เดิมพันหมดหน้าตัก

ข่าวการประลองเป็นตายระหว่างหลินอี้และจางเหว่ยแพร่สะพัดไปทั่วสำนักชิงหยุนไวยิ่งกว่าไฟลามทุ่ง

ไม่ใช่แค่ศิษย์สายนอกที่ตื่นตัว แม้แต่ศิษย์สายในและผู้อาวุโสหลายท่านก็เริ่มจับตามอง เพราะนี่ไม่ใช่แค่การทะเลาะวิวาทของเด็กๆ แต่เป็นการปะทะกันระหว่างอำนาจเก่าอย่างตระกูลจาง กับดาวรุ่งพุ่งแรงอย่างหลินอี้

ภายในกระท่อมของหลินอี้

อ้วนจางเดินวนไปวนมาจนพื้นแทบสึก สีหน้าเต็มไปด้วยความวิตกกังวล

"ลูกพี่! ท่านบ้าไปแล้วเหรอ? รับคำท้าประลองเป็นตายเนี่ยนะ?"

อ้วนจางโวยวาย

"จางเหว่ยมันระดับก่อกำเนิดครึ่งก้าวแล้วนะขอรับ! แถมยังมีผู้อาวุโสสูงสุดหนุนหลัง มันต้องมีไม้ตายก้นหีบที่น่ากลัวแน่ๆ!"

หลินอี้นั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง ตรวจสอบของในแหวนมิติอย่างใจเย็น

"ข้ารู้"

เขาตอบสั้นๆ

"รู้แล้วทำไมถึงรับล่ะขอรับ? เราหนีไปตอนนี้ยังทันนะ! ด้วยเงินที่เรามี เราไปเสวยสุขที่เมืองอื่นได้สบายๆ เลย!"

"หนี?"

หลินอี้เงยหน้าขึ้น แววตาคมกริบ

"ถ้าข้าหนีตอนนี้ ข้าก็จะเป็นแค่เศรษฐีขี้ขลาดไปตลอดชีวิต... แต่ถ้าข้าชนะ ข้าจะเป็นตำนาน"

เขาโยนถุงหินวิญญาณใบใหญ่ให้อ้วนจาง

"เอาไป... นี่คือทุนก้อนสุดท้าย"

อ้วนจางรับถุงมาด้วยความงุนงง

"ให้ทำอะไรขอรับ?"

"ไปที่บ่อนพนัน... แทงข้างข้าให้หมดหน้าตัก!"

หลินอี้แสยะยิ้ม

"อัตราต่อรองตอนนี้คงสูงน่าดู... ถ้าข้าชนะ เราจะรวยจนสำนักนี้ต้องมาขอกู้เงินเรา!"

อ้วนจางอ้าปากค้าง มองดูความบ้าบิ่นของลูกพี่ตัวเอง ก่อนจะกัดฟันพยักหน้า

"ได้! ในเมื่อลูกพี่กล้าเสี่ยง ชีวิตน้อยๆ ของข้าก็จะเสี่ยงด้วย! ข้าจะเทหมดหน้าตักเลยคอยดู!"

อ้วนจางวิ่งออกจากกระท่อมไปพร้อมกับไฟแห่งความโลภและความภักดีที่ลุกโชน

เมื่ออยู่ลำพัง หลินอี้ก็กลับมาสู่โหมดจริงจังทันที

"เหลือเวลา 7 วัน... จางเหว่ยคงใช้เวลานี้ทะลวงด่านแน่ๆ"

เขารู้ดีว่ายาเม็ดมารโลหิตที่จางเทียนหลงมอบให้จางเหว่ย ซึ่งเขาแอบเห็นด้วยเนตรแห่งความจริงตอนอยู่ในตำหนัก มีฤทธิ์ร้ายแรงขนาดไหน

"ถ้ามันทะลวงถึงระดับก่อกำเนิดขั้น 1 ได้ พลังของมันจะเพิ่มขึ้นแบบก้าวกระโดด... ลำพังแค่รวบรวมลมปราณขั้น 9 ของข้า คงต้านไม่ไหว"

หลินอี้เปิดหน้าต่างระบบ

[แต้มความเกรียนคงเหลือ: 7,500 แต้ม]

"ระบบ... เปิดใช้งานฟังก์ชันคลังแสงที่เพิ่งปลดล็อก!"

[รับทราบ!]

[เปิดใช้งานคลังแสงระดับต่ำ...]

