บทที่ 45 "ออกเดินทาง สู่งานรวมตัว"

บทที่ 45 "ออกเดินทาง สู่งานรวมตัว"

ภายในรถไฟ

เฉินหม่างได้โยนปืนและแม็กกาซีนลงใน "เตาหลอมแกนโลก" แล้ว ส่วนเครื่องบล็อกการรับรู้ซอมบี้แบบพกพาและเหรียญรถไฟนั้น เขาทำความสะอาดและเก็บไว้ เตรียมพร้อมที่จะนำไปแลกเปลี่ยนในงานรวมตัวในอีกไม่กี่วัน

อย่างไรก็ตาม เขาประสบปัญหาหนึ่งที่เขาไม่สามารถตัดสินใจได้และจำเป็นต้องหารือกับเหล่าจู้

“เหล่าจู้”

เฉินหม่างกล่าวอย่างครุ่นคิดขณะนั่งลงบนแผงควบคุม “ฉันวางแผนจะไปร่วมงานรวมตัวในอีกหกวันเพื่อแลกกับทรัพยากรบางอย่าง นายคิดว่าอย่างไรดี? เราควรเก็บทาสพวกนี้ไว้เองหรือขายในงาน?”

“อาจารย์หม่าง” เหล่าจู้ถามอย่างลังเล“คุณกังวลใช่ไหมว่าบรรยากาศบนรถไฟในขณะนี้ค่อนข้างดี และเหล่าทาสก็ทำงานหนัก แต่การนำคนนอกกลุ่มเข้ามาอาจก่อให้เกิดความคิดที่ไม่พึงประสงค์บางอย่างในหมู่ทาสที่เชื่อฟังในปัจจุบัน?”

"ใช่."

เฉินหม่างพยักหน้าเล็กน้อย เขาเองก็มีความกังวลอยู่บ้างเกี่ยวกับเรื่องนี้

"จริงๆ แล้วอาจารย์หม่าง คุณไม่จำเป็นต้องกังวลมากเกินไปเกี่ยวกับเรื่องนี้"

เหล่าจู้สูดหายใจเข้าลึก แล้วเริ่มอธิบาย “ก่อนอื่นเลย การปฏิบัติต่อทาสบนรถไฟของเราถือว่าดีที่สุดในดินแดนรกร้างแห่งนี้ หากช่วงวันสิ้นโลกเพิ่งมาถึง อาจมีผู้คนมากมายที่มีความคิดแปลกๆ เกิดขึ้น”

"แต่ทาสของพวกเราเคยผ่านมือพนักงานควบคุมรถไฟมาหลายคนแล้ว พวกเขารู้ดีถึงการปฏิบัติต่อทาสบนรถไฟขบวนอื่นๆ ไม่ต้องพูดถึงอดีตอันไกล แค่อาจารย์คุนก็เพิ่งปฏิบัติแบบนี้เมื่อไม่กี่วันก่อนไม่ใช่เหรอ"

"นอกจากนี้,"

“คำว่า ‘ทาส’ เป็นสิ่งที่เราต้องค่อยๆ เปลี่ยนแปลง เราควรปรับใช้คำที่ส่งเสริมความสามัคคีในขบวนรถไฟและเพิ่มประสิทธิภาพการทำงาน เช่น ‘ผู้โดยสาร’ แต่ก่อนหน้านั้น ผมคิดว่าเราควรแบ่งทาสออกเป็น 3 ระดับก่อน”

"ตัวอย่างเช่น ทาสระดับ 1 ทาสระดับ 2 และทาสระดับ 3"

“ยิ่งทาสมีระดับสูงเท่าไหร่ การปฏิบัติต่อพวกเขาก็จะยิ่งดีขึ้นเท่านั้น”

“เราสามารถใช้ปริมาณแร่เหล็กทั้งหมดที่บริจาคมาเป็นเครื่องมือในการเลื่อนขั้นได้ ต่อมาเมื่อรถไฟพัฒนาไปมากแล้ว เราก็สามารถเปลี่ยนเป็นผู้โดยสารระดับ 1, ผู้โดยสารระดับ 2, ผู้โดยสารระดับ 3 และอื่นๆ ได้”

"ผู้มาใหม่เหล่านี้จะเป็นทาสระดับ 3 และผู้มีประสบการณ์ของเราก็จะเป็นทาสระดับ 2 ด้วยวิธีนี้ ทาสระดับ 2 เหล่านั้น หลังจากได้รับการปฏิบัติที่เหมาะสมแล้ว จะมีโอกาสถูกยุยงน้อยลง เพราะต้นทุนของการก่อกบฏจะแตกต่างกันออกไป"

"นอกจากนี้ ในอนาคตเราจะรับทาสเพิ่มขึ้นแน่นอน เราไม่สามารถตัดพวกเขาออกไปเพียงเพราะที่มาที่น่าสงสัยของพวกเขาได้ ในดินแดนรกร้าง ผู้คนเป็นทรัพยากรที่หายากมาก แล้วคนที่รอดชีวิตในดินแดนรกร้างจะมีต้นกำเนิดที่แท้จริงสักกี่คนกัน?"

