บทที่ 23 ความวุ่นวายชั่วขณะ
บทที่ 23 ความวุ่นวายชั่วขณะ
ขณะที่มองดูหอคอยไอศกรีมกำลังถล่มลงมาใส่ตัว ผมก็มีความคิดมากมายแล่นผ่านเข้ามาในหัว
นี่ผมทำผิดอะไรนักหนาวะ?
…เออ โอเค ผมอาจจะทำผิดมาเยอะ (ในฐานะวายร้าย) แต่โลกนี้ต้องลงโทษผมหนักขนาดนี้เลยเหรอ? โอกาสที่คุณจะบังเอิญเจอฮีโร่ที่จ้องจะจับคุณในงานเทศกาลมันมีกี่เปอร์เซ็นต์กัน? แล้วโอกาสที่เพื่อนของฮีโร่คนนั้นจะทำไอศกรีมหกใส่คุณอีกล่ะ?
นี่มันตลกสิ้นดี มันต้องมีพลังงานลึกลับบางอย่างจงใจกลั่นแกล้งผมแน่ๆ
ในเสี้ยววินาทีนั้น ผมมองเห็นภาพอนาคตของตัวเองได้อย่างชัดเจน ถ้าผมปล่อยให้ไอศกรีมพวกนั้นเลอะเต็มตัว ยัยแชฮยอนนั่นต้องเข้ามาขอเบอร์หรือขอเลขบัญชีเพื่อชดใช้ค่าเสียหายตามนิสัยนางเอกผู้แสนดีแน่ๆ แล้วข้อมูลส่วนตัวของผมก็จะรั่วไหลไปถึงหูสตาร์ดัส
ผมจะถูก 'รุกฆาต' โดยที่ยังไม่ทันขยับตัวด้วยซ้ำ
ครั้นจะวิ่งหนีไปเฉยๆ โดยไม่ให้ข้อมูลอะไรเลยหลังจากโดนไอศกรีมสาดใส่มันก็น่าสงสัยเกินไป ใครเขาจะยอมโดนสาดเลอะเทอะแล้ววิ่งหนีไปโดยไม่โวยวายบ้างล่ะ?
แล้วสตาร์ดัสล่ะ? เธอเริ่มสงสัยผมหรือยัง? ถึงแม้ในตอนนี้ประสาทสัมผัสที่หกของชิน ฮารุ จะยังไม่พัฒนาเต็มที่เท่าในการ์ตูนต้นฉบับที่ผมอ่านมาเป็นพันรอบ แต่ผมมั่นใจว่าเธอต้องแอบตะหงิดใจบ้างแหละที่เห็นผม
จบการวิเคราะห์…
หอคอยไอศกรีมเกือบจะสัมผัสตัวผมแล้ว ถ้ามันโดนตัวผม ชีวิตผมพังแน่
คุณรู้ไหมว่าเวลาคนเราเข้าตาจน สัญชาตญาณการเอาตัวรอดจะพุ่งพล่านที่สุด
นั่นแหละคือสิ่งที่เกิดขึ้นกับผมตอนนี้ ผมต้องขยับ! ถ้าไม่ขยับ ผมตาย!
“ว้ายยย!”
“เหวอออ!”
ฟุ่บ!
ผมม้วนตัวหลบกลางอากาศ… นี่คือทักษะ 'ม้วนหน้ามรณะ' ลับเฉพาะของอีโกสติก!
ผมกลิ้งไปกับพื้น ฝุ่นเขม่าติดเต็มเสื้อโค้ทและใบหน้า แต่ลูกผู้ชายบางครั้งก็ต้องยอมคลุกฝุ่นบ้าง เพื่ออนาคตและเพื่อความสงบสุขของโลก (และของผมเอง)
ผมยอมกลิ้ง! ผมไม่เลือกวิธีการ! และผมไม่กังวลเรื่องภาพลักษณ์อะไรทั้งนั้น! (จริงๆ นะ!)
“พี่คะ!”
“คุณดาอิน!”
