บทที่ 298 ข่าวที่ไม่คาดคิด

ชายชราผู้นี้เป็นหัวหน้าผู้คุ้มกันขบวนสินค้า แม้วรยุทธ์จะธรรมดา แต่ท่องยุทธภพมาทั้งชีวิต ถือได้ว่าเป็นผู้มีประสบการณ์กว้างขวาง

ทว่า ตำแหน่งของเขามักจะเกี่ยวข้องกับพวกโจรป่าโจรภูเขา

ดังนั้น แม้จะมองย้อนไปทั้งชีวิต คนที่สามารถใช้ตะเกียบสองอันสร้างผลลัพธ์เช่นนี้ได้ ก็ไม่เคยเห็นมาสักคน

ชั่วขณะหนึ่งในใจก็สั่นสะท้าน ไหนเลยจะเชื่อคำพูดที่ฉู่ชิงเพิ่งจะกล่าวว่าเพิ่งออกจากยุทธภพ?

เพียงแต่รู้สึกว่าหากคนผู้นี้มีเจตนา แม้พวกเขาทั้งหมดรวมกัน ก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาอย่างแน่นอน

ในใจชั่วขณะหนึ่ง ทั้งหวาดกลัว แต่ก็ตื่นเต้นอย่างประหลาด

สายตาของฉู่ชิงกวาดผ่านใบหน้าของเขาเป็นครั้งคราว ก็รู้ว่าทำให้ชายชราผู้นี้ตกใจกลัวแล้ว ดูเหมือนว่าแผนการที่จะแฝงตัวอยู่ในขบวนสินค้าเพื่อกินฟรีอยู่ฟรีคงจะใช้ไม่ได้แล้ว

ส่วนคนสองคนที่ถูกตะเกียบแทงทะลุฝ่าเท้า ตอนแรกก็ชะงักไป จากนั้นก็กรีดร้องออกมา

แล้วก็โกรธเกรี้ยวอย่างรุนแรง

“ใครกัน?”

พวกเขาก้มลงดึงตะเกียบออกมา เงยหน้ามองไปรอบๆ ก็เห็นฉู่ชิงค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

ความโกรธในใจ ก็พลันสลายไปจนหมดสิ้น

แม้จะเจ็บที่เท้าอย่างรุนแรง แต่เสียงกลับแฝงไปด้วยความหวาดกลัว

“เจ้า...เจ้าเป็นใคร? ทำไม ทำไมถึงยุ่งไม่เข้าเรื่อง?”

“ข้าน้อยหานซาน”

ฉู่ชิงเอ่ยเสียงเรียบ

“พวกเจ้าสองคน...รู้จักเหนี่ยวสือซาน?”

คนสองคนสบตากัน ทันใดนั้นก็พร้อมใจกันสะบัดแขนเสื้อ หมอกขาวก็พลันกระจายออกไป

แต่ไม่ใช่ยาพิษจำพวกยาสลบ แต่เป็นผงปูนขาว

ฉู่ชิงขมวดคิ้วเล็กน้อย

“ของชั้นต่ำ”

แขนเสื้อม้วนหนึ่งครั้ง หมอกขาวทั่วฟ้าก็รวมตัวกันเป็นจุดเดียว จากนั้นก็กวาดออกไป ก็เห็นหมอกขาวกลายเป็นเส้น คนสองคนนั้นยังไม่ทันจะเดินออกจากประตูโรงเตี๊ยม คนหนึ่งก็ถูกเส้นขาวนี้แทงทะลุหน้าอก

ตายคาที่ทันที

จากนั้นฉู่ชิงก็รวบนิ้วทั้งห้าเป็นอุ้งมือ พลังปราณหมุนเวียน อีกคนหนึ่งก็รู้สึกว่าร่างของตนลอยขึ้นกลางอากาศโดยไม่ตั้งใจ ถูกพลังมหาศาลจับจากด้านหลัง

ทิวทัศน์รอบตัวพุ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว พอร่างหยุดนิ่ง ก็ตกอยู่ในอุ้งมือทั้งห้าของฉู่ชิงแล้ว

ฉากนี้ยิ่งทำให้ทุกคนทั้งในและนอกโรงเตี๊ยมตกตะลึง

เพียงแต่รู้สึกว่า ‘หานซาน’ ผู้นี้เหมือนเทพเซียน สามารถหยิบของจับคนจากระยะไกลได้

ส่วนชายชราผู้นั้นยิ่งใจเต้นรัว...

