ตอนที่ 48 ความเข้าใจคลาดเคลื่อน
“ท่านสามี…” ดวงตาของไซ่เหวินจีเอ่อน้ำ นางรู้สึกน้อยใจยิ่งนัก
นางกำลังจะเอ่ยอีกคำ เสียงฝีเท้ากลับดังขึ้นหน้าประตู
ห่าวเจาพาชายร่างกำยำคิ้วเข้มตาโตผู้หนึ่งก้าวเข้ามา ไซ่เหยียนเห็นดังนั้น เพื่อไม่ให้เว่ยเฉิงต้องเสียหน้า นางยกชายแขนคำนับตั๋งโต๊ะอยู่ห่าง ๆ แล้วหันกายกลับเข้าห้องไป
เว่ยเฉิงได้สติคืน มองตั๋งโต๊ะผู้ก้าวอย่างดุดันเสมือนมังกรพยัคฆ์ คิ้วขมวดเล็กน้อย จากรูปหน้าแล้ว ตั๋งโต๊ะแม้ดูหยาบกร้านอยู่บ้าง แต่หาใช่คนโลภละโมบเจ้าเล่ห์ไม่ หรือว่าคนเราใช่จะตัดสินกันด้วยหน้าได้?
“คุณชาย ผู้นี้คือท่านผู้ว่ามณฑลปิ่ง” ห่าวเจายืนหลังเว่ยเฉิง จ้องตั๋งโต๊ะด้วยท่าทีระแวดระวัง
เว่ยเฉิงพยักหน้าเล็กน้อย กำมือคารวะ “เฉิงขอคารวะท่านผู้ว่ามณฑล”
ตั๋งโต๊ะประสานมือตอบ “ท่านหลาน อย่าได้เกรงใจ เรากับท่านพ่อตาของเจ้าเป็นสหายร่วมเป็นร่วมตาย จะเรียกข้าว่า ‘อาเขย’ หรือ ‘อา’ ก็ได้ ครั้งนี้ข้ามาอย่างเป็นมิตร ด้วยมีเหตุจำเป็น หวังท่านหลานจะอภัย”
เว่ยเฉิงชะงักไปชั่วครู่ เฮ่าเจาจึงเล่าเรื่องที่เฉิงโถวถูกสะกดรอยให้ฟังโดยสังเขป
เว่ยเฉิงมองตั๋งโต๊ะตรงหน้า พยักหน้ายิ้ม “ท่านผู้ว่ามณฑลจะต้องลำบากถึงเพียงนี้ไปใย แค่ใช้คนมาบอกกล่าวคำเดียวก็พอ ข้าก็เป็นคนเกียจคร้าน อยู่ป่าดอยชานเมืองชีวิตสบายเหลือเกิน ท่านมาเยือนถึงเรือนกันดารนี้ เราน่ายินดียิ่งนัก”
ในใจตั๋งโต๊ะสะดุ้งเล็กน้อย คำเรียก “ท่านผู้ว่ามณฑล” ช่างห่างเหินนัก เขารู้ดีว่าเว่ยเฉิงยังไม่ยอมรับตน ต่อให้ยกชื่อไซ่หยงขึ้นมาก็ยังไร้ผล ถึงอย่างนั้น สีหน้าของเขายังยิ้มละไมอยู่เช่นเดิม กำมือคารวะตอบ
ทั้งสองนั่งสนทนา เว่ยเฉิงชงชาด้วยตนเอง
นั่งเงียบกันอยู่ราวหนึ่งถ้วยชา ท้ายที่สุดตั๋งโต๊ะก็ทนไม่ไหว เป็นฝ่ายเปิดปากก่อน
เขากล่าวว่า “ท่านหลาน เวลานี้ลั่วหยางสถานการณ์ปั่นป่วน ข้าได้ยินว่าบรรดาท่านน้อยในวังทั้งสิบ (สิบขันที) ซ่อนตัวในฝ่ายใน คิดการใหญ่อีกประการหนึ่ง ส่วนผู้นำฝ่ายญาติสกุลพระจักรพรรดิ คือแม่ทัพใหญ่เหอจิ้น ก็กำลังคึกคักอยู่ ยามนี้สองฝ่ายจะเกี่ยวข้องกันด้วยแผนลับอันใดหรือไม่?”
