บทที่ 95 ‘เก้าเร้นลับ’ ปรากฏ

เมื่อมีข้อสงสัย ย่อมต้องหาคำตอบ
ฉู่ชิงกำลังจะยกดาบขึ้นบุกเข้าไป ก็พลันได้ยินเสียงแหวกอากาศดังขึ้นสองสาย ผู้ที่ลงมือจากซ้ายและขวาคือเฉินซื่อหงแห่งหอสดับคลื่น และยอดฝีมืออีกคนจากพันธมิตรผู้ทรงธรรม
บุรุษชุดดำแขนขาดไปข้างหนึ่ง ด้านหน้ายังถูกฉู่ชิงเตะเข้าไปหนึ่งเท้า สภาพร่างกายในยามนี้เรียกได้ว่ายับเยินจนดูไม่จืด
ทว่ามันยังคิดจะพุ่งเข้ามาสู้ต่อ แต่ทันทีที่ขยับกาย ก็ต้องเผชิญศัตรูทั้งหน้าหลังเสียแล้ว
ฉู่ชิงเห็นดังนั้นจึงได้แต่ยืนชมดูอย่างเลือดเย็น

แต่ในชั่วขณะนั้นเอง พลันมีเสียงกรีดร้องโหยหวนดังมาจากด้านหลัง
เขาหันขวับกลับไป ก็เห็นชายหนุ่มผู้หนึ่งใบหน้าบิดเบี้ยวถมึงทึง กำลังแทงดาบเข้าไปที่เอวด้านหลังของโหวเหวินจิ้ง
ยามนี้กำลังกัดฟันกรอดแล้วบิดคมดาบในมือ
โหวเหวินจิ้งแขนทั้งสองข้างถูกตัดขาด บาดเจ็บสาหัสอยู่แต่เดิมแล้ว ต้องอาศัยให้ศิษย์หุบเขาเมฆาเหินที่อยู่ข้างกายคอยประคอง
ความสนใจของทุกคนล้วนถูกฉู่ชิง บุรุษชุดดำ รวมถึงเฉินซื่อหงและพันธมิตรผู้ทรงธรรมดึงดูดไปจนหมดสิ้น
ใครเลยจะคาดคิดว่าจะมีคนฉวยโอกาสนี้ลงมือลอบโจมตีอย่างกะทันหัน

“หอสดับคลื่น!?”
มีคนจำรูปพรรณของคนผู้นี้ได้ ด้วยโทสะอันเดือดดาลจึงซัดฝ่ามือเดียวส่งมันกระเด็นลอยไป แล้วทะยานร่างตามไปหมายจะสังหาร
“มารับความตาย!!”

“ช้าก่อน!”
หอสดับคลื่นย่อมไม่อาจปล่อยให้พวกเขาฆ่าคนตามอำเภอใจได้เช่นนี้ แม้จะเป็นความจริงที่ศิษย์ของตนลอบโจมตีโหวเหวินจิ้ง แต่ถึงหอสดับคลื่นจะผิด ก็ควรส่งมอบให้คนของหอสดับคลื่นจัดการกันเอง
เพื่อคุณธรรมแห่งยุทธภพ พวกเขายอมกระทั่งฆ่าศิษย์คนนี้ด้วยตนเอง แล้วนำศพส่งไปถึงหุบเขาเมฆาเหินเพื่อเป็นการขอขมา
แต่ไม่อาจให้คนของหุบเขาเมฆาเหิน มาสังหารศิษย์ของสำนักตนเช่นนี้ได้

ทว่าในยามนี้ เหตุผลบางอย่างกลับพูดคุยกันไม่รู้เรื่องอีกต่อไป
คนของหุบเขาเมฆาเหินฝันก็ไม่เคยคาดคิด เพียงแค่เข้าร่วมงานชุมนุมยอดฝีมืออันดับหนึ่งแห่งใต้หล้า ผู้อาวุโสใหญ่ของพวกเขาก็ต้องมาจบชีวิตลง
การลงมือของบุรุษชุดดำที่โหดเหี้ยมอำมหิตนั้นน่าชิงชังก็จริง แต่การลอบโจมตีของคนจากหอสดับคลื่นนั้นยิ่งสมควรตาย
ภายใต้โทสะที่พลุ่งพล่าน ใครจะสนว่าหยุดก่อนหรือไม่หยุดก่อน?
ขอเพียงมีคนขวางหน้า ย่อมไม่ปรานีโดยเด็ดขาด

