บทที่ 8 การจัดการ!
ในใจรู้อยู่แล้วว่าบิดาที่แสนจะเลวร้ายผู้นี้เป็นเช่นไร เสิ่นจื่อซวงจึงไม่อยากเสียอารมณ์กับเขาอีกต่อไป
ยี่สิบปีผ่านไปแล้ว เสิ่นจื่อซวงก็เริ่มชินกับเรื่องเหล่านี้
วันนี้ตัวเอกคือหลี่เหวิน เธอเพียงแค่รักษารอยยิ้มเงียบๆ ไว้ก็พอแล้ว
อีกอย่าง เสิ่นจื่อซวงรู้ดีว่า หลี่เหวินไม่มีทางปฏิเสธของขวัญพวกนี้แน่นอน
เขาอยู่ในเมืองหลวง ตอนนี้ยังไม่มีเส้นสายอะไรมากนัก หากไปขัดใจเสิ่นเจินหลิน ก็จะทำให้สถานการณ์ที่ยังไม่ทันได้เริ่มต้นพังทลายลงเสียก่อน
ทุกคนต่างก็เป็นผู้ใหญ่แล้ว การชั่งน้ำหนักผลได้ผลเสียจึงเป็นสิ่งสำคัญที่สุด
เป็นไปตามคาด หลี่เหวินประนมมือให้กับเสิ่นเจินหลิน: "เช่นนั้น ลูกเขยขอรับไว้ด้วยความยินดี"
เสิ่นเจินหลินยิ้มอย่างเบิกบาน: "เอาไว้เถอะ วันหลังแวะมาจวนดื่มชาด้วยกัน"
"ขอรับ"
สามีภรรยาเดินออกจากจวน ความกระตือรือร้นของบ่าวไพร่เห็นได้ชัดเจน
แต่ความกระตือรือร้นของพวกเขามิได้มาจากเสิ่นจื่อซวง กล่าวให้ถึงที่สุดแล้ว นางเพียงแค่ได้รับเกียรติจากหลี่เหวินเท่านั้น
เมื่อขึ้นรถม้า รอยยิ้มบนใบหน้าของเสิ่นจื่อซวงยังคงอยู่เช่นเดิม
"ขอบคุณท่านสามีที่มาเป็นเพื่อนข้าในวันนี้"
เสิ่นจื่อซวงกล่าวขอบคุณหลี่เหวินด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน
หลี่เหวินมองนางหนึ่งครั้ง แต่ไม่พูดอะไร
เขาไม่พูด เสิ่นจื่อซวงก็ยังคงต้องถามให้กระจ่าง: "ท่านสามี สาวงามเหล่านั้นควรจัดการอย่างไรดี?"
หลี่เหวินย้อนถาม: "เจ้าอยากจัดการอย่างไร?"
"คฤหาสน์ของเรากว้างใหญ่ เรือนหลังมีห้องนอนมากมาย หรือว่าจะให้พวกนางพักที่เรือนหลังก่อน?"
สาวงามเหล่านี้ ตอนนี้แม้แต่ภรรยาน้อยยังไม่ได้เป็น การที่เสิ่นจื่อซวงให้พวกนางพักที่เรือนหลังนับว่าดีแล้ว
ในเมืองหลวงไม่ใช่ว่าไม่มีเรื่องการส่งสาวงาม บางท่านหญิงใหญ่จัดการสาวงามเหล่านี้ ยังมีบางคนที่ให้พวกนางไปอยู่ห้องบ่าวไพร่ด้วยซ้ำ
ไม่ว่าพวกนางจะงดงามเพียงใด เมื่อเพิ่งเข้าคฤหาสน์มา ก็ยังต้องรอการจัดการจากฮูหยิน
"อืม"
หลี่เหวินเพียงตอบเบาๆ หนึ่งคำ ดูเหมือนจะตกลง
เสิ่นจื่อซวงถอนหายใจด้วยความโล่งอก นอกจากเรื่องของสาวงาม เรื่องอื่นนางก็ไม่อาจก้าวก่าย การสนทนาระหว่างหลี่เหวินกับบิดาของนางล้วนเป็นเรื่องของผู้ชาย
หากสตรีในเรือนหลังไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องข้างหน้า มักจะไม่เป็นที่พอใจของสามี
ตัวนางเองก็ไม่มีทางพึ่งพาญาติฝ่ายมารดา ยังคงต้องระมัดระวังตัวอย่างดี
เมื่อเสิ่นจื่อซวงคิดได้เช่นนั้น ก็เริ่มพักสายตา
เห็นนางหลับตาลง หลี่เหวินก็เริ่มพินิจพิจารณานาง
ในบ้านเรือนทั่วไป หากชายผู้หนึ่งได้รับสาวงามโดยไม่ทันตั้งตัว ภรรยาของเขาก็ย่อมจะก่อเรื่อง
