บทที่ 4 เหมิงเหมิงผู้เป็นที่รังเกียจของคนและหมา

บทที่ 4 เหมิงเหมิงผู้เป็นที่รังเกียจของคนและหมา
“จะเอาอะไรกันนักหนา เดี๋ยวก็โดนมันตะปบเอาหรอก ไม่แน่ว่ามันอาจจะเคยกินหนูตายมาแล้วด้วยซ้ำ” เฉาซูเจี๋ยตบก้นลูกสาวเบา ๆ ไปทีหนึ่ง
แต่ก็ไม่ได้ผลเลยแม้แต่น้อย เหมิงเหมิงยังคงดื้อดึงไม่ยอมเลิกรา “เหมียว… อู้ววว, อู้ววว, อู้ววว”
“นี่มันเสียงร้องบ้าอะไรกันเนี่ย?” หน้าผากของเฉาซูเจี๋ยถึงกับย่นเป็นปม
เฉิงเสี่ยวหลินมองลูกสาวอย่างไม่พอใจ เธอหยิบก้อนหินเล็ก ๆ ขึ้นมาจากพื้นแล้วโยนไปที่แมวจรจัดบนกำแพง
‘เหมียววว’ แมวจรจัดร้องเสียงแหลมเหมือนตกใจจนขนตั้ง ก่อนจะกระโดดลงจากกำแพงไปอีกด้านอย่างว่องไว
เหมิงเหมิงเห็นแมวหายไปก็โมโห “แม่ใจร้าย!”
“งั้นแม่จะโยนลูกไปเล่นกับแมวจรจัดเองดีไหม” เฉิงเสี่ยวหลินยื่นมือออกไปเพื่อจะอุ้มเธอเข้ามา
แต่ครั้งนี้เหมิงเหมิงไม่ยอม เธอรีบใช้สองแขนกอดคอพ่อไว้แน่น ทำปากจู๋ ถลึงตาใส่แม่ “ไม่เอา!”
“ยังจะ ‘ไม่เอา’ อีกเหรอ? ไหนอยากไปเล่นกับแมวจรจัดไม่ใช่เหรอ?” เฉิงเสี่ยวหลินมองค้อนลูกสาวไปทีหนึ่ง แล้วเดินตามสามีเข้าไปในลานบ้าน
ท่ามกลางกองหญ้าที่รกเรื้อ ยังมองเห็นอิฐแดงที่ปูอยู่บนพื้นได้ราง ๆ พื้นดินถูกปกคลุมด้วยชั้นดินบาง ๆ และวัชพืชก็งอกออกมาจากรอยต่อของอิฐ
บ้านหลังนี้ดูทรุดโทรมลงไปมากเนื่องจากไม่มีใครอาศัยอยู่มานานหลายปี
เฉาซูเจี๋ยเดินดูทีละห้อง ในทุก ๆ ที่ที่เขาเห็น เขาก็จะนึกถึงฉากชีวิตในวัยเด็กที่เติบโตขึ้นมาในสถานที่แห่งนี้
จากนั้น เขาก็ชี้มือไปที่จุดหนึ่งแล้วบอกภรรยาว่า “ผมจำได้ว่าตอนเด็ก ๆ ตรงนั้นเป็นเล้าไก่ ทางทิศตะวันตกเฉียงใต้เป็นคอกหมู ที่เคยเลี้ยงหมูไว้หลายตัว”
พูดไป เขาก็หันไปชี้ที่กรงเหล็กสี่เหลี่ยมทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ “ตรงนั้นเคยเลี้ยงหมาป่าตัวใหญ่ไว้ตัวหนึ่ง ดุมากเลยล่ะ แต่มีอยู่วันหนึ่งที่เกาเจี้ยนมาตามผมไปโรงเรียน มันกระชากโซ่ขาดแล้วกัดเนื้อที่ก้นของเกาเจี้ยนไปก้อนหนึ่ง จากนั้นมันก็หนีไปเลย”
“พ่อคะ หมาตัวใหญ่ล่ะ?” เหมิงเหมิงถูกเฉาซูเจี๋ยอุ้มอยู่ พอได้ยินพ่อพูดถึงหมาตัวใหญ่ เธอก็สนใจขึ้นมาทันที
เฉาซูเจี๋ยยิ้ม “เดี๋ยวพ่อไปหาคนขอหมาดี ๆ มาเลี้ยงให้ลูกเล่นดีไหม?”
