บทที่ 17 กำจัดแมลงร้าย

บทที่ 17 กำจัดแมลงร้าย
พอกลับถึงหมู่บ้านตระกูลหลี่ หลี่ตง เพิ่งเดินเข้าสวนผลไม้ หูชุนหลาน ก็เอ่ยถามขึ้นว่า "กินข้าวเที่ยงมาหรือยัง?"
"กินแล้วครับ" หลี่ตงนึกถึงเหตุการณ์ในเฉวียนหนาน วันนี้ จึงพูดขึ้นว่า "แม่ครับ ผมขายถ้วยน้ำจิ้ม ไปแล้ว"
ยังพูดไม่ทันจบ หูชุนหลานก็พูดแทรกขึ้นมา "เงินนั่นลูกเก็บไว้เองเถอะ อย่าใช้สุรุ่ยสุร่าย ถ้าแม่จำเป็นต้องใช้จะไปขอที่ลูกเอง" เธอถามด้วยความเป็นห่วง "ไหนว่าลูกไปสืบเรื่องปลิง กับตัวอ่อนจักจั่น มาไม่ใช่เหรอ? เป็นยังไงบ้าง?"
"ในตลาดในเมืองมีคนรับซื้อโดยเฉพาะครับ" หลี่ตงเล่ารายละเอียดคร่าวๆ ให้ฟัง
หูชุนหลานถอนหายใจ "มีช่องทางทำมาหากินเพิ่มขึ้นก็ดี ลูกอย่าไปเที่ยวป่าวประกาศบอกใครเขาล่ะ"
หลี่ตงไม่ได้เป็นคนดีขนาดนั้น "ไม่บอกหรอกครับ"
แต่ความหมายของหูชุนหลานนั้นคนละเรื่องกับเขาเลย "เสาะหาของพวกนี้ไปขายแลกเงิน ถ้าไม่ได้เงินมาเดี๋ยวคนในหมู่บ้านจะหัวเราะเยาะเอา แม่แก่แล้วไม่เป็นไรหรอก แต่จะกระทบถึงลูกไม่ได้ จะทำให้ลูกขายหน้าเปล่าๆ ออกจากโรงเรียนแล้วก็ถึงเวลาต้องหาเมียแล้วนะ"
หลี่ตงทำเป็นหูทวนลมกับประโยคสุดท้าย "แม่ครับ ผมหน้าด้าน ไม่เป็นไรหรอก"
จากนั้นเขาก็ตระหนักได้เรื่องหนึ่ง ดูเหมือนแม่จะไม่ได้กะให้เขาเรียนต่อแล้ว
คิดดูแล้วก็สมควรอยู่ เป็นเด็กเรียนห่วยขั้นเทพมาตั้งหลายปี ต่อให้แม่เคยมีความหวัง ก็คงพังทลายไปนานแล้ว
หูชุนหลานเดินกลับเข้าบ้าน กำชับหลี่ตงว่า "วิ่งวุ่นมาทั้งเช้า ไปนอนพักเถอะ"
เมื่อเช้าใช้ทั้งแรงกายแรงใจไปเยอะ หลี่ตงไม่ได้พูดอะไรมาก ขี่จักรยานคันใหญ่กลับไปที่บ้านหลังเก่า แล้วงีบหลับไปครึ่งชั่วโมง
ช่วงบ่าย หลี่ตงเริ่มปฏิบัติการหาเงิน
เรื่องการประมูลของเจิ้งต้านั้น ก็แค่ฟลุ๊คเหมือนแมวตาบอดเจอหนูตาย
ต้องมีแหล่งรายได้ที่มั่นคง แม้จะเป็นรายได้ตามฤดูกาลอย่างปลิงและตัวอ่อนจักจั่นก็ตาม
หลี่ตงควักเงิน 1,000 หยวน ออกมา สอดไว้ในพจนานุกรมภาษาจีนเล่มใหญ่ระดับมัธยมปลาย แล้วยัดใส่ลังกระดาษเก็บหนังสือเรียน
ตัวอ่อนจักจั่นต้องรอตอนกลางคืน ส่วนปลิงในแม่น้ำมีอยู่แล้ว
พอลองคิดดู หลี่ตงก็นึกวิธีจับปลิงได้สองวิธี หนึ่งคือใช้แหหว่าน ซึ่งจะได้ปลาติดมาด้วย สองคือหาตามกอผักตบชวา
