บทที่ 48 การตอบแทนบุญคุณ?

เมื่อฉู่ชิงกลับมาที่ลานเล็กๆ ของตน ร่างไร้วิญญาณของมือสังหารยังคงนอนอยู่ที่นั่น ดูน่าสังเวชอยู่สักหน่อย

ฉู่ชิงมองดูศพอย่างเงียบงันอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงเดินเข้าไปในห้อง

เวินโหรวยังคงนั่งสมาธิอยู่บนเตียงกั่ง เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าจึงลืมตาขึ้น เอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนแรง:

"ท่านกลับมาแล้วหรือ"

"อืม"

ฉู่ชิงล้วงขวดยาแก้พิษออกมาจากอกเสื้อ โยนไปให้เวินโหรว:

"ยาแก้พิษ"

เวินโหรวเปิดขวด หยิบยาเม็ดหนึ่งใส่ปาก แล้วใช้พลังภายในหมุนเวียน

เมื่อเห็นเส้นสีดำบนหลังมือของนางค่อยๆ จางหายไป ฉู่ชิงจึงหมุนตัวเดินออกไปข้างนอก คว้าพลั่วมาและเริ่มขุดหลุมในลาน

ไม่นาน หลุมใหญ่ก็ถูกขุดเสร็จ

ฉู่ชิงตรวจดูศพของมือสังหารอีกครั้ง น่าเสียดายที่มือสังหารผู้นี้ไม่มีสิ่งของมีค่าใดๆ ติดตัว ไม่มีอะไรให้เก็บ จึงโยนศพลงไปในหลุมและกลบดินปิด

หลังจากเหยียบดินให้แน่นแล้ว ฉู่ชิงจึงถอนหายใจ:

"ดูเหมือนว่าการเป็นคนฝังศพก็ไม่ใช่งานที่ง่ายนัก..."

ในยุทธภพมีกลุ่มคนที่ไม่แสวงชื่อเสียง ไม่สนใจอนาคต เอาแต่ฝังร่างของผู้ที่ตายในการต่อสู้ในยุทธภพโดยไม่มีใครมาอ้างสิทธิ์

พวกเขาถูกเรียกว่า "คนฝังศพ"...

ฉู่ชิงจำได้ว่าเคยเห็นพวกเขาครั้งหนึ่ง เป็นคนพูดน้อย บางคนแบกโลงศพ บางคนมีเพียงเสื่อม้วนเหน็บไว้ที่เอว

อาจเป็นเพราะต้องเกี่ยวข้องกับศพอยู่เป็นประจำ จึงมีกลิ่นอายอันเย็นเยียบติดตัว

ฉู่ชิงส่ายหน้า วางพลั่วลง แล้วเดินเข้าไปในห้อง ตั้งใจจะดูอาการของเวินโหรว

เมื่อเดินเข้ามาถึงข้างกายเวินโหรว ก็เห็นนางพลันพ่นเลือดดำออกมา มองหน้าฉู่ชิงหนึ่งครั้งแล้วม่านตาก็พลิกกลับ ร่างล้มตึงลงบนเตียงกั่ง

ฉู่ชิงตกใจ คิดว่ายาแก้มีปัญหา

เขาคว้าข้อมือของนางมาตรวจชีพจร จึงได้โล่งอก

พิษในร่างถูกกำจัดแล้ว เพียงแต่เป็นการหมดแรงหลังจากขับพิษ...

"หลับไปแล้วอย่างนั้นหรือ?"

"เฮ้ย เจ้าคิดว่าข้าเป็นคนดีจริงๆ หรือ? เจ้านอนที่นี่ แล้วข้าจะนอนที่ไหน?"

มองดูเวินโหรวที่ขดตัวอยู่บนเตียง ใบหน้ายังคงมีร่องรอยแห่งความเจ็บปวด ฉู่ชิงพยายามเขย่านางสองสามครั้งแต่ไม่มีปฏิกิริยาตอบสนอง เขาได้แต่นิ่งอึ้ง

