ตอนที่ 8 – อีกหนึ่งความสามารถ

  “ข้าทราบแล้ว เรื่องนี้อย่าได้บอกแก่ผู้ใด แม้แต่เหล่ามือคุ้มภัยในขบวนก็ห้าม รวมถึงเจ้าก็ต้องพยายามปิดบังพลังของตน เข้าใจหรือไม่?”

  หลี่เซวียนกำชับอย่างจริงจัง โลกใบนี้หาใช่สถานที่ปลอดภัยไม่ การมีสายเลือดพิเศษใช่ว่าจะเป็นเรื่องดีเสมอไป มักมีพวกคนบ้าคลั่งที่ต้องการศึกษาและแสวงหาความลับอยู่เสมอ

  เขามิอาจปล่อยให้ศิษย์สุดที่รักต้องประสบเคราะห์ จึงสั่งกำชับซ้ำแล้วซ้ำเล่า ให้คอยปิดบัง อย่าเผยพลังเลือดลมออกไปโดยง่าย

  ตราบใดที่นางไม่ใช้พลังเลือดลม ไม่เข้าไปเกี่ยวข้องการต่อสู้ ก็แทบไม่มีผู้ใดล่วงรู้ถึงความลับนี้ และนางยังสามารถปกป้องตนเองได้ดียิ่งขึ้น

  “ค่ะ ศิษย์เข้าใจแล้วเจ้าค่ะ ท่านอาจารย์”

  ฉินเยว่พยักหน้ารับอย่างว่าง่าย พลางตั้งสัตย์สาบานในใจ ว่าจะไม่บอกเรื่องนี้แก่ผู้ใดอีกต่อไป ต่อจากนี้ให้มีเพียงอาจารย์ผู้เดียวเท่านั้นที่ล่วงรู้

  เมื่อคิดตกแล้ว นางก็หยิบผลไม้สีแดงขึ้นมากลืนลงไปช้า ๆ อีกครั้งหนึ่ง

  ครู่เดียว…

  ครืน！

  คลื่นพลังสีแดงกวาดล้อมสี่ทิศ ฉินเยว่ทะลวงจากฝึกกายชั้นสอง พุ่งขึ้นสู่ฝึกกายชั้นสามในบัดดล

  พลังจากผลนั้นยังผลักดันให้ถึงขีดสูงสุดของชั้นสาม จนเกือบจะก้าวข้ามสู่ชั้นสี่ในทุกเมื่อ

  ผลเช่นนี้ ทำให้ทั้งฉินเยว่และหลี่เซวียนต่างปลื้มปิติ

  เพราะศิษย์ยิ่งแข็งแกร่งมากเท่าไร หลี่เซวียนย่อมได้รับรางวัลตอบแทนมากขึ้นเท่านั้น

  【ติ๊ง! ศิษย์ของท่าน ฉินเยว่ บรรลุฝึกกายชั้นที่สาม ท่านได้รับพรสวรรค์พิเศษ: ดวงตาอินทรี】

  【ดวงตาอินทรี: สองดวงตาของเจ้าถูกเสริมพลัง สามารถมองได้ไกลยิ่งกว่าเดิม】

  【ติ๊ง!】
  ชื่อ: หลี่เซวียน
  ร่างกาย: ฝึกกายชั้นที่เจ็ด
  พรสวรรค์: ระดับกลาง
  ความสามารถติดตัว: พลังเทพกำเนิด, ดวงตาอินทรี
  วิชา: เทพนักธนู, กระบี่ลมกรด, ก้าวเมฆา
  ศิษย์: ฉินเยว่

  เมื่อเห็นพรสวรรค์ใหม่นี้ หลี่เซวียนถึงกับยินดีอย่างเหลือล้น ดวงตาอินทรีหากผสานกับความสามารถเทพนักธนูแล้ว ย่อมดุจดั่งเสือปีกผงาด พลังต่อสู้จะพุ่งทะยานขึ้นมหาศาล

  พรสวรรค์เช่นนี้ เขาแทบอยากจะร้องประกาศลั่นสวรรค์ว่า “หมื่นพรสวรรค์เช่นนี้ข้าขอรับทั้งหมด!”

