ปราณฟ้าดิน + ห้าอสุรี

ตอนที่ 23 ปราณฟ้าดิน + ห้าอสุรี

มองส่งอาลักษณ์หลิวจากไปแล้ว เจียงหรานก็ก้มลงมองชามเนื้อของตน

“ท่านตัดสินใจเช่นนี้ ไม่กลัวว่าคำพูดของข้าจะไม่จริงหรือ”

“เจ้าพูดของเจ้าไป ส่วนจะเชื่อหรือไม่ ข้าย่อมมีความคิดของข้าเอง”

ท่านผู้ว่าราชการเมืองเหลือบตามองเจียงหราน

“เจ้าบรรลุจุดประสงค์แล้ว จะไปก็ไปได้”

“ข้าก็ยังอยากรู้อีกเรื่องหนึ่ง…”

เจียงหรานเงยหน้ามองผู้ว่าราชการตรงหน้า

“ว่ามา”

“ท่านกินเนื้อพวกนี้ไหวหรือ”

“กินไหว”

ท่านผู้ว่าราชการตอบโดยไม่แม้แต่จะเงยหน้า

“ตราบใดที่เป็นเนื้อในหม้อของข้า ก็ไม่มีคำว่าเกินกำลัง”

“ดี”

เจียงหรานยิ้ม

“กู้ม่อเซิงก็ปล่อยให้เป็นของท่านเถิด กินให้หมดจะได้พักผ่อน ข้าขอลา”

ว่าแล้วก็ไม่รั้งรอ หันหลังเดินจากไป

เจ้าเมืองสูดลมหายใจลึก เหลือบมองเนื้อในหม้อ ยิ้มกว้างหยิบตะหลิวขึ้นมากวาดรวบเอาทั้งหมดขึ้นมาในทีเดียว

“หอมจริง…”

……

เมืองชางโจวมีสถานการณ์พิเศษ

ตั้งแต่สามปีก่อนที่ท่านหลัวล้มเหลวในการกวาดล้างค่ายโจร และถูกสังหาร

ค่ายเฟยอวิ๋นก็เป็นเสี้ยนหนามใหญ่ของเมืองชางโจว

ต่อมา เจ้าเมืองสามคนต่อมา ไม่ถูกฆ่าก็ถูกสอบสวน

สามปีที่ผ่านมา หลี่เฟยอวิ๋นแอบสะสมกำลัง ค่ายเฟยอวิ๋นก็ขยายใหญ่โตขึ้นทุกที

ส่วนพรรคชิงเหอ และพรรคหลัวรื่อ ก็เป็นเพียงกรงเล็บที่เขาใช้บงการ ลอบเข้ามาในเมืองชางโจวทำตัวเป็นสมุนโจร

พูดกันตามตรง เวลานี้ค่ายเฟยอวิ๋นก็คือ ราชาที่ไร้มงกุฎของเมืองชางโจว

เหตุผลที่ยังไม่ยึดเมืองไว้เสียที ก็เพราะยังเกรงกลัวอยู่เพียงสิ่งเดียว…ราชสำนัก!

ไม่ว่าค่ายโจรจะแข็งแกร่งเพียงใด สุดท้ายก็ยังเป็นเพียงกลุ่มโจร การจะให้ทางราชสำนักยกทัพใหญ่เพื่อกวาดล้างก็ยังไม่คุ้มค่า

แต่ถ้าโจรพวกนี้คิดก่อกบฏล่ะ

ครานั้นย่อมมีทัพใหญ่มาล้อมโจมตีแน่นอน!

หากยึดเมืองชางโจวสำเร็จ หลี่เฟยอวิ๋นก็จะไม่ใช่เพียงหัวหน้าโจร แต่กลายเป็นกบฏโดยสมบูรณ์!

