บทที่ 52 การพบกันหรือไม่พบกัน

หลังจากที่พี่สาวหลับไปแล้ว เสี่ยวชิงรีบอุ้มพี่สาวกลับไปที่ภูเขาเสอในขณะที่พี่สาวยังไม่กลับคืนสู่ร่างเดิม เมื่อเสี่ยวชิงอุ้มพี่สาวกลับไปที่ถ้ำ ไป๋หรูเสวี่ยก็กลายเป็นงูยักษ์สีขาวในไม่ช้า เสี่ยวชิงก็กลับคืนสู่ร่างเดิมเช่นกัน อยู่ข้างๆ พี่สาวของนาง

ขณะที่เสี่ยวชิงกำลังจะหลับไป นางก็ยกหัวงูขึ้นอย่างรวดเร็ว นางได้ยินเสียงบางอย่างจากนอกถ้ำ เสี่ยวชิงกลับคืนสู่ร่างมนุษย์และเดินออกไป

ผู้เฒ่าของสำนักเทียนเสวียนที่ชื่อว่าฟูเฉินยืนอยู่ที่ปากถ้ำ โค้งคำนับให้เสี่ยวชิง "ได้พบกับคุณหนูเสี่ยวชิงแล้ว"

"ไม่ทราบว่าท่านมีธุระอะไรหรือ?" เสี่ยวชิงโค้งคำนับตอบ

"คุณหนูเสี่ยวชิง พี่สาวของคุณนอนอยู่ในถ้ำแบบนี้ไม่ได้" ฟูเฉินส่ายหัว "ครั้งนี้พี่สาวของคุณเข้าสู่การจำศีล ในขณะที่เธอเปลี่ยนร่างอาจมีพลังปีศาจมากมาย ซึ่งจะดึงดูดสัตว์ปีศาจจำนวนมากมาทำลายเลือดเนื้อของพี่สาวคุณ และหากมีผู้ฝึกตนคนอื่นผ่านมาเห็นพลังปีศาจนี้ ก็จะมาปราบปีศาจ"

เสี่ยวชิงขมวดคิ้ว "แล้วตามที่ท่านกล่าว ควรทำอย่างไรดี?"

"ขอให้คุณหนูเสี่ยวชิงอนุญาตให้ข้าช่วยเหลือ" ฟูเฉินโบกมือใหญ่ ทันใดนั้น ธงแปดด้านก็พุ่งออกมา แล้วปักลงที่ปากถ้ำเหมือนดาวตก สุดท้ายจมลงในดิน

"นี่คือธงบังฟ้า สามารถปกปิดพลังปีศาจ และป้องกันการคำนวณของผู้อื่นได้ อีกทั้งยังมีประสิทธิภาพในการรวบรวมพลังวิญญาณ ทำให้พี่สาวของคุณเปลี่ยนร่างได้ราบรื่นยิ่งขึ้น" ต่อจากนั้น ฟูเฉินใช้นิ้วชี้หินก้อนใหญ่จากยอดเขาลงมา ปิดปากถ้ำอย่างสมบูรณ์ "ตั้งแต่วันนี้ พี่สาวของคุณจะหลับอยู่ข้างใน ก่อนที่พี่สาวของคุณจะตื่น อย่าเคลื่อนย้ายหินก้อนนี้ มิฉะนั้นคาถาจะเสื่อม"

"ทำไมท่านถึงช่วยพี่สาวของข้าเช่นนี้?" เสี่ยวชิงถาม

ในสายตาของเสี่ยวชิง พี่สาวของนางไม่มีความเกี่ยวข้องกับนางเลย จากคำพูดของพี่สาว เพียงแค่ให้เธอดื่มน้ำหนึ่งชาม ส่วนเธอมีแผนร้ายอะไรหรือไม่ ต้องการทำร้ายเธอและพี่สาว นั่นยิ่งเป็นไปไม่ได้ เพราะเธอและพี่สาวมีระดับต่างกันมาก การทำร้ายเธอและพี่สาวนั้นง่ายเหมือนบีบมดตาย

ฟูเฉินเงยหน้าขึ้น ดวงตาแสดงความคิดถึง "เพราะข้าก็อยากรู้ว่า หลังจากนางจากไปแล้ว ยังมีเผ่างูที่สามารถกลายเป็นมังกรได้หรือไม่"

เสี่ยวชิง: "."