ก่อนหน้านี้ใช้ตะเกียบแทงทะลุฝ่าเท้าคน แสดงให้เห็นว่าพลังภายในของคนผู้นี้ล้ำลึกอย่างยิ่ง

ตอนนี้เขากลับใช้ผงปูนขาวเป็นอาวุธ แทงทะลุหัวใจของคนคนหนึ่งอย่างโหดเหี้ยม

นี่ไม่สามารถบรรยายได้ว่าพลังภายในล้ำลึกแล้ว ควรจะเรียกว่าน่าเกรงขาม น่าสะพรึงกลัว น่าตกใจ!

เมื่อเทียบกันแล้ว วิชาจับมังกรควบคุมกระเรียนนี้กลับไม่น่าแปลกใจเท่าไหร่

“จอมยุทธ์โปรดไว้ชีวิต พวกเราได้รับมอบหมายมา”

คนที่อยู่ในมือรีบเอ่ยปากขอความเมตตา แต่กลับรู้สึกว่าเส้นลมปราณทั่วร่างเหมือนถูกน้ำแข็งแช่และไฟเผา ความเจ็บปวดรุนแรงแทรกซึมไปทั่วทั้งร่าง

อดไม่ได้ที่จะส่งเสียงกรีดร้องที่น่าเวทนากว่าเมื่อครู่ร้อยเท่า

นี่คือพลังภายในของฉู่ชิงที่แทรกซึมเข้าไปในเส้นลมปราณทั่วร่างของเขา ตอนนี้เขาไม่ใช่ทั้งคุณชายสามและเยว่ตี้ พลังหยินหยางทั้งสองของวิชาหมิงยวี่จิ่วจางก็ใช้ได้อย่างอิสระ ไม่ต้องกังวลอะไร

เพียงแต่พลังทั้งสองนี้แข็งแกร่งเกินกว่าที่คนธรรมดาจะต้านทานได้

วรยุทธ์ของคนตรงหน้าในสายตาของฉู่ชิงนั้นธรรมดามาก ได้รับบาดเจ็บจากพลังหยินหยางเพียงหนึ่งในร้อยส่วน ก็เป็นเช่นนี้แล้ว

“อ่อนแอเกินไปแล้ว”

เขาส่ายหน้า ในคำพูดมีความผิดหวังเล็กน้อย คนผู้นี้เพียงแค่ถูกพลังหยินหยางทำร้าย วิชาฝ่ามือทองดำสวรรค์เร้นลับที่ทรมานคนอย่างแท้จริงยังไม่ได้ใช้ ก็เป็นเช่นนี้แล้ว

หากใช้ฝ่ามือทองดำสวรรค์เร้นลับทรมานเขาอย่างจริงจัง เกรงว่าเขาคงจะพูดทุกอย่างออกมาหมด?

โยนคนลงบนพื้นอย่างไม่ใส่ใจ เขานั่งลงอย่างสบายๆ นั่งที่โต๊ะเดียวกับกลุ่มผู้คุ้มกัน

วินาทีต่อมา ผู้คุ้มกันกลุ่มนี้ก็เหมือนเพิ่งตื่นจากฝัน ต่างลุกขึ้นยืนรวมตัวกันรอบชายชรา แต่ละคนขนหัวลุก

ฉู่ชิงผงะไป จากนั้นก็ส่ายหน้าอย่างจนใจ ค่อยๆ ถามว่า

“ได้รับมอบหมายจากใคร?”