เช่นนั้นไม่เพียงราชสำนักจะได้ข้ออ้างในการยกทัพ เหล่าผู้กล้าแห่งยุทธภพก็จะออกหน้าเข้ามาช่วยกันกวาดล้าง

ใครก็ตามที่ได้หัวหลี่เฟยอวิ๋น ย่อมชื่อเสียงโด่งดังทันที

พูดอีกนัยหนึ่ง หากหลี่เฟยอวิ๋นลงมือกับเมืองชางโจว ก็เท่ากับแส่หาที่ตายเอง เรื่องวุ่นวายตามมามิรู้จบ

ซึ่งหลี่เฟยอวิ๋นก็ย่อมรู้อยู่แก่ใจ

ไม่เช่นนั้น ตลอดสามปีมานี้ เขาจะนิ่งเฉยอยู่ได้อย่างไร

ก็เพราะรู้ดีถึงผลลัพธ์ เขาจึงเลือกเพียงฆ่าเจ้าเมือง แต่ไม่กล้าลงมือกับเมืองชางโจวจริงๆ

แต่เวลานี้ไม่เหมือนเดิมแล้ว…

กู้ม่อเซิงพูดชัดเจนแล้วว่า เป้าหมายของหลี่เฟยอวิ๋นหันตรงมาที่เมืองชางโจว

นั่นหมายความว่า เขาไม่เกรงกลัวอีกต่อไปแล้ว

จากคำพูดของกู้ม่อเซิง การเปลี่ยนแปลงนี้เริ่มขึ้นหลังจากได้คัมภีร์กระถางโลหิตมา

แต่ในยุทธภพนี้มียอดฝีมืออยู่มาก เพียงแค่ได้หนึ่งในสิบแปดคัมภีร์มารสวรรค์ เขามีเหตุผลอันใดถึงกล้าขนาดนี้

หากมิใช่ฝึกจนเสียสติไป ก็คงมีเงาลึกลับปกคลุมอยู่เบื้องหลังเมืองชางโจว

เจียงหรานคิดว่าหัวใจสำคัญคงอยู่ตรงที่มาของคัมภีร์กระถางโลหิตนี้

เสียดายที่กู้ม่อเซิงเองก็ยังไม่รู้

แต่ไม่ว่าจะอย่างไร…ตั้งแต่ต้นจนจบ เขาไม่เคยใส่ใจนักว่าเจ้าเมืองจะทำหรือละเว้น

แม้แต่การชุมนุมวีรบุรุษ เขาก็มิได้ใส่ใจ เพียงถือเป็นโอกาสเหมาะเท่านั้น

เพราะตระหนักเช่นนี้เอง เจ้าเมืองจึงตัดสินใจลงมือกำจัดพรรคหลัวรื่อก่อน

เมื่อทำเช่นนี้ หลี่เฟยอวิ๋นย่อมรู้ตัว

หากวันที่สิบห้าเดือนเจ็ด เขาไม่มาที่เมืองชางโจว การชุมนุมก็จะดำเนินไปตามกำหนด

เมื่อถึงเวลาบรรดาผู้กล้าแห่งยุทธภพบุกโจมตี เจ้าเมืองจะลอบออกมือ โจมตีค่ายเฟยอวิ๋น

นี่คือแผนการที่ใครๆ ก็ต่างมองออก

เมื่อพรรคหลัวรื่อถูกทำลาย ก็ยิ่งลดสมุนโจรลงหนึ่งพรรค มีแต่จะช่วยปกป้องเมืองชางโจวให้ปลอดภัย

แต่หากหลี่เฟยอวิ๋นมาจริง…นั่นก็หมายความว่า เรื่องนี้มีเบื้องหลังซ่อนเร้น และเขามีที่พึ่งพิงอย่างอื่น

อย่างน้อยก็จะได้ป้องกันไว้ก่อน เตรียมแผนการสำรองอีกทาง

ไม่เช่นนั้น หากเกิดเรื่องแล้วไหวตัวไม่ทัน เมื่อถึงเวลาสำคัญจริงๆ จากที่มั่นใจแทบจะแน่นอน ก็อาจพังพินาศได้!

ในโลกแห่งกลศึก ไม่มีใครกล้ารับประกันว่ารอบคอบที่สุด เมื่อสถานการณ์เปลี่ยน ก็ต้องปรับแผนให้เหมาะสมจึงจะเป็นหนทางที่ดี

แน่นอน ก็อาจเป็นได้ว่าหลี่เฟยอวิ๋นฝึกวิชาจนเสียสติจริงๆ

บุกมาหาความตายถึงเมืองชางโจว…เรื่องเช่นนี้ไม่ว่าเจียงหรานหรือเจ้าเมืองก็ยินดีจะเห็น