เว่ยเฉิงชะงัก คิดในใจว่า เรื่องนี้ท่านย่อมรู้อยู่แล้ว เหตุใดจึงถามเล่า จึงยกถ้วยจิบชา เอ่ย “ความบาดหมางระหว่างเหอจิ้นกับขันทีมีมาเนิ่นนาน แต่ก่อนเมื่อเหอจิ้นเพิ่งเลื่อนขึ้นเป็นแม่ทัพใหญ่ ก็ถูกเจี้ยนสั่วซึ่งแม้เป็นเพียงมหาดเล็ก กลับอยู่เหนือกว่า เจ้าลองว่า มหาดเล็กคนหนึ่งขึ้นครองอำนาจเหนือแม่ทัพใหญ่แห่งฮั่น นั่นมิใช่เรื่องชวนขำหรือ”
ตั๋งโต๊ะลูบเคราพยักหน้า เรื่องนี้เขาก็เคยได้ยิน จักรพรรดิฮั่นหลิงทรงเห็นว่าเจี้ยนสั่วกำยำและมีแววทหาร จึงโปรดให้ดำรงตำแหน่งใหญ่ กำกับตั้งแต่ซือหลี่เส้าเว่ยลงมา แม้แต่แม่ทัพใหญ่ก็ต้องขึ้นต่อเขา
ฟังดูแปลก แต่ก็ตอกย้ำอิทธิพลสิบขันที ว่ากุมชีพจรฮั่นแทบทั้งสิ้น ตั้งแต่ทหารการเมือง จากฝ่ายในจนถึงปากท้องราษฎร ไร้ที่ใดไร้เงามือของพวกเขา
เว่ยเฉิงวางถ้วย เอ่ยต่อ “บัดนี้เหอจิ้นรวบรวมวีรชนทั่วสารทิศ หวัง ‘เขย่าเสือ’ ให้สิบขันทีวางอำนาจลง ท่านผู้ว่ามณฑลก็เป็นหนึ่งในผู้ถูกเรียก ย่อมรู้คร่าว ๆ แล้วว่าสถานการณ์จะยืดไปทิศใด ไยมาถามคนวงนอกอย่างข้าเล่า”
ตั๋งโต๊ะรีบเอ่ย “ท่านหลานยกข้าสูงไป ข้านี่แหละไม่รู้ว่าสถานการณ์จะคืบหน้าอย่างไร จึงค้างแรมอยู่อันตงเสียหลายวัน ข้ามิประสงค์ให้พี่น้องหมื่นชีวิตติดตามข้า แล้วต้องสิ้นสังขารไปเปล่า ๆ”
เขาครั้นเอ่ยจบ ก็พลันตกตะลึงอยู่ในใจ
หนังสือราชโองการลับเรียกเข้าวัง รวมทั้งแผนเหอจิ้นคิดกวาดขันที คนตรงหน้าเหมือนรู้อยู่อย่างครบถ้วน พอนึกถึงเรื่องที่แอบได้ยินในเรือนสกุลเว่ยเมื่อคราวก่อน เขายิ่งมั่นใจว่าเว่ยเฉิงปักวางหมากในลั่วหยางมาช้านาน หาไม่แล้วเหตุใดเล่าจะรู้ทุกสิ่งได้
ฝ่ายเว่ยเฉิงเอง ตั้งแต่ครู่แรกก็จับสีหน้าของตั๋งโต๊ะไม่ปล่อย ครานี้เห็นเขาพูดด้วยใจจริง ราวห่วงผู้ใต้บังคับบัญชาจริง ๆ ก็อดชื่นชมอยู่ลึก ๆ ไม่ได้