คนผู้นั้นถูกฉู่ชิงโยนลงบนพื้น จึงรู้สึกว่าความเจ็บปวดบรรเทาลงเล็กน้อย เมื่อเผชิญหน้ากับคำถามของฉู่ชิง ในใจไม่อยากจะตอบ แต่ก็ไม่กล้า

ดังนั้นเขาจึงเอ่ยปากอย่างหวาดกลัวว่า

“ดะ...ดะ.....ได้รับมอบหมายจาก...พ่อบ้านของ ‘ดาบเทพน้อย’ ลี่เชิ่งสิง...หวัง...หวังควาน...

“เขาบอกว่า บ่าวในบ้านของเขาขโมยของในบ้านไป ขอให้พวกเราช่วยตามจับ”

เขาพูดพลางหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ ส่งให้ฉู่ชิง

ฉู่ชิงไม่ได้รับกระดาษแผ่นนี้ แต่จ้องมองใบหน้าของเขา

“เจ้าบอกว่า...พ่อบ้านคนนั้น ชื่ออะไรนะ?”

“หวัง...หวังควาน”

คนผู้นั้นตกตะลึง ในใจพลันเกิดความยินดีขึ้นมาอย่างประหลาด

หรือว่าคนผู้นี้กับพ่อบ้านหวังรู้จักกัน?

ถ้าเป็นเช่นนั้น วันนี้เกรงว่าตนคงจะไม่ตายแล้ว...

ส่วนหวู่เชียนฮวนและเวินโหรวสบตากัน ทั้งสองต่างประหลาดใจ

ก่อนหน้านี้ฉู่ชิงตามหาคนชื่อหวังควานมาตลอด แต่คนชื่อนี้มีอยู่มากมาย คนที่ฉู่ชิงต้องการหาก็ไม่มีลักษณะเฉพาะเจาะจง ยากที่จะหาได้จริงๆ

คาดไม่ถึงว่าจะมาเจอคนที่นี่

หวู่เชียนฮวนรินสุราหนึ่งจอก เดินมาส่งให้ฉู่ชิง

ฉู่ชิงยิ้ม รับมาดื่มหนึ่งอึก

“หวังควาน...ดาบเทพน้อย ลี่เชิ่งสิง?

“นี่ใครกัน?”

คนบนพื้นผงะไป ดูเหมือนไม่คิดว่าฉู่ชิงจะมีความรู้ตื้นเขินขนาดนี้ ไม่รู้จักลี่เชิ่งสิง

กำลังจะเอ่ยปาก ฉู่ชิงก็ได้ยินเสียงชายชราดังมาจากด้านหลัง

“ดาบเทพน้อย ลี่เชิ่งสิงเป็นจอมยุทธ์ผู้มีชื่อเสียงมานาน กล่าวกันว่าเพลงดาบที่เขาใช้ชื่อว่าเพลงดาบแปดทุกข์ตัดกรรม ช่างยอดเยี่ยมยิ่งนัก

“คนในยุทธภพเดิมทีอยากจะเรียกเขาว่า ‘ดาบเทพ’ แต่ลี่เชิ่งสิงกลับไม่กล้าใช้

“เพราะเบื้องบนมีสามเทพห้าจักรพรรดิ เทพดาบตงฟางจิงหง คำว่าดาบเทพใกล้เคียงกับเทพดาบ เกรงว่าจะล่วงเกิน

“ดังนั้นจึงเรียกตัวเองว่า ‘ดาบเทพน้อย’ เพื่อแยกตัวออกจากเทพดาบผู้นั้น”

ฉู่ชิงมองชายชราผู้นี้อย่างประหลาดใจ เดิมทีคิดว่าเขาจะหลีกเลี่ยงตนเอง แต่คาดไม่ถึงว่าจะยังตอบคำถามได้

ชายชรารีบยิ้มให้ฉู่ชิง

ฉู่ชิงพยักหน้าเล็กน้อย

“เป็นเช่นนี้นี่เอง ดูเหมือนจะไม่ใช่คนธรรมดาในยุทธภพ”

พูดจบ ก็มองเหนี่ยวสือซานแวบหนึ่ง

“เจ้ารู้จักลี่เชิ่งสิงผู้นี้หรือไม่?”