เจียงหรานเดินไปยังโรงเตี๊ยม พลางคิดทบทวนสถานการณ์ทั้งเมืองชางโจวในใจ

ก็พบว่าจิตใจมนุษย์ยากแท้หยั่งถึง

ที่เห็นเหมือนเรื่องหนึ่ง แท้จริงแล้วซ่อนกลอุบายอันซับซ้อน

ใต้น้ำนั้น อาจมีวังวนซ่อนอยู่…ต้องกะเทาะเปลือกจึงจะเห็นเค้าลางความจริง

และในระหว่างนี้ สิ่งที่ถือว่าเป็นความไม่คาดคิดที่สุด ก็คือตระกูลถัง

คิดถึงตรงนี้ เจียงหรานก็ถอนหายใจ

คนกลุ่มนี้…ช่างคาดเดาไม่ได้ราวเทพยมหรือภูติผี

เพิ่งเข้ายุทธภพได้ไม่นาน เหตุใดถึงมาเจอเข้ากับพวกเขา

เพียงแค่คิดถึงตรงนี้ กลับรู้สึกว่าแปลกประหลาด…เพราะเมื่ออยู่ในยุทธภพ มันมิใช่เกมปราบมังกรที่จะมีศัตรูเรียงแถวให้ต่อสู้ไต่ระดับ

ย่อมมีเหตุการณ์ไม่คาดฝันเกิดขึ้น นี่แหละคือแก่นแท้แห่งความไม่แน่นอนของยุทธภพ

เพียงขอทานข้างถนน อาจเป็นมหาโจรที่เคยฆ่าคนมามากมาย

หรือแม้แต่ผู้คนที่เดินสวนไปมา ก็อาจเป็นยอดฝีมือ

จะไปมีหลักเกณฑ์อะไรแน่นอน จะบอกว่าเพิ่งเข้ายุทธภพจึงไม่มีทางเจอยอดฝีมือได้อย่างไร

และขณะที่กำลังคิดอยู่นั้นเอง ก็พบว่าคืนนี้เหตุการณ์ช่างมากผิดปกติ

เสียงตะลุมบอนดังแว่วมาไม่ไกล

เจียงหรานทะยานขึ้นหลังคามุ่งตรงไป ไม่นานก็มองเห็นว่าบนถนนมีสามคนกำลังต่อสู้กัน

สองคนรุมล้อมหนึ่งคน…ผู้ถูกล้อมใส่ชุดขาวสะอาดที่เปื้อนเลือด ใบหน้ากว้าง คิ้วหนา ดวงตาคม แลดูองอาจ…

เฉิงจี๋ม่อ!

เจียงหรานอึ้ง

“เหตุใดถึงโดนซ้อมอีกแล้ว”

ในใจเพิ่งคิด พลันเห็นเข็มบินพุ่งมา ฝ่ามือคู่หนึ่งก็สะบัดออกต่อเนื่อง

การออกมือของคนนั้นแม้ไม่เร็ว แต่ทุกฝ่ามือมองเห็นชัดถนัด

ทว่าฝ่ามืออันเชื่องช้ากลับปัดเข็มบินได้หมดจด

เจียงหรานรู้ว่าภายในเข็มบินมีกลไกซ่อนอยู่ แปลกที่พลังฝ่ามือสัมผัสกับเข็มบินแล้วไม่ทำให้กลไกทำงาน

“พลังฝ่ามืออ่อนนุ่มนัก…”

เจียงหรานมองออกว่าไม่เพียงพลังฝ่ามืออ่อนนุ่ม แม้ท่วงท่า และฝีมือยังแปลกพิสดาร

ราวสายน้ำอ่อนโยน แต่ก็แทรกซึมทุกหนแห่ง

ประกอบกับพลังฝ่ามือ เพียงฝีมือคนผู้นี้ ก็ทำให้เฉิงจี๋ม่อต้องตั้งรับเต็มที่

พลันมีเสียงตะโกนดังขึ้นจากด้านข้าง

“รับกระบี่!”

