ตอนที่ 50 เรื่องจิปาถะทั้งสาม
มหานครเซี่ยงไฮ้ ในเขตวิลล่าหรูแห่งหนึ่ง
โจวโหยวคังยืนรดน้ำดอกไม้อยู่ในสวน ภรรยา—หลูลี่ โผล่หน้าออกมาจากระเบียงชั้นสอง
“นี่ พี่โจว มาดูนี่สิ หน้าฉันขาวขึ้นเยอะเลยใช่ไหม กระทั่งฝ้าก็จางลงแล้ว!”
โจวโหยวคังถอนหายใจในใจ *ผู้หญิงนี่ชอบถามอะไรแบบนี้ทุกคนเลยหรือไง?*
กระโปรงสองตัวสีเหมือนกัน ก็ต้องถามว่าตัวไหนสวยกว่า ลิปสติกสีเดียวกันแต่คนละยี่ห้อก็ต้องถามว่าแท่งไหนทาแล้วดูหรู—ในสายตาผู้ชาย มันไม่เห็นต่างกันเลยสักนิด
“เธอเพิ่งใช้ครีมพอกหน้าที่เสี่ยวเฉิงให้มาไม่กี่วันเอง จะเห็นผลเร็วขนาดนั้นเชียว?” เขาคิดในใจ แต่ปากก็ยังยิ้มพยักหน้า “อืม ดูเหมือนจะขาวขึ้นจริง ๆ นะ ฮะฮะ”
หลูลี่ได้ยินแล้วหยิบกระจกมาส่องด้วยความดีใจ “พูดก็พูดเถอะ ตอนใช้ครั้งแรกยังไม่รู้สึกสดชื่นเท่านี้เลยนะ พอใช้สองสามครั้งหลังถึงรู้สึกได้ว่าริ้วรอยตรงหางตาดูลดลงจริง ๆ”
“พูดไปพูดมานี่ชักจะเกินจริงแล้วนะ…” โจวโหยวคังบ่นพึมพำเบา ๆ
หลูลี่ลูบหางตา ลูบแก้ม มองเงาในกระจกอย่างพอใจ “วันหลังซื้อให้พี่สาวเธอสักกระปุกสิ หน้าพี่สาวเธอนี่น่าสงสารจริง ๆ ไม่แปลกใจเลยที่พี่เขยจะขอหย่า”
โจวโหยวคังขมวดคิ้ว หันกลับมาว่า “อย่าเอาเรื่องคนอื่นมาพูดเล่นได้ไหม เรื่องแบบนั้นมันไม่ใช่แค่ครีมพอกหน้าจะช่วยได้หรอก”
พูดได้ครึ่งประโยค เขาก็ชะงัก “เอ๊ะ วันนี้เธอจะออกไปไหนหรือ ทำไมแต่เช้าแต่งหน้าซะเต็มยศ?”
หลูลี่หัวเราะ “ฉันไม่ได้แต่งหน้าเลยนะ นี่หน้าสดล้วน ๆ ว่าไง ดูเด็กลงใช่ไหม?”
โจวโหยวคังพยักหน้า แต่ก็ถามย้ำ “จริง ๆ ไม่ได้แต่งใช่ไหม?”
เห็นสามีทำหน้างง หลูลี่ดีใจหนัก ยกมือทำท่าถ่ายรูปแบบสาวยุคเก้าศูนย์ “จริงสิ เมื่อกี้เพิ่งล้างครีมออก ไม่เชื่อขึ้นมาจับดูเองไหมล่ะ…”
···
เมืองหยวิ่นเฉิง บริษัท “ชิงอวี๋ มีเดีย”
พอถึงเก้าโมงเช้า หัวหน้าใหญ่ “ฮวา ชิงอวี๋” เรียกหัวหน้าฝ่ายทั้งหมดเข้าห้องประชุมทันที
เลขาสาวสไตล์เย็นชา เสี่ยวมู่ พาผู้ชายหญิงสาวสองคน—อินฟลูเอนเซอร์ดาวรุ่งของบริษัท—เข้ามาด้วย
ทั้งคู่พอเห็นฮวา ชิงอวี๋ ก็แทบไม่กล้าหายใจ แม้เธอจะอายุยังน้อยและมีนิสัยดูสบาย ๆ แต่ถ้าโกรธขึ้นมาเมื่อไร การโดนหักค่าตัวหรือโดนตัดโปรโมชันนั้นไม่ใช่เรื่องเล่น ๆ
