บทที่ 9 ถ้ำหรูหรา

บทที่ 9 ถ้ำหรูหรา
โจวอี้เลือกทำเลสร้างบ้านตรงบริเวณข้างกองไฟริมชายหาด
พื้นที่ตรงนี้ค่อนข้างราบเรียบ และอยู่ไม่ไกลจากแหล่งน้ำในโอเอซิส
ด้านหลังคือทะเลมรณะ ซึ่งสะดวกต่อการพัฒนาทรัพยากรใต้ทะเล
ในเขตน้ำตื้นเช่นนี้ โดยพื้นฐานแล้วพวกเผ่ากลืนแสงขนาดใหญ่จากใต้ทะเลจะไม่ขึ้นมา พวกมันมักออกหากินในเขตทะเลลึก ที่ซึ่งความหนาแน่นและความเข้มข้นของแสงมรณะสูงกว่า และมีเหยื่อคุณภาพสูงจำนวนมากที่พวกมันต้องการ
เหล่าปูซามูไรยังคงปิดล้อมพื้นที่โดยรอบไว้ เพื่อป้องกันไม่ให้มีสิ่งรบกวนระหว่างการก่อสร้าง
ส่วนโจวอี้ขี่จักรยานกลับลงไปใต้ทะเล
สำหรับขั้นตอนการสร้างบ้านอย่างละเอียดนั้น เขาแทบไม่มีความรู้เลย
ดังนั้นโจวอี้จึงเลือกใช้วิธี หยิบยืม มาดื้อๆ
ท่ามกลางเงาหมอกของกระแสแสง ทัศนวิสัยลดต่ำลงอย่างมาก ทุกสิ่งในทะเลมรณะดูเลือนรางและบิดเบี้ยว รูปทรงไม่ชัดเจน
ในอดีต การเคลื่อนทัพของกองทัพปูเป็นไปอย่างเชื่องช้า ปัญหาเรื่องวิสัยทัศน์ถือเป็นปัจจัยสำคัญ พวกปูสามารถรับรู้ถึงอันตรายได้ แต่ไม่สามารถระบุสิ่งปลูกสร้างที่หลงเหลืออยู่โดยรอบ และยากที่จะบรรยายลักษณะของวัตถุที่มีความซับซ้อนได้อย่างละเอียด
ครั้งนี้โจวอี้จึงเปิดใช้งานเรดฟอลคอน
โดรนบินวนอยู่เหนือศีรษะ
บนหน้าจออิเล็กทรอนิกส์ของรีโมทคอนโทรล กระแสแสงและหมอกหนาทึบจำนวนมากถูกกรองออกไป ทัศนวิสัยกลับมาคมชัดอีกครั้ง หมอกแสงเปลี่ยนสภาพเป็นเพียงระลอกคลื่นน้ำบนเลนส์กล้อง ซึ่งไม่ส่งผลกระทบต่อการสังเกตภูมิประเทศโดยรอบ
ถนนสายหนึ่งที่อยู่ข้างขบวนของโจวอี้ปรากฏขึ้นอย่างชัดเจน ไม่ไกลนักยังมีสะพานต่างระดับที่พังถล่มลงมาตรงกึ่งกลาง
เขาถามเรดฟอลคอน "สิ่งมีชีวิตจักรกลไฟฟ้าไม่ได้รับผลกระทบจากทะเลมรณะเหรอ?"
