บทที่ 100 ข่าวดี

บทที่ 100 ข่าวดี
เมื่อเห็นลูกคนสุดท้อง กับซวงหลิง กระซิบกระซาบกันที่กองฟืน พูดคุยหัวเราะกันอย่างมีความสุข ความสัมพันธ์แน่นแฟ้นราวกับน้ำผึ้ง ในใจของหร่วนซิ่วฉิน ก็รู้สึกปลอดโปร่งอย่างมาก
นับตั้งแต่สามีจากไป เธอก็ไม่เคยรู้สึกสบายใจเช่นนี้มาก่อน
ตอนนี้ลูกสาวคนโตก็ตั้งท้องแล้ว สองสามีภรรยาก็รักกันดี สองครอบครัวดองก็ใจกว้างคุยง่าย เป็นครอบครัวที่ดีหาได้ยาก
ลูกชายก็สอบติดมหาวิทยาลัย แถมยังเอาดีเป็นนักเขียน หาเงินได้ ไม่ว่าจะในหมู่บ้านหรือนอกหมู่บ้านก็ได้ยินแต่คำเยินยอ
แม้กระทั่งช่วงนี้ยังมีคนแอบมาที่บ้านเพื่อทาบทามเรื่องคู่ครองให้ลูกชายตั้งหลายราย
หนึ่งในนั้นเป็นนักศึกษาวิทยาลัยเทคนิค เพิ่งถูกบรรจุเข้ากรมสรรพากรประจำอำเภอ ด้วย
ถึงแม้จะมีเงื่อนไขดีขนาดนี้ แต่ก็ยังถูกหร่วนซิ่วฉิน ปฏิเสธอย่างนุ่มนวล นักศึกษาวิทยาลัยเทคนิค คนนี้ก็ไม่เลว หน้าตาก็สะสวย การงานก็น่าเชิดหน้าชูตา
แต่เมื่อเทียบกับซวงหลิง ที่อยู่กองฟืนแล้วล่ะก็ นั่นมันคือความแตกต่างระหว่างหงส์บนฟ้ากับไก่บนดินชัดๆ
ส่วนพวกแม่เฒ่าคนอื่นๆ ที่แอบมาเสนอขายลูกสาวตัวเอง หร่วนซิ่วฉิน ก็ได้แต่ยิ้มละมุน แต่ในใจกลับคิดว่า ฝันหวานกันไปเถอะ!
ที่บ้านกำลังสร้างวิลล่า มีเงินมีทอง ชีวิตความเป็นอยู่ก็ดีขึ้น แต่ทว่า แม้ทุกอย่างที่เห็นจะดีงามไปหมด หร่วนซิ่วฉิน ก็ยังอดคิดถึงลูกสาวคนที่สอง ของเธอไม่ได้
หลายวันนี้เธอมักจะคิดอยู่บ่อยๆ ว่า ถ้าติดต่อลูกสาวคนที่สอง ได้ก็จะดี
ถ้าลูกสาวคนที่สอง ไปต่อข้างนอกไม่ไหว แล้วยอมกลับมาเอง นั่นก็จะยิ่งดีขึ้นไปอีก
เธอยินดีที่จะขอโทษลูกสาว ยินดีที่จะส่งลูกสาวเรียนซ้ำชั้น ต่อให้จะซ้ำหนึ่งครั้ง สองครั้ง หรือสามครั้ง
***
ลมไล่ตามฝน ฝนลอยตามเมฆ ตั้งแต่เช้าจรดเที่ยง ทั่วทั้งหมู่บ้านซ่าง ตกอยู่ในม่านฝนที่หนาแน่นและโปรยปราย
กับข้าวทำเสร็จแล้ว อุดมสมบูรณ์มาก 7 อย่างล้วนเป็นกับข้าวหนักๆ ชั้นดีทั้งนั้น
มีไก่ผัดพริกหม้อใหญ่ เนื้อผัดขึ้นฉ่ายชามโต หมูสามชั้นนึ่งข้าวคั่ว เห็ดป่าสดๆ หนึ่งชาม และยังมีลูกชิ้นเลือดหมูแช่น้ำมัน ปลาต้มน้ำมันพริก สุดท้ายคือผักกาดขาวอีกหนึ่งจาน
เหล้าเป็นเหล้าขาว ที่อุ่นไว้แล้ว
เห็นได้ชัดว่า เพื่อทำของดีๆ ให้ตู้ซวงหลิงกิน เพื่อฉลองให้ลูกคนสุดท้องกับซวงหลิง ได้เป็นนักศึกษา วันนี้หร่วนซิ่วฉิน ก็ตั้งใจอย่างมาก ทุ่มสุดตัวเลยทีเดียว
กางร่มผ้าสีดำ ถลกขากางเกงขึ้น จางเซวียน วิ่งไปที่ไซต์ก่อสร้างตามคุณลุงเขย และโอวหยางจู้ กลับมา