เฉินซื่อหงแห่งหอสดับคลื่นเดิมยังกำลังรับมือบุรุษชุดดำอยู่ เมื่อได้ยินสถานการณ์ทางนี้ไม่สู้ดีนัก พอหันกลับไปมอง ศิษย์ของทั้งสองสำนักก็เปิดฉากต่อสู้กันแล้ว
เขารีบตวาดห้ามปราม
“วางมือให้หมด!!”
เขาคือรองประมุขหอสดับคลื่น ศิษย์ของหอสดับคลื่นย่อมต้องฟังเขา ทุกคนจึงหยุดมือลง
แต่ความคับแค้นแน่นอกของหุบเขาเมฆาเหินจะสงบลงได้อย่างไร?
หอสดับคลื่นหยุดมืองั้นรึ ดีเลย พวกเขาจะได้ลงมือ!
แม้คนของหอสดับคลื่นจะหยุดมือ แต่ก็ยังคงระวังตัว ทว่ามีคำกล่าวไว้ว่า ตั้งรับนานย่อมมีพลาด
ฝ่ายตนเอาแต่ป้องกัน อีกฝ่ายกลับไล่ล่าโจมตีอย่างบ้าคลั่ง ขอเพียงเกิดข้อผิดพลาดแม้เพียงนิดเดียว ก็เกี่ยวข้องถึงความเป็นความตาย
เพียงชั่วพริบตา ศิษย์หอสดับคลื่นหลายคนก็ถูกซัดจนล้มลงกับพื้น บ้างกระอักโลหิต บ้างถูกสังหารทั้งเป็น

อันที่จริงในยามนี้ หากโหวเหวินจิ้งยังอยู่ แม้แขนทั้งสองข้างจะขาดไปแล้ว ก็ยังคงสามารถพลิกสถานการณ์กลับมาได้
แต่โหวเหวินจิ้งกลับเสียเลือดมากเกินไปก่อน แล้วยังถูกดาบแทงเข้าที่เอวด้านหลังอีก ในยามนี้ถูกศิษย์หุบเขาเมฆาเหินสองคนประคองร่างไว้ หมดสติไม่รู้สึกตัว เป็นตายไม่แน่ชัด
เมื่อถึงจุดนี้ ความโกลาหลก็ได้ก่อตัวขึ้นแล้ว ศิษย์ของหอสดับคลื่นเมื่อเห็นสหายร่วมสำนักตายอย่างน่าอนาถ ก็พลุ่งพล่านขึ้นด้วยโทสะ ไม่สนใจคำสั่งของเฉินซื่อหงอีกต่อไป
ทั้งสองฝ่ายเปิดฉากปะทะกันอย่างเป็นทางการ ในชั่วพริบตาทั่วทั้งลานประลองก็เต็มไปด้วยเงาดาบแสงกระบี่!

อีกทั้งวันนี้ผู้คนบนลานประลองก็มีจำนวนมาก เมื่อทางนี้เปิดฉากต่อสู้กันอย่างไม่ยั้งมือ ย่อมเลี่ยงไม่ได้ที่จะกระทบกระทั่งผู้อื่นไปด้วย
คนเหล่านั้นอยากจะถอยก็ถอยไม่ได้ จึงทำได้เพียงกัดฟันต้านทาน

เพียงแต่เมื่อเป็นเช่นนี้ ความโกลาหลก็ยิ่งทวีความรุนแรง ยากจะแยกแยะมิตรหรือศัตรู สู้ไปสู้มา ทุกคนก็ตาลายด้วยเลือดเสียแล้ว

