บทที่ 45 คำบัญชาแห่งผู้สวมชุดดำ
“นางเฟิ่งผู้นั้น...เข้าสู่วัยหมดประจำเดือนแล้วหรืออย่างไร? ใยถึงได้หาเรื่องข้าทุกเช้าเย็น!”
เสียงบ่นของหลิวชิวสุ่ยสะท้อนออกมาจากถ้ำลับในหุบเขา นางเพิ่งกลับจากการตบตีรบราอย่างดุเดือดกับจักรพรรดินีเฟิ่ง แม่หญิงผู้งามล่มเมืองแต่ดุร้ายยิ่งกว่าอสรพิษเสียอีก พลังฝ่ามือของเฟิ่งนางหนึ่งนั้นสามารถสลายแผ่นดินให้ราบเป็นหน้ากลองได้ในสามกระบวนท่า แต่หลิวชิวสุ่ยก็มิใช่ผู้ยอมจำนนง่าย ๆ
“ฮึ่ย~”
นางถอนหายใจยาว ก้าวลงจากเมฆาแสงแล้วกลับเข้าถ้ำ ดวงหน้างามที่แฝงไว้ด้วยความหยิ่งทะนงฉายแววโกรธแค้นจาง ๆ ริมฝีปากสั่นเล็กน้อย บ่งบอกว่านางยังไม่ลืมความแค้นเก่า
“ข้าจะฆ่านางให้ได้! เรื่องคราวนั้นยังไม่ได้สะสางเลย...”
ในห้วงความคิดของนาง ภาพของเด็กหนุ่มผู้หนึ่งปรากฏขึ้นอย่างชัดเจน ความทรงจำเมื่อคราวพ่ายแพ้หมดท่าต่อชะตา พลังปราณตกต่ำจนไม่อาจขยับได้ แล้วพบเด็กหนุ่มผู้หนึ่งที่กลับทำสิ่งตรงข้ามกับคาดหมาย ไม่ใช่ดูหมิ่น ไม่ใช่ล่วงเกิน หากแต่ยื่นมือช่วยด้วยรอยยิ้ม
“มู่หรงม่อ...เจ้าเด็กนั่น ไม่ใช่คนที่น่ารำคาญเท่าไรนัก” นางยกมือแตะไหล่เบา ๆ รำลึกถึงเรื่องราวที่ทำให้ใจเต้นรัวอย่างไม่คุ้นชิน ใจดวงที่เคยเย็นเยียบดุจหิมะบัดนี้กลับสั่นไหวราวเปลวเทียนในสายลม
หลิวชิวสุ่ยเกิดมาในฐานะ “ธิดาศักดิ์สิทธิ์” ผู้ไร้ผู้ใดกล้าต่อต้าน แม้แต่สบตาก็ถือเป็นความอวดดีสูงสุด แต่ในถ้ำแห่งนั้น...นางกลับต้องเปลือยเปล่าอยู่ต่อหน้าเด็กหนุ่มธรรมดาผู้หนึ่ง ในยามที่พลังอ่อนแรงที่สุด
น่าเสียดาย เด็กหนุ่มผู้นั้นกลับตายเสียก่อน ทั้งที่ยังไม่ได้ล้างหนี้บุญคุณ และยังไม่ได้...ทวงคืนหัวใจที่สั่นไหวไปกับรอยยิ้มนั้น
“ไม่ได้!”
ดวงตางามแปรเปลี่ยนเป็นเพลิงโทสะ “เจ้าเฟิ่งนั่นมันชั่วนัก! ฆ่าแม้กระทั่งผู้ที่เคยช่วยชีวิตข้า!”
