บทที่ 13 ปัญหาพื้นที่การเกษตร

บทที่ 13 ปัญหาพื้นที่การเกษตร
โจวอี้ พลิกไปหน้าถัดไป
...
【แมลงช้างหนาม】
พละกำลัง: D ทักษะ: F พลังชีวิต : E การจัดระดับ: E～D พฤติกรรม: สันโดษ, มีหนวดหนามหลายคู่, พลังในการเจาะทะลวงสูง, เชี่ยวชาญการซุ่มโจมตีและพรางตัวใต้ผืนทราย, สามารถสร้างเหยื่อล่อเลียนแบบมนุษย์ สัตว์ หรือสิ่งของ เพื่อดึงดูดสิ่งมีชีวิตต่างๆ ให้เข้ามาใกล้
มูลค่า: เปลือกแข็ง, หนามที่ขา, หนวด
...
ข้อมูลลักษณะพันธุ์ของกงเจิ้งตรงกับคำบรรยายของเย่เจ่า แมลงช้างหนามมีความแข็งแกร่งกว่าหมูกรงเล็บ
โจวอี้ อ่านไล่ลงไปเรื่อยๆ
ที่น่าสนใจคือ มีบันทึกเกี่ยวกับปูซามูไร ด้วย
...
【ปูซามูไร】
พละกำลัง: E～D ทักษะ: F พลังชีวิต : E การจัดระดับ: E พฤติกรรม: อยู่รวมเป็นฝูง, มีความเป็นสังคมสูง, มีการแบ่งชนชั้นภายในเข้มงวด, มีความอดทนและจิตวิญญาณการต่อสู้ที่แข็งแกร่ง, เมื่อต่อสู้เป็นกลุ่มความแข็งแกร่งจะสูงขึ้น ในสภาพแวดล้อมทะเลมรณะ พลังการต่อสู้ของปูซามูไรจะเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
มูลค่า: เปลือกแข็ง
...
นอกเหนือจากนี้ ยังมีภาพประกอบของแกะป่าและแร้งตาแดง ซึ่งเป็นเผ่ากลืนแสง สองชนิดที่เคยปรากฏตัวในบริเวณใกล้เคียง
โจวอี้ ถามอีกฝ่ายว่า “คุณรวบรวมข้อมูลละเอียดพวกนี้มาได้ยังไง?”
“อันนี้ผมไม่ได้ทำเอง ผมแค่จดจำรายละเอียดต่างๆ ข้างใน แล้วคัดลอกส่วนหนึ่งมาจาก สมุดภาพทะเลมรณะ”
กงเจิ้งอธิบายว่า “เด็กฝึกงานทุกคนจะต้องคัดลอก สมุดภาพทะเลมรณะ ซึ่งเป็นข้อมูลข่าวสารที่สมาคมนักเล่นแร่แปรธาตุ รวบรวมมาจากทั่วทุกมุมโลก แล้วนำมาสรุปรวมกัน”
“ในนั้นไม่ได้บันทึกแค่ลักษณะและระดับความอันตรายของมอนสเตอร์ในแต่ละพื้นที่ แต่ยังมีคำอธิบายรายละเอียดเกี่ยวกับเขตต่างๆ ในทะเลมรณะด้วย เป็นหนังสือเล่มหนามาก สมุดภาพทะเลมรณะมีอยู่หลายเวอร์ชัน ผมมีสิทธิ์อ่านแค่เวอร์ชันระดับต้น ซึ่งบันทึกเฉพาะมอนสเตอร์ระดับ E ถึง D และมีคำบรรยายเกี่ยวกับทะเลมรณะน้อยมาก”
“ต้องเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุ เต็มตัวเท่านั้น ถึงจะสามารถเปิดอ่านและคัดลอกเวอร์ชันระดับสูงได้ และจำกัดให้แค่อ่านเองเท่านั้น ห้ามเผยแพร่”
นี่มันสารานุกรมมอนสเตอร์ชัดๆ
โจวอี้ คิดในใจว่า ถ้ามีโอกาสต้องหามาสักเล่ม
เขาประกาศตรงนั้นเลยว่า “ยินดีต้อนรับสู่บริษัทพัฒนาแดนร้าง”
ร่างกายที่ตึงเครียดของกงเจิ้งผ่อนคลายลงเล็กน้อย “ขอบคุณที่รับผมไว้ครับ ขอถามหน่อยครับ ต้องการให้ผมทำอะไรบ้าง?”