ตอนนี้เหนี่ยวสือซานซ่อนตัวอยู่หลังโต๊ะ หากฉู่ชิงไม่ลงมือเร็ว เกรงว่าเขาคงจะมุดเข้าไปใต้โต๊ะแล้ว

เมื่อได้ยินคำถามของฉู่ชิง เขาก็ส่ายหน้าอย่างต่อเนื่อง

ฉู่ชิงผงะไป

“ไม่รู้จัก?”

มองคนบนพื้นอีกครั้ง สีหน้าก็พลันมืดมนลง

“เจ้ากล้าหลอกข้า?”

“ไม่กล้า! จอมยุทธ์ ข้าถูกใส่ร้าย!!”

คนผู้นั้นรีบกล่าวว่า

“เป็นหวังควานที่ให้พวกเรามาจับคนจริงๆ รูปภาพนั้นเขาก็ให้มากับมือ

“และบอกอย่างชัดเจนว่า คนผู้นี้เป็นบ่าวที่ต่ำต้อยที่สุดในบ้าน หากไม่ใช่เพราะขโมยทรัพย์สินในบ้านไป ก็จะไม่ลำบากเช่นนี้

“ยังบอกอีกว่า...ของตามกลับมาไม่ได้ไม่เป็นไร แต่จะไม่มีกฎระเบียบไม่ได้ ดังนั้นเมื่อเจอแล้ว ไม่ว่าจะตายหรือเป็น ก็สามารถนำหัวกลับไปรายงานได้”

เหนี่ยวสือซานได้ยินดังนั้นสีหน้าก็ซีดเผือดอีกครั้ง ส่ายหน้าให้ฉู่ชิงอย่างต่อเนื่อง

“ข้า ข้าไม่ได้ขโมยของ คุณชาย ข้าไม่ได้ขโมยของจริงๆ”

ฉู่ชิงลูบคาง โบกมือให้เขา ให้เขาสงบสติอารมณ์

ส่วนตนเองก็เปิดรูปภาพนั้นดูแวบหนึ่ง เป็นรูปของเหนี่ยวสือซานจริงๆ

เขาครุ่นคิดเล็กน้อย ถามเหนี่ยวสือซานว่า

“แล้วเจ้ารู้จักหวังควานผู้นี้หรือไม่?”

ฉู่ชิงรู้ว่าเหนี่ยวสือซานขี้ขลาด และเป็นคนพูดน้อย ประเภทที่ถ้าไม่พูดก็จะไม่พูด ถามคำถามต้องถามให้ตรงประเด็น เขาถึงจะตอบ

นี่เกี่ยวข้องกับประสบการณ์ของเขา บางทีคนรอบข้างอาจจะเคยมีคนตายเพราะพูดมาก

เรื่องเล็กๆ น้อยๆ ในสายตาคนอื่น สำหรับเขาแล้วล้วนเป็นเรื่องความเป็นความตาย

ดังนั้น เมื่อครู่เขาบอกว่าไม่รู้จักลี่เชิ่งสิง ฉู่ชิงจึงถามอีกคำถามหนึ่งว่ารู้จักหวังควานผู้นี้หรือไม่

ครั้งนี้เหนี่ยวสือซานพยักหน้า

“รู้จัก...พ่อบ้านใหญ่หวังก็เป็นผู้สูงศักดิ์”

ฉู่ชิงยิ้ม

“ดูเหมือนว่าลี่เชิ่งสิงจะสูงศักดิ์จริงๆ แม้แต่พ่อบ้านในบ้าน สำหรับคนอื่นแล้วก็ยังเป็นผู้สูงศักดิ์

“เอาล่ะ ในเมื่อเรื่องราวทั้งหมดกระจ่างแล้ว...”