“ดีค่ะ” เจ้าตัวเล็กตอบตกลงทันที
หลังจากเดินดูจนทั่วแล้ว เฉาซูเจี๋ยก็มีความคิดในใจ “ภรรยา ไปกันเถอะ เราไปซื้อของแล้วแวะไปบ้านคุณปู่เจิ้งกังกัน บอกให้ท่านหาฤกษ์ดี ๆ แล้วเราจะได้เริ่มลงมือ”
“ได้!” เฉิงเสี่ยวหลินพยักหน้า ทั้งสองสามีภรรยาเดินออกจากลานบ้าน โดยไม่คาดคิดว่าลูกแมวจรจัดตัวเล็กที่กระโดดลงจากกำแพงไปเมื่อครู่ยังไม่ไปไหน มันยืนรออยู่ด้านนอกกำแพง
เมื่อเห็นพวกเขาออกมา แมวตัวนั้นก็ร้อง ‘เหมียววว’ ใส่พวกเขาด้วย ดูเหมือนจะกวนประสาทเล็กน้อย
“โอ้โห ยังจะมาอาฆาตอีกเหรอ!” เฉาซูเจี๋ยหยิบกิ่งไม้จากพื้นแล้วโยนออกไป
แมวจรจัดเห็นกิ่งไม้บินมาก็รีบหลบไปด้านข้างทันที ว่องไวมาก
เฉาซูเจี๋ยคิดจะเก็บก้อนหินมาขู่มันอีก แต่เหมิงเหมิงเอาแต่ร้อง ‘อู้ววว อู้ววว’ ตะโกนใส่แมวจรจัดไม่หยุด ลูกแมวจรจัดก็จ้องมองเธอด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความงุนงง
อาจจะกำลังคิดว่าเจ้าตัวที่ใหญ่กว่ามันตัวนี้เป็นแมวพันธุ์อะไรกันแน่? เสียงร้องก็ไม่เหมือนเลย!
เฉิงเสี่ยวหลินเห็นดังนั้นก็ห้ามสามีไม่ให้โยนหิน “สามี ไปกันเถอะ ถ้ามันไม่อยากไปก็ปล่อยให้มันอยู่ตรงนี้จับหนูไป”
ครอบครัวสามคนจึงเดินจากไป
แต่ก่อนจะไป เหมิงเหมิงยังคงเหลียวหลังมองแมวจรจัดอยู่ตลอดเวลา ปากเล็ก ๆ ของเธอยังคง ‘อู้ววว’ ไม่หยุด น้ำลายไหลออกมาเป็นทางเปื้อนหลังของเฉาซูเจี๋ยไปหมด แต่เหมิงเหมิงก็ไม่สนใจ
เฉิงเสี่ยวหลินที่เดินอยู่ข้างหลังเห็นเข้าก็ขี้เกียจเตือนสามีแล้ว
***
หมู่บ้านเฉาเจียมีซูเปอร์มาร์เก็ตเล็ก ๆ อยู่ทางทิศเหนือและทิศใต้ ซึ่งสามารถตอบสนองความต้องการในชีวิตประจำวันของชาวบ้านได้
เฉาซูเจี๋ยพาภรรยาและลูกไปที่ ‘เฉาฮว่าเชาซื่อ’ ทางตอนเหนือ และซื้อไข่ไก่ 10 จิน รวมเป็นเงิน 34 หยวน
“ซูเจี๋ย นายจะไม่ไปทำงานข้างนอกจริง ๆ เหรอ? บ้านเรามันไม่ทำเงินนะ?” เฉาฮว่ารู้สึกสงสัยมาก
เฉาซูเจี๋ยหัวเราะ “พี่ฮว่า ผมไม่ไปแล้วครับ ทำงานข้างนอกได้เงินมาบ้าง แต่พอจ่ายค่าผ่อนบ้านแล้วหักค่ากินค่าใช้ก็ไม่เหลือเท่าไหร่ แถมอยู่บ้านก็สบายกว่าเยอะ”
เฉาฮว่ามองครอบครัวเฉาซูเจี๋ยที่เดินไปทางใต้ แล้วคิดในใจ ‘พูดแบบนี้แสดงว่าพวกเขาไปทำงานข้างนอกไม่รุ่งแล้วสินะ?’
