บทที่ 26 อาหารมื้อเย็น!
เสิ่นจื่อซวางหลับไปเป็นเวลาหนึ่งอึดใจ ก่อนจะค่อย ๆ ลืมตาตื่นขึ้นมา
เมื่อนางกลับมาถึงเจิ้งอวี้จ้าย กลุ่มผู้รับใช้ต่างรออยู่ที่นั่นแล้ว พวกเขาต่างยิ้มแย้มแจ่มใสขอเงินรางวัลจากนาง
ข่าวการตั้งครรภ์ของเสินจื่อซวางแพร่สะพัดออกไปราวกับมีปีกบิน นับแต่หมอออกจากคฤหาสน์
ภริยาชายาที่เคยตกต่ำไร้ที่พึ่ง กลับตั้งครรภ์ทายาทคนแรกของนายพล!
ไม่น้อยที่ความคิดของผู้คนเปลี่ยนแปลงไปอย่างมากเพราะข่าวนี้
ขณะที่บรรยากาศอันหดหู่ใน เจิ้งอวี้จ้าย กลับกลายเป็นบรรยากาศแห่งความเบิกบานอย่างฉับพลันเพราะข่าวดีนี้
เสินจื่อซวางสั่งให้พ่อบ้านแจกเงินเดือนครึ่งเดือนให้ทุกคนในคฤหาสน์ จึงจมลงสู่ห้วงนิทราอีกครั้ง
เมื่อนางตื่นขึ้นมา ท้องฟ้าก็มืดมิดสนิทแล้ว
สาวใช้และแม่บ้านผู้ติดตามนางกำลังคอยดูแลอยู่ เมื่อเห็นนางตื่นแล้วก็ยิ้มออกมา
"ท่านผู้หญิง ท่านตื่นแล้วสินะ นายพลใหญ่ส่งของขวัญมามากมายเลย"
เสินจื่อซวางไม่ได้พูดอะไร เพียงกล่าวว่า "ช่วยข้าเปลี่ยนเครื่องแต่งกาย แต่งตัวให้สดชื่นเรียบง่ายก็พอ"
นางยังต้องหลับต่ออีกสักครู่
แม้ท้องจะแค่เพียงไม่ถึงสองเดือน แต่นางก็ง่วงนอนไปแล้ว
"เชิญเถิด"
ผู้รับใช้ทั้งหลายกลับมามีกำลังใจอีกครั้ง พวกเขารีบจัดการให้เสินจื่อซวางเรียบร้อย
หลังจากแต่งกายเสร็จแล้ว เสินจื่อซวางก็เดินไปที่ห้องโถงใหญ่เพื่อดูของขวัญที่หลี่หยวนส่งมา
เขาไม่ได้ตระหนี่ ของที่ส่งมาล้วนเป็นของชั้นเลิศในบรรดาของชั้นเลิศ
ดูเหมือนว่าเขาให้ความสำคัญกับลูกในท้องคนนี้เป็นอย่างมาก
เสินจื่อซวางค่อยๆ รู้สึกสบายใจขึ้น
"ยกของเหล่านี้เข้าไปเก็บในห้องเก็บของ ดูแลให้ดี"
"เชิญเถิด"
เห็นผู้รับใช้ทั้งห้องจ้องมองมาที่ตนเอง เสินจื่อซวางรู้สึกทั้งหมดอดใจและขบขัน
ในยุคสมัยที่สามีคือเทพเจ้าเช่นนี้ นางตกต่ำไร้ที่พึ่งมาระยะหนึ่ง นอกจากคนรับใช้ผู้ภักดีที่นางฝึกมาด้วยตนเอง ก็มีไม่น้อยที่ทำงานอย่างไร้ใจ เซื่องซึมไร้แรง
เสินจื่อซวางยิ่งใหญ่เพียงใด ก็ไม่อาจก้าวล้ำหลี่หยวนได้
หากหลี่หยวนไม่ต้องการให้นางดำรงตำแหน่งภริยาชายาต่อไป ผู้รับใช้เหล่านี้ก็ต้องลำบากไปด้วย
ความแตกต่างของสถานะนั้นช่างโหดร้าย
เสินจื่อซวางไม่ได้มองพวกเขาต่อ เพียงสั่งไป "เสิร์ฟอาหารเถิด"
"ท่านผู้หญิง บางทีท่านนายพลอาจจะมา ท่านรอสักครู่ดีไหม?"
เสินจื่อซวางหัวเราะเยาะตนเองเบาๆ
เขามาทำไม?
