บทที่ 42 จินตันเหนือสวรรค์ โลหิตพยัคฆ์คืนฟ้า
ภายใต้เงาเมฆา ครืนครั่นด้วยอัสนี ฟ้าระเบิดกลืนสรรพเสียง เงาร่างของหลี่เสวียนเซียวก้าวออกจากม่านสายฟ้าด้วยจิตมั่นคง แม้ร่างจะเปรอะเลือด แม้เสื้อผ้าจะขาดวิ่นจากสายฟ้าสวรรค์ แต่ในดวงตากลับมีเพียงความสงบ ราวกับสายลมที่พัดผ่านความเป็นความตายมานับครั้งไม่ถ้วน
ในตันเถียนของเขา จินตันเรืองแสงประหลาด—“จินตันเหนือระดับ” ลอยอยู่กลางตันเถียน ดุจดวงตะวันจำลองที่บ่มรวมพลังแห่งเต๋าอย่างไร้ตำหนิ แสงเรืองรองสะท้อนเต๋าสัจจะ เตือนใจฟ้าดินว่ายังมีผู้ยืนหยัดต่อสู้ด้วยตนเอง มิได้ยืมโชควาสนา
“สำเร็จแล้ว...” ผู้เฒ่าขาเป๋ที่ซุ่มมองอยู่หลังแนวไม้คำนวณด้วยนิ้วแล้วส่งเสียงตื่นเต้น “สำเร็จ! จินตันเหนือระดับ!!”
บุรุษแขนเดียวข้าง ๆ รีบประจบ “ขอแสดงความยินดีพี่ใหญ่ ได้สมบัติล้ำค่าครานี้แล้ว!”
“อย่าให้เป็ดที่อยู่ปากหลุดบินไป!” ผู้เฒ่าขาเป๋ตบหน้าตัวเองเบา ๆ เตือนสติ พวกมันล้วนตาเป็นประกายดั่งหมาป่าหิวโซพบเหยื่อ นับเป็นโอกาสทองที่ไม่อาจปล่อยให้หลุดมือ
ในขณะเดียวกัน หลี่เสวียนเซียวแม้จะยืนหยัดอย่างสง่าผ่าเผย แต่ภายในกลับปั่นป่วน เลือดในลำคอคั่งคลอดั่งภูเขาเพลิง ทุกเส้นประสาทเจ็บปวดราวถูกหลอมเหล็ก พลังปราณภายในปั่นป่วนอย่างหนัก แค่ยืนอยู่ได้ก็อาศัยจิตที่ฝึกผ่านด่านความตายมานับครั้งไม่ถ้วน
เขาพ่นเลือดอีกหลายอึก แต่ก็ยืนนิ่ง ไม่ยอมล้ม ยิ่งเจ็บ ยิ่งตั้งมั่นใจ
...หากเพื่อบรรลุเต๋าแล้ว จักต้องผ่านด่านมรณาให้ได้!
แม้รู้ว่ามีอันตรายรอบด้าน หลี่เสวียนเซียวกลับไม่แสดงความตื่นกลัว เพราะจินตันระดับนี้เป็นของหายาก ใคร ๆ ก็อยากได้ แม้แต่เจ้าสำนักเมืองใกล้ยังส่งคนมาแล้ว ทุกก้าวล้วนตกอยู่ในความเสี่ยง แต่เขายังยิ้มบาง ๆ อย่างผู้รู้ทัน
ในจังหวะที่เขากำลังจะหลบหนี เงาร่างหนึ่งปรากฏขึ้น—เฟิงซานเหนียง หญิงงามผู้มีจิตริษยาและพิษสงเกินหญิงใด นางยิ้มหวาน มือข้างหนึ่งจูงชายหญิงสองคนที่ตาบอด เลือดไหลอาบใบหน้า ร่างแนบชิดดั่งเคยเป็นคู่บำเพ็ญ
“ดูสิ เด็กน้อย พวกเขาน่าสงสารไหม? ตาบอดทั้งคู่ สูญสิ้นปราณ ทั้งหมดเพราะเจ้าฝ่าด่านอยู่ที่นี่ ข้าจะโยนพวกเขาให้สัตว์เลี้ยงข้ากินนะ~”
พูดยังไม่ทันจบ งูยักษ์สีดำกับงูยักษ์สีเขียวเลื้อยออกมาจากเงามืด พร้อมอ้าปากกว้างรอเหยื่อ ควันพิษจากลมหายใจของงูยักษ์แพร่กระจาย ทุกฝีเท้าคือหายนะ
“เจ้าคือคนของสำนักฝ่ายธรรมะมิใช่หรือ? งั้นเจ้าจะเลือกช่วยใครก่อนดีล่ะ?”
