บทที่ 55: ข้าจักออกศึกด้วยพลังเต็มเปี่ยม!
ทุกสิบปี สำนักซูซานจะจัดงานรับศิษย์ใหม่อย่างยิ่งใหญ่ ในบรรดาห้าสำนักใหญ่แห่งโลกบำเพ็ญ วัฏจักรสิบปีนับว่าสั้นนัก เทียบกับบางสำนักที่คัดคนทุกยี่สิบปีหรือร้อยปีจึงเห็นหน้าใหม่ที
นี่เป็นสิ่งที่สะท้อนถึงฐานรากของซูซานที่มั่นคง มั่งคั่งทั้งทรัพยากรและบุคลากร พอจะโอบอุ้มเหล่าศิษย์รุ่นใหม่ได้อย่างไม่ขาดสาย
หลี่เสวียนเซียวเคยผ่านการรับศิษย์ครั้งใหญ่มาแล้วหนึ่งรอบ เมื่อหวนระลึกก็มีเพียงคำเดียว... “เหนื่อย!”
ครั้งนั้น เขายังเป็นศิษย์ใหม่ไฟแรง เปี่ยมอุดมการณ์ ยึดมั่นในความถูกต้อง ตั้งปณิธานว่าจะไม่ปล่อยให้พวกอำมหิตแฝงตัวเข้ามาในสำนักเด็ดขาด จึงสืบประวัติ ตรวจนิสัย วิเคราะห์ลมหายใจจนถึงรากเท้า เรียกได้ว่าใครหายใจผิดจังหวะก็ไม่พ้นตาเขาไปได้
ทว่าเขาในวันนั้น ยังอ่อนทั้งพลังและประสบการณ์ ผลลัพธ์คือพวกสายมารแฝงตัวเข้ามาได้ทั้งชุดใหญ่ ทิ้งเงาร้ายให้แก่ซูซานหลายปี
แต่ครั้งนี้... หลี่เสวียนเซียวกำหมัดแน่น
“ข้าจะออกศึกด้วยพลังเต็มเปี่ยม!”
ก่อนวันรับศิษย์จะมาถึง เขาตัดสินใจปิดด่านฝึกตน ล็อกตัวเองในห้องหลอมโอสถ เตรียมหลอมยาแลกเปลี่ยนทรัพยากรฝึกฝนไว้ใช้ล่วงหน้า เพราะอนาคตไม่แน่นอน หากมีโอสถในมือไว้ก่อน ใจก็ย่อมสงบนิ่ง
แต่ก่อนจะเข้าสู่การปิดด่าน เขาออกตระเวนตรวจตราทั่วซูซานราวกับเจ้าหน้าที่สันติบาลประจำยุทธภพ
“อืม...เขาเสี่ยวฉง ปกติดี ไม่มีอสูร ไม่มีเสียงประหลาด”
“เขาหลงโหยว... มีศิษย์คู่หนึ่งทะเลาะกัน ฝ่ายหญิงรู้ว่าฝ่ายชายแอบชอบพี่ชายตนเอง?”
หลี่เสวียนเซียวขมวดคิ้ว “นี่มันพล็อตเทพเซียนหรือพล็อตวังหลังกันแน่?”
“เขาต้าจู้...ศิษย์พี่คนหนึ่งฝึกตนพลาด ซึมเศร้า ลงเขาบ่อย” (เขาวงกลมไว้: ‘อันตรายปานกลาง’)
“เขาเสี่ยวจู้... ศิษย์หญิงหน้าตางดงามถูกกลั่นแกล้ง กลุ่มรุ่นพี่พากันแบนเธอ” (เขาวงกลมสองชั้น: ‘ต้องเข้าแทรกแซงทันที!’)
ในขณะที่ผู้อาวุโสฝ่ายบนยังนั่งอยู่ในตำหนัก หลี่เสวียนเซียวกลับวิ่งทั่วทั้งซูซาน ราวกับเป็นผู้ปกครองที่แท้จริง
เมื่อมาถึงยอดเขาจ่างอี้ เขาแวะเยี่ยมโรงอาหาร ป้าแม่ครัววัยกลางคนพอเห็นเขาก็รีบแต่งหน้าอย่างรวดเร็ว
ตาลุงกวาดลานที่อยู่ข้าง ๆ เห็นแล้วถึงกับถอนหายใจพลางสบถในใจว่า “หล่อกว่าข้าอีก!”