เสี่ยวมู่วางไอแพดบนโต๊ะ “ฮวาเจ๋อ สอบถามแล้วค่ะ เรื่องเครื่องประดับเซตนั้น เริ่มจากแฟนคลับอันดับหนึ่งของเสี่ยวเฉินไปเห็นในห้องไลฟ์ของเสี่ยวทู่ ถามซื้อแล้วถูกปฏิเสธ เลยไปเทเงินที่ห้องเสี่ยวเฉินแทน เสี่ยวเฉินไม่รู้รายละเอียด จึงเผลอรับปากว่าจะถามให้ ผลคืออีกฝ่ายเข้าใจว่าเป็นการตกลงซื้อขายเรียบร้อยแล้ว”
เสี่ยวเฉินรีบอธิบาย “ฮวาเจ๋อ ผมไม่ได้ตอบตกลงเลยจริง ๆ แค่บอกว่าจะถามบริษัทดูเท่านั้น”
ฮวา ชิงอวี๋เปิดวิดีโอไลฟ์ในไอแพด พยักหน้า “อืม ไม่ใช่ความผิดของเธอหรอก แค่ฝ่ายนั้นคิดไปเอง”
พอเห็นหัวหน้าไม่โกรธ เสี่ยวเฉินจึงรีบพูดต่อ “งั้น…เครื่องประดับเซตนั้นจะไม่ขายจริง ๆ เหรอครับ คุณเจ้าใหญ่เขาเสนอจะจ่ายเพิ่มเป็นสองเท่าเลยนะ”
ฮวา ชิงอวี๋เงยหน้าขึ้นมองแวบหนึ่ง สายตาเย็นเฉียบ เสี่ยวเฉินรีบเงียบแทบไม่หายใจ
เธอหันไปถามเสี่ยวทู่ “ทางเธอล่ะ เป็นยังไงบ้าง?”
เสี่ยวทู่เป็นสาวฮั่นฟูกิริยานุ่มนวล เธอตอบเบา ๆ “หนูลงชื่อสมัครงานแสดงในนามบริษัทไว้แล้วค่ะ เพื่อนหนูช่วยประสานให้อยู่ น่าจะได้ผลภายในสองวัน เพราะเรายื่นช้าไปนิด”
“ดี งานนิทรรศการหัตถศิลป์จีน–ญี่ปุ่น–เกาหลีครั้งนี้สำคัญมาก เธอเตรียมตัวไว้เลย ทางฝ่ายเครื่องแต่งกายจะช่วยเต็มที่ ส่วนเครื่องประดับ ใช้ชุดนั้นแหละ เดี๋ยวฉันจะให้เช็กว่ามีอีกไหม จะสำรองอีกชุดไว้ด้วย”
เสี่ยวทู่พยักหน้ารับเรียบ ๆ
ฮวา ชิงอวี๋หันกลับมาทางเสี่ยวเฉิน “ไปอธิบายให้คุณเจ้าใหญ่นั่นเข้าใจหน่อย เครื่องประดับชุดนี้ต้องใช้สำหรับนิทรรศการ ถ้าเธอรอได้ หลังงานจบเราจะสั่งทำพิเศษให้ใหม่ รับรองเป็นงานแฮนด์เมดแท้ มีวิดีโอยืนยันทุกขั้นตอน”
เสี่ยวเฉินพยักหน้าแรง ๆ แต่ในใจยังคิดไม่ตกว่าจะพูดกับอีกฝ่ายยังไง
ฮวา ชิงอวี๋มองไปรอบห้อง “โครงการรายการใหม่ต้องการทีมจากแต่ละแผนก ขอให้ทุกคนร่วมมือเต็มที่ และจากนี้ ‘เสี่ยวทู่’ จะเป็นนางแบบประจำรายการนี้ ค่าคอมมิชชันระดับ S ตามระเบียบ”
···
กรุงปักกิ่ง – สำนักงานใหญ่โรงงานยาแห่งหนึ่ง
ผู้จัดการฝ่ายวิจัยวิ่งหน้าตื่นถือเอกสารเข้ามา “ท่านผู้จัดการ! เกิดเรื่องใหญ่แล้วครับ! หลังทดสอบซ้ำหลายรอบพบว่าผลยาไม่เหมือนเดิมเลย แถมล็อตหลัง ๆ ยังมีอาการข้างเคียงอีก—บางรายปวดท้องแน่นท้อง ไม่ช่วยระบบขับถ่าย แถมมีสารตกค้างด้วย!”
ผู้จัดการใหญ่ “หวังไห่” ที่กำลังดูไลฟ์สตรีมสาวสวยอยู่ถึงกับสะดุ้ง เงยหน้าขึ้น “อะไรกัน? ก่อนหน้านี้ทุกอย่างก็ราบรื่นดีนี่ ใกล้จะส่งอนุมัติแล้วนะ อย่ามีปัญหาเชียว!”
