บทที่ 11 วัยหนุ่มอันบ้าคลั่ง

บทที่ 11 วัยหนุ่มอันบ้าคลั่ง
“รองผู้บัญชาการไป๋ ไม่ใช่ว่าฉันไม่ให้คุณไปช่วย แต่พวกเขาตายไปแล้ว คุณฟัง… เสียงกรีดร้องเงียบไปแล้ว” ถานเจี๋ยหน้าผากชุ่มเหงื่อด้วยความร้อนใจ
“งั้นฉันจะไปเก็บศพให้พวกเขา”
ถานเจี๋ย “……”
ไอ้เวรนี่แกฟังภาษามนุษย์ไม่รู้เรื่องใช่ไหม!?
หวังเซ่อและคนอื่นๆ ก็เข้ามาสมทบ ไม่ว่าจะพูดเกลี้ยกล่อมอย่างไรก็ไม่ยอมให้ไป๋เหย่ยออกไป
ไป๋เหย่ถอนหายใจยาว “เฮ้อ”
เขารู้ว่าวันนี้คงไม่มีโอกาสฆ่าไฮยีน่าเพื่อเพิ่มพลังชีวิตและโลหิตแล้ว สุดท้ายจึงเดินจากไปอย่างผิดหวัง
ทุกคนมองแผ่นหลังที่เดินจากไปของเขา ไม่รู้ทำไมถึงรู้สึกว่าแผ่นหลังนั้นดูอ้างว้างเป็นพิเศษ
เวลาผ่านไป ถานเจี๋ยถ่มน้ำลายลงบนพื้นอย่างแรงแล้วสบถด่า “ไอ้บ้า! เจ้านี่มันเป็นไอ้บ้าโดยสมบูรณ์
พวกนายไม่รู้หรอก เมื่อกี้ถ้าไม่ใช่เพราะฉันแบกมันกลับมา ป่านนี้มันคงโดนวัตถุต้องห้ามดูดจนแห้งตายอยู่ข้างนอกไปแล้ว”
คำสบถด่าของเขาไร้ซึ่งเสียงตอบรับ ทุกคนต่างเงียบงันพลางโยนหินจากกำแพงเมืองเพื่อขับไล่ฝูงไฮยีน่าด้านนอก แต่ในใจกลับบังเกิดความคิดบางอย่างขึ้น
พวกเขาเองก็คิดว่าไป๋เหย่เป็นคนบ้า เพราะบนดินแดนรกร้างแห่งนี้ มีเพียงคนบ้าเท่านั้นที่จะยอมสละชีวิตเพื่อปกป้องคนที่ไม่รู้จัก
เสียงคำรามอย่างเกรี้ยวกราดของไป๋เหย่ที่นอกเมืองเมื่อครู่ พวกเขาทุกคนได้ยินก้องอยู่ในหูและจดจำไว้ในใจ
แต่พวกเขากลับรู้สึกว่า คนบ้าคนนี้ดีกว่าผู้บัญชาการสองคนในปัจจุบันร้อยเท่าพันเท่า
คนเหล่านี้ที่เกิดในยุคแห่งภัยพิบัติและไม่เคยได้เห็นอารยธรรมมาก่อนหารู้ไม่ว่า เมื่อร้อยปีก่อน คนบ้าเช่นนี้ยังมีอีกชื่อเรียกหนึ่ง
ผู้คนในยุคอารยธรรมเมื่อร้อยปีก่อน เรียกขานพวกเขาว่า… วีรบุรุษ!
ในเงามืดที่ไม่มีใครสังเกตเห็น ดวงตาคู่หนึ่งได้หายไปพร้อมกับแผ่นหลังของไป๋เหย่
ไป๋เหย่กลับมายังที่พักชั่วคราว เขาถอดเสื้อออกแล้วเดินมาหยุดอยู่หน้ากระจกทันที ร่างกายที่เคยผอมแห้งบัดนี้ถูกแทนที่ด้วยมัดกล้ามเนื้อที่สวยงาม
ในการต่อสู้เมื่อครู่ เขาได้ยิงไฮยีน่าไป 12 ตัว และ ลมหายใจแห่งโครงกระดูก ก็ได้มอบพลังชีวิตและโลหิตกลับคืนมาสิบสองสาย ภายใต้การเสริมพลังนี้ ร่างกายที่ขาดสารอาหารมาเป็นเวลานานก็ได้กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง
ไป๋เหย่รู้สึกได้ถึงพลังที่เปี่ยมล้นในร่างกายพลางยกมุมปากขึ้น แม้ว่าสภาพร่างกายในตอนนี้จะยังเทียบกับผู้ดัดแปลงพันธุกรรมอย่างถานเจี๋ยไม่ได้ แต่อย่างน้อยก็เหนือกว่าชายฉกรรจ์ทั่วไปแล้ว และนี่เป็นเพียงการล่าไฮยีน่ากลายพันธุ์ไปแค่สิบสองตัวเท่านั้น
หากฆ่าฝูงไฮยีน่าเกือบร้อยตัวรวมถึงราชันย์ไฮยีน่าได้ทั้งหมด สภาพร่างกายจะแข็งแกร่งขึ้นถึงระดับไหนกัน?
