เปิดสปอยล์ สิ้นสุดต้าฉิน

ตอนที่ 19 เปิดสปอยล์ สิ้นสุดต้าฉิน

หอคัมภีร์ ตั้งอยู่ข้างหอเรือนลอยฟ้า เป็นอาคารรูปทรงแปลกตา

มีทั้งหมดสิบแปดชั้น แต่ในเวลานี้เปิดได้เพียงห้าชั้นเท่านั้น

ห้าชั้นแรกของหอคัมภีร์กว้างใหญ่ราวทะเลหมอก ยิ่งขึ้นสูง คัมภีร์ก็ยิ่งมากขึ้น มีทั้งยันต์ระเบิด ค่ายกลพิสดาร วิชาต้องห้ามเผาผลาญวิญญาณ หนังสือภาพต้องห้าม ไปจนถึงวิชาลับฟ้าดิน

กล่าวโดยสรุป หากอยากเรียนรู้อะไร ที่นี่มีทุกอย่าง

หลี่หมิงใช้วิชาเซียน ‘หนึ่งกายหกจิต’ อ่านอยู่ถึงร้อยปีจึงอ่านจบ เข้าใจทะลุปรุโปร่ง ได้รับประโยชน์อย่างยิ่ง ครอบครองวิธีการนานัปการ

บัดนี้เขาอยู่ในขั้นหลอมปราณระดับ 1000 มีวิชาเซียนและสมบัติมากมาย อีกทั้งยังมีป้ายพฤกษามังกรคอยมอบรางวัล จึงรู้สึกว่า ต่อให้ก้าวสู่แดนปฐมกาลอันกว้างใหญ่ ก็ไม่จำเป็นต้องหวาดกลัว

“ที่นั่นคือที่ใด?”

จิ๋นซีฮ่องเต้เดินตามหลี่หมิงมาถึงหอคัมภีร์ สังเกตเห็นอาคารอีกหลังหนึ่งไม่ไกลนัก

“คลังอาวุธ” หลี่หมิงตอบ

น่าเสียดายที่ในเวลานี้ยังไม่อาจเปิดได้ คลังอาวุธไม่ได้ถูกผนึก หากแต่ถูกข้อจำกัดบางอย่างขวางไว้ ไม่รู้ว่าภายในเก็บสมบัติสำคัญใด

จิ๋นซีฮ่องเต้ถามต่อ

“เป็นที่เก็บอาวุธหรือ?”

“อืม” หลี่หมิงพยักหน้า ไม่กล่าวถึงคลังอาวุธต่อ “เข้าไปในหอคัมภีร์ก่อน ข้าจะอธิบายพื้นฐานการบำเพ็ญเซียนให้ท่านก่อน”

หลี่หมิงพาเข้าไปยังชั้นแรกของหอคัมภีร์ แล้วส่งตำราพื้นฐานให้

“ลองอ่านดูก่อน”

จิ๋นซีฮ่องเต้ตะลึงกับคัมภีร์มากมาย แต่ไม่นานก็รวบรวมสติ ตั้งใจอ่านสองเล่มที่หลี่หมิงยื่นให้

คู่มือเริ่มต้นบำเพ็ญเซียน

ทฤษฎีระบบบำเพ็ญเซียนพื้นฐาน อ่านอย่างเพลิดเพลิน จนไม่รู้ตัวว่าผ่านไปครึ่งชั่วยาม

หลี่หมิงถาม

“เข้าใจหรือไม่?”

“คู่มือเริ่มต้นบำเพ็ญเซียนอธิบายวิธีเริ่มฝึก ส่วนทฤษฎีระบบบำเพ็ญเซียนพื้นฐานคือเส้นทางสู่การเป็นเซียนอย่างแท้จริง”

“มีขั้นหลอมปราณ ก่อรากฐาน เบิกญาณ ชีพปราณ แก่นทอง วิญญาณก่อเกิด ตัดวิญญาณ จิตเทพ หลอมกายจิต และฝ่าด่านเคราะห์ ทุกขั้นมีคำอธิบายชัดเจน เซียน ตอนนี้ท่านอยู่ขั้นใด?”