“คุณอ่านออกเขียนได้ งั้นก็มาเป็นผู้ช่วยฉันก่อน งานหลักคือทำบันทึกต่างๆ ของบริษัท และช่วยฉันจัดการงานจิปาถะ”
โจวอี้ เล่าถึงแผนการบุกเบิกพื้นที่ทำนาให้ฟัง
พอกงเจิ้งฟังจบ ใบหน้าก็ฉายแววตระหนก “ท่านประธาน ท่านหมายความว่า ท่านจะเปิดพื้นที่เกษตรกรรมที่นี่เหรอครับ? แต่ด้วยความแข็งแกร่งระดับท่าน ท่านแค่ส่งปูซามูไร ออกไปล่ามอนสเตอร์ แล้วใช้วัตถุดิบมอนสเตอร์แลกเสบียงจำนวนมากกับพ่อค้าก็ได้นี่ครับ”
“เมืองจีโถว ทางทิศตะวันตกผลิตถั่วชนิดหนึ่ง มันเป็นของ「ซากั่ง」 ซากั่งมีความสัมพันธ์ทางการค้ากับเมืองอื่นๆ สินค้าต่างๆ จึงอุดมสมบูรณ์ ไม่แน่ว่าเมืองนั้นอาจจะมีพันธุ์พืชเกษตรที่ท่านต้องการก็ได้”
“ถ้าแค่เพื่อบริษัท หรือแม้แต่คนในเมืองเม่ากู่ ร้อยกว่าชีวิต การค้าขายแลกเปลี่ยนเป็นวิธีที่ง่ายและสะดวกที่สุดครับ”
แนวคิดของผู้ช่วยคนนี้คือ ปลูกเองสู้ซื้อกินไม่ได้
ต้นทุนการปลูกพืชบนพื้นดินนั้นสูงลิบ ไหนจะสภาพอากาศ ดิน น้ำ มอนสเตอร์ และปัจจัยอื่นๆ อีกสารพัด ถ้าพลาดนิดเดียวพืชผลก็เสียหาย ความเสี่ยงสูงมาก
กงเจิ้งยังยกปัญหาที่มีอยู่จริงขึ้นมาอีกข้อ “คนที่กุมเทคโนโลยีการเพาะปลูกบนพื้นดินมีไม่มาก เมืองเม่ากู่ ไม่มีใครมีความสามารถด้านนี้ มีแต่เมืองที่เข้มแข็งและมีศักยภาพรอบด้านสูงเท่านั้น ที่จะสามารถข่มขู่มอนสเตอร์รอบๆ และคุ้มครองความปลอดภัยของผู้ตั้งรกราก ให้พวกเขากล้าออกมาทำเกษตรกรรมในช่วงกลางวันได้”
“จากประสบการณ์ชีวิตของผม แม้แต่ในเมืองใหญ่หลายแห่ง ก็ยังใช้เห็ด เป็นอาหารหลัก เนื้อ ถั่ว และผักใบเขียวเป็นอาหารเสริมราคาแพง ดังนั้นผลผลิตจึงมีไม่มาก”
“ถ้าไม่มีผู้เชี่ยวชาญที่มีประสบการณ์การเพาะปลูก ผมเกรงว่าต่อให้ได้เมล็ดพันธุ์มา ที่ดินแถวนี้ก็อาจจะปลูกไม่ได้”
คำพูดของเขาทำให้โจวอี้ ใจเย็นลง
จริงด้วย
แถวนี้มีแต่ดินทราย แถมยังอยู่ใกล้ทะเลมรณะ ไม่รู้ว่าดินได้รับผลกระทบไหม จะปลูกพืชยากหรือเปล่า ตอนนี้บุคลากรด้านการเกษตรไม่มีสักคน แม้แต่จะจ้างคนปลูกเห็ด ชาวเมืองเม่ากู่ ยังไม่ยอมมาเลย
สภาพแวดล้อมที่เหมาะสม ผู้เชี่ยวชาญ วัตถุดิบที่จำเป็น ปัจจัยพื้นฐานไม่มีสักอย่าง
หรือว่าจะต้องทำกลุ่มนักล่า จริงๆ?
