บทที่ 17 ดั่งบุพเพสันนิวาสมาเยือน!

หนุ่มสาวทั้งสี่ก้าวเท้าเข้าประตูไปได้ไม่นาน ปีศาจเป็นทั้งหลายก็ตื่นขึ้นพร้อมกัน

สิ่งมีชีวิตเหล่านั้นเหมือนยุงที่หิวโหยมานับสิบวัน ได้กลิ่นเลือดติดจมูก ดวงตาเปล่งประกายแห่งความโลภและความบ้าคลั่ง แต่ปีศาจทั้งหมดถูกล่ามด้วยโซ่เหล็ก ไม่สามารถดิ้นรนได้เลย มีแต่จะคร่ำครวญด้วยเสียงโหยหวนสะเทือนใจ

เสียงคร่ำครวญก้องไม่หยุด คล้ายลมหนาวซ่านสยองขวัญ

เสี่ยวเหอรีบจับแขนเสื้อของลิน โซ่วซีไว้แน่น

แม้แต่ลิน โซ่วซีก็รู้สึกถึงความกระวนกระวายอันไร้สาเหตุ เพราะเขาสัมผัสได้อย่างคลุมเครือว่า ปีศาจเป็นเหล่านั้นจ้องมองอยู่ที่... ตัวเขาเอง

"สมควรแล้วที่เป็นผู้ได้รับเลือกจากเทพ แม้แต่ปีศาจแก่ครึ่งตายครึ่งเป็นพวกนี้ก็ยังต้องตื่นขึ้นมา"

ชายแคระชราร่ายยาวด้วยความประทับใจขณะแนะนำตัว "ข้าชื่อสกุลซุน พวกเจ้าเรียกข้าว่า ซุน ฝู่หยวนก็ได้"

ผู้ที่เรียกตัวเองว่า ซุน ฝู่หยวนพูดต่อ "ที่นี่คือสถาบันฆ่าปีศาจ กำแพงสูงหลายสิบจ้างข้างนอกนั่นชื่อว่ากำแพงขาว หลังกำแพงขาวคือสระบาป พวกเราที่สถาบันฆ่าปีศาจมีหน้าที่ไปสังหารปีศาจเลอะเทอะที่เกิดขึ้นในสระบาป"

"ปีศาจถูกปิดผนึกไว้ในสระบาป แต่พลังชั่วร้ายที่ปีศาจปล่อยออกมาจะก่อร่างเป็นสิ่งชั่วร้ายใหม่ เราเรียกมันว่า ปีศาจเลอะเทอะ"

ต้องไปฆ่าปีศาจเชียวหรือ...

ลิน โซ่วซีไม่รู้สึกกระวนกระวาย ตรงกันข้าม เขากลับรู้สึกคาดหวัง เขารู้สึกว่าตัวเองได้หล่อเม็ดสำเร็จแล้ว แต่เมื่อนั่งสมาธิมองเข้าไปในร่างกาย กลับมืดมิดไปหมด มองไม่เห็นร่องรอยของเม็ดลมปราณเลย

เนื่องจากไม่สามารถยืนยันขอบเขตการบำเพ็ญผ่านสีของเม็ดลมปราณได้ เขาจึงต้องการวิธีอื่นเพื่อดูว่าพลังของตนฟื้นคืนมาแค่ไหนแล้ว สถาบันฆ่าปีศาจมีหูมีตาอยู่มากมาย ไม่สะดวกที่จะออกมือ แต่สระบาปน่าจะเป็นสถานที่เงียบสงบที่ดีทีเดียว

"ปีศาจเลอะเทอะ... แข็งแกร่งมากหรือเปล่า" หวัง เอ่อร์กวนถาม

ซุน ฝู่หยวนหันกลับมา กวาดสายตาผ่านใบหน้าของพวกเขาอย่างช้าๆ

"ไม่ต้องกลัว ปีศาจเหล่านั้นถูกปิดผนึกมานับพันปี พลังเสื่อมสลายไปกว่าครึ่ง บัดนี้ยังถูกฆ่าซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนไม่รู้กี่รอบ อ่อนแอไปเสียแล้ว พวกเจ้าได้หล่อเม็ดเรียบร้อยแล้ว ด้วยพลังของพวกเจ้า กำจัดปีศาจเลอะเทอะที่มันเกิดขึ้นมาไม่ใช่เรื่องยาก"

