รับย่อมตอบแทน + ร่วมวงต่อสู้

ตอนที่ 6 รับย่อมตอบแทน + ร่วมวงต่อสู้

ทุกคนที่อยู่ตรงนั้นหันกลับไปมองพร้อมกัน

เห็นพระเถระร่างใหญ่คนหนึ่งเดินเข้ามาพร้อมกับ จอบพระจันทร์ในมือ

บนบ่าของพระเถระรูปนั้น ยังมีชายร่างเล็กที่สวมหน้ากากปิดบังใบหน้านั่งอยู่ เขาสูดดมกลิ่นไปทั่วพลางเอ่ยว่า

“กลิ่นยังอยู่แถวนี้ เพียงแต่ลมวันนี้พัดแรงเกินไป จึงทำให้หายากอยู่บ้าง…”

เจียงหรานปรายตาไปเห็นมือขวาของพระเถระนั้นทันที

มือขวาของเขามีบาดแผล เห็นได้ชัดว่าขาดไปช่วงหนึ่ง ถูกจีวรพันไว้แน่นจนมีรอยเลือดแห้งติดอยู่

เจียงหรานพลันขมวดคิ้ว ถามเสียงเบา

“เจ้ารู้หรือไม่ว่าสองคนนั้นเป็นใคร”

เมื่อหันไปมองเยี่ยจิงซวง ก็เห็นแววตานางแดงก่ำ จ้องสองคนนั้นตาไม่กะพริบ

วันที่ตระกูลเยี่ยถูกทำลาย นางตื่นขึ้นเพราะเสียงกรีดร้อง ก่อนจะพบว่ามีคนบุกรุกเข้ามา

นางฝ่าด่านฆ่าฟันเพื่อช่วยคน พลางตามหาบิดามารดาของตน เมื่อมาถึงก็เห็นบิดา เยี่ยคงกู่ กำลังถูกล้อมโจมตีอยู่ แม้สู้จนเลือดท่วมก็ยังไม่ถอย

และในหมู่ผู้รุมล้อมนั้น มีสองคนนี้รวมอยู่ด้วย!

นี่คือฆาตกรที่สังหารบิดาของนางกับมือ!

พอเห็นหน้าอีกครั้ง เลือดในกายพลันเดือดพล่าน

แต่ด้วยความที่มิใช่สตรีธรรมดา นางสูดลมหายใจลึก กดข่มความแค้นใจลง แล้วกล่าวเสียงหนักแน่น

“คนร่างเล็ก ข้าไม่รู้จัก… แต่พระเถระรูปนี้มีนามเต๋าว่าเต๋าเจิน เขาออกมาจากวัดลั่วหวา”

“สิบสามปีก่อน เขาฆ่าอาจารย์ของตน ‘พระหุ้ยอวี้’ แล้วกวาดล้างสังหารพระอีกสามสิบหกรูป ทำลายวัดจนสิ้น ยกตนเป็น ‘อรหันต์มาร’!”

“เขาอาศัยวรยุทธ์อันร้ายกาจ ก่อกรรมชั่วสารพัด ทั้งปล้น ฆ่า ขืนใจ ไม่เหลือซึ่งศีลธรรมใดๆ ท้ายที่สุดสร้างความเดือดร้อนไปทั่ว ราชสำนักจึงตั้งค่าหัวสองร้อยตำลึงทอง”

“เหล่าชาวยุทธฝ่ายธรรมะต่างก็ออกล่าล้อมปราบ รวมถึงเหล่าพระนักรบของวัดลั่วหวาเองก็ออกมาเพื่อลงทัณฑ์เขา… แต่แล้วอยู่ๆ เขาก็หายตัวไป ไม่ปรากฏร่องรอยอีกเลย”

เยี่ยจิงซวงเล่าประวัติของเต๋าเจินด้วยความมั่นใจ นางเติบโตในตระกูลใหญ่ ย่อมได้ยินเรื่องราวมากมายของยุทธภพ

แต่สิ่งที่นางไม่ได้บอกคือ นางสามารถจดจำได้ก็เพราะคืนนั้นเองที่บิดานางเคยตะโกนเปิดโปงว่า “อรหันต์มาร” ก็คือเต๋าเจินผู้นี้

เมื่อเขาเผยหน้าที่เคยปกปิดด้วยผ้าคลุม นางจึงจดจำได้อย่างชัดเจน

เจียงหรานฟังแล้วพลันตาพลันสว่างขึ้น

หน้าต่างระบบโปร่งใสลอยออกมาตรงหน้า

[ เปิดภารกิจ : จับกุม ‘อรหันต์มาร’ เต๋าเจิน! ]