จากนั้นก็ได้รับสัญญาณสายตาจากหร่วนซิ่วฉิน เขากลั้นขำรีบวิ่งไปที่เพิง เรียกอ้ายชิง ที่กำลังจมดิ่งอยู่ในโลกนิยายออกมา
แล้วก็เริ่มกินข้าว
แปดคน อัดแน่นเต็มโต๊ะ พอดีเป๊ะไม่มีขาดไม่มีเกิน
จางเซวียน ถือกาเหล้าขาว เริ่มรินจากหน้าคุณลุงเขย กับคุณป้า ก่อน จากนั้นก็รินใส่ถ้วยเหล้าของหร่วนซิ่วฉิน อ้ายชิง และคู่ของโอวหยางจู้ จนเต็ม สุดท้ายคือโอวหยางหย่ง แม้กระทั่งตู้ซวงหลิง ที่อยู่ตรงหน้าก็ยังรินให้ครึ่งถ้วยเล็กๆ
เขาลุกขึ้นยืนพูดกับคุณลุงเขยว่า "ลุงครับ เรามาดื่มกันก่อน ช่วงนี้ทำให้ลุง ลำบากแย่เลย"
คุณลุง เป็นคนเงียบๆ แต่ในตอนนี้ก็ไม่ได้อิดออด เขายกถ้วยเหล้าขึ้นมา กระดกพรวดเดียวจนหมด
สุดท้ายเขาก็รินเหล้าจนเต็มถ้วยอีกครั้ง แล้วพูดกับจางเซวียน และตู้ซวงหลิง ว่า "มา วันนี้ฉันขอร่วมยินดีด้วยหน่อย ดื่มกับนักศึกษาสองคนหนึ่งแก้ว"
จางเซวียน ย่อมตอบตกลง ดื่มหมดแก้วก็รินตามอีกหนึ่งแก้ว
ตู้ซวงหลิง มีท่าทีเขินอายอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้ตื่นกลัว เธอยกถ้วยขึ้นมา ค่อยๆ จิบ
คุณป้า ที่อยู่ข้างๆ ทันใดนั้นก็พูดแซวขึ้นมาว่า "เธอนี่นะ สงสัยจะเขียนบทความจนเบลอไปแล้วหรือไง? ถึงให้ลูกสาวเขากินเหล้าจริงๆ แบบนี้?"
จางเซวียน ยิ้มมองไปทางอ้ายชิง แวบหนึ่ง คว้าถ้วยเหล้าของตู้ซวงหลิง มากระดกหมดในอึกเดียว
ตู้ซวงหลิง ก็เหลือบมองแม่ของตัวเองแวบหนึ่งโดยสัญชาตญาณ รอจนเขาดื่มเสร็จ ก็รับถ้วยเปล่ากลับมาด้วยใบหน้าที่แดงระเรื่อ แล้วนั่งลงยิ้มๆ
ชายวัยกลางคนในร่างเด็กหนุ่ม ทำงานไม่ค่อยได้เรื่อง แต่เรื่องดื่มเหล้ายังพอไหว บนโต๊ะมีกี่คน เขาไม่ปล่อยไว้สักคน ยกเว้นพี่สาวคนโตที่กำลังตั้งท้อง
ระหว่างที่ถึงตาที่ต้องดื่มกับอ้ายชิง สองต่อสอง จู่ๆ อ้ายชิง ก็เงยหน้าขึ้นมาถามว่า "ใครคือเฒ่าผี?"
ทุกคนบนโต๊ะเมื่อได้ยินคำถามที่ไม่มีปี่มีขลุ่ยนี้ ต่างก็รู้สึกงุนงง
แต่จางเซวียน ฟังเข้าใจ ในใจคิดว่า ‘โอ้โห ยังอินกับนิยายของฉันอยู่สินะ’ เขายิ้มแล้วพูดว่า
"คุณป้าครับ จุดขายที่ใหญ่ที่สุดของหนังสือเล่มนี้คือภาวะจนตรอกในกรงขัง ตอนนี้ถ้าผมเฉลยคำตอบให้มันก็หมดความหมายสิครับ เก็บความลับไว้จนถึงวินาทีสุดท้าย ถึงจะน่าประทับใจ"
อ้ายชิง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็เห็นด้วยกับคำพูดของเขา แต่ก็ยังอดไม่ได้ที่จะถามอีกว่า "เธอกะว่าจะเขียนต่ออีกประมาณกี่คำ?"
จางเซวียนคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "น่าจะอีกประมาณแปดเก้าหมื่นคำครับ จะเขียนให้เสร็จก่อนเปิดเทอม"
อ้ายชิง พยักหน้า ยกถ้วยเหล้าขึ้นชนกับเขา ไม่ได้กล่าวคำอวยพรอะไร ดื่มรวดเดียวจนหมด
หลังจากดื่มหมดแก้ว อ้ายชิง ก็รินเหล้าจนเต็มถ้วย รินกลับให้หนึ่งแก้วแล้วพูดว่า "นิยายเรื่องนี้เขียนได้ยอดเยี่ยมมาก อนาคตถ้าได้ตีพิมพ์ ส่งฉบับพร้อมลายเซ็นให้ฉันชุดหนึ่งด้วยนะ"
จางเซวียน ตอบกลับอย่างจริงจัง "ได้ครับ! ขอยืมคำอวยพรของคุณป้าเลย ถ้าในอนาคตได้ตีพิมพ์จริงๆ ผมจะเอาไปส่งให้ถึงบ้านป้าเลยครับ"
เมื่อได้ยินบทสนทนาของทั้งคู่ ทุกคนต่างก็นิ่งอึ้ง
แม้ว่าคนบนโต๊ะจะไม่รู้ว่าทั้งคู่กำลังพูดถึงนิยายเรื่องอะไร แต่ทุกคนก็ได้ยินความหมายสองนัยจากปากของอ้ายชิง
หนึ่งคือ แม้ว่านิยายของจางเซวียน จะยังไม่ได้รับการตีพิมพ์ แต่ในฐานะผู้อ่านคนแรก อ้ายชิง ก็ชื่นชมนิยายเรื่องนี้อย่างมาก
สองคือ ท่าทีของอ้ายชิง ที่เปลี่ยนไป
แม้ว่าก่อนหน้านี้เธอจะไม่เคยแสดงท่าทีขัดขวางจางเซวียน กับตู้ซวงหลิง ต่อหน้าทุกคนอย่างชัดเจน แต่ก็ไม่เคยให้สีหน้าดีๆ เลย ออกจะเรียบเฉยมาโดยตลอด
แต่ในตอนนี้ อ้ายชิง เป็นฝ่ายพูดเช่นนี้ แถมยังเป็นฝ่ายรินเหล้าให้จางเซวียน กลับหนึ่งแก้ว ความหมายนั้นแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง
ยังไม่ถึงกับตีความไปไกลว่าเธอยอมรับในความรักของทั้งคู่ หรืออนุญาตให้ทั้งคู่คบหากันได้
แต่อย่างน้อยที่สุด อ้ายชิง ก็ยอมรับในพรสวรรค์ของจางเซวียน ต่อหน้าสาธารณชน เคารพในสติปัญญาจากปลายปากกาของเขา
การที่ทำให้ผู้หญิงที่หยิ่งยโส มาหลายสิบปีทำได้ถึงขนาดนี้ ถือว่าไม่ง่ายเลยจริงๆ
เรียกได้ว่าหาได้ยากยิ่ง!
ในวินาทีนี้ ในบรรดาแปดคนบนโต๊ะ คนที่มีความสุขที่สุดคงหนีไม่พ้นตู้ซวงหลิง
หลังจากที่แม่ลูกทะเลาะกันเรื่องการเลือกคณะ นี่เป็นครั้งแรกในรอบนานมากที่ตู้ซวงหลิง ได้เห็นท่าทีเช่นนี้ของแม่ที่มีต่อคนรักของเธอ การเริ่มต้นนี้ทำให้เธอตื่นเต้นอย่างไม่ต้องสงสัย
หร่วนซิ่วฉิน เห็นซวงหลิง แล้วก็รู้สึกชื่นชม คีบสะโพกไก่ให้เธอชิ้นหนึ่ง แล้วพูดอย่างอ่อนโยนว่า "มา เพิ่งดื่มเหล้าไป กินกับข้าวหน่อย"
***
กับข้าวรสเลิศ เหล้ารสเข้ม ทุกคนก็ไม่ได้ถือตัวอะไร คุยกันอย่างออกรส กินกันอย่างมีความสุข
กินไปได้ครึ่งทาง ทันใดนั้นก็มีเสียงกระดิ่งจักรยานดังมาจากนอกเพิง ดังกรุ๊งกริ๊งๆ ต่อเนื่องกันเป็นสาย เสียงใสกังวาน
ตามมาด้วยเสียงตะโกนที่คุ้นเคย "จางเซวียน จดหมายของนาย!"