ซุน ฝู่หยวนกล่าวต่อ "นี่เป็นแค่การทดสอบเท่านั้น"

"เข้าใจแล้ว"

หนุ่มสาวตอบรับพร้อมกัน ลิน โซ่วซีกับจี่ ลั่วหยางไม่มีปฏิกิริยาอะไร ส่วนหวัง เอ่อร์กวนที่ได้ยินคำพูดนี้กลับผ่อนคลายลงทันที

"ดีแล้ว ต่อไปพวกเจ้าต้องทำสองเรื่อง" ซุน ฝู่หยวนกล่าว "หนึ่งคือเลือกคัมภีร์ดาบ สองคือเลือกดาบ"

หลังพูดจบ ซุน ฝู่หยวนพาพวกเขาเดินไปยังส่วนลึกของสถาบันฆ่าปีศาจ

ส่วนลึกของสนามมีป่าไม้ ป่าไม้ทำจากกระดูกขาวที่ตัดแต่งเป็นทัศนียภาพ เหนือต้นไม้มีดักแด้เหมือนค้างคาวห้อยอยู่

หลังป่าไม้มีอีกหนึ่งประตู หน้าประตูมีหญิงชรายืนอยู่ เป็นหญิงชราที่ค้ำไม้เท้ามาส่งอาหารให้พวกเขาทุกวันนั่นเอง

หญิงชรานิ่งเฉยไม่ไหวติง เหมือนศพที่ถูกตากลม

ซุน ฝู่หยวนใช้ตราประทับเปิดประตู "เข้าไปสิ เมื่อเลือกเสร็จแล้วก็ออกมาได้"

"พวกเราเลือกเองเหรอ" จี่ ลั่วหยางถาม

"ใช่"

"แต่... ดาบยังพอลองได้ว่าถนัดหรือไม่ แต่จะรู้ได้อย่างไรว่าคัมภีร์ดาบเล่มไหนเหมาะกับตัวเอง" หวัง เอ่อร์กวนมีปัญหา

"ไม่ต้องกังวล คัมภีร์ดาบในที่นี่เป็นสิ่งมีชีวิตทั้งสิ้น เจ้ากำลังเลือกมัน และมันก็กำลังเลือกเจ้าด้วย ถ้าไม่เหมาะสม เมื่อเจ้าเปิดคัมภีร์ดาบออก มันก็จะว่างเปล่าไม่มีอะไร"

ซุน ฝู่หยวนกล่าวจบ ก็ปิดประตูหอเก็บคัมภีร์

ภายในหอเงียบกริบ หนุ่มสาวมองหน้ากันงงงวย นับตั้งแต่จากหน้าผาโบราณมาถึงสถาบันฆ่าปีศาจของตระกูลอู่ สิ่งที่พบเห็นตลอดทางสับสนยุ่งเหยิงมากมาย พวกเขายังไม่ทันได้ย่อยเรื่องราวเหล่านี้ ก็ถูกผลักเข้ามาในที่นี่แล้ว

ที่นี่แม้จะชื่อว่าหอเก็บคัมภีร์ แต่กลับไม่มีแม้แต่ชั้นหนังสือสักอัน มีแต่เสาคล้ายเสาประทีปหลายร้อยต้น

บนเสาแต่ละต้นบูชาหนังสือไว้หนึ่งเล่ม สีและความหนาของหนังสือแต่กต่างกัน

คัมภีร์ดาบและดาบล้วนเป็นสิ่งของล้ำค่า แต่บัดนี้พวกมันอยู่เอื้อมมือได้แล้ว ทุกคนจึงไม่รีบร้อน กลับหันมาพูดคุยกัน

"พวกเจ้าเม็ดลมปราณเป็นสีอะไรกันบ้าง" จี่ ลั่วหยางถาม

"เป็นสีขาวทั้งหมดสิ" หวัง เอ่อร์กวนทำท่าเหมือนรอบรู้ "เจ้าอย่าคิดว่าจากการหล่อเม็ดถึงขอบเขตพบเทพมีแค่ห้าขอบเขตเท่านั้น ทั้งห้าขอบเขตนี้เป็นอุปสรรคใหญ่ทั้งสิ้น ถ้าอยากฝ่าผ่านไปได้หมด ต้องใช้เวลาบำเพ็ญไม่ต่ำกว่าหกสิบปี"