“ของข้าไม่ค่อยเหมือนในนั้น” หลี่หมิงไม่อยากลงลึก เขายังอยู่ขั้นหลอมปราณ เพียงแต่เป็นระดับหนึ่งพัน ซึ่งตัวเขาเองก็รู้สึกว่าพิสดารเกินไป”

“นี่คือคัมภีร์วิชาหลอมปราณมีทั้งหมดสิบสามระดับ”

คัมภีร์เล่มนี้เป็นฉบับปกติ ต่างจากวิชาหลอมปราณที่เขาฝึก ซึ่งเป็นฉบับประหลาด ได้มาจากห้องของอาจารย์ แถมยังเป็นตำราขาดๆ แล้วถูกป้ายพฤกษามังกรนำทางให้ฝ่าด่านไปเรื่อยๆ จนถึงระดับหนึ่งพันในวันนี้

จิ๋นซีฮ่องเต้อ่านคัมภีร์วิชาหลอมปราณอย่างตั้งใจ นี่คือการเริ่มฝึกจริงเป็นครั้งแรก หลายอย่างอ่านแล้วเข้าใจ แต่พอลองทำกลับรู้สึกว่ายังไม่ถนัด

หลี่หมิงยืนชี้แนะอยู่ข้างๆ

ผ่านไปราวสามชั่วโมง ในที่สุดจิ๋นซีฮ่องเต้ก็เคลื่อนปราณครบหนึ่งรอบเล็ก

หลังจากลองให้เพิ่มเป็นรอบใหญ่ เผลอแป๊บเดียว ผ่านไปหกชั่วโมง

หลี่หมิงมองป้ายพฤกษามังกร ตัวเลขเหลือ “28” จึงเข้าใจว่าทำไมถึงให้เวลาสองวัน วันเดียวไม่พออย่างแน่นอน

การสอนคนธรรมดาที่ไม่เคยฝึกเลย ใช้เวลามหาศาลจริงๆ

เมื่อจิ๋นซีฮ่องเต้ฝึกรอบเล็กครั้งที่สอง และรอบใหญ่สำเร็จ ตัวเลขบนป้ายเหลือ “24” หนึ่งวันผ่านไปโดยไม่รู้ตัว

โชคดีที่เขามีพื้นฐาน และสติปัญญาดี จึงถือว่าเข้าประตูได้แล้ว

หลี่หมิงไม่ให้ฝึกต่อ แต่เริ่มอธิบายข้อควรระวัง และความรู้ต่างๆ

อธิบายอยู่สองชั่วโมง แล้วให้กลับไปฝึกวิชาหลอมปราณ

คราวนี้เขาเริ่มเข้าใจมากขึ้น นั่งขัดสมาธิแล้ว ปราณวิญญาณก็เริ่มรวมตัวอยู่รอบกาย หลี่หมิงพึงพอใจยิ่ง

เวลาอีกแปดชั่วโมงผ่านไป

จิ๋นซีฮ่องเต้เชี่ยวชาญการฝึก เข้าใจวิธีฝึกวิชาหลอมปราณอย่างแท้จริง

เขารู้สึกสบายทั้งกายใจ ภายในมีพลังสายหนึ่งไหลเวียน แตกต่างจาก ‘โอสถเซียน’ ที่เคยเสวยราวฟ้ากับดิน นี่แหละคือการบำเพ็ญเพื่ออายุยืน แสวงหาความเป็นอมตะ

สัมผัสพลังได้จริง รู้สึกว่าอีกไม่กี่วันก็อาจฝ่าด่านระดับหนึ่งได้แล้ว

พลังในตอนนี้ แข็งแกร่งกว่าก่อนหน้าไม่รู้กี่เท่า

วิถีเซียนนี้ เขาเลือกแน่นอน

แดนเซียนจะเริ่มจากเขา

แววตาเปล่งประกายคมกล้า กลิ่นอายสังหารแผ่ซ่าน ภาพอาณาจักรอันยิ่งใหญ่ยืนตระหง่านในสายน้ำประวัติศาสตร์ผุดขึ้น ริมฝีปากแย้มยิ้มโดยไม่รู้ตัว

