บทที่ 8 ตลาดมืด

บทที่ 8 ตลาดมืด

ซูเจ๋อไม่ได้พักอยู่ต่อในแผนกขายที่กำลังคึกคักหลังการซื้อขายเงินก้อนโต เขาขับรถ BMW M8 ของตนเองมายังศูนย์โลจิสติกส์หนานเฉียวแถบชานเมือง ซึ่งเป็นโกดังที่เขาเพิ่งเช่าไว้

เฉินเหยากวงรออยู่ที่นี่แล้ว เมื่อเห็นซูเจ๋อขับ BMW มา เขาก็ไม่รู้สึกประหลาดใจแม้แต่น้อย

ท้ายที่สุดแล้วการที่คนหนุ่มคนนี้ ซึ่งอายุน้อยกว่าลูกสาวของเขามากสามารถควักเงินสามล้านมาซื้อโรงงานของเขาได้โดยไม่กระพริบตา แสดงว่าฐานะทางการเงินของเขาไม่ธรรมดา การขับ BMW จึงเป็นเรื่องปกติธรรมดา

"อาเฉิน ของที่ผมให้เตรียมมาหมดแล้วใช่ไหม?"

ซูเจ๋อจอดรถสนิทแล้วเดินตรงไปหาเฉินเหยากวง

"เอามาหมดแล้วครับบอสซู คุณดูสิ ในรถกระบะคันนี้มีแต่แมงป่องที่ผมกับคนงานสองสามคนจับมาเมื่อเช้า มีทั้งหมดสามหมื่นตัว"

เฉินเหยากวงรีบเปิดแผงกั้นด้านข้างของรถกระบะ ภายในมีลังหลายใบวางเรียงกันอย่างเป็นระเบียบ

"อืม ขนสินค้าเข้าโกดังได้เลยนะ หลังจากนี้คุณมาส่งแมงป่องที่โกดังนี้วันละห้าหมื่นตัวตามเวลา ผมจะให้กุญแจประตูใหญ่โกดังไปดอกหนึ่ง พอขนของเสร็จก็ส่งข้อความเข้ามือถือผม"

ซูเจ๋อโบกมือ โกดังแห่งนี้ตั้งอยู่ในทำเลที่ค่อนข้างเปลี่ยว เหมาะสำหรับการให้อาหารตะขาบพันกร

เฉินเหยากวงขนแมงป่องทั้งหมดลงจากรถเข้าโกดัง โดยตลอดกระบวนการไม่มีคำพูดเกินจำเป็น

แม้ว่าเขาจะสงสัยว่าซูเจ๋อมีช่องทางใดที่จะขายแมงป่องออกไปได้

แต่เมื่อซูเจ๋อไม่พูด เขาก็จะไม่เข้าไปสอบถามเอง เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ซูเจ๋อคิดว่าเขามีเจตนาแอบแฝง

หลังจากเฉินเหยากวงขับรถกระบะจากไป ซูเจ๋อก็ปิดประตูโกดังแล้วปล่อยตะขาบพันกรที่กระหายอยากอาหารออกมา

เพียงชั่วพริบตา แมงป่องหลายหมื่นตัวก็ราวกับพบศัตรูตามธรรมชาติ พวกมันตื่นตระหนกและปีนป่ายไปทั่วลังอย่างบ้าคลั่ง

ตะขาบพันกรที่เข้าสู่ระดับแล้วมีลำตัวยาวขึ้นถึงหนึ่งเมตรยี่สิบเซนติเมตร และมีปริมาณการกินอาหารเพิ่มขึ้นมาก มันเห็นแมงป่องเหล่านั้นก็สะบัดหนวดด้วยความตื่นเต้น แล้วเริ่มโหมดสังหารไม่ยั้ง กลืนกินแมงป่องเข้าไปในท้องทีละตัวๆ

ซูเจ๋อยืนอยู่ข้างๆ เฝ้ามองอย่างเงียบๆ แมงป่องสามหมื่นตัวมีน้ำหนักเกินหนึ่งร้อยชั่ง ซึ่งเพียงพอที่จะตอบสนองความอยากอาหารของตะขาบพันกรแล้ว

โชคดีที่อยู่ในบลูสตาร์ หากเปลี่ยนไปอยู่ในโลกเทียนหยวน ซูเจ๋อคงเหนื่อยแทบตายก็ไม่สามารถจับสัตว์มีพิษได้มากขนาดนั้น

แม้ว่าแมงป่องเหล่านี้จะมีคุณภาพต่ำ แต่ก็มีปริมาณมากและอิ่มหนำสำราญ แม้แต่หนอนกู่ที่ศิษย์สายในและผู้อาวุโสของสำนักกุ่ยหลิงเพาะเลี้ยงก็คงไม่สามารถอิ่มท้องได้มากเท่านี้

เทคโนโลยีและกำลังการผลิตของสังคมสมัยใหม่ปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจนในเวลานี้

เมื่อมีช่องทางการจัดหาสัตว์มีพิษที่มั่นคง ซูเจ๋อก็จมดิ่งอยู่กับการบำเพ็ญเพียรในช่วงหลายวันต่อมา

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว!