เสียงสังเคราะห์ดังขึ้นจากรีโมทคอนโทรล "ไม่ครับ พวกเราได้รับผลกระทบจากพลังของแสงมรณะเช่นเดียวกัน ส่วนใหญ่ไม่สามารถอยู่ในสภาพแวดล้อมแบบนี้ได้เป็นเวลานาน การใช้ มุมมองวิหค ของผมในเขตทะเลมรณะ จะทำให้พลังงานถูกเผาผลาญเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณครับ"
"แต่ก่อนหน้านี้ผมเป็นหนึ่งในสมาชิกทีมกู้ภัยของ 'เมืองตี้กุย' รับผิดชอบภารกิจค้นหาสิ่งมีชีวิตจักรกลไฟฟ้าที่ติดอยู่และร้องขอความช่วยเหลือในสภาพแวดล้อมต่างๆ รวมถึงรับงานช่วยเหลือเผ่ากลืนแสงอื่นๆ โครงสร้างและการดัดแปลงชิ้นส่วนของผมถูกออกแบบมาเพื่อรับมือกับสภาพแวดล้อมสุดขั้ว ตราบใดที่ไม่มีสัญญาณเตือน ก็ถือว่าอยู่ในขอบเขตที่ควบคุมได้ครับ"
เรียกได้ว่าทำงานตรงสาย
โจวอี้เบาใจลง
ภายใต้การช่วยเหลือของระบบนำทาง เขาพบกลุ่มสิ่งปลูกสร้างที่อยู่ใกล้ตัวที่สุดอย่างรวดเร็ว
มันเป็นชุมชนเก่าแก่ สไตล์ดูเหมือนสิ่งก่อสร้างช่วงปี ค.ศ. 2000 ไม่มีชื่อระบุ มีทั้งหมดเจ็ดอาคาร แต่ละอาคารสูงหกชั้น ตั้งอยู่อย่างโดดเดี่ยวริมถนน
ทางเข้ากลายเป็นกำแพงพังๆ ที่ปูดโปนและประตูเหล็กที่บิดเบี้ยวเอียงกะเท่เร่
โจวอี้เข้าไปในชุมชน เงยหน้ามองขึ้นไป ยังเห็นเสื้อผ้าที่ตากอยู่บนระเบียงกันตกของแต่ละชั้น รวมถึงกระถางต้นไม้ที่ว่างเปล่า
เฟอร์นิเจอร์และของใช้ในชีวิตประจำวันสามารถรวบรวมได้จากที่นี่
ความยากอยู่ที่ตัวโครงสร้างหลักของบ้าน
โจวอี้จำได้ว่า ตอนที่เขาเดินทางมาจากทิศตะวันออก เขาผ่านไซต์ก่อสร้างแห่งหนึ่ง
เขาใช้โดรนทำการค้นหาในวงกว้าง และพบสถานที่นั้นในเวลาไม่นาน
สภาพในไซต์ก่อสร้างเละเทะไปหมด ตัวตึกสูงที่ยังสร้างไม่เสร็จพังถล่มลงมาด้วยเหตุผลบางอย่าง วัสดุต่างๆ ที่กองอยู่บนพื้นแม้จะกระจัดกระจายระเกะระกะ แต่โชคดีที่ยังมีอยู่ครบครัน
โจวอี้เห็นแล้วอารมณ์ดีขึ้นมาทันที
เมื่อก่อนเขาเคยรู้สึกว่าไซต์ก่อสร้างทำให้ฝุ่นฟุ้งกระจายไปทั่ว แถมยังทำให้รถติดและขวางทาง แต่ตอนนี้มันกลับกลายเป็นจุดยุทธศาสตร์ด้านทรัพยากรที่สำคัญยิ่ง
หอกยาว โล่ หรือแม้แต่เกราะหลังที่เหล่าปูซามูไรสวมใส่ ล้วนทำมาจากเหล็กเส้นและแผ่นเหล็กของที่นี่
วัสดุสร้างบ้าน ก็ต้องเริ่มจากตรงนี้เช่นกัน
สายตาของเขาตกลงบนพื้นที่ว่างอีกด้านของไซต์ก่อสร้าง ซึ่งมีสิ่งปลูกสร้างพิเศษบางอย่างยังคงสภาพสมบูรณ์
เจอแล้ว!
ที่ต้องการก็คือเจ้านี่แหละ
…
เข้าสู่ช่วงกลางคืน
อาจินแบกสัมภาระพะรุงพะรัง มือหนึ่งหิ้วหม้อดินเผา อีกมือหนึ่งโอบหญ้าแห้งมัดใหญ่ ที่เอวผูกไม้คทาหิ่งห้อยไว้ เขาเดินขนของย้ายบ้านมาที่ริมหาดด้วยสภาพเหงื่อท่วมตัว
เมื่อเข้าใกล้ เขาก็รู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่าง
ทำไมมันสว่างจัง?