ขณะกำลังจะฝึกต่อ หลี่หมิงยกมือห้าม

หากฝึกต่อ เวลาก็จะหมด

หนทางต่อจากนี้ ไม่ว่าการฝึกของเขาเอง หรือการสร้างแดนเซียน ล้วนเป็นเรื่องของเขา หลี่หมิงไม่คิดเข้าไปยุ่ง

“ท่านเซียน มีเรื่องใด?” จิ๋นซีฮ่องเต้ลุกขึ้น มองเห็นหลี่หมิงกำลังใช้พู่กันวาดอะไรบางอย่างบนกระดาษ

“ข้าดูดวงเป็น ท่านรู้หรือไม่?” หลี่หมิงตั้งใจจะสปอยล์บางอย่าง

“ถ้าเช่นนั้น ท่านช่วยทำนายให้เราหน่อย ว่าจะเป็นอมตะได้หรือไม่”

“ไม่ได้” หลี่หมิงตอบอย่างเด็ดขาด

“……”

จิ๋นซีฮ่องเต้เบิกตา จ้องหลี่หมิง กลิ่นอายคมกริบพุ่งขึ้นทันที

“หากท่านไม่มาที่นี่ ท่านจะสิ้นพระชนม์ตอนอายุสี่สิบเก้า ระหว่างเสด็จสัญจร จ้าวเกา ร่วมกับหลี่ซือ ปลอมราชโองการ ตั้งหูไห่เป็นฮ่องเต้ และเขียนโองการเท็จ ประหารองค์รัชทายาทหูไห่กับแม่ทัพเหมิงเถียน”

แววตาจิ๋นซีฮ่องเต้เต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ

จ้าวเกา!

หลี่ซือ!

หูไห่!

พวกเขากล้าทำเช่นนั้นได้อย่างไร!

หูไห่คือโอรสของเขา หลี่ซือคือเสาหลักแห่งราชสำนัก

ข้อมูลถาโถมเข้ามามากเกินไป จิตใจยังไม่ทันสงบ สิ่งที่สะเทือนยิ่งกว่าคือคำพูดถัดไปของหลี่หมิง ทำให้ลมหายใจเขาติดขัด

“ต้าฉิน สิ้นสุดที่ฉินเอ้อร์ซื่อ” หลี่หมิงกล่าวชัดถ้อยชัดคำ มือยังวาดแผนที่จากความทรงจำอย่างไม่เร่งรีบ

“เป็นไปไม่ได้! เราไม่เชื่อ!”

จิ๋นซีฮ่องเต้โซเซไปสองก้าว มิใช่ไม่เชื่อ แต่ยากจะยอมรับ

เพียงสองรัชกาล…ต้าฉินพินาศสิ้น?

หากคำพูดนี้ออกจากปากผู้อื่น เขาคงชักกระบี่สังหารทันที

“เช่นนั้น ข้าจะให้ท่านเห็นด้วยตาตนเอง ทั้งภาพของท่าน และภาพการล่มสลายของต้าฉิน” หลี่หมิงกล่าว

จิ๋นซีฮ่องเต้สะเทือนใจอย่างรุนแรง

“จะดูได้อย่างไร?”

“จะดูอย่างไร?”