แรกเริ่มเป็นเพียงความขัดแย้งระหว่างหอสดับคลื่นและหุบเขาเมฆาเหิน ค่อยๆ พัฒนากลายเป็นการตะลุมบอนครั้งใหญ่ เฉินซื่อหงมิอาจพัวพันกับบุรุษชุดดำได้อีกต่อไป จึงเหินร่างพุ่งเข้าไปกลางฝูงชน พยายามแยกผู้คนออกจากกันให้ได้มากที่สุด
ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม สถานการณ์ในวันนี้ หากมันลุกลามกลายเป็นการตะลุมบอนครั้งใหญ่
นั่นย่อมเป็นมหันตภัยร้ายแรงสำหรับทุกคน
ทว่าลำพังตัวเขาคนเดียว แม้วรยุทธ์จะสูงส่งเพียงใด เมื่อเผชิญหน้ากับสถานการณ์เช่นนี้ก็ไม่ต่างอันใดกับน้ำหนึ่งจอกที่คิดจะดับไฟกองมหึมา

และเมื่อขาดการกดดันจากเขา ยอดฝีมือจากพันธมิตรผู้ทรงธรรมเพียงคนเดียวย่อมยากจะค้ำจุนสถานการณ์ เพียงสองสามกระบวนท่า ก็ถูกบุรุษชุดดำสลัดจนหลุดจากการเกาะกุม แล้วบุกทะลวงเข้าไปในฝูงชน
มันไม่มีจุดยืนใดๆ ทั้งสิ้น ผู้ใดที่เห็นล้วนถูกสังหาร
ทั้งลานประลองที่มีจุดโกลาหลนี้เป็นศูนย์กลาง ก็เหมือนดั่งก้อนหินที่ถูกโยนลงในทะเลสาบ คลื่นแห่งความโกลาหลที่เกิดขึ้นได้แผ่ขยายออกไปทั่วทุกทิศทาง

เปียนเฉิงและโม่ตู๋ฉิงคุ้มครองเวินโหรว ถอยห่างออกไปในทันที
หลังจากซัดชาวยุทธคนหนึ่งที่พุ่งเข้ามาจนกระเด็น พอเปียนเฉิงหันกลับมา ก็เห็นลูกดอกซัวจื่อเปียว ลูกหนึ่งใกล้จะถึงหน้าผากของโม่ตู๋ฉิงอยู่แล้ว
โม่ตู๋ฉิงมือข้างหนึ่งกดด้ามกระบี่ แววตาคมปลาบ ทว่ากลับทำราวกับไม่เห็นลูกดอกนั่น
เขาอยากจะช่วยก็ไม่ทันการณ์ โชคดีที่ใต้เท้ามีก้อนหินอยู่ก้อนหนึ่งพอดี เขาสะกิดปลายเท้า ก็ได้ยินเสียงฟิ้ว! ก้อนหินพุ่งออกไปดั่งลูกศรแหวกอากาศ ไล่ตามไปทันเวลาพอดิบพอดี เฉียดฉิวเสี้ยวหนึ่งก่อนที่ลูกดอกจะเจาะทะลุขมับของโม่ตู๋ฉิง มันได้ถูกดีดกระเด็นออกไป
แต่ถึงกระนั้น บนขมับของโม่ตู๋ฉิงก็ยังคงถูกขีดเป็นรอยเลือดสายหนึ่ง
โม่ตู๋ฉิงใช้มือปาดเลือดที่ไหลลงมาอย่างไร้เยื่อใย แล้วเหลือบมองเปียนเฉิงแวบหนึ่ง
“วิชาต้อยต่ำ”
“ใช่ ใช่ ใช่แล้ว ศิษย์พี่ใหญ่ ปากของท่านนี่ร้ายกาจกว่ากระบี่ของท่านเสียอีก”
เปียนเฉิงพลางขับไล่คนที่เข้ามาใกล้หมายจะลงมือให้พ้นไป พลางต่อปากต่อคำกับโม่ตู๋ฉิง