เขาเพ่งมองดู แล้วก็ต้องตกใจ
เบื้องหน้ามีภูเขาขนาดย่อมที่กำลังเปล่งแสง
หรือว่าตัวเองเดินมาผิดที่?
แต่ปูซามูไรที่ลาดตระเวนเฝ้าระวังอยู่ไกลๆ ก็เป็นเครื่องยืนยันว่านายท่านอยู่ที่นี่จริงๆ
เกิดอะไรขึ้น?
อาจินเดินเข้าไปหาปูซามูไรที่เฝ้ายามอยู่อย่างกล้าๆ กลัวๆ เขาทำตัวไม่ถูกอยู่ชั่วขณะ ไม่กล้าเดินผ่านไป ข้างกายไม่มีนายท่านอยู่ด้วย ก็ไม่รู้ว่าพวกมันจะโจมตีเขาหรือไม่
เหล่าปูซามูไรไม่ได้ชายตามองเขาแม้แต่น้อย พวกมันยังคงเดินขวางลาดตระเวนยามค่ำคืนต่อไป
ทันใดนั้นก็มีเสียงหนึ่งพูดกับเขา "เดินตรงเข้าไปข้างใน พวกมันจะไม่ทำร้ายนาย โจวกำลังรอนายอยู่"
เสียงแปลกหน้าที่เย็นชาและทรงอำนาจนี้ ราวกับดังมาจากขอบฟ้า
อาจินชะงัก
นายท่านชื่อโจวอี้ โจวที่ว่าก็คงหมายถึงเขา
เขากัดฟัน หิ้วสัมภาระพะรุงพะรังเดินหน้าต่อ
เมื่อเข้าใกล้ภูเขาเรืองแสงลูกย่อมๆ นั้น อาจินก็เห็นนายท่านกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้โซฟาหนังนุ่มฟู
เหนือศีรษะของเขามีร่มสีดำสี่เหลี่ยมขนาดใหญ่กางอยู่ ข้างๆ เป็นโต๊ะไม้ทรงสี่เหลี่ยมจัตุรัสที่ทำขึ้นอย่างประณีต บนโต๊ะวางโคมไฟที่ทำจากหินรูปทรงสี่เหลี่ยมข้าวหลามตัด
ภายใต้แสงจากโคมหินแสง
ผู้อาวุโสที่ลึกลับและทรงพลังท่านนี้ กำลังดื่มน้ำสีแดงที่บรรจุในกระป๋อง เขาขมวดคิ้ว ราวกับกำลังเจอเรื่องกลุ้มใจอะไรบางอย่าง
อาจินเอ่ยเรียกอย่างระมัดระวัง "นายท่าน นายท่านครับ?"
อีกฝ่ายถึงหันหน้ามา "มาแล้วเหรอ?"
"นายท่าน ขาของผมหายสนิทแล้วครับ ยาของท่านดีเหลือเกิน! ตอนนี้ผมเริ่มสร้างบ้านได้เลย ผมเตรียมเครื่องมือมาแล้ว"
อาจินลองสะบัดขาให้ดู จากนั้นเขาก็วางกระเป๋าลง รื้อเอาสิ่วหินกับพลั่วเหล็กออกมา "ท่านบอกมาได้เลยครับ จะให้ขุดถ้ำตรงไหน?"
นายท่านส่ายหน้า "ไม่ต้องขุดถ้ำ ตัวบ้านหลักด้านหลังฉันสร้างเสร็จแล้ว"
ด้านหลัง?
อาจินถึงได้เบนสายตาไปมองด้านหลังของอีกฝ่าย
ภูเขาเรืองแสงขนาดย่อมลูกนั้น
มันประกอบขึ้นจากวัตถุทรงสี่เหลี่ยมขนาดใหญ่สีน้ำเงินและสีขาว วางซ้อนกันเป็นชั้นๆ รวมทั้งหมดสองชั้น แสงสว่างส่องออกมาจากภายในวัตถุพวกนี้ ดูเหมือนว่าด้านในจะถูกเจาะทะลุเป็นทางเดินเชื่อมถึงกัน
สร้างถ้ำลอยฟ้าบนดิน?