หนึ่งสัปดาห์ต่อมา

โลกเทียนหยวน สำนักกุ่ยหลิง

ลมฤดูใบไม้ร่วงพัดเย็นยะเยือก ต้นไม้ใบหญ้าร่วงโรย สัตว์มีพิษในป่าส่วนใหญ่เริ่มจำศีล กิจกรรมลดลง

ซูเจ๋อเดินออกจากกระจกโบราณ มองไปยังห้องที่มีฝุ่นเกาะหนา และพ่นลมหายใจยาวออกมา "พลังฝีมือถือว่ามั่นคงแล้ว ประกอบกับตะขาบพันกรที่ผ่านการหลอมวิญญาณระดับล่างขั้นที่หนึ่ง ตอนนี้ข้าพอจะมีความสามารถในการปกป้องตัวเองในหมู่ศิษย์สายนอกของสำนักกุ่ยหลิงได้บ้างแล้ว"

เขาใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์ ด้วยอานิสงส์จากการบำเพ็ญเพียรที่ได้รับจากตะขาบพันกรที่เติบโตขึ้น ซูเจ๋อจึงสามารถทำให้รากฐานที่เพิ่งทะลวงผ่านและยังไม่มั่นคงกลับมามั่นคงได้สมบูรณ์

ซี่ซี่

ตะขาบพันกรที่เกาะอยู่บนไหล่ของซูเจ๋อเงยหัวขึ้น ส่งเสียงร้องด้วยความยินดี

สภาพแวดล้อมที่อุดมด้วยพลังวิญญาณของโลกเทียนหยวนทำให้มันรู้สึกสบายใจ

"ดีมาก เดี๋ยวจะพาเจ้าไปเที่ยวป่า"

ซูเจ๋อลูบหัวตะขาบพันกร ในหนึ่งสัปดาห์นี้ด้วยการให้อาหารแมงป่องหลายหมื่นตัวทุกวัน ตะขาบพันกรก็เติบโตขึ้นไม่น้อย ลำตัวยาวเกินหนึ่งเมตรห้าสิบเซนติเมตร ดูแข็งแรงและดุร้ายอย่างยิ่ง

เขาหดตะขาบพันกรกลับไปรัดรอบเอวเป็นวงๆ เช่นนี้ไม่เพียงแต่สามารถทำหน้าที่เป็นเกราะป้องกันทางชีวภาพได้เท่านั้น แต่เมื่อเผชิญหน้ากับการต่อสู้ก็สามารถโจมตีได้ทันที

สวมเสื้อคลุมสีดำแบบมาตรฐานของศิษย์สายนอกสำนักกุ่ยหลิง ซูเจ๋อดันประตูหินของถ้ำที่ปิดมานานหนึ่งสัปดาห์ออก

"โอ้ ศิษย์พี่ซู ท่านออกมาจากการบ่มเพาะแล้วหรือ!"

ทันทีที่เดินออกจากถ้ำ เผิงซื่อเหวินเพื่อนบ้านที่อยู่ข้างๆได้ยินเสียง ก็ทักทายซูเจ๋อ

"ใช่แล้ว เพราะพลังฝีมืออ่อนด้อยจึงต้องฝึกฝนให้ดี จะให้มัวแต่ยุ่งกับการจับหนอนแมลงไปตลอดก็คงไม่ได้"

ซูเจ๋อยิ้มตอบ การบ่มเพาะเป็นเรื่องปกติธรรมดา เพียงแต่ศิษย์สายนอกต้องยุ่งกับการหาเลี้ยงชีพ จึงไม่สามารถทุ่มเทให้กับการบ่มเพาะได้อย่างเต็มที่

"การจับหนอนก็ไม่ใช่เรื่องแย่อะไร อย่างข้าช่วงนี้อยากจะไปจับหนอนยังยากเลย"

เผิงซื่อเหวินยิ้มอย่างขมขื่น ชี้ไปที่ขาซ้ายของตนแล้วอธิบาย "เมื่อวานเข้าไปในหุบเขาแมลงแล้วถูกงูหัวกะโหลกกัด ช่วงนี้ก็เลยออกกำลังกายหนักๆไม่ได้ การเข้าไปหาหนอนในป่าจึงไม่สะดวก"

"นั่นก็ซวยหน่อย ไม่ไปหาโอสถมาบ้างหรือ?"

"กำลังจะไปตลาดมืดเพื่อหาซื้อโอสถพอดี ท่านจะไปด้วยกันหรือไม่?"

