บทที่ 20 การท้าทาย!

ลิน โซ่วซีก้าวเข้าสู่ห้องใหม่ของตน

ห้องใหม่แม้จะคับแคบ แต่กลิ่นอับชื้นที่แสบจมูกก็หายไป ตู้ไม้ที่เปื่อยน้ำและเตียงที่ส่งเสียงอี๊ดอ๊าดเมื่อนั่งลงก็ไม่มีอีกแล้ว เขาพึงพอใจกับสิ่งเหล่านี้ในภาพรวม

ในคืนที่เงียบสงบ ลิน โซ่วซีนึกถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในตอนกลางวัน

ยุ่นเจิ้นเหรินบอกเกี่ยวกับการแบ่งขอบเขต สถาบันฆ่ายักษ์กับกำแพงสูงหนาข้างๆ ตำราดาบและดาบที่เลือก ปีศาจในใจที่แปลกประหลาดถูกล่ามโซ่พันรอบ...

ก่อนหน้านี้ เขาคิดเสมอว่าปีศาจในใจคือความหมกมุ่นที่เลวร้ายในจิตใจ ไม่เคยคิดเลยว่าสิ่งนี้จะสามารถแปรสภาพเป็นผีภูตตัวเป็นตัวตนได้

"ข้าจะมีปีศาจในใจด้วยหรือ..."

ลิน โซ่วซีกดหน้าอกของตนเองขณะคิด

บาดแผลของเขาหายดีแล้ว ลมปราณแท้ไหลเวียนในร่างกายได้โดยไม่มีสิ่งกีดขวาง ขอบเขตของเขาก็กลับมาสู่จุดสูงสุดแล้ว แต่เขาก็รู้ว่าตนเองไม่เพียงแต่ไม่ถูกยุ่นเจิ้นเหรินมองข้าม แต่กลับถูกสงสัยอยู่ ดังนั้นเขาจึงไม่รีบทดสอบขอบเขตของตน เพื่อป้องกันไม่ให้ดวงตาที่แอบมองจากที่มืดมองเห็น

อีกไม่กี่วันไปที่สระนรกเพื่อกำจัดมลทินยักษ์อาจเป็นโอกาสที่ดีที่สุด

เขาไม่คิดมากนัก หยิบตำราดาบออกมาจากอก

เด็กหนุ่มแต่ละคนที่นำตำราดาบไปมีเวลาเพียงสามวันในการท่องจำมัน

เขาวางตำราดาบไว้บนตัก แต่สายตาไม่ได้จับจ้องอยู่บนหน้ากระดาษ แต่กลับลอยไปอย่างว้าเหว่

เขาเริ่มระลึกถึงตำราดาบทั้งหมดที่ได้เห็นในวันนี้

การจดจำตำราดาบทั้งหมดด้วยความทรงจำเพียงอย่างเดียวเป็นไปไม่ได้ แต่หลังจากอ่านตำราดาบหลายสิบเล่ม เขาหาเค้าโครงออกมาได้ เค้าโครงที่ศิลปะดาบของตระกูลอู่แม้จะเปลี่ยนแปลงอย่างไรก็ไม่หลุดพ้นออกไป

ตำราดาบนับร้อยเล่มในห้องเก็บตำราล้วนแล้วแต่แตกแขนงออกมาจากเค้าโครงนี้

ถ้ามีเวลาเพียงพอ เขาอาจสามารถตามเค้าโครงนี้ย้อนกลับไปอนุมานหลักการสำคัญของตำราดาบทั้งหมดของตระกูลอู่ได้

แต่เขาไม่มีเวลา

ลิน โซ่วซีระลึกถึงสั้นๆ นิ้วในแขนเสื้อเคลื่อนไหวเบาๆ

มีคนมา

ยังคงเป็นฝีเท้าที่เงียบกริบไร้เสียง หญิงสาวผมหิมะชุดสีเขียวเหมือนแสงจันทร์ที่ไหลเข้ามาจากช่องว่าง เธอสวมเสื้อคลุมสีดำ ไม่รู้ไม่สังเกตก็ปรากฏตัวต่อหน้าเขาแล้ว แก้มติดรอยยิ้ม

เธอมาเรียนท่าที่เหลืออีกสามท่า

"มีคนแอบดูอยู่หรือเปล่า" ลิน โซ่วซีถาม

"พี่ชายวางใจได้ เมื่อข้ามา ข้าระมัดระวังมากเลย"

