บทที่ 15 การเตือน
กระบี่แทงเข้าเป้า แต่ฉู่ชิงหาได้หยุดมือไม่
เพราะสถานการณ์ไม่ชอบมาพากล!
ฉู่ชิงเป็นมือสังหาร เขาไม่ได้คิดจะสอบปากคำคนตรงหน้า
ด้วยความที่เคยเข้าร่วมกับเนี่ยจิ้งถาย เขาจึงรู้จักพวกนี้เป็นอย่างดี
การจะล้วงความลับจากปากพวกมัน ยากยิ่งกว่าปีนขึ้นสวรรค์
เว้นแต่ว่าตนจะมีวิทยายุทธ์อย่างเช่น 'สัญญาชีพมรณา' จึงจะพอมีหวังทรมานเค้นถาม มิเช่นนั้นก็อย่าคิดให้เสียเวลา
ยิ่งไปกว่านั้น ฉู่ชิงรู้ดีว่าใครอยู่เบื้องหลังอีกฝ่าย
เขาจึงไม่ต้องการความลับใดๆ
ดังนั้นกระบี่ที่แทงออกไปเมื่อครู่ เขาไม่เคยคิดจะไว้ชีวิต... เขาต้องการให้อีกฝ่ายตาย!
ฉู่ชิงใช้วิชากระบี่เร็วของอาเฟย เชี่ยวชาญในหลัก 'เร็ว แม่น โหด' สามประการ
ตามหลักการแล้ว กระบี่ที่แทงไปเมื่อครู่... ต้องถึงตาย!
แต่อีกฝ่ายยังมีลมหายใจ
แม้จะขาดแขนไปหนึ่งข้าง แต่ก็ยังมีชีวิตอยู่
หากคนผู้นี้มีการเตรียมพร้อม เขาจะหลบกระบี่ของตนได้หรือไม่นะ?
เขาเป็นใครกัน?
คำถามเหล่านี้ไม่ได้ค้างคาในห้วงความคิดของฉู่ชิงนาน เมื่อตระหนักได้ว่าอีกฝ่ายไม่ธรรมดา สิ่งที่เขาต้องทำนั้นแสนเรียบง่าย...
แทงกระบี่ไปอีก!
มือสังหารที่ถูกฟันแขนขาดไปนั้น พอเท้าแตะพื้นก็มิได้ล้มลง
ร่างของเขาแม้แต่จะสั่นเพราะความเจ็บปวดก็มิได้มี
เท้าทั้งสองครูดไปตามพื้น อาศัยแรงเหวี่ยงจากการลงพื้นถอยหลัง ในขณะเดียวกัน มือซ้ายที่กำกระบี่ก็สะบัดเบาๆ ไปด้านหลัง ปล่อยให้กระบี่หลุดมือ และในชั่วพริบตาที่มือและด้ามกระบี่อยู่ในระดับเดียวกัน เขาก็ยื่นมือจะกระชากด้ามกระบี่
"เจ้าฟันแขนข้าขาดไปแล้ว ก็จงใช้ชีวิตมาทดแทน!"
ความสงบนิ่งคือคุณสมบัติพื้นฐานที่สุดของมือสังหาร
ดังนั้น แม้เหตุการณ์จะเกิดขึ้นเร็วเกินไป เขาก็สามารถวิเคราะห์สถานการณ์ปัจจุบันได้ในชั่วพริบตา
มีคนซุ่มโจมตี ผู้นี้ใช้กระบี่รวดเร็วยิ่งนัก
แต่เมื่อฟันแขนของตนขาดไปแล้ว เขาย่อมผ่อนคลายลง... นี่คือโอกาสทองในการโต้กลับ!
เมื่อเทียบกันแล้ว คนที่ซุ่มโจมตีตนเป็นใคร ทำไมถึงมาซุ่มที่นี่?
คำถามเหล่านี้ล้วนไม่สำคัญ รอฆ่าเขาแล้วค่อยคิดต่อ
ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วปานสายฟ้าแลบ ในวินาทีที่มือสังหารจากเนี่ยจิ้งถายกำลังจะคว้าด้ามกระบี่ คิดว่าจะชี้ชะตาชัยชนะได้ แต่กลับเผชิญหน้ากับแสงคมกริบที่พุ่งมา
เสียงยังมาไม่ถึง กระบี่ก็มาถึงก่อนแล้ว!
ฉึก!
กระบี่ยาวทะลุลำคอ ตามด้วยการพลิกใบกระบี่ตวัดตัด... คอครึ่งหนึ่งถูกตัดออกทันที เลือดพุ่งกระเซ็นราวกับสายฝน
ศีรษะที่สวมหน้ากากค่อยๆ เอียงไปอีกด้าน ดวงตายังฉายแววตกตะลึง
เป็นเพราะตนคาดการณ์ผิดพลาดหรือ?
