บทที่ 3 ไม่มีใครหนีพ้น

บทที่ 3 ไม่มีใครหนีพ้น
อาศัยแรงดึงจากเชือก หลี่ตงปีนขึ้นมาบนคันกั้นน้ำ เขาปาดน้ำบนใบหน้าที่เปรอะเปื้อนไปด้วยทรายละเอียด หายใจหอบแฮ่กๆ ไม่รอให้ใครถาม ก็พูดโพลงขึ้นมา "ใต้น้ำเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่เลยครับ"
หลี่ตงเดินไปที่ตำแหน่งบนสันเขื่อน ทำมือทำไม้บอกขนาด รองเท้าผ้าพื้นทำมือที่เกือบกลายเป็นสีเหลืองดิน ทุกครั้งที่เหยียบลงพื้นจะมีน้ำโคลนสีเหลืองไหลซึมออกมา "จากตรงนี้ถึงตรงนี้ กะด้วยสายตายาวสองเมตรกว่า สูงเมตรกว่า จุดที่ลึกที่สุด ลึกเข้าไปในตัวเขื่อนเกินห้าสิบเซ็นต์"
ตอนนั้นเองหลี่เจี้ยนเซ่อกับคนอื่นๆ ก็วิ่งตามมา "อาสาม ด้านหลังเขื่อนไม่เห็นมีน้ำซึมนะ"
คิ้วดกหนาของหลี่เจิ้นหลินกระตุกเล็กน้อย พูดว่า "ยังดี ยังพอมีเวลา"
สถานการณ์ยังไม่ถือว่าเลวร้ายนัก หลี่ตงดูมือตัวเองก่อน เห็นว่าไม่มีอะไร ก็ถอดรองเท้า เทน้ำโคลนเหลืองๆ ออกมา
หลี่เจิ้นหลินยังคงเตรียมรับมือสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด "เจี้ยนปิน เจี้ยนเซ่อ พาคนไปลากสายไฟมาจากฟาร์ม คืนนี้คงไม่ได้นอนกันแล้ว!"
หลี่เจี้ยนเซ่อกำลังจะไป เจ้าไก่เหล็กรีบเก็บเชือก "เดี๋ยวก่อน ฉันเอาเชือกกลับไปด้วย"
หลี่ตงใส่รองเท้าเสร็จ พูดว่า "อาเถี่ย เชือกอาจจะได้ใช้อีกนะ"
"เวลาไหนแล้วเนี่ย!" หลี่เจิ้นหลินตวาด
แสงไฟหน้ารถสาดส่องขึ้นมาจากตีนเขื่อน เสียงรถไถเดินตามดังสนั่นหวั่นไหว รถขนทรายมาแล้ว!
ตอนนี้ ทั้งบนแม่น้ำและใต้คันกั้นน้ำมีคนนับร้อยชีวิต กระสอบปุ๋ยและถุงปูนม้วนใหญ่ถูกโยนลงข้างทาง พวกผู้หญิงถือพลั่วเหล็กเตรียมพร้อมลุย
หลี่เจิ้นหลินสั่งการให้แรงงานชายยืนเรียงแถวห้าแถวตั้งแต่ตีนเขื่อนขึ้นมา อีกเดี๋ยวจะส่งต่อกระสอบทรายขึ้นมาตรงๆ
ภายใต้แสงไฟหน้ารถ หลี่ตงมองเห็นแม่ของเขา หูชุนหลาน
แม่แบกกระสอบสานม้วนหนาเตอะ เดินเลียบถนนดินใต้เขื่อนมาจากทางทิศเหนือ
ทางนั้นมีสวนแอปเปิ้ลที่บ้านเขาเช่าทำกิน ห่างจากแม่น้ำชิงเจ้าไม่ไกล ทุกปีพออากาศเริ่มอุ่น แม่ก็จะย้ายไปกินนอนที่สวน นั่นเป็นรายได้หลักของครอบครัว
ในชนบท ผู้หญิงคนเดียวเลี้ยงลูกจนโต แม้จะมีครอบครัวลุงใหญ่และคนหมู่บ้านตระกูลหลี่คอยช่วยเหลือ ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย
เสียงเครื่องยนต์รถไถดังกระหึ่ม กระบะท้ายยกเททรายสีเหลืองลงมา พวกผู้หญิงเริ่มง่วนกับการทำงาน
คนห้าแถวจัดขบวนเสร็จมารวมตัวกันบนสันเขื่อน หลี่เจิ้นหลินเดินเข้ามา ตบไหล่หลี่ตงทีหนึ่ง "มีพัฒนาการนี่หว่า!"