"ข้าจะไปแล้ว คุณหนูเสี่ยวชิงต้องดูแลตัวเองให้ดี นอกจากนี้ หากเซียวโม่กลับมา คุณหนูเสี่ยวชิงไม่ต้องหลบซ่อนหรือปิดบังเขา เซียวโม่รู้แล้วว่าคุณหนูไป๋และคุณเป็นเผ่าปีศาจ"

คำพูดของฟูเฉินทำให้เสี่ยวชิงตาเบิกกว้าง เต็มไปด้วยความไม่เชื่อ ที่แท้พี่เซียวเขารู้ตั้งนานแล้วหรือ

"ฟูเฉินท่าน!" ขณะที่ฟูเฉินกำลังจะบินออกจากภูเขาเสอ เสี่ยวชิงตะโกน "ในชาตินี้ พี่สาวกับพี่เซียวจะไม่สามารถพบกันได้อีกหรือ?"

ฟูเฉินหยุดชั่วครู่ในอากาศ แต่ไม่ได้พูดอะไรเลย แล้วหายไปในขอบฟ้า

ฟูเฉินย่อระยะทาง ในครึ่งชั่วโมงต่อมา ไม่รู้ว่าเดินไปกี่หมื่นลี้ เธอมาถึงยอดเขาแห่งหนึ่ง

"อาจารย์ ท่านกลับมาแล้ว" ศิษย์หญิงคนหนึ่งเห็นอาจารย์กลับมา เดินเข้ามาด้วยความดีใจ

"อืม" ฟูเฉินพยักหน้า เดินเข้าไปในห้อง

พื้นห้องของหญิงสาวมีภาพแปดทิศวาดอยู่ ในภาพแปดทิศมีเกราะเต่า ขนนกฟีนิกซ์ และสิ่งอื่นๆ ที่ใช้ในการคำนวณ ก่อนหน้านี้ฟูเฉินไม่มีอะไรทำ จึงคำนวณเคราะห์ของไป๋หรูเสวี่ย แล้วรีบไปที่หมู่บ้านสือเฉียว โดยไม่ได้เก็บของ

ขณะที่ฟูเฉินกำลังจะเก็บของ เธอพบว่าเหรียญทองแดงและขนนกฟีนิกซ์ในภาพแปดทิศเปลี่ยนตำแหน่ง

"ศิษย์" ฟูเฉินตะโกนเรียกจากนอกห้อง

"อาจารย์" เด็กหญิงวิ่งเข้ามา

"เธอได้เคลื่อนย้ายคาถานี้หรือไม่?" ฟูเฉินถาม

"ไม่มีค่ะอาจารย์" เด็กหญิงส่ายหัว

"อาจารย์รู้แล้ว" ฟูเฉินพยักหน้า "เธอออกไปเถอะ"

"โอ้" เด็กหญิงออกจากห้อง

ฟูเฉินนั่งคุกเข่าข้างคาถา มองดูคาถาที่เปลี่ยนไป สิ่งที่เรียกว่าชะตา ไม่ใช่สิ่งที่ไม่เปลี่ยนแปลง สิ่งที่เรียกว่าการคำนวณ ก็แค่การคำนวณความเป็นไปได้จากคนและเหตุการณ์ในปัจจุบัน และตอนนี้ คาถาที่คำนวณชะตาของไป๋หรูเสวี่ย เปลี่ยนไปแล้ว

ฟูเฉินนั่งคุกเข่าบนพื้น คำนวณชะตาของไป๋หรูเสวี่ยใหม่ แต่ครั้งนี้ฟูเฉินเพิ่มวันเดือนปีเกิดของเซียวโม่เข้าไป ครึ่งชั่วโมงต่อมา เกราะเต่าแตก ฟูเฉินลืมตาขึ้นอย่างรวดเร็ว เลือดสดไหลออกจากมุมปาก มองดูภาพทำนายบนพื้น ฟูเฉินถอนหายใจเบาๆ:

"เฮ้อ ทำไมต้องเป็นเช่นนี้ การพบกันหรือไม่พบกัน" เงยหน้าขึ้น ฟูเฉินมองออกไปนอกหน้าต่าง หิมะขาวหนาเริ่มตกลงมาแล้ว "โชคชะตา"