ความหึงหวงแสดงให้เห็นถึงความใส่ใจ
ในชาติก่อน ณ เวลานี้ เขายังไม่เข้าใจเรื่องราวระหว่างชายหญิง เสิ่นจื่อซวงเชื่อฟังเขาทุกอย่าง เขาจึงคิดว่านั่นเป็นเรื่องดี
หลังจากนั้น เขารับอนุภรรยาอีกมากมาย เสิ่นจื่อซวงก็ยังคงจัดการทุกอย่างให้เขาอย่างสงบเสงี่ยม ไม่โกรธ ไม่หึงหวง แสดงถึงสง่าราศีของภรรยาเอก
ในเวลานั้น เขาคิดว่าเสิ่นจื่อซวงช่างถูกใจเขานัก สิ่งที่เขาต้องการคือเรือนหลังที่สงบสุข เสิ่นจื่อซวงสามารถจัดการเรือนหลังทั้งหมดได้ นั่นทำให้เขาไม่ต้องใช้ความคิดมากนัก
ไฟไหม้เรือนหลังสำหรับผู้ชายแล้ว ก็เป็นเรื่องที่สิ้นเปลืองจิตใจไม่น้อย
กลับมาสู่สามสิบปีก่อน วันนี้เมื่อได้มองอีกครั้ง เขาจึงพบว่า ความนอบน้อมบนใบหน้าของเสิ่นจื่อซวงนั้นเป็นความจริง การไม่หึงหวงก็เป็นความจริง
พูดตามตรง ก็เหมือนที่นางพูด นางเพียงแค่เคารพเขาเท่านั้น ไม่มีความรัก แล้วจะมีความหึงหวงได้อย่างไร
ช่างเถอะ เมื่อเข้าใจจุดนี้แล้ว ทั้งสองคนเป็นสามีภรรยาที่เคารพนับถือกันดุจแขกผู้มีเกียรติ ก็นับว่าสงบสุขดี
เมื่อสายตาของหลี่เหวินเบนไปทางอื่น เสิ่นจื่อซวงจึงค่อยๆ กระพริบตา
นางพอจะเดาได้คร่าวๆ ว่าหลี่เหวินกำลังคิดอะไร
ผู้ชายในโลกนี้ เป็นเพศที่หนึ่ง ถูกตามใจจนเสียนิสัยมานานแล้ว
ผู้หญิงในฐานะที่เป็นเพียงของประดับของพวกเขา พวกเขามักจะเรียกร้องทุกอย่าง
สายตาของหลี่เหวินที่จ้องมองนางนั้นช่างมืดครึ้ม ไม่ใช่อะไรอื่น เป็นเพราะเห็นว่านางสงบเสงี่ยมเกินไป ไม่มีความหึงหวงแม้แต่น้อย
เสิ่นจื่อซวงเคยคิดไว้ว่า บางทีควรจะแสดงบ้าง เพื่อตอบสนองความหยิ่งทะนงในฐานะผู้ชายของหลี่เหวิน
แต่ในภายหลัง เสิ่นจื่อซวงก็ยกเลิกความคิดนั้นไป
นางแสร้งได้หนึ่งวัน แต่จะแสร้งได้ตลอดชีวิตหรือ?
หลี่เหวินแต่งงานกับนาง นางก็ต้องพึ่งพาอาศัยเขา
แทนที่จะสูญเสียความอดทนของหลี่เหวินเพราะความหึงหวงเหล่านี้ นางยังเลือกที่จะเป็นภรรยาเอกที่ใจกว้างดีกว่า
เสิ่นเจินหลินไม่ยอมรับนาง เสิ่นจื่อซวงก็สังเกตเห็นแล้วว่า หลี่เหวินก็ไม่ได้มีความรู้สึกดีที่แท้จริงต่อเสิ่นเจินหลินเช่นกัน
เมื่อเขายังคงอนุญาตให้นางในฐานะภรรยาอยู่ในจวนแม่ทัพ เสิ่นจื่อซวงก็จะพยายามเป็นแม่เรือนที่ได้มาตรฐาน
นางต้องแสดงคุณค่าของตัวเองให้ได้มากที่สุด ความรักของผู้ชายนั้นเหมือนดอกไม้ในกระจกและดวงจันทร์ในน้ำ คุณค่าต่างหากคือรากฐานแห่งการดำรงอยู่ของนาง
นางไม่หึงหวง จึงไม่มีข้อผิดให้จับได้
หากนางเกิดหึงหวงขึ้นมาจริงๆ แม้ตอนนี้ทั้งสองคนจะรักใคร่กลมเกลียวสักเพียงใด ในอนาคตหากหลี่เหวินย้อนกลับไปดูความผิดเก่าๆ ความทุกข์ทรมานของนางก็จะตามมา
ยิ่งไปกว่านั้น หลี่เหวินไม่ใช่คนที่ใครจะมาจัดการได้ หากเขาต้องการสาวงาม นางจะสามารถห้ามได้หรือ?