หลี่ตงยิ้มแหยๆ เมื่อก่อนทำตัวให้คนอื่นเห็นจนภาพลักษณ์ติดลบไปหมด
เมื่อเวลาผ่านไป คนที่จัดการธุระที่บ้านเสร็จก็ทยอยมาที่ริมแม่น้ำ คนช่วยงานยิ่งเยอะขึ้น กระสอบทรายใบแรกที่บรรจุเสร็จถูกส่งมาถึงมือหลี่ตง
หลี่ตงแรงเยอะ หิ้วกระสอบไปที่ริมเขื่อนคนเดียว แล้วโยนลงไปตามแนวลาดด้านนอกของดินสามประสาน
ตูม
ภายใต้แสงไฟหมวกนิรภัย น้ำแตกกระจายลูกใหญ่ กระสอบทรายเหมือนจะโดนน้ำพัดเบี่ยงไป?
"หลี่ตง อย่ามัวแต่อึ้ง! ต่อเลย!" คนข้างหลังเร่ง หลี่ตงรับกระสอบทรายมา แล้วโยนลงไปอีก
คราวนี้เขามองอย่างละเอียด พอกระสอบทรายตกน้ำ ก็ถูกพัดไปทางทิศเหนือค่อนไปทางด้านนอก
ตูม ตูม
จุดอื่นก็มีคนโยนกระสอบทรายลงน้ำเหมือนกัน และก็โดนกระแสน้ำเชี่ยวพัดเบี่ยงตำแหน่งไปเช่นกัน
"ท่าจะไม่ดีแล้ว" อาจากตระกูลเดียวกันที่อยู่ข้างหลังก็สังเกตเห็นปัญหา
หลี่เจิ้นหลินเดินเข้ามา ถามว่า "เป็นไง?"
หลี่ตงพูดตรงๆ "น้ำแรงเกินไป โยนกระสอบทรายลงไปก็โดนพัดเบี่ยงหมด"
อาคนนั้นเสริม "ใช่!"
หลี่เจิ้นหลินโบกมือให้คนข้างหลัง "หาถุงใบใหญ่มา ลองดูซิ"
กระสอบทรายที่ใช้ถุงอาหารไก่ใบใหญ่ยัดจนแน่นถูกคนสองคนช่วยกันหามมา แล้วโยนลงไป
หลี่ตงจ้องเขม็ง "เหมือนจะ... โดนพัดเบี่ยงอีกแล้ว"
น้ำเยอะมาก แถมยังเพิ่มระดับขึ้นเรื่อยๆ บวกกับเป็นจุดนอกพื้นที่น้ำนิ่งของเขื่อน กระแสน้ำจึงไหลเร็วมาก
ซ่า
จู่ๆ ก็มีเสียงดังขึ้น หลี่ตงดึงตัวหลี่เจิ้นหลินกับอาคนนั้นถอยหลังตามสัญชาตญาณ พร้อมตะโกนลั่น "ถอยไป! ถอยไป! ตรงไหนทรุด? ตรงไหนทรุด?"
ทุกคนหน้าซีดเผือด น้ำกับไฟไร้ความปรานี!
"เหนือน้ำดินทรุดลงไปก้อนนึง!" ทางทิศใต้มีคนส่องไฟฉายตะโกนบอก "ยุบเป็นรูแล้ว! ระวังตัวกันด้วย!"
