ตอนที่ 13 ราคาขึ้นสี่เท่า!
ที่จวนหลี่ ข้ารับใช้ผู้หนึ่งรีบวิ่งมารายงานหลี่ซือด้วยสีหน้าปิติยินดีราวกับจะคว้ารางวัลใหญ่
“นายท่าน! ข่าวดีขอรับ! หลี่เจ้าไม่เข้าใจเรื่องเกษตรจริง ๆ ถึงกับเอาเศษซากเน่ามาทำปุ๋ย! มิเท่ากับหลอกลวงฝ่าบาทหรอกหรือขอรับ?”
ข้ารับใช้ผู้นี้ก็คือคนที่หลี่ซือส่งไปแอบเฝ้าดูหลี่เจ้าเมื่อหลายวันก่อน เขาเฝ้าดูทุกย่างก้าว เห็นกับตาว่าฝูซูเคยมาเยือน และเห็นกับตาว่าหลี่เจ้ายังมัวหมกมุ่นอยู่กับกองขยะเหล่านั้นไม่หยุด
“หลี่สี่ เจ้าไม่เลว” หลี่ซือพยักหน้าอย่างพอใจ ลุกขึ้นจากเก้าอี้ด้วยสีหน้าอ่านไม่ออกว่าดีใจหรือโกรธเคือง
“ขอบคุณนายท่าน! กระผมยินดีรับใช้!” หลี่สี่โค้งตัวจนหลังงออย่างนอบน้อม
แต่หลี่ซือยังมิได้สั่งสิ่งใดต่อทันที เขากลับนั่งเงียบ พลางพึมพำกับตนเอง
“เฮอะ! ข้าเดาไม่ผิดเลย... หลี่เจ้าเอ๋ยหลี่เจ้า เจ้าคิดจะท้าทายข้า? ยังเด็กนัก!”
จากนั้นแววตาของเขาก็เปลี่ยนเป็นดุดัน
“หลี่เนี่ยน... เจ้าช่วยข้าจนข้าได้เป็นมหาเสนาบดี ข้าก็ซาบซึ้งใจอยู่หรอก แต่เจ้ากลับป่าวประกาศว่าเป็นเพราะเจ้า ข้าถึงได้ตำแหน่ง... แล้วศักดิ์ศรีข้าจะไปวางไว้ที่ไหน?”
“อย่าโทษว่าข้าไร้ใจ และอย่าโทษว่าข้าทำร้ายลูกเจ้า หากไม่กำจัดเจ้ากับลูกเสีย ข้าจะอยู่ท่ามกลางคำครหาไปชั่วชีวิต!”
“ยิ่งไปกว่านั้น... หลี่เจ้ารู้อะไรมากเกินไปแล้ว!”
เขาทุบโต๊ะดังปัง!
“พอแล้ว ข้าจะเข้าวัง หลี่สี่ เฝ้าจับตาต่อไป หากมีอะไรผิดแปลก รีบรายงานทันที!”
“รับคำ!” หลี่สี่ตอบหนักแน่น แต่ยังยืนนิ่งไม่ขยับ
“ยังมีอะไรอีก?” หลี่ซือเลิกคิ้วถาม
“นายท่าน กระผมมีข้อเสนอขอรับ”
“ว่ามา”
“ท่านคิดจะถวายฎีกาฟ้องหลี่เจ้าด้วยตนเองหรือไม่?”
“แน่นอน เป็นโอกาสเหมาะเลยทีเดียว”
“แต่หม่อมฉันคิดว่า หากให้คนอื่นเป็นผู้กล่าวหาแทนท่าน น่าจะได้ผลยิ่งกว่า” ดวงตาของหลี่สี่เปล่งประกายเจ้าเล่ห์
“หืม?” หลี่ซือหรี่ตา “เจ้าหมายถึงให้ฝูซูเป็นคนฟ้อง?”
“ฝูซูนั้นอุปนิสัยอ่อนโยน เกรงว่าเขาจะไม่กล้า แต่หากให้ครูของเขาออกหน้าล่ะ?”
