บทที่ 6 ฝูงซอมบี้บุก

บทที่ 6 ฝูงซอมบี้บุก
“.....”
เมิ่งสั่วไม่รู้เลยว่าสโมกเกอร์ถูกทำให้ตกใจหนีไปทั้งอย่างนั้น
แน่นอนว่าต่อให้รู้ เขาก็คงไม่แสดงสีหน้าอะไรออกมา ซึ่งสอดคล้องกับความเข้าใจที่เขามีต่อพวกกลายพันธุ์
เจ้าเล่ห์
โหดเหี้ยม
เมื่อยืนอยู่ต่อหน้าแถวพลทหารใหม่ แววตาของเมิ่งสั่วก็ค่อยๆ สงบนิ่งลง
ในฐานะผู้บัญชาการที่สุขุม ไม่ว่าจะเผชิญกับสถานการณ์ใด เขาต้องเก็บซ่อนอารมณ์ความรู้สึกเอาไว้
เมื่อเผชิญกับการทำความเคารพแบบเครื่องจักรของพลทหารใหม่ เมิ่งสั่วตอบรับสั้นๆ สีหน้าไม่เปลี่ยน แล้วเลื่อนสายตากลับไปที่หน้าต่างระบบผู้บัญชาการอีกครั้ง
เขาค้นหา ชุดเซ็ตผู้บัญชาการ
กดรับ
วูบ——
แสงสีขาววาบผ่าน เครื่องแต่งกายโทนสีดำแดงชุดหนึ่งค่อยๆ ปรากฏขึ้นตรงหน้าเมิ่งสั่ว
ชุดเซ็ตผู้บัญชาการประกอบด้วย: เสื้อผ้ามาตรฐาน, เข็มขัด, ถุงมือ, รองเท้าคอมแบท, นกหวีดทหาร
รวมไปถึง...
ปืนพกขนาดลำกล้องใหญ่เฉพาะตัวของผู้บัญชาการ ในโทนสีเดียวกัน
ทันทีที่ปืนพกผู้บัญชาการปรากฏขึ้น มันก็ดึงดูดสายตาของเมิ่งสั่วไว้ได้อยู่หมัด
เส้นสายที่ดูดิบเถื่อนแต่ไหลลื่น บวกกับความยาวเกือบ 40 เซนติเมตร ตอบสนองความโหยหาใน ความใหญ่ ของเขาได้อย่างสมบูรณ์แบบ
ปืนพกผู้บัญชาการสามารถยิงกระสุนพลังงานได้ 8 นัด มาพร้อมกับแบตเตอรี่พลังงานสำรองหนึ่งก้อน เมื่อพลังงานหมดจำเป็นต้องให้ค่ายทหารทำการชาร์จระยะไกลเช่นกัน
“ขนาดนี้”
“ลำกล้องนี้”
“ให้ตายเถอะ...”