ทำไมอีกฝ่ายถึงไม่ผ่อนคลายความระมัดระวังเลยแม้แต่น้อย?
ยิ่งไปกว่านั้น แม้จะกระโดดลงมาจากที่สูง เขาอาศัยอะไรถึงได้สามารถปรับลมปราณและโจมตีได้อีกครั้งกลางอากาศ?
แต่คำถามเหล่านี้ เขาคงต้องนำไปถามยมบาลเสียแล้ว
เสียงดังเคร้ง กระบี่ของมือสังหารจึงค่อยร่วงหล่นลงพื้น ส่งเสียงกังวานใส
ทุกอย่างจบลงแล้ว
ในยามประลองชีวิต ช้าเพียงชั่วพริบตา ก็คือความแตกต่างระหว่างความเป็นและความตาย
ฉู่ชิงเห็นว่าอีกฝ่ายหมดลมหายใจแล้ว จึงค่อยๆ ผ่อนลมหายใจ
วิชา 'ห่านทองจินเยี่ยนกง' หาใช่วิทยายุทธ์สำหรับหลบหนีหรือปีนกำแพงไม่ ในยามต่อสู้แล้ว ประโยชน์ที่มอบให้นั้นมากมายเกินคาด
หากเมื่อครู่มิได้อาศัยวิชาจินเยี่ยนกงปรับลมปราณ กระบี่นี้ก็ย่อมไม่มีทางเร็วถึงเพียงนี้
"การลอบสังหารฉู่หยุนเฟยครานี้ ผู้ที่ได้รับมอบหมายให้มาอยู่ที่นี่ แท้จริงไม่ใช่คนธรรมดาเสียแล้ว"
ฉู่ชิงเก็บกระบี่เข้าฝัก มองดูศพบนพื้น
รู้สึกไม่สบายใจอยู่บ้าง...
ห้องที่ทำความสะอาดไว้เรียบร้อยกลับเปรอะเปื้อนไปหมด
เนี่ยจิ้งถาย ช่างน่าตายเสียจริง
เขาเดินไปที่ศพ ตรวจดู แต่ไม่มีอะไรอยู่บนร่างนั้นเลย
แต่นั่นก็เป็นเรื่องปกติ
การลอบสังหารฉู่หยุนเฟยไม่ใช่เรื่องง่าย มือสังหารที่มาที่นี่จะทิ้งอะไรไว้ในตัวได้อย่างไร?
หากพลาดท่าถูกสังหาร มิใช่เป็นการเปิดโอกาสให้อีกฝ่ายหรอกหรือ?
ส่วนเหตุที่ว่าทำไมแรกเริ่มฉู่ชิงถึงสามารถค้นพบจดหมายและเงินในตัวมือสังหารเหล่านั้น... คงเป็นเพราะพวกเขาไม่ได้เห็นฉู่ชิงอยู่ในสายตา เชื่อว่านี่เป็นงานที่แน่นอน ฉู่ชิงต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัย
คิดมาถึงตรงนี้ เส้นเลือดที่หน้าผากของฉู่ชิงก็เต้นตุบๆ รู้สึกหงุดหงิดมากขึ้น
เมื่อทำเรื่องนี้เสร็จแล้ว ฉู่ชิงก็มิได้จัดการศพ
จุดประสงค์หนึ่งที่เขามาที่นี่ก็คือเพื่อเตือนฉู่หยุนเฟยว่ามีคนจากเนี่ยจิ้งถายจะมาสังหารเขา
แม้ว่าการมาถึงของคนผู้นั้นจะทำให้เขามีแผนการอื่นเพิ่มเติม แต่เรื่องเตือนฉู่หยุนเฟยก็จะไม่เปลี่ยนแปลง
บัดนี้ การมอบศพมือสังหารของเนี่ยจิ้งถายให้เขาโดยตรง ยังมีการเตือนใดที่ดีกว่านี้อีกหรือ?
แน่นอนว่า ระหว่างนี้ ก็ต้องสร้างความวุ่นวายสักหน่อย มิเช่นนั้น ในวันนี้ เมื่อฉู่หยุนเฟยมาพบศพที่นี่ ก็คงสายเกินไปแล้ว
ก้าวออกจากประตู ฉู่ชิงกระโดดขึ้นไปบนหลังคา
แกะกระเบื้องออกมาหลายแผ่น โยนลงในลาน
เมื่อทำเสร็จแล้ว เขาจึงนึกขึ้นได้:
"นี่ข้ากำลังทำตัวเหมือนสำนวน 'ขึ้นหลังคาแกะกระเบื้อง' (ก่อความวุ่นวาย) ใช่หรือไม่?"
