บทที่ 21 Waaagh!!!

บทที่ 21 Waaagh!!!
กลิ่นอายสังหารอันเข้มข้นจนแทบจับต้องได้แผ่ออกมาจากร่างของเหล่าทหาร
เบื้องหน้าทหารเหล่านั้น มีสุนัขพันธุ์ดุที่สวมใส่อุปกรณ์ป้องกันพื้นฐานดูองอาจห้าวหาญเป็นผู้นำทาง
"โฮ่ง!!"
จากการดมกลิ่นตามทางมาจากเซฟเฮาส์ ในที่สุดสุนัขทหารก็พบกลุ่มผู้รอดชีวิต
มันเห่าหนึ่งครั้ง หางฟูฟ่องแกว่งไปมาอย่างรวดเร็ว ดูเหมือนจะดีใจที่ทำภารกิจของผู้บัญชาการสำเร็จ
วินาทีที่เห็นเหล่าทหาร กลุ่มผู้รอดชีวิตต่างยืนตะลึงอยู่กับที่
ในช่วงเวลาสั้นๆ อารมณ์หลากหลายแล่นผ่านจิตใจพวกเขา
สงสัย
หวาดหวั่น
ขลาดกลัว
กังวลใจ
และ ความไม่อยากจะเชื่อสายตาอย่างที่สุด
‘พวกเขาคือ... มนุษย์งั้นเหรอ?!’
แทบทุกคนในกลุ่มผู้รอดชีวิตต่างมีความคิดนี้ผุดขึ้นในใจ
ตอนนั้นเอง
ด้านหลังขบวน
วิทช์ที่ตั้งสติได้กรีดร้องลั่น ก่อนจะพุ่งเข้าใส่ ยกกรงเล็บแหลมคมหมายจะตบผู้รอดชีวิตคนท้ายแถวที่ชนมันเมื่อครู่ให้ตายคามือ
ความตายมาเยือนดั่งสายลม
ชายหนุ่มหน้าซีดเผือด ขาที่บาดเจ็บทำให้หลบหลีกไม่ทัน ทำได้เพียงมองกรงเล็บมรณะพุ่งเข้าหาตนตาปริบๆ
ปัง——!
ในช่วงวิกฤต เสียงปืนระเบิดกัมปนาทดังขึ้นโดยไม่มีสัญญาณเตือน
กระสุนเจาะเข้าที่ร่างวิทช์อย่างแม่นยำ ทำให้จังหวะการเคลื่อนไหวของมันเบี่ยงเบนไป
ครืดดด——
กรงเล็บกรีดลงบนผนังที่ชื้นและขึ้นรา ประกายไฟแลบแปลบปลาบ ส่งเสียงบาดหู
เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายความตายที่ปะทะใบหน้า ชายหนุ่มกลืนน้ำลายเอือกใหญ่ มือไม้เย็นเฉียบ
"ก๊าซซซ!!!"
ความเจ็บปวดทำให้วิทช์ยิ่งคุ้มคลั่ง
มันหันขวับ ดวงตาสีเลือดเปล่งแสงสีแดงน่าขนลุกในความมืด
กรีดร้องอีกครั้ง แล้วพุ่งเข้าหาพลทหารใหม่ที่เป็นคนยิงราวกับคนบ้า
ทว่า
สิ่งที่รอต้อนรับมันอยู่
คือม่านกระสุนชุดใหญ่ที่นำโดยพลทหารผ่านศึก
ปัง ปัง ปัง——!
กระสุนพลังงานพุ่งผ่านหน้าผู้รอดชีวิต ลากหางเป็นแสงสีแดงฉาน เจาะทะลุร่างวิทช์จนเกิดเสียงทึบๆ ต่อเนื่อง
เลือดสาดกระจาย
เสียงกรีดร้องของวิทช์ยิ่งแหลมสูงจนน่าขนลุก
ความเร็วของมันไม่ลดลงเลย กลับยิ่งทวีความเร็วขึ้นเรื่อยๆ
จวนเจียนจะพุ่งถึงตัวพลทหารใหม่อยู่รอมร่อ
"โฮ่ง!!"