หลี่ตงกับคนอื่นๆ กระจายตัวเปลี่ยนตำแหน่ง สีหน้าดูไม่ดีเลย
ตรงจุดเหนือหลุมที่หลี่ตงเจอเมื่อกี้ ดินยุบตัวลงเกิดเป็นรูขนาดเท่าฟักเขียวลูกใหญ่ แสงไฟฉายส่องให้เห็นฟองอากาศผุดปุๆ
นี่เป็นสัญญาณอันตรายสุดๆ
หลี่เจิ้นหลินเริ่มร้อนใจ "เอากระสอบทรายอุด เร็วเข้า!"
คราวนี้หลี่ตงไม่ขยับ กระสอบทรายโยนลงไปก็โดนพัดเบี่ยง ไม่รู้ต้องโยนเท่าไหร่ถึงจะเอาอยู่
เขานึกถึงตอนต้านพายุไต้ฝุ่นเลกิมาก่อนจะทะลุมิติมา คันกั้นน้ำโค้งตัว S ยาวเหยียดนี้ก็เกิดปัญหา รถเครนหย่อนถุงบิ๊กแบ็ก ที่บรรจุหินคลุกจนเต็มลงไป ไม่กี่ถุงก็คุมสถานการณ์ได้อยู่หมัด
ถุงบิ๊กแบ็ก รถเครน ของพวกนี้ไม่ต้องไปคิดถึงมัน
หลี่ตงนึกย้อนไปถึงอุปกรณ์ต้านน้ำท่วมที่เคยเห็นกับตา แล้วก็นึกถึงของอย่างหนึ่ง กรงตาข่ายเหล็กกันน้ำท่วม
ทหารพี่เลี้ยงตอนต้านพายุเลกิมาเคยพูดถึงว่า นี่เป็นหนึ่งในประสบการณ์ที่สรุปได้จากเหตุการณ์น้ำท่วมปี 98
"ระวังสายไฟ! ระวังสายไฟ!" เจ้าไก่เหล็กลากสายไฟสีดำเข้ามา ข้างหลังมีคนสองคนแบกไม้ไผ่ยาว ในมือถือหลอดไฟขนาด 200 วัตต์
ศึกครั้งนี้ไม่ได้เตรียมตัวมาดีนัก หลี่ตงเหลือบมองหลี่เหวินเยว่ที่เดินตามอาเถี่ยมา ในอดีตเขาไม่ได้ส่งสัญญาณเตือน เป็นไปได้ว่าหลับไปโดยไม่ทันตั้งตัว
ไม่มีประสบการณ์ ขาดการเตรียมพร้อม ระดับน้ำเพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ
สถานการณ์วิกฤต แต่หมู่บ้านตระกูลหลี่ไม่ยอมแพ้!
หลี่ตงเข้าไปหาหลี่เจิ้นหลิน "ปู่สาม ผมดูละเอียดแล้ว กระสอบทรายโยนลงไปโดนพัดเบี่ยงหมด ในข่าวตอนรายงานเรื่องต้านน้ำท่วม ผมจำได้ว่าพวกเขาใช้กรงเหล็ก ข้างในยัดหินกับกระสอบทราย น้ำในแม่น้ำแยงซีเยอะขนาดนั้นยังเอาอยู่!"
"กรงเหล็ก..." หลี่เจิ้นหลินตาวาว ลองคิดดูแล้ววิธีนี้น่าจะเข้าท่า
"อาสาม!" เจ้าไก่เหล็กวิ่งกระหืดกระหอบขึ้นมาบนคันกั้นน้ำ วิทยุที่ห้อยข้อมือแกว่งไปแกว่งมา "ลากสายไฟมาแล้ว ตั้งเสาเสร็จก็เปิดไฟได้เลย!"
หลี่ตงได้กลิ่นขี้ไก่ฉุนกึก นึกถึงฟาร์มไก่ขึ้นมาทันที ตะโกนเรียก "อาเถี่ย!"
เจ้าไก่เหล็กเห็นหลี่ตงจ้องตาเป็นมัน ก็ถอยหลังไปก้าวหนึ่งโดยไม่รู้ตัว "หลี่ตง แกจะทำอะไร?"
