ยกพลบุกแดนหวงห้าม

ตอนที่ 26 ยกพลบุกแดนหวงห้าม

สำนักห้วงเมฆา ป่าดอกท้อ ปราณวิญญาณรวมตัวกันอย่างหนาแน่น

หลี่หมิงนั่งขัดสมาธิอยู่กลางอากาศ สองมือประสานมุทรา หลับตาลง เริ่มเข้าสู่ภาวะหยั่งรู้ และฝ่าด่าน

ขั้นหลอมปราณระดับ 9999 เขาติดอยู่ในระดับนี้มาระยะหนึ่งแล้ว สิ่งที่ขาดอยู่ มีเพียง ‘ประกายแห่งโอกาส’ เสี้ยวเดียวเท่านั้น

ขอเพียงคว้ามันไว้ได้ ขั้นหลอมปราณก็จะก้าวเข้าสู่ระดับห้าหลัก

การหยั่งรู้ดำเนินไปอย่างต่อเนื่อง ปราณวิญญาณเริ่มปั่นป่วน โหมกระหน่ำ ค่อยๆ ก่อตัวเป็นพายุปราณ

ผ่านไปสองชั่วยาม หลี่หมิงลืมตาขึ้นฉับพลัน

ในดวงตาแผ่กระจายด้วยหมอกสีม่วง ร่างกายเกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ ปราณวิญญาณเอ่อทะลักออกมาจากร่างเป็นระลอกๆ

เขาฝ่าด่านสำเร็จ ขั้นหลอมปราณระดับ 10,000

หลี่หมิงถอนหายใจยาว ดื่มด่ำกับความสุขหลังการฝ่าด่าน รุดหน้าไปอีกก้าว

ครึ่งชั่วยามต่อมา เขาลงสู่ผืนดินในป่าดอกท้อ

เพียงสะบัดปราณวิญญาณออกมาเส้นหนึ่ง กลีบดอกท้อทั้งป่าก็ลอยฟุ้ง ราวกับนางระบำผู้เลอโฉมกำลังร่ายรำ

บัดนี้ เขาแข็งแกร่งยิ่งกว่าเดิม

ความรู้สึกหลังฝ่าทะลวงจากสี่หลักสู่ห้าหลักแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

พลังเพิ่มพูนเป็นทบทวี ภายในปราณมีสายอัสนีอันดุดันยิ่งขึ้น และหมอกโกลาหลก็กลายเป็นรูปธรรมมากกว่าเดิม

เขาพอใจอย่างยิ่งตั้งใจจะกลับไปพักผ่อน เดิมทีคิดจะใช้ชามอสงไขยสอดส่องสถานการณ์ของเสี้ยวแดนตะวันออกแห่งแดนปฐมกาล

แต่แล้วก็เพิ่งนึกขึ้นได้ว่า… พลังงานหมดแล้ว

เขาได้แต่หวังว่า ฟ้าจะรีบส่ง ‘แขก’ ตัวน้อยๆ ตกลงมาอีกเร็วๆ

เช่นนั้น เขาจะสามารถชาร์จพลังชามอสงไขยต่อ และเฝ้ามองความเปลี่ยนแปลงของเสี้ยวแดนตะวันออกได้อีกครั้ง

……

สองวันต่อมา ในยามค่ำคืน หลี่หมิงที่กำลังหลับใหล พลันลืมตาขึ้น

เขารู้สึกได้ถึงเงาร่างสีขาว เลื่อนไหลราวภูตผี ภายในห้องของตน

ลืมตาขึ้นมอง กลับไม่เห็นผู้ใด

เขาแสร้งหลับต่อ ปล่อยจิตสำนึกแผ่ออกไป

ไม่ถึงครึ่งชั่วยาม เงาร่างสีขาวนั้นก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง ลอยมาอย่างไร้เสียง ยืนจ้องเขาอยู่ข้างเตียง

เป็นหญิงสาวในชุดขาว ผิวพรรณซีดขาวไร้สีเลือด ดูราวกับผีสาง ทว่า… งดงามยิ่งนัก

หลี่หมิงลืมตาขึ้นมองนาง

ดวงตาของหญิงสาวส่องประกายเสน่ห์ลวงจิต นางพลันกดร่างลงบนเขา นิ้วเรียวยื่นออกมา ท่วงท่าเย้ายวน เหงื่อหอมชุ่มโชกตามแก้ม และลำคอ

