ตอนที่ 51 โจรเขาเฉว๋อซัว
"เครื่องยิงจรวด?"
หลี่เจ้าเบิกตากว้าง — อิงจากความรู้ประวัติศาสตร์ชาติปางก่อน เขาจำได้ว่าเครื่องยิงจรวดเป็นอาวุธต่อต้านรถถังที่มีอานุภาพทำลายล้างรุนแรง เคยใช้แพร่หลายในศตวรรษที่ 20
จู่ ๆ ระบบกลับมอบของแบบนี้ให้เขา ช่างน่าตกใจเกินคาดเสียจริง!
ยุคโบราณสมัยฉินแห่งนี้มิได้มีรถถัง คงไม่ได้ใช้... เดี๋ยวก่อน ไม่สิ ใช้ได้แน่ เพียงแต่มัน... อาจจะโหดร้ายไปหน่อย หากใช้ของสิ่งนี้ในสนามรบจริง ๆ ใครจะต้านไหวในยุคอาวุธเย็นแบบนี้?
ของสิ่งนี้สามารถพรากชีวิตได้ภายในพริบตาเดียวแท้ ๆ!
แต่ระบบให้มาเพียงห้าชุด หากให้มาสักหลายสิบล่ะก็ สงครามคงหมดความหมายทันที — ฝ่ายตรงข้ามคงหนีตายเสียก่อนจะได้สู้
<ข้าเองก็คิดมากไปหน่อย ดินแดนฉินยามนี้ก็รวมแผ่นดินแล้ว ดินแดนไป่เยว่ก็สงบเรียบร้อย ชาวฮูทางเหนือก็ถูกผลักไสออกไปแล้ว ไม่มีวี่แววศึกใดเลย ของแบบนี้คงไม่มีวันได้ใช้>
...เว้นเสียแต่ — หากจิ๋นซีฮ่องเต้สิ้นพระชนม์ โลกเข้าสู่กลียุค วันนั้นคงเปลี่ยนไป
<ข้าขายให้พวกกบฏได้ เช่นพวกหลิวปัง เซี่ยงอวี่ หากขายให้ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง แล้วศึกชิงบัลลังก์จะมีบทสรุปใหม่หรือไม่นะ?>
เขาสะบัดหัว หยุดจินตนาการฟุ้งซ่าน — การช่วงชิงอำนาจพวกนั้น ข้าไม่เกี่ยว ข้ามีหน้าที่เดียวคือ... ขายให้ได้ราคาสูงที่สุดเท่านั้น!
<ของอย่างนี้ ถ้าขายออกไปสักชิ้น ก็น่าจะได้หลายร้อยตำลึงทองกระมัง!>
ขณะที่ยังเคลิบเคลิ้ม เสียงระบบก็โพล่งขึ้นมาอีกครั้ง [ท่านต้องการรับของเลยหรือไม่?]
เขาสะดุ้ง <ไม่เอาตอนนี้! เก็บไว้ก่อน!>
ระบบก็ตอบสนองได้ดี บอกว่าจะเก็บไว้ในคลังสำรอง แต่จะมีค่าบริการ โดยคิดราคาห้าสิบเหรียญฉินต่อครั้ง — แพงกว่าค่าฝากเมล็ดพันธุ์หลายเท่า!
ขณะหลี่เจ้ากำลังยกมือคำนับแสดงความขอบคุณต่อระบบ — เสียงฝีเท้าด่วนเร่งก็ดังขึ้นหน้าตำหนัก คนที่มาไม่ใช่ใครอื่นแต่คือ... เฟิงเจี๋ยว ขุนนางใหญ่ตำแหน่งอี้ซื่อต้าฟู่ หรือก็คือขุนนางผู้ตรวจการสูงสุด
"ฝ่าบาท! มีเหตุฉุกเฉินจากอำเภอซานหยวน! โจรเขาเฉว๋อซัวระดมกำลังโจมตีหลายหมู่บ้าน จับสตรีไปหลายสิบคน ปล้นเสบียงและสินค้าไปนับไม่ถ้วน ประชาชนหวาดกลัวกันทั่ว!"
สีหน้าของเฟิงเจี๋ยวเต็มไปด้วยความตึงเครียด
จิ๋นซีฮ่องเต้เงยพระพักตร์ทันที คิ้วขมวดแน่น "เกิดขึ้นเมื่อใด?"