[ โฮสต์จะรับภารกิจหรือไม่ ]

เจียงหรานกดยืนยันรับภารกิจในใจ พลันคิดว่า เป็นไปตามคาดจริงๆ คนที่สมคบคิดกับจางตงเสวียน ย่อมไม่ใช่คนดีอย่างแน่นอน

เรื่องวุ่นวายที่พัวพันกับเยี่ยจิงซวง กลับกลายเป็นผลประโยชน์แก่เขาเสียมากกว่า

[ รับภารกิจสำเร็จ! ]

[ เป้าหมายจับกุม : ‘อรหันต์มาร’ เต๋าเจิน ]

[ ความคืบหน้า : กำลังดำเนินการ… ]

เจียงหรานเห็นแล้วค่อยโล่งอก เปิดหน้าต่างระบบดูอีกครั้ง

เวลานี้แสดงอยู่สองภารกิจแล้ว จับกุมจางตงเสวียน และจับกุมอรหันต์มาร

นั่นหมายความว่าระบบนี้ สามารถรับภารกิจหลายรายการพร้อมกันได้!

แม้ยังไม่รู้ว่ามีขีดจำกัดเท่าใด แต่ก็นับเป็นข่าวดี เขาจะได้รวบรวมอาชญากรหลายรายแล้วนำไปส่งให้ทางการพร้อมกัน แลกเป็นรางวัลกับระบบโดยไม่เสียเวลาไปๆ มาๆ หลายรอบ

ขณะนั้น อรหันต์มารกับชายร่างเล็กก็ได้เดินเข้ามาใกล้

เพียงเห็นพระเถระหน้าซีดคล้ำ ริมฝีปากขาวซีด ดวงตาเต็มไปด้วยเส้นเลือด นัยน์ตาอำมหิต เขามองไปที่เฉิงจี๋ม่อ และพรรคพวกแล้วตะโกนเสียงดุดัน

“ข้าขอถามพวกเจ้า! ที่นี่ตอนที่พวกเจ้าก่อเรื่องอยู่ ได้เห็นชายหญิงคู่หนึ่งผ่านมาหรือไม่ ชายผู้นั้นหน้าตาเป็นเช่นใดไม่รู้ แต่ต้องเป็นพวกหน้าเบี้ยวตัวคดแน่นอน”

“ส่วนหญิงนั้นมีบาดแผลตามตัว ควรจดจำได้ง่าย รีบตอบความจริงมา! หากกล้าโกหกแม้เพียงครึ่งคำ ระวังชีวิตของพวกเจ้าจะดับสูญ!”

คำพูดแข็งกร้าว ไม่เหลือทางให้เจรจาเลยแม้แต่น้อย

เฉิงจี๋ม่อพลันขมวดคิ้วเข้ม

“พวกเจ้าเป็นใครกัน”

“หืม ข้าบอกให้ตอบ ไม่ได้อนุญาตให้เจ้าถามโต้!”

ทันใดนั้น ชายร่างเล็กบนบ่าอรหันต์มารพลันหายวับไปเหมือนเงามืด พุ่งตรงเข้าหาเฉิงจี๋ม่อ

แม้รูปร่างเล็ก แต่การเคลื่อนไหวกลับรวดเร็วปานสายฟ้า

พริบตาเดียวก็ถึงตรงหน้า

เฉิงจี๋ม่อย่อมไม่ใช่คนธรรมดาเช่นกัน เห็นคู่ต่อสู้ดาหน้าเข้ามาอย่างรวดเร็ว ก็เคลื่อนเท้ารวดเร็วต่อเนื่องเจ็ดก้าว

ทุกก้าวมีอาวุธลับพุ่งออกไปหนึ่งชิ้น

เพียงชั่วพริบตา อาวุธเจ็ดชิ้นลอยอยู่กลางอากาศ จัดวางพอดีกับจุดสำคัญเจ็ดแห่งบนร่างคู่ต่อสู้

แต่ทั้งหมดนั้นเป็นเพียงกลอุบาย!

