บทที่ 2 มือสังหารพลีชีพชุดแรกในแดนรกร้าง

บทที่ 2 มือสังหารพลีชีพชุดแรกในแดนรกร้าง
ทุ่งร้างแห่งแคลิฟอร์เนียยามค่ำคืน กว้างใหญ่และเงียบสงัด
ไกลออกไป มีเสียงเห่าหอนยาวนานของโคโยตี้ ดังแว่วมาเป็นครั้งคราว
ลั่วเซินเดินฝ่าความมืด
กลิ่นของใบสนและฝุ่นดินแห้งแล้งลอยอบอวลในอากาศ เขาสูดมันเข้าปอดลึก
เขาไม่ได้ไปไหนไกล ห่างจากค่ายพักคนงานออกไปราวหนึ่งลี้ เขาพบเนินลาดที่มีดินร่วนซุยแห่งหนึ่ง
พื้นที่ตรงนี้สูงกว่าระดับปกติเล็กน้อย ทัศนวิสัยเปิดกว้าง สามารถสังเกตความเคลื่อนไหวรอบข้างได้ตลอดเวลา
"เริ่มกันเลย"
ลั่วเซินปักพลั่วบนบ่าลงไปในพื้นดินอย่างแรง
ร่างกายนี้อ่อนแอเกินไปจริงๆ แค่เดินมาแค่นี้ก็ทำให้เขาหอบแฮกแล้ว
เขาอาศัยความลาดชัน ขุดดินจากด้านข้างเข้าไปตรงๆ
ขุดไปพักไป
ในที่สุด ก็ขุดดินได้ครบหนึ่งลูกบาศก์เมตร
ตัวเลขบนหน้าปัดแกนกลางก็เปลี่ยนแปลงไป
【คลัง พลังงานดิน: 1】
【ตรวจพบว่าตรงตามเงื่อนไขอัปเกรด ต้องการอัปเกรดหรือไม่?】
"อัปเกรด!"
แกนหยกสีเขียวเปล่งแสงเจิดจ้า ตัวหนังสือบนหน้าปัดพร่ามัวไปชั่วขณะ
【เลเวล: 2】 (รีเฟรชโควตามือสังหารพลีชีพได้วันละ 3 นาย การสร้างมือสังหารพลีชีพต้องใช้ พลังงานดิน 1 หน่วย)
【เงื่อนไขอัปเกรด: กลืนกิน พลังงานหินแกรนิต 1 หน่วย】
"รีเฟรชวันละสามคนแล้ว"
ลั่วเซินดีใจ แต่แล้วก็ถูกดึงดูดด้วยเงื่อนไขอัปเกรดใหม่
หินแกรนิต?
เขามองไปรอบๆ มุมปากยกยิ้มขึ้นโดยไม่รู้ตัว
ในพื้นที่ภูเขาที่เต็มไปด้วยโขดหินแห่งนี้ สิ่งที่ไม่ขาดแคลนที่สุดก็คือหินแกรนิต
เขาทิ้งพลั่ว แล้วลงมือทันที
เขาไม่ต้องการหินก้อนยักษ์ที่สมบูรณ์ แค่รวบรวมให้ได้ปริมาตรหนึ่งลูกบาศก์เมตรก็พอ
เขาแบกเศษหินแกรนิตขนาดต่างๆ มากองรวมกัน
เก็บก้อนหินเร็วกว่าขุดดินตั้งเยอะ
แค่สิบกว่านาที หินแกรนิตหนึ่งลูกบาศก์เมตรก็ครบ
"อัปเกรดต่อ!"
【เลเวล: 3】 (รีเฟรชโควตามือสังหารพลีชีพได้วันละ 4 นาย)
【เงื่อนไขอัปเกรด: กลืนกิน ไม้เนื้อแข็ง 1 ลูกบาศก์เมตร】
"จากวันละ 1 เป็น 3 แล้วก็ 4..."