ทุกคนในตำหนักหันมาสนใจข่าวด่วนนั้น
"เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อไม่กี่วันก่อนพ่ะย่ะค่ะ ตอนนี้พวกโจรยังคงตั้งค่ายในเขาเฉว๋อซัวอยู่เลย"
"บังอาจนัก!" ฮ่องเต้ลุกขึ้นยืนทันที ดวงเนตรฉายแววกราดเกรี้ยว "แผ่นดินฉินของเราเป็นหนึ่งเดียวมาเนิ่นนาน แม้แต่ชาวฮูยังไม่กล้ารุกล้ำ แล้วพวกโจรกระจอกพวกนี้มาจากไหน! กล้าลักพาตัวและปล้นทรัพย์ใกล้เมืองหลวง ไม่คิดจะมีชีวิตต่อแล้วกระมัง!"
เขาเฉว๋อซัวอยู่ห่างจากเสียนหยางไม่ไกล ถือเป็นเขตรัศมีใกล้เมืองหลวง — เท่ากับเหยียบเท้าฮ่องเต้ชัด ๆ
"สั่งให้เจ้าเมืองซานหยวนระดมกำลังกวาดล้างโจรพวกนั้นให้หมด อย่าให้เหลือ!"
คำสั่งเพิ่งออกจากพระโอษฐ์ ขันทีซั่งซินก็รีบพาคำสั่งออกไปอย่างรวดเร็ว
ฮ่องเต้ถอนหายใจ ผ่อนคลายลง แต่กลับเห็นว่าเฟิงเจี๋ยวยังยืนนิ่งไม่ขยับ จึงถามขึ้น "เฟิงต้าฟู่ ท่านมีเรื่องอื่นอีกหรือ?"
เฟิงเจี๋ยวเดินขึ้นมาหนึ่งก้าว สีหน้าเคร่งเครียด "ฝ่าบาทไม่ทรงเห็นว่ามันแปลกเกินไปหรือพ่ะย่ะค่ะ?"
จิ๋นซีฮ่องเต้ขมวดคิ้ว
"ดินแดนเราสงบร่มเย็นมาเนิ่นนาน ผู้คนกินดีอยู่ดี อาณาจักรเป็นหนึ่ง ขุนนางเกรงกลัว เหตุใดจู่ ๆ จึงเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้นได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง... ใกล้เมืองหลวงถึงเพียงนี้? ข้าคิดว่าไม่ธรรมดาแน่"
"โอ๊ะ?" ฮ่องเต้ยืนขึ้น สายตาเปล่งรังสีอันน่าหวาดหวั่น "เจ้าหมายถึง... มีใครอยู่เบื้องหลัง?"
"หม่อมฉันคิดว่าต้องมีใครอยู่เบื้องหลังแน่พ่ะย่ะค่ะ คนพวกนี้กล้าลักพาตัวและปล้นสดมภ์โดยไม่กลัวอาญา ย่อมมีสิ่งใดบางอย่างให้พวกมันมั่นใจ ขืนส่งเจ้าเมืองไปจัดการ อาจตกหลุมพรางแทน"
ฮ่องเต้ฟังแล้วกำมือแน่น ตะคอกออกมาเสียงดัง "น่าขัน! แผ่นดินฉินเรามีทหารกล้า ข้าศึกยังต้องถอยห่าง คนพวกนี้จะมีอะไรกล้ามาย่ำยีเสียนหยางได้!"
แต่คิดอีกที หากเฟิงเจี๋ยวไม่เอ่ยเตือน บางทีอาจเกิดเรื่องขึ้นจริง จึงเปลี่ยนพระดำริออกคำสั่งใหม่
"ถ้าเช่นนั้น เปลี่ยนคำสั่ง! ให้ม่งอี๋นำทหารเมืองหลวงห้าร้อยนายไปจัดการเอง!"
ขันทีรีบไล่ตามคนก่อนหน้าไปเปลี่ยนคำสั่ง
จิ๋นซีฮ่องเต้จึงทรงคลายความเครียดลง เฟิงเจี๋ยวก็เช่นกัน ต่างคนต่างถอนใจโล่งอก
ม่งอี๋เป็นคนจากตระกูลแม่ทัพสามรุ่น แม้จะรับตำแหน่งขุนนางพลเรือน แต่ฝีมือการศึกไม่ด้อยกว่าใคร หากให้เขานำทัพ ก็น่าจะไว้ใจได้
ทั้งสองไม่รู้เลยว่า ยังมีอีกคนหนึ่งกำลังนั่งครุ่นคิด — หลี่เจ้านั่นเอง
<โจร? แต่เดี๋ยวก่อน... มันเร็วเกินไป!>
<ตามความทรงจำข้า โจรควรจะโผล่หลังฉินซีฮ่องเต้สิ้นพระชนม์แล้วสิ! ตอนที่โลกเข้าสู่ยุคกลียุค ผู้คนสิ้นหวังจึงจับอาวุธลุกขึ้นมา! นี่มันเพิ่งตอนนี้เอง... เกิดอะไรขึ้นกันแน่!>
<อย่าบอกนะ... ข้าเปลี่ยนแปลงประวัติศาสตร์ไปแล้ว?>
เสียงในใจของเขาดังชัดเจนจนถึงพระกรรณของจิ๋นซีฮ่องเต้
—อะไรนะ? หลังข้าตายจะเกิดโจร? แถมยังเป็นจำนวนมากด้วย? มันจะมากขนาดไหนกัน?! หรือว่า... บุตรข้าสร้างปัญหาขึ้นมา จนผู้คนลุกฮือ?