นางก้าวออกจากถ้ำหมายมุ่งแก้แค้น แต่ทันใดนั้นก็มีศิษย์สายลับจากหอฟ้าดำรายงานเรื่องใหม่
“ท่านหญิง พลังจากตำหนักเทียนซาเกิดความเคลื่อนไหวอีกครั้ง—อดีตผู้อาวุโสระดับเหอถี่ผู้หนึ่ง...กำลังจะคืนชีพ”
หลิวชิวสุ่ยชำเลืองดูป้ายหยก ก่อนเอ่ยเบา ๆ “อาวุโสซือคง...ตายไปห้าร้อยปีแล้วนี่นา”
การปิดผนึกของเขาถูกเร้นซ่อนไว้ใต้เขตลั่วสุ่ย เพื่อหลีกเลี่ยงสายตาของฝ่ายธรรมะ และดูเหมือนว่าบัดนี้ ฤกษ์ฟื้นวิญญาณได้มาถึง
“หากสำเร็จ เราจะมียอดฝีมือระดับเหอถี่เพิ่มอีกหนึ่งคน” นางพึมพำ พลางตัดสินใจออกเดินทางสู่ลั่วสุ่ยทันที ร่างอ่อนช้อยของนางโบยบินจากยอดเขา ฝ่าทะเลเมฆไปอย่างมั่นคง
—
ด้านหมู่บ้านลั่วสุ่ย ในยามที่หลี่เสวียนเซียวก้าวผ่านประตูที่ว่าการด้วยร่างไร้สัมผัส แล้วเดินออกมาอย่างปลอดภัย ทุกผู้คนต่างตกตะลึง
ครั้นเห็นว่าเขายังมีสติครบถ้วน ความเข้าใจก็แล่นเข้าสู่หัวทุกคนทันที
“มันหาช่องโหว่ของกฎเจอ! มันปิดประสาทสัมผัสก่อนเข้าไป!”
ผู้คนแห่กันเลียนแบบ บ้างกัดฟันปิดการรับรู้ตนเอง บ้างร้องโอดโอยด้วยความเจ็บปวดจากการฝืนร่างกาย
“ศิษย์พี่ ข้าไม่กล้า!”
“อยากอยู่ก็ต้องเจ็บนิดหน่อย!”
หน้าเขตที่ว่าการกลายเป็นลานเสียงโหยหวนชวนเวทนา เสียงร่ำไห้ เสียงสบถ เสียงสั่นเครือของความกลัวรวมกันเป็นเสียงโกลาหลไร้ทำนอง
—
ด้านในโรงเตี๊ยม ลู่จิ่งนั่งขัดสมาธิ พลางไตร่ตรองถึงกฎข้อสี่อีกครั้ง
“ภายในเจ็ดวัน เจ้าต้องแต่งงานกับผู้ใดผู้หนึ่ง โดยมีพยานเป็นพยานรัก”
“นี่มันกฎหรือรายการหาคู่กันแน่...” เขาบ่นเบา ๆ ริมฝีปากกระตุกขึ้นเล็กน้อย
จางเทียนซินกลับหัวเราะร่า “ข้าเอง! เดี๋ยวจัดการให้!”
เขากระโดดออกนอกโรงเตี๊ยม ไปตามหาหญิงสาวมาเข้าพิธีสมรสโดยไม่รอช้า ราวกับคนที่ไปตลาดหาซาลาเปา!
ไม่นานก็ได้ตัวนางหนึ่งชื่อ “หลี่เมิ่งอวิ๋น” หญิงสาวผู้ออกจากบ้านโดยไร้สังกัด
“ข้า...ข้าชื่อหลี่เมิ่งอวิ๋น มาคนเดียว ไม่มีสำนัก...” นางกล่าวด้วยเสียงสั่น ๆ
ดวงตานางมองลู่จิ่งพลางคิดในใจ “นี่หรือ...สามีข้าในอีกเจ็ดวัน?!”
ใบหน้าเรียบ ๆ ไม่โดดเด่นสักนิด ทำให้นางห่อเหี่ยวใจจนอยากจะร้องไห้
“ไม่ใช่แบบที่ข้าจินตนาการไว้เลย...”
ในฝันของนาง ควรจะพบจอมยุทธ์เย็นชาใบหน้าเยือกเย็น พลังฝ่าฟ้าทลายดิน แต่สุดท้ายก็มีใจให้ตนคนเดียว
แต่กลับต้องแต่งกับชายธรรมดา ๆ คนหนึ่ง!