“ด้วยระบบนี้ เราจะดูดซับทาสในอนาคตได้ง่ายขึ้น และค่อย ๆ รวมพวกเขาเข้ากับ รถไฟสเตลล่า”

"นอกจากนี้,"

"เรายังสามารถตั้งกลไกการให้รางวัลได้ด้วย การทำตามข้อกำหนดค่าสนับสนุนบางอย่างจะทำให้พวกเขาสามารถแลกกับสิ่งของมากมาย เช่น ผู้หญิง อาหารอร่อย และวันพักผ่อน"

-

หลังจากฟังอย่างอดทน เฉินหม่างก็หัวเราะขึ้นมาทันที ในที่สุดเขาก็เข้าใจว่าทำไมแม้แต่บุคคลที่น่าเกรงขามอย่างโจโฉ ยังต้องการคำแนะนำเชิงกลยุทธ์จากกัวเจีย ที่ปรึกษาของเขา และทฤษฎีสิบข้อดีสิบข้อเสียของเขา

อันที่จริง เขามีความคิดนี้อยู่ในใจอย่างเลือนลาง แต่กลับรู้สึกว่ามันไม่เหมาะสมนัก หลังจากได้ยินคำพูดของเหล่าจู้ เขาก็รู้สึกมั่นใจมากขึ้นอย่างกะทันหัน บ่อยครั้งที่ผู้คนต้องการสร้างความมั่นใจจากแหล่งภายนอก

"ดี."

“เอาเป็นว่าดำเนินการตามที่นายแนะนำแล้วกัน นายจัดการเรื่องกลไกการเลื่อนตำแหน่งและค่าสนับสนุนที่เกี่ยวข้องเอง”

“รับหน้าที่รับทาสเหล่านี้และฝึกอบรมขั้นพื้นฐานให้กับพวกเขา”

“เข้าใจแล้วครับ”

เหล่าจู้ตอบด้วยสีหน้าจริงจัง “ผมจะดำเนินการทันที”

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว และหกวันก็ผ่านไปในชั่วพริบตา

เวลาดึกแล้ว พวกทาสกำลังเดินทางกลับจากเหมืองพร้อมจอบ พวกเขาต้องออกเดินทางแต่เช้าตรู่เพื่อไปร่วมงานรวมตัวที่พิกัด "239, 1923" ระยะทางกว่า 600 กิโลเมตร

คงจะต้องใช้เวลาหลายชั่วโมงจึงจำเป็นต้องออกเดินทางแต่เช้า

สองสามวันที่ผ่านมาค่อนข้างสงบสุข ยกเว้นการถูกฝูงซอมบี้ไล่ล่าไปสองครั้ง ก็ไม่มีเหตุการณ์สำคัญใดๆ เกิดขึ้น

เขาได้รับแร่เหล็กทั้งหมด 8,100 หน่วย

การเพิ่มทาสใหม่เหล่านี้ทำให้ความเร็วในการขุดเพิ่มขึ้นอย่างมาก

เฉินหม่างได้ใช้แร่เหล็กส่วนใหญ่ไปแล้ว

ในปัจจุบัน รถไฟ "สเตลล่า" นอกจากหัวรถไฟแล้ว ยังมีตู้โดยสารอีก 4 ตู้ ได้แก่ ตู้หมายเลข 2 สำหรับบรรทุกทรัพยากร ตู้หมายเลข 3 สำหรับอยู่อาศัย และตู้หมายเลข 4 และ 5 สำหรับทาส

เฉินหม่างได้ใช้แร่เหล็กจำนวนมหาศาลถึง 4,000 หน่วยเพื่อติดตั้ง "เกราะเหล็กรถไฟ" ให้กับรถตู้โดยสารทั้ง 4 ตู้

-

บนดินแดนรกร้าง

เฉินหม่างยืนอยู่บนพื้นที่โล่ง พิงไม้เท้า จ้องมองรถไฟเบื้องหน้า ขบวนรถไฟทั้งขบวนถูกหุ้มด้วยเกราะหนาสีดำ ให้ความรู้สึกน่าเกรงขามและหนักแน่น