ระหว่างทาง พวกเขาก็เจอเพื่อนบ้านอีกหลายคน เฉาซูเจี๋ยก็หยิบบุหรี่ออกมาให้พวกเขาหลายคน กว่าจะถึงหน้าบ้านคุณปู่เฉาเจิ้งกังก็ผ่านไปเกือบครึ่งชั่วโมงแล้ว
ช่วยไม่ได้ ชีวิตในชนบทมันก็อบอุ่นแบบนี้แหละ เจอใครก็ต้องหยุดคุยกันสองสามประโยค
ยิ่งถ้าเจออาหรือลุงที่เป็นเครือญาติใกล้ชิด (ภายในห้าชั่วอายุคน) ก็ยิ่งต้องคุยกันนานหน่อย
ด้วยเหตุนี้ ชาวบ้านในหมู่บ้านเฉาเจียหลายคนจึงรู้ว่าลูกชายของเฉาเจี้ยนกั๋วไม่ได้ทำงานที่ปักกิ่งแล้ว และบอกว่าจะกลับมาบ้านเกิดเพื่อ ‘สร้างความยิ่งใหญ่’ ซึ่งหลายคนก็หัวเราะในใจแต่ไม่พูดอะไร
แต่ชาวบ้านจำนวนไม่น้อยเห็นเหมิงเหมิงที่แก้มกลมตุ้ยนุ้ยแล้วก็อยากจะอุ้มเธอ บางคนก็ควักขนมจากกระเป๋ามาให้ แต่เจ้าตัวเล็กไม่ยอมรับ
แม่บอกว่า ห้ามกินขนมสุ่มสี่สุ่มห้า ไม่อย่างนั้นแม่จะไม่ซื้อให้เธออีกในอนาคต
เรื่องกินนี้ เหมิงเหมิงรู้จักคิดถึงผลประโยชน์ในระยะยาว
“ตึง ตึง!”
เฉาซูเจี๋ยใช้ที่จับประตูเหล็กเคาะสองสามครั้ง “คุณปู่เจิ้งกังอยู่บ้านไหมครับ?”
เขาตะโกนไปหนึ่งครั้ง ไม่มีใครตอบ เขาก็ตะโกนอีกครั้ง
คราวนี้มีชายชราผมหงอกครึ่งหัวเดินออกมาจากบ้าน “ใครน่ะ เข้ามาเลย”
พูดไป เขาก็เดินมาถึงหน้าประตู พอเห็นเฉาซูเจี๋ย เขาก็จำได้ทันที “อ้าว นี่ซูเจี๋ยนี่นา”
“แล้วก็แม่ลูกคู่นี้ ข้างนอกมันหนาว รีบเข้ามาในบ้านเถอะ” เฉาเจิ้งกังกล่าว
“คุณปู่เจิ้งกัง วันนี้ผมมาขอให้คุณปู่ช่วยเรื่องหนึ่งครับ” เฉาซูเจี๋ยพูดขึ้นก่อน
เฉิงเสี่ยวหลินก็ยื่นไข่ 10 จินส่งไปให้
“โอ๊ย พวกเธอมาเยี่ยมก็มาเถอะ ทำไมต้องเอาของมาด้วย เดี๋ยวก็เอาคืนไปนะ” เฉาเจิ้งกังรับมาแล้วพูด
บ้านของเฉาเจิ้งกังตกแต่งค่อนข้างดี ดูดีกว่าบ้านส่วนใหญ่ในหมู่บ้านเฉาเจีย พื้นปูด้วยกระเบื้อง ผนังติดวอลเปเปอร์ ด้านหลังโซฟาที่วางชิดผนังยังมองเห็นท่อฮีตเตอร์โผล่ออกมา