หน้าจอโฮโลแกรมเปลี่ยนรูปแบบไป จากรายการสินค้าทั่วไป กลายเป็นภาพโฮโลแกรมของอาวุธและยุทธภัณฑ์สงครามที่ดูดุดันและอันตราย

[สินค้าแนะนำประจำสัปดาห์]

[1. ปืนใหญ่มังกรคำราม (แบบพกพา) - ยิงกระสุนพลังปราณอัดกระแทก ราคา 3,000 แต้ม]

[2. หุ่นเชิดสังหาร (รุ่น T-800 จีนแดง) - หุ่นไม้ลงอาคมระดับก่อกำเนิด ขั้น 1 ราคา 5,000 แต้ม]

[3. ยันต์ระเบิดนิวเคลียร์ขนาดย่อม (รัศมี 1 กิโลเมตร) - ราคา 10,000 แต้ม]

หลินอี้กวาดตามองแล้วส่ายหน้า

"ปืนใหญ่เทอะทะไป... หุ่นเชิดก็แพง... ระเบิดนิวเคลียร์นี่ตัดทิ้งเลย เดี๋ยวตายหมู่"

เขามองหาของที่จะช่วยเพิ่มศักยภาพของตัวเอง ไม่ใช่ของใช้แล้วทิ้ง จนกระทั่งสายตาไปสะดุดกับคัมภีร์เล่มหนึ่งที่มุมจอ

[คัมภีร์ลับ: กายาอัสนีบาต (ขั้นต้น)]

[ราคา: 4,000 แต้ม]

[รายละเอียด: เปลี่ยนร่างกายให้เป็นสื่อนำสายฟ้า เพิ่มความเร็วในการเคลื่อนที่และการตอบสนอง 200 เปอร์เซ็นต์ และทำให้การโจมตีทุกครั้งมีธาตุสายฟ้าแฝงอยู่]

[หมายเหตุ: เข้ากันได้ดีเยี่ยมกับ 'เพลงดาบอัสนีไร้เงา']

"นี่แหละ!"

หลินอี้ตบเข่าฉาด

"ความเร็วคือปีศาจ... ถ้าข้าเร็วกว่ามัน ข้าก็ชนะ!"

"ซื้อ!"

[ติ๊ง! หัก 4,000 แต้ม]

[คงเหลือ 3,500 แต้ม]

[เริ่มกระบวนการดัดแปลงร่างกาย...]

เปรี้ยะ!

กระแสไฟฟ้าสีน้ำเงินเข้มผุดขึ้นมารอบตัวหลินอี้ ความเจ็บปวดแล่นพล่านไปทั่วร่างเหมือนถูกฟ้าผ่าซ้ำๆ แต่หลินอี้กัดฟันทน

กล้ามเนื้อของเขาเริ่มกระตุกและบีบตัว เส้นเอ็นถูกยืดขยาย เซลล์ทุกเซลล์ถูกกระตุ้นด้วยพลังงานไฟฟ้า

ผ่านไป 1 คืนเต็มๆ

หลินอี้ลืมตาขึ้น นัยน์ตามีประกายสายฟ้าแลบผ่านวูบหนึ่ง

เขาลองขยับมือ

ฟึ่บ!

มือของเขาหายไปจากสายตา เหลือเพียงภาพติดตาจางๆ

"เร็วกว่าเดิมมาก..."

หลินอี้ยิ้มมุมปาก

"เหลืออีก 3,500 แต้ม... เอาไปอัปเกรดดาบดีกว่า"

เขาหยิบดาบสั้นระดับกลางที่ใช้ประจำออกมา

"ระบบ! อัปเกรดอาวุธ!"

[วัตถุดิบที่ต้องการ: ดาบเหล็กกล้า + แก่นอสูรสายฟ้า (มีแล้ว) + เหล็กทมิฬ (มีแล้วจากการปล้น)]

[ค่าธรรมเนียม: 2,000 แต้ม]

[ผลลัพธ์: ดาบตัดวายุอัสนี (ระดับสูง)]

"จัดไป!"

แสงสว่างวาบขึ้นที่มือ ดาบสั้นรูปร่างธรรมดาเริ่มเปลี่ยนแปลงไป ใบดาบยาวขึ้นเล็กน้อยและบางเฉียบลง ตัวดาบมีลวดลายสายฟ้าสีน้ำเงินสลักอยู่ และมีกระแสไฟฟ้าไหลเวียนตลอดเวลา

"สวยงาม..."

หลินอี้ลูบใบดาบเบาๆ

"ทีนี้ข้าก็มีทั้งความเร็วและพลังโจมตี... จางเหว่ย ข้าพร้อมแล้ว"

ก๊อก ก๊อก ก๊อก!

เสียงเคาะประตูเบาๆ ดังขึ้น

"ใคร?"

หลินอี้เก็บดาบ ตะโกนถาม

"ข้าเอง..."

เสียงหวานใสที่คุ้นเคยดังตอบกลับมา

หลินอี้เดินไปเปิดประตู พบหลิวเหมยยืนอยู่หน้าห้อง ในมือถือกล่องไม้ใบเล็ก สีหน้าของนางดูเป็นกังวลอย่างเห็นได้ชัด

"ศิษย์พี่หญิง? มาทำไมดึกดื่นป่านนี้? คิดถึงข้าเหรอ?"