หลี่หยวนมีความคาดหวังต่อลูกในท้องของนาง แต่ไม่ได้มีความคาดหวังต่อตัวนางเอง
หากเขาต้องการมา ตอนที่นางออกจากห้องหนังสือเมื่อครั้งนั้น เขาก็คงตามมาแล้ว
เมื่อไม่ได้ตามมา นั่นแสดงว่าในใจเขายังมีความขุ่นมัวอยู่
"เสิร์ฟอาหารเถิด ข้าหิวแล้ว"
เสินจื่อซวางไม่อยากอธิบายเรื่องนั้นเรื่องนี้กับผู้รับใช้เหล่านี้ ไม่จำเป็น และความสัมพันธ์ของพวกเขาทั้งคู่เป็นอย่างไร ควรปล่อยให้คลุมเครือเหมือนหมอกหมู่เมฆ ไม่มีใครมองเห็นชัดเจน
ผู้รับใช้เหล่านี้จับทิศทางทัศนคติของหลี่หยวนต่อนางไม่ได้ ก่อนจะทำอะไรก็จะต้องชั่งน้ำหนักก่อน
เสินจื่อซวางพูดซ้ำเป็นครั้งที่สองแล้ว ผู้รับใช้ก็เพียงแต่เชื่อฟัง
พวกเขารีบไปที่ครัวใหญ่เพื่อนำอาหารมาให้เสินจื่อซวาง
เสินจื่อซวางนั่งอยู่ที่นั่น รอคอยขณะเงื้อมือลูบท้องของตนเองโดยไม่รู้ตัว
จริงๆ แล้วนางยังไม่ได้ตื่นอย่างสมบูรณ์ สมองยังคิดเรื่องนั้นเรื่องนี้อยู่เสมอ
แต่พอดีในเวลานั้น ข้างนอกก็มีเสียงผู้รับใช้ทักทายอย่างนอบน้อม "ขอเฝ้าท่านนายพล"
เขามาทำไม?
เสินจื่อซวางกำลังจะลุกขึ้น หลี่หยวนก็ก้าวเข้ามาในห้องแล้ว
ยังคงเป็นใบหน้าเย็นชาไร้อารมณ์เช่นเคย มองไม่ออกว่ายินดีหรือโกรธ
"นั่งเถิด ข้ามาเพียงเพื่อทานอาหารร่วมกับเจ้าเท่านั้น"
เห็นนางยืนยังไม่เต็มตัว หลี่หยวนกล่าวอย่างเฉยชาประโยคหนึ่ง
"เชิญเถิด"
เสินจื่อซวางก้มหน้าปรับอารมณ์สองวินาที แล้วจึงยิ้มอย่างอ่อนโยนสุภาพขึ้นมาใหม่ "ข้านึกว่าท่านยังต้องยุ่งกับราชการ เลยจะกินข้าวเสร็จแล้วไปส่งอาหารว่างยามดึกให้ท่านเอง"
หลี่หยวนมองนางอย่างเย็นชา
เขารู้ว่านางพูดคำนี้ให้ใครฟัง
ผู้หญิงคนนี้ชำนาญมากในการใช้ประโยชน์จากสถานการณ์
แม้ความสัมพันธ์ของทั้งสองยังไม่คลายน้ำแข็ง แต่นางก็คว้าโอกาสที่เขามาทานอาหารกับนางเพื่อแย่งชิงผลประโยชน์ให้ตนเองแล้ว
เรื่องในคฤหาสน์เขารู้หมด กลุ่มผู้รับใช้เหล่านั้นไม่ได้เคารพนางเหมือนก่อน เขาก็เห็นอยู่
เห็นได้ชัดว่า ผู้หญิงคนนี้คว้าประเด็นสำคัญที่สุดได้แล้ว
เพียงแค่เขามา ทัศนคติของผู้รับใช้เหล่านั้นก็จะกลับมาเป็นเหมือนเดิม
และนางก็ใช้ประโยชน์จากจุดนี้อย่างพอดี ปลอมภาพลวงตาว่านางได้รับความโปรดปรานกลับคืนมา
หลี่หยวนเพียงแต่ยิ้มเย็นชา ไม่พูดอะไร
เขามาทานอาหารกับนาง ก็เพื่อให้โอกาสนางสร้างเกียรติยศไม่ใช่หรือ?
