ตอนที่ 42: ครอบครองทั้งเผ่าพันธุ์วิปลาส?

"ข้ากังวลว่า...อาจทำให้เกิดความวุ่นวายที่ไม่อาจย้อนคืนได้..."

พวกเขาไม่กล้าสบตาเจียงเสี่ยวเถา กล่าวถึงเธอลับหลังท่ามกลางผู้อื่นแบบนี้ หากไม่มีซูหนิงยืนอยู่ข้าง ๆ คอยหนุนหลัง เหล่าตัวจิ๋วคงไม่กล้าพูดออกมาเช่นนี้เลย

"อย่างไรก็ดี...จะตัดสินเช่นไร ก็ต้องขึ้นอยู่กับท่านต้าเซี่ยนอมตะแล้ว"

"นางคือสหายของข้า" ซูหนิงเอ่ยหลังจากฟังคำอธิบายเรื่องผลดีผลเสยจากพวกตัวจิ๋วแล้ว พร้อมกับพยักหน้าอย่างหนักแน่น

เขาหยุดครู่หนึ่ง ก่อนกล่าวต่อว่า "และสหายของข้า...มีไม่มากนัก"

"นางคือหนึ่งในสหายไม่กี่คนของข้า"

เมื่อคำพูดนั้นออกมา ทุกคนต่างเข้าใจทันทีว่าซูหนิงตัดสินใจเช่นไร

หากเพื่อนมีน้อย การเสียสหายหนึ่งคนก็เท่ากับเสียไปอย่างถาวร

"อีกอย่าง...โลกใบนี้ อาจไม่เหมือนกับแดนล่างก็เป็นได้"

ซูหนิงไม่ใช่คนที่จะวู่วามเพราะอารมณ์ เขาไตร่ตรองอย่างรอบคอบแล้วเช่นกัน

โลกนี้ไม่มีพลังวิญญาณเป็นแกนหลัก ไม่ได้เอื้อต่อการฟื้นคืนของสิ่งมีชีวิตวิปลาส แม้แต่เจียงเสี่ยวเถาที่มีคุณสมบัติเป็นราชินีแห่งความวิปลาส ก็ยังต้องพึ่งเขาจึงอยู่รอดได้ หากขาดเขาไป นางก็คงไม่อาจมีชีวิตอยู่ต่อได้

กล่าวอีกนัยหนึ่ง...ตราบใดที่เขายังปลอดภัย ความวุ่นวายจากความวิปลาสก็จะไม่เกิดขึ้น

เขาอยากให้พวกนั้นอยู่...พวกนั้นจึงอยู่ได้ เขาอยากให้พวกนั้นตาย...พวกนั้นก็ต้องตาย

โลกใบนี้ มีเพียงเขาผู้เดียวที่เหนือกว่า

หากไม่มีความวุ่นวายก็ถือเป็นเรื่องดี

หากอนาคตมีความวุ่นวายจริง เขาก็จะเป็นผู้ยุติมันด้วยตัวเอง

"ในเมื่อท่านต้าเซี่ยนอมตะตัดสินใจแล้ว พวกเราก็ไม่อาจพูดอะไรได้อีก" หลี่ชิงเสวียนเอ่ยขึ้น

"วุ่นวายอะไรได้อีก พวกเจ้าไม่เห็นหรือว่าพลังของท่านต้าเซี่ยนอมตะต่างจากผู้อื่นเพียงใด? ในขณะที่สิ่งมีชีวิตวิปลาสคือความน่าสะพรึงกลัวสำหรับผู้อื่น แต่กับท่านต้าเซี่ยนอมตะแล้ว...ไม่คุ้มค่าด้วยซ้ำที่จะลงมือ! แค่หนึ่งหมัดก็คงพอแล้วด้วยซ้ำ!"

"ก็จริง..."