"พวกเราไม่ใช่อัจฉริยะเหรอ"

"แม้จะเป็นอัจฉริยะแค่ไหน ก็คงต้องใช้เวลาสักสิบกว่าปีอยู่ดี"

หวัง เอ่อร์กวนดูเหมือนจะเศร้าสร้อย แต่เมื่อนึกว่าอีกสิบปีต่อจากนี้ ตนอาจกลายเป็นเซียนที่คนนับหมื่นเคารพนับถือ เลือดก็พล่านขึ้นมาด้วยความตื่นเต้น

เขารอไม่ไหวแล้วที่จะกลับไปยังตระกูลหวัง อวดฝีมือต่อหน้าบรรดาคนที่เคยดูถูกตน ดูซิว่าพวกนั้นจะมีหน้าตาอย่างไร!

"เฮ้อ ก็ไม่รู้ว่ายุ่นเจิ้นเหรินอยู่ในขอบเขตไหน" หวัง เอ่อร์กวนถอนหายใจอีกครั้ง

"เป็นเซียน" เสี่ยวเหอเอ่ยปากขึ้นทันที "ยุ่นเจิ้นเหรินเป็นเซียนแห่งขอบเขตพบเทพ!"

"อะไรนะ" หวัง เอ่อร์กวนตกใจ "เจ้ารู้ได้ยังไง"

"เพราะเมื่อท่านพูดถึงขอบเขตพบเทพ ดวงตาของท่านเปลี่ยนเป็นสีทอง" เสี่ยวเหอกล่าว "ป้าของข้าเคยบอกไว้ว่า นั่นเป็นหนึ่งในสัญลักษณ์ของขอบเขตพบเทพ แม้ยุ่นเจิ้นเหรินจะไม่ใช่เซียน ก็ต้องเป็นกึ่งขอบเขตพบเทพอย่างน้อย"

เซียน...

ขอบเขตนี้สำหรับพวกเขาในตอนนี้คือความสิ้นหวังอย่างแท้จริง มันหมายถึงความไม่มีทางชนะ

"เจ้าพูดถึงป้าของเจ้าตลอดเลย ป้าของเจ้าอยู่ในขอบเขตไหน" หวัง เอ่อร์กวนสงสัย

"ป้าของข้า... แม้ป้าจะไม่เก่งเท่ายุ่นเจิ้นเหริน แต่ก็ไม่อ่อนแอเลย บีบตายเจ้าก็เหมือนบีบมดตาย" เสี่ยวเหอพูดเสียงเย็นชา

"อายุน้อยแต่ปากร้ายแบบนี้ โตขึ้นจะได้อีกหรือไง" หวัง เอ่อร์กวนโดนเหน็บก็เหน็บกลับ

"อย่างน้อยข้าก็ไม่ร้ายกับพี่ฝึก" เสี่ยวเหอรอยยิ้มบางๆ

"แค่เขาเนี่ยนะ ข้าว่าเจ้าตาบอดแล้วล่ะ" หวัง เอ่อร์กวนจ้องลิน โซ่วซี แล้วด่าอีกคำว่า 'หน้าขาวเหมือนผี'

บัดนี้ขอบเขตของพวกเขาห่างกันมากขึ้นเรื่อยๆ หวัง เอ่อร์กวนแค่รอให้ยุ่นเจิ้นเหรินทอดทิ้งเขาอย่างสมบูรณ์ แล้วจะหาข้ออ้างให้ได้ซ้อมเขาสักครั้ง ระบายอารมณ์ขุ่นมัว

ลิน โซ่วซีฟังการทะเลาะวิวาทของพวกเขาโดยไม่พูดอะไร

นับตั้งแต่มาถึงสนามแห่งนี้ ภายในใจของเขามีความสั่นสะเทือนเล็กน้อยตลอดเวลา เหมือนมีบางสิ่งรออยู่ที่ปลายสุดของสนาม

"พี่ฝึก ไม่เป็นไรใช่ไหม"

