บทที่ 22 เงินแท่งสามพันตำลึง
บทที่ 22 เงินแท่งสามพันตำลึง
หอการค้าว่านหมิน
ในห้องโถงใหญ่
เจียงหยวนมองแผงสถานะของเจี่ยว่านเต้าด้วยความสนใจใคร่รู้
【ชื่อ】 : เจี่ยว่านเต้า
【ขอบเขต】 : ระดับหลอมกายาขั้นที่หก
【โชคติดตัวแต่กำเนิด】 : ลางสังหรณ์อันตราย (เขียว) ห้าประสาทสัมผัสเหนือมนุษย์ (ขาว) อดทนตรากตรำ (ขาว)
【ลางสังหรณ์อันตราย】 : สามารถรับรู้ถึงอันตรายล่วงหน้า และสามารถสัมผัสได้ถึงแหล่งที่มาของอันตราย
【ห้าประสาทสัมผัสเหนือมนุษย์】 : มีห้าประสาทสัมผัสที่เหนือกว่าคนทั่วไปมาก
【อดทนตรากตรำ】 : สามารถทนต่อความยากลำบากได้ดีกว่าคนทั่วไป เจตจำนงแข็งแกร่ง และสภาพร่างกายโดยกำเนิดก็แข็งแรงกว่าคนทั่วไปเล็กน้อย
สาเหตุที่ตนมาที่นี่ก็เพราะโชคติดตัวแต่กำเนิดสีเขียวของเขา
ลางสังหรณ์อันตราย
ที่วันนั้นเขาสามารถถอยร่นไปได้อย่างเด็ดขาดก็เพราะลางสังหรณ์อันประหลาดนี้ได้เตือนเขา
ทำให้เขาสัมผัสได้ถึงภัยพิบัติร้ายแรงที่กำลังจะมาถึง จึงถอยไปก่อนใครเพื่อน
หากไม่เป็นเช่นนั้น วันนั้นที่ตนลงมือ เขาย่อมต้องหัวขาด
เจี่ยว่านเต้าเดินเข้ามาอย่างช้าๆ ด้วยใบหน้าเป็นมิตรพลางกล่าว “น้องเจียงหยวน ไม่ทราบว่ามาที่หอการค้าว่านหมินของข้ามีธุระสำคัญอันใด”
“หากมีสิ่งใดที่ต้องการให้ข้าช่วย ขอให้บอกข้าโดยตรง สิ่งที่ทำได้ข้าจะทำอย่างแน่นอน!”
เขาตบหน้าอกรับประกันอย่างหนักแน่น
เจียงหยวนวางถ้วยชาลง มองเขาโดยไม่พูดอะไร
เหงื่อเย็นผุดขึ้นที่หน้าผากของเจี่ยว่านเต้าทันที
ความเงียบกินเวลาหลายอึดใจ
เขาแกล้งกระแอมไอ จากนั้นกล่าว “น้องเจียงหยวน มีอะไรก็พูดออกมาเถิด!”
เจียงหยวนกล่าวเรียบๆ “วันนั้นที่ข้าออกจากเมือง เจ้าก็ส่งคนตามข้าด้วยใช่หรือไม่!”
พอได้ยินคำนี้ ในใจของเขารู้สึกสั่นสะท้านทันที ความรู้สึกถึงวิกฤตอันไร้สิ้นสุดพุ่งขึ้นมาในจิตใจ
ความคิดมากมายแล่นผ่านในสมองโดยพลัน
เขาคิดถึงปรมาจารย์ที่ออกไปนอกเมืองซึ่งยังไม่กลับมา จนถึงตอนนี้เขาจะยังไม่เข้าใจได้อย่างไรถึงจุดจบของปรมาจารย์ผู้นั้น
จากนั้นเขาก็พยักหน้าอย่างหนักแน่น “ใช่! เป็นเช่นนั้นจริงๆ! วันนั้นข้าถูกปีศาจครอบงำ หลงเชื่อคำยุยงของผู้อื่น จึงให้ปรมาจารย์หลิวสะกดรอยตามท่าน เพื่อตรวจสอบให้แน่ชัดว่าบิดาของท่านประสบเหตุจริงๆหรือไม่”
เจียงหยวนพยักหน้าเล็กน้อย
ในใจอดคิดไม่ได้ว่า เขาเป็นคนฉลาด!
ไม่แปลกใจเลยที่สามารถพัฒนาหอการค้าว่านหมินมาถึงขั้นนี้ได้จากลูกชาวนาธรรมดาๆคนหนึ่ง
เมื่อเห็นว่าเจียงหยวนยังไม่พูดอะไร
เจี่ยว่านเต้าจึงกัดฟันกล่าวต่อ “เพราะความโง่เขลาที่ข้าเคยทำไปก่อนหน้านี้ ข้ายินดีมอบเงินแท่งหนึ่งพันตำลึงเพื่อขออภัย หวังว่านายน้อยเจียงจะยอมรับ”
เจียงหยวนส่ายหน้าเล็กน้อย
“ไม่พอ!”