เสี่ยวเหอถอดเสื้อคลุมสีดำ เขย่งเท้ายืนปลายเท้าแขวนไว้บนหน้าต่าง เธอหันตัวอย่างคล่องแคล่ว หยิบหนังสือบนตักของลิน โซ่วซีขึ้นมา มองปกแล้วขมวดคิ้วเล็กน้อย

"ดาบศาสตร์ป้องกันเกราะ? ทำไมพี่ชายถึงดูสิ่งแบบนี้"

"เพราะหนังสือเล่มนี้ค่อนข้างใหม่ ข้าจึงเลือกมัน" ลิน โซ่วซีพูด

"แน่นอนว่าใหม่สิ เพราะแทบไม่มีใครฝึกมัน ศิลปะดาบแบบที่เน้นการป้องกันเป็นหลักนี่ไม่เป็นที่โปรดปราน" เสี่ยวเหอพูด

"อาจารย์มอบนิกายให้กับข้า ข้าแน่นอนว่าต้องพยายามอยู่รอดให้นานที่สุด" ลิน โซ่วซีพูดอย่างจริงจัง

"การป้องกันอย่างเดียวไม่มีทางจบดีหรอก" เสี่ยวเหอพูด "การป้องกันที่ดีที่สุดคือการฆ่าศัตรูให้ตาย"

"ไม่เป็นไร เลือกแล้วก็เลือกแล้ว ไม่ฝึกก็เสียเปล่า" ลิน โซ่วซียิ้มอ่อนๆ พูด

"ฮึ่ม งั้นพี่ชายก็ฝึกศิลปะป้องกันแบบเต่าไป อย่าฟังน้องสาวนะ พบกันที่แดนมืด"

เสี่ยวเหอพูดอย่างแหลมคม แต่ดวงตากลับส่องประกายความสงสาร

เธอนั่งลงข้างเขาอย่างเช่นเคย ถ่ายทอดลมปราณแท้ให้เพื่อรักษาบาดแผล

หลังรักษาเสร็จ ลิน โซ่วซีเริ่มสอนหลักใจตำราดาบให้เสี่ยวเหอ

ทั้งสองสื่อสารด้วยเสียงที่มีเพียงกันและกันเท่านั้นที่ได้ยิน ลิน โซ่วซีใช้นิ้วเลียนแบบดาบวาดไป เสี่ยวเหอฟังอย่างตั้งใจ

เมื่อสอนจบ กลางคืนก็สามทุ่มแล้ว

เสี่ยวเหอถอนหายใจยาว รู้สึกพอใจ เธอยกมือไหว้ขอบคุณพี่ชาย

ลิน โซ่วซีพยักหน้า พูดว่า "คืนนี้ดึกแล้ว น้องสาวอย่ากลับไปเลย พวกเราอยู่ที่นี่..."

"อะไรนะ" เสี่ยวเหอตกใจ พูดขัดจังหวะว่า "แม้ข้าเข้าใจว่าพี่ชายต้องการฟื้นฟูนิกาย แต่นี่มัน...จะเร็วไปหน่อยไหม"

ลิน โซ่วซีเงียบไปครู่ จึงพูดต่อ "พวกเราอยู่ที่นี่ทบทวนท่าทั้งเก้าท่าดีกว่า"

"..."

"ไม่ต้องหรอก น้องสาวจำได้ชัดเจนมาก"

เสี่ยวเหออายแล้ววิ่งออกไป

ลิน โซ่วซีหลับเพียงสองชั่วโมงก็ตื่นแล้ว

เมื่อเขาเปิดประตูออกมา เด็กหนุ่มใส่เสื้อสีเทาน้ำตาลจำนวนไม่น้อยรวมตัวกันในลานแล้ว

รองหัวหน้าซุนยืนอยู่ตรงหน้าพวกเขา แม้จะเตี้ยกว่าพวกเขามาก แต่กลิ่นอายประหลาดนั้นกลับสามารถให้คนรับรู้ได้ทันทีแม้จะอยู่ห่างกลุ่มคน