หลี่ตงไม่อ้อมค้อม "อาเถี่ย เราต้องใช้กรงตาข่ายเหล็กขนาดใหญ่ ผมจำได้ว่ากรงไก่ไข่ของอาใหญ่และแข็งแรงมาก"
อาเถี่ยแทบกระโดดโหยง "ไอ้หลี่ตง คิดจะเอาเปรียบอาเถี่ยของแกท่าเดียวเลยหรอ! นั่นของเพิ่งลงใหม่นะเว้ย! กรงไก่จะไปทำอะไรได้!"
"มีประโยชน์!" หลี่เจิ้นหลินพูดเสียงดัง "นี่มันเวลาไหนแล้ว! รีบไปเอามา!"
คนรอบข้างหันมามอง หลี่ตงรีบพูด "น้ำแรงเกินไป กระสอบทรายโยนลงไปก็โดนพัด เอาใส่กรงใหญ่ๆ รวมกัน น้ำก็พัดไม่ไปแล้ว"
ปู่สามมีความเด็ดขาด แต่สไตล์เจ้าขุนมูลนายประจำตระกูลก็เข้มข้นเหมือนกัน หลี่ตงเสริมอีกประโยค "อาเถี่ย ถ้าเขื่อนพัง ที่ที่ใกล้ที่สุดคือฟาร์มไก่นะ!"
เจ้าไก่เหล็กอายุอานามจะสี่สิบแล้ว มีหรือจะไม่เข้าใจเหตุผลง่ายๆ แค่นี้ แค่พอนึกถึงกรงไก่ที่เพิ่งซื้อมาใหม่ ใจมันก็ปวดร้าว
แกทำท่าเหมือนจะร้องไห้ ตบมือฉาด "ไม่มีใครหนีพ้นหรอก งานนี้ถึงตาย!"
คนหมู่บ้านตระกูลหลี่ไม่มีใครหนีพ้น!
มือคงไปโดนสวิตช์วิทยุเข้า เพลงที่มีเสียงซ่าๆ แทรกก็ดังขึ้น
"คุณมักจะใจอ่อนเกินไป ใจอ่อนเกินไป แบกรับทุกปัญหาไว้คนเดียว..."
เจ้าไก่เหล็กหันหลังเดินกลับ ท่ามกลางกลิ่นขี้ไก่ที่พัดปลิวด้วยความมุ่งมั่น "ขอคนเพิ่มหน่อย ไปช่วยข้าแบกกรงที่ฟาร์ม!"
หลี่ตงตะโกนบอกคนรอบๆ "กระสอบทรายอย่าเพิ่งโยน กองไว้บนเขื่อนก่อน!"
ส่วนใหญ่หันไปมองหลี่เจิ้นหลิน ฟาร์มไก่อยู่ใกล้ๆ รอแป๊บเดียวคงไม่เป็นไร หลี่เจิ้นหลินพูด "ฟังเจ้าหลี่ตงมัน"
แกพึมพำกับตัวเองเบาๆ "ฉันอายุห้าสิบแปดแล้ว ยังไม่เคยเจอน้ำท่วมใหญ่ขนาดนี้!"
หลี่ตงเคยเจอมาสองครั้ง ปี 98 กับพายุไต้ฝุ่นเลกิมา ครั้งหลังน้ำเยอะกว่า เกือบล้นสันเขื่อน
"พี่รอง มานี่หน่อย" หลี่เจิ้นหลินเรียกพี่ชาย
หลี่ตงทัก "ปู่รอง"
หลี่เจิ้นหลินลดเสียงลง "พี่รอง ไปที่ที่ทำการผู้ใหญ่บ้าน โทรขอความช่วยเหลือไปที่ตำบลกับอำเภอ ฉันไปไม่ได้ ฉันไปเดี๋ยวคนเสียขวัญ" เสียงแกเบาลงอีก "บอกสถานการณ์ให้ร้ายแรงหน่อย บอกว่าเขื่อนจะแตกแล้ว! ให้พวกเขารีบส่งคนมาช่วย แล้วก็ โทรหาเจี้ยนกั๋ว ลุงใหญ่ของเจ้าหลี่ตงด้วย ให้พาคนงานจากไซต์งานที่ ต้าเสวียเฉิง มาเลย คนหมู่บ้านเราทำงานกะดึกอยู่ที่นั่นหลายสิบคน! ให้ขนหินกับทรายมาด้วย! ของในหมู่บ้านแค่นี้ ไม่พอใช้หรอก!"
