บทที่ 5 ของขวัญ!

เสิ่นจื่อซวงรู้สึกประหลาดใจ "เหตุใดต้องไปด้วยเจ้าคะ?"

หลี่เหวินตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "หากไม่ไป บิดาของเจ้าจะต้องคิดอุบายอีกมากมาย ทำให้ทั้งจวนไม่มีความสงบสุข ไม่สู้รีบไปให้เขาเห็นกับตาเสียให้ชัด ว่าข้าไม่ได้เป็นอะไรนอกจากตัวประกันที่ถูกจับมาเชือดเล่น ไม่มีอะไรน่าสนใจเลยสักนิด"

เมื่อกล่าวถึงเรื่องนี้ ความทรงจำของหลี่เหวินค่อยๆ ฟื้นคืนมา

ชาติก่อนบิดาของนางวุ่นวายไม่เลิก สุดท้ายเอาของที่หลงเหลืออยู่ของมารดาเสิ่นจื่อซวงมาเผาเพื่อข่มขู่ พวกเขาจึงจำต้องไปในที่สุด

เสิ่นจื่อซวงนิ่งเงียบไปนาน

นางเดาได้ว่าบิดาของนางทำเช่นนั้นได้จริงๆ

สำหรับคนอย่างเขา การบรรลุเป้าหมายของตนเองสำคัญที่สุด

ในอดีต ภรรยาของเขาเพิ่งเสียชีวิตไปเพียงเดือนเดียว เขาก็กล้าแต่งภรรยาใหม่แล้ว เพียงพอให้เห็นถึงความเด็ดเดี่ยวไร้ความปรานีของเขา

"เช่นนั้นก็ไปกันเถิด ท่านวางใจเถิด ข้าจะพยายามปกป้องท่านอย่างสุดความสามารถ"

เสิ่นจื่อซวงเป็นบุตรสาวของเสนาบดีกรมพิธีการ หากนางพาสามีกลับไป แล้วหลี่เหวินถูกเยาะเย้ยถากถาง ก็จะทำให้นางเสียหน้า นางจำต้องดูแลปกป้องหลี่เหวินให้ดี

มุมปากของหลี่เหวินยกขึ้นอย่างเย็นชา "เจ้าปกป้องข้าไม่ได้หรอก ดูแลตัวเองให้ดีก็พอ"

ใบหน้าของเสิ่นจื่อซวงแดงขึ้นทันที ด้วยความละอายใจ

"ข้าจะพยายามสุดความสามารถ"

นางยืนยันอีกครั้ง

ถึงปกป้องไม่ได้ก็ต้องปกป้อง เพราะสามีภรรยาเป็นหนึ่งเดียวกัน

เห็นนางมีแววตาเปล่งประกายในยามนี้ ดวงตาของหลี่เหวินลึกลงไปอีก

หลังจากการกลับชาติมาเกิด ราคะของเขาเหมือนจะฟื้นคืนชีพอีกครั้ง

แต่เมื่อนึกถึงว่าความปรารถนาเพียงอย่างเดียวในชาตินี้ของนางคือไม่อยากถูกฝังร่วมกับเขา หัวใจของเขาก็ราวกับถูกสาดด้วยน้ำเย็นกระด้าง พลันเย็นชาลง

เขานึกถึงชาติก่อน เมื่อในวังมีสาวงามมากมาย เขาก็ไม่ได้ร่วมห้องกับเสิ่นจื่อซวงมาหลายปีแล้ว

แม้แต่วันที่หนึ่งและสิบห้าที่เขาไปเยี่ยมวังของเสิ่นจื่อซวง ก็เพียงแค่พูดคุย หลับนอนธรรมดาเท่านั้น

ตอนนั้นเสิ่นจื่อซวงไม่ได้แสดงความไม่พอใจใดๆ และยอมรับมันอย่างเป็นธรรมชาติ

บัดนี้เขาจึงรู้ว่าแท้จริงแล้ว เสิ่นจื่อซวงไม่เคยมีความรู้สึกฉันชายหญิงต่อเขาเลย การที่เขาไม่แตะต้องนาง อาจเป็นการเข้าทางนางเสียด้วยซ้ำ

