บทที่ 20 วิทช์

บทที่ 20 วิทช์
พวกออร์กเข้าปะทะกับซอมบี้จนชุลมุนวุ่นวายในเวลาอันรวดเร็ว
เสียงคำรามแห่งสงครามดังกึกก้องสะเทือนฟ้า กระทั่งหมอกเลือดที่ปกคลุมรังซอมบี้ยังถูกพัดกระเจิงไปไม่น้อย
ภายใต้การบัญชาการอย่างจงใจของเมิ่งสั่ว พลทหารใหม่เลี่ยงการยิงใส่พวกออร์กและฝูงหมาป่ากลายพันธุ์ โดยเลือกยิงเฉพาะซอมบี้ที่พุ่งเข้ามาหาเท่านั้น
[แต้ม +10]
[แต้ม...]
เมื่อเทียบกับพวกออร์กแล้ว ราชันหมาป่ากลายพันธุ์ดูจะหวาดระแวงอำนาจการยิงของพลทหารใหม่อยู่บ้าง
โดยเฉพาะกับพลทหารผ่านศึกที่มียุทโธปกรณ์ครบครันกว่า
"โบร๋ววว——"
ราชันหมาป่ากลายพันธุ์แหงนหน้าเห่าหอน นำฝูงหมาป่าไปขดตัวตั้งหลักอยู่ทางทิศเหนือของสนามรบชั่วคราว พลางฉีกกระชากซอมบี้ธรรมดาที่เป็นเหมือนตัวล่อเป้า พร้อมกับเฝ้าดูการต่อสู้จากระยะไกลเพื่อรอจังหวะเข้าร่วมวง
ทันใดนั้นเอง เสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวก็ดังสนั่นมาจากถนนหลักทางทิศใต้
แผ่นดินสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น!
ท่ามกลางเสียงคำรามกึกก้องของเหล่าซากศพ
ซอมบี้ร่างยักษ์ที่บิดเบี้ยวผิดรูป ตะเบ็งเสียงคำรามขณะชูซากรถยนต์ขึ้นเหนือหัวแล้วพุ่งทะยานเข้ามา
รอบกายของมัน รายล้อมไปด้วยพวกกลายพันธุ์จำนวนมหาศาลที่ติดตามมาเป็นขบวน
ชาร์จเจอร์!
ฮันเตอร์!
จ็อกกี้!
บูมเมอร์
พวกกลายพันธุ์ทั้งหกชนิด นอกเหนือจากวิทช์ มากันครบทีม!
ท่ามกลางความมืดมิด หมอกเลือดเริ่มก่อตัวขึ้นอีกครั้ง
ฝ่ายซอมบี้ได้รับการเสริมกำลังขนานใหญ่!
เมื่อเห็นภาพนี้ เมิ่งสั่วนัยน์ตาแข็งค้าง มือที่กำปืนพกผู้บัญชาการกระชับแน่นขึ้นเรื่อยๆ
อย่างไรก็ตาม นอกจากความตึงเครียดในใจแล้ว
ฉากที่คุ้นเคยนี้ทำให้เขาอดนึกย้อนไปถึง 'ภาพวาดชื่อดังแห่งแดนรกร้าง' ที่ผู้เล่นคนหนึ่งในชีวิตก่อนทุ่มเทแรงกายแรงใจสร้างสรรค์ขึ้นมาไม่ได้
「ครัชเชอร์และเหล่าลูกสมุนตัวประหลาดของมัน」
ทันทีที่ภาพวาดนี้เผยแพร่ออกไป กระทู้แฟนเมดนับไม่ถ้วนก็ผุดขึ้นตามมา
ภาพอันสุดจะพรรณนานั้นสร้างความตื่นตะลึงให้เขาอย่างมาก
ส่งผลให้เป็นเวลานานหลังจากนั้น สายตาที่เขามองพวกกลายพันธุ์ก็ดูแปลกไป
.....
"โฮก!!!"