ภูเขาเสอ เสี่ยวชิงนั่งอยู่บนหินก้อนใหญ่ที่ปากถ้ำ เฝ้าดูพี่สาวในถ้ำอย่างเงียบๆ ขณะที่เสี่ยวชิงกอดเข่าของตัวเอง กำลังจะหลับ นางรู้สึกถึงความเย็นที่คอ เสี่ยวชิงเงยหน้าขึ้น มองดูหิมะที่ตกลงมาอย่างหนาแน่นในอากาศ สาวน้อยยื่นมือออกไป หิมะขาวละลายในฝ่ามือของสาวน้อย

"พี่สาว พี่เซียว หิมะแรกของปีนี้ตกลงมาแล้ว"

หลังจากเดินทางเป็นเวลาหนึ่งเดือน เซียวโม่มาถึงเมืองหลวงของประเทศฉีแล้ว เป็นช่วงต้นเดือนกุมภาพันธ์ เจ้าหน้าที่ที่คุ้มกันเซียวโม่มาถึงเมืองหลวงเสร็จสิ้นภารกิจแล้ว ก็ไม่ได้อยู่ต่อ กลับไปยังอำเภอชิงซานเพื่อรายงาน เซียวโม่หาที่พักในโรงเตี๊ยม ด้วยฐานะของผู้สอบผ่าน เซียวโม่สามารถเข้าพักในโรงเตี๊ยมได้ในราคาที่ต่ำมาก

ในโรงเตี๊ยมยังมีผู้สอบผ่านคนอื่นๆ ที่มาถึงเมืองหลวงหลังจากปีใหม่ เพื่อทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมล่วงหน้า หลังจากพักผ่อนสักครู่ เซียวโม่ถือขวดน้ำผึ้งสองขวดไปยังบ้านของท่านจาง

"ข้ามาจากอำเภอชิงซาน มณฑลซีเยว่ จังหวัดเจียงหนาน เซียวโม่ ได้รับเชิญจากท่านจาง จึงมาพบ นี่คือบัตรเชิญของข้า ขอให้ท่านทั้งสองตรวจดู" เซียวโม่โค้งคำนับ ส่งบัตรเชิญออกไป

คนเฝ้าประตูมองหน้ากัน แล้วคนหนึ่งเดินขึ้นมา รับบัตรเชิญ "ขอให้ท่านรอสักครู่ ข้าจะไปแจ้งท่านเจ้าบ้าน"

"ขอบคุณ"

ประมาณหนึ่งในสี่ของชั่วโมง หญิงสาวที่สวมชุดกระโปรงเดินออกมา โค้งคำนับให้เซียวโม่ "ข้าชื่อจางสุ่ยชิง ท่านเซียวเดินทางมาไกล ขอโทษที่ไม่ได้ต้อนรับอย่างดี ขอให้ท่านเซียวตามข้าไป พ่อของข้ารอท่านอยู่ในห้องหนังสือ"

"ขอโทษที่รบกวน"

"ท่านไม่ต้องเกรงใจ"

คุณหนูจางพาเซียวโม่เข้าไปในลานบ้าน ลานบ้านของท่านจางไม่ใหญ่มาก ข้างในไม่มีดอกไม้หรือพืชที่มีค่า ทุกอย่างดูเรียบง่าย อย่างน้อยจากภายนอก ดูเหมือนว่าเขาเป็นคนที่มีความซื่อสัตย์

ผู้ดูแลพาเซียวโม่ไปที่หน้าห้องหนังสือแล้วก็ถอยออกไป เซียวโม่เคาะประตูเข้าไปในห้องหนังสือ เห็นชายชราที่ดูสดชื่นเดินเข้ามาหาเซียวโม่ด้วยรอยยิ้ม "ฮ่าฮ่าฮ่า ได้ยินชื่อเสียงของท่านเซียวมานาน วันนี้ได้พบ ไม่คิดว่าท่านเซียวจะดูดีขนาดนี้!"