ฝ่ายวิจัยพูดแทบร้อง “ของชุดแรกที่ ‘คุณเย่จือซิน’ ส่งมาใช้ทดลองหมดแล้วครับ เราเลยไปซื้อสมุนไพรชนิดเดียวกันมาทดแทน แต่พอต้มออกมากลับไม่เหมือนเดิมเลย!”
หวังไห่หน้านิ่วทันที “หรือจะเป็นเพราะอายุของยา หรือวิธีการเตรียมยาไม่เหมือนกัน? ไปถามอาจารย์เก่า ๆ ดูสิ ทำไมสมุนไพรเหมือนกันถึงได้ผลต่างกันขนาดนี้”
ฝ่ายวิจัยลังเล “หรือว่าเราควรถามเจ้าของตำรับโดยตรง เขาน่าจะรู้มากที่สุดนะครับ?”
หวังไห่ตวาด “ไม่ต้อง! เรื่องนี้ไม่ใช่หน้าที่นาย รีบแก้ปัญหาซะ!”
ฝ่ายวิจัยได้แต่ถอนใจ ก้มหน้าเดินออก แล้วแอบโทรไปแจ้ง “ท่านผู้เฒ่าหวัง” ให้รู้เรื่องแทน
หลังจากเขาออกไป หวังไห่หยิบโทรศัพท์ขึ้นโทรหาเย่จือซิน แต่ฝ่ายนั้นกำลังทำหน้าอยู่ในร้านเสริมสวย ไม่รับสาย
เขาโทรซ้ำสิบกว่าครั้งจนอีกฝ่ายรับในที่สุด
“คุณอยู่ไหน!” เสียงหวังไห่ห้วน “ทำไมไม่รับสายสักที!”
เย่จือซินเอนหลังบนเก้าอี้ “ฉันอยู่ร้านเสริมสวยสิ มีอะไรหรือ ใครทำให้คุณโมโหอีก?”
“โมโหบ้าสิ ตอนนี้งานวิจัยกำลังมีปัญหาใหญ่ ถ้าใบอนุญาตไม่ผ่าน ฉันพังแน่! พ่อฉันก็ทุ่มเงินกับเส้นสายไปเยอะ ถ้าเกิดปัญหา เธอรู้ไหมมันจะใหญ่แค่ไหน!”
เย่จือซินหัวเราะในลำคอ “จะมีอะไรล่ะ ยาก็ได้ผลดีนี่นา คุณหวังไปเองหรือเปล่า?”
“ได้ผลดีบ้านเธอสิ! ยาชุดหลังแทบกลายเป็นยาพิษแล้ว!” เขาตะโกนอย่างเดือดดาล
เย่จือซินหน้าเริ่มซีด มือกำผลไม้ในแก้วแน่น ความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาในหัว—
*ถ้าเป็นเขา…เขาคงไม่ด่าฉันแบบนี้แน่ เขาจะพูดด้วยน้ำเสียงสงบเสมอ ไม่เคยตำหนิฉันเลย*
···
“ฮ่าฮ่า เหวินจี เจ้ามาดูสิ ยัยตัวเล็กนี่แอบชิมยาของเจ้า สุดท้ายลิ้นพองเป็นตุ่มน้ำเลย!”
“ฮือ ๆ ๆ ข้าไม่พูดกับพี่เว่ยแล้ว!” อาหนิงแลบลิ้นที่พองเจ็บ น้ำตาคลอ
ไซ่เหยียนรีบอุ้มเด็กสาวขึ้นปลอบ แล้วหันไปเอ็ดสามี “ท่านนี่ก็เหลือเกิน เด็กเขาเจ็บขนาดนี้ยังมีอารมณ์หัวเราะอีก”
อาหนิงยกมือลูบลิ้นพูดอู้อี้ “พี่เว่ย…ใจร้ายที่สุดเลย”
เว่ยเฉิงหัวเราะเบา ๆ ตักยาจากหม้อใส่ถ้วยส่งให้ภรรยา “เหวินจี ดื่มยาซะ เหงื่อออกอีกนิดก็จะหายดีแล้ว”
ไซ่เหยียนทำปากจู๋ “ข้าว่าข้าดีขึ้นมากแล้วนี่ ไม่ต้องดื่มก็ได้ไหม?”