"ต่อให้โลกใบนี้มีประวัติศาสตร์แห่งความวิปลาสโผล่ขึ้นมาอีกก็เถอะ จะทำอะไรได้? ต้านหมัดของท่านต้าเซี่ยนอมตะได้หรือ? เรานี่มันเป็นพวกวิตกเกินเหตุจริง ๆ"

"คนอื่นอาจต้องกลัวพวกวิปลาส แต่ท่านต้าเซี่ยน...ไม่จำเป็นต้องกลัว"

แม้ซูหนิงจะไม่เชื่อว่าเจียงเสี่ยวเถาจะเป็นภัยต่อโลกนี้ แต่คำพูดเหล่านั้นก็ทำให้เขาระวังมากขึ้น

เขาจะไม่ประมาทกับสิ่งที่เรียกว่า 'การฟื้นคืนของความวิปลาส'

"แล้ววิธีฝึกฝนสายวิปลาสล่ะ?" ซูหนิงถาม

"พวกเจ้าก็ไม่รู้วิธีฝึกด้วยหรือ? หรือว่ามันถูกทำลายไปพร้อมกับแดนล่างแล้ว?"

"แดนล่างนั้นออกประกาศห้ามฝึกวิชาวิปลาสอย่างเด็ดขาด พวกเราก็ไม่ได้ฝึกหรอก...แต่ก็เคยเห็นผ่านตามาบ้าง" หลี่ชิงเสวียนกับพรรคพวกตอบ

ดูจากสีหน้าของทุกคน ก็คงเคยเกี่ยวข้องกับมันจริง ๆ

เพราะพวกเขาอยู่บนยอดพีระมิดของโลกเดิม กฎนั้นมีไว้จำกัดคนอื่น ไม่ใช่ตน

"พวกเผ่าห้วงลึก กับสิ่งมีชีวิตสายมารเสื่อมสวรรค์ทั้งหลาย น่าจะมีความเกี่ยวข้องกับพวกวิปลาสอยู่บ้างนะ พวกนั้นน่าจะเข้าใจเรื่องนี้มากกว่า..." หลี่ชิงเสวียนว่า

แต่ทันทีที่เขาพูดจบ เผ่าห้วงลึกก็ชะงักไป ใบหน้าซีดเผือด "หลี่ชิงเสวียน เจ้าอย่าพูดจาใส่ร้ายมั่ว ๆ นะ! ใครจะไปมีความเกี่ยวข้องกับพวกวิปลาสกัน? จะพูดอะไรก็ต้องมีหลักฐานด้วย!"

สิ่งมีชีวิตสายมารเสื่อมสวรรค์อีกสามตนก็รีบโบกไม้โบกมือปฏิเสธ "ใช่เลย! อย่ามาใส่ร้าย! พวกเรากับเผ่าวิปลาสไม่มีความเกี่ยวข้องใด ๆ ทั้งสิ้น!"

ต้าเซี่ยนหญิงแห่งคุนหลุนหัวเราะเยาะอย่างไม่ใส่ใจ แล้วหันไปมองพวกมันอย่างเหยียดหยาม

"พวกเจ้าอาจหลอกชาวบ้านในแดนล่างได้ แต่จะหลอกพวกเราได้อย่างไร? คนที่ขึ้นถึงระดับต้าเซี่ยน ต่างมองทะลุถึงต้นตอแห่งพลังทั้งปวง พวกเจ้าคิดว่ากลบเกลื่อนด้วยคำพูดไม่กี่ประโยคแล้วเราจะเชื่องั้นหรือ?"

"กลิ่นเหม็นของความวิปลาสในตัวพวกเจ้า ข้าได้กลิ่นตั้งแต่ยังไม่เข้าใกล้แล้ว เพียงแต่พวกเจ้าไม่ได้ฝึกวิชาโดยตรง ข้าจึงไม่ใส่ใจเท่านั้นเอง"

"ต้าเซี่ยนหญิงคุนหลุน เจ้าว่าพวกเราผิด ๆ แบบนี้...หวังจะให้คนอื่นมองเจ้าอย่างไร?" เผ่าห้วงลึกกล่าวด้วยเสียงดุดัน ร่วมมือกับสิ่งมีชีวิตสายมารเสื่อมสวรรค์อีกสามตนโดยไม่ต้องนัดหมาย

"เอาหลักฐานมา! ถ้าไม่มีหลักฐาน เจ้าไม่มีสิทธิ์กล่าวหาเรา!" มังกรดำจากฝั่งเสื่อมสวรรค์แย้ง