คนบนพื้นรีบมองไปที่ฉู่ชิง สายตาเต็มไปด้วยความหวัง

ฉู่ชิงยิ้ม

“ถูกต้อง เจ้าไปได้แล้ว แต่ว่าโทษตายอาจจะละเว้นได้ แต่โทษเป็นยากที่จะหนีพ้น”

พูดจบก็ดีดนิ้ว คนผู้นั้นก็ตัวสั่นทั้งร่าง ถูกกวาดออกไปนอกโรงเตี๊ยม

พอตกถึงพื้นก็อ้วกออกมาเป็นเลือด ไม่สนใจบาดแผลบนร่างกาย พลิกตัวโขกศีรษะให้ฉู่ชิงอย่างต่อเนื่อง

“ขอบคุณจอมยุทธ์ที่ไม่ฆ่า ขอบคุณจอมยุทธ์ที่ไม่ฆ่า”

พูดจบก็ลุกขึ้นจะไป

แต่ฉู่ชิงกลับขมวดคิ้วเล็กน้อย

“เอาศพไปด้วย ทิ้งไว้ที่นี่ ขัดขวางการค้าขายของเจ้าของร้าน”

เถ้าแก่ตั้งแต่เริ่มลงมือ ก็ซ่อนตัวอยู่หลังโต๊ะ ได้ยินคำพูดนี้ก็ไม่รู้ว่าจะขอบคุณฉู่ชิงดีหรือไม่ที่ยังคิดถึงเขาในยามนี้

คนข้างนอกเดินไปได้สองก้าว ก็รีบกลับมา นำศพของสหายไปด้วย แล้วจึงค่อยๆ จากไป

หวู่เชียนฮวนเงียบไปครู่หนึ่ง

“ไม่ต้องฆ่าปิดปากหรือ?”

“พวกเราทำเรื่องอะไรที่เปิดเผยไม่ได้หรือ?”

ฉู่ชิงถามกลับอย่างจนปัญญา

หวู่เชียนฮวนครุ่นคิดดู เหมือนว่าจะไม่ใช่เรื่องที่เปิดเผยไม่ได้จริงๆ

ฆ่าไปหนึ่งคน บาดเจ็บไปหนึ่งคน คิดว่าตราบใดที่พวกเขาไม่ได้สมองมีปัญหา ก็คงจะไม่กล้ามาล้างแค้นฉู่ชิงไปตลอดชีวิต

ความแตกต่างมากเกินไป เขาจะดีใจมากกว่าที่วันนี้รอดชีวิตมาได้ ขอบคุณที่ฉู่ชิงเมตตา

เมื่อหวู่เชียนฮวนคิดถึงตรงนี้ ก็ไม่พูดอะไรอีก

ฉู่ชิงจึงหันกลับไปมองชายชราผู้นั้น ยิ้มกล่าวว่า

“เมื่อครู่ขอบคุณผู้อาวุโสที่ไขข้อข้องใจให้ข้า”

“ไม่กล้า ไม่กล้า”

ชายชรารีบประสานมือคำนับ

“ก่อนหน้านี้ไม่ทราบว่าท่านเป็นผู้มีฝีมือ ล่วงเกินไปมาก หวังว่าจอมยุทธ์จะไม่ถือสา”

“ผู้อาวุโสพูดเกินไปแล้ว ข้าน้อยเพิ่งออกจากยุทธภพ มีหลายเรื่องที่ไม่เข้าใจ ยังต้องขอบคุณผู้อาวุโสที่ไขข้อข้องใจให้

“แต่ว่า เดิมทีอยากจะเรียนรู้วิชาในขบวนสินค้าสักระยะหนึ่ง ตอนนี้คิดดูแล้ว...เกรงว่าจะยากแล้ว

“ข้าต้องเปลี่ยนเส้นทางไปหาลี่เชิ่งสิงสักหน่อย เกรงว่าจะไปทางเดียวกับทุกท่านไม่ได้แล้ว”