“จะดูอย่างไรได้อีก แน่นอนว่าต้องยืนดู” หลี่หมิงยิ้มบางๆ ก่อนสะบัดมือครั้งหนึ่ง ชามใบหนึ่งที่ดูเก่าโทรมเล็กน้อยก็ลอยขึ้นกลางอากาศ ปรากฏอยู่ตรงหน้าจิ๋นซีฮ่องเต้

“สมบัติชิ้นนี้คือ?” จิ๋นซีฮ่องเต้มองชามใบนั้นด้วยความสนใจ

“มันชื่อว่า ชามอสงไขย สามารถฉายภาพโลกทั้งปวงได้”

หลี่หมิงเลือกยุคราชวงศ์ฉิน ภายในชามอสงไขยก็ปรากฏภาพเหตุการณ์ของฉินในประวัติศาสตร์ขึ้นมาทันที

ราวกับกำลังดูภาพยนตร์ ภาพแล้วภาพเล่าปรากฏต่อเนื่อง

การรวมแผ่นดินหกรัฐ การขึ้นครองราชย์เป็นฮ่องเต้ พิธีบวงสรวงที่เขาไท่ซาน การสร้างกำแพงหมื่นลี้ การขุดคลองหลิงฉวี่ และการสิ้นพระชนม์ระหว่างเสด็จตรวจราชการ

หลังจิ๋นซีฮ่องเต้ล้มลง เหตุการณ์ลูกโซ่ก็ตามมา หูไห่ขึ้นครองราชย์ และสุดท้ายแผ่นดินล่มสลาย นี่คือสิ่งที่ประวัติศาสตร์บันทึกไว้ ฉินสิ้นสุดในรัชกาลที่สอง

ผ่านภาพจากชามอสงไขย เห็นความทุกข์ยากของราษฎร ภาษีโหดเหี้ยมยิ่งกว่าเสือ ขุนนางสมคบคิด ไม่มีทหารให้เรียกใช้ คลังหลวงร่อยหรอ…

ในขณะเดียวกัน หลี่หมิงก็นึกถึงจุดหนึ่ง สิ่งที่ไม่ปรากฏในภาพ

หลังรวมแผ่นดิน ฉินมีทหารนับล้าน แต่จนกระทั่งล่มสลาย กองทัพเหล่านั้นกลับไม่เคยปรากฏ หากกองทัพล้านคนออกศึก ฉินย่อมไม่ล่มสลายเร็วเช่นนี้

เกี่ยวกับเรื่องนี้ หลี่หมิงเคยอ่านข้อมูลในประวัติศาสตร์ จิ๋นซีฮ่องเต้ส่งทหารนับล้านไปประจำชายแดน พร้อมราชโองการเด็ดขาดว่า ไม่ว่าฉินจะเผชิญภัยใด ห้ามกลับราชสำนักโดยเด็ดขาด

หากกลับมา ชายแดนจะไม่ใช่แผ่นดินจีนอีกต่อไป เพื่อความยั่งยืนหมื่นปีของแผ่นดิน ต่อให้ต้าฉินล่มสลายก็ยอมได้

หลี่หมิงหยุดภาพในชามอสงไขย เหลือบดูที่ก้นชาม ใช้พลังไปถึงสามขีด เปลืองพลังเอาการ

“เหตุใดถึงไม่มีต่อ?” จิ๋นซีฮ่องเต้กำหมัด เขายังอยากรู้ว่าใครเป็นผู้โค่นล้มฉิน

ผู้ล้มฉินในภาพกลับเห็นไม่ชัด รู้เพียงว่ามีกลุ่มคนลุกฮือก่อกบฏ โค่นล้มราชวงศ์

หลี่หมิงไม่ได้ตอบ เพียงกล่าวว่า “ข้ามีคำถามหนึ่ง”

“เชิญกล่าว”

“ข้าจำได้ว่าฉินมีกองทัพนับล้าน ภายหลังพวกเขาไปอยู่ที่ใดเล่า?”

“เราให้พวกเขาประจำชายแดน” จิ๋นซีฮ่องเต้ตอบ หากไม่มีกองทัพมหาศาลค้ำยัน ก็ไม่อาจกดดันพวกซงหนู และชนเผ่าต่างแดนได้

“หากให้ท่านเลือกอีกครั้ง จะยังส่งพวกเขาไปชายแดนหรือไม่?”

