บทที่ 45 จริงและเท็จ

เพียงชั่วพริบตา เก่อจิ้งชุน ที่เมื่อครู่ยังสงบนิ่งก็ล้มลงกับพื้นดุจหมาตาย สีหน้าซีดเผือดราวกับดิน

บัดนี้เขาจะทำเช่นไรได้? นอกจากหลับตารอความตาย ก็ไม่มีหนทางอื่นให้เลือกอีกแล้ว

เขาพยายามมองไปตามทิศทางของเสียงที่ได้ยิน แต่กลับไม่เห็นใบหน้าของฉู่ชิง เพราะอีกฝ่ายปิดบังใบหน้าไว้

"เจ้าเป็นผู้ใดกันแน่?"

น้ำเสียงของเก่อจิ้งชุน เริ่มสั่นระริก

ความทรมานของเขายังมากกว่าเหมย เชียนลั่ว

แขนของเขาถูกถอดออกจากไหล่โดยตรง เท้าทั้งสองข้างถูกฟันขาดพร้อมกัน

วิชาดาบของคนผู้นี้ทั้งรวดเร็วและเฉียบคม ลักษณะเฉพาะชัดเจนนัก

แต่เก่อจิ้งชุน พยายามนึกทบทวนอย่างละเอียด ในบรรดายอดฝีมือการใช้ดาบที่เขารู้จัก ก็ไม่มีผู้ใดที่สามารถเชื่อมโยงกับคนตรงหน้าได้เลย

"แค่คนใจดีที่ผ่านมา" ฉู่ชิงตอบพลางยิ้ม

"เห็นพวกเจ้าทั้งไล่ล่าสังหารหญิงสาวผู้บริสุทธิ์ ทั้งฆ่าปิดปาก"

"ทนดูไม่ได้ จึงต้องออกหน้ามาช่วยเหลือ"

"......"

คำพูดนี้ช่างเหลวไหลสิ้นดี

เก่อจิ้งชุน ไม่เชื่อคำพูดเหล่านี้แม้แต่คำเดียว

เขายิ้มเศร้า "ช่างเถิด ให้ข้าตายอย่างสบายเถิด"

มาถึงจุดนี้ ไม่มีทางรอดชีวิตอีกแล้ว แม้ฉู่ชิงจะไม่ฆ่าเขา แต่ด้วยอาการบาดเจ็บสาหัสเช่นนี้ เขาก็มีแต่ทางตายทางเดียว

แทนที่จะค่อยๆ ตายอย่างทรมาน จะไม่ดีกว่าหรือที่จะให้ฉู่ชิงลงมือสังหารให้จบๆ ไป

แต่ฉู่ชิงกลับส่ายหน้า "มีเรื่องอยากถามเจ้าสักหน่อย... พรรคเฉินชาของพวกเจ้าได้ยอมสวามิภักดิ์ต่อหุบเขาหมื่นราตรีแล้วหรือ?"

สีหน้าของเก่อจิ้งชุน เย็นชาลง "พวกมัน... คู่ควรด้วยหรือ?"

"เช่นนั้นก็เป็นพันธมิตรกันสินะ?" ฉู่ชิงครุ่นคิด

"บอกมา พวกเจ้าวางแผนจะทำอะไรในเมืองเทียนหวู่นี้? แล้วเข้ามาได้อย่างไร?"

"ข้าคิดว่าแม้การป้องกันของเมืองเทียนหวู่จะหละหลวมเพียงใด ก็คงไม่ปล่อยให้พวกเจ้าซึ่งมีชื่อเสียงโด่งดังบุกเข้ามาซ่อนตัวได้ง่ายๆ"

"ประมุขพรรคเฉินชา เฉิง ซื่อไห่ อยู่ในเมืองเทียนหวู่ตอนนี้หรือไม่?"

เก่อจิ้งชุน จ้องมองฉู่ชิงด้วยสายตาเย็นชา แล้วพูดขึ้นทันที

"การลอบเข้าเมืองเทียนหวู่ เป็นเพราะตำหนักลั่วหยู่ช่วยเหลือ"

"อาศัยอุโมงค์ลับของตำหนักลั่วหยู่เข้ามา..."

"เจ้าพูดถูก พวกเรามีการร่วมมือกัน"

"เป้าหมายคือโจมตีจากทั้งภายในและภายนอก เพื่อยึดเมืองเทียนหวู่ เมื่อถึงเวลานั้น อำนาจในเมืองเทียนหวู่จะถูกแบ่งเป็นสองส่วน พรรคเฉินชาและหุบเขาหมื่นราตรี จะแบ่งกันคนละครึ่ง!"

พูดถึงตรงนี้ เขาหยุดชั่วครู่ แล้วหัวเราะเย็นชา "หากประมุขพรรคอยู่ในเมืองเทียนหวู่ตอนนี้ จะยอมให้เจ้าอาละวาดที่นี่ได้อย่างไร!"