โจวอี้ ตกอยู่ในห้วงความคิด
การล่าเผ่ากลืนแสง โดยตัวมันเองมีความเสี่ยงระดับหนึ่ง ความเสี่ยงนี้ไม่ได้จำกัดอยู่แค่ความไม่แน่นอนระหว่างการต่อสู้ แต่ยังยากที่จะทำให้ยั่งยืนได้
ในระหว่างตะลอนล่าสัตว์ที่ก้นทะเลมรณะ โจวอี้ สรุปกฎเกณฑ์ข้อหนึ่งได้
หากมีการล่าสังหารเผ่ากลืนแสง กลุ่มใดกลุ่มหนึ่งหรือสิ่งมีชีวิตในพื้นที่ใดพื้นที่หนึ่งเป็นจำนวนมาก จะทำให้สภาพแวดล้อมในท้องถิ่นเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว และกระตุ้นให้เกิดมอนสเตอร์กลายพันธุ์ที่คาดเดาไม่ได้ขึ้นมา
คล้ายกับสถานการณ์สร้างวีรบุรุษ สภาพแวดล้อมที่มีแรงกดดันสูงจะบีบให้เกิดการวิวัฒนาการแบบเร่งด่วน
มอนสเตอร์กลายพันธุ์เหล่านั้นจำนวนมากรับมือได้ยากมาก แถมพวกมันยังสามารถรวมกลุ่มพวกเดียวกันเพื่อตอบโต้ผู้ล่าอย่างบ้าคลั่ง ยิ่งสู้ยิ่งเก่ง
สุดท้ายไม่ฆ่าล้างเผ่าพันธุ์สปีชีส์นั้นในละแวกนั้นจนหมด ก็ต้องเป็นฝ่ายย้ายหนีไปเอง
โจวอี้ ตั้งชื่อสิ่งนี้ว่า 「ปรากฏการณ์กลายพันธุ์จากแรงกดดันสูง」
ด้วยเหตุนี้เขาจึงเริ่มรู้จักยับยั้งชั่งใจ การล่าก็ทำเพียงเพื่อหาปัจจัยพื้นฐานที่จำเป็นเท่านั้น โชคดีที่ในฐานะเผ่ากลืนแสง เหล่าปูซามูไร สามารถดูดซับพลังงานจากแสงมรณะ ได้ จึงไม่ได้กระหายอาหารมากนัก
ความคิดต่างๆ แล่นผ่านสมอง สุดท้ายโจวอี้ ก็พูดว่า “ฉันจะลองพิจารณาดู คุณไปจัดข้าวของในห้องพักตัวเองก่อนเถอะ”
“ครับ ท่านประธาน”
...
ฟ้าเริ่มสาง
โจวอี้ ยังคงหน้านิ่วคิ้วขมวด
เสียงอิเล็กทรอนิกส์ดังมาจากรีโมทคอนโทรล “ถ้าคุณอยากปลูกพืชผลทางการเกษตร ผมมีวิธี”
โจวอี้ ชะงัก “ว่ามาซิ”
เรดฟอลคอน เล่าว่า “ที่เมืองตี้กุย มีสิ่งมีชีวิตจักรกลไฟฟ้า สายเครื่องจักรกลการเกษตรอาศัยอยู่ เหมือนกับที่ผมเชี่ยวชาญด้านการกู้ภัย พวกมันมีความสามารถครบวงจรตั้งแต่การเพาะปลูก บำรุงรักษา ไปจนถึงเก็บเกี่ยว ส่วนใหญ่รับจ้างงานจากภายนอก พวกมันเคยบริหารจัดการฟาร์มมาแล้วไม่น้อย”
โจวอี้ ฟังแล้วรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมา
ลืมเรื่องนี้ไปได้ยังไง!