<บางทีข้าอาจจะจำผิด เมื่อฉินซีฮ่องเต้มีอำนาจ ทรงบีบบังคับคนงานสร้างกำแพงเมือง สร้างวัง สร้างสุสาน ผู้คนจากบ้านไกลต้องตายกลางทาง บางครอบครัวต้องถูกทำลาย ประชาชนอดอยาก บางทีอาจมีการต่อต้านจากประชาชนมาเป็นเวลานาน แต่ฮ่องเต้ไม่รู้>
<แบบนี้จะไม่เกิดความแค้นในใจได้อย่างไร? บางทีโจรพวกนี้ก็เริ่มมาจากตรงนั้นแหละ>
ฮ่องเต้ได้ฟังก็หน้าดำเคร่งเครียดขึ้นทันที แต่ก็ยังควบคุมอารมณ์ไว้ได้
—ข้าให้สร้างจริง แต่ข้าก็สั่งให้ดูแลแรงงานอย่างดีแล้วมิใช่หรือ? งบประมาณก็ลงให้ไม่อั้น ทำไมจึงมีคนล้มตายและคนอดอยากล่ะ?
พระทัยเต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ
<ผู้คนว่าฉินซีฮ่องเต้เป็นทรราช ข้าไม่คิดเช่นนั้น เขาทำงานไม่หยุด คิดถึงแต่ความมั่นคงของแผ่นดิน มันไม่ใช่แบบที่ใคร ๆ ว่ากัน!>
<บางที... อาจเพราะเขาไม่สามารถดูแลทุกอย่างได้ดี ทำให้เจ้าหน้าที่ในราชสำนักละเลย แอบโกงกิน แอบเอากำไรจากแรงงาน แต่เขาไม่รู้เรื่องเลย... โอ้ ช่างน่าสังเวชจริง ๆ>
—ข้าทำเพื่อบ้านเมือง แต่กลับถูกเรียกว่าทรราช!
—ผู้ที่น่าด่าที่สุด คือเจ้าขุนนางพวกนั้นนั่นแหละ!
จิ๋นซีฮ่องเต้ทรงขบกรามแน่น สีหน้าเคร่งเครียดถึงขีดสุด
—ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง... เจ้าเฒ่าเจ้าเล่ห์พวกนั้น! ข้าปล่อยไว้มากไปจริง ๆ!
แม้ดินแดนฉินจะมีโทษรุนแรง แต่เขาเองกลับไม่เคยใช้มันกับขุนนาง หากผู้ใดเคยภักดีมาก่อน แม้จะทำผิด เขาก็มักจะอภัย — อย่างจ้าวเกา เขาทำผิดใหญ่โต ม่งอี๋ยังเสนอให้ประหาร แต่เขากลับให้อภัย แถมยังคืนตำแหน่งให้ด้วยซ้ำ
—ข้าเป็นทรราชตรงไหนกัน! ข้าก็แค่ฝันไกล แต่ไม่อยากให้ใครตายเกินไปเท่านั้น!
—แต่พวกนั้น... กลับเอาความอ่อนโยนของข้าไปใช้หาประโยชน์ ช่างไร้ยางอาย!
<ส่วนพวกโจร ตอนฉินซีฮ่องเต้ยังมีชีวิต ใครบังอาจเรียกตัวเองว่าโจร? หรือว่าจะเป็นพวกเฉินเซิ่ง อู๋กวง เซี่ยงเหลียง เซี่ยงอวี่ หลิวปังนั่น?! แต่พวกนั้นก็น่าจะโผล่ช้ากว่านี้! ถ้าจำไม่ผิด เฉินเซิ่งกับอู๋กวงลุกฮือเพราะถูกส่งไปชายแดนแล้วโดนพายุจนผิดกำหนด จึงไม่กล้ากลับบ้าน! แต่ตอนนี้ราชสำนักยังไม่มีคำสั่งส่งใครไปเลย! จะเป็นพวกนั้นได้ยังไงกัน?!>
เสียงในใจของหลี่เจ้ายังไม่จบ แต่ฮ่องเต้ฟังมาถึงตรงนี้ก็แทบกำหมัดแน่นแทบระเบิดราชบัลลังก์!