น้อย…
เขาตัดสินใจเลือก “รับภารกิจ” โดยไม่ลังเล
ใครจะคิดเล่า ว่าตนเองยังไม่ทันเข้าเมืองเพื่อรับป้ายประกาศจับ ภารกิจก็ถูกส่งตรงมาเองถึงที่
[ รับภารกิจสำเร็จ! ]
[ เป้าหมายภารกิจ : จับกุมอดีตผู้นำค่ายเขาเทียนหวัง จางตงเสวียน! ]
[ ความคืบหน้า : ดำเนินการ… ]
เห็นดังนั้น เขาค่อยพยักหน้าเบาๆ ก้าวตรงไปยังร่างของจางตงเสวียนที่คุกเข่าอยู่
เพียงหนึ่งกระบวนท่าเมื่อครู่ เจียงหรานก็ทำลายเส้นลมปราณฝ่ายตรงข้ามจนสิ้นซาก
ตอนนี้อีกฝ่ายหายใจรวยริน จะหนีก็ไม่ได้ ขยับยังแทบไม่ไหว
เมื่อเห็นเจียงหรานเดินเข้ามา เขาฝืนเงยหน้ามองด้วยความแค้น
“เจ้า…เจ้าเป็นใคร”
“เจียงหราน เจียงจากยุทธภพ หยานจากความสงบสุข”
เขาตอบซื่อตรง จริงใจเป็นที่สุด
“เจ้า…!!”
เพียงได้ยินชื่อ จางตงเสวียนก็อารมณ์พุ่งขึ้น เลือดทะลักปาก ร่างพลันล้มตึงสิ้นใจไป
เจียงหรานถึงกับอึ้ง “ข้าก็บอกชื่อจริงแล้ว มิได้โกหกสักคำ…เหตุใดยังตายเอาดื้อๆ เล่า”
หลังจากรีบตรวจชีพจรอีกครั้ง ก็ไม่เหลือโอกาสใดๆ แล้ว
เขาเปิดหน้าต่างระบบขึ้นมา เห็นความคืบหน้ายังแสดง “ดำเนินการ” จึงโล่งอก
“ต่อให้ตายไปแล้วก็ถือว่านับสินะ”
แต่พอเห็นศพตรงหน้า เขาก็อดลำบากใจมิได้
ศพนี้จะหอบหิ้วไปยังที่ว่าการก็ดูทุลักทุเล หากเจ้าหน้าที่ไม่เชื่อว่าเป็นจางตงเสวียนจริง ภารกิจก็ยุ่งยากเป็นแน่
เขาหันไปมองเยี่ยจิงซวง เห็นว่านางยังบาดเจ็บอยู่ จึงลากศพมาใกล้ๆ แล้วส่งโอสถให้
“แม่นางเยี่ย เจ้ารีบกินยาเสียก่อน”
นางรับไปกลืนลงไป แล้วคารวะตอบ
“ขอบคุณคุณชาย… ขอบคุณที่ช่วยชีวิต ข้าไม่เคยรู้เลยว่าคุณชายเป็นยอดฝีมือวรยุทธ์ระดับนี้ แท้จริงแล้วข้าช่างตาบอดนัก”
เจียงหรานหัวเราะ “อย่าโทษตนเองเลย พวกเราเพิ่งพบกัน จะให้ข้าเปิดปากบอกเองว่า ‘ข้ามีพลังภายในลึกซึ้ง’ มันก็ออกจะประหลาดไปหน่อย”
คำตอบทำเอานางยิ้มบาง เผลอหัวเราะออกมา แล้วจึงกลับมาสีหน้าจริงจัง
“อย่างไรเสีย วันนี้ข้าได้ติดหนี้บุญคุณจากคุณชายถึงสองครั้ง ทั้งมื้ออาหาร และชีวิตนี้… ข้าไม่รู้จะตอบแทนเช่นไรดี”
เจียงหรานส่ายหน้า “เขาผู้นี้โหดเหี้ยม ข้าลงมือก็เพื่อปกป้องตนเองด้วย จะนับเป็นบุญคุณใหญ่หลวงอะไร”
แล้วก็เหลือบตามองศพ “แต่มีเรื่องหนึ่งอยากถาม”
“คุณชายว่ามาเถิด” เยี่ยจิงซวงตอบทันที
“ถ้าข้าจะนำศพเขาไปแลกเงินรางวัลที่ว่าการ จะทำอย่างไรให้เชื่อว่าเป็นตัวจริง”
นางชะงัก ก่อนอธิบาย
“ไม่จำเป็นต้องขนศพ เพียงนำหัวไปยืนยันก็พอ เพราะเขาเป็นโจรใหญ่ชื่อดัง ทางการต้องรายงานขึ้นต่อถึงที่ว่าการมณฑลให้ตรวจสอบอีกทีหนึ่ง”
“ดังนั้นคุณชายควรนำไปยังที่ว่าการมณฑลโดยตรง จะลดปัญหาลงได้มาก”
“นอกจากนี้ หากไม่มีคนรู้จักในศาล ก็จำเป็นต้องหาพยานยืนยันตัวตนของเขาด้วย”
“พยานหรือ…”
เจียงหรานครุ่นคิด มองหน้านางแล้วถาม
“แม่นางเยี่ย ท่านจะเดินทางไปที่ใดต่อ”
“ข้า… ข้าจะไปยังมณฑลชางโจว”
นางถอนใจ
“เจ้าก็ได้ยินแล้วว่าจางตงเสวียนพูดอะไร ตัวข้าแม้ศึกษาวิชาที่สำนักกระบี่หลิวหยุน แต่แท้จริงเป็นบุตรีตระกูลเยี่ย คืนนี้ตระกูลข้าถูกสังหารหมู่ทั้งบ้าน เหลือเพียงข้ากับน้องสาวที่รอดพ้น ข้าจึงคิดไปขอความช่วยเหลือจากสหายเก่าแก่ของตระกูลที่มณฑลชางโจว”
“เจ้าก็ไปมณฑลชางโจวหรือ”
เจียงหรานพลันดีใจ ที่เขาถามเช่นนี้เพราะคิดให้นางเป็นพยานให้ตนในภายภาคหน้า
นางผู้นี้เป็นผู้ที่รู้จักจางตงเสวียนแต่แรก อีกทั้งสายตาก็ไม่ธรรมดา บางทีต่อทางการอาจกล่าวแทนตนได้
นึกไม่ถึงว่าจุดหมายของทั้งคู่จะตรงกัน
“คุณชายก็จะไปมณฑลชางโจวหรือ”
นางถามกลับ “ไปเยี่ยมญาติ หรือหาสหาย”
เจียงหรานถอนใจเบาๆ “ไป…ช่วยชีวิตคน”
“หา”
เยี่ยจิงซวงตกตะลึง “มีผู้ใด ต้องให้ยอดฝีมือเช่นคุณชายไปช่วยด้วยตนเองเล่า”
“อาจารย์ของข้า…”
เจียงหรานนึกถึงจดหมายขอความช่วยเหลือจากชายขี้เมา จึงอดถอนใจมิได้