เวินโหรวกลับสูดจมูกฟุดฟิด
“มาแล้ว”
พูดจบ นางก็พุ่งออกจากด้านหลังของโม่ตู๋ฉิงและเปียนเฉิง มุ่งหน้าไปยังทิศทางของฉู่ชิง
เปียนเฉิงและโม่ตู๋ฉิงรีบตามไปติดๆ
“ศิษย์น้องเล็ก เจ้าจะทำอะไร?”
“ไปหาพี่สาม”
เปียนเฉิงและโม่ตู๋ฉิงสบตากัน ทั้งคู่ต่างมองเห็นแววประหลาดใจระคนยินดีในดวงตาของอีกฝ่าย
ศิษย์น้องเล็กนี่... หรือว่าจะออกเรือนแล้ว?
มิเช่นนั้นแล้ว ด้วยนิสัยเย็นชาของนาง เมื่อไหร่กันที่เคยใส่ใจผู้อื่นถึงเพียงนี้?

และในขณะเดียวกัน หลัวเฉิงที่นั่งอยู่บนอัฒจันทร์สูงก็ขมวดคิ้วมุ่น
สถานการณ์ในยามนี้มิได้อยู่ในแผนการ
เขาหันไปมองดาบเทพจิตแตก ที่อยู่ข้างกาย เพียงได้ยินเสียงหนึ่งดังแว่วออกมาจากในดาบ.

เป็นเสียงที่เลื่อนลอยราวกับมาจากสรวงสวรรค์ชั้นเก้า ทำให้ลมปราณภายในของหลัวเฉิงเริ่มปั่นป่วนขึ้นมาด้วย
เขายกถ้วยชาขึ้นจิบหนึ่งคำเพื่อกดความปั่นป่วนนี้และความรู้สึกมึนงงที่เริ่มปรากฏในหัวลง เช็ดเหงื่อเย็นที่ผุดขึ้นบนหน้าผาก แล้วมองดูเหตุการณ์อย่างเลือดเย็นต่อไป

ปลายนิ้วตวัดวาดผ่านอากาศ บนหน้าอกของยอดฝีมือจากพันธมิตรผู้ทรงธรรมพลันปรากฏรอยเลือดสี่สายในพริบตา
ร่างของเขาถอยหลังไปโดยไม่อาจควบคุมได้ เมื่อเงยหน้าขึ้นมองบุรุษชุดดำอีกครั้ง ในแววตาก็ฉายแววหวาดกลัวขึ้นมาแล้ว
“นี่มันตัวประหลาดอะไรกันแน่?”
เฉินซื่อหงเข้าไปจัดการความโกลาหล จนถลำลึกติดอยู่ข้างในไม่อาจปลีกตัวออกมาได้
เขาต้องเผชิญหน้ากับบุรุษชุดดำนี้เพียงลำพัง หลายครั้งเกือบเอาชีวิตไม่รอด โชคดีที่เมื่อความโกลาหลเกิดขึ้น ก็มีคนจำนวนไม่น้อยเข้ามาช่วยสกัดกั้น
และบุรุษชุดดำผู้นี้เวลาต่อสู้ก็ไม่สนใจสิ่งใด ไม่ป้องกันตนเองเลยแม้แต่น้อย เอาแต่สู้แบบแลกชีวิต
ตามเหตุผลแล้ว ด้วยวิธีการต่อสู้เช่นนี้ คนผู้นี้น่าจะตายไปนานแล้ว
แต่เขากลับไม่ตาย...
แม้จะเต็มไปด้วยบาดแผล แม้ร่างกายจะพิกลพิการ ก็ยังคงรักษาพลังต่อสู้ไว้ได้ไม่ถดถอย กำลังภายในไม่ลดลง
นี่ไม่เหมือนคนเลยแม้แต่น้อย... กระทั่งบางครั้งท่วงท่าและการเคลื่อนไหวของมัน ทำให้ผู้คนรู้สึกราวกับว่ามันเป็นเพียงหุ่นเชิดตัวหนึ่ง
ในยามนี้ อสูรกายในชุดดำผู้นี้ ร่างกายค่อมโค้ง ก้มตัวแขนห้อย
โลหิตสีดำไหลรินผ่านระหว่างนิ้วทั้งห้าของมือซ้าย ส่วนบาดแผลที่ข้อมือขวาก็มีใยเลือดเหนียวหนืดยืดออกมา
พริบตาหนึ่งมันก็กางแขนทั้งสองออก ร่างหมุนคว้างเป็นเกลียว สองเท้าครูดไปกับพื้นราวกับไม่ได้ออกแรงเหยียบย่างเลยแม้แต่น้อย กลับดูคล้ายถูกลากไปบนพื้นเสียมากกว่า
แขนทั้งสองข้างตวัดก่อเกิดเป็นลมกรรโชกอันเย็นเยียบ มือข้างที่ยับเยินและข้อมืออีกข้างที่แหลกเหลวถูกสะบัดออกต่อเนื่อง กระบวนท่ารุกเกรี้ยวกราดยิ่งนัก!