“ส่ง”

จิ๋นซีฮ่องเต้ตอบโดยไม่ลังเล กำหมัดแน่น

การตัดสินใจของเขา ไม่เคยเสียใจ ต่อให้ฉินล่ม ก็ไม่นึกเสียใจ

หลี่หมิงมองเขาเงียบๆ อยู่นาน ก่อนจะถามต่อ ให้เขาวิเคราะห์สาเหตุการล่มสลายของฉินด้วยตนเอง

จิ๋นซีฮ่องเต้ยกเหตุผลขึ้นมามากมาย จนท้ายที่สุดก็สรุปได้ว่า

ผู้ได้ใจประชาชน ผู้นั้นได้ใต้หล้า ฉินล่ม เพราะไม่ได้ใจปวงประชา

หลี่หมิงสนทนาต่อ เล่าเรื่องวัฒนธรรมจีนหลายพันปี ถ่ายทอดความรู้จากภายหลังที่เป็นประโยชน์ ทั้งระบบการปกครอง การปฏิรูป และกฎหมาย

ขณะเล่า มือเขาก็ไม่หยุด วาดแผนที่ฉบับหนึ่งไปด้วย

จิ๋นซีฮ่องเต้ฟังไป แอบชำเลืองหลายครั้ง แต่กลับมองไม่เห็น สิ่งที่วาดอยู่บนกระดาษคล้ายถูกเคล็ดลับปกปิดไว้ เห็นเพียงความว่างเปล่า จึงทำได้แค่ตั้งใจฟัง

สิ่งที่หลี่หมิงเล่ามีมากเหลือเกิน ล้วนเป็นความรู้ที่ล้ำยุค ค่อยๆ ทำความเข้าใจได้ เพราะผู้ฟังคือจักรพรรดิผู้ปกครองแผ่นดิน

แต่สิ่งที่จิ๋นซีฮ่องเต้สนใจที่สุด คือเรื่องระบบ กฎหมาย และการปฏิรูป เขาถามไม่หยุด และหลี่หมิงก็ตอบได้ทุกข้อ

สมกับเป็นเซียน ล่วงรู้ทุกสิ่ง

ขณะสนทนาอยู่ จิ๋นซีฮ่องเต้พลันรู้สึกถึงแรงลึกลับบางอย่างดึงรั้งร่างกาย หลี่หมิงจึงได้สติ เหลือบมองป้ายพฤกษามังกรที่เอว

ตัวเลขบนป้ายแสดง ‘0’

หมายความว่า เวลาที่จิ๋นซีฮ่องเต้จะพำนักในสำนักห้วงเมฆาสิ้นสุดลงแล้ว

เวลาผ่านไปเร็วถึงเพียงนี้เชียวหรือ

หลี่หมิงรีบยัดแผนที่ที่ตนวาดเสร็จใส่มือจิ๋นซีฮ่องเต้

“นี่คือสิ่งใด?” จิ๋นซีฮ่องเต้กำกระดาษแผ่นนั้นแน่น รู้สึกหนักอึ้งยิ่ง

“แผนที่โลกหนึ่งฉบับ”

คำยังไม่ทันขาด ร่างจิ๋นซีฮ่องเต้ก็หายวับไป เขายังอยากถามอีกหลายเรื่อง เช่น เหตุใดจึงหล่อรูปทองสำริดสิบสององค์ หรือจะสร้างแดนเซียนอันยิ่งใหญ่อย่างไร

แต่น่าเสียดาย เวลาไม่พอ

……

ฉิว

กาลอวกาศแปรผัน ฟ้าดินกลับด้าน

จิ๋นซีฮ่องเต้ในอาภรณ์มังกรสีดำ นั่งอยู่บนราชรถ สีหน้าเคร่งขรึม เหตุการณ์เมื่อครู่ราวกับภาพลวงตา

จนเมื่อเขาก้มมองกระดาษขาวในมือ

จึงรู้ว่าไม่ใช่ภาพฝัน

เขารีบเคลื่อนปราณ ปราณวิญญาณจางๆ เริ่มไหลเวียนรอบกาย สัมผัสได้ชัดเจน

ในสมองยังอัดแน่นด้วยความรู้การบำเพ็ญเซียนมากมาย

“ครั้งนี้ เราได้พบเซียนจริงๆ”