นาง… กำลังยั่วยวนเขา

หลี่หมิงคิดว่าตนกำลังฝัน แต่แล้วก็ได้ยินเสียงสุนัขเห่าดังขึ้นจากนอกห้อง จึงรู้ทันทีว่าไม่ใช่ความฝัน

เขาพลิกตัวลุกขึ้น กดร่างหญิงชุดขาวไว้ มือบีบลำคอของนาง เอ่ยถามเสียงเย็นยะเยือก

“เจ้าเป็นใคร?”

หญิงสาวรู้แล้วว่า มนตร์เสน่ห์ของตนใช้การไม่ได้จึงจำต้องบอกชื่อ

นางชื่อ เนี่ยเสี่ยวเชี่ยน ยายเฒ่าสั่งให้นางล่อลวงชายหนุ่ม

แล้วจู่ๆ นางก็ถูกดึงมายังที่แห่งนี้ เห็นหลี่หมิงกำลังหลับ จึงตั้งใจจะดูดกลืนพลังชีวิตของเขา

ไม่คิดเลยว่า จะถูกย้อนกลับเล่นงาน

แท้จริงแล้ว นางก็คือวิญญาณสาวชื่อดังจาก ‘โปเยโปโลเย’ ว่ากันตามตรง

หากไม่พูดถึงฐานะ รูปลักษณ์ของนางก็งดงามจริงๆ ชวนให้รู้สึกราวกับนางเซียน

หลี่หมิงสร้างกายเนื้อให้แก่นางและวาดอาคมหนึ่งบทจากคัมภีร์เทวลิขิตมังกรสวรรค์

เป็นวิชาอาคม ‘ห้าสัญลักษณ์วิญญาณ’ ไว้ให้นางใช้รับมือกับยายเฒ่าผู้นั้น

สองวันสองคืนต่อมา เนี่ยเสี่ยวเชี่ยนจากไป

ป้ายพฤกษามังกรให้รางวัล ขั้นหลอมปราณยี่สิบระดับ พร้อมกับ ‘เสียงวิญญาณ’

ถ้อยคำอักษรหรือเสียงปราณในจิต เป็นอักขระประหลาดๆ ถ้าจะให้ประเมินก็ประมาณว่า…

ความรู้ไร้ประโยชน์เพิ่มขึ้นอีกหนึ่งอย่างเลยก็ว่าได้

……

ในวันเดียวกับที่เนี่ยเสี่ยวเชี่ยนจากไป แขกคนที่สองตกลงมายังสำนักห้วงเมฆา

เขาฉลาดหลักแหลมตั้งแต่วัยเยาว์ เชี่ยวชาญศาสตร์การแพทย์ โรคยากเพียงใดก็มักหายด้วยมือเขา

เขาเคยเสนอจะผ่าศีรษะรักษาโจโฉ สุดท้ายกลับนำมาซึ่งหายนะ

เขาคือ ฮัวถัว

ฮัวถัวอธิบายถึงความเป็นไปได้ของการผ่าศีรษะ แต่ในยุคนั้น ไม่มีใครเชื่อเขา

โจโฉคิดว่าเขาคิดร้าย แต่สิ่งที่ฮัวถัวไม่คาดคิดคือ หลี่หมิง… เชื่อ

ฮัวถัวตกตะลึงอย่างยิ่ง

หลี่หมิงย่อมเชื่อ เพราะในยุคหลัง การผ่าศีรษะคือเรื่องปกติธรรมดา

ฮัวถัวจึงเริ่มอธิบายอย่างไม่หยุดยั้ง ถึงความเป็นไปได้ของการผ่าศีรษะ หลี่หมิงฟังไม่เข้าใจทั้งหมด แต่ก็ฟังอย่างตั้งใจ

เมื่อฮัวถัวพูดจบ หลี่หมิงจึงสอนหนทางเอาชีวิตรอดให้เขา

สองวันต่อมา ฮัวถัวจากไป

ป้ายพฤกษามังกรให้รางวัลขั้นหลอมปราณยี่สิบระดับและตำราแพทย์

ตำนานเล่าว่าฮัวถัวรู้ว่าตนมีชีวิตอยู่ไม่นาน ก่อนประหารในคุก เขาขอให้ผู้คุมช่วยเก็บตำราแพทย์เล่มหนึ่งไว้ เพื่อใช้ช่วยชีวิตผู้คนในภายหน้า