ซออึนกับซูบินร้องลั่นด้วยความตกใจแล้วรีบวิ่งมาดูผมที่นอนคลุกฝุ่นอยู่บนพื้น
“อ่า ไม่เป็นไร ไม่เป็นไรครับ”
ผมรีบลุกขึ้นยืนพลางปัดฝุ่นตามตัว… พูดตามตรง ปัดไปก็เท่านั้นแหละ เพราะผมเลอะเทอะไปทั้งตัวแล้ว แต่ก็ต้องทำตามมารยาท ผมอยากจะเผ่นไปจากตรงนี้ใจจะขาดแล้ว
“ตายแล้ว… เป็นอะไรไหมคะ? ขอโทษจริงๆ นะคะ ฉันมันซุ่มซ่ามเอง…” แชฮยอนเดินเข้ามาหาผมด้วยน้ำตาคลอเบ้า
ไอศกรีม 10 ชั้นนอนแผ่อยู่บนพื้น ดูเหมือนหนอนสีรุ้งยักษ์ ยิ่งมองผมยิ่งรู้สึกโชคดีที่หลบพ้น
สิ่งที่ผมต้องทำตอนนี้คือสลัดแชฮยอนที่กำลังจะร้องไห้ให้ออกไปจากตัว และที่สำคัญที่สุด… สตาร์ดัสกำลังเดินตามมาติดๆ ด้วยสีหน้าตกใจ
ไม่! อย่าเข้ามาใกล้ฉัน! อย่าจดจำใบหน้าของฉันเด็ดขาด!
“ไม่เป็นไรครับ ใครๆ ก็พลาดกันได้ ผมแค่ทำตื่นเต้นไปหน่อย ฮ่าๆ จริงๆ แค่หลบนิดเดียวก็พ้นแล้ว”
“แต่ว่า…”
“ไม่เป็นไรจริงๆ ครับ!” ผมรีบตัดบท ยิ่งอยู่นานสตาร์ดัสยิ่งมองผมเขม็งเข้าไปใหญ่!
“เอาละ ซออึน ไปกันเถอะ”
ผมรีบพาพวกเธอปลีกตัวออกมาทันที ผมสังเกตเห็นซออึนจ้องแชฮยอนตาเขียวปั้ด ดูเธอจะไม่ชอบยัยคนซุ่มซ่ามนั่นเอามากๆ ส่วนซูบินเองก็ดูไม่สบอารมณ์เหมือนกัน
เด็กพวกนี้เป็นอะไรกันไปหมดเนี่ย? นี่ไม่ใช่เวลามาหึงหวงนะ เรากำลังจะซวยกันหมดนะโว้ย!
แต่ในขณะที่ผมกำลังจะเร่งฝีเท้าหนี…
ตึ้งงงงงง!
เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว
“กรี๊ดดดดด!”
เสียงกรีดร้องของผู้คนดังระงมไปทั่ว พื้นดินสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง เทศกาลที่แสนสงบสุขกลายเป็นสมรภูมิรบในชั่วพริบตา
มันเกิดอะไรขึ้น?
“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!”
เสียงหัวเราะดังสนั่นจนแก้วหูแทบระเบิด เหมือนมีใครเอาลำโพงคอนเสิร์ตมาจ่อที่หัวแล้วเปิดวอลลุ่มสูงสุด
“สตาร์ดัส!!!!!! สตาร์ดัส ออกมาสิวะ!!!!!!!!!!”