ลิน โซ่วซี เสี่ยวเหอ จี่ ลั่วหยาง หวัง เอ่อร์กวนออกจากห้องตามลำดับ รวมเข้ากับแถว

"พี่ชาย ใบหน้าของพี่ชายทำไมขาวไปหน่อย" เสี่ยวเหอถาม

ลิน โซ่วซีลูบใบหน้าของตน วันนี้เขารู้สึกอ่อนแรงจริงๆ แต่ไม่ได้ใส่ใจมากนัก

"บางทีอาจไม่ได้พักผ่อนดี" เขาพูด

เสี่ยวเหอแสดงสีหน้าผิด

ศิษย์ของสถาบันฆ่ายักษ์ทุกคนสวมเสื้อผ้าสีเข้ม เสื้อคลุมสีขาวของพวกเขาดูแปลกตา รองหัวหน้าซุนเรียกยายคนหนึ่ง ให้เสื้อผ้าสีดำชุดหนึ่งแก่พวกเขาเปลี่ยน

นี่คือชุดที่เหมาะสำหรับการเคลื่อนไหวและต่อสู้

สถาบันฆ่ายักษ์ไม่เคร่งครัด นอกจากรองหัวหน้าซุนจัดการฝึกตอนเช้าทุกวันแล้ว เวลาอื่นๆ พวกเขาฝึกฝนเอง ศิษย์สามารถประลองกันได้ แต่ต้องได้รับความยินยอมจากอีกฝ่าย และต้องไม่มีคนตาย

ลิน โซ่วซีอยากหาศิษย์สักสองสามคนถามสถานการณ์เพิ่มเติม แต่ศิษย์เหล่านี้ไม่เป็นมิตรกับศิษย์แปลกหน้าทั้งสี่คน โดยเฉพาะหลังจากรองหัวหน้าซุนแจกเสื้อผ้าสีดำให้พวกเขา ศิษย์หลายคนมองมาด้วยสายตาอิจฉาโกรธ

สีดำในสถาบันฆ่ายักษ์เป็นสัญลักษณ์ของความสูงส่ง มีเพียงผู้เชี่ยวชาญสามอันดับแรกเท่านั้นในบัญชีอันดับฆ่ายักษ์เท่านั้นที่สมควรสวม

หลังรู้เรื่องนี้ ลิน โซ่วซีตระหนักทันทีว่ารองหัวหน้าซุนให้เสื้อผ้าชุดนี้กับพวกเขาไม่ใช่เพราะให้ความสำคัญ แต่เพื่อให้พวกเขากลายเป็นเป้าโจมตีของทุกคนจริงๆ

อย่างที่คาดไว้ ชื่อของพวกเขาปรากฏบนบัญชีอันดับฆ่ายักษ์อย่างรวดเร็ว

ศิษย์ในสถาบันฆ่ายักษ์ส่วนใหญ่เป็นเด็กหนุ่มสาวอายุไม่เกินสิบแปดปี แม้พวกเขาจะฝึกทักษะมือสังหารที่เยี่ยมยอด แต่ถ้าพูดถึงแค่ขอบเขต หลายคนยังหล่อเม็ดพลังไม่สำเร็จ

ลิน โซ่วซียิ่งเข้าใจความหมายของ "ผู้โชคดี" ที่ยุ่นเจิ้นเหรินพูดถึงมากขึ้น

ความพยายามเพียงสิบกว่าวันก็เหนือกว่าการบำเพ็ญหลายปีของคนอื่น สำหรับนักบำเพ็ญธรรมดาส่วนใหญ่ นี่คือเรื่องที่เข้าใจและยอมรับไม่ได้โดยสิ้นเชิง

บนบัญชีอันดับฆ่ายักษ์ใหม่ ชื่อของหวัง เอ่อร์กวนและจี่ ลั่วหยางปรากฏที่อันดับสี่และห้าตามลำดับ ชื่อของเสี่ยวเหอปรากฏที่อันดับเจ็ด ชื่อของลิน โซ่วซีปรากฏที่อันดับสิบเจ็ด

ในสถาบันมีทั้งหมดสามสิบคน

"เจ้าพอใจกับอันดับนี้หรือไม่"

ขณะที่ลิน โซ่วซีดูบัญชีอันดับ เด็กหนุ่มใส่เสื้อสีเทามาข้างๆ เขา ถามอย่างเย็นชา

"ไม่พอใจ" ลิน โซ่วซีส่ายหน้า

"ข้ารู้ว่าพวกเจ้าเป็นผู้ได้รับเลือกจากเทพ ทุกคนใจสูงหัวดื้อ แต่อันดับนี้สำหรับเจ้าก็ดีมากแล้ว" เด็กหนุ่มคนนั้นพูด "สิบหกคนก่อนหน้าเจ้าล้วนหล่อเม็ดพลังสำเร็จแล้ว ในบรรดาผู้ที่ยังไม่หล่อเม็ดพลัง รองหัวหน้าซุนให้อันดับสูงสุดแก่เจ้าแล้ว แน่นอนว่าเจ้าอาจไม่คู่ควร"