แท้จริงแล้ว ตั๋งโต๊ะทำเช่นนี้ ต่อให้ในสายตาเหอจิ้นหรือสิบขันทีก็ใช่จะดีนัก
หนึ่ง เขายังเป็นฝ่ายตอบรับคำสั่งเหอจิ้นให้ลงใต้ ย่อมเป็นตะปูในตาแก่สิบขันที สอง เขามิได้เข้าสู่วังช่วยเหลือเหอจิ้นอย่างเต็มกำลัง หากเหอจิ้นทำสำเร็จ ย่อมไม่คิดยกย่องเขาเป็นพิเศษอยู่ดี
ฉะนั้นที่ว่าตั๋งโต๊ะเจ้าเล่ห์นัก ก็เขาคงระแวงเองเกินไป บัดนี้ตั๋งโต๊ะยังไม่รู้ว่าเหอจิ้นจะถูกสังหาร และก็ไม่รู้ด้วยว่าเขาจะประจวบเหมาะพบองค์จักรพรรดิหนีตายอยู่ที่เขาเป่ยหมาง
เว่ยเฉิงคิดอยู่ในใจ แม้พบว่าตั๋งโต๊ะมิได้ทรามดังในตำรา แต่ก็ยังอยากเลี่ยงมิให้ประวัติศาสตร์เวียนซ้ำ
อำนาจนั้น หากจิตยังไม่หมั่นฝึก ย่อมทำให้คนหลงได้ทุกคน
เว่ยเฉิงคิดจะชักชวนให้ตั๋งโต๊ะกลับซีเหลียง แต่ไม่รู้จะใช้ถ้อยคำใดให้เขายอมกลับโดยดี
นิ่งไปครู่หนึ่ง จึงเอ่ยว่า “ท่านผู้ว่ามณฑลปกติมีนิสัยอ่านตำราหรือไม่?”
ตั๋งโต๊ะงุนงงส่ายหน้า เขาเป็นแม่ทัพ วัน ๆ วุ่นอยู่กับการฝึกทัพ ไหนเลยมีเวลามานั่งอ่านตำรา ที่จริงตัวอักษรที่รู้ก็ไม่มากนัก เขียนได้แค่หนังสือราชการสามัญได้ไม่กี่อย่าง
เว่ยเฉิงยิ้มบาง เอ่ยต่อ “มีหนังสือชีวประวัติเล่มหนึ่ง แต่งโดยไท่สือกง กล่าวถึงชีพชีวิตของเหวินซินโหว ลวี่ปู้เว่ย ท่านผู้ว่ามณฑลหากว่าง ลองพลิกดูสักหน บางทีจะได้ข้อคิดอยู่บ้าง”
ครึ่งหลังชีวิตของลวี่ปู้เว่ยคล้ายกับตั๋งโต๊ะอยู่ไม่น้อย จุดจบของสองคนแม้ไม่เหมือนกัน ก็ชวนให้ถอนหายใจ—ลวี่ปู้เว่ยถูกปลดตำแหน่ง กลับภูมิลำเนา ทั้งตระกูลถูกเนรเทศสู่ซู่จวิน กลางทางดื่มพิษฆ่าตัวตาย ส่วนตั๋งโต๊ะถูกบุตรบุญธรรมสังหารอย่างโหดเหี้ยม
เว่ยเฉิงเองมิใช่คนเจรจาคมคาย จึงทำได้เพียงให้ตั๋งโต๊ะดูชะตากรรมของคนรุ่นก่อน หวังว่าเขาจะรู้หลบรู้หลีก
ฝ่ายตั๋งโต๊ะ ที่แท้ก็มาเพื่อถามคลายข้องใจ ครั้นได้ยินว่ามีชีวประวัติของลวี่ปู้เว่ย ก็จำใส่ใจไว้แน่น คิดจะหาอ่านให้ได้ ดูว่ามีข้อเตือนใจอันใดบ้าง