"ท่านจางชมเกินไปแล้ว ท่านเรียกข้าว่านักเรียนก็พอ" เซียวโม่เปิดห่อ ส่งน้ำผึ้งสองขวดออกไป "น้ำผึ้งนี้เป็นของที่ภรรยาของข้าทำขึ้น เป็นของเล็กน้อย ขอให้ท่านจางอย่ารังเกียจ"

"โอ้?" จางเชียนจือประหลาดใจ "เซียวโม่แต่งงานแล้วหรือ?"

"ยังไม่ได้" เซียวโม่ยิ้มส่ายหัว "แต่หลังจากสอบเสร็จครั้งนี้ จะกลับไปแต่งงานกับเธอ เธอรอข้ามานานแล้ว"

"ฮ่าฮ่าฮ่า ดี ดี ดี! มีความรักและความซื่อสัตย์ มีความสามารถและคุณธรรม ถูกใจข้า!" จางเชียนจือตบไหล่เซียวโม่ ดูเหมือนว่าเขาเป็นคนตรงไปตรงมา "มา นั่ง"

"ข้าขอโทษที่เสียมารยาท"

เซียวโม่นั่งลงตรงหน้าจางเชียนจือ จางเชียนจือรินชาให้เซียวโม่

"ขอบคุณท่าน" เซียวโม่รีบยกถ้วยชาขึ้นด้วยสองมือ

"ข้าไม่ใช่คนที่ชอบอ้อมค้อม จะบอกตรงๆ เลย" จางเชียนจือวางกาน้ำชา "ตอนที่ท่านสอบเขียนเรื่องการผลักดันความเมตตา ข้าสนใจมาก เรื่องนี้มีผลกระทบมาก แต่มีบางอย่างที่ข้าไม่เข้าใจ ท่านช่วยอธิบายให้ข้าฟังได้ไหม?"

"นักเรียนจะบอกทุกอย่างที่รู้" เซียวโม่กล่าว

"ดี" จางเชียนจือพยักหน้า

ต่อมาเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงเต็ม จางเชียนจือถามเซียวโม่เกี่ยวกับรายละเอียดของการผลักดันความเมตตา และความคิดเห็นเกี่ยวกับราชสำนักในปัจจุบัน เซียวโม่อธิบายโดยใช้ "แยกเป็นส่วนๆ เพื่อป้องกันปัญหาในอนาคต" "ถูกต้องตามหลักการ ยึดครองจุดสูงสุดทางศีลธรรม" "แบ่งแยกและทำลาย ลดแรงต้าน" และปัญหาภาษีบางอย่าง

สำหรับความคิดเห็นเกี่ยวกับราชสำนัก ในช่วงเวลานี้ เซียวโม่ได้พูดคุยกับนายอำเภอซุนมากมาย ทำให้เข้าใจเรื่องราชสำนักมากขึ้น จึงสามารถเชื่อมโยงกับความเป็นจริงได้ โดยไม่พูดคุยฝันเฟื่องในอากาศ

จางเชียนจือยิ่งฟังยิ่งรู้สึกว่าหนุ่มคนนี้ไม่ธรรมดา สามารถใช้ประโยชน์ได้มาก ต่อมาจางเชียนจือไม่เพียงแต่ถามเรื่องการผลักดันความเมตตา แต่ยังพูดถึงเรื่องราชสำนักบางอย่าง หลังจากพูดจบ ก็ถามคำถามอย่างตั้งใจ นี่เป็นการทดสอบอย่างหนึ่ง

"ด้วยความสามารถของเซียวโม่ หากไม่เหมือนข้าที่มีนิสัยตรงไปตรงมา ในอนาคตในราชสำนักจะต้องมีผลงาน" จางเชียนจือพอใจลูบคาง "ในการสอบครั้งนี้ เมื่อท่านเผชิญหน้ากับจักรพรรดิ์ ทำเหมือนที่ทำตอนนี้ก็พอ ประเทศฉีของเราไม่ได้มีนักเรียนที่สอบผ่านสามครั้งติดต่อกันมานานแล้ว"

เซียวโม่ตกใจเล็กน้อย "นักเรียนมีความรู้ไม่มาก ท่านชมเกินไปแล้ว"