ลิน โซ่วซีไม่พูดอะไร

เขาไม่ใช่ไม่พอใจอันดับของตน เขาแค่รู้สึกว่าอันดับของเสี่ยวเหอไม่ควรต่ำขนาดนี้

เขากำลังจะหันตัวจากไป เด็กหนุ่มเทาก็ยกดาบขวางหน้าเขา

"ตราบใดที่เจ้ายินยอม บัญชีอันดับฆ่ายักษ์สามารถเขียนใหม่ได้ทุกเมื่อทุกที่" เด็กหนุ่มเทาจ้องด้วยดวงตาเย็นชา "ข้าคืออันดับสิบสาม สิบเจ็ด ถ้าเจ้าชนะข้า เจ้าก็คืออันดับสิบสาม นี่คือกฎของสถาบัน"

"ข้าไม่ใช่สิบเจ็ด ข้าชื่อลิน โซ่วซี" ลิน โซ่วซีตอบ

เด็กหนุ่มเทาตะลึง จากนั้นความเย็นชาในดวงตากลายเป็นความโกรธ

ศิษย์ในสถาบันฆ่ายักษ์ล้วนเป็นทาสที่ตระกูลอู่ซื้อมาจากเมืองห่างไกลบางเมือง ตระกูลอู่เลี้ยงพวกเขามาตั้งแต่เด็ก คนที่บำเพ็ญได้ส่งมาที่สถาบันฆ่ายักษ์ฝึกฝน คนที่บำเพ็ญไม่ได้ก็กลายเป็นข้าทาส

แม้มาถึงสถาบันฆ่ายักษ์ พวกเขาก็ยังเป็นทาส

ทาสไม่มีชื่อ อันดับของพวกเขาในบัญชีอันดับฆ่ายักษ์คือชื่อของพวกเขา เมื่อก้าวเข้าสู่สามอันดับแรกหรือได้ตำแหน่งสูงขึ้น พวกเขาจึงจะได้รับชื่อของตัวเอง

คำพูดของลิน โซ่วซีในหูของเด็กหนุ่มเทามีความหมายเยาะเย้ยอย่างรุนแรง

"ที่นี่ เจ้าคืออันดับสิบเจ็ด" เด็กหนุ่มเทาพูดอย่างดุดัน

"ดี"

ลิน โซ่วซีรู้สึกว่าการเข้าเมืองตามเมืองไม่มีปัญหา เขาพยักหน้าแล้วเดินหลบการสกัดของเด็กหนุ่มเทา ไปที่อื่น

เด็กหนุ่มเทามองหลังของเขาที่จากไป ขมวดคิ้วแน่น แม้แต่เทพก็บอดบางครั้ง ไม่เช่นนั้นทำไมถึงเลือกคนขี้ขลาดแบบนี้

ลิน โซ่วซีเดินเที่ยวรอบสถาบันฆ่ายักษ์

ในสถาบันมีสามที่สำหรับบำเพ็ญ ที่หนึ่งเป็นที่นั่งสมาธิเงียบ ตรงกลางตั้งพระพุทธรูปไร้ปากขนาดใหญ่ ที่หนึ่งมีภูตต้นไม้เหล็กหลายต้นเป็นเป้าช่วยฝึกศิลปะดาบ ตรงกลางตั้งพระพุทธรูปพันมือไร้ศีรษะ ที่หนึ่งเป็นโพรงน้ำแข็ง พื้นน้ำแข็งมีเสาเหล็ก ภูเขาใบมีดและสิ่งของอื่นๆ ช่วยฝึกฝีเท้า ตรงกลางตั้งพระพุทธรูปตาแตก

ระหว่างทาง ลิน โซ่วซีถูกรบกวนหลายคน ส่วนใหญ่เป็นคนที่อันดับต่ำกว่าเขา

ในสถาบันฆ่ายักษ์ หลายคนมองว่าการท้าทายคนที่อันดับต่ำกว่าตนเป็นความอัปยศ

ลิน โซ่วซีไม่ตอบรับใคร

หวัง เอ่อร์กวนกับจี่ ลั่วหยางกลับสู้กับคนอื่นอย่างคึกคัก

หวัง เอ่อร์กวนมีขอบเขตสูงสุด เขาต่อสู้ไม่มีหลักการ อาศัยลมปราณแท้อันหนาแน่นชนกันแบบแข็งกร้าว แต่หมัดปืนชนิดนี้กลับผลักผู้ท้าทายจำนวนไม่น้อยถอยไปได้