ลุงใหญ่ของหลี่ตงเป็นวิศวกรเก่าของสถานีรับเหมาก่อสร้างประจำตำบล หรือบริษัทก่อสร้างที่ 3 ของอำเภอ อดีตทหารช่าง
"ที่ตำบลกับอำเภอเวลานี้คงไม่มีคนรับสายหรอกครับ" หลี่ตงพูดแทรกถูกจังหวะ "ต้าเสวียเฉิงอยู่ห่างไปแค่ห้ากว่ากิโลเมตร กินข้าวเดี๋ยวเดียวก็ถึง โทรหาลุงใหญ่ก่อนดีกว่า"
คนไปโทรศัพท์แล้ว เจ้าไก่เหล็กก็นำคนแบกกรงขนาดใหญ่หกเจ็ดกรงกลับมา
กรงไก่ขนาดยักษ์พวกนี้ต้องใช้คนหามสองคน ทำจากลวดเส้นหนา แข็งแรงใช้ได้
แต่เพราะเพิ่งยกออกมาจากเล้าไก่ บนกรงเลยยังมีขี้ไก่ติดอยู่ กลิ่นเหม็นคลุ้งไปทั่วสันเขื่อนชั่วขณะ
แต่ของมันต้องใช้ช่วยชีวิต ใครจะไปสนเรื่องพรรค์นั้น
พอกรงเหล็กมาถึง บนเขื่อนก็วุ่นวายทันที หลี่ตงหาคีมมาได้อันหนึ่ง ขันลวดด้านบนของกรงไก่ออกก่อน แล้วเรียกคนให้ช่วยกันเอากระสอบทรายยัดเข้าไป
กระสอบปูนที่บรรจุทรายจนเต็ม ถูกยัดเข้าไปสิบกว่าถุง
พอยัดกระสอบทรายจนเต็ม หลี่ตงกับเจ้าไก่เหล็กและคนอื่นๆ ก็ใช้ลวดมัดให้แน่น ทุกคนช่วยกันผูกเชือก แล้วค่อยๆ หย่อนลงไปตามแนวลาดนอกเขื่อน
ตูม
เสียงน้ำดังสนั่น กรงเหล็กตกลงไปในตำแหน่งที่กะไว้อย่างมั่นคง
"ได้ผล!" หลี่เจิ้นหลินตะโกนลั่น "เอาอีก!"
หลี่ตงปาดเหงื่อบนหน้าผาก ยังคงง่วนอยู่กับกรงเหล็ก กระสอบทรายถูกส่งขึ้นมาทีละใบ ยัดใส่กรงเหล็กจนเต็ม แล้วหย่อนลงน้ำ อุดรูรั่วที่คันกั้นน้ำ
หลังจากหย่อนกรงเหล็กลงไปได้หลายกรง รถบรรทุกหลายคันก็แล่นมาถึง คนงานหมู่บ้านตระกูลหลี่หลายสิบชีวิตจากไซต์งานก่อสร้างที่ต้าเสวียเฉิงรีบกลับมา พร้อมนำสิ่งของบรรเทาทุกข์ที่สำคัญยิ่งมาด้วย หินทรายและกระสอบปูนสาน
ทำงานกันจนแสงเงินแสงทองจับขอบฟ้า อาศัยกรงไก่เหล็กช่วยต้านน้ำ ด้านในคันกั้นน้ำมีกระสอบทรายกองเป็นแนวป้องกันหนาแน่น แม้แต่ด้านนอกคันกั้นน้ำก็กองทับไว้อีกสามชั้น
เสริมความแข็งแกร่งทั้งด้านในและด้านนอก ความเสี่ยงที่จะเกิดปัญหาลดลงไปมากโข
เหลือคนเฝ้าระวังไว้พอประมาณ หลี่เจิ้นหลินไล่ให้ทุกคนรีบไปพักผ่อน เพราะระดับน้ำยังไม่ลด ศึกหนักยังรออยู่ข้างหน้า!