นางสะอื้นเบา ๆ พลางเบือนหน้า มือกุมอกเบา ๆ ราวกับจะปลอบใจตัวเอง
ลู่จิ่งกลับไม่ได้ใส่ใจนัก เขามัวครุ่นคิดถึงปริศนาอีกข้อ นัยน์ตาสงบนิ่งแต่แฝงความไตร่ตรอง
เขาเห็นเจ้าหน้าที่ในชุดดำสองคนเดินลาดตระเวน พร้อมเปล่งเสียงเย็นชา
“เจ้าทั้งหลาย จงสังหารกันเสีย ใครเหลืออยู่คนสุดท้าย จึงจักรอด”
เหล่าผู้ฝึกตนต่างยืนนิ่ง หน้าซีดเผือด ลมหายใจแต่ละคนสั่นสะท้านราวกับวิญญาณจะหลุดลอย
กฎข้อสิบระบุไว้ชัด: ผู้สวมชุดดำคือเจ้าหน้าที่ คำพูดของเขาคือคำสั่ง
ความเงียบดำเนินไม่นาน นักพรตผู้หนึ่งเริ่มลงมือ คนอื่น ๆ ก็ตามมา สังหารกันเองอย่างโหดร้าย เหมือนภาพฝันร้ายในยามตื่น
เลือดไหลอาบพื้นจนแดงฉาน เจ้าหน้าที่ทั้งสองยิ้มอย่างพึงพอใจ แล้วเดินเข้าโรงเตี๊ยม ทิ้งไว้เพียงความตาย ความหวาดกลัว และกลิ่นคาวโลหิตในอากาศ
ชาวเมืองลอบมองอย่างหวาดกลัว ไม่กล้าเข้าใกล้แม้แต่ก้าวเดียว
หลี่เมิ่งอวิ๋นเริ่มกลัวจนตัวสั่น “นี่มัน...ไม่ใช่โลกบำเพ็ญของข้าเลย...” นางกัดริมฝีปากแน่น น้ำตาเอ่อขึ้นที่ขอบตา นางอยากกลับบ้าน...
ทันใดนั้น ลู่จิ่งลุกขึ้น “ไปกันเถอะ” เสียงของเขานิ่งสงบ แต่หนักแน่นราวระฆังยามราตรี
จางเทียนซินตาเบิกกว้าง “เดี๋ยว! เจ้าหน้าที่ชุดดำนั่นอยู่ข้างล่างนะ!”
“เพราะพวกเขาอยู่...เราจึงต้องไป”
ลู่จิ่งผลักประตูเดินลงไป เหล่าผู้คนในโรงเตี๊ยมแตกฮือไปก่อนหน้านี้ ไม่มีใครอยู่ใกล้เจ้าหน้าที่เลย
สองเจ้าหน้าที่กำลังนั่งดื่มกินสบายใจ พวกเขาหัวเราะคิกคักราวกับงานเลี้ยงเฉลิมฉลอง ไม่เหมาะกับฉากหลังของหมู่บ้านต้องคำสาปเลยแม้แต่น้อย
“ยังขาดนักร้องหญิงอยู่ล่ะสิ” คนอ้วนเช็ดปาก หันไปเห็นหลี่เมิ่งอวิ๋น
“เจ้า...มาร้องเพลงให้ข้าฟังหน่อย”
ร่างบางของนางแข็งค้าง น้ำเสียงของเจ้าหน้าที่นั้นไม่อาจขัดขืนได้ มันเป็นเสียงที่ดังก้องไปถึงจิตใจ ทำให้จิตเต๋าหวั่นไหว
“เจ้ามาใหม่ใช่หรือไม่? ที่นี่นะ ฟังพวกข้าไว้ก็พอ” เขาเอ่ยพลางยิ้มเหี้ยม ดวงตาเปล่งแสงมืดดำราวกับบ่อน้ำต้องสาป
นางพยักหน้าช้า ๆ ทั้งที่หัวใจเต้นรัวจนแทบระเบิด
“ดูเชื่องดีนะ...งั้น ถอดเสื้อแล้วร้องเพลงสิ”
—จบตอน—