บทที่ 26 หิมะถล่ม

บทที่ 26 หิมะถล่ม
กลางคืนอากาศเย็นยะเยือก
ย่างเข้าเดือนธันวาคม อากาศเริ่มหนาวเย็น
ท้องของหลิวเว่ยหมินร้องโครกครากด้วยความหิว แต่ที่ฝั่งตรงข้าม พวกเลขาธิการหมู่บ้านวางสัมภาระลง เผยให้เห็นเสบียงข้างใน ทั้งข้าวสาร บะหมี่กึ่งสำเร็จรูป และแครกเกอร์
แต่ดูเหมือนพวกเขาจะไม่มีความคิดที่จะแบ่งอาหารให้หลิวเว่ยหมินเลยสักนิด เพราะในวันสิ้นโลก อาหารเป็นสิ่งที่ขาดแคลน ทุกคนต่างรอให้คนอื่นแสดงน้ำใจ แต่เมื่อทุกคนต่างหวังพึ่งคนอื่น สุดท้ายจึงไม่มีใครยื่นมือออกมา
หลิวเว่ยหมินก็หน้าบางเกินกว่าจะเอ่ยปากขอ
ทั้งที่วันนี้เขาเป็นคนช่วยชีวิตพวกมันแท้ๆ... จิตใจคนสมัยนี้ช่างเสื่อมทราม!
ทันใดนั้น เขาก็นึกถึงเส้นทางที่เลขาธิการหมู่บ้านพยายามห้ามไม่ให้ไปเมื่อตอนเย็น ความรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีผุดขึ้นมา
เขาต้องไปดูให้เห็นกับตา!
เขาหันไปบอกลูกสาวที่นั่งอยู่ข้างๆ "พ่อจะออกไปดูทางนั้นหน่อย" เขามองออกไปที่ความมืดมิดเงียบสงัดข้างนอก แล้วพูดต่อ "ไม่รู้ว่าทางนั้นเป็นไงบ้าง ลูกรอพ่ออยู่ที่นี่นะ"
หลิวฮว่าเหมยได้ยินก็ไม่อยากให้พ่อไปคนเดียว เธอทำท่าจะตามไปด้วย
แต่หลิวเว่ยหมินห้ามไว้ "พ่อไปแป๊บเดียว เดี๋ยวก็กลับ"
พูดจบเขาก็เดินออกจากบ้านเก่าไป เลขาธิการหมู่บ้านที่กำลังเคี้ยวแครกเกอร์อยู่เห็นหลิวเว่ยหมินลุกออกไป หัวใจก็กระตุกวูบ
แต่หลิวเว่ยหมินเดินออกไปแล้ว จะห้ามตอนนี้ก็ไม่ทัน
ส่วนชายหนุ่มรอยสักที่นั่งอยู่ข้างๆ กลับไม่ได้คิดอะไรซับซ้อน พอเห็นตัวพ่อไม่อยู่ ความคิดสกปรกก็เริ่มทำงานทันที
เขาเดินโงนเงนเข้าไปหาหลิวฮว่าเหมย มือข้างหนึ่งยันขอบประตู แล้วพูดด้วยน้ำเสียงยียวน "น้องสาว กลัวไหมจ๊ะ? มาให้อ้อมกอดพี่ช่วยคลายหนาวไหม"
หลิวฮว่าเหมยมองชายคนนั้นด้วยสายตารังเกียจ เธอไม่พูดอะไร เพียงแค่ขยับหนีไปทางอื่น
แต่การถอยหนีกลับยิ่งกระตุ้นความดิบเถื่อนในตัวมัน ชายหนุ่มรอยสักเริ่มเอื้อมมือมาจับแขนเธอ เพื่อนๆ ของมันเห็นดังนั้นก็พากันหัวเราะชอบใจและเดินล้อมเข้ามา
ทันใดนั้น เลขาธิการหมู่บ้านก็วิ่งเข้ามา ตบไหล่ชายหนุ่มรอยสัก แล้วกระซิบเสียงเครียด "เวลานี้ยังจะเล่นอีกเหรอ! ผู้หญิงที่แกเล่นจนตายศพยังกองอยู่ข้างนอกนั่น! ไอ้ตำรวจนั่นมันออกไปแล้ว! เดี๋ยวพอมันเห็นศพ กลับมาต้องเป็นเรื่องแน่ คิดสิว่าจะทำยังไง!"