ผู้คุมกลัวผิดกฎหมาย ไม่กล้ารับ ฮัวถัวจึงจำใจ ขอไฟมาเผาตำราเล่มนั้นทิ้ง

เพียงไฟหนึ่งครั้ง ศาสตร์แพทย์จีนถอยหลังไปไม่รู้กี่ร้อยปี

“ตำราเล่มนี้ ข้าจะต้องส่งต่อออกไป”

“สมบัติล้ำค่าของแผ่นดินจีน จะต้องไม่สูญหาย”

หลี่หมิงคิดไว้ว่า

หากมีคนจากยุคหลังตกลงมา เขาจะให้คนผู้นั้นนำตำราเล่มนี้ออกไปให้แพทย์แผนจีน สืบทอดต่อไปชั่วกาล ส่องสว่างไปทั่วโลกหล้า

……

แขกคนที่สามคือเซี่ยงอวี่ ผู้ที่ ‘แม้สิ้นก็ยังคิดถึง’ หากวันนั้นเขาไม่ปลิดชีพตนเองที่อู่เจียง โฉมหน้าประวัติศาสตร์อาจเปลี่ยนไป

สองวันต่อมา เซี่ยงอวี่จากไป รางวัลขั้นหลอมปราณยี่สิบระดับ และหอกมหาราชัน

……

คนที่สี่คือเจียงอวี้เหยียน จากเรื่อง ‘เซียวฮื้อยี้’ ผู้ฆ่าจนเหลือเพียงรายชื่อ

รางวัล ขั้นหลอมปราณยี่สิบระดับ และวิชายืมบุปผาสลับกิ่ง

……

คนที่ห้า หนึ่งในสี่หญิงงามแห่งแผ่นดิน หยางอวี้หวน

นางอ่อนโยน งามเลิศล้ำ เชี่ยวชาญการขับร้องร่ายรำ เข้าใจท่วงทำนองดนตรี

ปีเทียนเป่าที่สิบห้า อันลู่ซานก่อกบฏ นางติดตามถังเสวียนจงลี้ภัยสู่เสฉวน ผ่านด่านหม่าเว่ย ทหารก่อการจลาจล นางจบชีวิตอย่างอัดอั้น

หลี่หมิงสอนหนทางเอาตัวรอดให้นาง

สองวันสองคืนต่อมา หยางอวี้หวนจากไป

รางวัล ขั้นหลอมปราณยี่สิบระดับ ท่ารำ ระบำสะท้านหงส์

“นี่มันระบำของผู้หญิงไม่ใช่หรือ?”

“ป้ายพฤกษามังกรนี่มันบ้าไปแล้วหรือไง?”

หลี่หมิงบ่นไม่หยุด ความรู้ไร้ประโยชน์เพิ่มขึ้นอีกอย่างหนึ่งแล้ว

……

คนที่หก คณิกาแห่งปลายราชวงศ์ซ่งเหนือ หลี่ซือซือ

สองวันสองคืนต่อมา จากไป รางวัลขั้นหลอมปราณยี่สิบระดับ และวิชาห้องหับ

ความรู้ไร้ประโยชน์… ยังเพิ่มต่อไป

……

คนที่ยี่สิบ หวังเจาจวิน …

คนที่สามสิบหก ซ่างกวนหวั่นเอ๋อร์ …

คนที่เจ็ดสิบหก เสี่ยวเฉียว และต้าฉียว …

คนที่เก้าสิบหก เซียวเหยียน …

คนที่สองร้อย ถังซาน …

คนที่เก้าร้อยแปดสิบ ไม่ใช่มนุษย์ แต่เป็นอสูร รูปร่างคล้ายอินทรี มีเขาเสียงดั่งทารก กายเสือดาว ปากเหยี่ยว เดิมอาศัยอยู่ในบึงสายฟ้า