“ชุนอวี่เยว่?” หลี่ซืออุทานเบา ๆ
เขานึกถึงเหตุการณ์เก่า ๆ ที่ฮ่องเต้เคยมอบหมายให้ชุนอวี่เยว่เสนอแนะเรื่องแบ่งปันอำนาจ แต่ตนกลับไปกราบทูลฮองเฮา จนเรื่องนี้ถูกพับไป ชุนอวี่เยว่จึงไม่พอใจอย่างยิ่ง ทว่าช่วงนี้เขากลับทำท่าจะประนีประนอม แสดงความเป็นมิตรอยู่เนือง ๆ
“อืมม์...” หลี่ซือเหลือบมองหลี่สี่อย่างพอใจ แล้วรีบออกเดินทางไปหาชุนอวี่เยว่ทันที
หลายวันต่อมา ฝูซูกลับมาที่สวนหลังวังอีกครั้ง เพื่อจะนำห่อปุ๋ยคืนไปตรวจสอบ
ก่อนหน้านี้ ขณะนั่งฟังชุนอวี่เยว่บรรยาย เขาได้เอ่ยถึงปุ๋ยนั้นด้วยความสงสัย และถามความเห็นครูว่า ควรถวายฎีกาฟ้องหลี่เจ้าหรือไม่
ชุนอวี่เยว่ตอบอย่างหนักแน่นว่า “แน่นอน ต้องฟ้อง! หากไม่เช่นนั้น จะถือว่าไม่เคารพกฎหมายบ้านเมือง!”
แต่ฝูซูกลับรู้สึกลังเล เขามองว่าหลี่เจ้าแม้มีความผิด ก็ยังไม่ใช่คนชั่วร้ายโดยแท้ จะถึงกับต้องยื่นฟ้องเลยหรือ?
ใจเขายังคงสับสนมิรู้คลี่คลาย
คิดไปคิดมา ก็นึกถึงว่าปุ๋ยยังอยู่ในสวนหลังวัง จึงเดินกลับมาด้วยความลังเล
เขาเดินชมสวนผ่าน ๆ รู้สึกว่าดอกไม้ดูเปลี่ยนแปลงไปบ้าง แต่เพราะไม่สันทัดด้านนี้ จึงไม่ใส่ใจนัก
เมื่อไม่พบอิ่นม่านในบริเวณนั้น เขาจึงตรงไปยังจุดที่เคยเก็บปุ๋ยไว้
ไม่ทันถึง น้องสาวก็วิ่งออกมาต้อนรับด้วยใบหน้าสดใส เตรียมจะขอบคุณอย่างซาบซึ้ง แต่ฝูซูกลับถามขึ้นเสียก่อน
“อิ่นม่าน ห่อของที่พี่เคยนำมาล่ะ?”
“ของนั่นหรือเจ้าคะ?” นางยิ้มเขิน ๆ “ข้ากำลังจะบอกท่านพอดี... ข้าใช้หมดแล้วเจ้าค่ะ”
“หมดแล้ว?”
ฝูซูชะงัก — ปุ๋ยเหม็นขนาดนั้น น้องสาวยังกล้านำไปใช้?
แต่พอคิดว่านางเป็นคนรักดอกไม้ ชอบทำทุกอย่างเอง ก็พอเข้าใจ
เอาเถอะ ใช้ก็ใช้ไป อย่างน้อย...ไม่มีปุ๋ยแล้ว เขาก็ไม่ต้องฟ้องใครให้วุ่นวายใจ
ไม่มีหลักฐาน ก็ไม่มีความลำบากใจ
“ช่างมันเถิด อย่างไรของนั่นก็ไม่ใช่ของข้าโดยแท้” เขาถอนใจแล้วโบกมือ ตั้งใจจะกลับไปแจ้งเรื่องราคาหยกมนุษย์ให้ฮ่องเต้ทรงทราบ
แต่คำพูดนั้นกลับสะดุดหูอิ่นม่าน
“เมื่อครู่ท่านว่าอย่างไรนะ? ห่อของนั่นไม่ใช่ของท่าน?”
ฝูซูพยักหน้า “ใช่ ข้าได้มาจากคนอื่นอีกที”
“คนอื่น? ผู้ใดกัน?” อิ่นม่านดูตื่นเต้นจนเกินเหตุ นางตั้งใจจะขอปุ๋ยเพิ่มเพื่อบำรุงเซียนเค่อไหลให้บานสะพรั่งเต็มสวน หากคนที่มีของไม่ใช่พี่ชาย การจะหามาอีกย่อมยากยิ่ง
“ช่างเถอะ อย่าถามเลย!” ฝูซูไม่อยากพูดถึงหลี่เจ้าอีก แค่คิดถึงก็หงุดหงิดพอแล้ว
เขารีบเดินจากไป ทิ้งให้อิ่นม่านยืนกุมมือเดินวนไปมาอย่างขบคิด
“ผู้ที่สามารถผลิตปุ๋ยเช่นนั้นได้ จะต้องเป็นยอดคนด้านเกษตรแน่นอน... ข้าจะต้องหาตัวเขาให้พบ!”