ในฐานะหัวหน้าทีมก่อสร้างตัวเล็ก ๆ คนหนึ่ง สภาพความเป็นอยู่ของเขาก็ถือว่าดีในหมู่บ้านแล้ว
“คุณปู่เจิ้งกัง คืออย่างนี้ครับ ผมคิดว่าจะรื้อบ้านเก่าของเราแล้วสร้างใหม่” เฉาซูเจี๋ยพูด
ขณะที่เขากำลังคุยกับเฉาเจิ้งกังอยู่นั้น เหมิงเหมิงก็ไม่อยากฟังเรื่องนี้ และอยู่เฉย ๆ ไม่ได้
เห็นพ่อยังนั่งนิ่ง ๆ อยู่ เธอก็พยายามดิ้นออกจากอ้อมแขนของพ่อ แล้วทำท่าจะบิดก้นลงไปนอนดิ้นกับพื้น
เฉิงเสี่ยวหลินเห็นท่าทางของลูกสาวก็รู้ทันที จึงรีบอุ้มเธอขึ้นมา “เหมิงเหมิง ไป แม่จะพาไปเดินเล่นข้างนอก”
“ไป!” เหมิงเหมิงดีใจ
พอแม่ลูกออกมา เหมิงเหมิงก็ชี้ไปที่ต้นไม้ที่มีดอกบานอยู่ในลานบ้าน “แม่ดูสิ สวยจัง”
เฉิงเสี่ยวหลินมองตามไป มันคือ ต้นแอปริคอท สูงกว่าหลังคาบ้านมาก คาดว่าน่าจะสูงกว่า 5 เมตร ดอกสีขาวเล็ก ๆ เต็มต้น ดอกซ้อนดอก ดูสวยงามเป็นพิเศษ
“แม่ หนูเอา” เหมิงเหมิงไม่รู้จักคำว่าเกรงใจเลยแม้แต่น้อย
เธออยู่ในอ้อมแขนของแม่ พยายามยืดตัวขึ้นเพื่อจะเด็ดดอกแอปริคอท แต่เธอกับแม่รวมกันก็ยังเอื้อมไม่ถึงกิ่งที่ต่ำที่สุด
“ฮ่ง ฮ่ง, ฮ่ง ๆ ๆ”
ขณะที่แม่ลูกกำลังคิดว่าจะเด็ดดอกไม้อย่างไรดี ทันใดนั้นก็มีเสียงสุนัขเห่าสั้น ๆ ดังขึ้น ทำให้แม่ลูกที่กำลังตั้งใจอยู่ถึงกับสะดุ้งตกใจ
มองตามเสียงไป ก็เห็น สุนัขพันธุ์ปักกิ่งสีขาวตัวเล็ก วิ่งออกมาจากโคนกำแพงทางใต้ มันถูกล่ามด้วยโซ่เหล็กเส้นเล็ก ๆ ซึ่งอีกด้านหนึ่งถูกล่ามไว้กับห่วงเหล็กที่ตอกลงไปในพื้นดิน
ดวงตาของเหมิงเหมิงเป็นประกายขึ้นมาอีกครั้ง เธอชี้ไปที่สุนัขพันธุ์ปักกิ่งตัวเล็กสีขาว “แม่คะ หมาตัวเล็ก”
“ลง” เธอไม่อยากให้แม่อุ้มแล้ว พยายามดิ้นลงไป ถ้าแม่ไม่ปล่อย เธอก็เตรียมจะร้องไห้
“แม่!” เหมิงเหมิงร้องเสียงดังอย่างขัดใจ “พ่อ!”