ยอดฝีมือจากพันธมิตรผู้ทรงธรรมจิตใจไหววูบ เขาไม่อยากจะพัวพันกับเจ้าตัวประหลาดนี่อีกต่อไปแล้ว
สู้มาจนถึงตอนนี้ เขาก็ขลาดกลัวแล้ว
เขาสามารถประลองกับยอดฝีมือที่เป็นคนปกติได้ แม้ตายก็ไม่หวาดหวั่น
แต่กับอสูรกายที่ฆ่าไม่ตายเช่นนี้ ยิ่งสู้ก็ยิ่งรู้สึกสิ้นหวังในใจ
ทว่าขาขวากลับเจ็บแปลบขึ้นมาอย่างรุนแรง ทำให้เขานึกขึ้นได้ว่าขาข้างนี้เคยได้รับบาดเจ็บมาก่อน พอคิดจะถอย ร่างกายก็อ่อนยวบลงโดยไม่อาจควบคุมได้

ร่างทั้งร่างร่วงกระแทกลงบนพื้น
“แย่แล้ว!!”
ในใจพลันว่างเปล่า เขาเงยหน้าขึ้นทันใด ก็เห็นเพียงมือข้างหนึ่งซึ่งเผยให้เห็นกระดูกขาวโพลนกำลังโถมลงมา ในชั่วพริบตา...มันได้บดบังผืนฟ้าครามไปจากสายตาของเขาแล้ว
ต้องตายแน่!
ความคิดนี้เพิ่งผุดขึ้น พลังมหาศาลสายหนึ่งก็พลันซัดมาจากเบื้องหลัง
เขามองย้อนกลับไปโดยสัญชาตญาณ ก็เห็นนักดาบชุดครามผู้นั้นไม่รู้ว่าฝ่าฝูงชนมาตั้งแต่เมื่อใด
ร่างของเขากำลังลอยลิ่วไปในทิศทางของคนผู้นี้อย่างไม่อาจควบคุม
และในขณะที่กำลังจะปะทะเข้ากับเขา พลังมหาศาลสายนั้นก็พลันสลายไป
จากนั้นแรงปะทะก็พลันเปลี่ยนทิศ ร่างของเขาเบี่ยงหลบนักดาบชุดครามผู้นั้นโดยไม่ตั้งใจ ก่อนจะร่วงลงสู่พื้นด้านข้าง
เห็นเพียงนักดาบผู้นั้นใช้มือข้างหนึ่งกดลงบนด้ามดาบ เงยดวงตาขึ้นจับจ้องไปยังชายชุดดำ
“คุณชาย...ระวัง!”
ยอดฝีมือจากสมาพันธ์ผู้ทรงธรรมผู้นั้นอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากเตือน
แม้เขาจะรู้ดีว่าก่อนหน้านี้เป็นนักดาบผู้นี้เองที่ใช้ดาบเดียวตัดแขนของชายชุดดำขาด
แต่สำหรับชายชุดดำแล้ว การเสียแขนไปข้างหนึ่งนับว่าไม่เป็นอะไรเลย
ฉู่ชิงหันกลับไปมองยอดฝีมือจากสมาพันธ์ผู้ทรงธรรมแวบหนึ่ง แล้วจึงมองไปยังต่งสิงจือ ถอนหายใจเบาๆ กล่าวว่า
“คนก็ตายไปแล้ว เหตุใดยังต้องทำเรื่องทุกข์ทรมานเช่นนี้อีกเล่า?”
ร่างของต่งสิงจือพลันชะงักงัน ฉู่ชิงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย คิดว่ามันยังคงมีสติสัมปชัญญะอยู่
