บทที่ 32 เดิมพันสุดท้ายบนน่านฟ้า
บทที่ 32 เดิมพันสุดท้ายบนน่านฟ้า
"หมดเวลาสำหรับคำถามข้อที่สอง! เฉลยก็คือ... 'ลูกท้อพันองศา' ครับ! (มุก: ลูกท้อเนคทารีนในภาษาเกาหลีคือ 'ชอนโด' ซึ่งพ้องเสียงกับคำว่า 'หนึ่งพันองศา') แหม ร้อนแรงที่สุดในโลกสมชื่อเลยใช่ไหมล่ะ? ฮ่าๆๆๆ!"
"ไปต่อกันที่ข้อสาม! มหาดเล็กจะพูดว่าอะไรตอนจะลากับพระราชา? ติ๊กต่อกๆ... เฉลยคือ 'ไวกิ้ง' (Bye King!) ยังไงล่ะ! ฮ่าๆๆๆ!"
"ข้อที่สี่! ประเทศที่ไม่มีเนื้อวัวเรียกว่าอะไร? คำตอบคือ 'ซุปเนื้อไร้กุก' ครับ! (มุก: 'มูกุก' ในภาษาเกาหลีคือซุปหัวไชเท้า แต่ 'มู' ในภาษาจีนแปลว่า 'ไม่มี' ส่วน 'กุก' แปลว่า 'ประเทศ') ฮ่าๆๆๆ!"
ยิ่งคำถามผ่านไป บรรยากาศบนเครื่องยิ่งดำดิ่งสู่ความมืดมน คนที่เคยหัวเราะหรือสนุกไปกับคำถามกวนประสาทเริ่มหน้าซีดเมื่อเห็นคนรอบข้าง 'ตกรอบ' ไปทีละคน... และเกมนี้ ถ้าคุณพลาดแม้แต่ครั้งเดียว คุณคือผู้แพ้ทันที
เมื่อผ่านไปได้ครึ่งทาง จำนวนผู้ที่ยังอยู่ในเกมเหลือเพียงไม่กี่คนเท่านั้น จริงๆ แล้วมันก็ถือว่าเยอะกว่าที่อีโกสติกคาดไว้ เพราะเขาคิดว่าพอถึงข้อที่แปดก็น่าจะตายเรียบกันหมดแล้ว แต่ที่ไหนได้ กลับมีผู้รอดชีวิตถึง 3 คน!
เด็กชายตัวน้อย: ที่สงสัยจะอ่านหนังสือรวมมุกตลกมาเยอะตั้งแต่เด็ก
เด็กสาวมัธยมปลาย: ที่นั่งเคี้ยวหมากฝรั่งหน้าตาย ไม่มีความตื่นตระหนกให้เห็นเลยสักนิด
ชายวัยกลางคน: ท่าทางเหมือนหัวหน้าแผนกที่ชอบเล่นมุกแป้กใส่ลูกน้องในวงเหล้า
สายตาทุกคู่บนเครื่องจับจ้องมาที่คนทั้งสามด้วยความหวังสุดท้าย เป็นสายตาที่กดดันและอ้อนวอนจนแทบหายใจไม่ออก
ชายวัยกลางคนที่เริ่มหัวล้านมีเหงื่อซึมเต็มใบหน้า เขาหันมองซ้ายขวามันอย่างลนลาน ต่างจากเด็กน้อยที่ยังไม่ประสีประสาและรอคำถามข้อต่อไปเหมือนกำลังเล่นเกมสนุกๆ มีเพียงแม่ของเขาที่นั่งข้างๆ ที่มองลูกด้วยสายตาหวาดวิตกสุดขีด
ส่วนเด็กสาวในเสื้อแจ็คเก็ตเบสบอลสีแดงยังคงเคี้ยวหมากฝรั่งและเท้าคางมองหน้าจออย่างเฉื่อยชา ไม่รู้ว่าทำไมเด็กในชุดนักเรียนแบบเธอถึงต้องมาบินเดี่ยวในเวลาแบบนี้
ในเวลาเดียวกัน ที่พื้นเบื้องล่าง... มีใครบางคนกำลังแหงนมองท้องฟ้าด้วยความเป็นห่วง
[...สตาร์ดัส ถึงที่หมายหรือยัง?]
"อืม... ถึงแล้ว" เสียงตอบกลับมาจากชั้นใต้ดินของสมาคมฮีโร่สาขาเชจู
"อ้วก... แหวะ..."
"คิมจาฮยอน นายไหวไหม?"
"สภาพฉันดูไหวไหมล่ะ? แหวะ..."