เธอกำลังจะเรียกพ่ออีกแล้ว
“เหมิงเหมิง แม่ยอมลูกจริง ๆ” เฉิงเสี่ยวหลินขี้เกียจพูดกับลูกสาวแล้ว “แม่จะวางลูกไว้ตรงนี้ ห้ามเดินเข้าไปใกล้นะ ไม่อย่างนั้นถ้าหมาตัวเล็กกัดลูก แม่จะไม่รับผิดชอบนะ”
“แม่” เหมิงเหมิงร้องเรียกอีกครั้ง พลางคิดในใจว่าแม่นี่ช่างจู้จี้จุกจิกจริง ๆ
เฉิงเสี่ยวหลินวางเธอลง แต่ก็ยังจับแขนลูกสาวไว้แน่น กลัวว่าเธอจะไม่รู้ความ แล้วจู่ ๆ จะวิ่งเข้าไปหา
“หมา ฮิฮิ!” เหมิงเหมิงย่อตัวลงจ้องมองสุนัขพันธุ์ปักกิ่งตัวเล็กอย่างไม่กะพริบตา ดวงตาของเธอเปล่งประกาย
“แม่ ปล่อย” รู้สึกว่าแค่มองไม่สะใจ เหมิงเหมิงอยากจะวิ่งเข้าไปลูบมัน แต่แม่จับเธอไว้ ทำให้เธอไปไม่ได้ เธอก็เริ่มสะบัดแขนอย่างแรง
ในเวลานั้น สุนัขพันธุ์ปักกิ่งตัวเล็กอาจจะรู้สึกว่าถูกเจ้าเด็กทารกมองข้าม จึงรู้สึกโกรธมาก มันแยกเขี้ยวถอยหลังไปสองสามก้าว จากนั้นก็พุ่งไปข้างหน้าอย่างแรง ทำให้โซ่เหล็กเส้นเล็กส่งเสียง ‘แคว๊ก แคว๊ก’
“ฮ่ง!”
การพุ่งเข้าใส่และเสียงเห่าที่ไม่ทันตั้งตัวนี้ทำให้เหมิงเหมิงตกใจ เธอยืนนิ่งอยู่กับที่ ไม่ขยับเขยื้อนเลย
ขณะที่เฉิงเสี่ยวหลินคิดว่าลูกสาวคงตกใจกลัวแล้ว อยากจะอุ้มเธอขึ้นมาปลอบ ใครจะรู้ว่าเหมิงเหมิงกลับคลั่งเหมือนคนบ้า แล้วตะโกน ‘ฮ่ง ฮ่ง, ฮ่ง ๆ’ ใส่สุนัขพันธุ์ปักกิ่งตัวเล็กกลับไป
แค่นั้นยังไม่พอ เธอยังพยายามดิ้นให้หลุดจากมือแม่ เพื่อจะพุ่งเข้าไปหา
ฉากที่ไม่คาดคิดนี้ทำให้สุนัขพันธุ์ปักกิ่งตัวเล็กตกใจจนต้องถอยกลับเข้าไปในรังของมัน ไม่กล้าออกมาอีกเลย
“หมาตัวเล็ก อู้ววว!”
“โอ๊ย!” เฉิงเสี่ยวหลินเห็นลูกสาวขู่หมาตัวเล็กอย่างนี้ก็ตกตะลึงทันที ในขณะนี้ มีเพียงคำว่า ‘โอ๊ย’ เท่านั้นที่สามารถแทนความรู้สึกของเธอได้
เธอไม่เคยคิดเลยว่าลูกสาวของเธอจะดุกว่าสุนัขพันธุ์ปักกิ่งตัวเล็กเสียอีก!
ในวินาทีนี้ เธอถึงได้เข้าใจว่าทำไมเขาถึงบอกว่าเด็กอายุ 2 ขวบ เป็นวัยที่เป็นที่รังเกียจของคนและหมา
ไม่เพียงเท่านั้น หมายังกลัวลูกสาวของเธออีกด้วย!
เจ้าหมาที่ไร้ประโยชน์จริง ๆ!