บทที่ 2 จุดเริ่มต้นแห่งการเข่นฆ่า

ค่ำคืนยังคงเหมือนเดิม สายฝนละอองพรำๆ โปรยปรายลงมาไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

ในความมืดมิดของราตรี กลางป่าไม้อันเงียบสงัด

ชายหนุ่มยืนถือกระบี่ บนใบมีดยังคาร่างไร้วิญญาณอยู่

ทั้งชาติก่อนและชาตินี้ นี่เป็นครั้งแรกที่ฉู่ชิงลงมือฆ่าคน

อาจเป็นเพราะได้หลอมรวมความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม ฉู่ชิงจึงไม่รู้สึกผิดแปลกใดๆ

เพียงแต่เขารู้สึกสับสนอยู่บ้าง

"ทำไมบนศีรษะของคนคนนี้ไม่มีอะไรปรากฏขึ้นมาเลย?"

"แล้วระบบก็ไม่มีปฏิกิริยาอะไรด้วย?"

เปิดหน้าจอขึ้นมาดู ก็ไม่เห็นมีอะไรถูกกระตุ้นเลย

"บางทีฉันอาจคิดผิดไป"

เขาสะบัดมือ ร่างไร้วิญญาณก็ร่วงหล่นจากใบกระบี่

เมื่อครู่ตอนที่เขากระตุ้นระบบและเห็นสิ่งที่ปรากฏเหนือศีรษะเสวี่ยเชียง เขาคิดว่าเพียงแค่ฆ่าคนก็จะมีสิ่งต่างๆ ปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของศัตรู

แต่ดูเหมือนว่าจะไม่เป็นเช่นนั้น

สิ่งที่อยู่บนศีรษะเสวี่ยเชียง บางทีอาจเป็นเพียงรูปแบบหนึ่งของการปรากฏตัวของระบบ? ไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับการที่เขาฆ่าอีกฝ่าย

ส่วนหีบสมบัติ... ของขวัญต้อนรับมือใหม่หรือเปล่า?

เขาไม่ได้ครุ่นคิดกับปัญหานี้นานนัก แม้จะรู้สึกว่ามีบางอย่างที่คิดไม่ตก แต่ก็ไม่ใช่เรื่องสำคัญ

"ถ้าเป็นแบบนั้น ก็ไม่จำเป็นต้องหนีอีกแล้วสินะ"

"กระบี่เร็วอาเฟย... กระบี่เร็วอันดับหนึ่งแห่งใต้หล้า!"

รอยยิ้มบางๆ ปรากฏที่มุมปากของฉู่ชิง

มือสังหารห้าคน ตอนเริ่มปะทะกัน เขาฆ่าไปหนึ่งคน

จากสี่คนที่เหลือ มีสองคนอยู่ตรงหน้า

หนึ่งคนแขวนอยู่บนต้นไม้ อีกคนนอนอยู่กลางโคลนตม

ตอนนี้เหลืออีกสองคน

แทนที่จะหนีอย่างอเนจอนาถ จะไม่ดีกว่าหรือที่จะรออยู่ตรงนี้สักครู่

นับตั้งแต่เจ้าของร่างเดิมถูกเนี่ยจิ้งถายวางกับดัก ฉู่ชิงก็รู้ว่านี่คือสถานการณ์ที่ต้องเป็นตายกันไปข้าง

เนี่ยจิ้งถายไม่ยอมให้มีการทรยศ ระหว่างทั้งสองฝ่ายจำเป็นต้องมีการตัดสินเป็นตาย

หากไม่มีความสามารถพิเศษนี้ ต่อให้เขาข้ามมิติมาก็คงยากที่จะมีชีวิตรอดจากการไล่ล่าของพวกมัน

แต่ตอนนี้... สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว

ขณะนี้ เพียงแค่กำจัดมือสังหารสองคนนี้ให้สิ้นซาก ก็จะสามารถช่วยให้เขามีเวลามากขึ้น

คิดถึงตรงนี้ ฉู่ชิงจึงกลับไปนั่งขัดสมาธิใต้ต้นไม้อีกครั้ง

บาดแผลบนร่างกายของเขาไม่ได้ดีขึ้นเพียงเพราะได้รับ 'กระบี่เร็วอาเฟย' ดังนั้นตอนนี้เขาจึงต้องพักฟื้นสักครู่

วิชาลับที่สืบทอดในตระกูลฉู่มีชื่อว่า [โร่วฉวีจิง] ซึ่งแท้จริงแล้วเป็นวิถีเต๋า

บรรพบุรุษของพวกเขาเคยเข้าร่วม[สำนักฉื้อฮวาย] ของเต๋า และเป็นศิษย์ที่ได้รับการถ่ายทอดวิชาแท้.