นางแตะท้องหญิงสาว “หรือว่า...นางตั้งครรภ์อยู่ด้วยกระมัง?” เสียงหวานหยอดยาพิษ ทุกถ้อยคำนางล้วนปั่นหัวให้ใจสั่น
“ทุกอย่างเพราะเจ้า หากเจ้าไม่อยู่ที่นี่ พวกข้าก็ไม่มา และคนคู่นี้ก็คงไม่ตาย... เจ้ายังมีโอกาสชดใช้ความผิดนะ”
นางโยนทั้งสองออกไปต่างทิศ สองงูพุ่งออกพร้อมกัน
มือซ้ายของนางคือเชือกปราบอสูร มือขวาคือปิ่นวิญญาณ—ทั้งคู่คืออาวุธร้าย ราวกับกลั่นจากวิญญาณปีศาจพันชนิด
ไม่ว่าหลี่เสวียนเซียวจะเลือกช่วยชายหรือหญิง ก็ต้องเผชิญกับการลอบโจมตีจากอีกด้าน เป็นเล่ห์อันชั่วช้า แต่ได้ผลเสมอ เพราะพวกฝ่ายธรรมะมี “คุณธรรม” ใช้เมตตาเป็นจุดอ่อน
อย่างไรก็ตาม—
ร่างหลี่เสวียนเซียวเคลื่อนไหว!
เฟิงซานเหนียงเบิกตา... “เขาเลือกช่วยหญิงงั้นหรือ?”
เพียงชั่วพริบตา เสียง ‘ปุ!’ ดังขึ้น มือดั่งสายฟ้าของหลี่เสวียนเซียวแทงทะลุหน้าผากของเฟิงซานเหนียง!
“...เร็วเกินไปแล้ว!!” นางยังไม่ทันเข้าใจ—ทำไมเขาจึงพุ่งมาหานางแทนที่จะช่วยคน
สิ้นเสียง นางล้มลง ดวงตาไร้แสง วิญญาณจางหาย
เบื้องหลัง งูสองตัวกลืนคนทั้งสองลงท้องไปเรียบร้อย ราวกับโลกนี้ไม่เคยมีพวกเขามาก่อน
“ข้าช่วยพวกเจ้าไม่ทัน... แต่ข้าชำระแค้นให้พวกเจ้าแล้ว” หลี่เสวียนเซียวพึมพำ แล้วหันหลังจากมาโดยไม่ลังเล แววตาเยียบเย็นราวลมหายใจฤดูหนาว
เสียงไล่ล่าดังตามหลังมา “ซานเหนียง!! ฆ่ามันนน!!”
สองชายแขนขาดไล่ตามไม่หยุด ทั้งคู่เคยหลงรักเฟิงซานเหนียงอย่างลึกซึ้ง ดวงตาพร่ามัวด้วยโทสะ
“มันเพิ่งฝ่าด่าน ต้องอ่อนแรงแน่ เราแม้เพียงขั้นสร้างฐานปลาย ก็ฆ่ามันได้!”
แต่ยังไม่ทันถึงตัว พื้นดินก็ระเบิดควันพิษ พวกเขาไอ สำลัก หูอื้อ ตาเบลอ จากนั้น—
“แกร๊ง!” เข็มพิษพุ่งออกจากทุกทิศ พร้อมกับเถาวัลย์ผุดขึ้นจากพื้นพันธนาการร่างของพวกมันหลุดออกจากวิถี
หลี่เสวียนเซียวล่อพวกมันเข้าสู่กับดักที่วางไว้ก่อนล่วงหน้า พวกมันถูกพิษ ถูกพันธนาการด้วยเถาวัลย์ ตายไม่รู้ตัว ร่างแห้งเหี่ยวราวใบไม้ไร้น้ำค้าง
เมื่อวิ่งพ้นร้อยลี้ ด้านหลังก็เงียบสงบ เขาหยุดหายใจถี่ เหงื่อไหลเต็มหลัง
แต่เสียงดัง ‘โครม!!’ ดังจากบนฟ้า ผู้เฒ่าขาเป๋ตกลงมา!
“เจ้าคิดว่าข้า...เป็นแค่ขาเป๋ไร้ค่าเรอะ!?”
เขาคำรามพร้อมปล่อยหมัดใส่หน้าอกหลี่เสวียนเซียว หมัดนั้นรวบรวมพลังฝึกตนสามสิบปีเข้าไว้แน่น
แต่แรงหมัดกลับถูกกลืนหายโดยพลังลึกลับจากภายใน คล้ายกับกลืนหมัดเข้าสู่หลุมดำ
“นี่มัน...สมบัติลับ!?” ผู้เฒ่าตาเบิกโพลง แล้วก็หน้าซีด เพราะรู้ตัวช้าเกินไป—นิ้วเขาถูกบาดแผลเล็กน้อย
“พิษ...โลหิตอสรพิษทองเงิน!?”
หลี่เสวียนเซียวเสริมพิษไว้ก่อนแล้ว ร่างกายเขายังซ่อนเคล็ดวิชาอีกหลายสิบชนิดที่มิได้แสดงออก
อีกฝ่ายล้มตายไม่ถึงสิบลมหายใจ ร่างแข็งค้าง ดวงตาเบิกโพลงเหมือนยังตกใจไม่หาย
เขาสะบัดมือครั้งสุดท้าย แล้วหันหลังจากมา — ไม่แม้แต่จะหันกลับไปเก็บของในศพ เพราะรู้ว่าทุกอย่างต้องทำตามแผนที่เขาได้วางไว้
“ข้ารอด เพราะวางแผนมาหมดแล้ว” เขาพึมพำกับตนเอง ท่ามกลางร่างกายที่ใกล้หมดเรี่ยวแรง ดวงใจยังตั้งมั่นดั่งเหล็กกล้า
...เขาต้องหาที่พัก!
แม้แต่ยอดเซียน หากไม่รู้จักพัก ก็ไม่มีวันก้าวผ่านเต๋าแห่งฟ้าดิน
...จบตอน