ตอนที่ 25 เจ้ารู้อะไรมากเกินไปแล้ว!
“ในยามแดดแผดจ้า เหงื่อไหลหยดลงผืนดินขณะไถนา”
นี่คือท่วงท่าการทำไร่ของชาวบ้านธรรมดาเช่นเซียวหราน
“เจ้าผู้บรรลุขั้นจินตันแล้วยังจะใช้จอบอีกหรือ?”
“ถ้ายังต้องใช้จอบ ข้าจะเรียกเจ้ามาช่วยทำไมกัน?”
“ไม่ไม่ ชายใช้จอบ ส่วนหญิงต้องใช้เวท มันก็เป็นการฝึกพื้นฐานของเจ้าอย่างละเอียดเช่นกัน”
“จะร่ายเวทอย่างไรหรือ?”
“ก่อนอื่น เจ้าต้องใช้เวทแบ่งพื้นที่ทางตะวันตกออกเป็นสี่แถว แถวละแปดสิบ รวมทั้งหมดสามร้อยยี่สิบแปลง ปลูกผักในหลุมตื้นของแต่ละแปลง ส่วนแปลงข้างๆ ให้ขุดหลุมลึกไว้ปลูกไม้ผล สุดท้ายจะกลายเป็นสวนผักผลไม้สามมิติที่มีจังหวะสวยงาม”
“ได้เลย”
หญิงสาวแม้ไม่เข้าใจนัก แต่ก็รู้สึกยิ่งใหญ่ จึงลอยตัวขึ้นกลางอากาศ มือทั้งสองจับคาถา ร่ายเวทควบคุมพลังปราณ นิ้วเรียวบางเคลื่อนไหวรวดเร็วดั่งสายลม
เซียวหรานนั่งอยู่บนก้อนหินใหญ่ริมผาชะวันตก ควักแตงกรอบที่ลิ่นอวิ๋นจื่อให้มาออกมากิน พลางกินแตงพลางสั่งสอนหญิงสาว
เมื่อแบ่งแปลงผักเสร็จ เซียวหรานจึงพูดต่อว่า
“ต่อไป เราจะปลูกต้นกล้าไม้ผล หว่านเมล็ดผักแยกตามชนิด เติมดินผสมปุ๋ยพูนขึ้น แล้วรดน้ำอีกหน่อย...”
ท่วงท่าของหญิงสาวดูราวกับวุ่นวายตาลาย แต่กลับแม่นยำอย่างเหลือเชื่อ
ความเร็วมือแบบนี้ การควบคุมระดับนี้...สุดยอดจริงๆ!
เซียวหรานถึงกับอึ้งตาค้าง
ไม่เสียทีที่เป็นผู้บำเพ็ญจินตัน ยิ่งท่าหว่านเมล็ดผักในวงกว้างนั้น ยิ่งเหมือนเครื่องหว่านเมล็ดอัตโนมัติในร่างมนุษย์
หญิงสาวจัดการพื้นที่ฝั่งตะวันตกจนเสร็จสิ้นโดยไม่ต้องออกแรงแม้แต่น้อย
ตอนนั้นเอง ท้องฟ้าก็เริ่มมืดลงแล้ว
ชูเยียนขมวดคิ้วเล็กน้อย
“เจ้าปลูกผลไม้อะไรไว้บ้าง?”
“ลูกพีชน้ำหวาน ลูกพลัมห้าสี พุทราฤดูหนาวสีทอง แตงเหล็ก สตรอว์เบอร์รีแห้ง ลิ้นจี่กรอบ องุ่นดำ ทับทิมม่วง ลูกแพร์ขาว ส้มทอง ส้มโอแดง ส้มหวาน...”
เซียวหรานเหลือบมองทีหนึ่ง
ทั้งหมดล้วนเป็นผลไม้ล้ำค่า
“ลิ่นอวิ๋นจื่อ เจ้าประจบกันเกินไปแล้วนะ!”