หลี่ตงลงจากคันกั้นน้ำ ถอดหมวกนิรภัย หาน้ำในถังล้างมือ หยิบซาลาเปาจากกล่องข้าวที่ซุนชิ่งไห่เอามาส่ง แล้วนั่งกินบนกระสอบทรายข้างทาง
รอบข้างมีคนนั่งบ้างยองๆ บ้าง กินอย่างตะกละตะกลามไม่รู้รสรู้ชาติ ความเหนื่อยล้าจากการทำงานทั้งคืน เผาผลาญพลังงานในท้องจนเกลี้ยง
แต่เมื่อเทียบกับความตึงเครียดก่อนหน้านี้ บรรยากาศตอนนี้ผ่อนคลายกว่า มีเสียงหัวเราะดังขึ้นบ้าง
หลี่ตงกินซาลาเปาหมด เช็ดมือกับเสื้อยืดที่เกือบจะกลายเป็นสีดินเหลือง แล้วมองดูแสงสว่างทางทิศตะวันออก
ตีสี่กว่าแล้ว!
คันกั้นน้ำช่วงนี้รักษาไว้ได้แล้ว น้ำท่วมยังไม่ลด ต่อไปจะเป็นยังไง หลี่ตงไม่รู้ แต่ขอแค่คันกั้นน้ำไม่พัง กำแพงใจของคนหมู่บ้านตระกูลหลี่ก็จะไม่พัง สามัคคี มองโลกในแง่ดี แล้วก็จะผ่านไปได้!
เงาคนหนึ่งปรากฏขึ้นข้างๆ "ลุงได้ยินปู่สามของแกพูดแล้ว ทำได้ไม่เลวนี่"
หลี่ตงลุกขึ้นยืนโดยอัตโนมัติ "ลุงใหญ่..."
หลี่เจี้ยนกั๋วทำหน้าเคร่งขรึม ขึ้นรถบรรทุกคันหน้า "ไป! ไปขนหินทราย!"
หลี่เจิ้นหลินเดินลงมาจากเขื่อน หยุดฝีเท้า ตบไหล่หลี่ตงทีหนึ่ง "ไอ้ตัวแสบ โตแล้วนี่หว่า รีบกลับไปพักผ่อนซะ น้ำคงไม่ลดง่ายๆ ยังต้องอาศัยคนหนุ่มๆ เป็นกำลังหลัก"
หลี่ตงพยักหน้านิดๆ
ปู่สามเพิ่งไป เจ้าไก่เหล็กที่ดูห่อเหี่ยวก็เดินลงจากเขื่อน เดินสองก้าวหันกลับมามองที เหมือนยังอาลัยอาวรณ์กรงไก่ที่จมอยู่ใต้กองกระสอบทราย วิทยุที่ข้อมือเหลือแต่เสียงซ่า สถานีปิดรายการแล้ว
"หมู่บ้านเบิกคืนได้น่า" หลี่ตงอดเตือนสติไม่ได้ "ปู่สามจะยอมให้คุณขาดทุนเหรอ?"
เจ้าไก่เหล็กถอนหายใจ จู่ๆ ก็พูดขึ้นว่า "หลี่ตง ฉันดูคนผิดไปจริงๆ เจี้ยนจวินเป็นวีรบุรุษ ไอ้หนูอย่างแกก็ไม่เลวเหมือนกัน"
หลี่ตงได้แต่เงียบ อนาคต... จะเดินซ้ำรอยเดิมไม่ได้อีกแล้ว