ไม่นานอาหารก็เสิร์ฟเรียบร้อย
เสินจื่อซวางหยิบตะเกียบคู่หนึ่งขึ้นมา หยิบอาหารให้เขาก่อน
หลี่หยวนไม่ขยับ เพียงมองนางแสดงท่าทีปรนนิบัติด้วยความเสแสร้ง
หยิบอาหารให้ไม่กี่คำ และตักน้ำซุปให้แล้ว เสินจื่อซวางจึงเริ่มทานอาหารของตนเอง
มองดูอาหารจานเต็มโต๊ะ เสินจื่อซวางไม่รู้สึกอยากทานเลย
ครัวออกแรงเกินไปหน่อย
นางตกต่ำไร้ที่พึ่งเพียงหนึ่งเดือน กลุ่มคนในครัวทำอาหารก็ไม่ประณีตเหมือนเดิม วัตถุดิบที่ใช้ก็ไม่ดีเท่าเดิม
เพราะกลุ่มผู้รับใช้ในครัวอยู่ระหว่างสนามหน้าและสนามหลัง พวกเขาชำนาญที่สุดในการดูทิศทางลมแล้ว
จริงๆ แล้ว เสินจื่อซวางยังไม่ค่อยพอใจกับกลุ่มผู้รับใช้ที่อยู่ในคฤหาสน์ในตอนนี้นัก
คนฉลาดจะไม่เหยียบคนในช่วงเวลาสั้นๆ แค่หนึ่งเดือนเท่านั้น กลุ่มคนนี้เปลี่ยนหน้าเปลี่ยนตาไปมา นั่นคือสิ่งที่คนโง่เท่านั้นจึงจะทำ
แต่ตอนแรกกลุ่มผู้รับใช้ชุดนี้ถูกประทานมาตอนที่นางย้ายเข้าคฤหาสน์นายพล ข้างบนจัดการแม้แต่ผู้รับใช้ในคฤหาสน์ ก็เพียงเพราะต้องการจับตาดูหลี่หยวนอย่างใกล้ชิด
แต่ความจริงแล้ว ในกลุ่มผู้รับใช้เหล่านี้ นอกจากไม่กี่คนที่เป็นสายลับตัวจริง คนอื่นๆ ก็เป็นเพียงคนธรรมดา และยังเป็นคนธรรมดาที่ไม่ค่อยฉลาดอีกด้วย
เสินจื่อซวางหาคนที่ค่อนข้างฉลาดมาสักสองสามคน ฝึกฝนสักหน่อย วางไว้ในสวนของตนเอง ส่วนคนอื่นๆ นางกำลังค่อยๆ เจือจาง ขับไล่พวกเขาไปอยู่ในตำแหน่งชายขอบ
แต่จำนวนคนกลุ่มนี้ยังมากเกินไป หลี่หยวนกลับมาได้ไม่นาน ความเร็วในการจัดการจึงไม่ได้เร็วนัก
เพราะเหตุนี้เอง กลุ่มคนโง่ที่คิดว่าตัวเองฉลาดจึงดูถูกคนอื่นเป็นครั้งคราว และออกแรงมากเกินไปเป็นครั้งคราว
โต๊ะอาหารเต็มไปด้วยเนื้อปลา เสินจื่อซวางมองผ่านสายตาแล้วก็ไม่อยากทานอะไรเลย
เสินจื่อซวางเพิ่งตั้งครรภ์ได้ลูก ถึงแม้จะไม่รู้ว่าหลี่หยวนอยู่ที่นี่ พวกเขาก็คงไม่กล้าทำเลินเล่อ
แต่ปล่อยให้หญิงมีครรภ์ทานอาหารมันๆ มากมายเช่นนี้ สมองของคนเหล่านี้ถูกอะไรเตะหรือ?
เสินจื่อซวางหยิบอาหารผักเล็กน้อย แล้วก็ก้มหน้าทานข้าวไป
หลี่หยวนไม่หิวอยู่แล้ว การมาทานอาหารกับนาง ก็เพื่อให้นางมีหน้ามีตา เห็นนางทานอาหารเพียงไม่กี่คำก็เลิกแล้ว เขามองกวาดอาหารบนโต๊ะ เข้าใจทุกอย่างแล้ว
"เก็บอาหารเหล่านี้ไปเสีย ทำอาหารรสอ่อนมาใหม่"
"เชิญเถิด"
คำสั่งของหลี่หยวนทำให้เสินจื่อซวางเงยหน้าขึ้นด้วยความประหลาดใจ
เห็นสายตาของนาง หลี่หยวนก็ไม่เปลี่ยนสีหน้า
ประสิทธิภาพของครัวทันใดก็สูงขึ้นมา ไม่นานนัก โต๊ะอาหารใหม่ก็เสิร์ฟขึ้นมาแล้ว
เสินจื่อซวางเคยสั่งอาหารที่ชอบทานจากครัวในวันธรรมดา พ่อครัวหัวหน้านั้นไม่ได้หน้ามืดตาลาย สมองไม่ชัดเจน ชื่ออาหารที่เคยจำไม่ได้ในวันปกติ วันนี้เขาก็จำได้หมด ยังทำเสร็จด้วย วางบนโต๊ะแล้ว
เสินจื่อซวางกล่าวขอบคุณหลี่หยวน "ขอบพระคุณท่าน"
หลี่หยวนไม่ได้เปิดปาก เห็นสีหน้านางดีใจขึ้นกว่าเมื่อครู่ ในตาของเขาแวบวาบผ่านความเยาะเย้ย
ผู้หญิงอย่างเสินจื่อซวาง ไปอยู่ที่ไหนก็คงไม่แย่
รู้จักประเมินสถานการณ์ วันธรรมดาก็สนใจแต่เรื่องกินเท่านั้น นางจะมีเรื่องกังวลอะไรได้?