เมื่อศัตรูคู่อาฆาตมาเผชิญหน้า ความเดือดดาลก็พุ่งพล่าน
ครัชเชอร์คำรามลั่นอีกครั้ง ก่อนจะเหวี่ยงซากรถยนต์ออกไปอย่างแรง เป้าหมายชัดเจน มันพุ่งเข้าใส่ค่ายของพวกออร์กอย่างจัง สร้างความเสียหายเป็นวงกว้าง
สัญญาณเปิดฉากการปะทะดังขึ้น
พวกกลายพันธุ์จำนวนมากรอบกายครัชเชอร์ ทยอยกระโจนเข้าสู่สนามรบ
"Waaagh!!!"
สมุนออร์กต่างคำรามกึกก้องพุ่งฝ่าหมอกเลือดออกมา ปะทะเข้ากับคลื่นซอมบี้ที่หลั่งไหลมาไม่ขาดสาย และเริ่มเปิดฉากบดขยี้แลกหมัดกับทัพหลักของซอมบี้
"แต้มจะขาดช่วงไม่ได้"
เมิ่งสั่วเปิดหน้าต่างสิ่งปลูกสร้างป้องกัน
เมื่อสังเกตเห็นว่าป้อมปืนกลพลังงานเข้าสู่ช่วงนับถอยหลัง เขาจึงเป่านกหวีดทหารสั่งยิงทันที
ฉับพลันนั้น
พลทหารใหม่ต่างหันปากกระบอกปืนอย่างเงียบเชียบและเป็นระเบียบ ปืนไรเฟิลพลังงานพ่นลิ้นไฟสีแดงฉาน เล็งตรงไปยังทิศทางของคลื่นซอมบี้ แล้วระดมยิงเต็มกำลัง!
ใต้แสงจันทร์
ณ ใจกลางสี่แยกอันกว้างขวาง ถูกปกคลุมด้วยหมอกเลือด
เสียงคำรามแห่งสงครามของออร์ก
เสียงกู่ร้องของฝูงซากศพ
เสียงหวีดร้อง เสียงฆ่าฟัน
เลือดเนื้อเน่าเฟะสาดกระเซ็นไปทั่ว เปลวเพลิงลุกโชนเสียดฟ้า
ธาตุประกอบทุกอย่างหลอมรวมเข้าด้วยกัน
สงครามแย่งชิงฐานที่มั่น ปะทุขึ้นในชั่วพริบตา!
.....
ในขณะเดียวกัน ณ ท่อระบายน้ำร้างอันมืดมิด
กลุ่มผู้รอดชีวิตต่างตัวแข็งทื่ออยู่ใกล้ทางออก ไม่กล้าขยับเขยื้อนเป็นเวลานาน
กลิ่นเหม็นเน่าและกลิ่นอายความตายอันเข้มข้นลอยตลบอบอวลอยู่ที่ปลายจมูก
ผู้เฒ่าหลี่แนบชิดกับผนังที่เย็นเฉียบและชื้นแฉะ เส้นประสาทตึงเครียดถึงขีดสุด
เหงื่อเย็นไหลอาบหน้าผากไม่หยุด
"ฮือออ——"
"ฮือออออ——"
เมื่อได้ยินเสียงร้องไห้อันน่าสยดสยองดังมาจากมุมมืดไม่ไกล ซึ่งดักรออยู่ใต้ทางออก มือที่กำมีดของเขาก็สั่นเทา
วิทช์!
ผู้เฒ่าหลี่รู้สึกหนาวเหน็บไปถึงขั้วหัวใจ
สถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดเกิดขึ้นแล้ว
ไม่เพียงแค่เจอพวกกลายพันธุ์ 'ดักหน้าประตู' แต่ตัวที่ดักอยู่ยังเป็นวิทช์ที่มีความสามารถน่าสะพรึงกลัวที่สุดในบรรดาพวกกลายพันธุ์!