มันดูแข็งแกร่ง

ไม่เหมือนแต่ก่อนที่เคยเป็นเพียงรถมือใหม่หัดขับ

แน่นอนว่าทั้งหมดเป็นระดับ 1 เขาไม่มีแร่เหล็กเพียงพอที่จะอัพเกรด "เกราะเหล็กรถไฟ" เป็นระดับ 2 ซึ่งจะต้องใช้ 5,000 หน่วย

นอกจากนี้-

เขายังได้สร้างปืนกลหนักสามกระบอก นอกจากปืนกลที่เขายึดไว้ก่อนหน้านี้แล้ว ตู้โดยสารแต่ละตู้ยังมีปืนกลติดตั้งอยู่ด้านบน ทำทำให้มีพลังยิงที่น่าเกรงขามและมีพลังยับยั้งที่แข็งแกร่ง ซึ่งเขาเสียแร่เหล็กไป 1,500 หน่วย

อย่างไรก็ตาม เขามีกระสุนเพียงไม่กี่ร้อยนัดสำหรับปืนกลหนัก ดังนั้นส่วนใหญ่จึงมีไว้เพื่อการยับยั้งเท่านั้น

เขายังใช้แร่เหล็ก 1,000 หน่วยเพื่อสร้าง "ระบบควบคุมการยิงภายใน" ซึ่งเป็นระบบระดับ 1 ที่มีปืนกลหนักฝังอยู่ที่เพดานบริเวณปลายตู้โดยสารแต่ละตู้ แม้ว่ามันจะเป็นปืนกลหนักเช่นกัน แต่มันก็คุ้มค่ากว่าการสร้างปืนกลภายนอก เพราะมันยิงได้เฉพาะด้านในเท่านั้น

ใช่ ตอนนี้มันไม่มีกระสุน ส่วนใหญ่เป็นการยับยั้ง

ก่อนที่จะค้นพบ "แร่ทองแดง" อาวุธหนักของเขาส่วนใหญ่มีไว้เพื่อข่มขู่จากภายนอกเป็นหลัก

ขณะนี้ อุปกรณ์เสริมรถไฟระดับ 2 ทั้งหมดที่เขาสร้างได้เสร็จสมบูรณ์แล้ว ขั้นตอนต่อไปคือการค่อยๆ อัพเกรดอุปกรณ์เสริมเหล่านี้เพื่อติดตั้งบนรถไฟระดับ 2 ให้สมบูรณ์ ยังคงมีแร่เหล็กเหลืออยู่ในรถไฟอีก 1,600 หน่วย

เขาใช้ไปอีก 1,000 หน่วยเพื่ออัพเกรด "เรดาร์กำหนดเป้าหมาย" เป็นระดับ 2 โดยเพิ่มระยะการตรวจจับเป็นรัศมี 2,000 เมตร

ส่วนที่เหลืออีก 600 หน่วยถูกเก็บรักษาไว้

เพื่อการผลิตอาหารและน้ำในแต่ละวัน

หากแร่เหล็กหมดและหาเหมืองแห่งใหม่หรือรถไฟขบวนอื่นไม่ได้ ทุกคนบนรถไฟจะอดอาหารตายบนดินแดนรกร้างแห่งนี้

"เฮ้อ"

หลังจากรวบรวมผลกำไรที่ได้มาในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เฉินหม่างมองเหมืองแร่ที่ค่อยๆ พังทลายลงอยู่ไกลๆ ด้วยความรู้สึกไม่เต็มใจ ขณะที่ทาสทั้งหมดออกจากเหมือง เหมืองก็ถึงจุดสิ้นสุดแล้ว

ทรัพยากรทั้งหมดถูกขุดหมดแล้ว และเหมืองก็กลับคืนสู่ดินแดนรกร้าง

บางทีหลังจากผ่านไปสักระยะ เหมืองแห่งนี้ก็อาจกลับมาปรากฏที่นี่อีกครั้งก็เป็นได้

แต่ตอนนี้

พวกเขาจำเป็นต้องค้นหาเหมืองแร่แห่งใหม่

เฉินหม่างสูดหายใจเข้าลึก จิ้มบุหรี่ที่สูบเกือบหมดแล้วลงในดิน ยืนบนดินแดนรกร้าง ประสานมือเข้าด้วยกัน หลับตาลง แล้วพึมพำ

“ขอให้ฟ้าประทานพรให้พวกเรา และขอให้ทุกอย่างผ่านไปด้วยดีในวันพรุ่งนี้”

"ตราบใดที่ฉันสามารถแลกเปลี่ยนใยแมงมุมชั้นดีได้เพียงพอในงานรวมตัว ฉันก็สามารถไปที่ เหวแห่งความหายนะ เพื่อขุดแร่เหล็กระดับ 2 และแร่ทองแดงระดับ 1 ได้"

............