คนที่กำลังสำลักอ้วกอยู่นั้นคือ 'คิมจาฮยอน' หรือโค้ดเนม 'ชาโดว์วอล์กเกอร์' เขาคือหนึ่งในสามฮีโร่ระดับ A ของเกาหลีที่แข็งแกร่งที่สุด... แต่มีเงื่อนไข
ชาโดว์วอล์กเกอร์จะไร้เทียมทานในตอนกลางคืน เขาสามารถหลอมรวมไปกับเงาและเคลื่อนที่ไปที่ไหนก็ได้ในโลกตราบเท่าที่มีความมืดเพียงพอ เขาไม่ได้มีข้อจำกัดเรื่องระยะทางเหมือนอีโกสติกหรือพวกเทเลพอร์ตทั่วไป
ที่สำคัญที่สุด ในตอนกลางคืนเขาคืออมตะ เพราะร่างกายครึ่งหนึ่งคือเงา ไม่ว่าจะเป็นการโจมตีทางกายภาพหรือสารเคมีก็ทำอะไรเขาไม่ได้ แถมยังลากศัตรูลงไปในเงาเพื่อไปขังในคุกได้ทันที จนได้รับฉายาว่า 'โจรเรียกค่าไถ่แห่งเงา'
แต่จุดอ่อนของเขามันร้ายแรงพอๆ กับพลัง... ในตอนกลางวัน เขาจะอ่อนแอลงอย่างมาก การฝืนใช้พลังเคลื่อนย้ายในที่ที่มีแสงจะส่งผลเสียต่อร่างกายอย่างรุนแรง
นั่นคือเหตุผลที่สมาคมฮีโร่ต้องสร้างห้องใต้ดินที่มืดสนิทไว้ตามสาขาต่างๆ เพื่อให้เขาสามารถพาฮีโร่คนอื่นเคลื่อนที่ผ่านเงามาโผล่ที่เชจูได้ทันที
"แหวะ... ให้ตายเถอะสตาร์ดัส จำเป็นต้องรีบขนาดนี้เลยเหรอ ฉันจะตายเอา..."
"จำเป็นสิ ขอโทษด้วยนะ พักผ่อนเถอะ" สตาร์ดัสพูดทิ้งท้ายก่อนจะวิ่งออกไปปฏิบัติภารกิจ
จาฮยอนทิ้งตัวลงนอนหอบในความมืดพลางบ่นพึมพำ "ขอร้องล่ะพวกวายร้าย... ช่วยไปก่อเรื่องตอนกลางคืนกันหน่อยได้ไหม"
เขาสังเกตได้ว่าวายร้ายสมัยนี้มักจะชอบอาละวาดตอนกลางวันกันทั้งนั้น
[...คำตอบของข้อที่เก้าคือ พระราชวังด็อกซูกุงครับ!]
"ไอ้... เอ๊ย!" เด็กสาวมัธยมอุทานออกมาอย่างลืมตัวเมื่อรู้ว่าตัวเองตอบผิด
[โอ๊ะโอ! มีคนส่งเสียงเหรอครับ? งั้นตามสัญญา... ผมจะตัดสายระเบิดทิ้งหนึ่งเส้น ตอนนี้เหลืออีกแค่สองเส้นแล้วนะ!]
สายตาทุกคู่บนเครื่องจ้องเขม็งไปที่เด็กสาวด้วยความโกรธแค้น แต่เธอกลับไม่ได้สนใจและพึมพำกับตัวเอง 'ไม่น่าเชื่อไอ้เด็กนั่นเลย'
โชคดีที่เธอแค่พึมพำเบาๆ อีโกสติกเลยไม่ได้ยิน แต่สถานการณ์ก็เลวร้ายลงทันที เพราะทั้งเด็กชายและเด็กสาวต่างก็ตอบผิดไปแล้ว
ตอนนี้เหลือความหวังสุดท้ายเพียงหนึ่งเดียว
นั่นคือชายวัยกลางคนที่เหงื่อไหลพรากราวกับน้ำตก เสียงหัวเราะอันบ้าคลั่งของอีโกสติกดังผ่านลำโพงอีกครั้ง
[แหม! เหลือผู้รอดชีวิตคนเดียวแล้วเหรอเนี่ย? 'เดอะ ลาสต์ วัน' ของเรา... คุณ คิมด็อกแบ! ใช่แล้วครับ คุณคือคนเดียวที่ตอบถูกครบทั้ง 9 ข้อ!]