ผู้เฒ่าหลี่เอียงตัวเล็กน้อย
แสงสลัวสาดส่องผ่านไป
ด้านหลัง กลุ่มผู้รอดชีวิตต่างแนบชิดกำแพงในท่าทางเดียวกัน
พวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง กลัวว่าจะไปรบกวนวิทช์เข้า
ในกลุ่มนั้น เด็กหญิงตัวผอมแห้งสองคนถูกผู้รอดชีวิตที่อายุมากกว่าโอบล้อมไว้ตรงกลางเพื่อปกป้อง
พวกเธอรู้ความดีจึงไม่ส่งเสียงใดๆ ออกมา
เพียงแต่ ร่างกายที่อ่อนแอและขี้โรคของพวกเธอ เห็นได้ชัดว่าคงทนได้อีกไม่นาน
เมื่อเห็นดังนั้น ผู้เฒ่าหลี่ก็หนักอึ้งในใจ
หากต้องการหนีออกไปทางปากท่อ ก็จำเป็นต้องผ่านด่านวิทช์ไปให้ได้
แต่ต่อให้เป็นเขา ก็ไม่กล้ารับประกันว่าจะสามารถฉวยโอกาสสังหารวิทช์ได้ในดาบเดียวก่อนที่มันจะทันตั้งตัว
ความเสี่ยงมันสูงเกินไป
"จะเปลี่ยนเส้นทางไหม?"
ด้านหลัง หญิงสาวกระซิบถามเสียงเบา
เธอแบกถุงเสบียงใบมหึมา ลมหายใจหอบถี่เพียงเล็กน้อย สภาพร่างกายดูดีกว่าผู้รอดชีวิตคนอื่นๆ มาก
ผู้เฒ่าหลี่สีหน้าเคร่งเครียด ไม่ได้ตอบกลับทันที
จริงอยู่ที่ยังมีทางออกอื่น แต่นั่นต้องอ้อมไปไกลมาก
ตัวแปรมันเยอะเกินไป...
"ฮือออออ——"
ทันใดนั้น
เสียงร้องไห้ตรงหัวมุมก็เปลี่ยนตำแหน่ง
ตามมาด้วย
เสียงฝีเท้าแผ่วเบาที่ก้องสะท้อนอยู่ในทางเดินใต้ดินอันมืดมิดและชื้นแฉะ
วิทช์ ขยับแล้ว!
เมื่อตระหนักถึงเรื่องนี้ ผู้เฒ่าหลี่กลั้นหายใจ ส่งสัญญาณให้ทุกคนด้านหลังอย่าส่งเสียง แล้วรีบดับไฟฉายทันที
ด้านหลัง ผู้รอดชีวิตที่มีอุปกรณ์ส่องสว่างต่างทยอยทำตาม
"ฮือออ——"
ไม่นานนัก วิทช์ก็เดินออกมาจากมุมมืด
ความหวาดกลัวพวยพุ่งขึ้นในจิตใจของทุกคน
ท่ามกลางความมืด
วิทช์ก้าวเดินทีละก้าว
ผ่านหน้ากลุ่มผู้รอดชีวิตไป
กลิ่นคาวเลือดที่รุนแรงปะทะเข้าใส่ใบหน้า ขยายความกลัวในใจของทุกคนให้ทวีคูณในชั่วพริบตา
สมาธิจดจ่อถึงขีดสุด
ผู้เฒ่าหลี่กำมีดดาบใหญ่แน่น จับสัมผัสวิถีการเคลื่อนไหวของวิทช์ พลางครุ่นคิดถึงความเป็นไปได้ที่จะลงมือสังหารมันในทีเดียว ณ ตอนนี้
คำตอบคือ เป็นไปไม่ได้...
