บทที่ 37 งานใหญ่

ฉู่ชิงสามารถต้านทานต่อความเย้ายวนในส่วนลึกของจิตใจได้สำเร็จ เท้าที่กระสับกระส่ายถูกเขาดึงกลับมา

และในที่สุด องค์หญิงหวู่ก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติอยู่เบื้องหลังตน

นางหันกลับมาอย่างฉับพลัน สบตาเข้ากับฉู่ชิงที่มองมาด้วยสายตากึ่งยิ้มกึ่งเย้ยหยัน

"คุณหนูแห่งเทียนหวู่ มาทำตัวเป็นขโมยกลางวันแสกๆ อย่างนั้นหรือ?"

"หรือว่าต้องการขโมยของดีอะไร จะให้ข้าช่วยท่านด้วยไหม?"

สีหน้าของหวู่เชียนฮวนหม่นลง คนผู้นี้เดินโดยไม่มีเสียงแม้แต่น้อย ลมปราณเรียบนิ่ง ซ่อนตัวได้อย่างแนบเนียน สมกับเป็นมือสังหารจริงๆ

"เหตุใดข้าถึงไม่รู้สึกถึงเจ้าเลย?"

"หากท่านสัมผัสถึงข้าได้ง่ายๆ แล้วข้าจะเอาอะไรไปฆ่าคนเพื่อหาเงินล่ะ?"

ฉู่ชิงส่ายหน้า:

"อีกอย่าง พูดถึงความระแวดระวัง ท่านยังห่างไกลนัก

"นี่ถ้าไม่ได้อยู่ในเทียนหวู่ ที่ไม่มีใครกล้าลอบสังหารท่าน มิเช่นนั้นด้วยระยะห่างเมื่อครู่ แม้มีสิบคนเช่นท่านก็ต้องตาย"

"......"

หวู่เชียนฮวนชำเลืองมองเขา หยิบกระบี่เล่มหนึ่งออกมาจากเอว แล้วโยนให้ฉู่ชิง

ฉู่ชิงรับไว้อย่างคล่องแคล่ว มองไปทางหวู่เชียนฮวนด้วยความแปลกใจ:

"หมายความว่าอย่างไร?"

"บิดาของข้าให้ข้าเตรียมของขวัญล้ำค่าชิ้นหนึ่งมอบให้เจ้า

"ข้าครุ่นคิดไปมา เมื่อคืนกระบี่ของเจ้าพังไป พอดีก่อนปีใหม่ บิดาของข้าได้กระบี่วิเศษมาเล่มหนึ่ง ตั้งใจจะให้ข้า... แต่ข้าใช้เล่มนี้จนชิน ไม่คิดจะเปลี่ยน

"จึงถือโอกาสมอบให้เจ้า กระบี่นี้มีนามว่า 'เสวียนโยว' เล่าลือกันว่าหล่อจากเหล็กอุกกาบาตจากนอกโลก..."

นางพูดมาถึงตรงนี้ ฉู่ชิงก็พลันขัดจังหวะ:

"กระบี่เล่มนี้ไม่เป็นอันตรายต่อผู้ใช้หรือ?"

เขาไม่ได้ถามหวู่เชียนฮวนว่านางรู้ได้อย่างไรว่าเขาจะมาที่นี่

เพียงแค่รู้ว่าถังซีฝึกอาคมมารใจพยาบาท คนที่ถูกปลูกเมล็ดมารจะเป็นใครก็ไม่ต้องคิดเยอะ.

และเรื่องฉู่ชิงได้รับคำสั่งจากใคร ก็ไม่ต้องพูดถึง ด้วยเรื่องของเอ้อร์โกวที่สร้างความวุ่นวายไปทั่ว

นั่นจึงเป็นเหตุที่นางมารอที่นี่

"......"

หวู่เชียนฮวนไม่เข้าใจว่าทำไมฉู่ชิงจึงถามเช่นนั้นกะทันหัน หลังจากครุ่นคิดอย่างละเอียด นางก็ตอบ:

"ไม่เป็นอันตราย"

"ดีแล้ว คงไม่มีรังสี"

ฉู่ชิงคิดในใจ พวกอาวุธวิเศษที่ชอบอ้างว่าหล่อจากเหล็กอุกกาบาตนี่ ไม่ใช่สิ่งที่ควรใช้อย่างสะเพร่า

ของที่ตกลงมาจากท้องฟ้ามักมีรังสี คนพวกนี้ไม่เข้าใจ เอามาหล่อดาบตีมีด แต่ละการฟันเต็มไปด้วยความเสียหายจากรังสี พอเล่าต่อๆ กันไปก็กลายเป็นเรื่องอัศจรรย์เหนือธรรมชาติ

แต่อาวุธแบบนี้มักมีตำนานว่าเป็นอันตรายต่อผู้ใช้

ด้วยการพกพากระบี่ที่มีรังสีไปทุกวัน แม้ว่าวรยุทธ์จะสูงส่งแค่ไหน สิบปียี่สิบปีก็รับไม่ไหว

ช้าเร็วก็ต้องตายเพราะรังสี...