ชิ้นสุดท้ายพุ่งไล่ตามชิ้นแรก ก่อนจะกระแทกกันจนระเบิด แสงเงินพวยพุ่งออกมาเหมือนสายฝนกระหน่ำ

นี่คือวิชาอาวุธลับของเฉิงจี๋ม่อ เข็มวิหคเหิน

ภายในอาวุธบรรจุกลไก เมื่อกระทบกับกำลังภายในหรืออาวุธอื่น ก็จะปล่อยเข็มเล็กนับร้อยเล่มออกมา

เข็มเหล่านี้สามารถเจาะทะลุม่านกำลังภายในได้ ยากที่จะต้านรับ เป็นอาวุธลับที่ร้ายกาจอย่างยิ่ง

เพราะไม่รู้ว่าฝีมือแท้จริงของศัตรูเป็นเช่นไร เฉิงจี๋ม่อจึงลงมืออย่างเด็ดขาด

แต่ไม่คาดคิด ชายร่างเล็กกลับหัวเราะฮึๆ

“กลอุบายเล็กน้อยของสำนักพันวิหค ถึงมองกี่ครั้งก็ยังตลกสิ้นดี”

สิ้นคำ ร่างเขาเคลื่อนไหวพลิ้วราวภูตผี มือทั้งสองกวาดไปรวดเร็ว จับเข็มเงินเหล่านั้นไว้บนฝ่ามือทั้งหมด

“เอาคืนไป!”

เฉิงจี๋ม่อสะดุ้งในใจ รีบคว้าตัวเกิ่งจ้าวซิงเตรียมจะหลบ

แต่ทันใดนั้นก็พบว่า เข็มเงินไม่ได้พุ่งกลับมาหาตนเอง หากแต่ยิงตรงเข้าหาผู้คนในโรงน้ำชาแทน!

เฉิงจี๋ม่อใจหายวาบ

“ระวัง!”

ทว่าก็รู้ว่าคำเตือนนั้นไร้ประโยชน์ ผู้คนในโรงน้ำชาล้วนเป็นคนของเกิ่งจ้าวซิง หรือไม่ก็ถูกผงพิษลวงจิตทำให้หมดสติไปแล้ว

เสียงปะทะดังสนั่น

โต๊ะหนึ่งตัวพลันถูกเตะลอยขึ้นกลางอากาศ หมุนติ้วก่อเกิดลมหมุน

เสียงเข็มเงินกระแทกใส่พื้นโต๊ะดังถี่ยิบ

ทันใดนั้น เสียงชายหนุ่มใสกระจ่างก็ดังขึ้น

“ขอบคุณที่มอบให้ แต่ของที่ได้มาแล้ว หากไม่ตอบแทนกลับก็นับเป็นเสียมารยาท เช่นนั้นข้าจะคืนของหนึ่งชิ้นให้เจ้าบ้าง!”

สิ้นคำ โต๊ะนั้นพลันหมุนแรงแล้วพุ่งกลับออกจากโรงน้ำชา ตรงไปยังชายร่างเล็กอย่างจัง!

โต๊ะนั้นพุ่งมาด้วยเสียงหวีดหวิวราวมังกรคำราม เสือกู่ร้อง

พลังที่พัดมากับโต๊ะนั้นรุนแรงเกินคาด!

แต่ผู้ที่ตกตะลึงที่สุดกลับไม่ใช่ชายร่างเล็กสวมหน้ากาก หรืออรหันต์มารเต๋าเจิน หากแต่เป็นเฉิงจี๋ม่อ และพรรคพวก

พวกเขามีทั้งแผนในแผน นอกในสมคบ วางกลลวงสารพัด คิดไม่ถึงว่าจะมียอดฝีมือแอบซ่อนอยู่ในโรงน้ำชาแห่งนี้!

ชายร่างเล็กเห็นโต๊ะพุ่งมาแรงดุจพายุ รู้สึกราวกับอากาศรอบตัวถูกสูบหายไป ชั่วพริบตาราวกับถูกพันธนาการในบึงโคลน

เขาย่อมสะดุ้งเฮือกขึ้นมาในใจ

“เป็นไปไม่ได้ เยี่ยจิงซวงไม่มีพลังถึงเพียงนี้! ไม่เช่นนั้นคืนนั้นคงไม่ง่ายดายปานนั้น…”

ทันใดนั้น จอบพระจันทร์ฟาดลมมาพุ่งชนโต๊ะดังสนั่น

แรงทั้งสองปะทะกัน เกิดเสียงระเบิดสะเทือนฟ้า เศษไม้ปลิวว่อน จอบพระจันทร์สั่นสะท้านก้องกังวานพุ่งขึ้นสู่ท้องนภา

อรหันต์มารเต๋าเจินโผเข้าคว้าจอบไว้ในมือ ตวาดก้อง

“วันนี้ข้าจะส่งพวกเจ้าไปพบพระพุทธองค์!!!”