จี่ ลั่วหยางมีวิชาการต่อสู้สูงมาก ผู้ท้าทายเขาไม่ได้รับความสุขใดๆ

เสี่ยวเหอไม่ปรากฏตัวทั้งวัน

หลังฝึกตอนเช้าวันนี้ เธอขังตัวเองในห้อง บำเพ็ญ "ดาบศาสตร์หิมะขาวเมฆลอย" อย่างหนัก ศิษย์สถาบันฆ่ายักษ์แน่นอนว่าจะคิดว่านี่คือหญิงสาวที่กลัวและอ่อนแอ หลายคนรอเธอออกมา เพื่อแย่งชิงตำแหน่งอันดับเจ็ดของเธอ

ลิน โซ่วซีเดินรอบสถาบันฆ่ายักษ์ จำเส้นทางและภูมิประเทศทั้งหมดแล้ว เตรียมกลับห้องนั่งสมาธิเงียบ

มีคนปิดกั้นประตูห้องเขา

ผู้ปิดกั้นสวมเสื้อสีน้ำตาล อุ้มดาบ

"ข้าคือบัญชีอันดับฆ่ายักษ์อันดับเก้า เจ้าเรียกข้าว่าเสี่ยวจิ่วได้" เด็กหนุ่มสีน้ำตาลพูด "พวกเขามักคิดว่าการท้าทายผู้มีอันดับต่ำเป็นความอัปยศ ข้าไม่เคยคิดเช่นนั้น ความหยิ่งมักทำให้คนสูญเสียชีวิต โดยเฉพาะคนอย่างพวกเราที่ถูกกำหนดให้ร่วมทางกับดาบตลอดชีวิต"

ลิน โซ่วซีเงียบๆ มองเขา รอให้เขาพูดจบ

เด็กหนุ่มสีน้ำตาลมองเขา พูดต่อ "การสู้รบแบบชีวิตจริงจิตจริง ขอบเขตกลับไม่ใช่สิ่งสำคัญอะไร เจ้าหน้าตาสวย ข้าก็ไม่คิดว่าเจ้าเป็นคนปากหวานก้นกรอน มาสู้กันสักครั้ง ถ้าเจ้าไม่รับ ข้าจะยืนอยู่หน้าประตูไม่ไป"

เสี่ยวจิ่วพูดเสียงดัง

ในสถาบันฆ่ายักษ์ คนไม่น้อยรวมตัวกัน มองพวกเขาด้วยความสนใจ หลายคนเริ่มส่งเสียงส่งเสริม คำพูดไม่ขาดคำดูถูด

ลิน โซ่วซีฟังคำเย้ยหยันและด่าว่าตัวเองเหล่านั้น ภายในใจไม่มีคลื่นใดๆ

ก่อนหน้านี้ไม่ยอมรับการท้าทายของพวกเขา เพราะเขารู้สึกเสมอว่ามีคนจ้องมองตน คนนั้นอาจเป็นรองหัวหน้าซุน หรือยุ่นเจิ้นเหริน

พวกเขาไม่เคยปล่อยวางความสงสัยต่อตัวเอง

แต่ตอนนี้ เขาตระหนักอยู่ทันใดนั้นว่าการถอยอย่างเดียวกลับอาจเพิ่มความสงสัยของพวกเขา

"ดี ข้ายินยอม" ลิน โซ่วซีมองเสี่ยวจิ่วอย่างสงบ พูด

เสี่ยวจิ่วตะลึงเล็กน้อย จากนั้นเขายิ้ม มองรอบคนทั้งหมดแล้วจึงเหลือบสายตากลับมาที่ใบหน้าของลิน โซ่วซี

"ข้ายังมีเงื่อนไขอีกข้อ" เสี่ยวจิ่วบานปลายอีก

"พูด"

"ถ้าข้าชนะ เจ้าต้องถอดเสื้อดำนี่ต่อหน้าทุกคนส่งให้ข้า"

เสี่ยวจิ่วยิ้มกว้าง เขารู้ว่าอีกฝ่ายขี่เสือยาก ถ้าปฏิเสธตอนนี้ จะต้องรับด่าและมองอย่างดูถูกนับไม่ถ้วน แต่ถ้ายอมตอนนี้ ความอัปยศที่จะต้องรับภายหลังยิ่งหนัก