เสี่ยวเหอเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย "พี่ฝึกอย่าท้อแท้ ป้าของข้าเคยเล่าเรื่องสะสมแรงแล้วค่อยปล่อยให้ฟัง ตำนานเล่าว่า หัวหน้าใหญ่แห่งสามภูเขาศักดิ์สิทธิ์ในปัจจุบัน หล่อเม็ดสำเร็จได้เมื่ออายุสี่สิบปี แต่ท่านกลับเปลี่ยนจากขาวว่างเปล่าเป็นแดงแท้ในเวลาเช้าถึงค่ำ ข้ามสู่ขอบเขตพบเทพในคืนเดียว กลับคืนสู่วัยหนุ่ม กลายเป็นตำนานที่แท้จริงในประวัติศาสตร์การบำเพ็ญเต๋า"

"เก่งจริงๆ" ลิน โซ่วซีไม่รู้ว่าจริงหรือไม่ แต่ก็ชื่นชมจากใจจริง

"เขาจะเทียบกับหัวหน้าใหญ่ได้ยังไง"

หวัง เอ่อร์กวนพึมพำ ไม่อยากทะเลาะ จึงก้าวเดินไปข้างหน้าเพื่อเลือกคัมภีร์ดาบ

ดาบคืออาวุธล้ำค่า

คัมภีร์ดาบก็มีค่ามากกว่าคัมภีร์ศิลปะการต่อสู้ส่วนใหญ่

ในโลกนี้ การฝึกศิลปะการต่อสู้ใช้สำหรับการสู้รบระหว่างคนกับคน แต่ถ้าอยากฆ่าวิญญาณชั่วร้ายและซากมังกรที่ทรงพลัง จะต้องใช้ดาบที่มีรอยเทพสลักอยู่

การต่อสู้ชีวิตและความตายอยู่ในชั่วพริบตา ดังนั้นคัมภีร์ดาบที่ใช้ขับเคลื่อนดาบจึงสำคัญเป็นพิเศษ ขาดสิ่งใดสิ่งหนึ่งไม่ได้เลย

ลิน โซ่วซีก็เดินไปเลือกคัมภีร์ดาบเช่นกัน

เขาเปิดหน้าหนังสือ พบว่าเล่มแรกที่เลือกมีตัวอักษร

เขาอ่านไปสักพัก แล้วพลิกไปเล่มถัดไป

ยังมีตัวอักษร

ลิน โซ่วซีไม่รู้สึกประหลาดใจนัก แต่เพื่อไม่ให้คนอื่นสังเกตเห็นความผิดปกติ เขาจึงพลิกหน้าหนังสืออย่างรวดเร็ว มองผ่านสิบบรรทัดในครั้งเดียว แสร้งทำเหมือนกำลังตรวจดูว่ามีตัวอักษรหรือไม่ แต่แท้จริงแล้วกำลังจดจำเนื้อหาทั้งหมดไว้ในใจ

หวัง เอ่อร์กวนก็พลิกหนังสือทีละเล่ม ทุกครั้งที่พลิก เขาก็พึมพำคำว่า 'ไม่รู้ดีรู้ร้าย' 'ตาบอด' พวกนั้น จนในที่สุดก็พลิกเจอหนึ่งเล่ม เขาจึงเงียบลง อ่านอย่างตั้งใจ

จี่ ลั่วหยางเหลือบมองหวัง เอ่อร์กวนสักครู่ จดจำชื่อหนังสือที่อีกฝ่ายกำลังอ่านเงียบๆ

เขามองลิน โซ่วซีอีกครั้ง พบว่าเขาเพียงแค่พลิกหนังสือตามลำดับ ไม่ได้หยุดนานที่เล่มใดเล่มหนึ่ง สังเกตไปสักพักจึงไม่สนใจต่อ หันไปมุ่งมั่นหาของตัวเอง

ลิน โซ่วซีอ่านคัมภีร์ดาบในหอไปได้ครึ่งหนึ่งแล้ว เขารู้สึกว่าสมองมึนงง หลับตาพักสักครู่แล้วจึงเงยหน้าขึ้น

พอดีเห็นเสี่ยวเหอยืนอ่านหนังสืออยู่ข้างหน้าต่าง

แสงแดดสว่างจ้าแปรเปลี่ยนเป็นสีส้มอ่อนโยนไปแล้วโดยไม่รู้ตัว เหมือนขอบหนังสือที่เหลืองคล้ำ มันส่องผ่านช่องว่างของหน้าต่างและม่านลูกปัดเข้ามา ตกลงบนแก้มข้างและกระโปรงของหญิงสาว เขียนเงาสว่างที่คมชัด