"พอได้แล้ว...พวกเจ้าอย่าทำเป็นตีหน้าซื่อเลย ที่นี่ไม่ใช่แดนล่าง ใครจะไปกลัวอะไร? จะยอมรับความจริงสักนิดจะเป็นอะไรไป?" หลี่ชิงเสวียนกล่าวอย่างเย้ยหยัน พร้อมชี้ไปยังซูหนิงที่ยืนอยู่ข้าง ๆ

"ท่านต้าเซี่ยนอมตะก็ยังมองดูอยู่นะ"

สี่สิ่งมีชีวิตเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถอนหายใจพร้อมกัน

เผ่าห้วงลึกพูดเสียงเบาแต่ชัดเจนว่า "ท่านต้าเซี่ยนอมตะ...พวกเรายอมรับว่า เรามีความเกี่ยวข้องกับพวกสิ่งมีชีวิตวิปลาสบ้าง เผ่าพันธุ์ของเราทั้งหมด ล้วนมีบรรพบุรุษที่เคยเป็นบริวารของพวกวิปลาสมาก่อน เคยถูกพวกนั้นกลืนกินจนกลายเป็นหนึ่งเดียวกัน นั่นจึงเป็นสาเหตุว่าทำไมพวกเราถึงใช้พลังความมืดเป็นหลัก"

"แต่ว่า...พวกเราไม่ใช่เผ่าวิปลาสจริง ๆ นะ!"

ซูหนิงมองสีหน้าหวาดกลัวของพวกมัน ก็พอเข้าใจได้ว่าชื่อเสียงของพวกวิปลาสในแดนล่างนั้นเลวร้ายขนาดไหน

"เห็นไหม ข้าบอกแล้วว่าพวกเจ้ากับพวกวิปลาสมีความเกี่ยวข้อง ไม่ผิดแน่!" จักรพรรดิต้าเซี่ยพูดขึ้นอย่างสะใจ

เผ่าห้วงลึกไม่ได้ตอบกลับอะไร

"ในเลือดเนื้อของพวกเรานั้น มีสัญลักษณ์ของพวกวิปลาสฝังอยู่ก็จริง...แต่พวกเราไม่เคยใช้พลังเหล่านั้น และไม่เคยฝึกวิชาเหล่านั้นเลย..."

พวกสิ่งมีชีวิตวิปลาสในแดนล่าง ถือว่าเป็นสิ่งที่ทุกผู้ทุกนามต้องการกำจัด

ไม่มีใครอยากยุ่งเกี่ยวด้วยเลยแม้แต่น้อย

ไม่อย่างนั้น ด้วยนิสัยทะนงตัวของพวกสิ่งมีชีวิตเสื่อมทราม กับความเย่อหยิ่งของเผ่าห้วงลึก คงไม่ต้องถึงขนาดนี้

"สิ่งมีชีวิตวิปลาส...น่ากลัวขนาดนั้นเลยหรือ?"

ซูหนิงหันไปมองเจียงเสี่ยวเถาอย่างครุ่นคิด สายตานั้นทำให้นางรู้สึกสั่นสะท้านทันที

"เอามาให้ข้าเถอะ..."

เขาไม่ได้พูดอะไรมาก ไม่ได้เรียกร้องให้นางสัญญาใด ๆ ไม่ได้บีบบังคับให้นางทำสิ่งใด

แค่เพียงพูดเบา ๆ ว่า "เอามาให้ข้าเถอะ..."

"เข้าใจแล้ว" เผ่าห้วงลึกและสิ่งมีชีวิตสายมารเสื่อมสวรรค์อีกสามตน ตอบตกลงโดยไม่ลังเล

เจียงเสี่ยวเถาเต็มไปด้วยความซาบซึ้ง…

นางได้ยินทุกอย่างที่เกิดขึ้นกับหูของตนเอง

ซูหนิงยอมรับความเสี่ยงมากเพียงใดในการช่วยเหลือนาง

แต่เขาก็ยังเลือกที่จะทำ

น้ำตาแทบไหลออกมาทันที

"แต่ว่า...พวกเขาบอกว่ามันอาจทำให้โลกนี้ตกอยู่ในอันตรายนะ..."

