บทที่ 47 จุดยืน
ฉู่ชิงไม่รู้ว่าเซี่ยหวั่นชวงกำลังคิดอะไรอยู่ ที่จริงแล้วเขาก็ไม่ได้ใส่ใจนางเป็นพิเศษแต่อย่างใด
สตรีทั้งหลายสำหรับเขาในตอนนี้ เปรียบดั่งเมฆหมอกลอยผ่าน
และเขาก็ไม่มีความคิดที่จะเรียกร้องค่าตอบแทนจริงๆ ด้วย
สำหรับเขา สิ่งสำคัญที่สุดคือรางวัลจากระบบ
น่าเสียดายที่ไม่ได้รู้จักเซี่ยหวั่นชวงเร็วกว่านี้ มิเช่นนั้นเหมยเชียนลั่วกับเก่อจิ้งชุนก็คงกลายเป็นรางวัลของเขาไปแล้ว
และปัญหาเดียวที่เหลืออยู่ตอนนี้ก็คือ จะหาเฉิงซื่อไห่ได้อย่างไร
ขณะที่ฉู่ชิงกำลังครุ่นคิด เขาก็เดินไปหยิบร่างของเก่อจิ้งชุนขึ้นมา แล้วหันหลังเดินออกไปนอกลานบ้าน
เซี่ยหวั่นชวงชะงัก:
"ท่านจะไปไหน?"
"แม่นาง ข้าเป็นคนทำงานยุติธรรม จะเรียกร้องค่าตอบแทนก็ต่อเมื่อสังหารคนแล้วเท่านั้น"
ฉู่ชิงตอบโดยไม่หันกลับมามอง:
"ดังนั้นข้าจะไม่พักค้างที่นี่"
ข้าไม่ได้หมายความว่าเช่นนั้น. เซี่ยหวั่นชวงอดถามไม่ได้:
"หากท่านไป ข้าจะทำอย่างไร?"
"หาทางเอาเองสิ"
ฉู่ชิงตอบพลางเดินห่างออกไป เพียงชั่วพริบตาเดียว ร่างของเขาก็หายวับไปในความมืด
เซี่ยหวั่นชวงมองดูฉู่ชิงหายลับไปจากสายตา นางได้แต่อึ้งงันไร้ถ้อยคำ
แม้นางจะรู้ดีว่าตนเองกับฉู่ชิงไม่เคยรู้จักกันมาก่อน เขาไม่มีเหตุผลใดที่ต้องช่วยเหลือนาง... แต่ปัญหาคือ นางยังตกลงการค้าเช่นนั้นกับเขาแล้ว เขากลับไม่ยอมแม้แต่จะพยุงนางออกไป?
อย่างน้อยก็พานางออกจากที่อันตรายหน่อยสิ?
"โหดร้าย... เย็นชา... น่าชัง!"
เซี่ยหวั่นชวงพึมพำ พลางฝืนลุกขึ้นอย่างยากลำบาก หลังจากมองร่างไร้ศีรษะของเหมยเชียนลั่วแล้ว นางก็หยิบดาบของตนขึ้นจากพื้น แล้วเดินกะเผลกออกจากลานบ้าน
จวบจนนางเดินไปไกลแล้ว ฉู่ชิงจึงเดินออกมาจากความมืด
เขาหันไปมองลานบ้าน แล้วมองไปที่เก่อจิ้งชุน:
"ดูเหมือนว่าที่นี่จะมีแค่พวกเจ้าสองคนจริงๆ น่าเสียดาย..."
เก่อจิ้งชุนรู้สึกหนาวสั่นไปทั้งร่าง
คนผู้นี้ไม่ใช่คนดีจริงๆ เขาจงใจจากไปก่อน เพื่อใช้เซี่ยหวั่นชวงเป็นเหยื่อล่อ ดูว่ารอบๆ ยังมีสายลับอยู่หรือไม่
หากมี เขาก็สามารถตามรอยไปหาเฉิงซื่อไห่ได้
หากไม่มี... เขาก็ไม่เสียอะไร
คนผู้นี้ โผล่มาจากที่ไหนกัน?
......
......
คืนนั้น ที่ตระกูลฉู่
เมื่อฉู่ชิงแบกเก่อจิ้งชุนที่ดูราวกับศพมาปรากฏตัวต่อหน้าฉู่เทียน
ฉู่เทียนถึงกับตกใจ
ปฏิกิริยาแรกคือ คิดว่าฉู่ชิงไปก่อเรื่องข้างนอก และกำลังมาขอให้เขาช่วยกำจัดศพ!