นี่มันเทคโนโลยีอะไรกัน?
อาจินสังเกตอย่างละเอียดและพบว่า ถ้ำลอยฟ้าแบบดูเพล็กซ์บนพื้นดินนี้มีความงามที่เกลี้ยงเกลาและสมมาตรอย่างยิ่ง โพรงถ้ำแต่ละห้องเป็นทรงสี่เหลี่ยมจัตุรัส มีขนาดเท่ากันทุกประการ ประกอบกันเป็นวงแหวนรูปทรงพิเศษ
ใช้เวลาไม่ถึงวัน นายท่านก็เนรมิตถ้ำหรูหราที่ซับซ้อนขนาดนี้ขึ้นมาจากพื้นดิน!
ถ้าไม่ได้เห็นกับตา อาจินคงไม่มีทางเชื่อ
"นายท่าน ท่านช่างเก่งกาจเหลือเกินครับ"
เขาอุทานออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจ
แต่อาจินก็รู้สึกหดหู่และว่างเปล่าขึ้นมาทันที "ถ้ำที่สมบูรณ์แบบขนาดนี้ ไม่ต้องการฝีมือหยาบๆ ของผมหรอกครับ..."
นายท่านพูดด้วยน้ำเสียงหงุดหงิดเล็กน้อย "มันเรียกว่าบ้านตู้คอนเทนเนอร์ ที่จริงแล้วมีข้อบกพร่องไม่น้อยเลย"
เป้าหมายที่แท้จริงของโจวอี้คือบ้านตู้คอนเทนเนอร์ในไซต์ก่อสร้าง บ้านสำเร็จรูปเหล่านี้สามารถเคลื่อนย้ายได้ พละกำลังมหาศาลของปูซามูไรเพียงพอที่จะขนย้ายพวกมันขึ้นมาบนพื้นดิน
ภายใต้คำสั่งของเขา เหล่าปูซามูไรได้จัดเรียงตู้คอนเทนเนอร์ริมชายหาดให้เป็นเรือนสี่ประสานขนาดย่อมสองชั้น ล้อมรอบเป็นวงกลม แบบนี้ถือว่าจบในขั้นตอนเดียว ตู้คอนเทนเนอร์ส่วนเกินก็ใช้เป็นโกดังและห้องเก็บของ
จากนั้นโจวอี้ก็พบปัญหาจุกจิกบางอย่าง
บ้านตู้แต่ละหลังมีทางเข้าออกแค่ทางเดียว ดังนั้นการจะเดินไปมาระหว่างห้องต่างๆ จึงต้องปีนขึ้นปีนลง ปูซามูไรสามารถใช้เครื่องมือง่ายๆ ได้ แต่งานตัดเจาะและงานเชื่อมโลหะถือว่าเกินความสามารถของพวกมันไปหน่อย
นอกจากนี้ ที่พักอาศัยชั่วคราวแบบนี้ยังกันเสียงได้แย่มาก คนเดินข้างในแค่สองก้าวก็เกิดเสียงดังตึงตัง เนื่องจากเป็นแค่การวางซ้อนกันและยึดไว้อย่างหยาบๆ ตู้คอนเทนเนอร์ชั้นบนเวลาโดนลมพัดก็ยังส่งเสียงเสียดสีและโยกคลอน ซึ่งส่งผลกระทบต่อคุณภาพการอยู่อาศัยอย่างมาก
สิ่งที่ถือเป็นโชคลาภที่ไม่คาดคิดคือ ในเขตน้ำตื้นของทะเลมรณะ เขาพบหินแสงจำนวนไม่น้อย ซึ่งเพียงพอสำหรับใช้เป็นแสงสว่างพื้นฐานในยามค่ำคืน
อาจินฟังแล้วเกาหัว
"ผมรู้สึกว่าเรื่องพวกนี้ไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไรเลยครับนายท่าน แต่ถ้าทำได้ ให้ผมลองจัดการดูไหมครับ? ท่านพักอยู่ถ้ำ... เอ้ย ห้องไหนครับ?"