รู้ดีว่านางไม่ได้เพียงแค่หลับไป แต่สลบไปต่างหาก

แต่หลังจากตื่นจากการหลับครั้งนี้ อาการบาดเจ็บของนางก็คงจะหายดีเกือบหมดแล้ว

ฉู่ชิงถอนหายใจ คว้าผ้าห่มโยนไปคลุมร่างของเวินโหรว

ส่วนตัวเขาเดินออกจากห้อง ลากเก้าอี้สองตัวมาวาง นั่งขัดสมาธิบำเพ็ญเพียรต่อ

คืนนั้นผ่านไปอย่างเงียบงัน รุ่งเช้าหูของฉู่ชิงได้ยินเสียงเคลื่อนไหวจากในห้องนอน

รู้ว่าเวินโหรวตื่นแล้ว จึงลุกขึ้น ยืดเส้นยืดสาย

นั่งมาทั้งคืน กระดูกเริ่มแข็งเกร็ง พอยืดตัวก็มีเสียงกระดูกลั่นดังเป๊าะแป๊ะ

เมื่อเข้าไปในห้อง พบว่าเวินโหรวกำลังกอดผ้าห่ม นั่งพิงผนัง เงยหน้ามองฉู่ชิง ในแววตายังคงมีความสับสนอยู่บ้าง:

"ท่านเป็นใครกันแน่?"

"กลิ่นบนตัวของท่านคล้ายกับพี่ใหญ่ตระกูลฉู่ แต่ก็ไม่เหมือนกันเสียทีเดียว"

"จมูกของเจ้าไวถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?"

ฉู่ชิงมองเวินโหรวด้วยความประหลาดใจ

เวินโหรวพยักหน้า:

"ไวมาก"

"คนที่เจ้าเคยพบ หากได้พบอีกครั้ง ไม่ว่าเขาจะปลอมตัวเป็นอย่างไร เจ้าก็จะจำได้ทันทีใช่หรือไม่?"

"ตราบใดที่กลิ่นของเขาไม่เปลี่ยน ข้าก็จำได้"

ฉู่ชิงครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วจึงกล่าว:

"เจ้ารออยู่ที่นี่สักครู่"

เขาไปที่ครัว ต้มโจ๊กสองชาม ใส่ผักดองเล็กน้อย แล้วยกชามหนึ่งมาให้นาง

เวินโหรวเลียริมฝีปาก มองฉู่ชิงอีกครั้ง จึงรับชามมากินอย่างตะกละตะกลาม

"กินเสร็จแล้ว เจ้าก็ออกไปจากที่นี่ซะ."

ฉู่ชิงกำลังกินโจ๊กของตัวเองอยู่ด้วย

เวินโหรวไม่ได้ดื้อดึง เพียงตอบรับเบาๆ ว่า "อืม"

แต่หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง นางก็เงยหน้ามองฉู่ชิง:

"แต่ว่า... ท่านมีบุญคุณช่วยชีวิตข้า"

"แล้วอย่างไร?"

ฉู่ชิงเงยหน้ามองนาง

"อาจารย์บอกว่า บุญคุณที่ช่วยชีวิตต้องตอบแทนด้วยการยอมยกกายถวาย"

เวินโหรวใช้ดวงตาที่ไร้คลื่นอารมณ์ เอ่ยคำพูดที่ทำให้คนได้ยินรู้สึกอุ่นวาบที่ใบหู

โชคดีที่ฉู่ชิงไม่ใช่คนโง่ ได้ยินแล้วเพียงแค่ยิ้ม:

"เจ้าแน่ใจหรือว่าไม่ได้สับสนระหว่าง 'การตอบแทนบุญคุณ' กับ 'การแก้แค้น'?"

"?"

เมื่อเวินโหรวมองฉู่ชิงอีกครั้ง แววตาดูสับสนยิ่งขึ้น

"อย่าคิดมาก"

ฉู่ชิงเอ่ยเสียงเบา:

"เจ้ากับข้าพบกันโดยบังเอิญ มีวาสนาได้ช่วยชีวิตเจ้า ไม่ได้หวังการตอบแทนใดๆ"

ในใจเขาคิดอย่างอ่อนใจ ช่วงนี้ตนเองต้องมีดวงเสน่หาแน่ๆ

ก่อนหน้านี้เป็นเซี่ยหวั่นชวง ตอนนี้ก็เป็นเวินโหรว... นี่มันเรื่องอะไรกัน?

สตรีเปรียบดังหล่มโคลน โดยเฉพาะในสถานการณ์ของเขาตอนนี้ ต้องไม่จมลงไปเด็ดขาด

เวินโหรวครุ่นคิดครู่หนึ่ง ไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่ดื่มโจ๊กจนเกลี้ยงอย่างรวดเร็ว

ด้วยเหตุนี้ สีหน้าของนางจึงดูดีขึ้นมาก

นางเลิกผ้าห่มขึ้น ลงจากเตียง:

"ถ้าเช่นนั้น ข้าไปละ"

"อืม"

ฉู่ชิงพยักหน้า แต่เมื่อเวินโหรวกำลังจะเดินออกจากห้อง เขาก็เรียกนางไว้:

"เดี๋ยวก่อน"

"ท่านอยากให้ข้ายอมยกกายถวายแล้วหรือ?"