ทันใดนั้น เงาสีดำทมิฬก็กระโจนออกมา
สุนัขทหารเห่าลั่น พร้อมกับพลทหารใหม่ที่หยุดยิงฉับพลัน
มันกระโจนเข้าตะปบวิทช์ล้มกลิ้ง
สุนัขทหารกัดเข้าที่คอของวิทช์
เก็บกวาดศัตรูเลือดน้อย
สังหารในพริบตา!
สุนัขทหารคาบศพวิทช์ที่ถูกยิงจนแทบจะเป็นรังผึ้ง แววตาดุร้ายฉายชัด
ด้วยประสาทการดมกลิ่นที่เฉียบคม มันเล็งเป้าหมายถัดไปที่สโมกเกอร์ซึ่งอยู่ไกลออกไป
"แค่ก——"
"..."
อีกฟากหนึ่งของทางเดิน
ความอำมหิตในดวงตาค่อยๆ จางหายไป แทนที่ด้วยความไม่เข้าใจและความด้านชา
สโมกเกอร์หยุดลากตัวผู้เฒ่าหลี่ทันทีที่เสียงปืนอันคุ้นเคยดังขึ้น
บาดแผลเก่ายังไม่หายดี ยังคงเจ็บแปลบๆ อยู่
เมื่อเห็นฉากการสังหารวิทช์กับตา
เสียงไอของสโมกเกอร์พลันเงียบกริบ ภาพเหตุการณ์ที่คลื่นซอมบี้ถูกกวาดล้างก่อนหน้านี้ยังคงชัดเจนในความทรงจำ
ในวินาทีที่สุนัขทหารทำท่าจะไล่ล่า สโมกเกอร์ก็ตัดลำไส้ของตัวเองทิ้งทันที แล้วหันหลังวิ่งหนี
ในความเข้าใจของมัน
คงมีแต่ลูกพี่อย่างครัชเชอร์เท่านั้น ที่จะรับมือมนุษย์กลุ่มนี้ที่โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้ได้
.....
ทุกอย่างเกิดขึ้นในเวลาเพียงชั่วพริบตา
"นี่... ฉันไม่ได้ฝันไปใช่ไหม?"
"พวกเขาคือทหารที่ผู้เฒ่าหลี่พูดถึงงั้นเหรอ?!"
"วิทช์ถูกฆ่าตายง่ายๆ แบบนี้เลยเหรอ?!"
กลุ่มผู้รอดชีวิตที่พิงผนังทางเดินต่างยืนอึ้ง ตัวแข็งทื่อพิงผนังชื้นแฉะไม่ขยับ
รวมถึงผู้เฒ่าหลี่ที่เพิ่งรอดพ้นจากความตายมาได้อย่างหวุดหวิด
พวกเขาคาดไม่ถึงว่า นอกจากมนุษย์จะยังมีทหารอยู่จริงๆ แล้ว อาวุธยุทโธปกรณ์ของทหารยังสามารถบดขยี้พวกกลายพันธุ์ได้อีกด้วย!