แต่นอกความคาดหมายของเสี่ยวจิ่ว ลิน โซ่วซีแค่คิดง่ายๆ ก็ตกลง

"ถ้าเจ้าแพ้ล่ะ" ลิน โซ่วซีก็ถาม

"เจ้าต้องการอย่างไร"

เสี่ยวจิ่วรู้สึกว่าเขากำลังแสร้งซ่อนเร้นเพื่อรักษาหน้า ถ้าไม่คาดผิด ตอนนี้อีกฝ่ายน่าจะเสนอข้อเรียกร้องไร้เหตุผลสุดขีดเพื่อหวังจะข่มเขาให้ถอย

แต่เสี่ยวจิ่วก็เดาผิดอีก

"ถ้าเจ้าแพ้ หลังจากนี้ห้ามมารบกวนการบำเพ็ญของข้า" ลิน โซ่วซีพูดข้อเรียกร้องง่ายมาก

"เจ้าจริงจังหรือ" เสี่ยวจิ่วคิดว่าตนได้ยินผิด

ลิน โซ่วซีฮึมเสียง

"เจ้าเดินเตร่ทั้งวัน มีท่าทางบำเพ็ญตรงไหนกัน" เสี่ยวจิ่วถาม

"เจ้าไม่เข้าใจ" ลิน โซ่วซีไม่ยอมอธิบาย

ประโยคนี้ทำให้เสี่ยวจิ่วโกรธไม่น้อย เขาก้าวออกไปหนึ่งก้าว แผ่นหินสีเขียวใต้เท้าแตกเล็กน้อย "เจ้าหาตาย..."

ในเวลานี้ หวัง เอ่อร์กวนกับจี่ ลั่วหยางก็มารวมตัวกัน หวัง เอ่อร์กวนแสดงความตื่นเต้นอย่างมาก ยกแขนเปิดเสียงตะโกนดัง "ลิน พี่น้อง วันนี้ข้ากับพี่ลั่วหยางตีคนไปเยอะแยะเลย เจ้ากับพวกเราอย่างน้อยก็ออกจากลานเดียวกัน อย่าทำให้เสียหน้าเด็ดขาด"

จี่ ลั่วหยางหน้าสงบ เขาจ้องลิน โซ่วซี ดูเหมือนค้นหาเบาะแสบางอย่าง

คนทั้งหมดเปิดทาง ลิน โซ่วซีกับเสี่ยวจิ่วมาถึงพื้นที่กลางลาน ทั้งสองยืนตรงข้ามกัน เหมือนคันธนูโยงตึง ความตึงเครียดของเจตนาฆ่าขยายออกในทันใด จู่ๆ มีเสียงไม่กลมกลืนดังขึ้น

นั่นคือเสียงเปิดประตู

"พวกเจ้าส่งเสียงดังอะไร"

ประตูห้องของเสี่ยวเหอปิดมาทั้งวัน เวลานี้กลับเปิด หญิงสาวยืนหน้าประตู ชุดสีเขียวเปลี่ยนเป็นชุดรัดรูปสีดำแล้ว เธอมีร่างเล็กบอบบางโค้งงดงาม ความสงบเรียบร้อยตอนแรกพบไม่เห็นแล้ว คิ้วตาเย็นชาเผยความกล้าหาญที่ปิดไม่ได้

เธอปรากฏในทันใด สถาบันฆ่ายักษ์เหมือนถูกเธอครอบงำ เงียบไป

เสี่ยวเหอเดินมาข้างลิน โซ่วซีท่ามกลางสายตาทุกคน เงยหน้าเล็กมองเขา เหมือนสอบถาม

ลิน โซ่วซีอธิบายสั้นๆ ว่าเกิดอะไรขึ้น

เสี่ยวเหอมองไปที่เด็กหนุ่มสีน้ำตาลที่ท้าทาย พูดเย็นชา "เจ้าไม่คู่ควร"

"เจ้าพูดอะไร" เสี่ยวจิ่วปล่อยมือที่อุ้มดาบ ท่ายืนสง่า

"ข้าพูดว่า เจ้าไม่คู่ควรสู้กับพี่ชายข้า"

เสี่ยวเหอขยี้ตา พูดเกียจคร้าน เธอเงยหน้าเล็กน้อย มองเด็กหนุ่มสีน้ำตาลที่สูงกว่าเธอไม่น้อย จู่ๆ เปลี่ยนสีหน้าจริงจังพูดว่า

"ข้าจะแทนพี่ชาย"

(จบบท)