แต่เมื่อกาลเวลาผ่านไป วิวัฒนาการจนขึ้นบก ไปอยู่แดนทุ่งหลี่อวิ๋น กลายเป็นอสูรที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด

รางวัล ขั้นหลอมปราณยี่สิบระดับ และ ภาษาอสูร ลักษณะประมาณว่า “…” ช่างเถอะ พูดไม่ออกเลยจริงๆ

คนที่สองพันแปดสิบ ยอดนักยุทธศาสตร์ ซุนจื่อ รางวัลขั้นหลอมปราณยี่สิบระดับ ตำราพิชัยสงครามซุนจื่อปิงฝ่า

……

กาลเวลาผ่านไปราวเก้าพันปี

เวลาที่แน่นอน แม้แต่หลี่หมิงเองก็จดจำไม่ได้แล้ว

นับตั้งแต่เขามายังโลกนี้ เขาบำเพ็ญเซียนราวหนึ่งหมื่นปี

ขั้นหลอมปราณพุ่งขึ้นสู่ระดับน่าตกตะลึง

ระดับ 129600

และติดค้างอยู่ที่ระดับนี้มานานถึงสิบห้าปี ไม่อาจฝ่าด่านได้

เขาไม่เข้าใจว่าทำไม ที่ผ่านมาไม่เคยติดคอขวดนานเช่นนี้มาก่อน

มีเพียงความรู้สึกหนึ่งว่าวิชาหลอมปราณกำลังจะเกิดการแปรเปลี่ยนบางอย่าง

ตลอดหนึ่งหมื่นปี ต้นไม้แห้งหน้าหอเรือนลอยฟ้า แตกกิ่งเขียวขจีแน่นหนา

มันเริ่มมีชีวิต ค่อยๆ เติบโต

สุนัขดำยังไม่เบิกปัญญา แต่ฟื้นคืนพลังเซียนบางส่วน สามารถรับมือกับหลี่หมิงได้หลายกระบวนท่า

และในหนึ่งหมื่นปีนี้ เสี้ยวแดนตะวันออกแห่งแดนปฐมกาล เปลี่ยนแปลงราวฟ้าพลิกดินคว่ำ

หลังจากพัฒนามานานหนึ่งหมื่นปี เสี้ยวแดนตะวันออกแห่งแดนปฐมกาลก็เปลี่ยนแปลงราวฟ้าพลิกดินคว่ำ

วิถีเต๋า เซียน พุทธ อสูร มาร วิญญาณ และปรโลก ต่างเปล่งประกายแข่งขันกัน

หมื่นวิถีประชันขันแข่ง เซียน มาร อสูร ผี อยู่ปะปนร่วมกัน โลกค่อยๆ ก้าวเข้าสู่ยุค ‘ร้อยสำนักประชัน’

บางขุมกำลังถูกกระแสของผู้แข็งแกร่งซัดจนแหลกสลาย ถูกลบเลือนออกจากหน้าประวัติศาสตร์ตลอดกาล

บางขุมกำลังกลับผงาดขึ้นอย่างรวดเร็วภายใต้แรงกดดัน ส่องประกายเจิดจ้าทั่วผืนแผ่นดินตะวันออก

ในบรรดาขุมกำลังทั้งหลายที่มีชื่อเสียงที่สุดได้แก่ แคว้นต้าอู่ แคว้นต้าโจว แคว้นต้าเฟิ่ง แคว้นหมื่นอสูร และแคว้นอินซาน ล้วนก้าวกระโดดขึ้นเป็นหนึ่งในสามสิบแคว้นอันดับต้นๆ ของเสี้ยวแดนตะวันออก

ฝ่ายสำนักเซียนที่เลื่องชื่อ ได้แก่ สำนักเซียนอเวจี สำนักเซียนหมื่นกาย และสำนักเซียนเหินฟ้า

ตระกูลใหญ่ที่ทรงอิทธิพลมีตระกูลเซียนตู ตระกูลหวงมู่ ตระกูลอวี่ลั่ว ตระกูลเมิ่งผอ และตระกูลฉางเซิง

ส่วนดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ผู้แข็งแกร่งที่สุดก็คือเผ่ามังกร

แว่นแคว้น สำนักเซียน ตระกูล และดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ครอบครองทรัพยากรทั้งหมดของเสี้ยวแดนตะวันออก