"ฟู่——"
เสียงหอบหายใจหนักๆ ดังลอดออกมาจากหน้ากากกันแก๊ส
พลทหารผ่านศึกถือปืนเดินมาหยุดหน้ากลุ่มผู้รอดชีวิต ทำสัญญาณมือเงียบๆ ให้พวกเขาตามมา
จากนั้นจึงนำทาง เดินย้อนกลับไปทางเดิม
เหล่าผู้รอดชีวิตมองหน้ากันเลิ่กลั่ก สุดท้ายภายใต้การจ้องมองของพลทหารใหม่ ก็ทยอยเดินตามไป
ระหว่างนั้น ผู้เฒ่าหลี่ถูกผู้รอดชีวิตพยุงตัวขึ้นและเดินตามขบวนไปเช่นกัน
พลทหารใหม่กระจายกำลังแทรกตัวอยู่ทั้งส่วนหน้า ส่วนกลาง และส่วนหลังของขบวนเพื่อคุ้มกัน
เสียงฝีเท้าที่ถี่รัวและดังก้องสะท้อนไปทั่วทางเดินใต้ดิน
สุนัขทหารยังคงวิ่งเหยาะๆ นำหน้าขบวน
เพียงแต่ครั้งนี้ มันรู้สึกไม่ค่อยเป็นตัวของตัวเองนัก
หัวสุนัขหันกลับมามองด้านหลังเป็นระยะๆ
สุนัขทหารมองเห็นชัดเจนว่า ตรงกลางขบวน มีดวงตากลมโตดำขลับสองคู่กำลังจ้องมองมันอย่างคลั่งไคล้
"พวกเขา... มาดีจริงๆ ใช่ไหม?"
หญิงสาวแบกถุงเสบียงใบใหญ่ ขยับเข้ามาใกล้ผู้เฒ่าหลี่แล้วกระซิบถาม
น้ำเสียงของเธอแฝงความกังวล
ผู้เฒ่าหลี่ไม่ได้ตอบทันที เพียงแค่กระชับมีดดาบใหญ่ในมือแน่นขึ้น
โชคดีที่อาวุธของเขาไม่ได้ถูกทหารยึดไป
ผ่านไปเนิ่นนาน หลังจากเลี้ยวผ่านหัวมุมทางเดินหนึ่ง เขาถึงตอบกลับว่า
"เราไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว"
"..."
.....
ใจกลางเมืองเล็ก
ควันปืนลอยคลุ้ง หมอกเลือดหนาทึบยิ่งขึ้น ซากศพที่ไม่สมประกอบเกลื่อนกลาดไปทั่ว
เลือดสีดำทะลักออกมาดั่งน้ำพุ ไหลนองเป็นสายน้ำ
ภาพเหตุการณ์ช่างน่าอนาถยิ่งนัก
ณ สี่แยกใจกลางเมือง
พร้อมกับเสียงร้องโหยหวนของครัชเชอร์ที่ถูกป้อมปืนกลพลังงานระดมยิงจนล้มลง
การต่อสู้ตะลุมบอนก็เข้าสู่จุดพีค!
เวลานี้ เมฆดำปกคลุมท้องฟ้า สายฝนเริ่มโปรยปรายลงมาโดยไม่มีสัญญาณเตือน
ซ่า ซ่า ซ่า——
ฝนเทกระหน่ำแรงขึ้นอย่างรวดเร็ว
"Waaagh!!!"
ลูกพี่ออร์กถือปืนหกลำกล้องขนาดใหญ่ พุ่งฝ่าสายฝนออกมา ผลักพวกเดียวกันออกไป แล้วบุกตะลุยเข้าไปในดงซอมบี้ที่ลึกกว่าเดิม
มันมีความสูงถึงสามเมตร บนไหล่มีปืนใหญ่หยาบๆ เชื่อมติดอยู่สองกระบอก ทุกครั้งที่ยิง แรงถีบจะทำให้มันเซถลาไปหลายก้าว
แต่อนุภาพของปืนใหญ่นั้นน่าทึ่งจริงๆ
กระสุนปืนใหญ่ตกลงกลางฝูงซอมบี้ เกิดการระเบิด เก็บกวาดซอมบี้ไปได้ยี่สิบสามสิบตัวในพริบตา
"โฮก!!!"