แต่หากไม่มีตำนานว่าเป็นอันตรายต่อผู้ใช้ ก็คงไม่มีปัญหาอะไร

เขาถือกระบี่ไว้ในมือ ควงเบาๆ กระบี่ยาวหมุนวนในมือเขารอบหนึ่ง แล้วเขาใช้นิ้วสองนิ้วแตะที่ด้ามดาบ ค่อยๆ ดึงออกมาเบาๆ

เสียง "วิ้ง" ดังขึ้น กระบี่ยาวถูกชักออกจากฝักครึ่งหนึ่ง

แสงสีครามอมฟ้าอันน่าขนลุก แค่มองก็รู้สึกถึงความเย็นยะเยือก

ฉู่ชิงม่านตาหดลง พยักหน้าเบาๆ:

"เป็นกระบี่ที่ดีจริงๆ"

หวู่เชียนฮวนยิ้ม:

"ดีที่เจ้าพอใจ เจ้าฆ่าถังซี ทำร้ายถังหยินเฟิง ทำให้การยึดครองตำหนักลั่วหยู่ของจวนเจ้าเมืองของเราเป็นไปอย่างราบรื่นที่สุด ดังนั้นกระบี่เล่มนี้เจ้าอย่าได้ปฏิเสธ..."

นางพูดยังไม่ทันจบ ฉู่ชิงก็เก็บกระบี่ที่ชักออกมาครึ่งหนึ่งกลับเข้าฝัก ถือกระบี่ไว้อย่างเป็นธรรมชาติราวกับกระบี่เล่มนี้เป็นของเขามาตั้งแต่ต้น

หวู่เชียนฮวนรู้สึกว่าคำพูดที่เหลือของนางไม่จำเป็นต้องพูดอีกต่อไป

คนผู้นี้ไม่มีคุณธรรมในเรื่องความถ่อมตัว... และไม่มีความละอายด้วย

นางสูดลมหายใจลึกๆ พยายามทำให้จิตใจสงบ

แล้วกล่าวว่า:

"การเดินทางมาครั้งนี้ ส่วนใหญ่เพื่อมอบกระบี่เล่มนี้ให้เจ้า

"นอกจากนี้ ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง..."

ฉู่ชิงมองนางอย่างประหลาดใจ:

"ว่ามาเถิด."

หวู่เชียนฮวนเอ่ยเสียงเบา:

"ข้าต้องการให้เจ้าฆ่าคน!"

"หืม?"

มุมปากของฉู่ชิงยกขึ้น:

"นั่นเป็นเรื่องดีนี่ มาเถิด คุณหนู พวกเราหาที่ดีๆ นั่งคุยกันอย่างละเอียดดีหรือไม่?"

"ไม่จำเป็น"

หวู่เชียนฮวนส่ายหน้า:

"พูดที่นี่ก็ได้ เจ้าคงไม่ให้ข้าคุยเรื่องการฆ่าคนกับเจ้าต่อหน้าธารกำนัลหรอกนะ?"

"ก็คงจะได้อยู่.”

ฉู่ชิงยิ้ม:

"แต่ไม่เป็นไร ไม่ทราบว่าคุณหนูต้องการฆ่าผู้ใด?

"ด้วยความที่ท่านเป็นลูกค้าเก่าของข้า ข้าอาจจะคิดเงินท่านน้อยหน่อย"

"...เยว่ตี้ผู้สูงส่งนั้นเห็นเงินเป็นตาเห็นคน หวงเงินยิ่งกว่าชีวิต ไก่เหล็กอย่างท่านถึงกับยอมให้ถอนขนด้วย ช่างทำให้ข้าแปลกใจ"

หวู่เชียนฮวนพลันหัวเราะขึ้นมา:

"สงสัยวันนี้พระอาทิตย์คงขึ้นทางทิศตะวันตกกระมัง?"

"คุณหนู... ท่านไม่เข้าใจว่าข้าแค่พูดตามมารยาทหรือ? ได้โปรดอย่าได้เชื่อจริงๆ เลย"

ฉู่ชิงกล่าวอย่างจนปัญญา:

"ท่านคงไม่ได้อยากให้ข้าลดราคาให้จริงๆ หรอกนะ? จวนเจ้าเมืองตั้งแต่เมื่อไหร่ที่ขัดสนเงินทองขนาดนี้?"

"รู้แล้ว..."