เห็นดวงตาของเขาลึกล้ำอีกครั้ง เสิ่นจื่อซวงก้มหน้าดื่มน้ำซุปต่อไป

หลี่เหวินบอกว่าเขาเป็นเพียงตัวประกันไร้ค่า แต่นางไม่คิดเช่นนั้น

ความคิดของชายผู้นี้ลึกล้ำดั่งมหาสมุทร นางมองไม่ทะลุปรุโปร่ง แล้วเขาจะยอมถูกกักขังอย่างนี้ได้อย่างไร

เมื่อแต่งงานกับเขา ทั้งสองก็ขึ้นเรือโจรลำเดียวกัน ตราบใดที่เรือไม่จม เสิ่นจื่อซวงก็จะไม่ตั้งใจละทิ้งเรือหนีไป

นางดื่มน้ำซุปอย่างเงียบๆ มือขาวบริสุทธิ์ถือช้อนตักน้ำซุปเล็กน้อย ปลายลิ้นสีชมพูแลบออกมาแวบเดียว

หลี่เหวินลุกพรวดขึ้น!

เสิ่นจื่อซวงตกใจ "เกิดอะไรขึ้นเจ้าคะ ท่านสามี?"

หลี่เหวินไม่พูดอะไร ยื่นมือมาเอาช้อนในมือนางวางลง แล้วอุ้มนางขึ้นมาทันที

ในใจของเสิ่นจื่อซวงร่ำร้องอย่างทุกข์ทรมาน

หลี่เหวินช่างแข็งแกร่งรุนแรงเหลือเกิน

นางฝึกฝนร่างกายเป็นประจำเพื่อรักษาสุขภาพ แต่หลี่เหวินไม่อาจเทียบกับชายธรรมดาทั่วไป เขาแข็งแกร่งอย่างแท้จริง

แต่จะทำอย่างไรได้?

เขาคือสามีของนาง เมื่อสามีต้องการ เสิ่นจื่อซวงก็ทำได้เพียงยอมรับ

นางคิดว่าตนเองซ่อนความรู้สึกได้ดี แต่หลี่เหวินมองทะลุทุกอย่าง

ในดวงตาของเขาวูบผ่านความเยือกเย็นอำมหิตชั่วขณะ

เสิ่นจื่อซวงยังไม่ทันได้ตั้งตัว นางก็ถูกกดลงบนเตียง หลี่เหวินกดคางนางไว้ พูดกับนางว่า "เจ้าไม่เต็มใจใช่หรือไม่?"

ได้ยินคำถามของหลี่เหวิน เสิ่นจื่อซวงตกใจมาก

ในราชวงศ์ที่มีความเชื่อแบบศักดินานี้ แม้แต่ภรรยาปฏิเสธสามีก็ถูกประณาม

สถานะของสตรีต่ำต้อยเหลือเกิน

หากเสิ่นจื่อซวงอยากมีชีวิตอยู่ต่อไปอย่างดี ก็ต้องอยู่ร่วมกับหลี่เหวินอย่างกลมเกลียว

ความคิดหลายอย่างแวบผ่านในสมอง เสิ่นจื่อซวงกัดริมฝีปาก ดวงตาแดงเรื่อ

นางโอบคอหลี่เหวิน

หลี่เหวินได้กลิ่นหอมอวลจากร่างนาง

จากนั้นเขาก็ได้ยินเสิ่นจื่อซวงพูดด้วยเสียงแผ่วเบา "ท่านสามี ข้าไม่ได้ไม่เต็มใจ เพียงแต่... เพียงแต่... หวังว่าท่านจะเมตตาปรานี..."

พูดจบ นางก็จูบเขาเบาๆ

ดวงตาของหลี่เหวินร้อนรุ่มขึ้นทันที

ในชั่วขณะต่อมา ม่านก็ถูกปล่อยลง

...................................