เจี่ยว่านเต้ากัดฟัน “สองพันตำลึง ขอนายน้อยเจียงโปรดยกโทษให้”
เจียงหยวนส่ายหน้าอีกครั้ง
ในเวลานี้ ดวงตาของเจี่ยว่านเต้าแดงก่ำเล็กน้อย
“มากกว่านี้ข้าแบกรับไม่ไหวแล้วจริงๆ!”
เจียงหยวนมองเขา สองอึดใจผ่านไปจึงค่อยๆเอ่ยปาก “เงินแท่งสามพันตำลึง ความแค้นทั้งหมดจะถูกชำระล้างจนหมดสิ้น!”
ขณะที่เจี่ยว่านเต้ากำลังลังเล
จู่ๆก็มีเสียงหนึ่งดังมาจากด้านหลังเขา
“ท่านพ่อ ท่านปล่อยให้เขามาพูดจาโอหังที่นี่ได้อย่างไร ทั้งยังต้องการเงินแท่งสามพันตำลึง? หากปรมาจารย์หลิวเสียชีวิตด้วยน้ำมือของเขา การที่เราไม่ตามเอาคืนก็ถือว่าใจกว้างพอแล้ว!”
“หุบปาก!” เจี่ยว่านเต้าตะคอกด้วยใบหน้าโกรธจัด
“ท่านพ่อ ท่านกลัวอะไรกัน! ปรมาจารย์ใหญ่ข้าเชิญมาแล้ว มีท่านอาจารย์อยู่ ท่านจะกลัวพวกเขาไปทำไม!”
ในเวลานั้น ชายชราคนนั้นค่อยๆเดินเข้ามาจากประตู
“ชงเอ๋อร์พูดได้ถูกต้อง เจ้ากลัวเขาถึงเพียงนี้ไปทำไม? สิ่งที่เขาพึ่งพิงมากที่สุดก็คือท่านเจ้าเมือง นอกจากนี้สำนักคุ้มภัยเจิ้นหยวนก็มีเพียงกู่โม่ที่นับว่าใช้ได้”
“ส่วนคนอื่นๆในสายตาเฒ่าอย่างข้าก็ไม่ต่างจากไก่ดินหมาไม้ จะต้องกลัวไปทำไม”
เด็กหนุ่มคนนั้นรีบกล่าวต่อ “ท่านอาจารย์พูด...”
เขาเพิ่งพูดไปได้ครึ่งเดียว เจี่ยว่านเต้าก็ตะคอกเสียงดัง “หุบปาก!”
สิ้นเสียง
เขาพุ่งเข้าไปอยู่ตรงหน้าบุตรชายทันที
ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของบุตรชาย เขาตบหน้าบุตรชายตนอย่างแรง
เพี๊ยะ!
เสียงตบดังสนั่น
เด็กหนุ่มคนนั้นลอยหวือ เลือดกระอักออกจากปาก
เมื่อเห็นภาพนี้ เจี่ยว่านเต้ารู้สึกเจ็บปวดในใจยิ่งนัก
แต่ความรู้สึกถึงความตายที่กดทับอยู่ตลอดเวลาบอกเขาว่า หากปล่อยให้บุตรชายของตนยังคงพูดจาโอหังเช่นนี้ เทพเซียนก็ไม่อาจช่วยได้
เมื่อรวมกับข่าวสารก่อนหน้านี้และข่าวที่ได้รับเมื่อคืน รวมไปถึงความรู้สึกอันตรายที่รุนแรงจนไม่อาจต้านทานได้
ในใจของเขาเกิดความคาดเดาบางอย่างขึ้นมา พวกเขาอาจจะประเมินเจียงหยวนต่ำเกินไป
คนผู้นี้จะโง่เขลาได้อย่างไร?
วันนั้นที่เขากล้าออกนอกเมืองไปรับศพบิดาอย่างเปิดเผย นั่นก็แสดงให้เห็นแล้วว่าเขามีความมั่นใจเต็มเปี่ยม
ไม่ว่าความมั่นใจนี้จะมาจากที่ใด อย่างน้อยความมั่นใจนี้ก็เป็นของเขา
เมื่อนึกถึงคำเชิญที่ตามมาและหลีเฮ่าที่ยังไม่มีข่าวคราว นี่ยังไม่สามารถอธิบายปัญหาบางอย่างได้อีกหรือ?
และในขณะนั้นเอง
ชายชราคนนั้นส่ายหน้าอย่างช่วยไม่ได้
“ข้าไม่รู้ว่าเจ้ากำลังหวาดกลัวอะไรหรือเกรงกลัวสิ่งใด แต่ข้าจะทำให้เจ้ารู้ว่าคนทั้งสามนี้ ต่อหน้าข้าแล้วเป็นเพียงไก่ดินสุนัขไม้ไร้ค่าเท่านั้น!”