เธอถูกห่อหุ้มด้วยสีเหลืองคล้ำเช่นนี้ เส้นสายงดงามและละเอียดอ่อนยิ่งนุ่มนวลขึ้น

หญิงสาวมองหนังสือด้วยความตั้งใจ ในช่วงเวลาหนึ่ง เธอก็เหมือนรู้สึกได้ เงยหน้าขึ้น สบตากับลิน โซ่วซี ดวงตาที่ลอยหมอกบางๆ อยู่ตลอดเวลานั้นกลับชัดเจนขึ้นทันใด เหมือนกระจกใสสะอาด เธอตกใจเล็กน้อยแล้วก็ยิ้มอย่างอ่อนหวาน ดั่งดอกกล้วยไม้กลางคืนที่เพิ่งบาน

เหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ลิน โซ่วซีก้มหน้าลง วางหนังสือในมือลง เดินเข้าไปในเงามืดที่ลึกกว่า

พระอาทิตย์ตกดิน ตะเกียงที่แขวนอยู่บนคานค่อยๆ สว่างขึ้น

หวัง เอ่อร์กวนไม่ปล่อยโอกาสแสดงความรอบรู้แม้แต่น้อย

"ตะเกียงนี้แม้จะไม่ต่างจากตะเกียงกระดาษทั่วไป แต่ไส้ตะเกียงทำจากหิน หินชนิดนี้เรียกว่าหินหิ่งห้อย มันดูดแสงไว้ตอนกลางวัน กลางคืนจึงเปล่งแสงออกมา มหัศจรรย์มาก"

"อืม... คล้ายๆ กับเม็ดลมปราณ" ลิน โซ่วซีกล่าว

จี่ ลั่วหยางมองตะเกียงไส้หินไปสักพัก เขาวางหนังสือในมือลง ถาม "พวกเจ้าเลือกเสร็จแล้วหรือยัง"

"ยังไม่หรอก" เสี่ยวเหอส่ายหน้า "ข้ามองเห็นตัวอักษรในหนังสือสิบกว่าเล่ม ข้ายังเลือกอยู่"

"ข้าก็ยังไม่ได้เลือก" ลิน โซ่วซีตอบ แต่ไม่ได้บอกเหตุผล

หวัง เอ่อร์กวนเหลือบมองเขา "ข้าว่าเจ้ามองไม่เห็นสักเล่ม อยู่นี่พลิกหาเสียเวลาโดยเปล่าประโยชน์"

"อย่าดูถูกพี่ฝึกของข้าสิ" เสี่ยวเหอช่วยแก้ต่าง

"ข้าว่าในที่นี่มีแต่เจ้าที่คิดดีกับเขา" หวัง เอ่อร์กวนดูถูก

จี่ ลั่วหยางมองหวัง เอ่อร์กวน "เจ้าเลือกเสร็จแล้วเหรอ"

"นั่นสิ" หวัง เอ่อร์กวนตบท้อง พึมพำ "ไม่มีใครเข้ามาส่งอาหารด้วย ไม่เลือกเสร็จเดี๋ยวข้าจะอดตาย"

หวัง เอ่อร์กวนกล่าวขณะม้วนหนังสือเล่มหนึ่ง ปิดชื่อไว้ ยัดเข้าอก เดินเข้าไปในหอถัดไป

นั่นคือหอดาบของตระกูลอู่

ลิน โซ่วซีไม่สนใจ จนกระทั่งหวัง เอ่อร์กวนเลือกดาบเสร็จ กอดออกมา ลิน โซ่วซียังคงพลิกอ่านคัมภีร์ดาบอยู่

ไม่นานนัก จี่ ลั่วหยางก็เข้าไปในหอดาบ เมื่อออกมา เขากอดดาบโบราณเรียบง่ายไว้ในอก

รอให้พวกเขาออกไปหมดแล้ว เสี่ยวเหอจึงเงียบๆ เดินมาข้างลิน โซ่วซี ถามเสียงเบา "พี่ฝึก มองไม่เห็นสักเล่มจริงๆ หรือเปล่า"

"ทำไมถึงถามแบบนั้น"