  ยิ่งไปกว่านั้น ฉินเยว่ยังใกล้จะทะลวงสู่ฝึกกายชั้นสี่ในอีกไม่ช้า หลี่เซวียนยิ่งตั้งตารอว่าตอนนั้นระบบจะมอบรางวัลใดให้แก่เขา

  แน่นอน เขายังหวังจะได้ศิษย์เพิ่มอีก เพื่อให้ได้รับรางวัลมากขึ้นเช่นกัน

  ทั้งสองอาจารย์ศิษย์ต่างจูงมือเดินเคียงกัน เสียงหัวเราะและความสุขเอ่อล้น ขณะมุ่งหน้าไปยังบริเวณที่หมาป่าดำถูกสังหาร

  อีกด้านหนึ่ง

  เถี่ยหลงกับเถี่ยหู่กำลังกินหมั่นโถวพลางพูดคุยถึงความเกรียงไกรของหลี่เซวียนยามสังหารหมาป่าดำ และยังกล่าวถึงคันธนูเหวินจินด้วย

  “พี่ใหญ่ ข้าเข้าใจแล้วว่าท่านรองหัวหน้าให้ซื้อคันธนูเหวินจินมาเพราะเหตุใด ด้วยพลังของท่าน เขาสามารถดึงสายธนูได้แน่นอน” เถี่ยหู่เอ่ย

  “แน่นอนอยู่แล้ว พลังของท่านรองหัวหน้าแข็งแกร่งยิ่งนัก การใช้คันธนูเหวินจินฝึกธนู ย่อมไม่เป็นปัญหา” เถี่ยหลงพยักหน้าเห็นด้วย

  “ก็จริง แต่ข้าว่าหากมีอาจารย์ผู้เชี่ยวชาญธนูมาสอนโดยตรง ก็คงฝึกได้รวดเร็วกว่านี้” ลิ่วจื่อที่นั่งข้าง ๆ พูดเสริมขึ้น

  “ลิ่วจื่อพูดถูก หากมีอาจารย์คอยชี้แนะ ผลลัพธ์ย่อมต่างกันมาก คราวหน้ากลับถึงสำนัก ข้าจะลองเสนอท่านรองหัวหน้าหาอาจารย์สอนธนูให้”

  ทุกคนสนทนาไปพลางกินหมั่นโถวไปพลาง ครั้นหลี่เซวียนกลับมา พวกเขาก็ออกเดินทางต่อทันที

  เส้นทางที่เหลือราบรื่นอย่างยิ่ง ไม่พบอันตรายใดอีก ขบวนจึงเดินทางอย่างเบาใจ มุ่งเข้าสู่เทือกเขาชางหมางอันกว้างใหญ่

  เทือกเขานี้ทอดยาวสุดสายตา เต็มไปด้วยผืนป่าเขียวชอุ่ม สัตว์นกนานาชนิดบินว่อน กวาง หมูป่า และสัตว์ป่ามากมายวิ่งเล่นอยู่ทั่วไป สมเป็นแดนสวรรค์ของอสูรและสัตว์ร้าย

  ทว่าที่นี่ก็เป็นถิ่นอาศัยของพวกโจรภูเขามากมายเช่นกัน

  สำนักคุ้มภัยไป๋อวิ๋นของหลี่เซวียนมีข้อตกลงกับพวกโจรเหล่านี้ ว่าหากข้ามผ่าน ก็เพียงเสียค่าผ่านทางเล็กน้อยเป็นสัญลักษณ์

  เพราะโจรทั้งหลายรู้ดี หากยั่วยุจริง ๆ ย่อมเสียหายทั้งสองฝ่าย อีกทั้งหากกำลังโจรถูกกำจัดสิ้น ก็ย่อมถูกกลุ่มอื่นเข้ามาแทนที่ จึงมิได้โง่เขลาลงมือ

  ด้วยเหตุนี้ ขบวนของหลี่เซวียนจึงผ่านด่านโจรไปได้ง่ายดาย เพียงจ่ายเงินเล็กน้อยก็ผ่านไปโดยปลอดภัย

  แต่ทว่า…

  ตอนออกจากเขตโจร เหล่าโจรกลับส่งข่าวแก่หลี่เซวียน ว่าเมื่อวานนี้มีชายสิบคนพลังกล้าแกร่ง เดินทางพร้อมเด็กป่วยผู้หนึ่งผ่านเส้นทางนี้ไป ราวกับกำลังตามหาสิ่งใด