หลี่เสวียนเซียวรู้ดีว่าลุงคนนั้นแอบชอบป้าแม่ครัว ทว่าป้าแกกลับมีสภาพจิตใจเหมือนเด็กสาวสิบสามสิบสี่ ใคร ๆ ก็บอกว่านางสติไม่สมบูรณ์นัก และเขาก็เป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่ช่วยเหลือนางอย่างจริงใจ
แต่ในหัวของหลี่เสวียนเซียว เขาคิดการณ์ไปไกล
“ลุงกวาดลานแท้จริงคือยอดฝีมือพลังล้ำลึกอย่างมหาศาล แฝงตัวเข้ามาเพราะหนีอดีตอันโหดร้าย วันหนึ่งหากป้าถูกฆ่า เขาจะระเบิดพลังกวาดล้างทั้งสำนัก!”
เพื่อป้องกันหายนะ เขาจึงแวะมาหาป้าเสมอ
ทว่าเขาหารู้ไม่ว่าด้านล่างยอดเขา ลุงกวาดลานกลับกรีดร้องด้วยความหึงหวง พร้อมระเบิดค่ายกลลับเล่นอย่างแค้นเคือง!
“ข้าหล่อสู้มันไม่ได้? อายุเยอะกว่าแล้วไง? เจ้ากล้ามาจีบนางอีก!”
“อย่าให้เจ้าว่างนัก! ข้าจะหาเรื่องให้เจ้าวุ่นทั้งวัน!!”
คืนนั้น หลี่เสวียนเซียวฝันอีกครั้ง เสียงจากเบื้องบนคำรามราวกับเทพอสูรสะท้านฟ้า
“เจ้ากล้าทำให้นางเจ็บ ข้าจะถล่มทั้งสำนักเจ้า!”
“เจ้ากล้าทำให้นางร้องไห้ ข้าจะล้างบางทั้งยุทธภพ!”
เขาสะดุ้งตื่น เหงื่อชื้นมือ กำกระบี่แน่น
“นี่มันต้องเกี่ยวกับการคัดศิษย์แน่ ๆ... มีมารสายคลั่งแฝงตัวมาแน่!”
เขาคิดจะหนีออกจากสำนักกลางดึก แต่ก็หัวเราะแห้ง ๆ พลางพูดว่า
“ล้อเล่นน่า... ขืนออกไปข้าก็โดนหลิวชิวสุ่ยกับจักรพรรดินีเฟิ่งหั่นเป็นชิ้นแน่”
และที่สำคัญ... ซูซานคือบ้านแห่งเดียวที่เขาเหลืออยู่
“ก็ได้... รอดูวันจริงก็แล้วกัน”
เขารวบรวมสมาธิ เข้าสู่ห้องหลอมโอสถ ปิดด่านอย่างจริงจังเป็นเวลาสองเดือนเต็ม
เมื่อออกมา ใบหน้าเขาเคร่งเครียด
“ครานี้ข้าใช้พลังถึงห้าส่วน อีกห้าส่วนเผื่อไว้ — เผื่อเตาระเบิด เผื่อมีคนแทงข้างหลัง เผื่อมีซอมบี้ปีนเขา เผื่อน้ำท่วมหมื่นปี…”
เขาถอนหายใจ “แค่เพิ่มพลังสองส่วนก็เหมือนเดิมพันทั้งชีวิต”
เขามองถุงโอสถตรงหน้า แล้วพูดขึ้นว่า
“ถึงเวลาเดินทางไปตลาดขายของแล้ว...”
เขาเงยหน้ามองฟ้าครึ้มในระยะไกล พลางภาวนา
“ขอแค่ไม่มีเรื่องคลั่งรักมาอีก... ข้าจะสุขเหมือนพ่อค้าขนมปังในหมู่บ้าน”
...จบบท