ได้ยินดังนั้น อารมณ์สนุกของชายหนุ่มรอยสักก็หายวับไปทันที เขาชำเลืองมองไปที่ประตูดูลึกลับ แล้วหันกลับมามองหลิวฮว่าเหมยที่ถอยไปจนชิดขอบประตู
หลิวฮว่าเหมยยืนอยู่ค่อนข้างไกลจึงไม่ได้ยินรายละเอียด แต่เธอจับใจความได้ลางๆ ว่า "ศพ" ประกอบกับพฤติกรรมตลอดทางที่ผ่านมา เธอก็พอจะเดาได้ว่าคนกลุ่มนี้ไม่ใช่คนดี
เลขาธิการหมู่บ้านกับพวกชายหนุ่มรอยสักสบตากัน ชายหนุ่มรอยสักทำสัญญาณมือบางอย่าง ทุกคนก็เข้าใจตรงกันทันที ราวกับเคยทำเรื่องแบบนี้มาก่อน
ชายหนุ่มรอยสักและพรรคพวกค่อยๆ ขยับตัวล้อมหลิวฮว่าเหมยไว้ จังหวะนั้นหลิวฮว่าเหมยกำลังชะเง้อมองออกไปนอกประตูด้วยความเป็นห่วงพ่อ
ชายสองคนอาศัยจังหวะที่เธอหันหลัง พุ่งเข้าล็อกไหล่หลิวฮว่าเหมยไว้แน่น ชายหนุ่มรอยสักแย่งขวานจากมือเธอไปอย่างรวดเร็ว ส่วนเลขาธิการหมู่บ้านรีบอุดปากเธอไว้ไม่ให้ส่งเสียงร้อง
หลิวฮว่าเหมยรู้ว่าคนพวกนี้ไม่ใช่ชาวนาซื่อๆ แต่เธอไม่คิดว่าพวกมันจะกล้าทำขนาดนี้!
สารเลว! พวกมันกล้าดียังไง!
วินาทีนี้ ชาวบ้านที่เคยทำตัวน่าสงสารอยู่ใต้กำแพง ได้กลายร่างเป็นฝูงหมาป่าหิวโซไปแล้ว!
หลิวฮว่าเหมยดิ้นรนสุดชีวิต แต่แรงผู้หญิงหรือจะสู้แรงชายฉกรรจ์หลายคนที่กดเธอไว้ได้ เธอขยับตัวไม่ได้เลย!
"แล้วไอ้ตำรวจนั่นล่ะ เอาไง?" ชายหนุ่มรอยสักถามเสียงเหี้ยม สายตามองไปทางประตู
เลขาธิการหมู่บ้านตอบโดยไม่ต้องคิด "ก็เหมือนเดิม ฆ่าทิ้งซะ"
เหมือนจะนึกขึ้นได้ว่าคนของตัวเองอาจไม่พอ เขาจึงหันไปมองกลุ่มคนที่นั่งตัวสั่นงันงกอยู่ด้านหลังกว่าสิบคน แล้วขู่ว่า "มือพวกแกก็เปื้อนเลือดกันหมดแล้ว ถ้าเรื่องแดงขึ้นมา ก็ซวยกันหมด! จางเทียนเหอ ไอ้เถี่ยจู้... พวกแกก็เคยลงมือมาแล้วทั้งนั้น!"
คนพวกนั้นหน้าถอดสีทันที
บางคนเงียบกริบ บางคนบ่นพึมพำ "ก็แกบังคับให้พวกเราแทงนี่หว่า!"
"เหอะ!" เลขาธิการหมู่บ้านแค่นหัวเราะ "แล้วแกแทงไหมล่ะ? มือทุกคนก็สกปรกพอกันนั่นแหละ ลงเรือลำเดียวกันแล้วนี่... หึ ตอนแบ่งของกิน ฉันเห็นแกแย่งกันเร็วนักนะ!"
แล้วเขาก็ตะคอกเสียงต่ำ "มาช่วยกันจับ!"
ถ้าคนหนึ่งทำชั่ว จะทำยังไงให้อีกคนไม่ปากโป้ง?
ก็ลากมันลงนรกไปด้วยกันซะสิ!
เมื่อหิมะถล่ม ไม่มีเกล็ดหิมะไหนที่บริสุทธิ์!
คนกลุ่มหลังลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ยอมลุกขึ้นมาช่วย พวกเขารับช่วงต่อจากชายหนุ่มรอยสัก เข้าไปกดตัวหลิวฮว่าเหมยไว้แน่นไม่ให้ส่งเสียง
ส่วนพวกชายหนุ่มรอยสักไปแอบซุ่มอยู่หลังประตู เตรียมตัวดักทำร้ายหลิวเว่ยหมินทันทีที่เขาก้าวเข้ามา
หลังจากหลิวเว่ยหมินออกจากบ้านเก่า เขาก็มุ่งหน้าไปตามเส้นทางนั้น
เขาเปิดไฟฉายอเนกประสงค์ส่องกราดไปข้างหน้า
ยังเดินไปไม่ถึง แค่ระยะไม่กี่เมตรก็ได้กลิ่นเหม็นเน่าโชยมาเตะจมูก ผสมปนเปกับกลิ่นคาวเลือดจางๆ
หัวใจของเขากระตุกวูบ รีบเร่งฝีเท้าเดินเข้าไป
แสงไฟสาดไปกระทบภาพเบื้องหน้า ทำให้เขารู้สึกหนาวสะท้านไปทั้งไขสันหลัง
ทำงานมาหลายปี ผ่านโลกมาก็เยอะ แต่ภาพสยดสยองแบบนี้เขาเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก
ที่คูน้ำเล็กๆ ด้านซ้ายของถนน ร่างมนุษย์กองทับถมกันจนเต็มร่องน้ำ
ใบหน้าของศพเหล่านี้ไม่มีร่องรอยของการกลายเป็นซอมบี้... พวกเขาตายในขณะที่ยังเป็นคน!
