ตอนที่ 19 – ศิลาทิพย์หยดน้ำนม
“นี่…”
เมื่อฉินเยว่ได้ยินคำพูดของซิ่งเอ๋อร์ แววตาก็ยิ่งฉายประกายประหลาด
เพราะความจริงแล้วความสามารถในการหยั่งรู้ของอาจารย์สูงกว่านางมากมายนัก นางยังเข้าใจเพียงบางส่วน แต่ท่านอาจารย์กลับเข้าใจได้ทั้งหมด นั่นย่อมพิสูจน์ชัดว่าอาจารย์มิได้ไร้พรสวรรค์ดุจที่ซิ่งเอ๋อร์กล่าว
แต่เนื่องจากหลี่เซวียนกำชับไว้ว่าต้องเก็บเป็นความลับ ฉินเยว่จึงไม่กล้าบอกใคร นางได้เพียงมองซิ่งเอ๋อร์ด้วยสายตาประหลาดเงียบ ๆ
ซิ่งเอ๋อร์เห็นนางไม่พูดก็คิดว่าโดนขู่จนตกใจ จึงกล่าวต่อด้วยน้ำเสียงมั่นใจ
“บัดนี้เจ้าคงเข้าใจแล้วใช่หรือไม่—นี่แหละชะตาที่แตกต่าง บางคนลิขิตให้สูงส่งเหนือปุถุชน บางคนก็เป็นได้เพียงนักยุทธ์ธรรมดา ความแตกต่างนี้ไม่อาจฝืน เจ้าคือผู้ถูกลิขิตให้กอบกู้โลกอันมัวหมอง กำจัดรากเหง้าของบาป นั่นคือหน้าที่และเกียรติของเจ้า!”
“อ๋อ”
ฉินเยว่เพียงเอ่ยรับเรียบ ๆ โดยไม่ใส่ใจนัก นางไม่เชื่อถ้อยคำเหล่านี้เลย เพียงเฝ้ารอให้อาจารย์กลับมา เพื่อเล่าเรื่องทั้งหมดให้ฟัง
“จริงสิ ข้าชื่อซิ่งเอ๋อร์ ตั้งแต่วันนี้ไป ข้าจะช่วยเจ้าฝึกฝนอย่างเต็มกำลัง”
ว่าพลางนางพลันนึกถึงสิ่งหนึ่งขึ้นมาได้—หยดน้ำศิลาทิพย์จากหอว่านเป่าหลัว จำนวนสองหยด ของวิเศษระดับ
วัตถุทิพย์สวรรค์พิภพ มีผลต่อการฝึกกายขั้นที่หนึ่งถึงสิบอย่างยิ่ง
ซิ่งเอ๋อร์กล่าวต่อ “ข้าจะไปเอามาให้ รอข้าสักครู่”
ฟุ่บ!
นางหายวับไปรวดเร็วราวสายฟ้า ทิ้งให้ฉินเยว่ยืนตะลึงกับความเร็วอันเหนือมนุษย์ และยิ่งคิดหนักว่าควรรีบเล่าเรื่องนี้ให้อาจารย์ฟังโดยเร็ว
…
อีกด้านหนึ่ง ภายในเรือนเล็กของร่างแยกโลหิต
ใบหน้าหลี่เซวียนซีดเซียวเล็กน้อย เลือดที่เสียไปมากเกินทำให้ร่างกายอ่อนแรงอยู่บ้าง
แต่การสร้างร่างแยกโลหิตจำนวนมหาศาล แม้จะสูญเสียโลหิตมาก แต่ผลลัพธ์กลับคุ้มค่า—ทั่วทั้งเรือนเล็กพลันมีร่างแยกเพิ่มขึ้นมากมาย บางส่วนก็เดินทางออกไปยังเมืองรอบข้างแล้ว
เป้าหมายของเขาชัดเจน—ทุกเมืองต้องมีร่างแยกประจำการอย่างน้อยสามสิบตน วันหน้าทั้งแผ่นดินต้าซาแห่งนี้จะถูกหุ้มไว้ด้วยเครือข่ายของเขา เมื่อต้องการสิ่งใด หรือหากมีสมบัติโผล่ขึ้นมา ก็จะคว้าไว้ได้ก่อนผู้ใด
เมื่อจัดการเสร็จสิ้น หลี่เซวียนก็ค่อย ๆ เดินทางกลับโรงเตี๊ยมอย่างสบายใจ
…
“ท่านอาจารย์ ท่านกลับมาแล้ว! ข้ามีเรื่องจะเล่าให้ฟัง”
ฉินเยว่เมื่อเห็นหลี่เซวียน กลับรีบวิ่งเข้ามา มือเล็กคว้ามือใหญ่ของเขาแน่น แล้วเล่าถึงเรื่องซิ่งเอ๋อร์ทั้งหมดอย่างละเอียด
“อืม ข้ารู้แล้ว นางคือผู้พิทักษ์ของเจ้า” หลี่เซวียนพยักหน้ารับด้วยท่าทางจริงจัง
“หา?!”