เสิ่นจื่อซวงหวังว่าราชสำนักจะมอบงานให้หลี่เหวินบ้าง

ไม่รู้ว่าหลี่เหวินเป็นอะไร ช่วงนี้อารมณ์แปรปรวนไม่แน่นอนก็ช่างเถอะ แต่ทุกคืนเป็นเหมือนนางเป็นหนี้เขา ยิ่งทวีคูณความรุนแรง

ขอร้องเขาก็ไม่เป็นผล

แต่ในชั่วขณะนางก็ปรับตัวไม่ทัน นางเป็นเพียงคนธรรมดาคนหนึ่ง

เสิ่นจื่อซวงพยายามขับไล่ความคิดทั้งหมดนั้นออกไป และมุ่งความสนใจไปที่รายการของขวัญตรงหน้า

บิดาของนางฉลองวันเกิด ในฐานะบุตรสาว นางต้องส่งของขวัญบางอย่าง

หลี่เหวินได้มอบกุญแจคลังของขวัญให้นางเรียบร้อยแล้ว ให้นางหยิบใช้ได้ตามใจ

ในฐานะแม่ทัพผู้กล้าแห่งชายแดน หลี่เหวินได้รับรางวัลตอบแทนไม่น้อยเลย

เขาไม่มีที่จะใช้เงินที่ชายแดน จึงเก็บสะสมไว้ทั้งหมด

แต่เสิ่นจื่อซวงไม่อยากส่งของดีๆ ให้บิดาของนางโดยไม่มีเหตุผล

"พวกเจ้าออกไปซื้อของเหล่านี้มาให้ข้า"

เสิ่นจื่อซวงเขียนรายการเสร็จ และส่งให้คนรับใช้

เมื่อหลี่เหวินกลับมาจากการฝึกวรยุทธ์ เสิ่นจื่อซวงก็เล่าให้เขาฟังว่านางส่งคนไปซื้อของขวัญข้างนอก

"ของที่เจ้าส่งให้เรียบง่าย ไม่กลัวคนอื่นหัวเราะเยาะหรือ?"

"มีอะไรน่ากลัวเล่า เขาไม่สนใจหรอกว่าข้าส่งอะไรไป แค่สนใจว่าเราไปหรือไม่เท่านั้น"

เสิ่นจื่อซวงรินน้ำชาให้เขา พลางยิ้ม

ความคิดน้อยๆ ของนางช่างชัดเจน ไม่อยากเสียของขวัญไปให้คนที่ไม่คู่ควร

อย่างไรก็ตาม หลี่เหวินรู้สึกงุนงงอีกครั้ง

เขาสงสัยว่า ภรรยาของเขาในอดีตเป็นเช่นนี้หรือ? มีด้านที่มีชีวิตชีวาเช่นนี้หรือ?

ในความทรงจำของเขา ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อใด เสิ่นจื่อซวงกลายเป็นภรรยาเอกผู้สง่างามและเคร่งขรึม

เขาเหมือนไม่เคยเห็นด้านที่มีเสน่ห์และสดใสของนางเลย

แต่หลังจากที่เขากลับมาไม่กี่วัน เขาเห็นความเจ้าเล่ห์และมีชีวิตชีวาของนางอย่างชัดเจน

"ท่านสามี?"