สิ่งที่ทำให้ไป๋เหย่ดีใจอย่างแท้จริงไม่ใช่แค่ความแข็งแกร่งของร่างกายที่เพิ่มขึ้น แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือ เขาสามารถประหยัดเวลาได้มากขึ้น!
หลักการนั้นง่ายมาก ในการหยุดเวลาหนึ่งนาทีเท่ากัน คนที่ผอมแห้งอาจวิ่งได้ 300 เมตร แต่คนที่แข็งแรงสามารถวิ่งได้ห้าร้อยเมตร หรืออาจจะมากกว่านั้น!
นั่นหมายความว่า ในเวลาที่เท่ากัน ประสิทธิภาพในการทำสิ่งต่างๆ ของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมาก ซึ่งเท่ากับเป็นการประหยัดเวลาไปในตัว
“ยังไม่พอ! พลังยังไม่พอ! ฉันต้องการพลัง… ที่มากกว่านี้!” ดวงตาที่ดุดันของเด็กหนุ่มลุกโชนไปด้วยเปลวไฟแห่งความทะเยอทะยาน
เขารู้ดีว่าการหยุดเวลาเป็นเพียงไพ่ตายก้นหีบ เป็นเพียงเครื่องมือช่วยให้เขาได้รับพลังมากขึ้น เพราะเวลามีจำกัด ใช้ไปเท่าไหร่ก็หมดไปเท่านั้น
ดังนั้นเขาจึงต้องใช้เวลาที่มีอยู่อย่างจำกัดเพื่อแลกกับพลังที่มากขึ้น!
เช่นนี้แล้วจึงจะป้องกันสถานการณ์ที่เวลาหมดลงในสักวันหนึ่ง แต่ตัวเองยังคงมีพลังพอที่จะป้องกันตัวได้
ในดินแดนรกร้างที่เต็มไปด้วยภยันตราย มีเพียงพลังอำนาจเท่านั้นที่เป็นสัจธรรม
ที่นี่ไม่ได้มีแค่สัตว์กลายพันธุ์นานาชนิด แต่ยังมีผู้ดัดแปลงพันธุกรรม ผู้ดัดแปลงจักรกลที่ทรงพลัง รวมถึงผู้ใช้พลังพิเศษที่ลึกลับยิ่งกว่า นี่คือยุคที่ผู้แข็งแกร่งเป็นผู้ครอบครองทุกสิ่ง
ในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม เขาเคยเห็นเหตุการณ์นองเลือดมานับไม่ถ้วน
การฆ่าคน? ไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่อะไร
ขนมปังขึ้นราก้อนหนึ่ง น้ำขุ่นๆ ขวดหนึ่ง หรือแม้แต่การสบตา ก็สามารถกลายเป็นแรงจูงใจในการฆ่าได้
ฉันหิว และบังเอิญว่าในมือแกมีอาหาร ถ้าอย่างนั้นก็ขออภัยด้วย แกต้องตาย
คุณบอกว่าคุณไม่ต้องการแก่งแย่งกับใคร ไม่สร้างความขัดแย้งกับผู้ใด? รอจนกว่าหน่วยล่าทาสมาเคาะประตูบ้าน พวกมันจะทำให้คุณรู้ว่าความสิ้นหวังคืออะไร
ก๊อก ก๊อก ก๊อก
เสียงเคาะประตูดังขึ้น ขัดจังหวะความคิดของไป๋เหย่
“รองผู้บัญชาการไป๋ ฝูงไฮยีน่าถอยไปแล้วครับ ท่านผู้บัญชาการกำลังจัดงานเลี้ยงฉลองชัยชนะ เชิญท่านไปด้วยครับ”
พอไป๋เหย่ได้ยินว่ามีของกิน ดวงตาก็เปล่งประกายขึ้นมาทันที หลังจากต่อสู้มานานก็รู้สึกหิวพอดี
เขาเปิดประตูออก และสวมวิญญาณนักแสดงระดับรางวัลออสการ์ในทันใด ร่างกายอ่อนระทวยแล้วเอนไปพิงลูกน้องที่มาเคาะประตู
ลูกน้องตกใจจนหน้าซีด “รองผู้บัญชาการไป๋ ท่าน…”
“พยุงฉันไปที” ไป๋เหย่พูดด้วยน้ำเสียงอ่อนแรง
ลูกน้องมองดูท่าทางอ่อนเพลียของไป๋เหย่ แล้วนึกไปถึงภาพที่เขาสู้สุดชีวิตอย่างไม่คิดเสียดายในตอนนั้น ความเคารพก็ผุดขึ้นในใจ รีบประคองไป๋เหย่ไปอย่างนอบน้อม