แต่ในสายตาของผู้บำเพ็ญจินตัน ผลไม้เหล่านี้กลับไม่มีอะไรน่ามองเลย
“ส่วนใหญ่ก็เป็นผลไม้พื้นๆ ไม่ได้มีค่าอะไรนักหรอก”
“เจ้าก็ไม่เข้าใจสิ ข้าเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา การฝึกฝนในสิ่งธรรมดานี่แหละคือการขัดเกลาฝีมือและชำระจิตใจ อีกอย่าง ผลไม้ธรรมดานี่แหละที่สามารถเปลี่ยนพลังปราณให้กลายเป็นรสชาติอร่อยได้มากที่สุด มิใช่แค่พลังลมปราณ ด้วยพลังของท่านอาจารย์ ยังต้องพึ่งโอสถหรือหินวิญญาณอีกหรือ? นางคงยอมดื่มเหล้าเถื่อนเสียมากกว่า”
หญิงสาวยังงุนงงอยู่ เซียวหรานจึงรีบพูดต่อ
“เจ้าก็เหมือนกันนั่นแหละ ตอนนี้โลกใกล้ดับแล้ว ยังไม่คิดเร่งบำเพ็ญกลับอยากพูดถึงเรื่องความรัก เจ้ากับอาจารย์ที่มัวแต่หาความสุขก็พวกเดียวกันนั่นแหละ”
“มัวแต่หาความสุข?”
หญิงสาวคิดไปไกลทันที ชี้หน้าเซียวหรานพลางตะกุกตะกัก
“เจ้ากับท่านผู้อาวุโส...ไม่ใช่ว่า...ว่าแล้วจริงๆ...”
“เจ้ารู้อีกแล้ว?”
เซียวหรานมองรอบๆ อย่างระแวดระวัง ก่อน กระซิบเบาๆ ว่า
“พูดอะไรเหลวไหล! ท่านอาจารย์ไม่ชอบผู้ชายเลยนะ คนที่เคยจีบนางล้วนถูกเด็ดหัวหมด เข้าใจไหม?”
“เข้าใจแล้ว เข้าใจแล้ว”
สายลมหยุดพัด ความมืดโรยตัวลง ชูเยียนรู้สึกว่านี่แหละคือจังหวะของนาง
ต่อมา
เซียวหรานสั่งสอนชูเยียนให้จัดการพื้นที่ทางทิศใต้จนเสร็จ
หุบเขาทางใต้แบ่งเป็นสี่ส่วน ปลูกข้าวสาลี ข้าวเจ้า สมุนไพรดอก และผักน้ำมันดำ
หญิงสาวยังคงสงสัย
“ท่านผู้อาวุโสเลิกกินอาหารไปนานแล้ว จะปลูกพวกนี้ไว้ให้ใครกินกัน?”
เซียวหรานส่ายหน้าเบาๆ
“ข้าวสาลีไว้หมักทำเบียร์ ข้าวเจ้าไว้กลั่นเหล้าข้าว สมุนไพรดอกไว้ทำเหล้ายา ส่วนผักน้ำมันดำไว้...”
เดี๋ยวก่อน ลิ่นอวิ๋นจื่อให้เมล็ดผักน้ำมันดำมาทำไมกันนะ?
รู้หรือไงว่าข้ากะจะทำของทอดย่าง?