มือเขาหมุนจอบพระจันทร์ ดั่งดาวตกพุ่งชนลงตรงโรงน้ำชา

ในโรงน้ำชา นับแต่ชายร่างเล็กปล่อยอาวุธลับออกมา เยี่ยจิงซวงก็รู้แล้วว่า แท้จริงทั้งอรหันต์มารกับชายร่างเล็ก คงทราบว่าพวกตนอยู่ที่นี่ตั้งแต่แรก เพียงแต่แสร้งทำทีไม่รู้ เพื่อรอโอกาสลงมือ

เจียงหรานแหงนมอง แม้มีหลังคากั้น แต่ก็สัมผัสได้ถึงพลังร้ายแรงที่ถาโถมลงมา

เขาค่อยๆ สูดลมหายใจ มือกำด้ามกระบี่ช้าๆ

แววตาเงยขึ้นเล็กน้อย แล้วในชั่ววินาทีที่เยี่ยจิงซวงเองยังไม่ทันสังเกต แสงกระบี่เส้นหนึ่งพุ่งทะลุหลังคาขึ้นสู่ท้องฟ้า

เงียบงัน ไร้โสตเสียง!

เมื่ออรหันต์มารตระหนักถึงการฟาดฟันนี้ คมกระบี่ก็ปะทะกับจอบพระจันทร์ของเขาเข้าแล้ว

เสียงหึ่ง!!! ดังก้อง เสียงกระบี่แผดดังลั่น

พลังปะทะสาดกระจาย แสงกระบี่วาบไหวไปทั่ว หลังคาโรงน้ำชาถูกแรงทั้งสองดึงทึ้งฉีกจนพังทลายทันตา

ทุกคนหน้าถอดสี รีบถอยร่น หวั่นถูกแรงอัดมหาศาลกวาดพาไป

แล้วเงาร่างหนึ่งทะยานขึ้นฟ้า กระบี่ในมือฟาดตรงไปที่ศีรษะอรหันต์มาร

เต๋าเจินเพิ่งรับคมกระบี่แรก แขนชาหน่วง เลือดลมพลุ่งพล่าน ยังไม่ทันตั้งหลัก คมกระบี่ลูกสองก็พุ่งมาอีก

เขากัดฟันต้าน ยกจอบพระจันทร์รับไว้ เสียงเหล็กกระทบถี่รัว ทั้งสองร่างพลัดจากกลางฟ้าลงสู่พื้น

เฉิงจี๋ม่อกับพวกเฝ้ามอง ต่างนึกว่าเสียงดังกึกก้องนั้น คงเพราะทั้งคู่สู้กันดุเดือดราวพสุธาสะเทือน

แต่แท้จริงแล้ว คนหนุ่มผู้ถือกระบี่กลับเป็นฝ่ายกุมสถานการณ์ไว้หมดสิ้น ทุกคมกระบี่บังคับให้อรหันต์มารต้องต้านเต็มแรง ทุกครั้งที่กระบี่กระแทกกับจอบ อรหันต์มารร่างสะท้านไม่หยุด

ใบหน้าเขาจากดำคล้ำ กลับกลายเป็นแดงก่ำ แสดงให้เห็นว่ากำลังฝืนพลังจนถึงที่สุด

และแปลกประหลาดตรงที่ หนุ่มผู้ถือกระบี่กลับไม่เร่งปิดบัญชีดั่งคมฟ้าฟาด หากแต่รั้งไว้ทุกครั้งราวมีเมตตา ไม่เช่นนั้นอรหันต์มารคงสิ้นชีพไปแล้ว

เหตุใดพลังของอรหันต์มารจึงโรยแรงเช่นนี้

แท้จริงแล้ว ในคืนก่อนที่เจียงหรานวางพิษในร่างจางตงเสวียน พิษนั้นก็ลามมาถึงตัวเขาด้วย เขาขับพิษไม่ออก ต้องฟันแขนทิ้งกันพิษลาม แม้พันแผลไว้ แต่ถูกฝนโปรยซ้ำจนแผลช้ำหนัก อีกทั้งต้องเดินทางรีบเร่ง ใช้วิชาตัวเบาตลอดทาง บาดแผลก็ยิ่งเลวร้าย

โฉมหน้าซีดคล้ำแท้จริงนั้นคือ ผลจากพิษและความอิดโรย ไม่อาจรีดเร้นพลังทั้งหมดออกมาได้ หากมิใช่เพราะพิษกัดกิน เขาย่อมไม่ถอยหลบเช่นนี้ แต่จะโถมฆ่าพวกเจียงหรานตั้งแต่แรกแล้ว