ลั่วเซินยังจับกฎเกณฑ์การเพิ่มจำนวนไม่ได้ในทันที
เขารู้สึกว่าตัวเลขที่เพิ่มขึ้นนี้ไม่ได้ไร้แบบแผน แต่ข้อมูลตอนนี้ยังน้อยเกินไปที่จะสรุป
เขาเบนความสนใจไปยังเงื่อนไขอัปเกรดใหม่: ไม้เนื้อแข็ง
เขาหันมองไปทางเขตก่อสร้างทางรถไฟ
ในความมืด โครงร่างของค่ายพักดูเลือนราง แต่ระหว่างค่ายพักกับรางรถไฟ มีจุดหนึ่งที่มีเงาดำขนาดมหึมากองทับถมกันเหมือนภูเขาลูกย่อมๆ
นั่นคือกองวัตถุดิบสำหรับแปรรูปไม้หมอนรางรถไฟ!
ดวงตาของลั่วเซินเป็นประกาย
การปูรางรถไฟทุกหนึ่งไมล์ ต้องใช้ไม้หมอนประมาณสองพันสี่ร้อยท่อน
การขนส่งไม้จากฝั่งตะวันออกมีต้นทุนสูงลิ่ว ดังนั้นการหาวัสดุในพื้นที่จึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด
แคลิฟอร์เนียไม่เคยขาดแคลนต้นไม้คุณภาพดี
เขาย่อตัวลง แล้วย่องเงียบเข้าไปใกล้อย่างระมัดระวัง
สิ่งที่กองทับถมกันเป็นภูเขานั่นคือท่อนซุง เรดวูดอเมริกาเหนือ ขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางน่าตกใจ!
ไม้พันธุ์หายากที่ในโลกอนาคตถือเป็นไม้ชั้นยอดราคาแพงระยับ แต่ในยุคสมัยนี้ กลับมีค่าแค่ถูกตัด แล้วนำมาปูรองรางเหล็กที่เย็นเฉียบ
"เสียของชะมัด"
ลั่วเซินรำพึง แต่เมือไม้ก็ขยับอย่างรวดเร็ว
เขาเลือกท่อนซุงที่ใหญ่พอสองท่อน แล้วทาบฝ่ามือลงไป
ท่อนซุงสองท่อนหายวับไป
เสียงแจ้งเตือนการอัปเกรดของแกนกลางดังขึ้นตามคาด
"อัปเกรด!"
【เลเวล: 4】 (รีเฟรชโควตามือสังหารพลีชีพได้วันละ 7 นาย)
【เงื่อนไขอัปเกรด: กลืนกิน เหล็กกล้าคาร์บอน 1 ลูกบาศก์เมตร】
1, 3, 4, 7...
ลำดับคณิตศาสตร์ชุดหนึ่งแวบเข้ามาในหัวของเขา
ลำดับลูคัส!
ถ้าการคาดเดานี้ถูกต้อง
เลเวลต่อไป จำนวนมือสังหารพลีชีพที่รีเฟรชต่อวันจะเป็น 11 นาย!