ในช่วงสามร้อยปีที่ผ่านมา ยุทธภพเต็มไปด้วยสายลมโลหิตที่พัดกระหน่ำ สำนักฉื้อฮวายไม่สามารถต้านทานลมฝนนี้ได้ สำนักแตกสลาย เหล่าศิษย์ล้มตาย ที่กระจัดกระจายกันก็กระจัดกระจายไป หนึ่งในนั้นคือบรรพบุรุษของตระกูลฉู่

เขาอาศัยโร่วฉวีจิงและวิชาล้ำเลิศทั้งหมดของสำนักฉื้อฮวาย สร้างรากฐานของตระกูลฉู่ในเมืองเทียนหวู่

โร่วฉวีจิงจึงกลายเป็นวิชาลับที่สืบทอดในตระกูลฉู่อย่างเป็นธรรมชาติ

วิชาสายเต๋าเรียนง่ายแต่ยากที่จะชำนาญ เน้นความสมดุล ค่อยๆ สั่งสมและปลดปล่อย

ข้อดีที่สุดคือแทบไม่มีความเสี่ยงที่จะผิดพลาดจนเสียสติ

ฉู่ชิงเริ่มฝึกฝนพลังภายในนี้ตั้งแต่อายุห้าขวบ จนถึงตอนนี้ผ่านไปแล้วสิบสี่ปีเต็มๆ แต่ก็ยังบรรลุเพียงขั้นที่สามเท่านั้น

พลังภายในของเขาไม่ถือว่าล้ำลึก แต่เมื่อใช้งาน ลมปราณภายในจะเบาบางดุจควัน ไหลเวียนไม่ขาดสาย มีกำลังวังชาต่อเนื่องยาวนาน

นี่คือคุณลักษณะของโร่วฉวีจิง พลังปะทุอาจไม่มากนัก แต่ยอดเยี่ยมในการต่อสู้ยาวนาน

ที่ฉู่ชิงสามารถต้านทานการโจมตีของมือสังหารทั้งห้าจากเนี่ยจิ้งถายจนถึงตอนนี้ได้ แม้กระทั่งหลบออกมาจากวงล้อมและฆ่ายอดฝีมือที่เหนือกว่าตนเองได้หนึ่งคน ล้วนอาศัยวิชาล้ำเลิศนี้

ในขณะนี้ ลมปราณภายในเริ่มจากตันเถียน ตันเถียนดุจเตาหลอม ควันบางๆ ลอยวนเวียน ไหลผ่านเส้นลมปราณเข้าสู่ห้องชั้นบน บรรเทาบาดแผลบนร่างกาย

เวลาผ่านไปเรื่อยๆ ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไร เงาร่างสองตนก็ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันที่ด้านข้างทั้งสองของฉู่ชิง

คนทั้งสองนี้ล้วนสวมชุดดำ หน้าสวมหน้ากากลายพิเศษ

หลังจากปรากฏตัว ทั้งสองไม่พูดจา เห็นเพียงคนทางด้านซ้ายยื่นมือแล้วสะบัด ได้ยินเสียง "หวื่ง หวื่ง หวื่ง" สามครั้ง เข็มพิษสามอันพุ่งฝ่าอากาศตรงมาที่ใบหน้าด้านข้างของฉู่ชิง.

ตามมาติดๆ กับมีดสั้นในมือขวา พุ่งเข้าหาลำคอของฉู่ชิงอย่างรวดเร็ว

อีกคนหนึ่งสะบัดมือขว้างเฉิงเปียวออกมา

เฉิงเปียวเป็นอาวุธประเภทเบา เป็นเชือกเส้นหนึ่งที่ปลายมีมีดแหลมคม

อาวุธประเภทนี้ต้องสะสมแรง อาศัยการเคลื่อนไหวของร่างกายเพื่อควงเฉิงเปียวแล้วปล่อยออกไป พลังทำลายล้างมหาศาลไม่ต้องพูดถึง แถมยังเคลื่อนไหวแปลกพิสดารยากแก่การป้องกัน

ทว่า คนผู้นี้มีฝีมือเหนือธรรมดา พอสะบัดออกมาก็มีเสียงคล้ายลมและฟ้าร้อง รวดเร็วจนไม่ทันให้ตั้งตัว

ทั้งสองคนนี้ลงมือด้วยท่าหมายจะสังหาร หากโดนเพียงครั้งเดียว ฉู่ชิงคงเสียชีวิตคาที่

ในชั่วขณะนั้น ฉู่ชิงลืมตาขึ้น ร่างพุ่งสู่อากาศ กระบี่ในมือแว้งปัดเข็มพิษทั้งสามอันกระเด็นออกไปในทันที ตามมาด้วยการแทงกระบี่เข้าไป ได้ยินเสียง "ฉึ่ก" ดังขึ้น

การแทงครั้งนี้เฉียดผ่านมีดสั้นของคนทางด้านซ้าย อาวุธทั้งสองกระทบกัน เกิดประกายไฟแตกกระเซ็น

กระบี่ยาวกับมีดสั้นเคลื่อนผ่านกัน หนึ่งทะลุลำคอ อีกอันหยุดชะงักอยู่ตรงหน้าอกพอดี

ในขณะเดียวกัน เฉิงเปียวพุ่งเข้าหาแผ่นหลังของฉู่ชิง

ฉู่ชิงยกมือตบมีดสั้นตรงหน้าอกให้กระเด็นออกไป เท้าเตะนิดหน่อยแล้วใช้กระบี่กดร่างของมือสังหารตรงหน้าให้มุ่งไปข้างหน้า

หนึ่งก้าว สองก้าว สามก้าว!