เสียงกระเบื้องแตกไม่เบานัก ไม่นานก็ดึงดูดความสนใจของตระกูลฉู่ คนรับใช้คนหนึ่งผลักประตูลานเข้ามา สายตาแรกก็เห็นกระเบื้องที่แตกกระจายบนพื้น ตามมาด้วยศพมือสังหารที่ถูกบังไว้ครึ่งหนึ่งด้วยประตู
สีหน้าเปลี่ยนไปทันที:
"แย่แล้ว เกิดเรื่องร้ายขึ้น!"
เขาไม่กล้าเข้าไปตรวจสอบ รีบออกไปตามคน
ไม่ทันไร คนรับใช้ที่ได้ยินข่าวก็มารวมตัวกันที่นี่
ยังมีผู้มีวรยุทธ์ที่ออกตรวจค้นทุกที่ แต่เมื่อพวกเขากระโดดขึ้นไปบนหลังคา ฉู่ชิงก็เปลี่ยนที่ไปแล้ว
ในเวลานั้นเอง บุรุษหนุ่มรูปงามผู้หนึ่งก็แหวกฝูงชนเข้ามาในลานเล็กนี้
คนรับใช้และยามรักษาการณ์โดยรอบเมื่อเห็นเขาก็พากันคำนับ:
"คุณชายใหญ่"
เมื่อเห็นศพในห้องและสภาพแวดล้อมโดยรอบ สีหน้าของฉู่เทียนก็เปลี่ยนเป็นไม่ดีอย่างยิ่ง
แต่เขาไม่ได้แสดงอาการใดๆ กลับตรวจสอบอย่างละเอียด
ครู่หนึ่งผ่านไป เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย:
"กระบี่ช่างรวดเร็วนัก..."
เขายืนอยู่ในตำแหน่งที่มือสังหารของเนี่ยจิ้งถายควรจะยืน เงยหน้ามอง เห็นโต๊ะหนังสือของฉู่ชิง
เลือดที่กระเซ็นกระจายข้างโต๊ะปรากฏในสายตา
ทำให้เขาเงยหน้าขึ้นมองไปยังคานไม้:
"ออกกระบี่จากข้างบน... กระบี่เดียวตัดแขนของมือสังหารขาด
"แล้วกระโดดลงมา ไม่ลังเลที่จะออกกระบี่อีกครั้ง แทงทะลุลำคอ และตวัดบั่นคอขาดครึ่งหนึ่ง
"ช่างโหดเหี้ยม ช่างเด็ดขาด!
"ช่างเฉียบขาดเหลือเกิน!"
คิดมาถึงตรงนี้ เขาพลันหันกลับไปมองกระบี่ของมือสังหาร:
"ตำแหน่งไม่ถูกต้อง... เขาพยายามโต้กลับ แต่ไม่สำเร็จ
"คนทั้งสองช่างเก่งกาจ คนหนึ่งออกมือเด็ดขาด กระบี่ทั้งเร็วและโหด อีกคนแม้จะถูกฟันแขนขาด ยังคงรักษาความใจเย็น วางแผนโต้กลับ
"การปรับตัวในสนามรบอย่างรวดเร็วทำให้น่านับถือ... แต่ทำไมต้องก่อเรื่องในห้องของน้องสามของข้าด้วย?
"ยิ่งไปกว่านั้น รูปแบบการกระทำของคนทั้งสอง ดูเหมือนจะ..."
เขาหันกาย กระโดดขึ้นหลังคา
ในสายตาเขา ว่างเปล่า ความคิดของเขาหมุนวน มองดูคนในลานเหล่านี้อีกครั้ง แล้วดวงตาก็เหม่อลอยชั่วขณะ พึมพำ:
"เป็นใครกันนะ?"
"พี่ใหญ่!"
เสียงของฉู่ฝานพลันดังมา
ฉู่เทียนได้สติ ถอนหายใจ กระโดดลงจากหลังคา เห็นฉู่ฝานและศิษย์น้องเวินเดินมาด้วยกัน
แต่สิ่งที่ทำให้ฉู่เทียนตกตะลึงคือ ทำไมบนบ่าของศิษย์น้องเวินถึงมีไม้คานหาบอยู่?
"แม่นางเวินไปได้มาจากไหน?"
ฉู่เทียนถามโดยไม่รู้ตัว
ศิษย์น้องเวินดูเหมือนแสดงสีหน้าเช่นนั้นกับทุกคน ไม่มีคลื่นอารมณ์ใดๆ เปล่งคำสองคำ:
"เก็บได้"
(จบบท)