ในยุคปัจจุบัน ผู้ชายที่มีอำนาจและอิทธิพลไปมีเมียน้อย ภรรยาที่อยู่ที่บ้าน หากไม่มีสิทธิ์มีเสียงมากพอ ก็ไม่กล้าพูดอะไรแม้แต่คำเดียว แม้แต่จะพูดเรื่องหย่าก็ไม่กล้า
มาถึงยุคศักดินานี้ เมื่อเทียบกับยุคปัจจุบัน ผู้ชายมีอภิสิทธิ์มากกว่าอย่างเห็นได้ชัด
เสิ่นจื่อซวงเพียงต้องการมีชีวิตอยู่ต่อไปให้ดี
หลี่เหวินคงจะไม่มีทางเลิกกับนางและไปแต่งงานใหม่ในเร็วๆ นี้ ไม่ว่าเสิ่นเจินหลินจะเกลียดนางสักเพียงใด ก็คงไม่ได้บังคับให้นางตายในตอนนี้
เสิ่นจื่อซวงคิดคำนวณไพ่ในมือของตนเอง อย่างน้อยเวลาของนางก็ยังมีพอ
นางต้องใช้เวลาอันมีจำกัดเพื่อให้หลี่เหวินได้เห็นถึงความโดดเด่นของนาง เพียงแค่อาศัยสถานะบุตรีของเสนาบดีกรมพิธีการนั้น นางไปได้ไม่ไกล
สามีภรรยาเดินทางกลับมาจวนแม่ทัพโดยไม่พูดอะไรตลอดทาง
"ท่านแม่ทัพ ท่านต้องการไปดูสาวงามเหล่านั้นหรือไม่?"
เสิ่นจื่อซวงเห็นหลี่เหวินกำลังจะเดินไปที่ด้านหน้าของจวน จึงถามเขาหนึ่งประโยค
สาวงามที่เสิ่นเจินหลินส่งมาน่าจะเป็นคนที่สวยงามมาก หลี่เหวินรับไว้แล้ว บางทีอาจอยากดูด้วยตาตัวเอง
เสิ่นจื่อซวงเพียงแค่ทำหน้าที่ของตนในการถามหนึ่งประโยค แต่ไม่คาดคิดว่าสายตาของหลี่เหวินจะเย็นชาลงกว่าเดิม
"ไม่จำเป็น"
พูดสองคำนี้จบ เขาก็ก้าวออกไป
เสิ่นจื่อซวงไม่ได้ห้ามเขาไว้
เมื่อเขาไปแล้ว เสิ่นจื่อซวงก็สั่งให้คนพาสาวงามทั้งสี่มาหาตนเอง
หลี่เหวินอาจจะไม่อยากดู แต่อย่างน้อยนางก็ต้องกำชับสองสามประโยค
เมื่อเห็นสาวงามทั้งสี่ที่งดงามดั่งดอกไม้ เสิ่นจื่อซวงมีแววเยาะหยันในดวงตา
เสิ่นเจินหลินช่างยอมทุ่มทุนจริงๆ สาวงามเหล่านี้ คนหนึ่งสวยกว่าอีกคน ทั้งสี่คนยืนอยู่ด้วยกัน ดูเหมือนแม้แต่ห้องโถงก็สว่างไสวขึ้นมาก
ทั้งสี่คนคำนับเสิ่นจื่อซวงอย่างอ่อนช้อย เสียงของแต่ละคนช่างแสนจะอ่อนหวานยิ่งกว่ากัน
เสิ่นจื่อซวงพินิจพิจารณาพวกนางสักครู่ จากนั้นจึงกล่าวข้อควรระวังต่างๆ แก่พวกนาง โดยหลักๆ ก็คือให้ดูแลท่านแม่ทัพให้ดี อย่าทำให้เขาโกรธ ปฏิบัติตามกฎระเบียบ อย่าทำให้นางลำบากใจ เป็นต้น
สตรีเหล่านี้ล้วนผ่านการอบรมมาแล้ว พวกนางก็ตอบรับอย่างรวดเร็ว
เสิ่นจื่อซวงมองพิจารณาอีกรอบ เห็นว่าแววตาของคนเหล่านี้ดูไม่ซื่อตรงนัก คาดว่าเมื่อพวกนางมาถึง เรือนหลังก็น่าจะคึกคักขึ้น
แต่นางในฐานะแม่เรือนหลัก งานของนางมิใช่สิ่งนี้หรอกหรือ?