เสียงคำรามชวนขนลุกดังมาจากอาคารใกล้เคียง
ฮันเตอร์กระโจนลงมาจากระยะกว่าสิบเมตร กดสมุนออร์กตัวหนึ่งลงกับพื้น
กรงเล็บตวัดจนเกิดภาพติดตา
เลือดเนื้อสาดกระเซ็น
ทว่า
วินาทีถัดมา
ปืนพกกึ่งอัตโนมัติขนาดมหึมาและเทอะทะก็ฟาดลงมาจากด้านข้าง ทุบไม่กี่ทีก็ส่งฮันเตอร์ลงนรก
"โฮก ฮูม——!" x3
ชาร์จเจอร์สามตัววิ่งชนซอมบี้กระเด็นไปตลอดทาง สุดท้ายก็คว้าสมุนออร์กสามตัวไว้ในมือ แล้วฟาดลงกับพื้นอย่างบ้าคลั่ง
แต่หลังจากนั้น ก็ถูกฝูงออร์กที่อยู่ใกล้เคียงรุมทึ้งจนตายเช่นกัน
"แค่ก แค่ก——" x4
เสียงไออันน่าสยดสยองดังก้องไปทั่วสนามรบ
อวัยวะคล้ายลำไส้สี่เส้นพุ่งออกมาจากสี่ทิศทาง รัดคอสมุนออร์กสี่ตัวไว้อย่างแม่นยำ แล้วลากพวกมันเข้าสู่ใจกลางฝูงซอมบี้อย่างรวดเร็ว ปลุกเร้าให้เลือดสาดกระเซ็น
ระหว่างที่ออร์กถูกลากไป ก็โดนซอมบี้จำนวนมากรุมทึ้ง ต่อให้ดิ้นรนแค่ไหนก็ไร้ผล ไม่นานก็ตายตกไปตามกัน
ปัง ปัง——
ปัง ปัง ปัง ปัง——!
ทางด้านเมิ่งสั่ว ก็สูญเสียอย่างหนักเช่นกัน
การโจมตีพลีชีพของซอมบี้คลั่ง
การยิงกราดไม่เลือกหน้าของออร์ก
การลอบโจมตีของพวกกลายพันธุ์
หินยักษ์ที่ครัชเชอร์ขว้างมาก่อนหน้านี้
ระหว่างนั้น แม้แต่ป้อมปืนกลพลังงานก็ถูกทุบทำลายไปหนึ่งป้อม
ยังดีที่เขารักษาฐานที่มั่นไว้ได้
และเมื่อรวมกับพลทหารใหม่ที่เกณฑ์มาสมทบทีหลัง กำลังพลของเมิ่งสั่วกลับมีมากกว่าเดิมเสียอีก
[แต้ม +10]
[แต้ม...]
ราตรีมืดมิดลงทุกขณะ
เมิ่งสั่วอาศัยแสงไฟฉายจากพลทหารใหม่ คอยระแวดระวังความเคลื่อนไหวของฝูงหมาป่ากลายพันธุ์ทางทิศเหนือของถนนอยู่ตลอดเวลา
ขณะเดียวกัน เขาก็กดใช้งานหน้าต่างผู้บัญชาการไม่หยุด ระดมเกณฑ์พลทหารใหม่อย่างบ้าคลั่ง
[แต้ม -300]
[แต้ม -100]
.....
ตึก ตึก——
ตึก ตึก——
เสียงฝีเท้าที่เป็นระเบียบดังก้องบนถนนที่แตกร้าว ไม่เคยขาดสาย
ลำแสงทรงกรวยสีขาวนวลสาดส่องผ่านสายฝน ส่องสว่างเส้นทางเบื้องหน้า
พลทหารใหม่วิ่งเหยาะๆ ออกมาจากค่ายทหาร ฝ่าพายุฝนลูกใหญ่ ข้ามระยะทางเกือบพันเมตร ต่อแถวเป็นแนวยาว ทยอยเข้าสู่สนามรบอย่างต่อเนื่อง
เงียบเชียบ
ไร้ความหวาดกลัว