โครม! เสียงพังทลายดังขึ้นอีกครั้ง ผู้คนเริ่มวิ่งหนีตายกันอลหม่าน
ผมรีบคว้าตัวซออึนกับซูบินมาไว้ข้างกายทันที ทั้งคู่ดูช็อกไปแล้ว ผมต้องปกป้องพวกเธอเพราะพวกเธอสู้ใครไม่เป็น
“มาสู้กับข้า!” เจ้ายักษ์นั่นยังคำรามไม่หยุด
ผมจับมือทั้งสองคนไว้แน่น ถ้าจวนตัวผมจะวาร์ปหนีทันที พอได้สัมผัสตัวพวกเธอผมก็เบาใจลงหน่อย ซออึนตัวสั่นเทาไปหมด เธอคงจะขวัญเสียเพราะไม่เคยเจอเหตุการณ์รุนแรงแบบนี้มาก่อน หรืออาจจะเป็นปมในอดีตของเธอ… ไม่ว่าจะแบบไหนก็ไม่ดีทั้งนั้น
ส่วนซูบินดูนิ่งกว่าที่คิด คงเป็นเพราะเธอเคยผ่านประสบการณ์การทำก่อการร้ายมาด้วยตัวเองละมั้ง เธอคอยมองซ้ายมองขวาด้วยสีหน้าเคร่งขรึมจนผมแอบสงสัยว่าที่ผ่านมาเธอแกล้งซื่อหรือเปล่า
ผมเหลือบไปมองชิน ฮารุ เธอรีบพารุ่นพี่แชฮยอนวิ่งหนีไปทางทิศตรงข้ามกับเสียงระเบิดทันที สมกับเป็นสตาร์ดัสที่มักจะคำนึงถึงความปลอดภัยของประชาชนเป็นอันดับแรกเสมอ
“พี่คะ… วาร์ป… วาร์ปหนีกันเถอะค่ะ เร็วเข้า” ซออึนกระซิบเสียงสั่น
“โอเค พี่จะวาร์ปแน่ แต่ขอดูหน่อยว่ามันคือตัวอะไร”
ผมที่อ่านการ์ตูนต้นฉบับมาจนจำได้ทุกไทม์ไลน์ มั่นใจมากว่าในช่วงเวลานี้ไม่มีเหตุการณ์ก่อการร้ายขนาดใหญ่เกิดขึ้น
ปกติวายร้ายในช่วงนี้จะมีแค่พวกกระจอกๆ หรือไม่ก็พวกที่ผมจัดการไปหมดแล้ว
เจ้านี่มันมาจากไหน?
ผมแอบมองลอดมุมตึกกลับไปยังจุดศูนย์กลางของความวุ่นวาย ในขณะที่ทุกคนวิ่งหนี มีแค่ผมที่ชะเง้อหน้ามองสวนทาง
ซออึนสั่นจนผมต้องกอดเธอไว้เพื่อปลอบโยน ความจริงผมวาร์ปไปส่งพวกเธอที่บ้านแล้วกลับมาคนเดียวก็ได้ แต่ตอนนี้สถานการณ์มันเกิดขึ้นกะทันหันจนผมไม่อยากคลาดสายตา
สิ่งที่ผมเห็นคือสัตว์ประหลาดตัวสีเขียวขนาดมหึมาเท่าบ้าน!
มันดูเหมือนมนุษย์ร่างยักษ์ที่มีผิวเป็นตะกวด ใบหน้าเหมือนจระเข้ และกำลังเหวี่ยงหางทำลายซุ้มไอศกรีมจนพินาศ
ผมรู้จักไอ้หมอนี่ดี…
วายร้ายระดับ A ‘คร็อกโคไดล์แมน’
แต่มันยังไม่ถึงเวลาที่หมอนี่จะปรากฏตัวนี่นา? ทำไมจู่ๆ ถึงโผล่มาตอนนี้?
“สตาร์ดัส!!!!!! ออกมา!!!!!!!!!!!”