  เหล่าชายนั้นแต่ละคนต่างทรงพลังอย่างยิ่ง ถึงขั้นที่แม้โจรเองยังไม่กล้าแตะต้อง ได้เพียงปล่อยให้ผ่านไป

  เมื่อได้ฟังข่าวนี้ หลี่เซวียนพลันนึกถึงเหล่านกปีกทองที่ตายไปก่อนหน้านี้ จำนวนมากมายมหาศาลนั้น แท้จริงแล้วคงเป็นฝีมือของคนกลุ่มนี้แน่นอน

  แม้รู้เช่นนั้น แต่หลี่เซวียนหาได้หวาดหวั่นไม่ ด้วยตนมีดวงตาอินทรี หากมีอันตรายก็ย่อมสังเกตเห็นได้ก่อน

  ขบวนคุ้มภัยจึงเดินทางต่อไป บนถนนขรุขระเป็นหลุมบ่อ มุ่งหน้าสู่เมืองเจิ้นเป่ย

  เวลาไม่นาน

  หลี่เซวียนผู้เดินนำหน้าก็ยกมือขึ้นเป็นสัญญาณหยุด ทุกคนพลันหยุดก้าวตาม

  “ท่านรองหัวหน้า เกิดเหตุสิ่งใดหรือ?” ลุงหลี่ถามขึ้นด้วยความสงสัย

  “ด้านหน้า…มีบางอย่างผิดปกติ”

  หลี่เซวียนขมวดคิ้วแน่น สัญชาตญาณอันเฉียบคมบอกเขาว่า หากยังเดินต่อไปข้างหน้า จะต้องเผชิญอันตรายใหญ่หลวงแน่นอน

  “ผิดปกติ?”

  ลุงหลี่สีหน้าจริงจัง ทันใดก็ก้าวขึ้นต้นไม้สูง เฝ้ามองออกไปด้วยสายตาช่ำชองจากประสบการณ์เดินทางคุ้มภัยมานาน

  แต่เฝ้ามองอยู่เนิ่นนานกลับไม่เห็นสิ่งใดผิดแปลก

  ไม่เพียงแต่ลุงหลี่ แม้แต่เหล่ามือคุ้มภัยรอบด้านก็ไม่พบอันตราย ทุกคนจึงหันมามองหลี่เซวียนด้วยแววตาฉงน

  “ตามข้ามา”

  หลี่เซวียนพาทุกคนเลี่ยงเส้นทางตรง เลี้ยวไปยังทางเล็กด้านข้าง จนถึงเชิงเนินลูกหนึ่ง พลางชี้ไปยังหุบเขาที่แสงสลัวรางอยู่เบื้องหน้า

  “ที่นั่น…พวกเจ้ามองเห็นหรือไม่? มีสัตว์ร้ายกลายพันธุ์ซ่อนอยู่”

  “สัตว์ร้ายกลายพันธุ์?”

  ทุกคนเบิกตากว้างมองตามไป แต่ระยะห่างมากกว่า 3 ลี้ อีกทั้งแสงสลัวพร่ามัว จึงไม่เห็นสิ่งใดเลย

  “ท่านรองหัวหน้า ท่านแน่ใจหรือ? ระยะนั้นไกลเกินไปแล้ว” เถี่ยหู่เอ่ยอย่างงุนงง

  “ใช่ ที่นั่นจริงหรือ?” ลิ่วจื่อก็พึมพำตาม ไม่เชื่อว่ามนุษย์ธรรมดาจะแลเห็นได้ไกลถึงเพียงนี้

  ทันใดนั้นเอง—

  โฮกกกกก！！！

  เสียงคำรามสะท้านป่าแผดก้องออกมาจากหุบเขามืดนั้น ก้องไกลไปทั่วสี่ทิศ

  เสียงคำรามเกรี้ยวกราดเต็มไปด้วยพลัง ทำให้ทุกคนถึงกับตะลึงงันหันมองหลี่เซวียนอีกครั้ง

  เพราะสิ่งที่พวกเขาไม่อาจเห็นแม้แต่น้อย กลับถูกหลี่เซวียนล่วงรู้ล่วงหน้าจากระยะไกลนับ 3 ลี้

  ความสามารถเช่นนี้…เหล่ามือคุ้มภัยทั้งหลายถึงกับนิ่งงัน สมองดุจถูกแช่แข็ง หันไปมองเขาด้วยแววตาเลื่อมใสพรั่นพรึง

  (จบตอน)