เมิ่งสั่วรับปืนพกผู้บัญชาการมาถือไว้ สีหน้าเริ่มผ่อนคลายลง
วิชาปืนที่เขาฝึกฝนมาปีครึ่งในโลกแดนรกร้าง ในที่สุดก็จะได้ใช้ประโยชน์เสียที
เมิ่งสั่วลูบคลำปืนพกผู้บัญชาการอย่างวางไม่ลง
ทว่า สถานการณ์ตรงหน้าไม่อนุญาตให้เขาชื่นชมมันอย่างละเอียด
เขารีบเปลี่ยนสวมอุปกรณ์ที่เหลืออย่างรวดเร็ว
ในขณะที่กำลังปรับตัวเข้ากับอุปกรณ์ใหม่ การเกณฑ์พลทหารใหม่ทั้งหมดก็เสร็จสิ้นลง
หักลบพลทหารใหม่ที่เมิ่งสั่วสั่งให้เฝ้าตึกเล็กเพื่อคุ้มกันเซี่ยเสี่ยวจู ตอนนี้มีพลทหารใหม่ทั้งหมด 29 นาย จัดแถวเป็นสามแถว ยืนเรียงหน้ากระดานรอรับคำสั่งอยู่เบื้องหน้าเมิ่งสั่ว
อีกด้านหนึ่ง สุนัขทหารสามตัวรวมกลุ่มกัน นั่งเรียงหน้ากระดานรอคำสั่งขั้นต่อไปจากผู้บัญชาการ
กลิ่นอายแห่งการฆ่าฟันพัดโชยเข้ามา
ชัดเจนว่ามีเพียงสามสิบกว่ายูนิต แต่กลับให้ความรู้สึกเหมือนกองร้อยระดับยอดฝีมือแก่เมิ่งสั่ว
เมิ่งสั่วเผลอใจลอยไปครู่หนึ่ง แล้วดึงสติกลับมาทันที
ไม่มีการพูดพร่ำทำเพลง
เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน เขาแบ่งพลทหารใหม่อีกหนึ่งนายไว้เฝ้าค่ายทหาร จากนั้นจึงนำยูนิตที่เหลือทั้งหมดไปยังกลุ่มอาคารที่ห่างจากค่ายทหารออกไปร้อยเมตร
จากการสังเกตหลายทิศทางของเมิ่งสั่ว ตรงนี้คือจุดยุทธศาสตร์ที่ดีที่สุดในการวางแนวป้องกัน เป็นเส้นทางบังคับที่ฝูงซอมบี้ต้องผ่านเพื่อมุ่งหน้ามายังค่ายทหาร
ราตรีเริ่มมืดมิด
เมิ่งสั่วเริ่มสั่งการให้พลทหารใหม่เข้าประจำการตามการกระจายตัวของอาคารโดยรอบ
เขาจะใช้ค่ายทหารเป็นจุดฐาน แล้วสร้างแนวป้องกันรูปตัว U ตามแนวอาคาร หันหน้ารับทิศทางที่ฝูงซอมบี้จะบุกมาจากใจกลางเมือง
ขอเพียงฝูงซอมบี้เข้ามาในระยะ เขาจะสั่งระดมยิงกดดันอย่างไม่ลังเล
ตึกตัก——
เสียงฝีเท้าที่ดังและพร้อมเพรียงกึกก้องไปทั่วรอบนอกของเมือง
พลทหารใหม่กำลังเคลื่อนพล
.....
ในขณะเดียวกัน ภายในตรอกเล็กๆ ค่อนไปทางนอกเมือง ชายหนุ่มแววตาคมกริบคนหนึ่งกำลังวิ่งลัดเลาะผ่านตรอกซอยอย่างรวดเร็ว
ใบหน้าของเขาซีดเผือด ท่าทางตื่นตระหนก
ทุกๆ ระยะเวลาหนึ่ง เขาจะหันกลับไปมองด้านหลัง ราวกับมีบางสิ่งกำลังไล่ล่าเขาอยู่
“ฮันเตอร์!”
“โธ่เว้ย!”
ชายคนนี้ชื่อ หวังรุ่ย เขาปรึกษากับอีกสองคนอยู่นาน ก่อนจะอาสาออกมาเพื่อติดต่อกับพวกทหาร
เมืองตงหลินช่วงนี้มีอะไรแปลกๆ พวกเขาจะนั่งรอความตายไม่ได้
แม้จะไม่รู้ว่าทำไมถึงมีทหารมาที่เมืองตงหลิน แต่การมาถึงของทหาร ย่อมเพิ่มความหวังให้กับพวกเขาอย่างไม่ต้องสงสัย
ทว่า โชคของหวังรุ่ยไม่ค่อยดีนัก
เกือบจะถึงที่หมาย ขณะที่กำลังทะลุผ่านตรอกเงียบสงัดซอยสุดท้าย เขาก็ถูก 'ฮันเตอร์' ตัวหนึ่งหมายหัวเข้า
ฮันเตอร์จัดเป็นหนึ่งในพวกกลายพันธุ์
เช่นเดียวกับพวกกลายพันธุ์อื่นๆ มันมักเลือกเหยื่อเป็นผู้รอดชีวิตที่ผ่านทางมา หรือกลุ่มคนที่ดูอ่อนแอ
เพียงแต่ว่า...