วิธีแรกเคยลองแล้ว ประสิทธิภาพงั้นๆ หลี่ตงเลยกะจะลองวิธีหลัง
เขาหาไม้ไผ่ยาวๆ มาอันหนึ่ง ปลายไม้ติดตะขอเอาไว้ แบบที่ใช้สอยยอดอ่อนต้นเซียงชุนตอนฤดูใบไม้ผลิ
คว้าถุงหูหิ้วสีดำมาใบหนึ่ง หลี่ตงแบกไม้ไผ่เดินไปทางประตูระบายน้ำตรงถนนตลาด ตั้งใจจะเดินเลาะริมแม่น้ำขึ้นไปทางทิศเหนือ
น้ำท่วมลดลงแล้ว ระดับน้ำในแม่น้ำชิงเจ้า กลับสู่ระดับปกติของฤดูร้อนเหมือนปีก่อนๆ เนื่องจากกระแสน้ำไหลช้าลง ผักตบชวาจำนวนมากจึงลอยมาติดอยู่ตามสองฝั่งแม่น้ำ
หลี่ตงยืนอยู่ริมตลิ่ง ใช้ไม้ไผ่เกี่ยวผักตบชวาแล้วออกแรงลากขึ้นมา
รากของพวกมันพันกันยุ่งเหยิง ลอยกันเป็นแพๆ
ต้องออกแรงมหาศาลกว่าจะลากขึ้นมาได้แพหนึ่ง
หลี่ตงแหวกใบและรากเพื่อหาปลิง
ของหลายอย่าง เวลาไม่หามันจะโผล่มาเอง แต่พอตั้งใจหา กลับไม่มีเยอะอย่างที่คิด
พลิกหาอยู่พักหนึ่ง หลี่ตงก็เริ่มผิดหวังเล็กน้อย ในผักตบชวามีปลิงอยู่จริง อย่างแพที่เขาเพิ่งลากขึ้นมานี้ มีอยู่เป็นสิบตัว
ปัญหาคือมันตัวเล็กเกินไป อย่าว่าแต่ห้าเซนติเมตรเลย เกินสามเซนติเมตรยังหายาก
หลี่ตงหาตัวที่ยาวเกินห้าเซนติเมตรได้แค่สองตัว
เขาโยนใส่ถุงหูหิ้ว แล้วผลักผักตบชวากลับลงแม่น้ำ จากนั้นก็ไปลากแพใหม่ขึ้นมา คราวนี้ลากขึ้นมาได้น้อย แถมไม่เจอปลิงตัวใหญ่เลยสักตัว
ลากผักตบชวาขึ้นฝั่งติดต่อกันสี่ห้าครั้ง จับได้ทั้งหมดแค่หกตัว
งานนี้ไม่ใช่เล่นๆ เลย ต่างจากที่จินตนาการไว้ลิบลับ ปลิงมีเยอะ แต่ตัวใหญ่นั้นมีน้อยมาก
งานที่ทำเงินได้ ไม่เคยมีอะไรง่าย
หลี่ตงไม่ท้อใจ ระหว่างใช้วิธีถึกทนนี้ ก็พลางขบคิดไปด้วยว่ามีวิธีที่ดีกว่านี้ไหม
เมฆบนท้องฟ้าเริ่มกระจายตัว แม้จะมีลมตะวันออกเฉียงเหนือพัดมา แต่แสงแดดอันร้อนแรงที่สาดส่องลงมา ทำให้อุณหภูมิพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว
ลากๆ หาๆ ไปได้ร้อยกว่าเมตร หลี่ตงได้ของมาไม่ถึงยี่สิบตัว ที่ตัวใหญ่ๆ มีน้อยจริงๆ
ด้านนอกริมตลิ่งมีต้นพุทรายื่นเข้ามา ให้ร่มเงาบังแดด หลี่ตงถอดเสื้อที่ชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อออก ยืนตากลมในร่มเงา
ตอนวางไม้ไผ่ลง บังเอิญไปโดนกิ่งพุทราเข้า แมลงตัวหนึ่งจึงร่วงตุ้บลงมาจากต้นไม้