"ด้วยความสามารถของท่าน ไม่มีปัญหาแน่นอน" จางเชียนจือยิ้ม ยิ่งมองยิ่งชอบหนุ่มคนนี้ รู้สึกว่าหนุ่มคนนี้มีความสามารถเหมือนตัวเองในอดีต "ข้าถามท่านมากมาย ท่านมีอะไรอยากถามข้าไหม? ถ้าไม่ใช่เรื่องที่ข้าพูดไม่ได้ อะไรก็ได้"

เซียวโม่คิดอยู่ครู่หนึ่ง "มีบางคำถามที่อยากถามท่าน"

"พูดมา" จางเชียนจือรินชาให้ตัวเอง แล้ววางกาน้ำชาไว้ข้างเซียวโม่ ดูไม่ถือสา "อยากดื่มก็รินเอง"

"นักเรียน...อยากถามเรื่องศิลปะการปกครอง"

"อืม?"

จางเชียนจืออึ้งไปครู่หนึ่ง เขาไม่คิดว่าเซียวโม่จะถามเรื่องนี้ แต่ก็ยังตอบอย่างละเอียด

"สิ่งที่เรียกว่าศิลปะการปกครอง พึ่งพาอยู่กับโชคชะตาของราชวงศ์"

"โชคชะตาของราชวงศ์?" เซียวโม่ถามต่อ

"ใช่" จางเชียนจือพยักหน้า "โชคชะตาของราชวงศ์มีสองด้าน ด้านหนึ่งคือยิ่งตำแหน่งของท่านสูง โชคชะตาของราชวงศ์ที่ท่านมีจะยิ่งมาก ด้านที่สองคือความรักของประชาชน หากประชาชนยิ่งรักท่าน และจำนวนประชาชนที่รักท่านยิ่งมาก โชคชะตาของราชวงศ์ที่ท่านมีจะยิ่งมาก

ในราชสำนัก มีผู้ฝึกตน และมีเจ้าหน้าที่ที่ไม่สามารถฝึกตนได้ และเจ้าหน้าที่เหล่านั้นจะปกป้องตัวเองอย่างไร ไม่ให้ตายโดยไม่คาดคิด? พึ่งพาอยู่กับโชคชะตาของราชวงศ์ แต่หากท่านถูกปลดออกจากตำแหน่ง ในครึ่งปี โชคชะตาของราชวงศ์ที่ท่านมีจะค่อยๆ หายไป

ด้วยโชคชะตาของราชวงศ์ ท่านสามารถใช้ศิลปะการปกครองได้ ศิลปะการปกครองนี้คือการใช้โชคชะตาของราชวงศ์แทนพลังวิญญาณของผู้ฝึกตน เท่านั้นเอง หากท่านเป็นนักปราชญ์ ท่านสามารถใช้โชคชะตาของราชวงศ์เพื่อใช้คาถาของลัทธิขงจื๊อ หากท่านเป็นผู้ฝึกตนของลัทธิทหาร ท่านสามารถใช้โชคชะตาของราชวงศ์เพื่อใช้คาถาของลัทธิทหาร

ขีดจำกัดของโชคชะตาของราชวงศ์เกี่ยวข้องกับความแข็งแกร่งของราชวงศ์ และความสามารถของบุคคล เกี่ยวข้องกับความแข็งแกร่ง หมายถึงราชวงศ์มนุษย์ทั่วไปมีโชคชะตาของราชวงศ์จำกัด แม้แต่เสนาบดีก็อาจมีระดับเพียงผู้ฝึกตนระดับประตูมังกร เกี่ยวข้องกับความสามารถ เพราะแม้ว่าบางคนไม่มีรากวิญญาณ ไม่สามารถใช้พลังวิญญาณ ไม่สามารถเดินบนเส้นทางการฝึกตนได้ แต่ไม่ได้หมายความว่าความสามารถในการฝึกตนของพวกเขาแย่

ดังนั้นคนที่มีความสามารถยิ่งมาก การใช้โชคชะตาของราชวงศ์ในระดับเดียวกันก็จะแตกต่างกัน และประเทศฉีของเราเป็นหนึ่งในสามราชวงศ์มนุษย์ หากเป็นเสนาบดี และได้รับความรักจากประชาชนทั่วประเทศ ความสามารถอาจถึงระดับเซียน หรือแม้แต่บินขึ้น! แต่ศิลปะการปกครองนี้มีข้อจำกัดบางอย่าง ประการแรก จักรพรรดิไม่สามารถใช้ศิลปะการปกครองได้ ศิลปะการปกครองไม่มีผลต่อประชาชน ศิลปะการปกครองไม่สามารถ"

ท่านจางพูดทีละคำ เซียวโม่ฟังอย่างตั้งใจ พูดตามตรง หลังจากรู้เรื่องศิลปะการปกครองแล้ว เซียวโม่รู้สึกแปลกๆ จักรพรรดิเป็นผู้ปกครองประเทศ แต่ไม่สามารถใช้ศิลปะการปกครองได้ นี่มันไม่เกินไปหน่อยหรือ?