นอกจากความเจ้าเล่ห์แล้ว มันยังโหดเหี้ยมเป็นพิเศษ
ผู้รอดชีวิตที่ตกอยู่ในมือของมัน ต่อให้เอาสิบคนมามัดรวมกัน ก็ประกอบกลับเป็นศพที่สมบูรณ์ไม่ได้สักศพ
หวังรุ่ยรู้ซึ้งถึงข้อนี้ดี
เหงื่อเย็นไหลพราก เขาวิ่งหนีอย่างสุดชีวิต นึกเจ็บใจที่ตัวเองไม่มีขาเพิ่มอีกสักสองข้าง อยากจะรีบหนีออกจากตรอกนี้ให้พ้นๆ
พ้นจากตรอกนี้ไป ก็จะเป็นเขตที่มั่นของทหาร เขาอาจจะรอด และนี่เป็นหนทางเดียวที่จะมีชีวิตรอดในตอนนี้
หัวใจของหวังรุ่ยเต้นกระหน่ำ ลมหายใจถี่กระชั้นขึ้นเรื่อยๆ
เมื่อเห็นทางออกอยู่ใกล้แค่เอื้อม
ความหวังอยู่ตรงหน้า
ทันใดนั้น เสียงกรีดร้องแหลมสูงก็ดังขึ้นจากด้านหลัง
สันหลังของหวังรุ่ยเย็นวาบ เขาหันขวับกลับไปทันที
เห็นเพียงในความมืดสลัวของตรอกที่รกรุงรัง ซอมบี้ที่สวมเสื้อฮู้ดสีดำและมีดวงตาสีแดงฉาน กำลังพุ่งกระโจนเข้าใส่เขาอย่างรวดเร็ว!
ความเร็วระดับนั้น หวังรุ่ยหลบไม่ทันแน่นอน
“จบกัน!”
สมองขาวโพลนไปชั่วขณะ
ความสิ้นหวังเข้ากัดกินจิตใจของหวังรุ่ย เขาทำได้เพียงเบิกตามองกรงเล็บของฮันเตอร์ที่พุ่งเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ
วินาทีนั้นเอง
จากระยะห่างไม่ถึงร้อยเมตรด้านหลังเขา เสียงนกหวีดแหลมรัวเร็วก็ดังขึ้น
ตามด้วยเสียงปืนที่ดังสนั่นหวั่นไหวและถี่ยิบ ดังก้องไปทั่วท้องฟ้าเหนือกลุ่มอาคาร
“โฮก!!”
ดวงตาสีแดงฉานหดเกร็ง
ฮันเตอร์ที่กำลังพุ่งใส่หวังรุ่ยเบรกตัวโก่งกลางอากาศ แล้วพุ่งชนเข้าไปในอาคารด้านข้างแทน
“ทหารพวกนั้น!”
หวังรุ่ยได้สติทันที ความตื่นเต้นพุ่งพล่านในใจ เขาออกวิ่งสุดฝีเท้า
ก้าวเท้าสับระรัว วิ่งหนีออกจากเขตตรอกซอยอย่างรวดเร็ว จนหายลับไปจากระยะสายตาของฮันเตอร์
เพียงแค่สองวินาทีให้หลัง
จากส่วนลึกของตรอก ก็มีเสียงกรีดร้องอย่างเจ็บใจของฮันเตอร์ดังตามมา
.....
.....
ทางด้านเมิ่งสั่ว การวางกำลังทุกอย่างเสร็จสิ้นแล้ว
ขณะนี้ ท้องฟ้ามืดสนิท
เขายืนอยู่ที่แนวหลังสุดของแนวป้องกัน ภายในอาคารคอนกรีตที่ติดกับถนน
ชั้นสาม ตรงหน้าต่าง
สายตาของเมิ่งสั่วกวาดมองไปมาอย่างรวดเร็วที่ทางแยกไกลๆ
หลังหน้าต่างสองบานข้างๆ มีพลทหารใหม่ประจำการอยู่จุดละหนึ่งนาย
ปืนไรเฟิลพลังงานยื่นออกจากหน้าต่าง เล็งเงียบเชียบไปยังถนนที่ตายซากเบื้องหน้า
พวกเขาคือแนวป้องกันด่านสุดท้ายของรูปแบบขบวนรบนี้
“.....”