ขุมกำลังขนาดเล็กอย่างแคว้นเล็กๆ หรือสำนักเซียนชั้นรองทำได้เพียงพึ่งพาขุมกำลังใหญ่เหล่านี้เพื่อความอยู่รอดเท่านั้น

ยุคทองอันรุ่งโรจน์ งดงามราวภาพวาดที่ปรากฏต่อสายตา

ยอดอัจฉริยะผุดขึ้นราวดาวหาง แย่งชิงทรัพยากร แข่งขันกับเผ่าพันธุ์ต่างๆ

คลื่นโหมกระหน่ำ สะเทือนฟ้าดิน ก่อกำเนิดจ้าวพิภพจำนวนมาก กระทั่งผู้แข็งแกร่งระดับจ้าวสวรรค์

ทางตะวันออกของเสี้ยวแดนตะวันออก มีถ้ำบรรพกาลหมื่นวิญญาณ ลือกันว่ากำเนิดเทพเจ้าสามพันองค์ พยายามครอบงำฟ้าดิน ภายใน เซียนแท้เดินเกลื่อนกลาด พวกเขาเพียงสะบัดมือก็ทำลายภูเขาสายน้ำ

ทางตะวันตก มีขุมกำลังอันยิ่งใหญ่ชื่อสำนักหมื่นพุทธ มีอัจฉริยะระดับจ้าวสวรรค์ หลอมแดนดอกบัวไว้กลางฝ่ามือ ใช้ฝ่ามือกดทับนภา พุทธธรรมไร้ขอบเขต

ทางใต้ รังวิหคอมตะปรากฏ สิ่งมีชีวิตอันน่าสะพรึงฉีกกระชากม่านฟ้า นองเลือดหมื่นวิญญาณ แผ่นดินแดงฉานนับล้านลี้

ทางเหนือ เทือกเขาแสนลูกหล่นลงจากฟ้า กดทับเส้นชีพจรมังกรบรรพกาล แย่งชิงอำนาจในแดนต้องห้าม หวังช่วงชิงโชควาสนาของสรรพชีวิต เกือบทำลายหนึ่งดินแดนจนสิ้นซาก

กล่าวได้ว่า เสี้ยวแดนตะวันออกเติบโตอย่างรวดเร็ว ต่อหน้าสายตาของหลี่หมิง

ใครจะคาดคิด หนึ่งหมื่นปีก่อน บางแคว้นยังปิดตนจากโลกภายนอก

หนึ่งหมื่นปีให้หลัง กลับกลายเป็นมหาอำนาจที่ไม่อาจสั่นคลอน และจากยุคฝึกยุทธ์ ก้าวเข้าสู่ยุคเซียนอย่างแท้จริง

อายุขัยดำรงอยู่ร่วมฟ้าดิน

ม่านยุคทองที่แท้จริง ค่อยๆ เปิดฉากขึ้น

ทุกคนล้วนอยากก้าวไกลบนวิถีเซียน แต่ทรัพยากรมีจำกัด จึงก่อกำเนิดยอดอัจฉริยะอันน่าสะพรึงกลัว