แต่เมื่อมองเห็นชัดว่าคนที่นอนอยู่บนพื้นคือผู้ใด สีหน้าของฉู่เทียนก็เคร่งขรึมขึ้นทันที:
"เก่อจิ้งชุนแห่งพรรคเฉินชา? เกิดอะไรขึ้น?"
ตอนนี้เก่อจิ้งชุนหมดสติไปแล้ว เขาเสียเลือดมากและบาดเจ็บสาหัส
ที่ยังมีชีวิตอยู่ถึงตอนนี้ ก็นับว่าเขามีวรยุทธ์ภายในไม่ธรรมดาและมีพลังชีวิตที่แข็งแกร่ง
ฉู่ชิงพยักหน้า แล้วหยิบกาน้ำชาบนโต๊ะมารินน้ำชาให้ตัวเอง:
"นอกจากเขาแล้ว ยังมีเหมยเชียนลั่วด้วย"
เขาเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นคืนนี้อย่างสั้นๆ
"เวินโหรวถูกวางยา? เข็มดอกเหมย..."
ฉู่เทียนมองฉู่ชิงด้วยสีหน้าประหลาด:
"หญิงสาวผู้นี้ชอบเก็บของสารพัดอย่างจริงๆ ไม่คิดว่าเรื่องนี้จะนำมาซึ่งเคราะห์ร้ายถึงชีวิต"
"ก็นั่นล่ะ อยากให้พี่รองเตือนนางบ้าง อย่าเก็บทุกอย่างมาเก็บไว้ราวกับเป็นสมบัติล้ำค่า..."
นึกถึงตอนที่คนผู้นี้เคยเก็บชามของตนไปก่อนหน้านี้ ฉู่ชิงก็รู้สึกอึดอัด
หากไม่ใช่เพราะคำนึงว่านางเป็นศิษย์น้องของฉู่ฝาน มิเช่นนั้นฉู่ชิงคงคิดจะฆ่านางปิดปากแล้ว
"...ได้ยินว่าเตือนไปแล้ว"
ฉู่เทียนยิ้มพลางกล่าว:
"อาจารย์ของนางก็เคยบอกแล้ว... แต่ดูเหมือนจะไร้ผล"
"ว่าแต่ หญิงสาวผู้นี้มีที่มาอย่างไรกันแน่?"
ฉู่ชิงถาม:
"นางแยกแยะกลิ่นบนร่างคนได้อย่างชัดเจนจริงหรือ?"
"นี่ไม่ใช่แค่เรื่องกลิ่นอย่างเดียว..."
ฉู่เทียนกล่าว:
"ข้าเคยถามพี่รองของเจ้าแล้ว น้องรองบอกว่านี่เป็นร่างกายพิเศษของแม่นางเวิน
"ตั้งแต่เกิดมา ก็เป็นเช่นนี้แล้ว
"และแม่นางเวินผู้นี้มีฐานะไม่ธรรมดา แต่เดิมไม่จำเป็นต้องถูกส่งไปสำนักไท่อี้เพื่อเรียนวรยุทธ์... เพียงแต่ว่าตอนเด็กๆ นางมักจะค้นพบเงินลับที่บิดาซ่อนไว้ แล้วนำมามอบให้บิดาต่อหน้ามารดา
"นานวันเข้า บิดาของนางก็... อืม ตามคำพูดของแม่นางเวิน ก็คือโทสะพุ่งขึ้นจากใจ ความชั่วร้ายก่อตัวขึ้นทุกทิศทาง ถึงกับส่งนางไปยังสำนักไท่อี้"
"..."
ฉู่ชิงครุ่นคิด แล้วจู่ๆ ก็เข้าใจถึงความสิ้นหวังของบิดาเวินโหรว
เขาส่ายหน้า แล้วเปลี่ยนเรื่อง:
"พี่ใหญ่ ท่านต้องช่วยข้าทำเรื่องหนึ่ง"
"ว่ามา"
ฉู่เทียนเดินไปหาเก่อจิ้งชุน จับชีพจรของเขา ครุ่นคิดสักครู่ แล้วจึงหยิบขวดเล็กๆ ออกมาจากอกเสื้อ นำยาเม็ดหนึ่งออกมาใส่เข้าไปในปากของเขา
"หาคนฉลาดสักหลายคนมาเฝ้าที่พักของเขา"
ฉู่ชิงกล่าว:
"น่าจะตามรอยไปหาเฉิงซื่อไห่ได้"
ฉู่เทียนหันมามองฉู่ชิง:
"แล้วเหมยเชียนลั่วล่ะ?"
"ตายแล้ว"
"เรื่องต่อจากนี้มอบให้ข้ารึ?"
ฉู่เทียนถามอย่างระแวดระวัง
ฉู่ชิงส่ายหน้าอย่างเด็ดขาด:
"ผู้พิทักษ์ทั้งสี่จะมอบให้ท่าน แต่เฉิงซื่อไห่เป็นของข้า"
"เพราะเหตุใด?"