เซียวหรานกำลังจะอธิบาย ทันใดนั้นเสียงนุ่มนวลจริงจังเอ่ยขึ้นว่า
“ข้ารู้แล้ว ใช้น้ำมันทาผิวนั่นเอง”
“……”
ยามค่ำย่างกราย ดาวระยิบระยับ จันทร์ส่องสว่างราวโคมเงิน
แสงอ่อนของดาวและจันทร์ส่องต้องบนใบหน้าใสซื่ออ่อนโยนของหญิงสาว ดั่งรักแรกอันบริสุทธิ์—จะว่างดงามมาก หากนางไม่พูดอะไร
ทั้งสองเดินต่อไปทางตะวันออก
ฝั่งตะวันออกวางแผนไว้เป็นเขตพักผ่อน
ริมผา หลังโขดหินกับต้นสนเดี่ยว
เซียวหรานให้ชูเยียนขุดแผ่นศิลากว้างสามจั้งขึ้นมาจากใต้ดิน ทำความสะอาด แล้วใช้เป็นลานกระบี่เล็กๆ
เพราะเมื่อห้าร้อยปีก่อน ที่นั่นคือ “ลานกระบี่” ของยอดเขาถือกระบี่
ตลอดห้าร้อยปีที่ผ่านมา ลานกระบี่แห่งนั้นไม่เคยมีแม้แต่รอยเท้า เต็มไปด้วยฝุ่น หญ้าขึ้น กลายเป็นชั้นของเน่าเปื่อยปกคลุมจนถูกฝังในดิน
จากลานกระบี่ต่อไป
เซียวหรานให้ชูเยียนขุดสระน้ำลึกขึ้นอีก
สระนั้นกว้างเพียงสามหมู่ แต่ลึกถึงร้อยจั้ง ขุดทะลุถึงน้ำเย็นใต้ดิน ปล่อยให้มันค่อยๆ เติมเต็มจนเอ่อทั่วสระ
รอบสระ
อีกครึ่งวงสร้างศาลาไม้ขั้นบันได มีแท่นหินและโต๊ะยาวภายใน ไว้นั่งชมลม ตกปลา ดื่มเหล้า หรือดีดพิณ เล่นหมากรุก เขียนวาดรูปก็ได้
อีกครึ่งวงวางโขดหินประดับริมสระ หลังโขดหินปลูกสนเขียว ไผ่ม่วง เมเปิ้ลเหลือง และซากุระแดงไว้เต็ม
ครู่หนึ่ง น้ำในสระก็เอ่อถึงขอบ
เซียวหรานปล่อยลูกปลาหลายชนิดลงไป
แล้วต่อทางน้ำจากทิศตะวันออกให้ไหลผ่านโขดหินริมผา กลายเป็นน้ำตกสายเล็กๆ เมื่อสายลมพัดผ่าน หมอกน้ำกระจายรอบต้นสนเดี่ยว
บรรยากาศดั่งแดนสวรรค์พลันบังเกิด
สำหรับผู้บำเพ็ญขั้นจินตัน งานแบบนี้ก็เหมือนต่อบล็อกเล่นเท่านั้นเอง
ตอนสร้างอยู่นางไม่รู้สึกอะไรนัก แต่เมื่อเสร็จกลับพบว่าราวกับอยู่ในหุบเขาลึกล้ำของเซียน
พอมองภาพรวมอีกที ฟ้ากลมดินเหลี่ยม ธรรมอันยิ่งใหญ่เรียบง่ายแท้จริง
ขนาด สัดส่วน รายละเอียดของทุกจุด หากเพี้ยนเพียงเล็กน้อยจากคำสั่งของเซียวหราน ความงามก็จะหายไปทันที
ชูเยียนแอบรู้สึกทึ่ง พลางเอ่ยว่า
“สวนหลวงยังไม่เข้าใจความสุขได้เท่าท่านเลย”
เซียวหรานยิ้มบาง
“ยังมีสิ่งที่สบายกว่านี้อีกนะ”
ทั้งสองมาถึงทางเหนือ
บริเวณนั้นยังรกร้างอยู่ วางแผนให้เป็นป่าไผ่และบ่อน้ำพุร้อนสำหรับพักฟื้น
ภายใต้คำสั่งของเซียวหราน ชูเยียนปลูกไผ่ดาบร้อยลำอย่างรวดเร็ว
แต่ละลำสูงกว่าสิบจั้ง ราวกับดาบยักษ์ปักทะลุฟ้า
นางยังปลูกไม้ดอกที่ชอบร่มเงาไว้ในป่าไผ่ สร้างทางเดินหินกรวดทอดยาวไปจนถึงขอบผาชัน
ตรงหน้าผาด้านเหนือ มองเห็นยอดเขาป่ายาสมุนไพรอยู่อีกฝั่ง คือสถานที่ที่จะขุดบ่อน้ำพุร้อน
ที่นี่คือจุดที่สายไฟแห่งธาตุไฟใต้ดินหลายสายมาบรรจบกัน เรามาขุดบ่อที่นี่ ดึงน้ำร้อนขึ้นมา ก็จะได้บ่อน้ำพุร้อนหนึ่งบ่อแล้ว
หมอนี่ถึงกับรับรู้กระแสไฟใต้ดินได้ด้วยหรือ?