หลังจากสามก้าว เขาหยุดฝีเท้า หมุนกลับมาฟันครั้งหนึ่ง ได้ยินเสียง "ติ๊ง"

ปลายมีดของเฉิงเปียวถูกกระบี่ของเขาฟันกระเด็นออกไป

มือสังหารด้านหลังชำนาญเส้นทางนี้มาหลายปี แม้ปลายมีดจะถูกฟัน แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจ

มือเพียงกระตุก ก็ควบคุมมันไว้แล้ว

เมื่อกำลังจะโจมตีอีกครั้ง แต่หางตากลับเห็นแสงสีเงินวาบหนึ่ง... พอก้มหน้าลงมอง ที่ลำคอก็มีกระบี่อยู่เล่มหนึ่งแล้ว

เมื่อไหร่กัน?

มือสังหารผู้นั้นเบิกตากว้าง อยากจะพูด แต่จากปากมีเพียงเสียง "ฮ่อ ฮ่อ" ดังออกมา พูดไม่ออกสักคำ

ฉู่ชิงสะบัดมือดึงกระบี่ออก ร่างของมือสังหารล้มลง เลือดกระเซ็นเล็กน้อย

ส่วนร่างกายของฉู่ชิงเองก็โงนเงน หายใจเข้าลึกๆ จึงทรงตัวได้:

"สำเร็จแล้ว... ถ้าเนี่ยจิ้งถายไม่ได้ส่งคนตามหลังพวกมันมาอีก ก็ถือว่าพ้นภัยไปได้ชั่วคราว"

เขายังคงมีบาดแผลสาหัส การต่อสู้เมื่อครู่ดูเหมือนง่าย แต่จริงๆ แล้วใช้พลังมหาศาล

ลมปราณภายในก็เหลือน้อย หากมีคนมาอีกสักไม่กี่คน เกรงว่าจะแย่จริงๆ

แต่แม้แต่ในยามนี้ การกระทำของเขาก็ยังเป็นระเบียบ เขาค้นร่างของคนเหล่านี้ทีละคน

สุดท้ายก็ยึดเงินเหรียญมาได้จำนวนหนึ่ง ธนบัตรเงินหลายฉบับ แต่ธนบัตรพวกนี้ฉู่ชิงไม่คิดจะใช้

ธนบัตรเงินหลายฉบับต้องไปหาโรงรับแลกเงินเฉพาะเพื่อแลกเงิน หากเจ้าของเดิมของธนบัตรมีความสัมพันธ์บางอย่างกับโรงรับแลกเงิน และทิ้งเครื่องหมายบางอย่างไว้บนนั้น การใช้อย่างไม่ระมัดระวังอาจนำมาซึ่งปัญหา

นอกจากนี้ยังมียาบางอย่างที่ไม่รู้จุดประสงค์การใช้งาน และจดหมายปิดผนึกด้วยครั่งอีกฉบับ

บนจดหมายไม่ได้เขียนชื่อผู้รับ ไม่รู้ว่าส่งให้ใคร แต่ใช้ครั่งผนึก ดูเหมือนไม่ธรรมดา

"ตอนนี้ปลอดภัยชั่วคราว แต่ห้าคนนี้หลังจากคืนนี้ไม่ได้กลับไปรายงาน ต่อไปจะต้องมีมือสังหารมากขึ้นมาไล่ล่าข้า..."

"เป็นสถานการณ์ที่ไม่มีทางแก้อยู่แล้ว ก็ไม่ต้องกังวลที่จะทำให้ขุ่นเคืองอีกสักหน่อย"

ฉู่ชิงส่ายหน้าเบาๆ แล้วแกะจดหมายนี้ออก

แต่เนื้อหากลับยุ่งเหยิงไร้ระเบียบ นี่เป็นจดหมายลับ

หากต้องการรู้เนื้อหาจริง ต้องอ่านด้วยวิธีเฉพาะ

ฉู่ชิงอยู่กับเนี่ยจิ้งถายมาเกือบปีแล้ว แน่นอนว่ารู้วิธีถอดรหัส จึงทำตามวิธีการ และได้รับข้อความสั้นๆ หนึ่งบรรทัด

[ฝ่ามือเหล็กพลิกฟ้า ฉู่หยุนเฟย ห้าพันตำลึง!]

ฉู่ชิงเลิกคิ้ว ฉู่หยุนเฟย... นั่นไม่ใช่พ่อแท้ๆ ของเจ้าของร่างเดิมหรอกเหรอ?

(จบบท)