หลี่ตงขยับเท้าหลบโดยสัญชาตญาณ แมลงตัวนั้นตกลงบนคันดิน
แมลงตัวนี้ยาวสองเซนติเมตร สีเหลืองอมเขียว ตามตัวเต็มไปด้วยขนหนามยิบยับ
หลี่ตงรีบถอยห่าง นี่มัน หนอนบุ้ง ขนหนามของมันถ้าโดนตัวจะทั้งคันทั้งปวด รสชาติซาบซ่านจนไม่มีเพื่อนคบเลยทีเดียว
ของพรรค์นี้ในชนบทมีอยู่ทั่วไปหมด ตั้งแต่ต้นหยาง ต้นหวาย ไปจนถึงไม้ผลสารพัดชนิด แม้กระทั่งในต้นข้าวโพด เรียกว่ามีอยู่ทุกที่
ไม่ต้องโผล่ตัวมาให้เห็น แค่ขนหนามที่ทิ้งไว้ตามใบไม้ ก็ทำให้คนโดนเข้าไปแทบสิ้นสติสมประดี
มันแบกรับภารกิจสร้างปมในใจให้ผู้คนนับไม่ถ้วนที่ไม่กล้าปีนต้นไม้ไปเก็บผลไม้
หลี่ตงหลบไปไกลๆ แล้วมองดู พบว่าบนต้นพุทราต้นนี้มีหนอนบุ้งเยอะมาก แทบจะระบาดเป็นกองทัพ
ของป่าไม่มีใครดูแล
พอนึกขึ้นได้ว่าริมตลิ่งด้านนอกมีต้นพุทราและพุทราป่าอยู่หลายแห่ง หลี่ตงก็รีบใส่เสื้ออย่างว่านอนสอนง่าย แล้วกลับไปลากผักตบชวาต่อ พอตะวันบ่ายคล้อย เขามาถึงแถวเขื่อนสามเหลี่ยม ได้ของมาทั้งหมดสี่สิบกว่าตัว
ดูเหมือนเยอะ แต่ไม่มีความต่อเนื่อง พื้นที่ที่ค้นไปแล้ว ยากที่ปลิงตัวใหญ่จะโผล่มาอีกในเวลาสั้นๆ
บนเขื่อนสามเหลี่ยม มีแหตากระเกะระกะ หลี่เจี้ยนเหริน นั่งอยู่บนดินสามประสาน พ่นควันบุหรี่ฟุ้ง
หลี่ตงแบกไม้ไผ่เดินเข้าไปหา "อาเจ็ด จะไปไซต์งานต้าเสวียเฉิง วันไหนครับ?"
"พรุ่งนี้ก็ไปแล้ว" หลี่เจี้ยนเหรินพ่นควันบุหรี่ออกมา หน้าตากลัดกลุ้ม "ฉันตัดใจจากแม่น้ำของบ้านเรา น้ำที่นี่ ปลาที่นี่ไม่ได้..."
หลี่ตงเชื่อก็บ้าแล้ว "อาตัดใจจากชีวิตอิสระไม่ได้มากกว่ามั้ง"
ยังไงซะ หลี่เจี้ยนเหรินก็เป็นผู้หลักผู้ใหญ่ หลี่ตงทำได้แค่พูดเตือนสติพอหอมปากหอมคอ
หลี่เจี้ยนเหรินดีดก้นบุหรี่ลงแม่น้ำ ถามหลี่ตงว่า "มาทำอะไรเนี่ย?"
"จับปลิงครับ" หลี่ตงนั่งยองๆ ลง
หลี่เจี้ยนเหรินควักบุหรี่ออกมาจุดอีกมวน "เจ้าตง ใช้ได้นี่หว่า อยากกินเจ้านี่เหรอ! ฉันมีประสบการณ์ ก่อนอื่นต้มน้ำเดือดให้สุก ตากแห้งแล้วทาซอสมันฝรั่งกระเทียม แล้วย่างไฟให้แห้ง กัดทีนึงกรุบกรอบ"
"หยุดเลย!" หลี่ตงไม่ได้รสยมขนาดนั้น "ผมจับไปขาย"
เพื่อกันไม่ให้อาเจ็ดพูดจาเลอะเทอะออกมาอีก เขารีบถามว่า "อาเจ็ด มีวิธีจับปลิงทีละเยอะๆ ไหมครับ?"