"คืนนี้ เจ้าต้องตายแน่นอน!"

คำพูดของเก่อจิ้งชุน เพิ่งจบลง ก็มีเสียงอ่อนแรงดังมาจากมุมห้อง "มันโกหก..."

"เฉิง ซื่อไห่ อยู่ในเมืองเทียนหวู่นี่แหละ!"

ใบหน้าของเก่อจิ้งชุน ดำทะมึนลงทันที

คำโกหกนั้น มักเป็นความจริงเจ็ดส่วน เท็จสามส่วน หรือความจริงเก้าส่วน เท็จหนึ่งส่วน

เขาสามารถเปิดเผยเรื่องอุโมงค์ลับของตำหนักลั่วหยู่ ซึ่งถือเป็นข้อมูลสำคัญมาก และเป้าหมายก็สมเหตุสมผล

มีเพียงแต่ที่ซ่อนของประมุขพรรคเท่านั้นที่เขาต้องการปกปิด

ผลก็คือ ยังไม่ทันที่ฉู่ชิงจะตอบสนอง เขาก็ถูกเซี่ยหวั่นชวง เปิดโปงเสียแล้ว

เมื่อพิจารณาจากเหตุการณ์ทั้งหมดในค่ำคืนนี้ สิ่งที่เก่อจิ้งชุน เสียใจมากที่สุดคือไม่ได้บีบคอเซี่ยหวั่นชวง ให้ตายทันทีตอนที่เหมย เชียนลั่ว เข้ามา

เขาคิดว่าชีวิตของนางอยู่ในกำมือของเขาแล้ว

ถึงขั้นสามารถใช้นางล่อฉู่ชิงออกมา... แต่ไม่คาดคิดว่าวรยุทธ์ของฉู่ชิงจะเหนือกว่าที่เขาคาดการณ์ไว้มากนัก

เขาประสบความสำเร็จ แต่ก็ล้มเหลว

สำเร็จในการล่อฉู่ชิงออกมา แต่ก็ทำให้เหมยเชียนลั่ว ถูกฉู่ชิงตัดศีรษะ

ต่อมา ขณะเผชิญหน้ากับฉู่ชิง เขาก็ถูกเซี่ยหวั่นชวง ลอบโจมตี

ทำให้พ่ายแพ้อย่างยับเยิน

หากเซี่ยหวั่นชวง ตายไปตั้งแต่ตอนนั้น ตนเองจะลงเอยเช่นนี้หรือไม่?

แต่เมื่อเขาถามตัวเองเช่นนี้ เขาก็ไม่มีคำตอบ

วรยุทธ์ของฉู่ชิง เขาไม่สามารถมองทะลุได้เลย

คนผู้นี้เดินออกมาจากม่านหมอก วรยุทธ์ทั้งหมดของเขาก็ถูกซ่อนไว้ใต้ม่านหมอกเช่นกัน แม้วรยุทธ์จะสูงส่ง แต่กลับไม่ยอมปะทะกับตนตรงๆ

กลับใช้วิธีการต่างๆ ลอบโจมตีจากที่มืด

แต่เพียงวิชาดาบของคนผู้นี้ ก็บ่งบอกว่าเขาไม่ใช่คนธรรมดา... หากต่อสู้เอาชีวิตเป็นเดิมพัน โดยที่ไม่เคยปะทะกันมาก่อน ก็ยากที่จะคาดเดาได้

ไม่ใช่ความผิดที่เก่อจิ้งชุน ไม่กระจ่างในใจ ในฐานะมือสังหาร ฉู่ชิงไม่ได้เดินตามรอยของเหล่าวีรบุรุษในยุทธภพ

พวกนั้นไม่ชอบการลอบโจมตีจากที่มืด พวกเขาชอบการเผชิญหน้าอย่างตรงไปตรงมา

แต่มือสังหารจะไปพูดถึงเรื่องตรงไปตรงมาทำไม?

เว้นแต่ว่าวันหนึ่งวรยุทธ์จะสามารถบดขยี้ทั่วหล้าได้ทั้งหมด มิฉะนั้นเขาจะพยายามชิงความได้เปรียบให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

แม้จะไม่มีความได้เปรียบ เขาก็จะพยายามช่วงชิงให้ได้

นี่คือคุณสมบัติพื้นฐานของมือสังหาร

ฉู่ชิงมองเก่อจิ้งชุน อย่างเงียบๆ ก่อนจะเบนสายตาไปที่เซี่ยหวั่นชวง "แล้วเจ้ารู้ได้อย่างไรว่า เฉิง ซื่อไห่ อยู่ในเมืองเทียนหวู่?"