"ดีเลย ข้าก็จะเอาหนอนพิษไปขายด้วย"

ซูเจ๋อเตรียมตัวในห้องสักครู่ ไม่นานก็เดินออกมาพร้อมสะพายตะกร้าไม้ไผ่ใบหนึ่ง

ทั้งสองออกจากที่ตั้งของสำนักกุ่ยหลิง เดินไปตามทางเดินแคบๆบนภูเขาเป็นระยะทางหนึ่ง

ระหว่างทางมีศิษย์สำนักกุ่ยหลิงคนอื่นๆ ปรากฏให้เห็นเป็นระยะ พวกเขาทุกคนเร่งรีบ หรือไม่ก็มีสีหน้าหม่นหมอง แม้จะเป็นศิษย์ร่วมสำนัก แต่กลับเย็นชาใส่กันยิ่งกว่าคนแปลกหน้าเสียอีก

ครู่ต่อมา ซูเจ๋อและเผิงซื่อเหวินก็มาถึงตลาดกลางหุบเขาอันลึกลับ

ตลาดสร้างขึ้นจากต้นไม้ในบริเวณนั้น รูปแบบเรียบง่ายทว่าผู้คนกลับคับคั่ง

นอกจากศิษย์สำนักกุ่ยหลิงแล้ว ยังมีพ่อค้ามากมายในชุดแพรพรรณชั้นดี พาขบวนรถเข้าออกในที่แห่งนี้

นี่คือตลาดมืดกุ่ยหลิ่ง เป็นความจริงที่สำนักกุ่ยหลิงคือสำนักมารที่ผู้คนต่างสาปแช่ง แต่ไม่ว่าจะในโลกเทียนหยวนหรือบนบลูสตาร์ ตราบใดที่มีผลประโยชน์เพียงพอพ่อค้าก็ย่อมยินดีเสี่ยงอันตราย แม้จะต้องเอาชีวิตเข้าแลกก็ตาม

เพื่อผลประโยชน์ พ่อค้าจากภายนอกต่างส่งมอบเสบียงนานาชนิดให้แก่สำนักกุ่ยหลิงอย่างไม่ขาดสาย แล้วจึงซื้อทรัพยากรที่สำนักกุ่ยหลิงผลิตออกมาในราคาถูก

การซื้อต่ำขายสูงเช่นนี้ทำกำไรได้มากจนผู้คนต้องอิจฉาตาร้อน

ดังนั้นแม้การค้าขายกับสำนักมารจะถูกห้ามอย่างเด็ดขาด แต่ก็ยังคงมีพ่อค้าจำนวนมากหลั่งไหลมาค้าขายไม่ขาดสาย

เมื่อก้าวเข้าสู่ตลาดมืด ซูเจ๋อก็แยกทางกับเผิงซื่อเหวินชั่วคราว

อีกฝ่ายต้องการไปร้านโอสถเพื่อซื้อโอสถ ส่วนซูเจ๋อก็เร่งรีบไปขายสัตว์มีพิษที่เขาจับมาได้จากหุบเขาแมลงเมื่อไม่กี่วันก่อน

ตลาดมืดดูคึกคักกว่าที่เห็นจากภายนอกมาก พ่อค้าแม่ค้าต่างส่งเสียงเรียกลูกค้าและเสนอขายสินค้า มีศิษย์สำนักกุ่ยหลิงเดินวนเวียนอยู่หน้าโอสถวิเศษ เครื่องมือเวท และวัตถุดิบวิญญาณสำหรับการบำเพ็ญเพียร

โดยเฉพาะร้านค้าใหญ่ๆที่มีตึกสูง ร้านเหล่านั้นขายของที่มีมูลค่าสูงลิ่ว ห้างร้านที่สามารถเปิดร้านใหญ่ขนาดนี้ได้ ล้วนเป็นที่รู้จักกันดีจากภายนอก และมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับขอบเขตเร้นลับคอยคุ้มกันอยู่

"โอสถเทียนจีจุ่ยหลิงระดับเก้า ห้าสิบผลึกไขกระดูกโลหิตต่อหนึ่งเม็ด สามารถสร้างกล้ามเนื้อและห้ามเลือด รักษาบาดแผลได้อย่างรวดเร็ว ซื้อไปก็เหมือนมีอีกหนึ่งชีวิต"

"ดินหลงขุย ดินหลงขุยจากมณฑลหยุน เป็นของโปรดของหนอนกู่จำพวกขุดดิน สิบห้าผลึกไขกระดูกโลหิตต่อหนึ่งชั่ง"

"ผลตี้หรง ผลไม้ทิพย์ระดับเก้า หากหนอนกู่ธาตุไฟได้กินจะเพิ่มรากฐานในการทะลวงสู่หลอมวิญญาณได้อย่างมาก ผู้ที่เดินผ่านไปผ่านมาอย่าได้พลาด"

บรรดาลูกจ้างตัวเล็กๆต่างยืนแจกใบปลิวและส่งเสียงเรียกลูกค้าอยู่ข้างถนน ทำให้เมื่อมองแวบแรกแล้วช่างเหมือนอยู่ในเมืองที่เจริญรุ่งเรือง ไม่ใช่ถ้ำปีศาจที่เต็มไปด้วยผู้บำเพ็ญมารที่โหดร้าย

ซูเจ๋ออดมองสมบัติที่เปล่งประกายเจิดจ้าเหล่านั้นด้วยความอิจฉาไม่ได้ เขารู้ว่านั่นไม่ใช่สิ่งที่เขาจะสามารถหวังได้ในตอนนี้