"ตราบใดที่ฉันอยู่ตรงนี้...ไม่ต้องห่วงหรอก!"

"มาเถอะ..."

ซูหนิงพยักหน้าให้เจียงเสี่ยวเถายื่นหน้าลงมา

"แต่ว่า..." นางยังคงลังเลเล็กน้อย

"เส้นทางในอนาคต จะเป็นเช่นไร ขึ้นอยู่กับเธอ ไม่ใช่คนอื่น...จงเชื่อมั่นในตัวเองบ้าง และอีกอย่าง...ยังมีฉันอยู่ไม่ใช่หรือ?"

"ฉันเชื่อนาย!" เจียงเสี่ยวเถาตอบอย่างจริงใจ

นางโน้มศีรษะลงเบื้องล่าง

ในใจให้คำมั่น...จะควบคุมพลังวิปลาสนี้ให้ได้ และจะช่วยซูหนิงให้ถึงที่สุด!

"ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว..."

เผ่าห้วงลึกและมารเสื่อมสวรรค์อีกสามตน ระดมพลังทั้งหมด ปล่อยลำแสงสีดำสี่สายยิงเข้าสู่กลางหน้าผากของเจียงเสี่ยวเถา

ร่างกายของพวกเขาส่องแสงพิศวงน่าขนลุก

เลือดเนื้อ กระดูกของพวกเขาเรืองแสงด้วยสัญลักษณ์ประหลาด

ดูราวกับว่ามีสิ่งมีชีวิตโบราณบางอย่าง กำลังค่อย ๆ ฟื้นคืน

สัญลักษณ์เหล่านั้นแปรเปลี่ยนเป็นความรู้ ม้วนรวมเข้าไปในพลังวิปลาสเฉพาะสาย

ตัวอักษรสลับซับซ้อนชุดหนึ่งเข้าสู่ร่างเจียงเสี่ยวเถา ผสานกับวิญญาณของนาง

ร่างวิญญาณของนาง กลายเป็นผู้แบกรับสัญลักษณ์เหล่านั้น

ดูน่ากลัวอย่างที่สุด…น่าขนลุกอย่างรุนแรง

แม้แต่ซูหนิงก็อดไม่ได้ที่จะขนลุกไปทั้งแผ่นหลัง

เจียงเสี่ยวเถาหลับตาลง รับสัมผัสแห่งพลังวิปลาสนั้นอย่างเงียบงัน

ร่างนาง...ดูเหมือนจะมีสิ่งใดบางอย่างที่น่าสะพรึงกลัว กำลังจะถือกำเนิดขึ้นมา!

"รู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างแทรกเข้ามาในร่างกายของฉัน...รับรู้ได้เลยว่ามันมีประโยชน์ แต่กลับไม่สามารถดูดซับมันได้เลย...มันยังพยายามจะยึดร่างฉันด้วย?" เจียงเสี่ยวเถาขมวดคิ้ว ร่างกายสั่นไหวเล็กน้อยราวกับมีมดหลายหมื่นตัวไต่ยั้วเยี้ยอยู่ทั่วร่าง

"รู้สึกแย่มากเลย..."

ซูหนิงเพ่งพินิจดูอาการอย่างถี่ถ้วน ก่อนจะกล่าวว่า "เธอไม่มีพลังวิญญาณในกาย จึงไม่สามารถดูดซับพลังต้นกำเนิดของความวิปลาสได้"

เขายื่นมือออกมา พร้อมกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ให้ฉันช่วยเธอเอง"

จากนั้นจึงถ่ายเทพลังวิญญาณเข้าสู่ร่างของเจียงเสี่ยวเถา

"ตูม——!"

ทันใดนั้นเอง ร่างวิญญาณของเจียงเสี่ยวเถาเหมือนแผ่นดินแล้งที่ได้รับสายฝนแรก พลังวิญญาณจากซูหนิงราวกับน้ำหล่อเลี้ยง ทำให้เธอสามารถหลอมรวมกับพลังต้นกำเนิดของความวิปลาสได้สำเร็จ

รู้สึกดีเหลือเกิน...

โล่งสบายอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน...

……

……