ต่อจากนั้น ทั้งสองก็เหมือนรู้กัน มักสนทนาเรื่องจิปาถะในเรือน
ส่วนใหญ่เป็นตั๋งโต๊ะเล่าถึงคนและภูมิประเทศของซีเหลียง เว่ยเฉิงเคยท่องเที่ยวขึ้นไปตะวันตกเฉียงเหนือ จึงแทรกพูดเป็นครั้งคราว กลับคุยโต้ตอบกับตั๋งโต๊ะได้คล่องแคล่ว ไม่นานนัก เว่ยเฉิงที่อยู่ในซีเหลียงไม่ได้โดดเดี่ยวเสียทีเดียว — ต้องมีคนคอยส่งข่าวให้แน่
เพราะหลายเรื่องที่เขาพูด เช่นในซีเหลียงมี “เทียนหิน” อย่างหนึ่งจุดติดไฟเพียงแตะ ไฉนเว่ยเฉิงจึงรู้ว่าของนั้นขุดจากที่ใด รูปร่างนั้นคล้ายของเหลวสีดำ มันวาวและลื่นจนจับต้องแทบไม่ได้
ด้วยเหตุนี้ ตั๋งโต๊ะจึงไต่ถามซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทว่าไม่ว่าเขาจะเอ่ยถึงสิ่งใด เว่ยเฉิงก็มักรู้บ้างสักเล็กน้อย แม้แต่พ่อค้าจากดินแดนตะวันตก เว่ยเฉิงก็รู้จักอยู่บ้าง ยิ่งกว่านั้นรู้ทางเส้นที่พ่อค้าตะวันตกเข้ามาสู่แผ่นดินฮั่นตลอดสายทิวทัศน์ระหว่างทางแทบละเอียดยิบ สิ่งเหล่านี้ตั๋งโต๊ะเองยังต้องฟังมาจากพ่อค้าตะวันตก
เพียงชั่วยามกว่า ๆ ตั๋งโต๊ะก็นับไม่ถ้วนแล้วว่าถูกถ้อยคำมิได้ตั้งใจของเว่ยเฉิงทำให้ตื่นตะลึงกี่ครา รู้แต่ว่าสำหรับบุรุษตรงหน้า ไม่อาจมองเพียงเป็นคุณชายตระกูลใหญ่ หรือมังกรซ่อนเร้นในที่ต่ำเพียงอย่างเดียวได้อีกต่อไป
เขาพลางนึกถึงหนังสือที่เว่ยเฉิงแนะนำอย่างไร้เหตุผล แล้วดวงใจพลันเกิดความคาดหวัง หวังว่าหนังสือเล่มนั้นจะชี้หนทางให้เขาได้จริง ๆ เขาเริ่มเชื่อขึ้นมา ว่าเว่ยเฉิงย่อมไม่ชวนเขาอ่านชีวประวัติ “คนผู้หนึ่ง” โดยไร้เหตุผล!
เห็นฟ้าค่ำ ตั๋งโต๊ะก็รีบลุกขึ้นขอลา
เขาไม่ได้มาผู้เดียว ผู้ใต้บังคับบัญชายังคอยอยู่เชิงเขา เกรงว่าพวกนั้นจะเป็นห่วงตน ว่าจะเกิดปะทะกับคนของเว่ยเฉิง ตั๋งโต๊ะจึงเร่งรุดลากลับ