หลินอี้แซวตามความเคยชิน แต่คราวนี้หลิวเหมยไม่โกรธ นางเดินเข้ามาในห้องแล้ววางกล่องไม้ลงบนโต๊ะ

"ข้าได้ข่าวเรื่องการประลองแล้ว..."

นางพูดเสียงเบา

"เจ้ารู้ใช่ไหมว่าจางเหว่ยมันไม่ได้มาเล่นๆ? ข้าได้ยินมาว่า... เมื่อเช้านี้ มีปรากฏการณ์ประหลาดเกิดขึ้นที่ยอดเขาหลัก ท้องฟ้าเปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน..."

"อืม... มันคงทะลวงด่านสำเร็จแล้วสินะ"

หลินอี้พยักหน้า

"ระดับก่อกำเนิด... ขั้น 1"

หลิวเหมยหน้าซีด

"ขั้น 1 ของระดับก่อกำเนิด แข็งแกร่งกว่าขั้น 9 ของรวบรวมลมปราณเป็นสิบเท่า! เจ้าสู้มันไม่ได้หรอกหลินอี้!"

นางดันกล่องไม้ไปตรงหน้าเขา

"ในนี้คือ... เกราะไหมฟ้าเจ็ดสี สมบัติประจำตระกูลของข้า มันสามารถกันการโจมตีระดับก่อกำเนิดได้ 3 ครั้ง... เจ้าเอามันไปใช้เถอะ"

หลินอี้มองกล่องไม้ แล้วมองหน้าหญิงสาวที่ยอมสละของสำคัญที่สุดเพื่อเขา

"ศิษย์พี่หญิง..."

หลินอี้ยิ้มอ่อนโยน ซึ่งหาดูยากมาก

"ข้าเป็นผู้ชายนะ จะให้ใส่เสื้อผู้หญิงได้ยังไง?"

"นี่มันเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานนะ!"

หลิวเหมยเริ่มโมโห

"ชีวิตเจ้าสำคัญกว่าศักดิ์ศรีบ้าบอนั่น!"

"ชีวิตข้าสำคัญ... แต่ความเชื่อใจของเจ้าสำคัญกว่า"

หลินอี้ดันกล่องกลับไป

"เก็บไว้เถอะ ข้ามีวิธีของข้า... อีกอย่าง ถ้าข้าใส่เกราะนี่ แล้วข้าชนะ คนเขาก็จะลือกันว่าข้าเกาะผู้หญิงกินน่ะสิ ข้าเสียหายนะ"

"เจ้าคนบ้า!"

หลิวเหมยน้ำตาคลอเบ้า ไม่รู้จะด่าหรือจะร้องไห้ดี

"เอาเถอะ... ในเมื่อเจ้ามั่นใจขนาดนั้น"

นางล้วงมือเข้าไปในอกเสื้อ หยิบถุงผ้าใบเล็กๆ ออกมาแทน

"งั้นเอานี่ไป... ยาระเบิดพลังเฮือกสุดท้าย ถ้าเจ้าจวนตัวจริงๆ กินมันซะ มันจะช่วยยื้อชีวิตเจ้าได้"

คราวนี้หลินอี้รับไว้

"ขอบใจมาก... ข้าสัญญาว่าจะไม่ตาย"

เขาจ้องตานาง

"เพราะข้ายังมีนัดเดตกับเจ้าที่ร้านหมูกระทะหน้าปากซอยจำได้ไหม?"

หลิวเหมยหลุดขำทั้งน้ำตา

"ใครเขานัดเจ้ากัน! ...แต่ถ้าเจ้ารอดกลับมาได้ ข้าจะเลี้ยงเอง"

"ดีล!"

หลินอี้ยิ้มกว้าง ส่งหลิวเหมยกลับไป

เมื่อนางลับสายตาไป รอยยิ้มของเขาก็หายไป แทนที่ด้วยความเย็นชา

"ก่อกำเนิดขั้น 1 งั้นเหรอ..."

หลินอี้กำหมดยาในมือแน่น

"สูงกว่าข้าหนึ่งขั้นใหญ่... เป็นช่องว่างที่กว้างราวมหาสมุทร"

"แต่ปลาเล็กอย่างข้า... ว่ายทวนน้ำเก่งซะด้วยสิ"

7 วันสุดท้ายก่อนวันตัดสินชะตา หลินอี้ทุ่มเททุกวินาทีไปกับการปรับแต่งร่างกายให้เข้ากับวิชาใหม่ และเตรียมลูกเล่นสกปรกๆ อีกเพียบเพื่อต้อนรับจางเหว่ย

และแล้ว... วันประลองก็มาถึง