ฉินเยว่ถึงกับตะลึง ไม่อยากเชื่อว่าอาจารย์กลับยอมรับสิ่งที่ซิ่งเอ๋อร์กล่าวจริง ๆ นั่นหมายความว่า สิ่งที่นางบอกเกี่ยวกับอนาคตอาจารย์ก็เป็นจริงด้วยเช่นกัน
ทันทีที่คิดถึงความเป็นไปได้ที่อาจารย์จะประสบเคราะห์ ใบหน้าน้อยก็ซีดเผือด มือเล็กกำแน่นเต็มไปด้วยความกังวล
แต่หลี่เซวียนยังไม่รู้ความคิดในใจของนาง เพียงเอ่ยอย่างสงบ
“เยว่เอ๋อร์ เจ้าคือผู้มีชะตาพิเศษ อนาคตจะต้องเผชิญอันตรายมากมาย แต่ไม่ต้องหวั่น มีข้าอยู่ ข้าย่อมปกป้องเจ้าเต็มกำลัง”
“ท่านอาจารย์!”
น้ำตาฉินเยว่เกือบเอ่อ ดวงใจอบอุ่นสั่นสะท้าน—ทั้งที่รู้ว่าอนาคตตนอาจลำบาก แต่ท่านอาจารย์ยังคิดถึงการปกป้องนางเป็นอันดับแรก
นางซาบซึ้งและปวดร้าวในคราเดียว ใจให้สัตย์สาบาน จะต้องปกป้องอาจารย์ตลอดไป
“พอแล้ว เรื่องนี้ไม่ต้องพูดอีก น้ำชาหมดแล้ว ไปบอกเด็กรับใช้ให้ชงชาดี ๆ มาสักกา” หลี่เซวียนโบกมือ
“เจ้าค่ะ”
ฉินเยว่เม้มปากพยักหน้า ก้าวเท้าเล็กออกไปอย่างเร่งรีบ
…
ไม่นาน นางกลับมาพร้อมน้ำชาที่ชงใหม่ กำลังจะขึ้นบันไดไปยังห้องของอาจารย์ ทว่าสมรภูมิกลับเปลี่ยนกะทันหัน
เงาร่างหนึ่งปรากฏตรงหน้า—มิใช่ใครอื่น แต่คือซิ่งเอ๋อร์
ในมือนางถือขวดหยกขาวสองใบ ลวดลายสลักยันต์ประหลาดคล้ายค่ายกลบางอย่าง
“ฉินเยว่ ข้ามีของสองสิ่งจะมอบให้เจ้า ข้างในคือหยดน้ำศิลาทิพย์ วัตถุทิพย์สวรรค์พิภพล้ำค่า มีผลต่อการฝึกกายในช่วงต้นโดยไร้พิษภัย”
ว่าจบก็ยัดขวดใส่มือเด็กสาว ก่อนจะหายลับไปราวเงาไร้ร่องรอย
“ไร้พิษภัยจริงหรือ?”
ฉินเยว่จ้องมองขวดหยกในมือ อดคิดถึงอาจารย์มิได้ นางอยากให้อาจารย์ได้ใช้ทันที แต่ก็ไม่แน่ใจว่าปลอดภัยจริงหรือไม่ หากเกิดอันตรายย่อมไม่ให้อภัยตนเองได้
หลังครุ่นคิด นางจึงเปิดขวดเล็กขึ้น ลองดื่มเองหนึ่งหยด
ทันใดนั้น คลื่นพลังอบอุ่นพวยพุ่งทั่วกาย สี่ร่างแข็งแกร่งขึ้นอย่างฉับพลัน ลมปราณพุ่งทะยาน—จากเดิมฝึกกายชั้นสาม บัดนี้ทะลุขึ้นเป็นชั้นสี่ในพริบตา!