เฉิงจี๋ม่อหันกลับไปทันที ไม้พลองฟาดลงมาจากฟ้า

เขาไม่ถอยแต่กลับรุก เท้าก้าวเจ็ดก้าวเข้าใกล้ พลางออกมือทั้งตีทั้งแทง ใช้กระบวนท่าละเอียดถี่ถ้วนประชิดตัว

ผู้ใช้พลองดูไม่คาดคิดว่าเฉิงจี๋ม่อจะบ้าบิ่นเช่นนี้ พลองยังไม่ทันลงก็ถูกแทงตีไปหลายที

แต่ทว่ากระบวนท่าที่ฟาดลงกลับไม่ทำให้เขาขยับเลย แถมยังมีเสียงกลวงดังจากอก และท้อง

ประหนึ่งว่าเฉิงจี๋ม่อมิได้ตีคน แต่ตีท่อนไม้กลวง

เฉิงจี๋ม่อกลับรู้สึกเจ็บปวดมือแทบขาด แรงสะท้อนกระแทกจนกระอักเลือด

ขณะกำลังจนตรอก พลองก็ใกล้ลงถึงหัว

รู้ทันทีว่าครานี้ไม่รอดแน่

หลับตารอความตาย ก็ได้ยินเสียงเคร้งดังขึ้นมา กระบี่เล่มหนึ่งเข้ามาขวางพลองไว้

กำลังภายในหมุนเวียนออก ผู้ถือพลองสะท้านราวถูกฟ้าผ่า รีบชักแขนถอยกลับ สะบัดมือหลายครั้ง ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกใจ

“ปราณฟ้าดิน คืนนี้ออกมาไม่ดูฤกษ์ยาม นี่ข้าเจอผีเข้าแล้วหรือนี่”

“คุณชายเจียง!”

เฉิงจี๋ม่อรอดตายอย่างหวุดหวิด พลันก็อึ้งงัน

ขณะกำลังตกตะลึง ก็เห็นเจียงหรานสะบัดกระบี่ออกต่อเนื่อง

เก้ากระบี่กระบวนท่าดุดัน ฝ่ามือนั้นดูเชื่องช้าแต่แท้จริงรวดเร็ว กำลังภายในของเจียงหรานเหนือกว่าอีกฝ่าย แต่ทว่ากระบวนท่าต่างก็ล้ำลึกมิต่างกันมาก

ปะทะกันสิบกว่ากระบวนหาได้แตะต้องกันไม่

เพียงแต่เงามือพุ่งเข้าหาแสงกระบี่ไม่ได้ ทุกครั้งที่พัวพันกัน อันตรายกลับทวีขึ้นทุกที

สุดท้ายไม่กล้าฝืนบุก ร่างสั่นไหวพลันถอยไปอย่างเหลือเชื่อ

แหงนหน้ามองเจียงหราน

“นี่คือวิชากระบี่อันใด”

“เพียงแค่กลเม็ดเล็กน้อย ไม่คู่ควรเอ่ยถึง”

เจียงหรานสะบัดคมกระบี่ลงเฉียงสู่พื้น สีหน้าแปลกพิกล

“เจ้าคือสุ่ยซานเหนียง!”

ตรงหน้านั้นคือสตรีวัยราวสามสิบปี เกล้ามวยแบบสตรี แต่งชุดฟ้าน้ำทะเลเผยเรือนร่างงามสง่า

แม้กระบวนฝ่ามือจะดูอืดช้า แต่โฉมหน้างดงามจับตา

คิ้วตาคมดวงตาเปี่ยมเสน่ห์ แต่ก็แฝงความแหลมคมอย่างบอกไม่ถูก

เมื่อสองสิ่งผสานกัน กลับกลายเป็นเย้ายวนอันตราย

เมื่อได้ฟังถ้อยคำนั้น นางยิ้มอ่อน

“ไม่นึกว่าชื่อเสียงพี่สาวจะเลื่องลือถึงเพียงนี้ น้องชายรูปงามนัก ช่างเป็นที่ต้องใจข้า ไม่สู้เลิกเล่นกระบี่ มาลองเล่นสิ่งอื่นแทนดีหรือไม่”

เจียงหรานหาได้สนใจ กลับเหลือบมองชายถือพลอง

“ถ้านางเป็นสุ่ยซานเหนียง เช่นนั้นเจ้าก็คือมู่ซื่อหลาง”