แสงจันทร์อันเยือกเย็นสาดส่องลงมา อาศัยแสงจันทร์ทำให้เมิ่งสั่วพอมองเห็นถนนเบื้องหน้าได้รางๆ
วังเวง
เงียบงัน
ครืนนน!
จู่ๆ ในความมืดไกลออกไป ก็มีเสียงฝีเท้าที่หนาแน่นและสะเปะสะปะดังขึ้นโดยไม่มีสัญญาณเตือน
เสียงดังจากไกลเข้ามาใกล้
จำนวนที่มากมายมหาศาล ทำให้ตึกทั้งหลังสั่นสะเทือน
ในเวลาเดียวกัน เสียงหอนยาวที่โหยหวนราวกับหวูดรถไฟก็ดังมาจากความมืด ทำลายความเงียบของราตรีจนหมดสิ้น
เสียงคำรามของซอมบี้จำนวนมหาศาลดังตามมา ประสานไปกับเสียงฝีเท้าที่หนักหน่วง เสียงนั้นดังสะเทือนเลื่อนลั่น
เมิ่งสั่วสายตาคมกริบขึ้น
มาแล้ว!
“อ๊ากกก——!”
“โฮก——!!”
ภายใต้การนำทางของแสงจันทร์
ซากศพเน่าเฟะตัวแรกปรากฏตัวขึ้นที่สุดปลายถนน ดวงตาของมันถมึงทึง วิ่งตะบึงมาข้างหน้าสุดกำลัง!
ตามด้วยตัวที่สอง!
ตัวที่สาม...
ฝูงซอมบี้ราวกับคลื่นน้ำทะลักออกมาจากความมืด ข้ามผ่านถนนที่รกร้าง พุ่งเข้าใส่แนวป้องกันอย่างไม่คิดชีวิต
มองไปทางไหนก็เห็นแต่พวกมันสุดลูกหูลูกตา
น่าขนลุกขนพอง
แม้จะไม่ใช่ครั้งแรกที่เจอสถานการณ์แบบนี้ แต่สัมผัสที่สมจริงยิ่งกว่าเดิมก็ทำให้เมิ่งสั่วอดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจหนาวเหน็บเข้าปอด แล้วกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก
และครั้งนี้ เขามีแค่ชีวิตเดียว
ที่เอวของเขาเหน็บขวานดับเพลิง มือหนึ่งกำปืนพกผู้บัญชาการแน่น อีกมือหนึ่งคีบนกหวีดทหาร ค่อยๆ ยกขึ้นจ่อที่ริมฝีปาก
“อ๊ากกก!!”
ฝูงซอมบี้บีบระยะเข้ามาอย่างรวดเร็ว กลุ่มอาคารผุพังโดยรอบสั่นสะเทือนพร้อมกัน กลิ่นเหม็นเน่าโชยเข้าจมูก
เมื่อซอมบี้ตัวแรกเข้าสู่ระยะยิง หัวใจของเมิ่งสั่วราวกับหยุดเต้นไปวินาทีหนึ่ง เสียงรอบข้างเงียบหายไปหมด แม้แต่อากาศก็เหมือนจะหยุดนิ่ง
ทันใดนั้น เขาก็ได้สติกลับมาอย่างรวดเร็ว
สูดหายใจลึก ระงับจังหวะหัวใจที่เต้นรัวเร็ว เมิ่งสั่วใช้แรงทั้งหมดที่มี
เป่านกหวีด!
เสียงนกหวีดแหลมรัวเร็วดังขึ้น คลื่นเสียงที่เป็นเอกลักษณ์กดข่มแม้กระทั่งเสียงคำรามของฝูงซอมบี้
ทุกยูนิต——
ยิง!!