เดี๋ยวรออัปเกรดครั้งหน้าก็จะรู้ว่าใช่ลำดับลูคัสจริงไหม
มองดูเงื่อนไขอัปเกรดล่าสุด:
เหล็กกล้าคาร์บอน หนึ่งลูกบาศก์เมตร
ลั่วเซินชำเลืองมองรางรถไฟที่วางนิ่งอยู่บนคันทางไม่ไกลนัก
รางรถไฟสำรองที่กองอยู่ในไซต์งานไม่มีคนเฝ้า แต่บริษัทรถไฟก็ยังล่ามสุนัขล่าเนื้อไว้สองตัว
ไม่ใช่เพราะบริษัทรถไฟประมาท แต่เพราะของพรรค์นี้ไม่มีใครขโมย
ความคุ้มค่าในการขโมยรางรถไฟมันต่ำเตี้ยเรี่ยดินเกินไป
รางรถไฟมาตรฐานหนึ่งเส้นยาวถึงสิบสองเมตร หนักหลายร้อยกิโลกรัม
ในยุคนี้ ถ้าไม่มีเครื่องมือที่เหมาะสม การจะขโมยมันไปเงียบๆ แทบจะเป็นไปไม่ได้
ขนย้ายลำบาก ซ่อนก็ยาก
ช่องทางเดียวที่จะปล่อยของได้ก็คือขายคืนให้บริษัทรถไฟ
ราคารับซื้อก็ถูกแสนถูก แถมถ้าถูกจับได้ บทลงโทษคือระดับสูงสุด
แขวนคอหรือไม่ก็ถูกใช้แรงงานเยี่ยงทาสไปตลอดชีวิต
แทบไม่มีคนสติไม่ดีที่ไหนจะมาเสี่ยงตายขโมยไอ้แท่งเหล็กพวกนี้
ลั่วเซินมองสุนัขดุร้ายสองตัวนั้น แล้วชั่งใจกับร่างกายที่บอบบางราวกับกิ่งไม้แห้งของตัวเอง
ล้มเลิกความคิดที่จะเสี่ยงในตอนนี้ไปก่อน
"ไม่ต้องรีบร้อน"
ความปลอดภัยต้องมาก่อนเสมอ
เขาเรียกหน้าต่างสถานะของตัวเองขึ้นมาพิจารณาอย่างละเอียด
【โฮสต์: ลั่วเซิน】
【เลเวลแกนกลาง: 4】 (รีเฟรชโควตามือสังหารพลีชีพได้อัตโนมัติวันละ 7 นาย, กำลังกาย เป็น 1.1-1.4 เท่าของชายวัยผู้ใหญ่ปกติ โดยสุ่มสร้าง)
【เงื่อนไขอัปเกรดระดับถัดไป: ดูดซับ เหล็กกล้าคาร์บอน 1 ลูกบาศก์เมตร】
【ร่างกายพื้นฐาน ของโฮสต์: 7】 (ศักยภาพสูงสุด 14, มาตรฐานชายวัยผู้ใหญ่ปกติคือ 10)
【คลัง พลังงานดิน: 0】 (พลังงานดิน 1 หน่วย สามารถสร้างมือสังหารพลีชีพเลเวล 1 ได้ 1 นาย)
【จำนวนมือสังหารพลีชีพปัจจุบัน: 0】
【ฟังก์ชันปัจจุบัน: จิตประสาน, จิตสิงสู่, แชร์ทักษะ】
ลั่วเซินสังเกตเห็นว่า ทุกครั้งที่แกนกลางอัปเกรด ขีดจำกัดศักยภาพ ร่างกายพื้นฐาน ของเขาก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วย
พอขึ้นเลเวล 4 ศักยภาพสูงสุดพุ่งไปถึง 14 แต้ม
แม้ค่าปัจจุบันจะยังอยู่ที่ 7 อันน่าเวทนา แต่นี่ถือเป็นเซอร์ไพรส์ครั้งใหญ่
เขาจับสังเกตความแตกต่างสำคัญระหว่างตัวเองกับมือสังหารพลีชีพได้อย่างเฉียบคม
ตอนรีเฟรชมือสังหารพลีชีพ ค่าที่สุ่มได้คือ กำลังกาย ส่วนสิ่งที่เขาได้รับคือ ร่างกายพื้นฐาน