เสื้อผ้าของบางศพถูกถอดออกจนล่อนจ้อน
มีทั้งผู้ชาย ผู้หญิง คนแก่... แต่ศพผู้หญิงเสื้อผ้าหลุดลุ่ยฉีกขาด ชัดเจนว่าก่อนตายต้องถูกกระทำย่ำยีอย่างหนัก!
ส่วนศพผู้ชาย ร่างกายเต็มไปด้วยรอยมีดแทง!
ไม่ใช่แค่แผลเดียว! แต่เป็นรอยมีดนับไม่ถ้วนจนร่างแทบเละเทะ!
ดูจากสภาพศพที่เริ่มอืดบวมและมีหนอนไต่ยั้วเยี้ยบนศีรษะ น่าจะตายมาหลายวันแล้ว
เมื่อแสงไฟส่องชัดเจน ภาพที่เห็นช่างน่าสะอิดสะเอียน
ทำไมเมื่อกี้เลขาธิการหมู่บ้านถึงห้ามไม่ให้เขามาทางนี้? เรื่องนี้เกี่ยวกับพวกมันหรือเปล่า?
พอนึกเชื่อมโยงกับเหตุการณ์แปลกๆ ตลอดทั้งวัน เขาก็เริ่มมั่นใจว่าคนกลุ่มนี้มีปัญหาแน่
"แย่แล้ว!"
เขานึกถึงหลิวฮว่าเหมยที่ยังอยู่ที่บ้านเก่า ความตื่นตระหนกพุ่งพล่านขึ้นมาทันที
เขารีบวิ่งย้อนกลับไปที่บ้านเก่า ครู่เดียวก็ถึงหน้าประตู
แม้จะเป็นห่วงลูกสาวจับใจ แต่ประสบการณ์ที่ผ่านมาสอนให้เขาตั้งสติได้แม้ในยามวิกฤต
เขาค่อยๆ ย่างเท้าเข้าไป ประตูบ้านเก่าถูกปิดสนิท ไม่มีเสียงใดๆ เล็ดลอดออกมา
ความเงียบผิดปกตินี้ยิ่งตอกย้ำลางสังหรณ์ร้าย
ความกังวลใจเริ่มกัดกิน พร้อมๆ กับความโกรธแค้นที่ปะทุขึ้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจ
ทำไม!?
ความเชื่อมั่นที่ยึดถือมาหลายปี พังทลายลงราวกับภูเขาน้ำแข็งถล่ม!
ศรัทธาที่ทำให้เขายืนหยัดผ่านความยากลำบากมานับครั้งไม่ถ้วน
ความมุ่งมั่นและเลือดร้อนที่เคยผลักดันให้เขาต่อสู้
ในวินาทีนี้... มันกำลังสั่นคลอน!
ด้วยความโกรธที่พุ่งทะลุจุดเดือด หลิวเว่ยหมินถีบประตูเต็มแรง ปัง!
แรงกระแทกส่งผลให้คนที่ดักรออยู่หลังประตูล้มกลิ้งระเนระนาด
หลิวเว่ยหมินโผล่หัวเข้าไปดูแวบหนึ่งแล้วรีบชักกลับ
ทันใดนั้น มีดปังตอคมกริบก็ฟันขวับลงมาจากด้านขวาของประตู
เฉียดหน้าเขาไปนิดเดียว คมมีดแหวกอากาศจนรู้สึกได้ถึงแรงลม
เกือบไปแล้ว ดีที่หลบเร็ว
หลิวเว่ยหมินเบี่ยงตัวพุ่งเข้าไปด้านในทันที
ทันทีที่เท้าแตะพื้น พวกชายหนุ่มรอยสักก็กรูกันเข้ามาล้อมกรอบ
ด้วยความเป็นห่วงลูกสาว เขากวาดสายตามองไปทั่วห้อง
เห็นลูกสาวถูกคนกลุ่มหนึ่งกดไว้กับพื้น ดวงตากลมโตของหลิวฮว่าเหมยเต็มไปด้วยความหวาดกลัว
ความหวังสุดท้ายที่หลงเหลืออยู่ในใจของหลิวเว่ยหมิน... ดับวูบลงโดยสิ้นเชิง!