ฉู่อวี้นฟังแล้วทั้งเชื่อทั้งไม่เชื่อ ไม่นานก็ขุดบ่อเสร็จเรียบร้อย
บ่อรูปครึ่งวงพระจันทร์กว้างสองจั้ง พิงอยู่กับป่าไผ่และหินประหลาด เบื้องหน้าหันสู่ขอบผาเหนือทะเลเมฆ ก้นบ่อปูด้วยกรวดกลมและหญ้าน้ำอ่อนนุ่ม
ใต้น้ำมีน้ำอุ่นพวยพุ่งขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง ผิวน้ำเสมอกับขอบผา กลายเป็นน้ำตกสายหนึ่งไหลผ่าน รักษาสมดุลให้คงที่และคงความใสสะอาดที่สุด
จากนั้นก็ใส่ปลาน้ำอุ่นกับกลีบดอกไม้และสมุนไพรสำหรับแช่ตัวลงไปในบ่ออีกหน่อย
บ่อน้ำพุร้อนงดงามราวภาพฝัน ก็เสร็จสมบูรณ์เพียงเท่านี้
ฉู่อวี้นไม่อยากเชื่อว่ามือของตนเองจะทำได้ขนาดนี้…
เธอจ้องมองผิวน้ำอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะถามเซียวหรานขึ้นว่า—
“จะวางแท่นหินไว้ในบ่อด้วยไหม?”
“หืม?”
เซียวหรานชะงักไปครู่หนึ่ง กว่าจะเข้าใจความหมาย
ไม่เสียทีที่เป็นคุณหนูใหญ่ที่เติบโตมาในวัง แม้อายุยังน้อยแต่เคยเห็นสิ่งหรูหรามาก่อน
ทุกอย่างจัดการเรียบร้อย เขาเดินสำรวจรอบยอดเขา
พื้นที่เพาะปลูก พื้นที่ผลไม้และผัก พื้นที่พักผ่อน และเขตบำรุงร่างกาย ล้วนเริ่มเป็นรูปเป็นร่างแล้ว ต่อจากนี้เพียงรอให้ผักผลิใบ เติบโตงอกงาม…
เรื่องที่ปกติควรใช้เวลาถึงหนึ่งสัปดาห์ กลับเสร็จสิ้นในเวลาเพียงหนึ่งชั่วยามด้วยความช่วยเหลือของฉู่อวี้น
คนคนนี้เก่งเหลือเกิน ต้องเก็บไว้ให้ได้!
“ท่านอาจารย์ใหญ่จะกลับมาเมื่อไหร่หรือ?”
ฉู่อวี้นเดินตามหลังเซียวหราน ถามตรงไปตรงมา
“บอกยาก”
เซียวหรานเห็นว่าจังหวะเหมาะแล้ว จึงพูดว่า—
“เรื่องเสือแถบแดงนั้น ข้าขอโทษ ร่างของมันเดี๋ยวจะคืนให้ เจอที่เหมาะ ๆ ก็ฝังเถิด”
ใต้แสงจันทร์สลัว ฉู่อวี้นกลั้นน้ำตาไว้แน่น จ้องเซียวหรานอย่างตัดพ้อ
ชายคนนี้แม้เป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา แต่ก็มีฝีมืออยู่ไม่น้อย รูปร่างดี หน้าตาหล่อ และยังรู้จักเอาใจใส่คน มีลูกเล่นสารพัด ไม่แปลกที่ท่านอาจารย์ใหญ่จะโปรดปราน
แน่นอนว่า นางเองอายุกว่าร้อยปีแล้ว เป็นผู้บำเพ็ญขั้นจินตัน ไม่ใช่เด็กสาวไร้เดียงสาที่จะไปหวั่นไหวกับหนุ่มน้อยคนหนึ่ง
ในดวงตาของนาง มีเพียงท่านหลิงโจวผู้เป็นอาจารย์ใหญ่เท่านั้น!