"ก็ไม่มีอะไรหรอก แค่ห่วงใยเท่านั้น" เสี่ยวเหอคิดแล้วพูดเบาๆ "ถ้าพี่ฝึกมองไม่เห็นจริงๆ ก็บอกข้านะ ข้าจำเพิ่มมาอีกสองเล่มแอบๆ ตอนนั้นพี่ฝึกเอาหนังสือเล่มนั้นไป ข้าจะบอกเนื้อหาในนั้นให้ฟัง"

ลิน โซ่วซีสีหน้าเปลี่ยนเล็กน้อย เขามองใบหน้าสดใสเปรียบมิได้ของเสี่ยวเหอ ไม่รู้ว่านี่เป็นความจริงใจหรือเล่ห์เหลี่ยม

"น้องฝึกใส่ใจแล้ว"

"ไม่มีหรอก" เสี่ยวเหอยิ้มเบาๆ "พวกนี้ข้าดูแล้วไม่เทียบได้กับดาบศาสตร์หิมะขาวเมฆลอยที่พี่ฝึกสอน อีกทั้งป้าก็เคยถ่ายทอดวิชาดาบให้ข้าแล้ว แม้พวกนี้จะลึกซึ้งก็เถอะ แต่ข้าก็ไม่ได้จะเอามาฝึกเป็นวิชาหลัก"

"ดาบศาสตร์หิมะขาวเมฆลอยยังขาดอีกสามท่า สองสามวันข้างหน้านี้ ข้าจะสอนให้หมด" ลิน โซ่วซีกล่าว

"ขอบพระคุณพี่ฝึก" เสี่ยวเหอโค้งคิ้วยิ้ม

"อืม ถ้าน้องฝึกเลือกเสร็จแล้ว ไปเอาดาบก่อนเถอะ ข้าจะดูคัมภีร์ดาบอีกสักหน่อย"

"ค่ะ พี่ฝึกอย่าฝืนตัวเองมากนัก"

เสี่ยวเหอม้วนคัมภีร์ดาบเล่มบางกว่าขึ้น ถือไว้ในมือ แล้วเดินเข้าไปในหอดาบเช่นกัน

เมื่อเสี่ยวเหอเลือกดาบเสร็จแล้วเดินออกมา ลิน โซ่วซีจึงอ่านคัมภีร์ดาบเล่มสุดท้ายจบพอดี การอ่านคัมภีร์ดาบทำให้หมดแรงมาก เมื่อวางหนังสือลง ใบหน้าของเขาซีดเล็กน้อย

ลิน โซ่วซีหยิบหนังสือขึ้นมาเล่มหนึ่งตามสบาย เดินเข้าไปในหอดาบ พอดีสวนกับเสี่ยวเหอ

"ข้ารอเจ้าอยู่ข้างนอก" เสี่ยวเหอกล่าว

"ได้"

พอก้าวเท้าเข้าหอดาบ ลิน โซ่วซีก็รู้สึกถึงประกายคมเย็นที่พรั่งพรูเข้ามา

หอดาบเป็นอาคารสี่เหลี่ยมผืนผ้า ตรงกลางมีปีศาจผีถูกพันโซ่ ร่างกายถูกตรึงด้วยดาบนับสิบเล่ม ส่วนที่อื่นของห้องก็มีดาบปักอยู่เป็นระยะๆ ข้างๆ ดาบแต่ละเล่มมีป้ายไม้ ป้ายไม้เขียนชื่อและชีวประวัติของเจ้าของรุ่นต่างๆ

ลิน โซ่วซีเดินเข้าไปในหอ มองผ่านใบดาบที่เรียบหรือบุบบางๆ ดาบที่ออกจากฝักครึ่งหนึ่งสะท้อนร่างเสื้อคลุมสีขาวของหนุ่มน้อย ส่งเสียงหึ่งๆ เป็นเสียงต่ำพร้อมกัน

เขาเดินไปมาท่ามกลางนั้น เหมือนเดินไปในทุ่งหญ้าคืนฤดูร้อนที่เต็มไปด้วยเสียงจ้วงจั๊กจั่น

ลิน โซ่วซีเดินตรงไปยังกลางหอดาบ เขาเงยหน้าขึ้น มองปีศาจผีสีดำที่เต็มไปด้วยมุมแหลมคม

ปีศาจผีจ้องมองเขาเช่นกัน รูม่านตาเปล่งแสงสีแดง ลำคอผอมแห้งเคลื่อนไหว ปล่อยเสียงคำรามน่ากลัว