เวินโหรวหันมาถามเขา

"...ลืมเรื่องยกกายถวายไปได้ไหมเนี่ย."

ชุ่ยปู๋นู่นี่กังวลมากแค่ไหนว่าเวินโหรวจะออกเรือนไม่ได้กันนะ?

ทั้งวันสอนอะไรนางแบบนี้สับสนปนเปไปหมด?

เพียงแค่ช่วยชีวิตนาง ทำไมกลับกลายเป็นเหมือนถูกป้ายความผิดเสียอย่างนั้น?

ฉู่ชิงเอ่ยเสียงเบา:

"หากเจ้าอยากตอบแทนข้า ก็รับปากข้าสักหนึ่งเรื่อง"

"ได้"

เวินโหรวพยักหน้าอย่างจริงจัง

"ต่อไปอย่ามารบกวนข้าอีก ทั้งเจ้า หรือคนที่เจ้ารู้จัก ห้ามมาที่นี่"

ฉู่ชิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

ร่างกายของหญิงผู้นี้มีความยุ่งยากอยู่บ้าง

รู้สึกว่าแม้จะย้ายที่อยู่ สำหรับนางก็ไม่มีความหมายใดๆ หากนางต้องการ เพียงตามกลิ่นก็สามารถหาเขาเจอได้

หากเป็นเช่นนี้ จะยังหลบซ่อนไปทำไม สู้พูดให้ชัดเจนไปเลยดีกว่า

เวินโหรวคิดสักครู่:

"ได้"

ฉู่ชิงพยักหน้ารับรู้ เวินโหรวจึงหันหลังเดินจากไป

แต่เมื่อมองร่างที่กำลังหายลับไปของนาง ฉู่ชิงอดขมวดคิ้วไม่ได้...

การเป็นมือสังหารทำให้เขามีนิสัยระแวงสงสัย

หญิงสาวผู้นี้ตกลงอย่างง่ายดายเช่นนี้ อาจจะเป็นการปากว่าตาขยิบหรือไม่? น่าเสียดายที่เขาไม่มีวิธีรับมือกับหญิงสาวผู้นี้

ความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองช่างยุ่งเหยิง ทั้งตีก็ไม่ได้ ฆ่าก็ไม่ได้ ช่างน่าปวดหัวจริงๆ

แต่โชคดีที่ในสองวันต่อมา เวินโหรวไม่ได้มาหาเขาจริงๆ นางคงจะฟังคำพูดของฉู่ชิงอย่างจริงจัง

ฉู่ชิงดำเนินชีวิตตามปกติทุกวัน ตื่นแต่เช้าฝึกวรยุทธ์ กลางคืนฝึกพลัง ยามดึกไปที่ร้านน้ำมันและเสบียงเพื่อหาโจวยี บางครั้งก็ไปช่วยเขาขจัดเมล็ดมาร บางครั้งก็ตรวจดูว่ามีจดหมายจากหวู่เชียนฮวนหรือไม่

เรื่องของเฉิงซื่อไห่ เขาไม่ได้รีบร้อน ตราบใดที่อีกฝ่ายยังอยู่ในเมืองเทียนหวู่ ฉู่เทียนก็จะหาเขาเจอ

และแล้วในเย็นวันที่สอง ฉู่ชิงก็ได้รับข่าวจากฉู่เทียน

เนื้อหายาวมาก ฉู่ชิงสรุปใจความสำคัญได้ดังนี้

เฉิงซื่อไห่ซ่อนตัวอยู่ในตระกูลหลิวในเมืองเทียนหวู่

ตระกูลหลิวไม่ใช่ตระกูลยุทธ์ หัวหน้าตระกูลหลิวชื่อหลิวต้าฟู่ มีฐานะคล้ายกับตระกูลของเซี่ยหวั่นชวง เป็นพ่อค้ารวยคนหนึ่งในเมืองเทียนหวู่

เฉิงซื่อไห่ใช้ชื่อปลอมว่าจี้ฉางชุน ทำงานเป็นที่ปรึกษาของตระกูลหลิว

ส่วนผู้คุ้มกันทั้งสี่ก็กลายเป็นยามรักษาการณ์ของตระกูลหลิว

จนถึงตอนนี้ ยังไม่ชัดเจนว่าหัวหน้าตระกูลหลิวรู้สถานการณ์ของคนเหล่านี้หรือไม่

แน่นอนว่าเนื้อหาหลังจากนี้ไม่สำคัญสำหรับฉู่ชิง

เขาเพียงต้องการรู้ว่าเฉิงซื่อไห่อยู่ที่ไหนเท่านั้น

(จบบท)