สุ่ยซานเหนียง มู่ซื่อหลาง

นอกจากนั้นยังมีอีกสาม ทอง ไฟ ดิน

ทั้งห้าผู้นี้ถูกเรียกว่าห้าอสุรี

แต่ละคนฝึกวรยุทธ์พิสดาร แยกยึดหนึ่งธาตุจากธาตุทั้งห้า

เมื่อห้าคนร่วมมือ วิชาห้าธาตุแปดกระบวนพลิกแพลงนับพัน

เหตุที่เจียงหรานรู้เห็นมากเช่นนี้ ก็เพราะเคยเห็นแฟ้มคดีของทั้งห้าคนในศาลมาก่อน

หัวของแต่ละคนมีค่าหมื่นตำลึง

แต่เล่าลือกันว่าหลายปีก่อนเกิดเรื่องบางอย่าง จึงละทิ้งแผ่นดินแคว้นจินฉานไป

ไม่คิดเลยว่าจะมาพบหน้ากันที่เมืองชางโจว

เจียงหรานพลันรู้สึก ต่อไปคงไม่ต้องนอนดึก ออกเดินเล่นกลางถนนก็คงเจอเรื่องดีๆ ได้

เมื่อทบทวนความหลังเพียงครู่ ก็ได้ยินมู่ซื่อหลางหัวเราะเยาะ

“ไม่ใช่เรื่องของเจ้า! ซานเหนียง เด็กนี่ฝึกเคล็ดวิชาจิตเที่ยงธรรมแห่งฟ้าดิน กำลังภายในลึกซึ้งประหลาดประหนึ่งปีศาจ ข้าไม่สู้กับเขา เจ้าเลิกเล่นบ้าๆ เสียเถิด เรารีบไปเถอะ”

“ก็ดี”

สุ่ยซานเหนียงยิ้ม หันมองเจียงหราน

“ในเมื่อ น้องชายจะช่วยคน พี่สาวจะไม่ไว้หน้าได้อย่างไร คนผู้นี้ก็ยกให้น้องชายเป็นบุญคุณ…คราวหน้าพบกัน ก็อย่ามัวแต่แกว่งกระบี่ มาลองเล่นพลองหรือทวนแทนดีหรือไม่”

สิ้นคำ กระบี่ก็ผ่าใส่ลงมา

ร่างนางถูกฟันออกเป็นสองท่อน!

แต่ไร้โลหิตสักหยด ภาพเงาสลายหายไป…

เจียงหรานหันกลับ เห็นสุ่ยซานเหนียงยืนอยู่ข้างมู่ซื่อหลางไม่รู้เมื่อไร

กระบี่หมุนเปลี่ยนคม แววสังหารพุ่งพลัน

ทว่าพื้นพลันแยกออก ร่างคนทั้งสองหายลับไป

เจียงหรานอึ้งงัน

แม้จะรู้จากแฟ้มคดีแล้วว่าวรยุทธ์ของห้าคนนี้ประหลาดประดุจมายา

แต่เมื่อเห็นกับตา ก็ยังอดสะท้านใจไม่ได้

เขาเงี่ยหูฟัง พลันใจสะดุ้ง กระบี่แทงลงพื้น!

เสียงฉับพลัน กระบี่แทงลงไปเพียงคืบ ก็รู้สึกเบา มือสัมผัสเหมือนเจาะเข้าช่องว่าง ตามด้วยเสียงคมกระบี่เจาะเนื้อ

เจียงหรานเร่งลมปราณ ถอนกระบี่ขึ้น

เสียงดินแตกดังครืน เผยให้เห็นกระบี่ปักร่างหนึ่งอยู่บนคม

ผู้นั้นร่างเตี้ยอ้วน แต่งชุดสีน้ำตาล มือสวมกรงเล็บเหล็กใหญ่โต

ไหล่ถูกกระบี่แทงทะลุ มือทั้งสองกำกระบี่แน่น ใบหน้าเหี้ยมเกรี้ยว

“ข้าจะให้เจ้าตาย!!!”

ตวาดก้อง มือกรงเล็บพยายามบี้หักกระบี่

เจียงหรานรู้ทันที

นี่คือตู้ซื่อหลาง!