เว่ยเฉิงยิ้ม “ยาอันนี้ขมก็จริง แต่ดื่มแล้วจะไม่กลับมาเป็นอีก เชื่อข้าเถอะ”
“ก็ได้…” เธอจำใจยกถ้วยดื่มรวดเดียว น้ำตาแทบไหลด้วยความขม
ทันใดนั้น เว่ยเฉิงควักลูกอมสีขาวจากอกเสื้อ ป้อนเข้าปากเธออย่างรวดเร็ว
“อืม!” เธออ้าปากค้างก่อนจะยิ้ม หวานละลายในปากจนหัวใจพองโต
เว่ยเฉิงส่งสัญญาณให้เธอเงียบ แล้วชี้ไปทางอาหนิง ไซ่เหยียนหัวเราะในใจ *รู้สึกผิดนิด ๆ แต่ก็อร่อยจริง ๆ*
ไม่นาน ห่าวเจาก็วิ่งเข้ามา “ท่านชาย มีหญิงสาวคนหนึ่งบอกว่าเป็นเพื่อนเก่าของคุณหญิง ขอเข้าพบ”
เว่ยเฉิงหันไปมองภรรยา
“นางชื่ออะไร?”
“แซ่เซี่ย มาจากตระกูลเซี่ยแห่งเขาซานอิน เมืองฮุ่ยจีเจ้าค่ะ”
ไซ่เหยียนพยักหน้า “เป็นสหายสนิทของข้าเอง รีบเชิญนางเข้ามาเถิด”
เว่ยเฉิงไม่รู้จัก แต่เมื่อเป็นเพื่อนภรรยาก็พยักหน้า “งั้นให้ห่าวเจาพาไป ข้าจะลงไปดูงานก่อสร้างในหมู่บ้าน”
“ท่านสามีไม่อยู่ทักทายหน่อยหรือ?”
“ไม่เป็นไรดอก เจ้าเลี้ยงดูตามมารยาทก็พอ ข้าทิ้งลูกอมไว้ในกล่องข้างหมอนกับชาไว้ที่ครัว มีทั้งชาเก๊กฮวยและชามะลิ”
พูดจบก็จับมืออาหนิงเดินจากไป
“พี่เว่ย ลูกอมคืออะไรเหรอ?”
“เอ่อ…ยาสมุนไพรชนิดหนึ่ง ขมมาก”
“โกหก! น้ำตาลต้องหวานสิ!”
“ของข้าขมสิ ของแท้ต้องขมถึงจะดี!”
หลังจากเขาไปไม่นาน หญิงสาวในชุดแดงสดเดินขึ้นเขามากับห่าวเจา ระหว่างทางถามโน่นถามนี่ด้วยความอยากรู้ ห่าวเจาตอบอย่างระมัดระวัง จนมาถึงหน้าเรือนก็ขอตัวกลับ
หญิงสาวมองป้ายชื่อหน้าบ้าน “ช่างเสแสร้งจริง ๆ เป็นฝีมือคนป่วยคนนั้นแน่ ๆ”
เมื่อผลักประตูเข้า กลิ่นหอมของดอกไม้โชยออกมา เธอยิ้มกว้าง “พี่เหวินจี!”
ไซ่เหยียนกำลังรินน้ำชา หันมายิ้ม “ยัยตัวดี เจ้าก็ยังซนเหมือนเดิมนะ”
หญิงสาวมองรอบเรือน “บ้านพี่นี่ช่างเรียบง่ายเหลือเกิน สมชื่อเรือนเล็กเลยนะ ขนาดคนอย่างพี่เว่ยยังอยู่ได้เนี่ย แปลกจริง”
ไซ่เหยียนหัวเราะ “ที่นี่อากาศดี วิวก็สวย มองภูเขาได้ทุกวัน ข้าชอบอยู่เงียบ ๆ แบบนี้ล่ะ”
หญิงสาวทำปากเบ้ “พูดจาเป็นกลอนอีกแล้ว!” แล้วหยิบก้อนขาว ๆ บนโต๊ะขึ้นมาดม “หอมจัง กินได้ไหม?”
“กินได้จ้ะ สามีข้าทำเอง ลองสิ”
หญิงสาวทำตาโต “เขาทำ? ไม่อยากเชื่อเลย!” ว่าแล้วก็โยนเข้าปาก
รสหวานละลายทันที เธอยกมือป้องแก้ม “อร่อยมาก! พี่เว่ยน่ะทำจริง ๆ หรือ?”
ไช่เหวินจีหัวเราะ “ใช่สิ ของหวาน น้ำชา ทุกอย่างเขาทำเองทั้งนั้น เดี๋ยวตอนเย็นเจ้าจะได้ชิมอาหารฝีมือเขาด้วย”
(จบตอน)