หลี่เจี้ยนเหรินรับมือกับสัตว์บก สัตว์ปีก สัตว์น้ำได้ฉมังนัก พอคิดดูดีๆ ก็บอกว่า "ปลิงพวกนี้มันได้กลิ่นคาวเลือดไม่ได้ พอมีเลือดต่อให้มุดอยู่ในโคลนก็โผล่ออกมา จริงสิ ไปขโมยไก่ที่ร้านไก่เหล็ก สักสองสามตัว เชือดเอาเลือดแล้วผูกหย่อนลงน้ำ"
หลี่ตงตั้งใจกลับตัวเป็นคนดีแล้ว "อาเถี่ย ได้ไล่ฆ่าผมแน่"
หลี่เจี้ยนเหรินเลยบอกอีกว่า "ไก่เหล็กมันเชือดไก่บ่อยๆ พวกไก่แก่ไก่ป่วยมันเชือดขายเป็นไก่สดในตลาด แกไปขอเลือดไก่จากมัน หาอะไรทาเลือดแล้วโยนลงน้ำ ทำเป็นเหยื่อล่อดูสิ"
"เป็นความคิดที่ดี"
หลี่ตงไปลากผักตบชวาหาปลิงต่อ พอพระอาทิตย์ตกดิน ระหว่างทางกลับสวนผลไม้ ก็แวะไปที่ฟาร์มไก่
เดือนกรกฎาคมอากาศกำลังร้อน ยังไม่ทันถึงฟาร์มไก่ ก็ได้กลิ่นขี้ไก่ฉุนกึก
ต่อให้เป็นคนบ้านนอก ก็ยังทนกลิ่นขี้ไก่ที่เข้มข้นกลมกล่อมขนาดนี้ไม่ไหว
อยู่ในสภาพแวดล้อมแบบนี้นานๆ ตัวจะติดกลิ่นไปเองโดยที่เจ้าตัวไม่รู้เรื่อง
พอเดินเข้าฟาร์มไก่ หลี่ตงเห็นคนอยู่ข้างใน ก็ร้องทัก "ป้าเถี่ยครับ"
"เจ้าตง มาทำอะไรล่ะ?"
ป้าเถี่ยเป็นคนที่มีเอกลักษณ์สูงมาก ตั้งแต่ไหล่ลงไปถึงเท้ากว้างเท่ากันหมด นิสัยตรงข้ามกับอาเถี่ยลิบลับ เป็นคนใจกว้างโผงผาง
ห้องหนึ่งเปิดม่านออก เผยให้เห็นใบหน้าเด็กสาวอายุสิบสามสิบสี่ คิ้วโค้งได้รูป ใบหน้าเปื้อนยิ้มโดยกำเนิด
เธอถามยิ้มๆ ว่า "พี่ตง จะไปหาปลาอีกไหม?"
"หลานหลาน" หลี่ตงกวักมือเรียก "พรุ่งนี้ก่อนข้าวเย็นไปหาพี่ที่เขื่อนสามเหลี่ยมนะ"
หลี่หลานหลาน ดีใจ "ได้เลย!"
ป้าเถี่ยพูดขึ้น "นังหนูนี่ เห็นแก่กินจริงๆ เจ้าตง อย่าไปฟังมัน เมื่อกี้แกก็เพิ่งให้ปลาลิ่น ตัวเบ้อเริ่มมา"
หลี่ตงยิ้มแล้วบอกว่า "ป้าครับ ผมกะจะมาขอของไปใช้พอดี ถือว่าเอาปลามาแลกแล้วกัน"
"จะเอาอะไร? จะเอาอะไร?"
ในโรงเรือนเลี้ยงไก่ที่เปิดประตูอยู่ ไก่เหล็กหรือหลี่เจี้ยนปิน กระโจนพรวดออกมา มือหนึ่งหิ้วไก่ขนร่วง อีกมือถือมีดคมกริบ
ด้านหลังมีเสียงเพลงดังซูซ่ามาจากวิทยุ
"ฉันคือใคร ฉันคือคนถือมีด..."