จิ๋นซีฮ่องเต้กล่าวอย่างจริงจัง

เขาค่อยๆ คลี่กระดาษออก ดวงตาพลันหดเล็กลง มองอยู่ครู่หนึ่งจึงเห็นชัด นอกจากแผนที่ฉิน ยังมีดินแดนอื่นอีกมากมาย

รวมถึงมหาสมุทร ล้วนเป็นดินแดนที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน ไกลจากฉินยิ่งนัก

หัวใจจิ๋นซีฮ่องเต้สั่นสะเทือน ตื่นเต้นยิ่ง ดวงตาส่องประกาย

“นี่คือแผนที่โลกหรือ? ที่แท้โลกกว้างใหญ่กว่าที่เราคิดไว้มาก”

เขาเห็นแผ่นดินหลายผืน เห็นมหาสมุทรไร้ขอบเขต

“แดนเซียนอันยิ่งใหญ่ รากฐานหมื่นชั่วอายุคน”

“โลกนี้ เราจะเอามาครองให้จงได้”

แววตาเปี่ยมอำนาจ ความทะเยอทะยานฉายชัด ยุคเซียนกำลังจะถือกำเนิด โลกอันกว้างใหญ่กำลังแผ่ขยายอยู่ใต้สายตาเขา

ฟ้าดินกำลังจะแปรเปลี่ยน

……

“ต่อให้สร้างแดนเซียนฉินได้จริง ก็ต้องใช้เวลายาวนานมาก รวมแผ่นดินยังใช้ถึงหกรุ่น ไม่รู้ว่าแดนเซียนฉินต้องใช้อีกกี่รุ่นกัน”

หลี่หมิงมองจุดที่จิ๋นซีฮ่องเต้จากไป พึมพำกับตนเอง

“หากมีแดนเซียนฉินจริง ข้าจะไปเยี่ยมเยือนสักครั้ง”

นอกจากแดนเซียนฉิน เขายังอยากไปอีกหลายโลก ทั้งโลกนิยาย โลกการ์ตูน โลกยุทธภพ ล้วนอยากไปสัมผัสด้วยตนเอง

ชื่นชมเสน่ห์ของโลกเหล่านั้น

ดึงสติกลับมา หลี่หมิงมองชามอสงไขย ที่ก้นชามมีห้าขีด ฉายภาพฉินใช้ไปสามขีด หลังจิ๋นซีฮ่องเต้จากไป กลับเพิ่มมาอีกสองขีด ตอนนี้เหลือสี่ขีด

“ซี่…ซี่…”

เสียงแทงทะลุดินดังขึ้น ชัดเจนว่าต้นไม้แห้งงอกกิ่งก้านใหม่อีกแล้ว

หลี่หมิงออกจากหอเรือน เก็บกระบี่ที่จิ๋นซีฮ่องเต้ทิ้งไว้ จัดเก็บในห้องหนึ่ง แล้วบินไปยังต้นไม้แห้งหน้าหอเรือนลอยฟ้า

ทุกครั้งที่มีคนตกเข้ามา แล้วจากไป ต้นไม้นี้จะงอกกิ่งหนึ่ง

เขาเห็นจนชินตาแล้ว

เพียงแต่ไม่รู้หลักการอะไร อยู่ที่นี่มาหลายร้อยปี ต้นไม้ก็แค่แตกกิ่ง ยังไม่เห็นผลิดอกออกผลใดๆ

หากจะเป็นต้นไม้โลก เชื่อมต่อสวรรค์ทั้งปวง?

แต่ไม่ว่าจะลองอย่างไร ก็ไร้ปฏิกิริยา ต้นไม้ไม่พูด มิอาจสื่อสาร

หลี่หมิงส่ายหน้า ไม่สนใจต่อ

ก้มมองป้ายพฤกษามังกรที่เอว

เพราะรางวัลกำลังจะมา ไม่รู้ว่าครั้งนี้… จะเป็นสิ่งใดกันแน่