โจวอี้ตอบ "ลองดูที่ห้องแรกทางซ้ายมือก่อน นี่ไม่ใช่ถ้ำ เรียกว่าบ้านตู้"
"ครับ ได้ครับ"
จากนั้นอาจินก็เปิดเป้ใบเก่าซอมซ่อของเขา หยิบแผ่นไม้จำนวนมากออกมา เขาปีนป่ายไปมาระหว่างบ้านตู้คอนเทนเนอร์อย่างคล่องแคล่ว เอาแผ่นไม้ขนาดต่างๆ ยัดเข้าไปตามรอยต่อเหล่านั้น แล้วอุดด้วยโคลน ใช้ค้อนหินทุบให้แน่น
เสียงเอี๊ยดอ๊าดลดลงไปมาก
โจวอี้ลองทดสอบดู เดินเข้าไปในห้องแล้วเงียบขึ้นเยอะ
เด็กหนุ่มปาดเหงื่อ "นายท่าน ถ้ายังรู้สึกว่าเสียงดัง ผมสามารถเอาโคลนฉาบผนังด้านในอีกชั้น แล้วผสมกิ่งไม้กับหญ้าแห้งลงไป ก็จะเงียบมากแล้วครับ ที่จริงใต้ดินก็มีเสียงดังต่างๆ เหมือนกัน ทำแบบนี้ก็น่าจะพอนอนหลับได้แล้วครับ"
แม้นี่จะเป็นวิธีที่ไม่เลว
แต่โจวอี้ก็ตัดสินใจว่า หาไม้มาทำเป็นแผ่นซับเสียงน่าจะดีกว่า
"ดีมาก อาจิน ทำได้ดี"
เด็กหนุ่มที่ได้รับคำชมมีท่าทีประหม่าด้วยความเกรงใจ "ผมไม่ได้ช่วยอะไรมากเลยครับ แค่ทำงานเล็กๆ น้อยๆ ในเมื่อบ้านสร้างเสร็จแล้ว งั้นผมขอกลับก่อนนะครับ"
พูดจบเขาก็เตรียมเก็บข้าวของ
"นี่เพิ่งเริ่มต้น ภายหลังตัวบ้านยังต้องมีการตกแต่งและซ่อมบำรุงอีกมาก ทั้งหมดเป็นงานของนาย"
โจวอี้บอกเขา "นายเป็นพนักงานของฉัน แน่นอนว่าต้องพักในหอพักพนักงาน ไปอยู่ที่ห้องข้างๆ ฉันนั่นแหละ"
อาจินนิ่งไปครู่หนึ่งกว่าจะตั้งสติได้ เขาตื่นเต้นดีใจปนประหลาดใจ "จริงเหรอครับ? ผมสามารถพักในถ้ำหรู... บ้านตู้แบบนี้ได้เหรอครับ?"
โจวอี้พยักหน้า "ฉันบอกแล้วว่ากินอยู่ฟรี ไปพักผ่อนเถอะ"
"แต่นายท่านครับ ตอนนี้เป็นเวลากลางคืน เป็นเวลาทำงานนะครับ"
"อ้อ ลืมเรื่องนี้ไป งั้นนายไปเดินตรวจตราหอพักดูรอบๆ ก่อน ดูว่ามีปัญหาตรงไหนไหม แล้วก็ซ่อมแซมไปบ้าง"
"ได้เลยครับ!"
เด็กหนุ่มเริ่มขนของของตัวเองเข้าไปในบ้าน
ตอนนั้นเอง เสียงจากเรดฟอลคอนก็ดังขึ้นในรีโมทคอนโทรล
"ตรวจพบเป้าหมายน่าสงสัยสามราย ที่บริเวณรอบนอกค่ายของเรา ทำการสอดแนมฝ่ายเรามานานครึ่งชั่วโมงแล้ว"
"หนึ่งในนั้นมีผู้เสริมแกร่งรวมอยู่ด้วย"
โจวอี้เลิกคิ้ว
ย้ายบ้านวันแรก ดูท่าจะต้องทำความสะอาดบ้านซะแล้ว