"ทำอะไรน่ะ? ทำอะไร?" ป้าเถี่ยชักไม่พอใจ "ดูทำท่าเข้า จะทำอะไร?"
ไก่เหล็กหลี่เจี้ยนปินรีบเก็บมีด "เจ้าตง เพิ่งจะหลอกเอากรงไก่ฉันไป มาขออะไรถึงบ้านอีก?"
หลี่ตงบอกว่า "อาเถี่ย ตอนเชือดไก่เก็บเลือดไก่ไว้ให้หน่อยได้ไหมครับ?"
ป้าเถี่ยสงสัย "แกจะเอาของพรรค์นั้นไปทำไม? อย่าบอกนะว่าจะเอาไปกิน? เจ้าตง ป้าจะบอกให้นะ แกหนุ่มๆ แน่นๆ ธาตุไฟแรงอยู่แล้ว กินเลือดไก่เดี๋ยวจะเกิดเรื่องผิดพลาด"
หลี่ตงรีบอธิบาย "อาเจ็ดสอนวิธีใหม่มาครับ ผมจะเอาไปทำเหยื่อล่อในแม่น้ำ"
ป้าเถี่ยโบกมือวูบ "ได้ เดี๋ยวเก็บไว้ให้ ยังไงก็ต้องทิ้งเป็นขยะอยู่แล้ว"
ไก่เหล็กหลี่เจี้ยนปินทำท่าจะพูดอะไร แต่พอเห็นเมียรับปาก ก็ได้แต่อดกลั้นไว้
"ช่วงนี้เชือดไก่ก็เก็บเลือดไว้ให้ผมหน่อยนะครับ?" หลี่ตงเห็นป้าเถี่ยรับปากแล้ว ก็หันไปพูดกับทางประตูว่า "หลานหลาน พรุ่งนี้อย่าลืมมาเอาปลานะ"
ต่อให้เป็นขยะในปากป้าเถี่ย หลี่ตงก็ไม่คิดจะเอาเปล่าๆ
ของที่จะทิ้งเป็นขยะ เอามาแลกปลาจากหลี่ตงได้ ไก่เหล็กหลี่เจี้ยนปินเลยไม่คัดค้านอีก "เดี๋ยวอาจะเชือดสักสองตัว แกจะเอาเลยไหม?"
หลี่ตงแบกไม้ไผ่ขึ้นบ่า "เดี๋ยวผมไปกินข้าวที่สวนก่อน เดี๋ยวค่อยมาเอาครับ"
ป้าเถี่ยใจป้ำ "มาตอนไหนก็ได้"
หลี่ตงหันหลังเดินกลับ ก็ได้ยินเสียงวิทยุดังซูซ่าแว่วมาอีก
"ฉันคือใคร ฉันคือคนฆ่าคน..."
แผ่นหลังรู้สึกเย็นวาบ เขาหันขวับกลับไปมองโดยสัญชาตญาณ ยังดี อาเถี่ยไม่ได้ไล่ตามมา
พอกลับถึงสวนผลไม้ หลี่ตงหาอ่างดินเผาแตกๆ มาใบหนึ่ง เทน้ำใส่ แล้วโยนปลิงลงไป
ในสภาพแวดล้อมชื้นแฉะแบบนี้ เจ้าพวกนี้อึดถึกทนยิ่งกว่าแมลงสาบ
ระหว่างกินข้าวเย็น หลี่ตงก็คิดหาวิธีวางเหยื่อล่อปลิงไปด้วย
เลือดมีแล้ว ยังต้องหาตัวกลางที่ทั้งอุ้มเลือดได้และให้ปลิงเกาะได้ด้วย
หลี่ตงหันไปมองทางทิศตะวันออกของหอเก็บอัฐิ เห็นกองฟางข้าวสาลีมัดเป็นฟ่อนๆ
ของพวกนี้ลอยน้ำได้ ก็คล้ายกับผักตบชวาไม่ใช่เหรอ?
เอาไปทาเลือด แรงดึงดูดยิ่งมหาศาล!