"พรรคเฉินชาและข้ามีความแค้นถึงขั้นล้างบางตระกูล นับตั้งแต่วรยุทธ์ของข้าแกร่งกล้า ไม่มีวันใดที่ข้าไม่คิดจะสังหารเฉิง ซื่อไห่ และเหล่าคนชั่วให้สิ้นซาก"

"ดังนั้น ข้าจึงคอยแอบซุ่มอยู่นอกพรรคเฉินชา คอยสังเกตการณ์ความเคลื่อนไหวของพวกมัน"

"ด้วยเหตุนี้ ข้าจึงรู้ว่าเฉิง ซื่อไห่, เก่อจิ้งชุน, เหมย เชียนลั่ว และผู้พิทักษ์ทั้งสี่ของพรรคเฉินชา ออกเดินทางจากพรรคเฉินชาพร้อมกัน มาถึงเมืองเทียนหวู่"

เซี่ยหวั่นชวง พูดมาถึงตรงนี้ รู้สึกว่าลมหายใจไม่สม่ำเสมอ หลังจากหายใจเข้าออกสองครั้ง นางจึงกล่าวต่อ

"มันบอกว่าเข้าเมืองเทียนหวู่ทางอุโมงค์ลับ จุดนี้น่าจะไม่ได้โกหก"

"ข้าเห็นกับตาตัวเองว่าพวกมันไปถึงป่าแห่งหนึ่ง แล้วมีคนมาต้อนรับพาเข้าอุโมงค์ลับ... ข้าไม่กล้าบุกเข้าไปง่ายๆ แต่ข้าจำได้ว่าคนที่มารับพวกมันคือคุณชายแห่งตำหนักลั่วหยู่ ถังซี"

"หลังจากนั้นข้าเฝ้าดูอยู่นอกเมืองหลายวันไม่เห็นร่องรอยของพวกมัน จึงเข้ามาในเมืองเทียนหวู่"

"ลอบสืบหาจนพบที่พักของเก่อจิ้งชุน และเหมยเชียนลั่ว"

"น่าเสียดาย เฉิงซื่อไห่ ซ่อนตัวลึกมาก... ข้าหาไม่พบ"

ฉู่ชิงพยักหน้า แล้วพูดกับเก่อจิ้งชุน "เจ้าเห็นไหม ข้าคิดว่าคำพูดของหญิงสาวผู้นี้น่าเชื่อถือกว่าเจ้านะ"

"เอาอย่างนี้ เจ้าลองบอกมาอีกสักครั้งว่า ตอนนี้เฉิง ซื่อไห่ อยู่ที่ไหน ดีไหม?"

เก่อจิ้งชุน ราวกับถูกดูดเอาพลังทั้งหมดในร่างไป มองฉู่ชิงด้วยสายตาอ่อนแรง "ประมุขพรรคอยู่ที่ใด ข้าก็ไม่รู้"

“แปลว่าไม่ยอมให้ความร่วมมือสินะ"

ฉู่ชิงถอนหายใจ ยื่นมือไปกดจุดชีพจรบนร่างของเขาหลายจุด เพื่อชะลอการไหลของเลือด

จากนั้นจึงค้นหาศพของเหมยเชียนลั่ว แล้วพลิกตัวค้นดู

สมกับเป็นผู้อาวุโสอันดับสามของพรรคเฉินชา สิ่งของที่ติดตัวมามากกว่าคนอื่นมาก

มีตั๋วเงินมูลค่ารวมกว่าร้อยตำลึง เงินและทองคำก็ไม่น้อย บรรจุอยู่ในถุงเงิน อวบอ้วนเต็มถุง

นอกจากนี้ ยังมีขวดลายครามเล็กสามใบ

สิ่งที่อยู่ข้างในนั้นแยกแยะยาก

คนผู้นี้ชำนาญอาวุธลับ และเชี่ยวชาญเรื่องยาพิษด้วย แต่ไม่รู้ว่าขวดไหนคือยาแก้พิษของเวินโหรว

ขณะที่ฉู่ชิงทำสิ่งเหล่านี้ เขาสังเกตเห็นว่าเซี่ยหวั่นชวง จ้องมองเขาตลอดเวลา

ถูกนางมองมาครู่ใหญ่ ฉู่ชิงครุ่นคิดสักครู่ จึงหยิบทองคำก้อนเล็กจากถุงเงินของเหมยเชียนลั่ว โยนให้นาง

"ผู้รู้เห็นย่อมมีส่วนแบ่ง"

"......"

เซี่ยหวั่นชวง มองฉู่ชิงด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป แต่หลังจากครุ่นคิดสักครู่ นางก็ไม่ได้ติดใจเรื่องนี้ แต่กลับถามว่า

"ท่านตามหาเฉิง ซื่อไห่ ทำไม?"

(จบบท)