ต่างกันแค่คำเดียว แต่ความหมายคนละเรื่อง
การบอกว่าคนคนหนึ่ง กำลังกาย ดี อย่างมากก็หมายถึงเขาแข็งแรง บึกบึน อึดทน ฟื้นตัวเร็ว
แต่ ร่างกายพื้นฐาน คือคอนเซปต์ที่เป็นรากฐานและครอบคลุมกว่านั้นมาก
มันไม่ได้หมายถึงแค่พละกำลังของกล้ามเนื้อหรือความอึด แต่รวมถึงความหนาแน่นของมวลกระดูก ความยืดหยุ่นของเส้นใยกล้ามเนื้อ การทำงานของอวัยวะภายใน
ความสามารถในการย่อยและดูดซึมของลำไส้ ความสามารถในการขจัดพิษของตับ ความสามารถในการฟื้นฟูของไต ประสิทธิภาพการสูบฉีดเลือดของหัวใจ ความแข็งแรงของหลอดเลือด หรือแม้กระทั่งสายตา การได้ยิน และความเร็วในการตอบสนองของระบบประสาท รวมกันทั้งหมด
ถ้าเปรียบเทียบกับรถยนต์ในโลกอนาคต การเพิ่ม กำลังกาย ก็เหมือนเอารถไปเปลี่ยนเครื่องยนต์ให้ดีขึ้น เปลี่ยนยาง เติมน้ำมันเต็มถัง
แต่การเพิ่ม ร่างกายพื้นฐาน คือการอัปเกรดรถทั้งคันแบบยกเครื่อง
ตั้งแต่เครื่องยนต์ ช่วงล่าง ระบบเกียร์ ไปจนถึงระบบระบายความร้อน ท่อส่งน้ำมัน หรือแม้แต่คอมพิวเตอร์กลาง เซ็นเซอร์ และระบบวงจรทั้งหมดถูกเสริมแกร่งใหม่หมด
นี่คือการก้าวกระโดดของระดับชั้นสิ่งมีชีวิต
ความคาดหวังพวยพุ่งขึ้นในใจของลั่วเซิน
เมื่อดึงสติกลับมา เลข 0 ที่บาดตาตรงช่อง 【คลัง พลังงานดิน】 ก็เตือนสติเขา ตอนนี้เขาเสกมือสังหารพลีชีพออกมาไม่ได้สักคน
โควตา 7 คนที่แกนกลางรีเฟรชมาให้วันนี้ จะปล่อยทิ้งไปเฉยๆ ไม่ได้
เขาหยิบพลั่วขึ้นมาอีกครั้ง เดินกลับไปที่เนินดินที่ขุดค้างไว้เมื่อครู่
เขาเหวี่ยงพลั่ว เริ่มขุดใหม่อีกครั้ง
ไม่นาน ดินอีกหนึ่งลูกบาศก์เมตรก็ถูกขุดออกมา และถูกดูดเข้าไปในมิติของแกนกลางอย่างรวดเร็ว
【คลัง พลังงานดิน: 1】
"ในที่สุดก็ได้สักที"
หน้าต่างตัวเลือกใหม่เด้งขึ้นมา
【กรุณาเลือกเชื้อชาติของมือสังหารพลีชีพ】:
【เอเชีย】, 【ยุโรป】, 【แอฟริกา】, 【อเมริกา】
เลือก 【เอเชีย】
เมนูย่อยเด้งขึ้นมา: 【เอเชียตะวันออก】, 【เอเชียใต้】, 【เอเชียกลาง】
เลือก 【เอเชียตะวันออก】
เมนูละเอียดลงไปอีก: 【ต้าชิง】, 【โชซอน】, 【ญี่ปุ่น】...
เมื่อเขาเลือก 【ต้าชิง】 มันถึงขั้นมีตัวเลือกแยกย่อยไปถึงระดับมณฑล
"มณฑลซานตง"
ทันทีที่เขากดยืนยัน หน้าจอก็ปรากฏตัวเลือกอีกสองข้อ: 【ชาย】/【หญิง】
"เลือกมือสังหารพลีชีพผู้หญิงได้ด้วย?"