เห็นเขาใจลอย เสิ่นจื่อซวงเรียกเขาหนึ่งครั้ง

หลี่เหวินได้สติ มองนาง "ก็ทำตามที่เจ้าคิดเถิด"

เรื่องในเรือนหลังเขาไม่ยุ่งเกี่ยว เสิ่นจื่อซวงเป็นผู้ดูแลที่แท้จริง

เสิ่นจื่อซวงยิ้มพยักหน้า

การที่หลี่เหวินให้อำนาจนางเล็กน้อย ทำให้นางพยายามใช้อำนาจนั้นให้ชีวิตนางดีขึ้น

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วจนถึงวันฉลองวันเกิดของเสนาบดีกรมพิธีการ

เสนาบดีกรมพิธีการ บิดาของเสิ่นจื่อซวง มีนามว่าเสิ่นเจินหลิน

จากนักเรียนยากจน มาถึงตำแหน่งเสนาบดีกรมพิธีการ หากไม่มีความคิดและอุบายพอ แค่ไต่เต้าไปหาคนมีอำนาจก็คงไปไม่ถึง

ครั้งนี้เขาเชิญผู้คนมากมายมาร่วมฉลองวันเกิด ส่วนใหญ่มองที่หน้าตาของเขา และเลือกที่จะมา

รวมถึงขุนนางผู้สูงศักดิ์บางคนที่พวกเขาไม่ค่อยได้พบเจอในชีวิตประจำวัน

คนเหล่านี้ไม่ได้มาเพื่อร่วมฉลองวันเกิดของเสิ่นเจินหลินเท่านั้น พวกเขาได้ยินว่าเสิ่นเจินหลินไม่เพียงเชิญญาติสนิทมิตรสหาย แต่ยังเชิญลูกเขยคนโต หลี่เหวิน ผู้ถูกเรียกตัวกลับจากชายแดนด้วย

เสิ่นจื่อซวงไม่ค่อยออกไปพบปะผู้คน มักจะอ้างว่าร่างกายอ่อนแอเสมอ

หากไม่ใช่เพราะจักรพรรดิพระราชทานการแต่งงาน หลายคนคงไม่รู้ว่าเสิ่นเจินหลินมีบุตรสาวคนโต

หลังจากแต่งงานกับหลี่เหวิน ในความหมายบางอย่าง ตัวตนของนางกลับมีความสำคัญขึ้น

เสิ่นเจินหลินเป็นผู้สนับสนุนที่ซื่อสัตย์ของจักรพรรดิ หลี่เหวินเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาที่ใกล้ชิดของแม่ทัพเฒ่า เขายังรับแม่ทัพเฒ่าเป็นบิดาบุญธรรมด้วย

การแต่งงานระหว่างสองฝ่าย สำหรับการสืบเสาะความจงรักภักดีของหลี่เหวิน เสิ่นเจินหลินจึงต้องรับผิดชอบอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

เสิ่นจื่อซวงไม่ได้คิดมากขนาดนั้น

เตรียมรับศัตรู เตรียมขุดคู จากเมื่อพวกเขาวางแผนจะไปแล้ว ก็ต้องเตรียมพร้อม

ช่วยหลี่เหวินสวมเสื้อคลุมตัวนอก เสิ่นจื่อซวงกำชับเขาไปพร้อมกัน "ในจวนเสนาบดีกรมพิธีการไม่มีคนดีสักกี่คน น้ำที่ไม่ผ่านสายตาของท่าน หากคนอื่นไม่ได้ดื่ม ท่านก็อย่าแตะต้อง สุราก็ไม่ต้องแตะ อ้างว่ายังป่วยอยู่ก็พอ"

หลี่เหวินก้มหน้ามองเสิ่นจื่อซวง "เจ้าคิดรอบคอบจริงๆ"

เสิ่นจื่อซวงยิ้มเบาๆ "ข้าเป็นภรรยาของท่าน เคยบอกท่านไปแล้วว่า ข้าอยู่ฝ่ายท่าน"

หลี่เหวินแค่นเสียงเบาๆ หมุนตัวเดินออกไป ก่อนจะไปบอกให้นางรีบแต่งตัว

สามีผู้นี้อารมณ์แปรปรวนไม่แน่นอนบ่อยครั้ง เสิ่นจื่อซวงแทบจะชินแล้ว แค่ขอให้เขาให้เกียรตินางต่อหน้าคนรับใช้ อย่างอื่นเสิ่นจื่อซวงทนได้ทั้งหมด

(จบบท)