ทว่าคาดไม่ถึง ในวินาทีต่อมามันพลันแหงนหน้าคำรามก้องฟ้า ส่งเสียงกรีดร้องโหยหวนราวกับสัตว์ป่า
เสียงนั้นแผ่กระจายออกไปทั่วแปดทิศ ยอดฝีมือจากสมาพันธ์ผู้ทรงธรรมที่อยู่เบื้องหลังฉู่ชิงได้รับผลกระทบเป็นคนแรก
ในชั่วพริบตา โลหิตก็ไหลทะลักจากทวารทั้งเจ็ด ดวงตากลับกลายเป็นสีแดงฉาน
ในขณะเดียวกัน ผู้คนรอบข้างที่ได้ยินเสียงนี้ บ้างก็กระอักโลหิตสิ้นใจในทันที
บ้างก็รู้สึกเพียงฟ้าดินหมุนคว้าง ความคิดชั่วร้ายผุดขึ้นในใจ ปรารถนาจะสังหารผู้คนทั่วหล้าให้สิ้น
ฉู่ชิงเงยหน้าขึ้น วิชาคัมภีร์หมิงยวี่เจินจิงโคจรอยู่ภายในร่าง แม้เสียงนั้นจะทำให้ผู้คนหวาดผวา แต่ก็มิอาจส่งผลกระทบต่อเขาได้แม้แต่น้อย
ชั่วพริบตาต่อมา คมดาบก็พลันปรากฏ
ร่างของฉู่ชิงวูบไหวเพียงครั้งเดียว ก็เคลื่อนผ่านร่างของต่งสิงจือไปแล้ว
เสียงคำรามหยุดลงทันควัน เห็นเพียงศีรษะของต่งสิงจือเอียงวูบ และหลุดจากบ่าร่วงลงสู่พื้น
ในขณะเดียวกัน รอยเลือดสายแล้วสายเล่าก็พลันปรากฏขึ้นทั่วร่างของต่งสิงจือ และในเสี้ยววินาทีที่ฉู่ชิงเก็บดาบเข้าฝัก ร่างของมันก็ระเบิดออกเป็นชิ้นๆ!
เพียงแต่สีหน้าของฉู่ชิงพลันเคร่งขรึมลง
“แย่แล้ว!”
เห็นเพียงวัตถุดำมืดสิ่งหนึ่ง ปลิวออกมาพร้อมกับชิ้นส่วนศพ ลอยละลิ่วขึ้นไปในอากาศแล้วตกลงบนศีรษะของคนผู้หนึ่ง
คนผู้นั้นรีบรับของสิ่งนั้นไว้ กำลังจะอ้าปากด่าทอ แต่ดวงตาก็พลันเบิกกว้างจนแทบถลน
“ยอดวิชาเก้าเร้นลับ!!!”
คิ้วของฉู่ชิงขมวดเข้าหากันเป็นปมในทันที นี่มันจะรู้จักจบจักสิ้นบ้างหรือไม่?
ส่วนคนที่ได้ม้วนเหล็กไปนั้น พอเอ่ยคำนี้จบก็พลันหุบปากฉับ
กำลังจะเก็บม้วนเหล็กเข้าอกเสื้อ ศีรษะกลับส่งเสียงดังกรุบ กลิ้งหลุดจากลำคอลงมา
ร่างไร้วิญญาณล้มลง คนที่อยู่เบื้องหลังหยิบม้วนเหล็กนั้นขึ้นมาแล้ววิ่งหนีไปทันที
เมื่อครู่เขาได้ยินชัดเจน คนผู้นั้นพูดว่ายอดวิชาเก้าเร้นลับ!
สุดยอดวิชาของจักรพรรดิเร้นลับซางชิวหยู!
แม้ยังไม่รู้ว่าจริงหรือเท็จ แต่แย่งมาก่อนแล้วค่อยว่ากัน