ก่อนจาก ตั๋งโต๊ะกำมือต่อเว่ยเฉิง เอ่ยว่า “สติปัญญาแห่งจงเต้า ดุจมังกรเร้นก้นธาร ไม่ว่าสถานการณ์ลั่วหยางจะเป็นเช่นไร ข้าย่อมไม่ลืมการสนทนาวันนี้ หากวันหน้ามีวาสนาได้พบกันอีก ข้าจักดื่มสุราพูดคุยกับเจ้าให้สาแก่ใจ วันนี้ขอลาก่อน”
เว่ยเฉิงกำลังสนุกปากอยู่ จากคำเล่าของตั๋งโต๊ะ เขาได้รู้เรื่องราวน่าสนใจของยุคนี้มากมาย เช่นพ่อค้าจากตะวันตกจะซื้อผ้าไหมงาม เครื่องลายคราม ชา และยา จากแผ่นดินฮั่นเป็นอันมาก อีกทั้งยังรู้ว่ามีกลุ่มพระสงฆ์ข้ามทะเลมาสั่งสอน และพระเหล่านั้นดื่มสุราฉันเนื้อ แถมยังโปรดหญิงสาว… เขาไม่คาดว่าตั๋งโต๊ะจะลุกไปเสียเฉย ๆ แม้เพียงอยากรั้งให้อยู่กินข้าวด้วยกันก็ยังทำไม่สำเร็จ
พาส่งตั๋งโต๊ะลงถึงเชิงเขาด้วยตนเอง เว่ยเฉิงพลันรู้สึกว่าชายรุ่นเก๋าคนนี้คนก็ไม่เลว กระทำการด้วยใจกว้างโผงผาง สนทนากับผู้คนไม่ปิดบังเล่ห์เหลี่ยม หาไม่แล้วคงคุยกันเนิ่นนานเช่นนี้มิได้
ลังเลอยู่อึดใจ เว่ยเฉิงก็เตือนปิดท้ายว่า “ท่านผู้ว่ามณฑล โปรดจำไว้ให้มั่น แผ่นดินนี้ท้ายที่สุดย่อมเป็นของมหาฮั่น” ที่ท่านจะครองอำนาจเพียงชั่วคราวนั้นยังมีได้ ทว่าบั้นปลายย่อมมิใช่ทางอันดี เขาไม่ได้เอ่ยครึ่งหลัง แต่หวังว่าครั้นอ่านชะตากรรมของลวี่ปู้เว่ยแล้ว ตั๋งโต๊ะจะเข้าใจเอง
ตั๋งโต๊ะทำหน้าเคร่ง ประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม บอกว่าตนเข้าใจแล้ว
เว่ยเฉิงเห็นดังนั้น ก็ยิ้มอย่างโล่งใจ
···
กล่าวฝ่ายตั๋งโต๊ะกับพรรคพวกขี่ม้าตระเวนช้า ๆ ไปในทิวเขาทุ่งหญ้า
บรรดานายกองใต้บังคับบัญชาหลายคนทำท่าจะเอ่ยก็ไม่เอ่ยอยู่หลายครั้ง
ตั๋งโต๊ะกำลังตรึกตรองสิ่งที่ได้ในวันนี้ จึงเอ่ยถามอย่างประหลาดใจ “เหวินไฉ มีสิ่งใดผิดแผกหรือ พูดเถิด”
หูเจิ่น (ชื่อรอง เหวินไฉ) เกาศีรษะน้อย ๆ แล้วเอ่ยว่า “พี่ใหญ่ เมื่อครู่หมู่บ้านนั้นไม่ธรรมดาเลยนะ”
ตั๋งโต๊ะได้ฟังอึ้งไป แล้วถามอย่างสนใจ “อย่างไรไม่ธรรมดา?”