สิ้นเสียง ร่างของเขาก็เคลื่อนไหวอย่างกะทันหัน
ราวกับพายุบ้าคลั่งพุ่งเข้าใส่เจียงหยวน
ฝ่ามือแห้งเหี่ยวทั้งห้านิ้วกางออก บนนั้นมีประกายเย็นยะเยือกเล็กน้อย
ทั้งร่างราวกับพญาอินทรีล่าเหยื่อ
เด็กหนุ่มที่อยู่บนพื้นดินมองดูฉากนี้ด้วยใบหน้าเปี่ยมสุข
ปรมาจารย์ผู้เฒ่าใหญ่เป็นยอดฝีมือระดับหลอมกายาขั้นที่แปดเชียวนะ
แม้ว่าตอนนี้พลังปราณในกายจะลดลงไปมากแล้ว ไม่ได้อยู่ในจุดสูงสุดอีกต่อไป
แต่เคล็ดวิชาของเขากลับยิ่งประณีตขึ้นทุกปี พลังรบนั้นเหนือกว่าผู้แข็งแกร่งระดับหลอมกายาขั้นที่เจ็ดอย่างมาก
ไม่ต้องพูดถึงกู่โม่ที่เพิ่งเข้าสู่ระดับหลอมกายาขั้นที่เจ็ด เขาจะต้านทานเคล็ดลับอันเลื่องชื่อของอาจารย์อย่างวิชากรงเล็บเหยี่ยวได้อย่างไรกัน
อีกด้านหนึ่ง
เมื่อเห็นชายชราที่พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว เจียงหยวนก็ไม่แม้แต่จะขมวดคิ้ว
เขายังคงจิบชาที่ร้อนจัดในถ้วยอย่างสบายอารมณ์
เมื่อเห็นฉากนี้ ดวงตาของชายชรายิ่งลุกโชนด้วยโทสะ
เป็นไอ้หนุ่มที่โอหังนัก ประเดี๋ยวจะทำให้เจ้าต้องเสียใจจนถึงที่สุด
ในเวลานั้นเอง
ชิ้ง—
เสียงกระบี่ออกจากฝักดังขึ้น
ชั่วพริบตา สีหน้าของชายชราก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน
“กระบวนกระบี่!!”
เขากล่าวด้วยความตื่นตระหนกตกใจอย่างที่สุด
จากนั้นร่างกายก็หักเหกลางอากาศ ก้นบึ้งในใจหวาดกลัวแทบตาย
กระบวนกระบี่ กู่โม่จะเชี่ยวชาญกระบวนกระบี่ได้อย่างไร
เขาไม่ใช่ผู้ที่โดดเด่นในด้านวิชาดาบหรอกหรือ
ความคิดต่างๆ ผุดขึ้นในสมองในชั่วพริบตา
ชิ้ง—
เสียงกระบี่ดังไม่ขาดสาย
ภายในห้องโถงใหญ่พลันปรากฏคมกระบี่นับไม่ถ้วนแวบผ่านไปในพริบตา โต๊ะเก้าอี้ไม้ที่อยู่สองข้างทางต่างแตกกระจายกลายเป็นเศษไม้
ชายชราเห็นคมกระบี่ที่เข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆก็รีบเอ่ยปากว่า “สหายน้อย โปรดรอช้าก่อน”
ในชั่วพริบตาถัดมา
กู่โม่เก็บกระบี่เข้าฝัก หมุนตัวเดินกลับไป ใบหน้าของเขายังคงเย็นชาเช่นเดิม
ชายชราที่อยู่ด้านหลัง “ตุ้บ” เกิดเสียงหนึ่งล้มลงบนพื้น
ตอนนี้เลือดกำลังทะลักออกมาจากหน้าผากของเขา
คมกระบี่ของกู่โม่ฟาดฟันทะลุเข้าสู่กะโหลกศีรษะ สมองของเขาถูกบดขยี้จนกลายเป็นเยื่อกระดาษไปโดยสิ้นเชิง ตายจนไม่รู้จะตายยังไง!
เจียงหยวนกล่าว “เจี่ยว่านเต้า เงินแท่งสามพันตำลึง มีปัญหาหรือไม่”
เมื่อได้ยินคำพูดของเจียงหยวน เจี่ยว่านเต้าก็สะดุ้งตื่นขึ้นมาทันที
ลำคอของเขาขยับไปมา พยายามสะกดความหวาดกลัวในใจเอาไว้
รีบพยักหน้าพลางกล่าว “ม-ไม่มีปัญหา นายน้อยเจียงโปรดรอกสักครู่ ข้าจะไปนำตั๋วเงินมาให้ท่านเดี๋ยวนี้”
เจียงหยวนพยักหน้าเล็กน้อย “รีบไปรีบมา! ข้าจะรอเจ้าอยู่ที่นี่”
เจี่ยว่านเต้าพยักหน้าซ้ำๆ แล้วถอยหลังออกไป จากนั้นก็คว้าคอเสื้อของบุตรตนเองออกไปจากห้องโถงใหญ่ของหอการค้า