เขาทะยานร่างขึ้นไป เพิ่งจะถึงกลางอากาศ ก็ถูกคนผู้หนึ่งคว้าข้อเท้าไว้
“เอามาให้ข้า!!”
เสียงทุ่มดังโครม ร่างของเขากระแทกลงบนพื้นอย่างแรง ความเจ็บปวดทำให้ร่างกายงอเป็นกุ้ง มือข้างหนึ่งล้วงเข้าไปในอกเสื้อ หยิบม้วนเหล็กออกมา
ยกขึ้นพิจารณาอย่างละเอียด ดวงตาก็พลันเปล่งประกาย
“เป็นยอดวิชาเก้าเร้นลับจริงๆ ด้วย!!”
แต่สิ้นเสียงของเขา มือก็พลันเบาหวิว ม้วนเหล็กเปลี่ยนเจ้าของอีกครั้ง
“วางลง! นั่นมันของข้า!!”
สถานการณ์ในชั่วขณะนั้นกลับกลายเป็นโกลาหลอย่างที่สุด
ฉู่ชิงได้แต่ยืนมองภาพเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นตรงหน้า พลางถอนหายใจเบาๆ
ตอนนี้คงไม่ต้องกังวลแล้วว่าเรื่องที่สังหารต่งสิงจือกลางถนนจะมีเรื่องตามมา…
‘ยอดวิชาเก้าเร้นลับ’ ปรากฏขึ้นอีกครั้ง ความวุ่นวายครั้งนี้คงมิอาจหลีกเลี่ยงได้แล้ว
เขาไม่ได้เข้าไปแย่งชิง ‘ยอดวิชาเก้าเร้นลับ’ นั่น ของสิ่งนี้ในตอนนี้ใครแตะต้อง คนนั้นซวย
“คุณชายสาม”
เสียงของเปียนเฉิงดังขึ้นในตอนนี้ ฉู่ชิงหันกลับไป ก็เห็นโม่ตู๋ฉิงใช้มือข้างหนึ่งกดด้ามกระบี่ จับจ้องไปทั่วสี่ทิศ
แววตาดูแคลนราวกับว่าคนรอบข้างเป็นเพียงเศษสวะ ไม่ควรค่าแก่การเอ่ยถึง
เพียงแต่...เหตุใดขมับของเขายังมีรอยเลือดอยู่เล่า?
ส่วนเวินโหรวก็เดินมาอยู่ข้างกายฉู่ชิง
“เจียงเฉินเตามาแล้ว อยู่ในฝูงชนนั่นเอง”
ดวงตาของฉู่ชิงเป็นประกาย พยักหน้าเล็กน้อย
“ดี ข้ารู้แล้ว ที่นี่ไม่ควรอยู่นาน เจ้ากับศิษย์พี่ทั้งสองควรรีบไปจากที่นี่ก่อน”
เปียนเฉิงยังไม่ทันได้พูด โม่ตู๋ฉิงก็พลันเอ่ยขึ้น
“ตอนนี้เกรงว่าจะไปได้ยากแล้ว”
ฉู่ชิงมองไปยังโม่ตู๋ฉิง
ก็เห็นเขาใช้สายตาเป็นสัญญาณ ฉู่ชิงเงยหน้าขึ้น ก่อนหน้านี้ความสนใจทั้งหมดของเขาล้วนอยู่ที่เหตุการณ์เบื้องหน้า
บัดนี้จึงเพิ่งสังเกตเห็นว่าโดยรอบนั้นถูกคนของสำนักเฉินเตาล้อมไว้หมดแล้ว
“การฝ่าวงล้อมออกไปคงไม่ยากนัก...”
ฉู่ชิงกล่าวเสียงเบา.
เปียนเฉิงกลับส่ายหน้า