หูเจิ่นพูดตรง ๆ “ลองว่าผนังหน้าผา หากพินิจดี ๆ จะเห็นรอยมีดสับขวานผ่า ข้าอาศัยจังหวะที่พวกเขาไม่ทันมอง ลอบตรวจดู พบว่ามีรอยลูกศรที่ต้นไม้อยู่หลายต้น อีกทั้งหินยังมีรอยถูกไฟเผา”
“โอ้?” คิ้วตั๋งโต๊ะขมวดเล็กน้อย
หูเจิ่นกล่าวต่อ “อีกอย่าง เสื้อผ้าและดาบของชาวบ้านพวกนั้น ตอนรอพี่ใหญ่อยู่นั่น ข้าเห็นชาวบ้านคนหนึ่งตวัดดาบฟาดฟันฟันท่อนไม้ได้ลื่นไหล คนผู้นั้นดูเป็นคนไร้วิชายุทธ์ คำอธิบายเดียวก็คือดาบเล่มนั้นคมกล้าเหลือใจ ถึงขั้นเชือดเหล็กดุจโคลน หาไม่แล้วไม้ท่อนโตเพียงนั้นใช่จะสับได้ง่ายดาย”
“ที่อัศจรรย์ยิ่งกว่าคือเสื้อผ้าของพวกเขา เมื่อครู่ตอนส่งพี่ใหญ่ลงมา เด็กหนุ่มคนนั้นเดินเฉียดผ่านพุ่มหนามกุหลาบป่า หนามแข็งบนกิ่งเกี่ยวโดนขากางเกง กลับไม่ระคายแม้แต่น้อย พี่ใหญ่ว่าประหลาดหรือไม่ หนามนั่นแข็งไม่น้อย แต่ก่อนเราฝึกทัพ ข้าถูกเกี่ยวจนทั่วกายเป็นแผล เสื้อผ้าทั่วไปเกี่ยวก็ขาด ไฉนผ้าพวกนั้นจึงไม่เป็นอะไร”
ตั๋งโต๊ะทำหน้าครุ่นคิด พยักหน้าเบา ๆ “เจ้าว่ามาดังนี้ ข้าก็นึกขึ้นได้ เสื้อผ้าเด็กหนุ่มคนนั้นช่างพิกลนัก มองเผิน ๆ ไม่รู้สึก แต่พอคิดกลับเห็นว่าตรงข้อศอกกับจุดสำคัญรอบกายคล้ายจะนูนขึ้นเล็กน้อย หรือว่ามีเกราะรองอยู่ข้างใน?”
หูเจิ่นส่ายหน้า “ไม่มีทาง หากใส่เกราะใน จะเคลื่อนไหวคล่องแคล่วปานนั้นไม่ได้ เมื่อครู่พี่ใหญ่ก็เห็น เขาปีนลงจากบันไดเชือกได้อย่างเบาแรง หากใส่เกราะใน ต้องเก้งก้างแน่”
ตั๋งโต๊ะลูบเคราพยักหน้า คิ้วเข้มค่อย ๆ คลาย แล้วหัวเราะเบา “เช่นนั้นก็ไม่แปลก เหวินไฉยังไม่เคยพบเว่ยเฉิง จึงไม่รู้กำลังความสามารถของเขา วันหน้าหาโอกาสกลับไปคารวะอีกหน แล้วค่อยไต่ถามดูเถอะ”
“อา เช่นนั้นวันนี้พี่ใหญ่คงได้อะไรมิใช่น้อย!” หูเจิ่นถามทันที
ตั๋งโต๊ะหัวเราะลั่น “จริงอยู่ จงเต้าคนนี้หาใช่คนเสแสร้งกับเราไม่ ครั้นสนทนาความเป็นไปลั่วหยางก็ให้คำชี้แนะเรา… อ้อ เหวินไฉ เจ้าพอเคยอ่านชีวประวัติว่าด้วยลวี่ปู้เว่ยบ้างหรือไม่?”