หวู่เชียนฮวนแค่นเสียง:

"เจ้าช่างเห็นแก่เงินจริงๆ ต่อไปก็อย่าสร้างมารยาทปลอมเช่นนี้อีกเลย ระวังผู้อื่นจะเชื่อจริง

"เลิกพูดเรื่องไร้สาระเถอะ... ข้าเคยบอกเจ้าไว้ว่า เทียนหวู่กับหุบเขาหมื่นราตรีจะต้องมีศึกใหญ่ในเร็ววันนี้"

"ท่านต้องการให้ข้าช่วยฆ่าคนของหุบเขาหมื่นราตรี?"

ฉู่ชิงยิ้ม นี่เป็นงานใหญ่ชิ้นหนึ่ง

และเรื่องนี้ก่อนหน้านี้ยังทำได้ไม่ค่อยสะดวก แต่หลังจากคุยกับฉู่เทียนเมื่อคืนนี้ เขาก็รู้ว่ามีกับดักสำหรับหุบเขาหมื่นราตรีได้ถูกวางไว้แล้ว

ตอนนี้หวู่เชียนฮวนมาหาเขา ก็เหมือนกับมามอบรางวัลให้เขา

คิดถึงตรงนี้ ฉู่ชิงก็รู้สึกว่าเมืองเทียนหวู่นี่ช่างเป็นสถานที่มงคลจริงๆ

เมื่อวานมีงานสองงานในหนึ่งวัน วันนี้งานใหญ่ก็แย่งกันมาเสนอถึงหน้าประตู หากเขาอยู่ที่นี่สักสิบปี แปดปี จะไม่เป็นยอดฝีมืออันดับหนึ่งในใต้หล้าหรือ?

"ถูกต้อง"

หวู่เชียนฮวนไม่ได้ปฏิเสธ:

"แต่เวลา สถานที่ และวิธีการ ข้ายังไม่สามารถบอกเจ้าได้ในตอนนี้

"สรุปคือ ภายในไม่กี่วันนี้เจ้าห้ามออกจากเทียนหวู่."

"เมืองเทียนหวู่เฝ้าระวังอย่างเข้มงวด ตอนนี้แม้แต่แมลงวันก็บินออกไปไม่ได้ใช่ไหม?"

"...แมลงวันบินออกไปไม่ได้ แต่เจ้าทำได้"

หวู่เชียนฮวนชำเลืองมองเขา:

"นอกจากนี้ บอกข้ามาสักวิธีที่จะติดต่อเจ้าได้. ก่อนจะเริ่ม ข้าจะแจ้งให้เจ้าทราบ"

ฉู่ชิงลูบคาง รู้สึกว่านี่เป็นเรื่องยากสักหน่อย

ตอนนี้เขาทำงานคนเดียว ไม่มีใครช่วยหางานให้ และไม่มีคนส่งข่าว บางเรื่องต้องทำเอง ช่างยุ่งยากเหลือเกิน

แต่เมื่อเขาชำเลืองไปที่ศาลเจ้าที่ เห็นเอ้อร์โกวที่นั่งอยู่บนก้อนหิน เขาก็พลันยิ้ม:

"ได้ เอาอย่างนี้ ข้าจะบอกวิธีเขียนสารลับให้ท่าน

"ก็... อืม 【ยี่เวินจื้อ】* ท่านรู้จักหรือไม่?"

(บันทึกเรื่องราวประหลาด)

"...แน่นอนว่ารู้จัก"

หวู่เชียนฮวนขมวดคิ้วเล็กน้อย:

"แต่งานเขียนประเภทเหนือธรรมชาติเช่นนี้ เจ้าควรอ่านให้น้อยลง"

"ท่านจะมายุ่งกับข้าทำไม..."

ฉู่ชิงกลอกตา:

"เป็นอย่างนี้ สารลับนี้จะใช้ยี่เวินจื้อเป็นพื้นฐาน

"ท่านคัดเลือกคำที่ต้องการจากในนั้น ในนั้นสามารถระบุได้โดยตรงว่าบรรทัดที่หนึ่ง อักษรที่ห้า บรรทัดที่สอง อักษรที่สาม อะไรทำนองนี้...

"แต่เวลาเขียน ท่านอย่าเขียนเนื้อหาที่ต้องการจะบอกออกมาโดยตรง แต่ให้เลื่อนไปข้างหน้าสองตำแหน่ง"

หวู่เชียนฮวนครุ่นคิดเล็กน้อย เข้าใจความหมายของฉู่ชิง:

"หมายความว่า สิ่งที่ข้าต้องการบอกเจ้าจริงๆ คือบรรทัดที่หนึ่ง อักษรที่เจ็ด แต่ในสารกลับเขียนบรรทัดที่หนึ่ง อักษรที่ห้า?"

"ถูกต้อง คุณหนูช่างฉลาดเฉียบแหลมจริงๆ"

ฉู่ชิงยิ้ม:

"ใต้หล้ามีตำรานับหมื่นนับแสน แม้มีคนพบสารลับ และพบยี่เวินจื้อ ตามหาก็จะไม่ได้อะไรเลย"

(จบบท)