“พวกเราไปแล้ว เจ้าจะทำอย่างไร?”
ฉู่ชิงยิ้มเล็กน้อย
“ข้ายังมีเรื่องต้องทำอีกเล็กน้อย”
สิ้นเสียงของเขา แววตาก็พลันจับจ้องไปยังร่างหนึ่งที่เหินข้ามฟ้ามา เท้าทั้งสองเหยียบย่ำอากาศว่างเปล่าไม่หยุด ในที่สุดก็ร่อนลงบนเวทีประลองนั้น
หลัวเฉิงลุกขึ้นยืนทันที โค้งคำนับคารวะ
“ท่านเจ้าสำนัก!”
ฉู่ชิงหรี่ตาลง ถามเวินโหรว
“เขาคือเจียงเฉินเตาหรือ?”
เวินโหรวส่ายหน้าอย่างเด็ดเดี่ยว
“ไม่ใช่”
“นั่นก็ใช่ มิใช่หรือ.”
เวินโหรว: “?”
เปียนเฉิงก็งุนงงเช่นกัน
“หมายความว่าอย่างไร?”
“ไว้ข้าจะอธิบายให้พวกท่านฟังทีหลัง พอคนผู้นี้มาถึง การแสดงในวันนี้ก็นับว่าเปิดฉากอย่างสมบูรณ์แล้ว”
พูดจบ เขาก็ก้าวเท้าไม่หยุด ร่างของเขาวูบไหวเพียงพริบตาก็แทรกตัวหายเข้าไปในฝูงชน
เปียนเฉิงกับโม่ตู๋ฉิงต่างมองหน้ากันไปมา
โม่ตู๋ฉิงเอ่ยเสียงขรึม
“เขามีความลับ”
“ขอบใจที่บอกข้านะ.”
เปียนเฉิงกลอกตา
“น่าจะพุ่งเป้าไปที่เจียงเฉินเตา...ศิษย์น้องเล็ก เหตุใดเจ้าจึงบอกว่าเจียงเฉินเตาไม่ใช่เจียงเฉินเตา?”
เวินโหรวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็ส่ายหน้า
“มันยุ่งยากเกินไป...”
คำพูดนี้ไม่มีที่มาที่ไป คนอื่นฟังอาจไม่เข้าใจ
แต่โม่ตู๋ฉิงกับเปียนเฉิงนั้นเฝ้ามองเวินโหรวเติบโตมา ย่อมรู้ว่านางไม่ชอบอธิบายความ
ดังนั้นจึงไม่ซักไซ้ต่อ เพียงเฝ้าดูสถานการณ์เปลี่ยนแปลงไปก็พอ
ในขณะเดียวกัน เจียงเฉินเตาที่อยู่บนเวทีสูงก็ยกมือขึ้นให้หลัวเฉิงลุกขึ้น แล้วมองไปยังความโกลาหลเบื้องล่าง คิ้วขมวดมุ่น
หลัวเฉิงกล่าวเสียงเบา
“ท่านเจ้าสำนัก สถานการณ์ดูเหมือนจะ...”
“ไม่เป็นไร”
เจียงเฉินเตาสูบหายใจเข้าลึกๆ หันไปมองดาบเทพจิตแตก.

ครู่ต่อมา เขาก็ค่อยๆ ยื่นมือออกไปจับด้ามดาบ
ไอพลังสีดำสนิทดุจห้วงอเวจี คล้ายกับอสรพิษสองตัว เลื้อยวนขึ้นไปตามแขนของเขา
ไอสังหารอันคมกริบที่น่าสะพรึงกลัวระเบิดออกจากตัวดาบ
ในชั่วขณะนั้น เหล่าคนที่กำลังต่อสู้กันอย่างชุลมุนต่างก็หันมามองด้วยความตกตะลึง!

(จบบท)