นางเข้าใจความหมายของเซียวหรานดี ว่าการคืนศพของเสือแดงให้นางนั้น เพื่อให้นางนำชื่อของตนไปถวายแด่ท่านผู้ถือกระบี่อาวุโส
“เจ้าเสือแดงนี้ เดิมข้าซื้อมาจะเลี้ยงไว้จนถึงขั้นชำระพลัง แล้วมอบให้ท่านอาจารย์ใหญ่ ตอนนี้แม้จะพลิกผันไป แต่ก็คงเป็นชะตาของมันเอง”
เซียวหรานเพียงยิ้ม ไม่พูดอะไร แล้วจดจ่อเปิดระบบร้านค้า
【ทักษะทำอาหารขั้นเต็ม: สามารถปรุงวัตถุดิบทุกชนิดด้วยวิธีใดก็ได้ ดึงพลังวิญญาณออกโดยไม่สูญเสีย พร้อมทั้งคงรสชาติและความอร่อยถึงขั้นสูงสุด… ราคา 10 ค่ากตัญญู ยืนยันจะซื้อหรือไม่?】
แพงขนาดนี้เชียว?
เพื่อทำหน้าที่บุตรผู้กตัญญู ซื้อเลย!
“ซื้อ!”
【ขอแสดงความยินดีแก่สหายผู้สืบทอด ได้รับทักษะทำอาหารขั้นเต็ม! (ใช้ค่ากตัญญู 10 หน่วย เหลือ 20 หน่วย)】
เสียงในหัวเซียวหรานดังก้อง สติพลันสูงส่งขึ้นในพริบตา
เพียงชั่วขณะเดียว สมองของเขาแจ่มใสราวท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว
ไม่นานเทคนิคการทำอาหารสารพัดรูปแบบก็ปรากฏขึ้นในใจ—
ผัด คั่ว ทอด เคี่ยว ต้ม ย่าง อบ รม รวน นึ่ง ลวก อัง ตุ๋น ต้มเคี่ยว คลุก น้ำผึ้งราด หมัก จี่ ดอง รมควัน ม้วน กลิ้ง แปะ… ทุกวิธีล้วนแจ่มแจ้งในสมอง
ทักษะไร้เทียมทานของเขาเพิ่มขึ้นอีกแล้ว!
เซียวหรานจึงเดินตรงไปยังลานถือกระบี่
ด้วยความช่วยเหลือของฉู่อวี้น เขาใช้หินใหญ่ไม่กี่ก้อนวางพาดเป็นโครงไม้ไผ่กระบี่อันแข็งแรง สร้างเตาย่างแบบง่ายขึ้นมา
“ท่านอาจารย์ใหญ่เวลาดื่มเหล้า ต้องมีเนื้อด้วย ข้าจะย่างเสือทั้งตัวที่นี่ หากเจ้าทนกลิ่นไม่ได้ ก็ไปไกลหน่อยเถอะ”
ถ้าข้าหลบไป ทั้งความดีความชอบก็เป็นของเจ้าหมดสิ!
ฉู่อวี้นกัดฟันพูดว่า—
“ข้าทนได้!”
เซียวหรานจึงหยิบซากเสือแถบแดงออกมา
เพราะระหว่างทางกลับ เขาเจอแม่น้ำสายหนึ่ง จึงได้ปล่อยเลือด ลอกหนัง และควักอวัยวะภายในออกเรียบร้อยแล้ว…
ฉู่อวี้นถึงกับมองตาค้าง
“เจ้าว่า—เจ้าทำความสะอาดน้องหงของข้าจนหมดแล้ว ทั้งที่เมื่อครู่ยังบอกว่าจะคืนให้ข้าให้นำไปฝังอย่างดีไม่ใช่หรือ?”