จางเซวียน ในตอนนี้กำลังชนแก้วกับโอวหยางจู้ อยู่ พอได้ยินก็ตะโกนถามกลับไปตามสัญชาตญาณ "พี่หลิน ครับจากสำนักพิมพ์ไหนเหรอครับ?"
บุรุษไปรษณีย์หลิน มองดูซองจดหมาย แล้วตอบกลับ "จากสำนักพิมพ์เหรินหมินเหวินเสวีย น่ะ"
เพล้ง...!
เสียงดังขึ้นหนึ่งที ถ้วยเหล้าของจางเซวียน หล่นลงบนโต๊ะ เหล้าขาว ครึ่งถ้วยเล็กๆ ไหลนองออกมาตามขอบโต๊ะ น้ำเหล้าไหลไปทั่วโต๊ะ หยดลงพื้นเป็นสาย
เมื่อเห็นภาพที่น่าปวดใจนี้ ชายวัยกลางคนในร่างเด็กหนุ่ม ก็ไม่สนใจอะไรอีกแล้ว เขารีบวิ่งออกไปข้างนอกอย่างตื่นเต้น
"ฝนตกแบบนี้พี่ยังมาส่งจดหมายอีกเหรอครับ ไม่หยุดพักบ้างเหรอ?" จางเซวียน รับซองจดหมายจากมือของบุรุษไปรษณีย์หลิน อย่างมีความสุข ไม่ลืมที่จะเอ่ยถามไถ่ด้วยความห่วงใย
"ฉันก็อยากพักอยู่หรอก แต่พักไม่ได้น่ะสิ ไม่กี่วันมานี้จดหมายกองเป็นภูเขาเลย ฉันต้องออกมาส่งทุกวันเลยล่ะ" บุรุษไปรษณีย์หลิน ยิ้มตอบ
จางเซวียนถามอีก "กินข้าวเที่ยงหรือยังครับ พวกเรากำลังกินข้าวเที่ยงกันอยู่ มากินด้วยกันสักหน่อยไหมครับ"
บุรุษไปรษณีย์หลิน โบกมือไปมา ยิ้มกว้างจนเห็นฟัน "ไม่ล่ะๆ ฉันกินมาแล้ว ฉันกินเกี๊ยวน้ำ ที่ทางแยกสือเหมิน แล้วค่อยขึ้นมาน่ะ"
จางเซวียน เลิกคิ้ว ถามว่า "กินที่ร้านเกี๊ยวน้ำเฉียนเย่ว์จิ้น เหรอครับ?"
"ก็ใช่น่ะสิ" บุรุษไปรษณีย์หลิน หัวเราะเหอะๆ ส่งสายตาแบบที่ผู้ชายด้วยกันเข้าใจ แล้วก็ขี่จักรยานจากไป
ซองจดหมายไม่หนักไม่เบา จางเซวียน รีบร้อนฉีกออกดู ข้างในเป็นอย่างที่คาดไว้จริงๆ มีนิตยสารตัวอย่าง ธนาณัติ และจดหมายจากบรรณาธิการหนึ่งฉบับ
ในวินาทีนี้ หัวใจของชายวัยกลางคนในร่างเด็กหนุ่ม ก็พองโต และรู้สึกมั่นคงขึ้นมา
เขาส่งนิตยสารตัวอย่าง ให้ตู้ซวงหลิง ที่กำลังตื่นเต้นอยากเห็น แล้วคลี่จดหมายออกมาอ่าน
เมื่อเทียบกับบรรณาธิการของ 'จืออิน' และ 'Youth Digest' แล้ว บรรณาธิการของ 'เหรินหมินเหวินเสวีย' จะใช้ภาษาที่ตรงไปตรงมามากกว่า ไม่มีถ้อยคำหรูหรา แต่ก็มีคำชื่นชมที่จริงใจ
ตัวอย่างเช่น พวกเขาชื่นชมการวางปมปริศนาในเรื่อง ภาวะจนตรอกในห้องปิดตาย และยังชื่นชอบเทคนิคการประพันธ์แบบโครงสร้างสามส่วน ‘ลมบูรพา’ ‘ลมประจิม’ และ ‘ลมสงบ’
เมื่อเทียบกับคำชื่นชมเหล่านี้แล้ว สิ่งที่จางเซวียน ชอบที่สุดคือประโยคปิดท้ายนี้ เรื่องราวมีความหมายแฝงที่ลึกซึ้ง เสียงกระซิบ ก็คือชีวิต ผมโชคดีสามชาติที่ได้อ่านผลงานที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้ รอคอยตอนต่อไปอยู่นะครับ!
จางเซวียน อ่านจบก็ยิ้มออกมา ยิ้มอย่างสบายใจ