สถานที่จัดงานเลี้ยงฉลองชัยชนะก็ยังคงเป็นร้านเหล้ายางรถยนต์ เมืองเถ้าธุลีนั้นยากจนเกินไป มีร้านเหล้าอยู่เพียงแห่งเดียว
ในร้านเหล้า ชายฉกรรจ์หลายสิบคนกำลังชูแก้วเหล้าฉลองกันอย่างบ้าคลั่ง สำหรับชาวดินแดนรกร้างเหล่านี้ การมีเหล้าดื่มในวันนี้คือความหรูหราที่สุดแล้ว พวกเขาไม่มีเวลามาอาลัยอาวรณ์ถึงผู้ที่จากไป เพราะคนต่อไปอาจเป็นตัวเอง สู้มีความสุขกับปัจจุบันดีกว่า
งานเลี้ยงฉลองครั้งนี้ไม่ได้มีแค่ถานเจี๋ย แต่ยังมีหวังเซ่อ ผู้บัญชาการเขตตะวันตกอยู่ด้วย
ผู้บัญชาการทั้งสองนั่งอยู่โต๊ะเดียวกัน ชูแก้วเหล้าขึ้นดื่ม ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม พูดคุยกันอย่างถูกคอ
เพียงแต่ไม่มีใครรู้ว่าเบื้องหลังรอยยิ้มนั้นมีความจริงใจและความเสแสร้งปะปนอยู่กี่ส่วน
“ครั้งนี้ไป๋เหย่เรียกได้ว่าโดดเด่นเสียจริง ฉันเห็นสายตาที่คนจากทั้งเขตตะวันออกและตะวันตกมองเขาเปลี่ยนไปหมดแล้ว” หวังเซ่อจิบเหล้าเบาๆ พูดด้วยน้ำเสียงกึ่งยิ้มกึ่งเยาะ
“หึ” ถานเจี๋ยแค่นเสียงเย็นชา เขาย่อมฟังความนัยที่ซ่อนอยู่ในคำพูดของอีกฝ่ายออก เพราะคนที่เข้าใจคุณดีที่สุดไม่ใช่เพื่อน แต่เป็นศัตรู
“ไม่ต้องมาพูดยุแยงหรอก ไป๋เหย่เป็นคนยังไงแกก็น่าจะดูออก เจ้านั่นโดนพิษเห็ดจนสมองเพี้ยนไปแล้ว กลายเป็นคนบ้าไปแล้ว คนบ้าไม่ยอมสวามิภักดิ์ต่อใครทั้งนั้น
พูดอีกอย่างก็คือ เขตตะวันออกของฉันรับมันไว้ไม่ได้ เขตตะวันตกของแกก็เช่นกัน”
หวังเซ่อพยักหน้าเห็นด้วย เขาดูออกตั้งแต่แรกแล้วจากแววตาของไป๋เหย่ ไม่ว่าจะเป็นตนเองหรือถานเจี๋ย อีกฝ่ายก็ไม่เคยเห็นอยู่ในสายตา แต่ก่อนนึกว่าเป็นเพราะความคึกคะนองของวัยรุ่น คิดว่าตัวเองมีวัตถุต้องห้ามแล้วจะไร้เทียมทาน
ตอนนี้เขารู้แล้ว ไม่ใช่ความคึกคะนองของวัยหนุ่ม แต่เป็นความบ้าคลั่งของวัยหนุ่ม มันบ้าไปแล้ว
“แกจะทำยังไง? ต้องการให้ช่วยไหม?” หวังเซ่อกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
ถานเจี๋ยมองเขาด้วยสายตาเย็นชา “ไม่ต้องมายุ่ง ไอ้บ้านั่นเดี๋ยวมันก็หาเรื่องใส่ตัวจนตายเอง ฉันว่าแกอยากจะช่วยเป็นเรื่องรอง แต่คงอยากจะฉวยโอกาสเอา ลมหายใจแห่งโครงกระดูก ไปเสียมากกว่า!”
“อย่าพูดจาน่าเกลียดนักสิ อย่างไรเสียพวกเราก็เป็นคนเมืองเถ้าธุลีเหมือนกัน การต่อสู้กันเองไม่มีประโยชน์อะไร แกไม่สังเกตเหรอว่าช่วงนี้สถานการณ์ไม่ค่อยสงบ เมืองรุ่งอรุณส่งกองทัพออกมาบ่อยๆ กวาดต้อนผู้คนจากเมืองต่างๆ ไปเป็นจำนวนมาก สงครามคงจะใกล้เข้ามาแล้ว
หากแกกับฉันไม่ร่วมมือกัน สุดท้ายก็มีแต่จะตายอย่างไร้ที่ฝัง
ดังนั้น ฉันว่านะ พอไป๋เหย่ตายแล้ว และปัญหาฝูงไฮยีน่าก็คลี่คลายแล้ว พวกเราก็เอา ลมหายใจแห่งโครงกระดูก ไปขายที่เมืองรุ่งอรุณ เงินที่ได้ก็แบ่งกันคนละครึ่ง แกก็ไปซื้อยาพันธุกรรมขั้นสูง ส่วนฉันก็จะไปอัปเกรดอุปกรณ์จักรกลบนร่างกาย มีพลังฝีมือแล้ว ถึงจะรับประกันได้ว่าจะมีชีวิตรอด”