หูชุนหลานเห็นหลี่ตงเหม่อลอย จึงพูดว่า "เดี๋ยวรอฟ้ามืดก่อน ค่อยไปจับตัวอ่อนจักจั่น"
หลี่ตงวางชามข้าว "เดี๋ยวผมไปหาอาเถี่ยหน่อยครับ"
เขาเดินไปหลังหอเก็บอัฐิหาเศษเชือกก่อสร้างมาก่อน นี่เป็นของเหลือทิ้งจากไซต์งานของลุงใหญ่ เอามาใช้มัดปากกระสอบข้าวได้
แล้วก็หยิบฟางข้าวสาลีมาสองมัด อุ้มเดินออกไปเลย
"นั่นจะทำอะไรน่ะ?" หูชุนหลานแปลกใจ
หลี่ตงตอบว่า "ไปวางเหยื่อล่อปลิงครับ"
มาถึงฟาร์มไก่ ป้าเถี่ยใจดีมาก ให้ถุงหูหิ้วใส่เลือดไก่มาถุงหนึ่ง เพราะเพิ่งเชือดเมื่อกี้ เลือดยังไม่แข็งตัว
หลี่ตงกลับมาที่ริมแม่น้ำ คนหาปลาเริ่มน้อยลงแล้ว
คนในหมู่บ้านส่วนใหญ่ทำเป็นงานอดิเรกยามว่าง เพราะต่างคนต่างมีงานมีการทำ คนอย่างหลี่เจี้ยนเหรินถือเป็นส่วนน้อยมากๆ
หลี่ตงเอาเลือดไก่ทาบนฟางข้าวสาลี ผูกเชือกก่อสร้างแล้วหาที่เงียบๆ โยนลงน้ำ หาหินก้อนแตกๆ มาทับปลายเชือกไว้
เปลี่ยนไปหาที่คนน้อยๆ วางจุดที่สอง ผูกไว้กับต้นไม้ริมตลิ่ง
ส่วนจะได้ผลแค่ไหน เดี๋ยวจับตัวอ่อนจักจั่นรอบดึกเสร็จค่อยมาดู
ฟ้ามืดสนิท หลี่ตงกลับมาที่สวนผลไม้ หูชุนหลานชี้ไปที่ถุงใบหนึ่งที่แขวนอยู่บนกิ่งไม้ "อาเจ็ดของลูกเอามาให้ แล้วเขายังฝากบอกอีกว่า แหกับถุงน้ำให้ลูกใช้ต่อไปได้เลย"
หลี่ตงปลดถุงลงมา ข้างในมีปลิงตัวใหญ่สิบกว่าตัว เขาเทรวมลงในอ่างดินเผาแตกๆ
หูชุนหลานเดินมาดูแวบหนึ่ง แล้วพูดว่า "เรื่องจับปลาจับอะไรพวกนี้ อาเจ็ดของลูกรู้เยอะสุด ในรุ่นพ่อของลูก อาเจ็ดทำเรื่องพวกนี้เก่งที่สุด หมู่บ้านเรากับหมู่บ้านตระกูลหม่า อาศัยแม่น้ำสายนี้หากิน สมัยก่อนมีแปดท้าวจตุโลกบาล สองขุนพลเฮิงฮา แล้วก็อีกหนึ่งจั้วซานเตียว อาเจ็ดของลูกก็คือจั้วซานเตียวนั่นแหละ"
หลี่ตงไปหาถังพลาสติก เตรียมตัวไปจับตัวอ่อนจักจั่น "ใครๆ ก็บอกว่าอาเจ็ดหัวไวฝีมือดี"
ทั้งปลิงและตัวอ่อนจักจั่น ในชนบทถือเป็นแมลงศัตรูพืช วันนี้มากำจัดแมลงร้ายกัน!
"แต่ดันไม่เอาไปใช้ในทางที่ถูก ก็ไม่แปลกที่อาสะใภ้เจ็ดจะตีกับเขาไปวันๆ"
หูชุนหลานเห็นลูกชายยอมฟัง ก็เริ่มร่ายยาว "ไม่รู้จักหาเงินเลี้ยงครอบครัว ฝีมือดีแค่ไหนจะมีประโยชน์อะไร? บ้านนั้นถ้าไม่ได้อาสะใภ้เจ็ดรับจ้างทั่วไปคอยประคองไว้จะเป็นยังไง? ไว้เจ้าติงจื่อ โตขึ้น จะเอาอะไรไปขอเมีย?"