ตอนที่คฤหาสน์ทั้งหมดลือกันว่านางตกต่ำแล้ว นางก็ไม่เคยข้ามมื้อเลย
หนึ่งเดือนให้หลังเจอนางอีก ผิวพรรณนางก็ยังดีอยู่
สายตาหลี่หยวนเลื่อนไปที่ท้องนาง สำหรับลูกแล้วนับว่าเป็นเรื่องดี
อย่างน้อยเขาไม่ต้องกังวลว่านางซึ่งเป็นแม่จะปล่อยให้จิ้นเอ๋อหิว
เสินจื่อซวางทานข้าวไปหนึ่งชาม ดื่มน้ำซุปไปหนึ่งถ้วย ในที่สุดก็พอใจแล้ววางตะเกียบลง
หลี่หยวนวางตะเกียบลงไปนานแล้ว เพียงรอนางทานเสร็จ
รอผู้รับใช้เก็บอาหารที่เหลือออกไปหมด หลี่หยวนจึงคุยเรื่องจริงจังกับเสินจื่อซวาง "ข้าได้มองหาครูสอนทำอาหารฝีมือดีคนหนึ่งอยู่ข้างนอกแล้ว พรุ่งนี้นางก็จะเข้าคฤหาสน์ ตอนนั้นจะจัดตั้งครัวเล็กในเจิ้งอวี้จ้าย เจ้าอยากทานอะไร หากครัวใหญ่ตอบสนองไม่ได้ ก็สั่งครัวเล็กทำให้เจ้าโดยตรง"
หลี่หยวนนึกถึงชาติก่อน เวลาเสินจื่อซวางตั้งครรภ์ลูกคนนี้ มักจะหิวยามดึกเสมอ
ต่อมาหลี่หยวนจึงจัดครัวเล็กให้นาง นางจึงไม่หิวยามดึกอีกต่อไป
ชาตินี้ จัดให้ล่วงหน้าก็ดีกว่า
ในครัวใหญ่มีสายลับ หลี่หยวนหาคนมาดูแลอย่างเข้มงวด แม้เขาจะสัมผัสวัตถุดิบไม่ได้ แต่เสินจื่อซวางตั้งครรภ์แล้ว ยังต้องระมัดระวังอยู่ดี
สายลับต้องถูกโยกย้ายออกไป ครัวเล็กก็ต้องจัดตั้งให้นางด้วย
เสินจื่อซวางไม่คิดจริงๆ ว่าหลี่หยวนจะมีด้านที่เอาใจใส่เช่นนี้
นางมองเขาอีกแบบหนึ่งไปเลย
ครั้งนี้คำขอบคุณของนางเต็มไปด้วยความจริงใจ "ขอบพระคุณท่านที่เห็นใจข้าเช่นนี้"
หลี่หยวนไม่ตอบ
ทานอาหารอิ่มแล้ว เสินจื่อซวางตั้งใจจะเดินย่อย อ่านหนังสือสักพัก ล้างหน้าอาบน้ำแล้วนอน
แต่หลี่หยวนนั่งอยู่ที่นั่นไม่ไป เสินจื่อซวางก็ไม่อาจทำอะไรตามใจ เพียงนั่งเป็นเพื่อนเขา
คนนี้หมายความว่าอย่างไรกัน?
หรือว่าคืนนี้เขาจะค้างคืน?
เสินจื่อซวางเชื่อว่าเขาไม่มีใจกว้างขนาดนั้น
รู้ว่าในใจภริยามีคนอื่น เขายังจะอดกลั้นตนเอง นอนเตียงเดียวกับนาง ไม่จำเป็นใช่ไหม?
เสินจื่อซวางนั่งเป็นเพื่อนหลี่หยวนอยู่ที่นั่นเฉยๆ เป็นเวลาสิบห้านาที ทั้งสองไม่มีใครพูดอะไร
เห็นเขายังไม่ไป ครั้งนี้เสินจื่อซวางเข้าใจแล้วว่า เขาจะค้างคืนจริงๆ
อารมณ์ของเสินจื่อซวางค่อนข้างซับซ้อน
(จบบท)