แขกยามวิกาล

รัตติกาลมาเยือนยอดเขาชิงหยุนอีกครั้ง คืนนี้ดวงจันทร์ถูกเมฆดำบดบังจนมิด ทำให้ทั่วทั้งป่าไผ่หลังกระท่อมของหลินอี้ตกอยู่ในความมืดมิด

ภายในกระท่อม แสงเทียนสลัวส่องกระทบใบหน้าซีดเผือดของอ้วนจาง

"ลูกพี่... ข้าได้ข่าวมาว่าพวกสำนักดาบโลหิตมันมาถึงตีนเขาแล้วนะ พวกมันขึ้นชื่อเรื่องความโหดเหี้ยม ฆ่าคนไม่กะพริบตา เราหนีกันก่อนดีไหม?"

หลินอี้ที่กำลังนั่งเช็ดดาบสั้นเล่มใหม่อย่างใจเย็น ส่ายหน้าเบาๆ

"หนีไปก็เท่านั้น"

เขาชูดาบขึ้นส่องกับแสงเทียน ประกายสายฟ้าจางๆ แล่นผ่านใบดาบวูบหนึ่ง

"ถ้าเราหนี ร้านค้าของเราก็จะถูกทำลาย เครดิตที่เราสร้างมาก็จะพังพินาศ และที่สำคัญ... ข้าขี้เกียจวิ่งแล้ว"

แถมถ้าหนี ภารกิจระบบก็ล้มเหลว อดรางวัลอีกต่างหาก หลินอี้คิดในใจ

"เจ้าไปซ่อนตัวในหลุมหลบภัยใต้เตียงซะ อย่าออกมาจนกว่าข้าจะเรียก"

"แล้วลูกพี่ล่ะ?"

"ข้าจะอยู่ต้อนรับแขก... ดูเหมือนพวกเขาจะมาถึงกันแล้ว"

หลินอี้เป่าเทียนดับพรึ่บ ภายในห้องตกอยู่ในความมืดสนิท

...

ด้านนอกกระท่อม

เงาร่างสิบสายในชุดคลุมสีแดงเลือดหมูเคลื่อนที่ผ่านป่าไผ่อย่างเงียบเชียบ พวกมันคือศิษย์ระดับล่างของสำนักดาบโลหิตที่รับงานสกปรกมาจากจางเหว่ย

"เป้าหมายอยู่ในกระท่อม ลงมือให้ไว ฆ่าให้หมด อย่าให้เหลือพยาน ส่วนทรัพย์สิน... พวกเราแบ่งกันเอง"

หัวหน้ากลุ่มกระซิบสั่งการ

"รับทราบ!"

เหล่านักฆ่ากระจายตัวออกล้อมกระท่อมไว้ทุกทิศทาง ก่อนจะพุ่งตัวเข้าไปพร้อมกัน

ปัง!

โครม!

ประตูและหน้าต่างถูกพังเข้ามาพร้อมกัน ดาบยาวคมกริบสิบเล่มฟาดฟันใส่เตียงนอนที่อยู่กลางห้อง

ฉึก! ฉึก! ฉึก!

นวมและหมอนขาดกระจุย ขนนกปลิวว่อน แต่ไม่มีร่างคนอยู่บนนั้น

"ไม่มีคน!?"

หัวหน้านักฆ่าร้องลั่น

"กับดัก! ถอย!"

"ช้าไปแล้วพี่ชาย"

เสียงยียวนดังขึ้นจากมุมมืดบนขื่อหลังคา

หลินอี้แสยะยิ้ม ก่อนจะโยนวัตถุทรงกลมสีแดงสด 2 ลูกลงไปกลางวงล้อม

"ของขวัญจากทางร้าน... ระเบิดพริกไทยวิญญาณสูตรพิเศษ!"

ตู้ม!

ควันสีแดงฉานระเบิดออกปกคลุมทั่วทั้งห้อง กลิ่นฉุนรุนแรงระดับนรกแตกพุ่งเข้าจมูกและดวงตาของเหล่านักฆ่าทันที

"อ๊ากกก! ตาข้า!"

"แค่กๆๆ! แสบ! แสบไปหมดแล้ว!"

"ฮัดชิ่ว! ฮัดชิ่ว!"

เสียงร้องโหยหวนและเสียงจามดังระงม เหล่านักฆ่าที่เคยน่าเกรงขามบัดนี้กลายเป็นกลุ่มคนที่ดิ้นพราดๆ น้ำหูน้ำตาไหลพราก มองไม่เห็นอะไรเลยนอกจากสีแดง

[ติ๊ง! ไอเทมทำงานสมบูรณ์!]

[ศัตรูติดสถานะ: ตาบอด, หายใจติดขัด, แสบร้อนระดับวิกฤต]

[พลังต่อสู้ลดลง 70 เปอร์เซ็นต์]

"ได้เวลาเก็บกวาด"

หลินอี้กระชับดาบในมือ พลังปราณขั้น 6 ผสานเข้ากับเคล็ดวิชาใหม่

[เปิดใช้งาน: เพลงดาบอัสนีไร้เงา]

ร่างของหลินอี้พุ่งลงมาจากขื่อหลังคาราวกับสายฟ้าแลบ เขาไม่ได้หายตัว แต่ความเร็วของเขามากเกินกว่าที่สายตามนุษย์ปกติจะจับทัน

วูบ!