หว่านเมล็ด ไถพรวน ใส่ปุ๋ย ล้วนมีเครื่องจักรการเกษตรที่รองรับงานพวกนี้อยู่
เขาฉุกคิดขึ้นได้อีกว่า “พวกมันยอมมาเหรอ? ต้องการค่าตอบแทนอะไร?”
จะว่าไป โจวอี้ ยังมีความรู้เกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตจักรกลไฟฟ้า น้อยมาก รู้แค่ว่าต้องเติมพลังงาน
“เครื่องจักรกลการเกษตรก็จำเป็นต้องทำการเพาะปลูกเพื่อวิวัฒนาการและปรับปรุงความสามารถของพวกมันให้สมบูรณ์ยิ่งขึ้น รวมถึงพัฒนาทักษะใหม่ๆ จากการทำงาน ดังนั้นขอแค่มีความต้องการในการพัฒนาการเกษตร พวกมันก็ยินดีรับคำท้า”
เรดฟอลคอน กล่าว “เพียงแต่มีข้อแม้หนึ่งข้อ สิ่งมีชีวิตจักรกลไฟฟ้าสายเกษตรกรรมมักต้องการอำนาจในการบริหารจัดการฟาร์มแบบเบ็ดเสร็จ ขอบเขตที่ดินที่พวกมันจะเพาะปลูก พันธุ์พืช รวมถึงวัตถุดิบที่ต้องใช้ พวกมันจะเป็นผู้กำหนดเอง ห้ามแทรกแซง และพวกมันจะเรียกร้องวัสดุอุปกรณ์ต่างๆ ซึ่งมีต้นทุนค่อนข้างสูง”
“ในอดีตเคยมีเมืองใหญ่บางแห่งจ้างพวกมันมาบุกเบิกและดูแลฟาร์ม แต่สุดท้ายก็ปลดระวางและไล่พวกมันไป”
โจวอี้ ฟังแล้วไม่เข้าใจ “ทำไมล่ะ?”
“ในระยะเวลาการจ้างงาน พวกมันจะเปลี่ยนฟาร์มให้กลายเป็นรัฐซ้อนรัฐของพวกมันเอง ไม่ยอมรับคำชี้แนะใดๆ จากภายนอก เพื่อรับประกันการดำเนินงานที่เป็นอิสระของฟาร์ม แถมยังไม่รับประกันผลผลิตสุดท้ายอีกด้วย”
เรดฟอลคอน อธิบาย “นอกจากนี้ ยังต้องเติมพลังงานชดเชยส่วนที่พวกมันใช้ไปให้ทันท่วงที ต้องจ่ายเมล็ดแสง ให้พวกมันเป็นประจำ ช่วงราคาอยู่ที่ 1 ถึง 3 เมล็ดแสง ต่อ 1 เดือนตามเวลาธรรมชาติ ถือเป็นค่าตอบแทนแรงงาน”
“ไม่มีปัญหา”
โจวอี้ คิดในใจว่า เปลืองทรัพยากรไม่เป็นไร สิ่งที่ต้องการคือมืออาชีพที่มีประสบการณ์
งานในฟาร์มทั้งหมดโยนให้พวกมันทำ ตัวเองก็นั่งกระดิกเท้าเป็นเถ้าแก่ที่ไม่ต้องลงแรง รอเวลาเก็บเกี่ยวแล้วกินอย่างเดียวก็พอ
นี่แหละคือสิ่งที่เขาฝันหา!
“ผมระบุพิกัดเมืองตี้กุย ใหม่แล้ว อยู่ห่างจากที่นี่ 1,926 กิโลเมตร เดินทางขาเดียวใช้เวลาอย่างน้อย 5 ชั่วโมง บวกกับเวลาค้นหาเป้าหมายและเจรจาจ้างงาน... ถ้าทุกอย่างราบรื่น และคำนึงถึงการหลบเลี่ยงอันตรายและสภาพภูมิประเทศที่ซับซ้อนระหว่างทาง คาดการณ์ว่าต้องใช้เวลาประมาณ 10 ถึง 15 วัน”
หลังจากเติมพลังงานจนเต็มเปี่ยม เรดฟอลคอน ก็สยายปีกบินขึ้นสู่ท้องฟ้า หายลับไปในความสูงระดับนั้น