“เกิดอย่างอิสระ ตายอย่างสงบ สะอาดหมดจด ไม่เหลือพันธะใด ๆ”
เซียวหรานทำท่าลึกลับ ก่อนโบกมือเรียก
“ช่วยข้าหน่อยสิ”
ฉู่อวี้น:
“……”
เสือใหญ่สีขาวถูกยกขึ้นวางบนโครงไม้ไผ่
เขาใช้ไม้ไผ่สี่ต้นที่เหลาแหลม เสียบร่างเสือที่ถอนขนและคว้านท้องเรียบร้อยแล้ว วางไว้เหนือเตาย่าง
ร่างเสือเปลือยเปล่าถูกเซียวหรานใช้กระบี่ผ่ากรีดเป็นแนว ๆ โรยด้วยหอมซอย กระเทียมบด น้ำมันพริก ผงยี่หร่า เกลือ พริกหอม และโป๊ยกั๊ก…
ไฟใต้เตาย่างดังเปรี๊ยะ ๆ เปลวไฟลุกจากหญ้าแห้งที่เหลือจากการไถนา
ภายใต้การควบคุมไฟอย่างแม่นยำของเซียวหราน และการซึมซาบของผลไม้เครื่องเทศนับร้อยลูก กลิ่นเนื้อย่างเข้ากระแทกประสาทสัมผัสอย่างรุนแรง
เสียง “ซี้ซี้” ของเนื้อที่ไหม้ไขมันดังขึ้นทีละน้อย น้ำมันร้อนหยดตามร่องเนื้อที่ชุ่มฉ่ำจนเป็นสีเหลืองทองมันเงา เผ็ดหอมกลมกล่อมจนชวนเคลิบเคลิ้ม
ลมภูเขาพัดผ่าน กลิ่นเนื้อเสืออันหอมฟุ้งลอยกระจายไปไกลนับสิบลี้
ใบหน้าของฉู่อวี้นสะท้อนแสงไฟอย่างมึนงง
กลิ่นเนื้อทะลวงเข้าสู่ลมปราณ นางรู้สึกได้ว่าความอร่อยนั้นกระจายไปทั่วร่าง
ผิวหนัง เนื้อเยื่อ อวัยวะ กล้ามเนื้อ และกระดูกของนางล้วนสั่นสะท้านราวกับร้องอย่างปีติ
กระแสความร้อนพวยพุ่งจากตันเถียน แผ่ซ่านเป็นวงคลื่นแห่งรสอร่อยไปทั่วกาย
“น้องหงของข้า…”
น้ำตานางแทบจะไหล
ทันใดนั้น เสียงสตรีผู้หนึ่งดังขึ้นจากฟากฟ้า
“นี่มันยอดเขาไหนกัน?”
ฟังดี ๆ คล้ายมีเสียงความเมาเจืออยู่ในน้ำเสียง
แต่ไม่นาน เสียงเมานั้นก็กลายเป็นเสียงตำหนิอย่างเคร่งครัด!
“สถานที่ฝึกตนของเหล่าเซียน กลางดึกออกมาย่างเนื้อหมายความว่าอย่างไร? กลิ่น… กลิ่นเหม็นอัปรีย์ลอยเต็มเขาไปหมด ศิษย์สำนักในพากันร้องเรียนแล้ว ตอนนี้จงทิ้งหลักฐานไว้ แล้วไปมอบตัวที่หอวินัยซะ!”
เซียวหรานหน้าขึ้นเส้นดำเต็มไปหมด แต่ยังคงย่างต่อพลางเอ่ยว่า—
“ท่านอาจารย์ ข้าที่นี่คือยอดเขาถือกระบี่ครับ”
กลางราตรีอันเมามาย หลิงโจวเย่ว์ขมวดคิ้วงามเล็กน้อย
ยอดเขาถือกระบี่หน้าตาเป็นแบบนี้หรือ? โอ้เจ้าสวรรค์ นี่มันยอดเขาถือกระบี่จริง ๆ ด้วย!
“งั้นก็ไม่เป็นไรแล้ว”
(จบตอน)