จ้าวพิภพเหิมเกริม พลิกฟ้าคว่ำดิน

จ้าวสวรรค์ลงมือ ฟ้าดินโศกเศร้า

นี่คือภาพรวมของเสี้ยวแดนตะวันออก ที่หลี่หมิงรับรู้

แต่สิ่งที่สะดุดตาที่สุด คือแดนหวงห้ามแห่งหนึ่ง

แดนหวงห้ามสามสิบหกภูผาเทพ

แดนหวงห้ามนี้ ถูกขุมกำลังใหญ่หลายฝ่ายจับตามอง แต่ยังคงอยู่ในสภาพเฝ้าดู

เพราะตระกูลเซียนตู และแคว้นอินซาน ต่างหมายตาผืนดินอันโอชะนี้

ทั้งสองล้วนเป็นขุมกำลังระดับยักษ์ใหญ่

ฝ่ายอื่นจึงไม่กล้าขยับเขยื้อน ได้แต่เฝ้ารอ

ผู้ค้นพบแดนหวงห้ามเป็นรายแรก คือตระกูลเซียนตู ผู้อื่นจึงไม่มีเหตุผลจะลงมือ

ทว่าแคว้นอินซานกลับหน้าด้าน บุกแทรกแซงโดยพลการ

หนึ่งหมื่นปีที่ผ่านมา สองขุมกำลังเข่นฆ่าเปิดสงครามกันไม่หยุดหย่อน

มหาสงครามนับร้อยครั้ง กระทบสิ่งมีชีวิตนับร้อยล้าน

บางที การเข่นฆ่าเหล่านี้เอง ที่ทำให้ทั้งสองฝ่ายแข็งแกร่งยิ่งขึ้นจนไม่อาจสั่นคลอน

หลายปีก่อน ตระกูลเซียนตูและแคว้นอินซาน เปิดศึกระหว่างจ้าวสวรรค์

ศึกครั้งนั้น ฉีกเสี้ยวแดนตะวันออกจนเกิดรอยแยก แผ่นดินทั้งผืนสั่นสะเทือน

ไม่กี่วันก่อน ตระกูลเซียนตูทนไม่ไหว ไม่อาจเห็นสิ่งมีชีวิตนับไม่ถ้วนถูกลูกหลงจึงตัดสินใจถอนตัวจากผืนดินนี้

แท้จริงแล้ว พวกเขาแบกรับแรงกดดันไม่ไหว เพราะหลายแคว้น และสำนักเซียนเตรียมลงมือแย่งชิง จึงก้าวถอยล่วงหน้า หวังให้แคว้นอินซานรับศึกเพียงลำพัง

แคว้นอินซานสมชื่อความโหดเหี้ยม ไม่สนใจสายตาโลภละโมบของผู้อื่น

เมื่อเห็นว่าตระกูลเซียนตูหวาดกลัว จักรพรรดิอินซานจึงไม่รอช้า ออกคำสั่งทันที

ยกทั้งแผ่นดินบุกแดนหวงห้ามสามสิบหกภูผาเทพ

ความจริง พวกเขาศึกษาพื้นที่นี้มาหลายพันปีแล้ว และสรุปว่าภูเขาทองคำใจกลางแดนหวงห้าม ซ่อนพลังที่สามารถทะลวงขีดจำกัดเซียนได้

เมื่อข่าวนี้แพร่ออกไป ขุมกำลังอื่นก็คลุ้มคลั่ง ต่างพากันมุ่งหน้าเข้ามา

ชั่วขณะเดียว เสี้ยวแดนตะวันออกก็สั่นสะเทือน

ข่าวลือแพร่สะพัด

แดนหวงห้ามสามสิบหกภูผาเทพกลายเป็นจุดหมายของทุกคนในพริบตาเดียว

แต่ไม่ว่าจะเป็นจ้าวพิภพหรือจ้าวสวรรค์ เมื่อได้รับข่าว ก็สายเกินไปเสียแล้ว

เพราะแคว้นอินซาน ยกทั้งแคว้นบุกแดนหวงห้าม ผู้บำเพ็ญเซียนที่ถูกส่งออกมามีมากถึงราวห้าสิบล้านคน

แคว้นอินซานตั้งใจ ทุ่มหมดหน้าตักหวังยึดแดนหวงห้ามให้ได้ภายในสามวัน

นอกแดนหวงห้าม เต็มไปด้วยกำลังของแคว้นอินซาน

แคว้นนี้ฝึกวิถีศพ ดังนั้นทั้งคนและศพรวมกัน มีนับหมื่นล้าน

“พวกมันบ้าไปแล้วหรือ?”

แคว้นต้าอู่ อู่เซียวได้รับข่าว ความคิดแรกคือ แคว้นอินซานบ้าไปแล้ว ไม่ต่างจากสุนัขคลั่ง

“พวกมันไม่รู้ใช้วิธีใด ตรวจพบว่าศูนย์กลางภูผาเทพมีพลังทะลวงขีดจำกัดเซียน”

จิ่นอู๋พูดเสียงสั่น “ไม่รู้ว่าจริงหรือเท็จ”

“แคว้นอินซานมันคือสุนัขคลั่ง” ไป๋เย่ตัวสั่นเทา

“โชคดีที่ตอนนั้นเราไม่บุกมัน ไม่เช่นนั้นคงถูกกัดจนตาย”

อู่เซียวถาม

“ขุมกำลังอื่นมีความเคลื่อนไหวอย่างไร?”