เสียงคำรามของมันสร้างคลื่นกระแทกจนแก้วหูแทบฉีก ซออึนกับซูบินต้องเอามือปิดหูแน่น ส่วนผมมือไม่ว่างเพราะต้องประคองพวกเธอไว้ เลยต้องทนรับเสียงนรกนั่นไปเต็มๆ
“……”
เอาละ… ดูเหมือนผมต้องจัดการเรื่องนี้เองเสียแล้ว
สมองของผมเริ่มประมวลผลอย่างรวดเร็ว (เขาว่ากันว่าคนกรุ๊ปเลือด A หัวไวในเวลาวิกฤต… มั้งนะ)
สถานการณ์ที่คาดการณ์ได้คือ: ไอ้จระเข้นั่นมันเรียกหาตัวสตาร์ดัส ซึ่งก็ไม่แปลกเพราะมันแค้นเธออยู่แล้ว แต่ปัญหาคือสตาร์ดัสในตอนนี้ 'ไม่พร้อม' จะปรากฏตัว
ฮีโร่ไม่ได้ทำงานง่ายๆ นะครับ ถ้าเผยหน้าสดออกมาครอบครัวหรือคนใกล้ชิดจะตกเป็นเป้าทันที พวกเขาจึงต้องใส่อุปกรณ์ปิดบังตัวตนตลอดเวลา โดยเฉพาะสตาร์ดัส ถ้าเธอจะสู้จริงๆ เธอต้องใส่ชุดยางลาเท็กซ์พิเศษเพื่อป้องกันแรงเสียดทานเวลาบินด้วย
แต่ตอนนี้สตาร์ดัสไม่มีอะไรเลย เธอต้องกลับไปที่สมาคมฮีโร่เพื่อเตรียมตัว ซึ่งมันไกลมาก! และในระหว่างที่เธอไม่อยู่ ไอ้จระเข้นี่คงพังเมืองจนราบและมีคนตายเพียบแน่
และถ้าเป็นชิน ฮารุ ที่ผมรู้จัก… ในสถานการณ์แบบนี้ เธอคงจะยอมเสี่ยงเผยใบหน้าที่แท้จริงเพื่อเข้าช่วยประชาชนแน่ๆ
“ไม่ยอมหรอก” ผมพึมพำออกมาโดยไม่รู้ตัว
ผมจะปล่อยให้เป็นแบบนั้นไม่ได้ ในการ์ตูนตอนท้ายๆ ชีวิตเธอพังพินาศแค่ไหนเพราะการเผยตัวตนในสถานการณ์คล้ายๆ แบบนี้ ผมอุตส่าห์ทำทุกอย่างเพื่อให้ชิน ฮารุมีความสุข ผมจะไม่ยอมให้มันพังลงต่อหน้าต่อตาเด็ดขาด!
“ว้ากกกกกก!”
“อ๊ะ! คุณดาอิน!”
ฟุ่บ!
ผมวาร์ปทุกคนกลับมายังฐานใต้ดินทันที มันไม่ได้ไกลมากแต่การหิ้วคนสองคนวาร์ปพร้อมกันก็ทำเอาผมหอบแดกเหมือนกัน
“แฮ่ก… แฮ่ก…”
“ถึงแล้ว… พรื๊อออ… เอ๊ะ? พี่จะทำอะไรคะ?” ซออึนถามอย่างสงสัย
ทันทีที่ถึงฐาน ผมสะบัดเสื้อโค้ททิ้งแล้วคว้าชุดคลุมมาใส่
หยิบหน้ากากครึ่งหน้า สัญลักษณ์ของ ‘อีโกสติก’ ขึ้นมาสวม
“ซออึน พี่จะไปทำงานหน่อย”
ผมคว้า ‘กระเป๋าอีโก’ สีดำที่อัดแน่นไปด้วยอาวุธ แล้วเตรียมตัววาร์ประยะไกลอีกครั้ง
พักผ่อนมาเต็มอิ่มตั้งหนึ่งสัปดาห์… ได้เวลาออกไปยืดเส้นยืดสายอีกรอบแล้ว!
[ข่าวด่วน! เกิดเหตุจลาจลกลางงานเทศกาลไอศกรีมนานาชาติ]
[สตาร์ดัสยังมาไม่ถึง! เธอหายไปไหน?]
[เหตุก่อการร้ายครั้งใหญ่ในรอบหลายเดือน! ประชาชนตื่นตระหนก]
[เชี่ย… ตัวมันจะใหญ่ไปไหนวะนั่น?]
[ข่าวด่วนที่สุด!!! อีโกสติกเปิดไลฟ์สดแล้ว!]
[เฮ้ย! อีโกสติกไลฟ์ในยูทูปว่ะ]
[แมงโกสติก ไลฟ์สดว่ะ ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!]
[ลุยเลยๆๆๆ!]
[เดี๋ยวๆ ทำไมจู่ๆ มันถึงไลฟ์ตอนนี้วะ? ฮ่าๆๆๆๆ]