"แค่ก แค่ก——"
จังหวะนั้นเอง
จากมุมมืดที่ไกลออกไปอีกหน่อยของทางออกท่อระบายน้ำ จู่ๆ ก็มีเสียงไอที่ชวนขนหัวลุกดังขึ้น
เสียงนั้นก้องสะท้อนอยู่ในทางเดินใต้ดิน ไม่ยอมจางหายไป
หัวใจของผู้เฒ่าหลี่บีบตัวแน่น
และในวินาทีที่เสียงไอดังขึ้นนั้นเอง
เหตุไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น
วิทช์ชะงักฝีเท้า กรงเล็บที่ปิดหน้าเลื่อนออก เผยให้เห็นนัยน์ตาเลือดสีแดงฉานดั่งทับทิมที่เต็มไปด้วยความอำมหิต
เสียงร้องไห้เงียบกริบลงทันที
ในกลุ่ม เด็กหญิงที่อายุน้อยที่สุดบังเอิญสบตากับมันพอดี
ผมแกละคู่สั่นไหว
เมื่อเห็นนัยน์ตาเลือดที่น่าสะพรึงกลัวเด่นชัดในความมืด ร่างกายของเด็กหญิงก็สั่นเทาเหมือนลูกนกตกน้ำ
เธอเอามือปิดปากแน่น บังคับตัวเองไม่ให้ส่งเสียง
ทว่า วิทช์พบตัวเธอแล้ว
ทันใดนั้น แสงไฟสลัวหลายดวงก็สว่างวาบขึ้น
ผู้รอดชีวิตร่างกำยำคนหนึ่งพุ่งออกมาจากด้านข้าง กระแทกวิทช์จนเซถลาไปก่อนที่มันจะทันได้เหวี่ยงกรงเล็บ
"วิ่ง!!!"
ผู้รอดชีวิตคนนั้นตะโกนลั่น
ผู้รอดชีวิตคนอื่นๆ ไม่รอช้า รีบวิ่งหนีกลับไปทางเส้นทางเดิมอย่างรวดเร็ว
พี่น้องสองสาวที่ผอมแห้งเคลื่อนไหวช้า จึงถูกผู้รอดชีวิตสองคนอุ้มขึ้นแล้ววิ่งหนีสุดชีวิต
เวลานี้ ผู้เฒ่าหลี่มาถึง เขาเงื้อดาบเตรียมจะฟันใส่วิทช์
ฟุ่บ——!
อวัยวะคล้ายลำไส้เส้นหนึ่งพุ่งออกมาจากความมืดอย่างรวดเร็ว รัดคอผู้เฒ่าหลี่ไว้อย่างแม่นยำ
เคร้ง! มีดดาบใหญ่ร่วงหล่น
ร่างของผู้เฒ่าหลี่ถูกกระชากถอยหลังอย่างรวดเร็ว ลากเขากลับเข้าไปสู่ความมืดมิดที่ลึกยิ่งกว่าด้านหลัง
เขาหายใจไม่ออก พยายามดิ้นรนบนพื้นดินอย่างต่อเนื่อง แต่เรี่ยวแรงในร่างกายกลับค่อยๆ เหือดหายไป
"จบกัน"
ผู้เฒ่าหลี่สิ้นหวังในใจ ดวงตาที่เหนื่อยล้าค่อยๆ ปิดลง
หญิงสาวอยากจะช่วยเขา แต่ความเร็วของเธอตามไม่ทันเลย
ในขณะนั้นเอง
จากอีกฟากของทางเดิน เสียงฝีเท้าที่ถี่รัวและชัดเจนก็ดังแว่วมา
พร้อมกับเสียงหอบหายใจหนักๆ ที่ดังสนั่นอย่างผิดปกติในทางเดินใต้ดินอันเงียบสงัด
เสียงฝีเท้าใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว เหล่าผู้รอดชีวิตต่างคิดว่าเป็นซอมบี้บุกโจมตี
ในขณะที่พวกเขากำลังสิ้นหวัง
ลำแสงสว่างจ้าก็สาดส่องเข้ามา
เหล่าทหารที่สวมชุดเกราะเต็มยศและหน้ากากกันแก๊สวิ่งออกมาจากความมืด มุ่งหน้ามาทางพวกเขาอย่างรวดเร็ว