เซียนเค่อไหลบานสะพรั่ง ทำให้ฉินซีฮ่องเต้มีพระอารมณ์เบิกบาน ทรงว่าราชกิจด้วยความกระฉับกระเฉงเป็นพิเศษ
“ฝ่าบาท ฝูซูมีเรื่องจะกราบทูลพ่ะย่ะค่ะ” ซั่งซินรายงานด้วยน้ำเสียงเคารพ
“ให้เข้ามาเถิด”
ฝูซูเดินเข้ามา สีหน้าตื่นเต้นปะปนความยินดีอย่างไม่ปิดบัง
“ฝ่าบาท! ราคาหยกมนุษย์ขึ้นแล้วพ่ะย่ะค่ะ! ขึ้นแล้ว!”
“ขึ้นหรือ?”
ฉินซีฮ่องเต้แย้มพระสรวล “ขึ้นเท่าไร?”
“สี่เท่าพ่ะย่ะค่ะ!”
“สี่เท่า?” ฮ่องเต้ถึงกับลุกพรวด ดวงเนตรเปล่งประกายวิบวับ
เขาทุ่มเทกับการซื้อหยกมนุษย์ชุดนี้ไปมาก พอได้ยินว่าขึ้นราคาถึงสี่เท่า จึงรู้สึกว่าไม่เพียงไม่ขาดทุน อาจจะได้กำไรด้วยซ้ำ
ถือเป็นโชคใหญ่หลวง!
ทันใดนั้น ภาพในใจก็ผุดขึ้นมาพร้อมเสียงแห่งจิต
“หนึ่งวัน ราคาขึ้นสิบเท่า”
แม้ยังไม่ถึงสิบเท่า แต่ก็ขึ้นสี่เท่าในเวลาอันสั้น แค่นี้ก็ถือว่าใกล้เคียงมากแล้ว
“หลี่เจ้า... เจ้าหนูนี่อีกแล้ว!” ฮ่องเต้พึมพำกับตนเองอย่างชื่นชม
“มีดีจริง ๆ!”
ขณะกำลังชื่นชมในใจ ฝูซูก็กราบทูลแทรกขึ้น
“ฝ่าบาท เราควรรีบขายตอนนี้เลยพ่ะย่ะค่ะ!”
จากจุดต่ำสุดของราคาหยกสู่การพุ่งทะยานในระยะเวลาเพียงครึ่งเดือน ฝูซูเฝ้ารออย่างทรหด วันนี้เป็นโอกาสทอง จะปล่อยผ่านได้อย่างไร
ยิ่งราคาขึ้นสี่เท่าแบบนี้ แม้หักช่วงตกต่ำไป ก็ยังเหลือกำไรสองเท่า
เท่ากับคลังหลวงจะเพิ่มขึ้นสองเท่าในพริบตา — นี่ไม่ใช่จำนวนเล็กน้อย!
ฉินซีฮ่องเต้เองก็ตื่นเต้น แต่เมื่อนึกถึงเสียงในใจที่ว่า “สิบเท่า” ก็ตัดสินใจนิ่งไว้
“รออีกนิด!”
“พ่ะย่ะค่ะ?” ฝูซูเบิกตากว้าง — ทรงยังจะรออีก?
ใจฮ่องเต้กว้างดั่งมหาสมุทร แต่ใจของเขานั้นไม่ใหญ่ตาม
“ตอนนี้ก็กำไรดีมากแล้วพ่ะย่ะค่ะ หากรอแล้วราคากลับลง จะเสียใจภายหลัง” เขาทูลอ้อนอีกครั้ง
“อาจารย์ชุนอวี่ก็กล่าวว่า ราคานี้คือจุดสูงสุดแล้วพ่ะย่ะค่ะ”
เมื่อได้ยินชื่อชุนอวี่เยว่ ฉินซีฮ่องเต้ก็หรี่พระเนตรด้วยความไม่พอใจ — ก็เจ้านี่แหละที่ทำให้ฝูซูกลายเป็นคนหัวดื้อ!
“ไม่ต้องรีบ! รออีกหน่อย!” พระสุรเสียงเด็ดขาดสิ้นดี
สี่เท่า... ยังไม่ถึงสิบเท่าเสียหน่อย!
และหากเป็นหลี่เจ้าที่พูดไว้ เขาก็เลือกที่จะเชื่อ
เสียงแห่งใจของเด็กคนนี้... ไม่เคยทำให้เขาผิดหวัง!