จิ่นอู๋ตอบ “ยังเฝ้าดูอยู่ และข้ายังได้ข่าวว่าตระกูลเซียนตูร่วมมือกับหลายฝ่ายวางแผนว่าทันทีที่แคว้นอินซานยึดแดนหวงห้ามได้ จะปิดล้อมจับปลาในไห”

อู่เซียวขมวดคิ้ว

“หากแดนหวงห้ามมีพลังทะลวงขีดจำกัดจริง และจักรพรรดิอินซานมีพลังรุดหน้า ใครจะเป็นคู่ต่อสู้?”

“แล้วเราควรทำอย่างไร?”

“พวกเจ้าจับตาดูต่อ ข้าจะไปที่หมู่บ้านชราสงบ ไปถามท่านย่าก่อน เรื่องนี้รอช้าไม่ได้ ข้าจะออกเดินทางเดี๋ยวนี้”

ยามเย็น อู่เซียวมาถึงหมู่บ้านชายสงบ

ขอให้หญิงชราทำนาย ความเป็นมงคลหรืออัปมงคล ของการที่แคว้นอินซานบุกแดนหวงห้าม

หญิงชราส่ายหน้า บอกว่าคำนวณไม่ได้เพียงให้เตรียมตัวให้พร้อม และถอนตัวออกจากเสี้ยวแดนตะวันออก

เพราะ… ฟ้ากำลังจะเปลี่ยนแล้ว

อู่เซียวนิ่งเงียบ

เรื่องร้ายแรงถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

นางตกอยู่ในห้วงครุ่นคิด

……

สำนักห้วงเมฆา หลี่หมิงถือชามอสงไขย สีหน้าเคร่งเครียด

“แม้แต่หญิงชราผู้นั้น ก็ยังทำนายไม่ได้ นี่มันเรื่องอะไรกันแน่?”

ตลอดหลายปีที่เฝ้าดูเสี้ยวแดนตะวันออก หากพูดถึงผู้แข็งแกร่งระดับสุดเพดานในสายตาเขาคือหญิงชราผู้นี้

นางลงมือเพียงครั้งเดียว ไล่ฝูงห่านบ้านไม่กี่ตัว ก็ล้างบางแคว้นหนึ่งได้

นับแต่นั้น ไม่เคยลงมืออีก

ทุกครั้งที่อู่เซียวมีปัญหา ก็มักมาถามนาง และมักได้คำตอบ

แต่ครั้งนี้ คำตอบคือให้ถอนตัวออกจากเสี้ยวแดนตะวันออก

“แดนหวงห้ามภูผาเทพมีอะไรซ่อนเร้นอยู่กันแน่?”

หลี่หมิงพยายามใช้ชามอสงไขย สอดส่องศูนย์กลางแดนหวงห้ามหลายครั้ง

แต่เห็นได้เพียงรอบนอก ไม่อาจมองเข้าไปภายใน

“ดูท่าว่าเจ้าสิ่งนี้ไม่ธรรมดาจริงๆ”

“ช่างเถอะ อีกสามวันก็รู้แล้วว่าเกิดอะไรขึ้น”

เพราะแคว้นอินซาน ตั้งใจบุกแดนหวงห้ามในสามวัน

สามวันให้หลัง ไม่ว่าอะไรจะเกิด ย่อมมีผลลัพธ์

เขารอคอยอย่างยิ่ง

หลี่หมิงมองชามอสงไขย ยังเหลือพลังงานหนึ่งขีด พอแล้วประหยัดหน่อย

เขาเพิ่งหยุดภาพฉาย

ทันใดนั้น สำนักห้วงเมฆาก็เกิดฟ้าผ่าในยามฟ้าใส มิติแยกออก

หลี่หมิงวิ่งออกจากห้อง ม่านตาหดตัว

เขาเห็นท้องฟ้าของสำนักห้วงเมฆา ถูกฉีกออก หมุนวนราวกรวยยักษ์

มังกรเก้าตัวโผล่ออกมาจากกรวยนั้น ค่อยๆ ลากโลงสำริดหนึ่งใบ ลงมาสู่โลก

เก้ามังกรลากโลง!