หูเจิ่นอึ้งไปแล้วส่ายหน้า “ชีวประวัติไม่เคยอ่าน แต่รู้ว่าลวี่ปู้เว่ยเป็นคนเก่ง”
ตั๋งโต๊ะได้ยินก็รีบถาม “เจ้ารู้จักลวี่ปู้เว่ยหรือ ว่าเขาเป็นคนอย่างไร ลองเล่าให้ข้าฟังสิ”
หูเจิ่นนึกทบทวน สีหน้าชื่นชม “เขาช่างเก่งกาจนัก เขาส่งองค์ประกันชื่ออี้เหรินกลับไปฉิน ต่อมาอี้เหรินได้ขึ้นเป็นอ๋อง จึงตั้งเขาเป็นมหาเสนาบดี คนหนึ่งเหนือหมื่นคนใต้ ภายหลังยังมีเรื่องลับแฝง—นั่นก็อีกเรื่องหนึ่ง… อย่างไรก็ดี เขาเป็นบุรุษที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคนหนึ่ง”
“ถึงกับเป็นเช่นนั้น!” ตั๋งโต๊ะสะดุ้งน้อย
เขาเงียบไปครู่หนึ่ง ความคิดตีกันอยู่ในอก—ให้อ่านชีวประวัติของบุรุษเช่นนั้น คาดหวังให้เอาอย่างกระนั้นหรือ… มิกล้าคิด มิกล้าคิด
ทว่าแม้คิดห้าม ใจก็ยังเต้นระรัวไม่สงบ ตั๋งโต๊ะหลุบตาลง *หากช่วยองค์จักรพรรดิไว้ได้เล่า…*
“พี่ใหญ่ ใบหน้าท่านทำไมแดงเช่นนี้ เป็นอะไรหรือ” หูเจิ่นเห็นตั๋งโต๊ะหน้าแดงจึงถามขึ้น
ตั๋งโต๊ะได้สติ กลบเกลื่อน “ไม่เป็นไร เพียงแค่—เอ่อ จริงสิ ทางเจ้าลูกชายของเรายังไร้ข่าวคราวหรือไม่”
หูเจิ่นตอบ “พี่หนิวนำทัพหนึ่งพันข้ามแม่น้ำไปก่อนแล้ว นัดหมายรวมพลกันที่เขาเป่ยหมาง ขณะนี้เขาสั่งให้หูชื่อเอ๋อร์ปลอมตัวเป็นพ่อค้าเข้าเมืองลั่วหยางสืบข่าว คาดว่าอีกสักหนึ่งสองวันนี้คงมีข่าวมา”
ตั๋งโต๊ะขมวดคิ้วครู่หนึ่งแล้วเอ่ย “ถ้าเช่นนั้น เราก็ข้ามฟากไปเสีย รวมตัวกับเจ้าลูกชายก่อน หากไม่ผิดไป อีกสิบวันครึ่งเดือนเมืองลั่วหยางคงวุ่นวาย เราก็ได้ชมละครสนุกพอดี”
หูเจิ่นซึ่งเป็นคนสนิทของตั๋งโต๊ะ ย่อมรู้เรื่อง “คำพยากรณ์” ของเว่ยเฉิง ครานี้เห็นตั๋งโต๊ะพูดมั่นใจนัก ก็พลอยนึกว่าตั๋งโต๊ะได้รับข่าวลับสำคัญจากเว่ยเฉิงมา
จึงถามด้วยความกังวล “พี่ใหญ่ หากเหอจิ้นตายจริง แล้วแผ่นดินนี้ก็ยังเป็นของขันที พวกเราเองก็เหมือนเดิม ต้องอยู่ซีเหลียงอย่างโดดเดี่ยว เช่นนั้นละครเรื่องนี้จะน่าดูตรงไหนกัน?”
ตั๋งโต๊ะยิ้มล้ำลึก “เหวินไฉเอ๋ย นี่แหละคือความต่างระหว่างเราเจ้ากับท่านหลานจงเต้า เจ้าก็ว่าแล้วใช่หรือไม่ ว่าลวี่ปู้เว่ยช่วยอี้เหริน อี้เหรินก็แต่งตั้งเขาเป็นมหาเสนาบดี บัดนี้เหอจิ้นกำลังจะสู้กับพวกขันทีเอาเป็นเอาตาย ไม่เพียงลั่วหยางจะอลหม่าน องค์จักรพรรดิย่อมทรงตกอยู่ในอันตรายด้วย หากว่าข้าโผล่ไปพอดี ช่วยองค์จักรพรรดิไว้เล่า!”
หูเจิ่นตกตะลึงหน้าซีด “นี่…นี่…”
ในนัยน์ตาตั๋งโต๊ะส่องประกายแห่งความแน่วแน่ “อ๋อง ขุนนางผู้ใหญ่ จะผุดมาจากสายโลหิตเพียงอย่างเดียวหรืออย่างไร เขาเหอจิ้นมีสิทธิ์ใดจะเรียกให้ข้ามาแล้วไล่ให้ไปได้ตามอำเภอใจ…”
(จบตอน)