เสิ่นจื่อซวงหัวเราะกับตัวเองเล็กน้อย ก่อนจะสั่งให้คนพาสาวงามเหล่านี้ไปที่เรือนหลัง
เมื่อทุกคนไปแล้ว เสิ่นจื่อซวงก็สั่งให้คนเตรียมอาบน้ำ
หลังจากแต่งงานเข้าจวนแม่ทัพ ชีวิตของเสิ่นจื่อซวงดีขึ้นกว่าแต่ก่อนมาก
ก่อนหน้านี้ จวนเสนาบดีระแวงนางมากเพียงใด คนที่ได้ยินก็ต้องเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ
อาศัยอยู่ในที่นั่นยี่สิบปี นางไม่มีแม้แต่คนรับใช้ที่ใช้งานได้สักคน บางครั้งยังต้องไปขอกินข้าวที่ครัวเอง
ดังนั้นเมื่อนางออกเรือน นางจึงไม่ได้พาข้าทาสคนสนิทติดตามไปด้วยแม้แต่คนเดียว แม่ครัวฝีมือดีก็ยากที่จะทำอาหารหากไม่มีข้าว นางยังไม่มีแม้แต่สาวใช้ที่ไว้ใจได้ แล้วจะพาใครไปได้?
เรื่องพวกนั้นที่เขียนในนิยาย ที่ตอนแรกพ่อของตัวละครเดิมมองนางเอกด้วยความไม่พอใจ แต่นางเอกอาศัยสติปัญญาอันเฉียบแหลมของตน เดินเข้าไปหาพ่อและได้รับความชื่นชอบจากเขา เรื่องเช่นนี้ไม่เคยเกิดขึ้นกับเสิ่นจื่อซวงเลย
เสิ่นเจินหลินถือว่านางเป็นตัวอัปมงคล ต่อมาเสิ่นจื่อซวงก็รู้แล้วว่า มารดาแท้ๆ ของนางตกเลือดตาย ก็มีการวางแผนของเสิ่นเจินหลินอยู่เบื้องหลัง
การลอบทำร้ายภรรยาของตน ทำร้ายบุตรของตน เสิ่นเจินหลินทำได้อย่างคล่องแคล่ว เขาเป็นคนที่หวาดระแวงมาก จะเป็นไปได้อย่างไรที่จะให้ความไว้วางใจเสิ่นจื่อซวง
ในยุคนี้ข้อจำกัดต่อสตรีก็รุนแรงยิ่งนัก เสิ่นจื่อซวงแทบไม่มีโอกาสได้ออกจากเรือนหลัง ไม่ต้องพูดถึงการสร้างปาฏิหาริย์อะไร
เมื่อยังไม่ได้เข้าใจความจริง เสิ่นจื่อซวงเคยพยายามหาจุดเปลี่ยนจากตระกูลเสิ่น แต่เมื่อได้เห็นหน้าตาที่แท้จริงของคนเหล่านั้น นางก็ละทิ้งเส้นทางนี้และเลือกที่จะหาทางออกภายนอก
ในโลกนี้ มีเพียงหนทางเดียวสำหรับสตรีที่จะออกไปสู่โลกภายนอก นั่นคือการแต่งงาน
ดังนั้น เสิ่นจื่อซวงจึงใช้เวลาหลายปี ผูกใจของชายผู้หนึ่งไว้ ทำให้เขายินดีที่จะแต่งนางเป็นภรรยา แม้จะต้องรอนางหลายปีก็ตาม
เพียงแค่รับประกันได้ว่าสถานะของนางจะไม่สูญเสีย การแต่งงานกับคนผู้นั้นก็ถือว่าไม่เลว
น่าเสียดายที่ฟ้าดินเปลี่ยนแปลงไม่ทันตั้งตัว ในที่สุดนางก็ถูกยกให้แก่หลี่เหวิน
เมื่อเป็นเช่นนี้ เสิ่นจื่อซวงจึงได้แต่ปรับแผนการของนางใหม่ และทำหน้าที่ภรรยาแม่ทัพให้ดี
ยุคศักดินาโหดร้ายต่อผู้หญิงมากเพียงใด มีเพียงผู้ที่ประสบด้วยตนเองเท่านั้นที่จะรู้
มาถึงจวนแม่ทัพแล้ว เสิ่นจื่อซวงได้ลงทุนลงแรงบริหารจัดการ ในที่สุดนางก็มีอำนาจในมือ อย่างน้อยก็ฝึกฝนคนรับใช้ที่มีความสามารถได้ไม่ยาก
ในที่สุดเมื่อผ่านพ้นช่วงยากลำบากมาได้ เสิ่นจื่อซวงจะไม่ยอมแพ้อย่างง่ายดาย
(จบบท)