และแม้ใช้กลลวงปล่อยให้ชายร่างเล็กลงมือสกัดก่อน ก็ยังไม่อาจเอาชนะได้ สุดท้ายกลับถูกบีบจนเป็นฝ่ายตั้งรับไม่สิ้นสุด

ชายร่างเล็กเห็นดังนั้น ไม่คิดเข้าช่วยอรหันต์มาร กลับพุ่งเข้าหาชายผู้เคยปะทะกับเฉิงจี๋ม่อแทน พุ่งมือตรงสู่หัวใจ

ชายผู้นั้นตกใจ หวังป้องกัน แต่เงาร่างอีกฝ่ายพลิ้วรวดเร็ว คล้ายเงาเลือน กระบวนท่าพิสดารคาดไม่ถึง กำหมัดสวนกลับแต่ยังไม่ทันแตะเสื้อผ้า กลับถูกฝ่ามือหงายพุ่งถึงหน้าอก

เพียงแต่ว่าปลายนิ้วกลับเกี่ยวเพียงเศษเสื้อผ้าออกมา ไม่ใช่หัวใจ!

มองต่ำลง เห็นภายใต้รอยขาดของเสื้อคือ เกราะอ่อนวาวสะท้อนแสง

เฉิงจี๋ม่อเหลือบเห็นพอดี จึงเข้าใจว่าเหตุใดอาวุธลับของตนถึงทำอันตรายไม่ได้

เขาแค่นเสียงเย็น “ชั่วช้า ชั่วช้ายิ่งนัก!”

ในชั่วอึดใจนั้นเอง ชายร่างเล็กทะยานอีกครั้ง ฟาดใส่ต่อไม่หยุด

คู่ต่อสู้แม้มีหมัดแข็งกร้าว แต่ไม่ทันรับท่าพลิ้วลื่นราวภูตผี แขนสองข้างเต็มไปด้วยแผลเลือดสาด เพียงอีกไม่กี่กระบวนท่า ชีวิตก็คงดับสิ้น

เขาจึงตะโกนด้วยความโกรธ มองไปที่เฉิงจี๋ม่อ

“เขาฆ่าข้าแล้ว เจ้าจะเป็นรายถัดไป!!”

เฉิงจี๋ม่อขมวดคิ้วเย็นชา “ในที่สุดเจ้าก็เลิกปิดปากเงียบแล้วรึ” แต่ก็คิดในใจว่าคำพูดนั้นอาจมีส่วนจริง

ทันใดนั้น แสงกระบี่เจิดจ้าโผล่เข้ามา สตรีผู้หนึ่งถือกระบี่ยาวเข้าต่อสู้กับชายร่างเล็กพร้อมตะโกน

“ข้าเยี่ยจิงซวงแห่งสำนักกระบี่หลิวหยุน ขอเชิญสหายแห่งสำนักพันวิหคช่วยเหลือด้วย!!”

“สำนักกระบี่หลิวหยุน! แซ่เยี่ยอย่างนั้นหรือ”

เฉิงจี๋ม่อได้ยินชื่อถึงกับตาเป็นประกาย “เช่นนี้จะไม่ช่วยได้อย่างไร!”

เขาชี้จุดสกัดเส้นชีพจรของเกิ่งจ้าวซิงแล้วเหวี่ยงไปด้านข้าง ก่อนจะทะยานเข้าร่วมการต่อสู้ทันที

ชายร่างเล็กมองเห็นเยี่ยจิงซวง เฉิงจี๋ม่อ และชายเกราะอ่อน รวมสามประสานรวมกำลังกัน ก็พลันขมวดคิ้วแน่น

“ยุ่งยากแล้ว…”

สายตาเขาเหลือบไปเห็นอรหันต์มารเต๋าเจินในวงกระบี่

เพียงร่างใหญ่กลับดูคล้ายเศษใบไม้กลางห้วงคลื่นกระบี่

แม้ชายร่างเล็กจะโหดเหี้ยมปานใด ครานี้ยังอดใจสั่นไม่ได้ ในใจผุดความคิดขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่

“ตายเร็วเสียได้ก็ดีเหมือนกัน…”

แต่เจียงหรานในเวลานี้ กลับเข้าสู่ภาวะลืมสิ้นสรรพสิ่ง กระบี่กับกายรวมเป็นหนึ่งเดียว