เจ้าของชื่อสะดุ้งสุดตัว
[ชีวิตของคนอีก 80 คนบนเครื่องขึ้นอยู่กับปลายนิ้วของคุณแล้วนะคุณด็อกแบ... รู้สึกยังไงบ้างครับ? ช่วยพูดอะไรหน่อยสิ?]
ด็อกแบที่หน้าแดงก่ำและสั่นเทาไปทั้งตัวพยายามเค้นเสียงออกมา "อะ... เอ้อ ผม... ผมจะรับผิดชอบและ—"
[กล้าดียังไง! ผมบอกแล้วใช่ไหมว่าถ้าใครส่งเสียงผมจะตัดสายระเบิด! ทำไมถึงยังเปิดปากพูดอีกล่ะ? งั้นผมขอตัดสายที่สองทิ้งเลยละกัน!]
ฉึบ! สายระเบิดเส้นที่สองถูกตัดทิ้งต่อหน้าต่อตาผู้โดยสารผ่านหน้าจอแบบเรียลไทม์
"!!!.....!"
ทุกคนอยากจะกรีดร้องด้วยความโมโหที่โดนยั่วประสาท แต่พวกเขาก็ทำได้แค่แสดงความโกรธผ่านทางสีหน้า เพราะตอนนี้เหลือสายระเบิดเส้นสุดท้ายเพียงเส้นเดียวเท่านั้น!
[โห ไอ้หมอนี่มันปีศาจชัดๆ]
[เหมือนในหนังเลย 'ถ้าแกขยับฉันยิง! อ้าวบอกให้ยกมือไง ขยับทำไม!' แล้วก็ยิงทิ้ง]
[นี่น่ะเหรออีโกสติก? แมงโกสติกที่แสนน่ารักหายไปไหนแล้ว...] (ความเห็นในแชทเริ่มเดือดระอุ)
แต่อีโก้สติกกลับพูดต่ออย่างไม่ยี่หระ
[ก็บอกแล้วว่าอย่าใช้เสียง ใช้ภาษากายสิครับ ภาษามือก็ได้ โถ่... ไม่ไหวเลยนะ]
บรรยากาศบนเครื่องเย็นเยียบจนแทบหยุดหายใจ ทุกอย่างเงียบสงัด มีเพียงเสียงจากลำโพงที่ประกาศคำถามสุดท้ายอย่างร่าเริง
[และนี่คือคำถามข้อที่ 10! ข้อสุดท้าย! ถ้าตอบถูกพวกคุณได้ลงจอดอย่างปลอดภัย แต่ถ้าผิด... ก็รู้กันนะว่าจะเกิดอะไรขึ้น โจทย์คือ: น้ำมันอะไรที่เด็กๆ ชอบที่สุด? เคาท์ดาวน์ เริ่ม!]
[3:00]
[2:59]
[2:58]
สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่ชายวัยกลางคนที่กำลังปาดเหงื่อ คนที่คิดไม่ออก... คนที่พอจะรู้คำตอบ... หรือแม้แต่คนที่มั่นใจสุดขีด ก็ไม่มีใครกล้าปริปากบอกเขา
คิมด็อกแบจ้องหน้าจอมือถือด้วยสายตาที่แน่วแน่และกดดันที่สุดในชีวิต
[0:03]
[0:02]
[0:01]
วินาทีสุดท้าย เขาพิมพ์คำตอบลงไป
[สาม... สอง... หนึ่ง... หมดเวลา! มาดูคำตอบกันครับ... เขาเขียนว่า 'ไอยู' (IU)... เอาละ มาดูกันซิว่า... ใช่ไหม... ใช่ไหม... และคำตอบก็คือ!]
ผู้โดยสารทั้งเครื่องรวมถึงคนดูจากทางบ้านต่างกลั้นหายใจสวดภาวนา
[น้ำมันที่เด็กชอบที่สุดก็คือ... 'น้ำมันพฤษภา' (มุก: วันที่ 5 เดือน 5 คือวันเด็กแห่งชาติของเกาหลี อ่านว่า 'โอวอล โออิล' ซึ่งคำว่า 'โออิล' พ้องเสียงกับคำว่า 'Oil' ในภาษาอังกฤษ) ส่วนคำตอบ 'ไอยู' เป็นคำตอบที่... ผิดครับ!!! แย่จังเลยนะ งั้นก็... ตลกไม่ออกแล้วล่ะ]
อีโก้สติกเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะทิ้งท้าย
[จบรายการแล้ว... บ๊ายบาย!]
ตูม!!!
"กรี๊ดดดดดดดดด!"
เสียงระเบิดดังสนั่น เครื่องบินเริ่มเสียการทรงตัวและดิ่งพสุธาทันที