ลิน โซ่วซีรู้สึกว่าปีศาจผีตัวนี้คล้ายกับพวกปีศาจน้อยที่เกาะหน้าต่างตอนฝนตกหนักวันนั้น

ปีศาจผีดิ้นรนไม่หยุด อยากจะกินหนุ่มน้อยตรงหน้า ลิ้นยาวเลื้อยออกมา แต่ยังห่างอยู่นิดหน่อย

ลิน โซ่วซีสังเกตปีศาจผีตัวนี้ไปสักพัก จึงเริ่มหาดาบที่เหมาะกับตน

ดาบทุกเล่มในที่นี่เป็นดาบชื่อดัง ตลอดระยะเวลายาวนาน มันไม่รู้ว่าได้สับร่างสิ่งชั่วร้ายไปกี่ตัว แทงทะลุหัวใจปีศาจมารไปกี่ดวง บัดนี้มันตั้งแสดงอยู่ที่นี่ ไม่ได้ดื่มเลือดมานาน แต่คมยังไม่เสื่อมเลย

ลิน โซ่วซีชักดาบออกมาดูหลายเล่ม สุดท้ายหยุดตรงหน้าดาบโบราณที่ดูเรียบง่าย

ดาบโบราณคันดาบเหยียดตรง คมกริบคมสดดั่งใหม่ นอกจากลายคุยบนรับดาบแล้ว มันไม่มีการตกแต่งส่วนเกินแม้แต่น้อย ดูเหมือนเงียบนิ่งมานาน พลังฆ่าสะสมอยู่บนคม ซ้อนทับกันจนกลายเป็นแสงดุร้าย

ความยาวของมันคล้ายกับ 'ซื่อเจิ้ง' ที่อาจารย์ถ่ายทอดให้ เรียบง่ายพอและคมพอ

เขาชอบดาบเล่มนี้มาก

เขามองที่มาที่ไปของดาบ รู้สึกตกใจเล็กน้อย

ดาบเล่มนี้ยุ่นเจิ้นเหรินเอาเข้ามาในตระกูลอู่ด้วย หลังจากนั้นมันผ่านเจ้าของสองรุ่น แต่เจ้าของสองรุ่นนั้นตายเร็วทั้งคู่

ลิน โซ่วซีกำลังจะชักดาบเล่มนี้ออกมา ความสั่นสะเทือนในใจตอนแรกเข้าหอเก็บคัมภีร์ก็กลับมาอีกครั้ง

เขาลูบหน้าอกตัวเอง แล้วหันตัว มองไปที่เงามืดส่วนลึกของหอดาบ

เขาเดินไปยังทิศทางนั้น

ดาบโบราณเรียบง่ายเล่มนั้นเพิ่งมีจิตวิญญาณเล็กน้อย มันส่งเสียงหึ่งสองสาม เหมือนไม่เข้าใจว่าทำไมหนุ่มน้อยจึงละทิ้งตน

ลิน โซ่วซีเดินทะลุทางยาวที่เต็มไปด้วยพลังดาบหนาแน่น ไปจนถึงส่วนลึกที่แสงสลัวมัว

เสียงคำรามของปีศาจผีดังขึ้นข้างหลังเป็นระยะๆ เหมือนเตือนไม่ให้เดินต่อไป

ลิน โซ่วซีอยากจะหยุดหลายครั้ง

แต่ดูเหมือนมีมือหนึ่งกำลังผลักจากข้างหลัง เขาทำตามสัญชาตญาณเดินไปข้างหน้า เท้าไม่หยุด

ปลายทางมีดาบหนึ่งเล่ม

เขาเห็นดาบนั้นแล้ว

ดาบวางเฉียงบนโต๊ะ ออกจากฝักครึ่งหนึ่ง ลำดาบใสเหมือนน้ำ รับดาบไม่มีรอยเทพ เมื่อเขาเดินเข้าใกล้ ดาบเหมือนพบบุพเพสันนิวาส ส่งเสียงหึ่งอย่างเศร้าหมอง

นี่ไม่ใช่ 'ซื่อเจิ้ง' ของเขา

แต่เขายังจำดาบเล่มนี้ได้

นี่คือดาบของหมู่ ซื่อจิง—จ้านกง

(จบบท)