“ผลลัพธ์จริง! ไม่มีพิษภัย แถมประโยชน์มหาศาล!”
นางตื่นเต้นยิ่งนัก เหลือบมองขวดสุดท้าย แววตาเป็นประกาย
“หยดนี้ต้องให้อาจารย์ แต่หากยื่นตรง ๆ ท่านคงปฏิเสธ เช่นเดียวกับผลไม้แดงคราวก่อน… เช่นนั้น ข้าจะ…”
สายตาน้อยเหลือบไปยังน้ำชา พลันเกิดความคิด นางจึงหยดศิลาทิพย์ลงไปผสมในถ้วยชา แล้วจึงยกขึ้นไปถวายอาจารย์
“ท่านอาจารย์ โปรดดื่มชา”
“อืม…เจ้าก็เลื่อนขั้นอีกระดับแล้วใช่หรือไม่ เป็นเพราะซิ่งเอ๋อร์ช่วยงั้นหรือ” หลี่เซวียนรับถ้วยมา จ้องนางด้วยแววสงสัย
เพราะทันทีที่นางเลื่อนขั้น เขาเองก็ได้รับรางวัลจากระบบหนึ่งอย่างเช่นกัน
“เจ้าค่ะ นางมอบสิ่งดี ๆ มาให้” ฉินเยว่ตอบตาใส จับจ้องถ้วยชาในมืออาจารย์ด้วยใจเต้นระทึก
“สิ่งใดกันหรือ”
“เอ่อ…เหมือนจะชื่อ…ศิลาทิพย์…อะไรสักอย่าง” นางขมวดคิ้วเล็ก ๆ พยายามนึก
“ฮะ ๆ ไม่เป็นไร”
หลี่เซวียนหัวเราะเบา ๆ ยกถ้วยขึ้นดื่มรวดเดียวหมด แต่แล้วพลังอุ่นร้อนก็พลันปะทุขึ้นในร่างอย่างรุนแรง เลือดลมเดือดพล่านราวไฟลามน้ำมัน
พลังทะลักพรวดพราด—จากฝึกกายชั้นเจ็ด พุ่งทะยานขึ้นสู่ชั้นแปดในพริบตา!
“นี่มัน…”
หลี่เซวียนตะลึงงัน ก่อนจะเหลือบมองศิษย์น้อยด้วยสายตาเปี่ยมความหมาย
“เยว่เอ๋อร์…เจ้ามอบของวิเศษให้ข้าใช่หรือไม่?”
“ม…ไม่ใช่นะเจ้าคะ ข้าเองก็กินไปหนึ่งหยดแล้ว เหลืออีกหนึ่งหยดก็เลย…” ฉินเยว่เอ่ยเสียงเบา ดวงตาฉายแววกังวลกลัวถูกตำหนิ
“เฮ้อ เจ้าหนูนี่…”
หลี่เซวียนส่ายหน้ายิ้ม นึกไปถึงลู่ฉางเซิงผู้เอาแต่คิดถึงตนเองแล้วก็อดเปรียบไม่ได้ ศิษย์น้อยตรงหน้ากลับคิดถึงอาจารย์ก่อนตนเสมอ ไม่ว่าผลไม้แดงคราวก่อน หรือศิลาทิพย์ครั้งนี้
ความอบอุ่นพลันเอ่อในใจ เขายกมือลูบศีรษะเล็กเบา ๆ
“ต่อไปเจ้าต้องหมั่นดูแลตนเองให้มากกว่านี้ อนาคตยังมีอันตรายอีกมาก ต้องเร่งแข็งแกร่งเพื่อปกป้องตัวเองด้วย เข้าใจหรือไม่”
“เจ้าค่ะ”
ดวงตากลมใสของฉินเยว่เป็นประกาย รอยยิ้มหวานผุดขึ้น ดุจจันทร์เสี้ยวบนท้องฟ้า
(จบตอน)