ห้าอสุรีลำดับที่ห้า ฝึกวิชาธาตุดิน เชี่ยวชาญซ่อนกายใต้ดิน

ว่ากันว่าตราบใดที่เท้ายังเหยียบดิน กำลังอาจยกภูเขาได้

จริงเท็จเจียงหรานไม่รู้ และไม่อยากลอง

เพียงหมุนปราณฟ้าดิน คมกระบี่พลันสั่นฮึ่ม

กรงเล็บตู้ซื่อหลางไม่เพียงทำลายกระบี่ไม่ได้ กลับถูกแรงสั่นสะท้านกระเด็นออก กระบี่แทงลึกเข้าไปอีก

เสียงร้องโหยหวนดังลั่น เจียงหรานกำลังจะพลิกคมกระบี่ผ่าร่างขาดครึ่ง

แต่พลันรู้สึกด้านหลังมีสายลมแรง แหงนไปก็เห็นสุ่ยซานเหนียงฟาดฝ่ามือมา

การโจมตีครั้งนี้คือการลอบสังหาร วัดดวงเอาตาย เร็วดุจพายุ

เจียงหรานไม่ทันทำอย่างอื่น จึงตีกลับฝ่ามือหนึ่ง

ฝ่ามือทั้งสองประสานกัน เฉิงจี๋ม่อเพิ่งตะโกนมาช้าเกิน

“ระวัง!”

เจียงหรานมองนาง รู้สึกว่าฝ่ามือนี้หนาแน่นราวคลื่นมหาสมุทรซัดซ้ำไม่สิ้นสุด

แต่เขากลับหัวเราะ ก้าวเหยียบพื้น เสียงดังสนั่น

ปราณฟ้าดินหมุนเวียนออก

เป็นพลังหมุนวน หยินหยางสมดุล คลื่นซัดเข้ามากลับถูกหมุนวนเป็นสายเล็ก ไร้พิษสง

ถูกปราณฟ้าดินตีกลับ กลายเป็นย้อนคืน

สุ่ยซานเหนียงหน้าซีด รู้ว่าไม่ดี คิดจะถอยก็ไม่ทัน

ร่างนางถูกซัดกระเด็น พลิกกายกลางอากาศหลายครั้ง ดุจสายน้ำไร้รูป แต่กลับไม่อาจผ่อนแรง

ขณะวิกฤต ร่างหนึ่งโผเข้ามารับ

เสียงกลวงดังก้องเมื่อปะทะ

“ซื่อหลาง…”

สุ่ยซานเหนียงหันกลับ

มู่ซื่อหลางเหลือบมองเจียงหรานกับตู้ซื่อหลาง กัดฟัน

“ไป!!”

เดิมทีพวกเขาคิดว่าเมื่อเจียงหรานถูกตู้ซื่อหลางถ่วง สุ่ยซานเหนียงจะลอบสังหาร ไม่ว่าผลเป็นเช่นไร อย่างน้อยก็เบี่ยงเบนความสนใจ

เพื่อให้มู่ซื่อหลางโจมตีสังหารเจียงหรานได้

แต่ไม่คาดว่าเจียงหรานกลับรับฝ่ามือได้ แถมสุ่ยซานเหนียงยังพลาดพลั้งทันที

ครานี้ยังจะลอบสังหารอันใด

เจียงหรานแม้ถูกตู้ซื่อหลางถ่วง แต่ก็ไม่ใช่โอกาสให้พวกเขาเข้ามาตาย

ตู้ซื่อหลางช่วยไม่ทัน หากพวกเขายังฝืนเข้าไป อาจไร้แม้คนล้างแค้นให้

ดังนั้นเมื่อมู่ซื่อหลางเอ่ยคำว่า “ไป” ทั้งสองก็หันหลังวิ่งหนีทันที

เจียงหรานขมวดคิ้ว ไม่อยากปล่อยไป

แต่คมกระบี่ยังปักร่างตู้ซื่อหลาง ผู้นี้มิใช่คนธรรมดา ยังพยายามมุดกลับลงดิน

เจียงหรานจึงถอนใจ คัดกรองตัวเลือกตรงหน้า

เลือกภารกิจ [ จับกุมตู้ซื่อหลาง ] และกดรับ

พลันวิชาเก้ากระบี่ผนึกกำลัง ปราณฟ้าดินหลั่งไหล

แสงกระบี่วาบวับ ร่างตู้ซื่อหลางที่เสียบอยู่บนกระบี่ถูกคมกระบี่ผ่าเป็นชิ้นๆ เสียงดังฉีกร่างสะท้อนก้อง