ประกายดาบสีฟ้ากวาดผ่านลำคอของนักฆ่า 2 คนแรกที่ยืนอยู่ใกล้สุด

ฉัวะ!

เลือดสาดกระเซ็น ทั้งสองคนล้มลงโดยที่ยังไม่ทันรู้ตัวว่าตาย

"ปีศาจ! มันเป็นปีศาจ!"

นักฆ่าคนหนึ่งที่พยายามขยี้ตาตะโกนร้อง กวัดแกว่งดาบไปมั่วๆ

หลินอี้ก้มหลบดาบมั่วซั่วพวกนั้นได้อย่างง่ายดายด้วยย่างก้าวแมลงสาบ ก่อนจะสวนกลับด้วยการแทงดาบเข้าที่ข้อมือและข้อเท้า

"อ๊ากกก!"

หลินอี้เคลื่อนที่ไปรอบห้องราวกับภูตพราย ทุกครั้งที่ดาบของเขาวาดออกไป จะต้องมีเลือดสาดกระเซ็นและเสียงร้องโหยหวนตามมา

10 ลมหายใจผ่านไป...

ภายในกระท่อมเงียบสงัดลง เหลือเพียงเสียงหอบหายใจและเสียงร้องครางเบาๆ ของเหล่านักฆ่าที่นอนกองกันอยู่บนพื้น สภาพแขนขาใช้การไม่ได้

หลินอี้ยืนอยู่ท่ามกลางกองเลือด เสื้อผ้าของเขาแทบไม่มีรอยเปื้อน

"เพลงดาบอัสนีไร้เงา... ร้ายกาจจริงๆ"

หลินอี้มองดาบในมือด้วยความทึ่ง ความเร็วและความแม่นยำของมันทำให้การต่อสู้กับคนจำนวนมากกลายเป็นเรื่องง่ายดาย

เขาเดินไปหาหัวหน้านักฆ่าที่นอนกุมตาที่บวมเป่งอยู่

"เอาล่ะ... ใครส่งพวกแกมา?"

หลินอี้ถามเสียงเรียบ แม้จะรู้อยู่แล้วก็ตาม

"ข้าไม่บอก... อ๊ากกก!"

หลินอี้เหยียบลงบนแผลที่ขาของมัน

"ตอบผิด"

"จางเหว่ย! จางเหว่ยเป็นคนจ้าง!"

หัวหน้านักฆ่ารีบตะโกนทั้งน้ำตา

"เขาบอกว่าให้มาจัดการเจ้า แล้วเขาจะตามมาสมทบทีหลัง!"

"ตามมาสมทบ? เมื่อไหร่?"

"คืนนี้... เขาบอกว่าจะไปเอาอาวุธมารจากอาจารย์มาก่อน แล้วจะมาปิดบัญชีด้วยตัวเอง!"

หลินอี้หน้าตึงเครียดขึ้นมาทันที อาวุธมาร? อาจารย์? นั่นหมายถึงผู้อาวุโสสูงสุดฝ่ายใน

ถ้าจางเหว่ยได้อาวุธระดับสูงมาบวกกับพลังระดับก่อกำเนิดครึ่งก้าว งานนี้อาจจะตึงมือกว่าที่คิด

"อ้วนจาง! ออกมาได้แล้ว!"

หลินอี้ตะโกนเรียก

อ้วนจางคลานออกมาจากใต้เตียง หน้าตาเลอะเทอะไปด้วยฝุ่น แต่เมื่อเห็นสภาพศพและคนเจ็บ เขาก็แทบอาเจียน

"ลูก... ลูกพี่... ท่านจัดการหมดนี่คนเดียวเลยเหรอ?"

"อย่าเพิ่งถาม"

หลินอี้รีบสั่งการ

"ค้นตัวพวกมันให้หมด ยึดอาวุธและหินวิญญาณมา แล้วลากพวกมันไปกองรวมกันไว้หน้ากระท่อม"

"ทำไมต้องหน้ากระท่อมขอรับ?"

หลินอี้ยิ้มเย็นเยียบ มองออกไปที่ความมืดด้านนอก

"เพื่อใช้เป็นป้ายต้อนรับแขกคนสำคัญของเราไงล่ะ"

[ติ๊ง! ภารกิจฉุกเฉินเฟส 1 สำเร็จ]

[เตรียมเข้าสู่เฟส 2: ปะทะทรราชจางเหว่ย]

ลมหนาวพัดกรรโชกแรงขึ้น ราวกับเป็นลางบอกเหตุว่า การต่อสู้ครั้งสุดท้ายในสำนักชิงหยุนกำลังจะระเบิดขึ้นแล้ว