ลั่วเซินพบทันทีว่าตัวเลือก 【หญิง】 เป็นสีเทา ไม่สามารถกดเลือกได้
ดูเหมือนเลเวลยังไม่ถึงหรือเงื่อนไขยังไม่ครบ จึงยังไม่เปิดให้ใช้งาน
ต่อมาคือการเลือกจุดเกิด
มือสังหารพลีชีพสามารถเกิดในรัศมีรอบตัวโฮสต์ หรือจะใช้มือสังหารพลีชีพที่มีอยู่แล้วเป็นจุดอ้างอิง แล้วเกิดใกล้ๆ พวกเขาก็ได้
"ใช้ฉันเป็นจุดอ้างอิง เกิดเลย"
ทันใดนั้น ร่างเงาร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า
นั่นคือชายหนุ่มผมดำร่างกำยำ สวมชุดผ้าฝ้ายเนื้อหยาบชุดใหม่เอี่ยม ในมือถือพลั่ว เหน็บมีดล่าสัตว์ไว้ที่เอว
ลั่วเซินยิ้มร่า
"เฮ้ย มีแถมชุดมือใหม่กับอุปกรณ์ให้ด้วยแฮะ"
เขาตรวจสอบข้อมูลของมือสังหารพลีชีพคนนี้ทันที
【มือสังหารพลีชีพหมายเลขหนึ่ง (รอตั้งชื่อ)】
【กำลังกาย: 14】
【สถานที่เกิด: ต้าชิง, มณฑลซานตง】
【ทักษะ: เชี่ยวชาญการแทรกซึม, เชี่ยวชาญการลาดตระเวน, เชี่ยวชาญการต่อสู้ระยะประชิด, เชี่ยวชาญแม่นปืน】
【ความภักดี: สัมบูรณ์】
【ภาษา: จีน (สำเนียงซานตง), อังกฤษ (พื้นฐาน)】
"เจ๋ง!"
มือสังหารพลีชีพคนแรกนี่ระดับของดีเลยนะเนี่ย!
"ต่อไปนี้ นายชื่อ เอ้อร์โก่ว"
เอ้อร์โก่วยิ้มกว้างเผยให้เห็นฟันขาวเรียงตัว "ได้ครับ! ขอบคุณครับเจ้านาย!"
ลั่วเซินชี้ไปที่เนินดินข้างๆ แล้วสั่งว่า "อย่ามัวยืนบื้อ ไปขุดดิน"
"ครับ!"
เอ้อร์โก่วเหวี่ยงพลั่วในมือเริ่มงานทันที
ดินก้อนใหญ่ถูกขุดออกมา แล้วหายวับไปที่ข้างเท้าของเขา ถูกแกนกลางดูดซับเปลี่ยนเป็นพลังงานสำรองโดยตรง
ลั่วเซินหาหินก้อนหนึ่งนั่งลงพักผ่อนเพื่อฟื้นฟูแรง
มีเอ้อร์โก่วแล้ว เขาไม่ต้องลงมือเองอีกต่อไป
เอ้อร์โก่วขุดดินเร็วกว่าเขาตั้งเยอะ
ไม่นานนัก พลังงานดินอีกหนึ่งลูกบาศก์เมตรก็ครบ
ลั่วเซินทำขั้นตอนการเลือกซ้ำ
ร่างชายหนุ่มผมดำร่างกำยำอีกคนปรากฏขึ้นข้างกาย
【มือสังหารพลีชีพหมายเลขสอง (รอตั้งชื่อ)】
【กำลังกาย: 13】
【ทักษะ: เชี่ยวชาญการล่าสัตว์, เชี่ยวชาญการแกะรอย, การวางกับดัก】
【......】
"แกชื่อ ซานโก่ว" ลั่วเซินตั้งชื่อให้ส่งๆ
"ครับเจ้านาย"
ซานโก่วเหวี่ยงพลั่วเข้าร่วมวงขุดดิน คราวนี้ความเร็วยิ่งเพิ่มขึ้นไปอีก