ก่อนหน้านี้เขาคิดว่าหลังจากมาถึงแดนเหนือแล้ว จะจัดการเรื่องของเหนี่ยวสือซานก่อน

ความคิดแรกคือหาที่ที่เหมาะสมให้เขาพักอาศัย เพราะเหนี่ยวสือซานเองก็มีความสามารถหลายอย่าง ความสามารถเหล่านี้ไม่เพียงพอที่จะทำให้เขายืนหยัดในยุทธภพได้ แต่ในฐานะคนธรรมดาก็สามารถอยู่รอดได้

เช่นนี้แล้ว คำฝากฝังของกงหยางโฉว ตนเองก็ถือว่าทำสำเร็จแล้ว

ส่วนการสืบสาวเรื่องราวเบื้องหลังของเหนี่ยวสือซานให้ลึกซึ้งกว่านี้ เป็นเรื่องที่จะต้องพิจารณาหลังจากไปหุบเขาเสี่ยวหานแล้ว

แต่คาดไม่ถึงว่า ผ่านไปนานขนาดนี้ยังมีคนตามหาร่องรอยของเหนี่ยวสือซานอยู่นอกเทือกเขาทงเทียน นี่ทำให้ฉู่ชิงรู้สึกว่า ปัญหาเบื้องหลังของเหนี่ยวสือซานเกรงว่าจะไม่ใช่แค่การกดขี่ข่มเหงธรรมดา

ลี่เชิ่งสิงและพ่อบ้านใหญ่หวังผู้นี้ ดูเหมือนจะกังวลอะไรบางอย่าง การกระทำนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อฆ่าปิดปาก

ตลอดทางที่ผ่านมา อารมณ์ของเหนี่ยวสือซานค่อยๆ คงที่ แต่เมื่อพูดถึงเหนี่ยวสือเอ้อร์ เขาก็เสียสติ

ไม่รู้ว่าเขาเคยเห็นอะไรมา...

ชายชราได้ยินคำพูดของฉู่ชิงจบ ก็รีบกล่าวว่า

“ทางเดียวกัน!

“จอมยุทธ์สามารถเดินทางไปกับพวกเราได้

“ลี่เชิ่งสิงผู้นั้นอาศัยอยู่ที่เมืองถงเย่า ห่างจากที่นี่ไม่ถึงร้อยลี้ และเป็นทางผ่านไปยังหุบเขาเสี่ยวหานด้วย”

“โอ้? บังเอิญขนาดนี้เชียว?”

ฉู่ชิงมองชายชราผู้นี้อย่างประหลาดใจ

ชายชราพยักหน้าอย่างต่อเนื่อง

“บังเอิญ บังเอิญ”

“ก็ดีขอรับ.”

ฉู่ชิงยิ้ม

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ต้องรบกวนผู้อาวุโสช่วยพูดกับเถ้าแก่ ให้พวกเราเดินทางไปด้วย”

“ได้ๆๆ”

ชายชรารีบพยักหน้า

“เรื่องนี้ไม่มีปัญหาแน่นอน ไม่ทราบว่าจอมยุทธ์พักอยู่ห้องไหน? ข้าจะขึ้นไปถามเถ้าแก่เดี๋ยวนี้ ได้ข่าวแล้วจะได้มาแจ้งให้จอมยุทธ์ทราบ”

ฉู่ชิงจึงบอกห้องที่ตนเองพัก แล้วยิ้มกล่าวว่า

“ผู้อาวุโสไม่ต้องเรียกข้าว่าจอมยุทธ์ทุกคำ ข้าน้อยเพิ่งออกจากยุทธภพ เรียกชื่อข้าก็พอ”

ชายชราผู้นั้นรีบโบกมือ เมื่อเห็นว่าฉู่ชิงไม่ต้องการฟังคำว่าจอมยุทธ์จริงๆ จึงเรียกหนึ่งคำว่า ‘น้องชายหานซาน’

ฉู่ชิงพูดไม่ออกไปชั่วขณะ ขาข้างหนึ่งของท่านก็จะเข้าโลงอยู่แล้ว มาเรียกข้าว่าน้องชาย ไม่เป็นไรจริงๆ หรือ?