ฉู่เทียนสงสัย:
"เจ้ากับเขามีความแค้นอะไรกัน?"
"มีคนจ้างให้ข้าสังหารเขา"
ฉู่ชิงยิ้มพลางกล่าว:
"อย่าทำให้การค้าของข้าเสียหาย"
ฉู่เทียนพยักหน้าเข้าใจ:
"ได้ แต่เจ้าเผชิญหน้ากับเฉิงซื่อไห่คนเดียว มั่นใจหรือ?
"วิชา 'เยว่ชานเจี๋ย' ที่คนผู้นี้ฝึกฝนไม่อาจดูแคลน
"ไม่สู้ข้าไปกับเจ้าด้วยเป็นไร?"
ฉู่ชิงคิดสักครู่ ไม่เสแสร้ง:
"ดูสถานการณ์ก่อน ถ้ามีคนนอกอยู่ด้วย ข้าจะลงมือเอง
"ถ้าไม่มีใคร พี่น้องเราก็จัดการมันด้วยกัน"
"ดี"
ฉู่เทียนรับปากอีกครั้ง
เห็นว่าสิ่งที่ตนขอไป ฉู่เทียนไม่ปฏิเสธเลยสักข้อ ใจของฉู่ชิงก็อดรู้สึกซับซ้อนไม่ได้ เขาโบกมือ:
"เอาล่ะ ข้าไปก่อนล่ะ
"เวินโหรวโดนพิษเข็มดอกเหมย ข้าต้องนำยาถอนพิษไปให้นาง"
"ทราบแล้ว"
ฉู่เทียนพยักหน้า แล้วถามอีก:
"ไม่ถือโอกาสไปเยี่ยมท่านพ่อหน่อยหรือ?"
"ตอนนี้คงมีตาหลายคู่จับจ้องที่นี่อยู่ หากตาเฒ่าผู้นั้นฟื้นคืนจากความตาย ก็คงจะทำให้อีกหลายคนตกใจตาย"
ฉู่ชิงกล่าวอย่างยิ้มๆ:
"หากจะทำให้ตกใจ ก็ควรทำให้คนอย่างกู่เชียนชิวตกใจตาย สำหรับทหารชั้นล่างพวกนี้ ไม่จำเป็นต้องใช้อาวุธร้ายแรงเช่นนี้"
"ฮ่าๆๆ"
ฉู่เทียนหัวเราะกับคำพูดของฉู่ชิง จึงได้แต่พยักหน้า:
"เอาเถอะ เจ้าระวังตัวด้วย
"อีกอย่าง ถ้ามีโอกาสเหมาะๆ ก็บอกตัวตนของเจ้ากับน้องรองด้วย
"เพื่อไม่ให้เขาต้องวุ่นวายไปวันๆ เหมือนแมลงวันไร้หัว... ดูแล้วน่าสงสาร"
ฉู่ชิงครุ่นคิดสักครู่:
"ดูสถานการณ์ก่อน พี่รองซ่อนความในใจไม่อยู่ ไม่รู้เรื่องของข้า สำหรับเขาอาจเป็นการดีกว่า
"เอาล่ะ ข้าไปก่อนล่ะ"
ฉู่เทียนไม่ได้รั้งไว้ มองดูฉู่ชิงเดินออกจากลานเรือน แล้วทะยานตัวขึ้นไป หายลับไปจากสายตา จึงหันกลับมาที่เก่อจิ้งชุน
การที่พรรคเฉินชาปรากฏตัวในเมืองเทียนหวู่ ไม่เพียงแต่นอกเหนือความคาดหมายของฉู่ชิง แต่ยังทำให้ฉู่เทียนตกตะลึงเต็มหัวใจ
และตามที่ฉู่ชิงเล่าเมื่อครู่ เรื่องนี้ยังเป็นฝีมือของตำหนักลั่วหยู่...
แล้วถังหยินเฟิง ที่ถูกขังอยู่ในคุกใต้ดินของจวนเจ้าเมืองตอนนี้ มีจุดยืนเช่นไรกันแน่?
เหตุใดจึงเก็บงำเรื่องนี้ไว้ตลอด?
"เรื่องที่แม้ต้องแลกด้วยชีวิตก็ยังต้องปิดบัง... จริงๆ แล้วเป็นเพียงเพื่อชื่อเสียงและผลประโยชน์อย่างที่ว่าหรือ?"
ฉู่เทียนพึมพำ แล้วถอนหายใจ:
"คืนนี้ คงไม่ได้นอนหลับสบายอีกแล้ว"
(จบบท)