"พูดถึงศิลปะการปกครอง มันเป็นการตั้งค่าที่มีเฉพาะในหนังสือร้อยชีวิตหรือเปล่า ในความเป็นจริงมีหรือไม่?" เซียวโม่คิดในใจ เพราะในโลกความเป็นจริง เซียวโม่ไม่เคยได้ยินคำว่า "ศิลปะการปกครอง" ตัวเขาเองรู้เรื่องศิลปะการปกครองเพราะนายอำเภอซุน เซียวโม่คิดว่าหลังจากออกจากหนังสือร้อยชีวิตแล้ว อาจจะลองค้นหาดู

"ท่านมีอะไรอยากถามอีกไหม?" จางเชียนจือดื่มชา

เซียวโม่ถามเรื่องเกี่ยวกับราชสำนักอีกบางอย่าง เมื่อได้ยินเซียวโม่ถามเรื่องราชสำนัก จางเชียนจือก็ตื่นเต้นขึ้นมา อธิบายให้เซียวโม่ฟังอย่างละเอียด ราวกับว่าเขาอยากจะสอนทุกอย่างให้เซียวโม่ เหมือนกับว่าเขาเห็นเซียวโม่เป็นนักเรียนของเขาจริงๆ

จริงๆ แล้ว เมื่อจางเชียนจือเสนอให้เซียวโม่เป็นผู้สอบผ่าน ทั้งสองคนก็ถือว่าเป็นความสัมพันธ์ระหว่างอาจารย์และนักเรียนแล้ว จริงๆ แล้วจางเชียนจือก็ไม่รู้ว่าทำไมเขาถึงชอบหนุ่มคนนี้มาก แต่เขารู้สึกว่า หนุ่มคนนี้ ในอนาคตเมื่อเขุนนาง จะไม่ทำให้เขาผิดหวัง

"ท่านจาง นักเรียนมีเรื่องหนึ่งที่อยากขอ" ขณะที่เซียวโม่กำลังจะออกไป หลังจากคิดในใจแล้วพูดขึ้น

ท่านจางพูดอย่างเปิดเผย "พูดมาเถอะ"

เซียวโม่โค้งคำนับ "นักเรียนอยากขอแผนที่แม่น้ำและภูมิประเทศของประเทศฉี"

"แผนที่แม่น้ำและภูมิประเทศ?" ท่านจางอึ้งไปครู่หนึ่ง แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าท่านต้องการแผนที่แม่น้ำและภูมิประเทศไปทำอะไร แต่ท่านจางก็ยังหยิบภาพวาดออกมาจากชั้นหนังสือ "ภาพวาดเหล่านี้แสดงแม่น้ำใหญ่ของประเทศฉี ท่านเอาไปได้เลย"

"ขอบคุณท่านจาง"

เซียวโม่โค้งคำนับอย่างลึกซึ้ง ท่านจางเตือนเซียวโม่อีกสองสามคำ แล้วให้ลูกสาวของเขาส่งเซียวโม่ออกจากบ้าน

และเมื่อทั้งสองคนเพิ่งก้าวออกจากประตู หิมะที่เหมือนขนห่านก็ลอยลงมาต่อหน้าเซียวโม่ เซียวโม่เงยหน้าขึ้น หิมะขาวหนาตกลงมาในอากาศ ตกลงบนหลังคา อิฐ ยอดไม้ และบนตัวของทุกคน

"หิมะตกแล้ว" คุณหนูจางที่ยืนอยู่ข้างเซียวโม่พูดด้วยความยินดี

"ใช่" เซียวโม่ดึงแขนเสื้อให้กระชับ "หิมะตกแล้ว"