แต่เมื่อเห็นชายชราผู้นั้นมีท่าทีเกร็ง ฉู่ชิงก็ไม่ได้ติดใจเรื่องนี้มากนัก ก็ปล่อยไปตามนั้น

ในใจเขาคิดว่าชายชราผู้นี้น่าจะมีเรื่องขอร้อง ส่วนเขาเพิ่งจะมาถึงแดนเหนือ ไม่เข้าใจเรื่องราวหลายอย่าง

แม้ว่าวิสัยทัศน์ของชายชราจะไม่สูงนัก จะไม่รู้เรื่องราวลับๆ มากมาย

แต่ในช่วงเวลานี้ แค่ให้ความรู้พื้นฐานแก่ตนเอง ก็เกินพอแล้ว

ในใจคิดว่า รอหลังจากเดินทางครั้งนี้จบ คงจะต้องตอบแทนเขาบ้าง

หลังจากนั้นฉู่ชิงก็ไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้มากนัก หลังจากกินข้าวกับหวู่เชียนฮวนและคนอื่นๆ เสร็จ ก็กลับไปพักผ่อน

โดยเฉพาะเหนี่ยวสือซาน เหนื่อยล้าอย่างยิ่ง

เขาเป็นประเภทที่ถ้านอนนอกกรง จะนอนไม่หลับ น่าจะเป็นโรคทางจิตชนิดหนึ่ง

แต่ตลอดทาง ฉู่ชิงเห็นเขาไม่นอน ก็เลยทำให้เขาสลบไป หรือไม่ก็จี้จุดนอนหลับ

ใช้วิธีที่เกือบจะเรียกว่าไร้เหตุผล บังคับแก้ไขให้เขา

ตอนนี้ก็พอจะนอนหลับได้เองบ้างแล้ว

ตอนเย็น ชายชราพาเถ้าแก่มาที่ประตูด้วยกัน

ไม่รู้ว่าชายชราพูดอะไรกับเถ้าแก่คนนี้ ท่าทีของเถ้าแก่ต่อฉู่ชิงก็เคารพอย่างยิ่ง

ระหว่างการสนทนา ฉู่ชิงรู้ว่าเถ้าแก่แซ่โจว ชายชราแซ่ซุน จึงเรียกพวกเขาว่าเถ้าแก่โจวและผู้เฒ่าซุน

หลังจากทั้งสามคนตกลงเวลาออกเดินทางในวันพรุ่งนี้แล้ว เถ้าแก่โจวและผู้เฒ่าซุนก็กล่าวลาจากไป

คืนนั้นไม่มีอะไรเกิดขึ้น เช้าวันรุ่งขึ้น ฟ้ายังไม่สว่าง ทางฝั่งเถ้าแก่โจวก็เริ่มเก็บของขึ้นรถม้า จัดระเบียบสินค้า

พอพวกฉู่ชิงออกมา เถ้าแก่โจวก็เดินเข้ามาหา ยิ้มกล่าวว่า

“ขบวนสินค้านี้ต้องนอนกลางดินกินกลางทราย การต้อนรับอาจจะไม่ทั่วถึง ทำได้เพียงเตรียมรถม้าให้ทุกท่านหนึ่งคัน หวังว่าน้องหานจะไม่รังเกียจ”

ฉู่ชิงได้ยินดังนั้นก็หัวเราะ ตลอดทางที่ผ่านมาพวกเขามักจะขี่ม้าคนละตัว และก่อนจะเข้าสู่เทือกเขาทงเทียน แม้กระทั่งม้าเสวี่ยจงชิงของหวู่เชียนฮวนก็ยังฝากไว้ที่สำนักเทียนอี้

คาดไม่ถึงว่า เพิ่งจะเข้าสู่แดนเหนือ ก็ได้นั่งรถม้าแล้ว

(จบบท)